Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Спор доктора с директором был прерван звонком на инструметрон последней. Коммандер чуть приподнялся на койке, насколько позволяли оковы, чтобы получше рассмотреть происходящее.

Миранда говорила громко и раздраженно, чем-то явно обеспокоенная, и к Чаквас это не имело никакого отношения.

– Мне все равно! Не пускайте ее! Как это уже прошла?! – едва слышно донеслось из-за стекла.

Заинтересованный происходящим, пациент прикидывал в голове варианты, кто мог заявиться на станцию без приглашения.

Ответ не заставил себя долго ждать. В дальнем конце коридора, за спиной Миранды, массивная переборка отошла в сторону, открывая проход. Оттуда появилась худощавая фигура турианца, судя по силуэту брони. Однако при детальном рассмотрении Шепард осознал ошибку. Это была турианка.

Незнакомка, закованная в усиленную броню, чуть-чуть не дотягивающую по габаритам до тяжелой, уверенно шагала к директору «Бастиона». Грация хищника и точность движений указывали на богатый военный опыт. Когда же она подошла достаточно близко, Шепард едва не вывихнул себе суставы, подпрыгнув от неожиданности на койке. Нагрудник турианки украшал символ Спецкорпуса тактической разведки Цитадели.

Если сюда пришел Спектр, значит, Совет уже в курсе. Противиться их решению даже «Бастион» не станет. У Миранды и Хакета просто нет выбора.

Спор между Лоусон и Спектром довольно быстро завершился безоговорочной победой турианки. Дверь в палату открылась, и три женщины, включая доктора Чаквас, вошли внутрь.

– Вы не имеете права здесь находиться! – настаивала Миранда.

– Земля подписала соглашения пространства Цитадели. Агенты Спецкорпуса имеют право проводить расследование и принимать любые необходимые меры для обеспечения безопасности рас Совета, – вибрирующим голосом отчеканила турианка, не снимая шлема. Через Т-образный визор на коммандера внимательно смотрела пара голубых глаз. Что-то в них было знакомое, хотя Шепард и был уверен, что никогда раньше не встречал их обладательницу.

– Джон Шепард? – сухо спросила она.

– Да, – отозвался скованный пациент.

Турианка повернулась к Миранде.

– Вы удерживаете против воли агента Спецкорпуса, – с металлическими нотками гнева в голосе начала она.

– Бывшего агента, – парировала Лоусон.

Турианка недовольно тряхнула головой.

– Бывших Спектров не бывает. Джон Шепард числится как пропавший без вести и официально не утратил своего статуса в Спецкорпусе.

«Ого! Как она ее», – подумал коммандер.

Тем временем Миранда пыталась вызвать охрану.

– Я забираю Шепарда с собой. Он в состоянии идти? – поинтересовалась турианка, повернувшись к доктору.

– И не только идти, – подал коммандер голос.

Впрочем, все его выкрик проигнорировали.

– Физически он здоров… – замялась доктор.

– Превосходно. Снимите захваты, – приказала Спектр.

В коридор вбежал взвод охраны, что придало уверенности Лоусон. Да и пара бойцов, что охраняли палату, заметно приободрились.

– Нет. Вам придется покинуть эту станцию. Или я буду вынуждена применить силу.

Турианка не пошевелилась. Лишь скосила глаза на Миранду и презрительно ухмыльнулась. Затем подняла вверх руку с зажатым в кулаке… детонатором.

Охрана вскинула винтовки, а Лоусон выставила барьер.

– На моем корабле установлена боеголовка мощностью в две мегатонны. Думаю, не стоит объяснять, что произойдет со станцией, в ангаре которой взорвется подобный боеприпас? – спокойно проговорила Спектр.

– Вы блефуете, – будто выплюнула эту фразу Миранда.

– Уверены? Впрочем, если нужно подтверждение, просканируйте корабль.

Приказ был немедленно отправлен на диспетчерский пост ангара.

– Подтверждаю! Радиационная тревога. На борту ядерное оружие! – раздалось из уника директора.

Глаза Лоусон вылезли из орбит. Безумная турианка не блефовала, она и впрямь притащила боеголовку на станцию!

– Ситуация патовая. Вы тоже не переживете взрыв. Как и Шепард, – попыталась воззвать к голосу разума брюнетка.

– Уверены, что он нужен мне живым? Может, приказ был – доставить или уничтожить?

А отдать свою жизнь ради спасения мира в галактике не так уж и страшно, – отозвалась инопланетянка, поглаживая кнопку активации.

Напряженная тишина продлилась недолго. Глава «Бастиона» понимала, что не может никак помешать Спектру. Шепарда придется отпустить. Ей вдруг подумалось, что так будет даже лучше. Коммандер станет головной болью Хакета и Альянса, как только предстанет перед Советом.

Еще пара секунд, чтобы найти альтернативу и передумать… нет, ничего.

Активировав инструметрон, Миранда освободила Шепарда от оков.

– Уходите.

Пациент поднялся с койки и размял затекшие конечности.

Не спуская глаз с охраны, турианка жестом приказала идти вперед. Коммандер без лишних разговоров исполнил указание. Все еще держа в руке детонатор, Спектр двинулась следом.

– Подождите, Спектр. Здесь также находятся под стражей два субъекта, которых необходимо забрать с собой. Без них я не могу покинуть эту станцию, – тихо проговорил Шепард, обернувшись к турианке.

– Да уж, с вами просто никогда не бывает, – раздраженным шепотом ответила она. Затем развернулась к Миранде и уверенным тоном продолжила:

– Шепард утверждает, что на территории станции еще двое разумных удерживаются против воли.

– Азари Фариата Ирали и человек Майло Дикс, – вступил в разговор коммандер.

– Они обвиняются в пиратстве и контрабандизме и не могут быть освобождены.

– Однако в соответствии с пунктом шесть статьи сто двадцать три Кодекса пространства Цитадели, преступники могут быть переданы под надзор агента Спецкорпуса до проведения суда. Также, в соответствии с положением о межрасовых инцидентах, азари надлежит судить расширенным многонациональным судом присяжных на Цитадели, – отчеканила турианка.

– Но мистер Дикс – гражданин Альянса, – запротестовала Миранда.

– Майло Дикс является парой азари, а потому имеет также право на защиту совета матриархов, – вновь выступил Шепард, припоминая свод законов Цитадели.

– Вы немного отстали от жизни. Из-за больших потерь во время атаки Жнецов, а также эпидемии на Тессии было выпущено новое постановление. Любой союз азари с представителем другой расы попадает под прямой протекторат Совета Цитадели. Пару запрещено насильно разлучать до достижения их дочерью сознательного возраста, – поправила его Спектр.

– У них нет дочери!

– Не имеет значения. Важен сам союз. Ребенок рано или поздно появится, – усмехнулась турианка.

Махнув на все рукой, Миранда выматерилась и двинулась к проходу в соседний корпус, где и находились заключенные.

– Их доставят в ангар через десять минут, – буркнула она напоследок.

До ангара шли молча. Лишь когда они оказались внутри и увидели вытянутый силуэт турианского корвета, так похожий в профиль на родную «Нормандию», Шепард позволил себе заговорить.

– Как ваше имя? – поинтересовался он.

– Не сейчас, – отмахнулась собеседница.

Коммандер разумно решил подождать с расспросами до отлета.

Как оказалось, обещание бастионовцы выполнили. Минут пять спустя после прихода Шепарда в ангар ввели Фариату и Майло. Те поначалу напряглись, но по радушной улыбке коммандера поняли, что все в порядке.

– Шепард! Неужто вытащил нас? – подбежал к нему Майло и хлопнул по плечу.

– Ей спасибо, – указал коммандер на турианку.

– Спасибо, – с легким поклоном тут же сказала Фариата. – Может, полетим уже?

Ушли не прощаясь. Просто поочередно поднялись на борт корвета и закрыли внешний люк.

Только здесь Спектр чуть расслабилась и облегченно выдохнула.

– Не думала, что сработает, – устало проговорила она.

– Что сработает? – поинтересовался Шепард.

– Блеф с боеголовкой.

– Блеф с чем?! – ошарашенно переспросила Фариата.

Майло же с интересом рассматривал инопланетный корабль, пусть даже и шлюзовую часть.

– Агент Спецкорпуса пригрозила «Бастиону» подрывом двухмегатонного ядерного заряда, – пояснил коммандер.

– Чего?!!!

– Спокойно, никакой бомбы нет. Просто кое-кто взломал их системы и подал на экраны ложные данные, – поспешила успокоить всех турианка.

– Умно, – прокомментировал Шепард.

– Не все предпочитают действовать вашими методами, коммандер, – снимая шлем, отозвалась Спектр.

– Откуда вы меня знаете? Чувствую, что не только по записям в архивах?

Турианка улыбнулась и повернулась к нему лицом. Ее лоб и мандибулы покрывали синие узоры, так хорошо знакомые коммандеру.

– Вакариан? – удивился он.

Та кивнула.

– Меня зовут Солана. Рада познакомиться, коммандер. Братец много рассказывал о вас, – она протянула руку.

Шепард с шокированным лицом и турианка обменялись рукопожатием.

– Гаррус – ваш брат? – уточнил он.

– Да. Только, может, лучше сразу перейдем на «ты»? А то я себя очень неуютно чувствую. В конце концов, мне в свое время все уши кое-кто прожужжал о твоих похождениях.

– Гаррус тоже часто говорил о своей семье. Рад, что вы выбрались с Палавена.

– Ну, давно это было. Но все равно спасибо.

ВИ корабля что-то пробурчал про дезинфекцию и очистку, открывая внутренний люк. Майло, словно с поводка сорвавшийся пес, устремился в рубку. Фариата, извинившись, погналась следом.

– Забавная у тебя компания, – прокомментировала Солана.

– Везет мне на безумных пилотов и строгих азари, – пожал плечами коммандер.

– Кстати, об азари. Тут кое-кто жаждет с тобой поговорить. Прямо через БИЦ и вниз по лестнице, – указала направление турианка. – А я пока пристрою эту сладкую парочку к делу.

Не успел Шепард опомниться, как Спектр скрылась в рубке. Примерно представляя, кто из азари может его ждать, коммандер медленно шел к лестнице, пытаясь сообразить, что нужно будет сказать. Мельком отметил, что БИЦ очень похож на тот, что был на «Нормандии», но вдвое меньше. Вновь сосредоточился на своих мыслях.

Уже спускаясь по лестнице, он почувствовал, что сердце бешено колотится, то ли от страха, то ли от радости. А когда он увидел пару азари, сидящих в обнимку на диване в кубрике, и вовсе замер на месте.

Вала заметила его первой.

– Мама, смотри! – указала она кивком головы на Шепарда.

Лиара повернулась лицом к коммандеру и медленно поднялась. На секунду мужчине показалось, что она снова его ударит. Однако, заглянув ей в глаза, он понял, что вновь ошибся. В них не было ненависти и презрения, как в тот раз. Теперь они выражали причудливую смесь неверия и надежды, смешанных со стыдом.

– Это и правда ты? – спросила она, нервно заламывая кисти рук и переплетая пальцы.

– Я, – подтвердил мужчина. – Но ты ведь не веришь в это?

Азари сделала несколько нерешительных шагов навстречу.

– Есть лишь один способ убедиться.

Коммандер мгновенно понял, о чем речь.

– Если ты мне не доверяешь или боишься, то лучше не стоит. Сама ведь говорила, что это может быть опасно.

Но Лиара подошла к нему уже практически вплотную.

– Это стоит того, чтобы рискнуть, – уверенно произнесла она.

Шепард кивнул и шагнул навстречу.

Азари обхватила его голову своими ладонями и взглянула в глаза.

– Открой мне свой разум и сердце. Обними вечность!

Шепард почувствовал знакомую легкость и головокружение от слияния разумов. Легкое касание сознания Лиары приятно щекотало в груди. Ее эмоции сейчас читались очень четко: страх, смятение, надежда, стыд.

Он сосредоточился и постарался передать ей все воспоминания, связанные с их романом, все чувства и эмоции, саму суть своего отношения к ней – любовь. Ему безумно хотелось прижать ее к себе и гладить по голове, нашептывая успокаивающие слова. И этот образ он также послал любимой.

Сознание азари вспыхнуло узнаванием и обволокло разум Шепарда, будто стараясь обнять или, скорее, намертво слиться воедино.

– Шепард, – прошептала она.

Он распахнул глаза и увидел ее заплаканное лицо. В порыве чувств он потянулся рукой к ее щеке, вспоминая прикосновение к ее бархатистой коже. Она не отпрянула, а, наоборот, потянулась в ответ. В следующую секунду он накрыл ее губы своими. Поцелуй был нежным и таким долгожданным, что оторвались они друг от друга, лишь когда закончилось дыхание.

Несколько мгновений спустя они уже крепко сжимали друг друга в объятиях. Азари рыдала на его плече, а он шептал ей успокаивающие слова. Он сдержал слово и вернулся, пусть и задержался на тридцать лет. Такую мелочь можно и простить.

– Шепард, я должна тебя кое с кем познакомить, – чуть отпрянув от него, прошептала Лиара. Высвободившись из объятий, она повернулась к мнущейся возле дивана синекожей девушке.

– Вала, подойди сюда.

Юная азари неуверенно подошла, внимательно разглядывая мужчину.

Шепард тяжело сглотнул от волнения.

– Джон, познакомься, это Аваланш… наша дочь, – приобняв девушку за плечи, сообщила Лиара.

Коммандер почти никогда не давал волю чувствам и мог по пальцам пересчитать моменты в своей нелегкой жизни, когда он позволял себе пустить слезу. И этот, похоже, к ним присоединится.

– Здравствуй… – выдавил он, перебарывая вставший в горле комок.

Девушка не походила на ребенка; скорее уж на подростка, но по меркам азари – почти младенец. Неважно, что она уже многое умеет. Это еще ребенок.

Вала заглянула в лицо матери, та с улыбкой кивнула. Огонек счастья вспыхнул в глазах младшей Т’Сони, и она с воплем бросилась к Шепарду. Наконец-то она встретила того, с кем мечтала увидеться долгие годы!

– Здравствуй, папа!

– Здравствуй, дочь, – прохрипел коммандер, стискивая хрупкую фигурку в объятиях.

Комментарий к Глава 5. Воссоединение. Не спалось. Так что вот еще глава.

Следующую, скорее всего, только к выходным выложу. Хотя, может, опять бессонница нападет.

====== Глава 6. Цитадель. ======

Глава 6. Цитадель

Солана дремала в кресле второго пилота, отдав управление в руки горевшего энтузиазмом Дикса. Человек был в полнейшем восторге от перспективы полетать на турианском корвете класса «Бунтарь», да к тому же оказался одаренным пилотом. Его подруга Фариата засела в инженерном отсеке и занялась настройкой системы охлаждения, которая уже пару месяцев сбоила.

С момента отлета со станции «Арктур-2» турианке хотелось спать. В конце концов, ее среди ночи поднял звонок неизвестного, представившегося Серым Посредником. С информационными брокерами Солана сталкивалась по долгу службы, но вот конкретно с этим старалась не связываться. А потому попросту сбросила вызов. Только за ним последовал другой, уже от брата, который куда-то бежал. И ведь в кои-то веки она прилетела отдохнуть на родной Палавен!

Пошли вторые сутки, как она на ногах. А если учитывать то, что за те два часа до звонка она поспать толком не успела, это будут уже пятые сутки. Поэтому, не рискнув спускаться на жилую палубу, где происходило счастливое воссоединение семьи, Солана устроилась в удобное кресло второго пилота.

Рядом пребывал в нирване Дикс. Управление кораблем было аналогичным тому, что использовалось в Альянсе. Только пришлось активировать встроенный переводчик с турианского. Корабль совершал очередной сверхсветовой переход от одного ретранслятора к другому. Затем потребуется цикл разрядки ядра и финальный заход к системе Вдова. Добрались бы быстрее, но Солана потребовала сделать несколько ложных переходов, чтобы стряхнуть возможных преследователей. Маневр был хорошо знаком бывалому контрабандисту, так что был выполнен безукоризненно.

Поскольку во время перехода корабль идет на автоматике, Дикс занялся любимым развлечением каждого уважающего себя пилота – использованием системы внутренней безопасности в личных целях, или проще – стал подсматривать и подслушивать за экипажем. На голографическом экране перед пилотом Шепард сидел на диване в обнимку с двумя азари. Лица у всех троих были умиротворенные. Семья вновь была едина.

– Черт, как же это мило! – утирая несуществующую слезу, протянул Майло.

Троица на экране всполошилась и уставилась на камеру.

– Дикс, интерком, – коротко передала по внутренней связи Фариата.

Пилот никак не мог понять, как он умудрился открыть канал вещания по всему кораблю.

– Локоть, – не открывая глаз, сообщила Солана.

Спохватившись, Майло отпрянул от экрана, убирая руку с так неудачно расположенной кнопки.

Изображение с камеры в жилом отсеке пропало. Лиара запустила в нее деформацией.

– С тебя камера, – уютнее устраиваясь в кресле, прошептала турианка.

Дикс спорить не стал.

– Чертов извращенец! – возмущалась Лиара, усаживаясь обратно на диван.

– Ты будто не летала на корабле с Джокером! – усмехнулся коммандер.

Азари на мгновение задумалась и согласно кивнула.

– Да, Джефф никогда не упускал случая «присмотреть» за экипажем. Видел бы ты, какая у него есть подборка кадров с видеозаписей камер внутреннего наблюдения! – рассмеялась она.

– Это где Гаррус прячется от доктора Чаквас, забравшись в морозильник? Или где Джек защищает барьером свой обед от посягательств дяди Гранта? – поинтересовалась Аваланш.

Шепард не выдержал и заржал в голос, вспоминая тот сумасшедший дом, что иногда творился на «Нормандии». Мгновением позже к нему присоединилась и Лиара.

Коммандер посмотрел на молодую азари и ласково погладил по щеке. Внешность его дочери совершенно не соответствовала поведению, что вызывало диссонанс в сознании. Шепард пока не мог понять, как вести себя с ней. Как с ребенком? Или уже как с подростком? Когда у азари начинается переходный возраст? И есть ли он вообще?

Почувствовав возрастающее беспокойство своего возлюбленного, старшая Т’Сони поспешила вмешаться.

– Вала, расскажи отцу, каких успехов ты достигла и чем сейчас занимаешься.

Девочка… девушка встрепенулась и с серьезным видом начала перечислять.

– Я с отличием закончила старшую школу. Мама пробовала преподавать мне археологию, но это оказалось довольно скучным занятием. Дядюшка Рекс научил стрелять, вот это мне понравилось. А когда я узнала, что мой отец был солдатом, да еще и штурмовиком-биотиком, решила пойти по твоим стопам. Прошла курс подготовки биотиков в Гриссомской академии. Хотела поступить в ВКС Альянса, как ты, но меня не взяли, – вдруг погрустнела Аваланш. – Обучение я продолжила все равно. Вот только из летной академии меня отчислили. Старший инструктор все сокрушался, что я летаю с той же грацией, с какой танцевал мой отец. А ты правда танцевать не умеешь?

Шепард смущенно пожал плечами.

– Все говорят, что не умею. А как по мне, так очень неплохо двигаюсь.

Лиара после его слов едва слышно хрюкнула, подавляя смех.

– Вот. А недавно меня взялась обучать Самара. Говорит, вы с ней тоже были знакомы… то есть просто знакомы, – поправилась Вала.

– Да, так и есть. Она была частью команды «Нормандии» во время охоты на Коллекционеров, – подтвердил коммандер.

– Эх, жаль, меня там не было. Самара говорит, что у меня талант! К сожалению, продолжить обучение у нее я не смогу. Юстицары слишком заняты из-за эпидемии.

– Да, я уже слышал.

Разговор плавно перешел на увлечения молодой азари. И оказалось, что в этом она полностью копировала Шепарда. Собирала модели кораблей, играла в биотикбол или часами пропадала в боевом симуляторе компании «Армакс Арсенал».

Лиара тихо радовалась столь быстрому сближению отца и дочери. Оглянуться не успела, как эти двое уже устроили небольшой матч по биотикболу один на один, используя в качестве мяча подушку! Самой старшей Т’Сони этот спорт не очень нравился – слишком травмоопасный и жестокий. Однако в зрелищности ему не откажешь!

В классический биотикбол играют две команды по шесть участников – пятерка полевых игроков плюс защитник. Цель игры – забросить небольшой мяч, размером с волейбольный, в одно из трех колец противника диаметром в 75 сантиметров. Игровое поле длиной в 160 метров и шириной в 60 метров разделено на две половины, каждая из которых также подразделена на зоны. Кольца расположены полукругом под разными углами и на разной высоте на противоположных концах поля. Защитник прикрывает кольца от атак соперников. Атакующая тройка пытается забросить мяч. Пара полузащитников старается блокировать проход команды противника. Разрешено перебрасывать мяч между игроками в пределах своей половины поля, а также трех центральных секторов половины противника. Бросок в кольцо разрешен только из зоны защитника радиусом в 20 метров. Пасовать в этой зоне запрещено. В процессе игры разрешено использовать большинство известных биотических приемов, за исключением прямой атаки деформацией или опустошением. Само собой, классические комбинации – вроде сингулярности с деформацией – никто не отменял. Отчего очень часто игроки получали тяжелые травмы.

Вала ловко лавировала между предметами мебели, сияя голубым свечением биотики. Шепард, прикрывая собой импровизированное «кольцо»-ящик, в быстром темпе отправил три удара по ногам азари. Девушка легко увернулась от двух и перепрыгнула третий, уходя в короткий рывок. Коммандер быстро развернулся и поднял барьер, но посланная в ящик подушка уже пересекла его границу.

– Да! – радостно запрыгала Аваланш, победно вскинув руки.

– Три – два, ты выиграла, – признал свое поражение человек.

– Только не разнесите в клочья жилую палубу. Солана за это спасибо не скажет, – обеспокоенно проговорила Лиара.

– Расслабься, мам. Мы специально перенесли все бьющееся в дальний угол.

Однако совет восприняли серьезно. Игру быстро свернули, вновь предаваясь тихой беседе. Никогда еще в своей жизни Шепард не был так счастлив.

6 часов спустя.

Туманность Змея.

Система Вдова.

– Шепард, поднимись в рубку, – раздался через интерком голос Соланы.

Задремавший в объятиях Лиары коммандер встряхнул головой, отгоняя остатки сна. Старшая азари тоже проснулась. А вот Вала продолжала дремать, положив голову ему на колени.

Аккуратно выбравшись из «капкана» и поцеловав Лиару, коммандер направился к лестнице. Т’Сони, укрыв дочь пледом с кварианской вышивкой, последовала за Шепардом.

– Что случилось? – поинтересовался коммандер, когда они добрались до Соланы.

– С Советом творится что-то странное. Они впервые за десять лет моей работы проигнорировали приоритетный вызов. Словно никого нет на месте. Одна Бакара отозвалась. Она встретит нас в доках спецкорпуса, – ответила турианка.

– Они и раньше не выходили на связь по требованию. Все же забот у Совета хватает, – припомнил Шепард свою карьеру Спектра.

– Нет, ты не понял. Они вообще не приняли отчет. Он все еще висит на рассмотрении, заверенный подписью всего лишь одного советника. При том, что все письма от агентов спецкорпуса имеют наивысший приоритет. Да я своими глазами видела, как ради звонка от Спектра прервали встречу с послами крупных колоний саларианцев. А тут тишина.

– Действительно странно, – заключила азари.

Шепард нахмурился. В памяти еще были свежи воспоминания о высокопоставленных разумных, чье сознание находилось под контролем Жнецов.

– Напомни, зачем мы вообще летим на Цитадель? – спросил он, обращаясь к Солане.

– Восстановить твой легальный статус и прикрыть от «Бастиона» на законодательном уровне. Ну и меня от расправы уберечь.

– В смысле?

– Я вроде как без разрешения Совета отправилась на союзную территорию и выкрала трех разумных. Один из которых – пропавший без вести герой. После истории с Сареном Совет внимательно следит за своими агентами.

– Теперь понятно.

Шепард припомнил, что после восстановления в должности он работал в основном в системах Терминус, и от него не требовали отчетов. Затем было разбирательство в Альянсе из-за уничтожения ретранслятора в системе Бахак, на время которого статус Спектра был приостановлен. Ну а во время войны вообще всем было наплевать на слежку за агентами спецкорпуса. Писать отчеты у Шепарда времени точно не было – то кроганов с турианцами помири, то гетов с кварианцами.

– Не хочу отвлекать, но нас вызывает диспетчерская Цитадели, – торжественно возвестил Майло.

– Включи громкую связь, – приказала Солана.

Взглянув на ухмылку на лице турианки, Шепард подумал, что раздавать указания ей приятно. Раньше ведь приходилось пилотировать корабль в одиночку. На борту, кроме Спектра, из экипажа были только пара сервисных дронов под управлением ВИ.

– Диспетчер, это корвет спецкорпуса «Дералия», регистрационный номер СКТР-5412. Запрос коридора в доки сектора С-3, – продекламировала Солана.

– Подтверждено, переключаю вас на канал доков спецкорпуса, – отозвался быстрый саларианский голос.

– Док СК-14, подтвердите полномочия, – потребовал уже другой диспетчер.

– Солана Вакариан, ТСК-746-56, второй уровень доступа, передаю код авторизации, – Спектр активировала свой инструметрон.

– Полномочия подтверждены. Высылаю данные по курсу и вектору сближения. Док СК-14, третья причальная ферма.

– Благодарю, – отозвалась турианка, отключая связь.

– Никогда еще не бывал в секторе спецкорпуса! – восхищенно проговорил Дикс.

– Да там особо и смотреть-то не на что, – пожала плечами хозяйка корабля.

Стыковка прошла штатно. Слова Соланы полностью подтвердились. Смотреть действительно было не на что. Док был пуст. Рассчитывавший посмотреть на корабли спецкорпуса Дикс впал в уныние. А приказ турианки оставаться ему и Фариате на борту и вовсе добил жадного до впечатлений пилота.

– Вала, ты тоже остаешься, – сообщила Лиара своей дочери.

– Но почему?! Я хочу с вами! – возмутилась она.

Ее мать уже собиралась вступить в спор, но вмешался Шепард.

– Вала, послушай. Ты остаешься на борту вместе с Диксом и Фариатой. Вы наш резерв. Если нам понадобится срочная эвакуация, только вы и сможете нам помочь, – серьезным тоном объяснил он.

Девушка на мгновение задумалась, затем кивнула.

– Хорошо. Но в следующий раз я буду в авангарде! – потребовала она.

Уладив разногласия, группа высадки, состоящая из Шепарда, Соланы и Лиары, покинула корабль.

– С ней иногда так тяжело, – пожаловалась Т’Сони.

– Все дети хотят поскорее вырасти, – отозвался коммандер.

Азари усмехнулась.

– Да, теперь я понимаю, каково было Бенезии с моими «раскопками» в парке.

– Уверен, ты была необычайно милым ребенком.

– Перемазанным в грязи.

Пара рассмеялась.

– Завязывайте. Нас встречают, – шепнула Солана.

И действительно, от входа в док шла советница расы кроганов. Лицо ее было скрыто традиционной вуалью, но Шепард уже знал, кто представляет народ Тучанки в Совете.

– Шепард, я до последнего не верила в твое возвращение. Однако присутствие здесь Лиары Т’Сони уже служит доказательством того, что это не обман, – зазвучал размеренный голос Бакары.

– И я рад тебя видеть. Как Рекс?

– Справляется. Обязательно навести его при случае, он будет счастлив, – ответила советница.

– Госпожа советник, почему остальные члены Совета не откликаются на мои письма? И почему вы пришли лично нас встречать? – поинтересовалась турианка.

Женщина-кроган повернулась к ней.

– Все сейчас очень загружены работой. Даже мне пришлось заранее записываться на встречу с Аронианом или Шааси. Саларианский советник две недели назад отправился на Сур’Кеш для встречи с далатрессой и все еще не вернулся. А Ру’Шон вас Раннох нар Нима принципиально игнорирует спецкорпус. По ее словам, пока не появится Спектр-кварианец, она и пальцем не пошевелит, чтобы помочь агентам… вздорная девица, – со вздохом закончила Бакара.

Жестом она пригласила всех следовать за ней, и группа направилась к лифтам.

– Надеюсь, они теперь работают гораздо быстрее. Я про лифты, – пояснил Шепард в ответ на непонимающие взгляды.

– Недостаточно быстро, – пожаловалась женщина из клана Урднот.

Однако, вопреки ожиданиям коммандера, двери распахнулись буквально через пару секунд.

На выходе из доков спецкорпуса ожидали трое офицеров СБЦ, присланных для охраны, и бронированный аэрокар с эмблемой Совета.

По дороге к Башне Президиума Бакара сообщила, что члены Совета согласны восстановить Шепарда в статусе Спектра, а также официально подтвердить его возвращение. О таком событии неизбежно пронюхают журналисты, поэтому коммандеру следует обдумать, что он будет говорить ушлым писакам.

– Шепард, взгляни сюда. Тебе это будет интересно, – привлекла внимание Шепарда Лиара.

Проследив за ее указывающим жестом, мужчина взглянул на обзорный экран, заменявший боковые стекла кара. И обомлел!

Почти на вершине Башни Совета был смонтирован причальный комплекс, к которому была пристыкована «Нормандия SR2». Корабль стоял с погашенными огнями и выключенными двигателями, однако подсвечивался со всех сторон направленными прожекторами. Фрегат, чей экипаж перевернул галактику тридцать лет назад, стал мемориалом – символом победы и напоминанием о принесенных жертвах.

– «Нормандия», – прошептал завороженный зрелищем Шепард.

– Джокер следит за тем, чтобы ее содержали в идеальном порядке, – сообщила Лиара.

Коммандер усмехнулся.

– Не мог же он бросить свою девочку.

– Ну, СУЗИ до сих пор с ним, насколько я знаю. Правда, я ее лет двадцать вживую не видела. На встречи Джефф обычно приходит один, – пояснила Т’Сони.

– Я говорил не о платформе СУЗИ, а о самой «Нормандии». У Джокера с ней особая связь. Так что я не удивлен, что он продолжает о ней заботиться.

– Да, это так.

– Серию SR так и не продолжили? – поинтересовался коммандер.

Лиара покачала головой.

– Нет. Альянс закрыл проект разработки разведывательных фрегатов-невидимок. Их производство слишком дорого, а спектр применения в новых условиях, после войны, стал слишком туманным.

– То есть разведка осталась без кораблей?

– Не совсем. Фрегаты заменили легкие корветы вроде того, на котором мы прилетели. Минимальный экипаж, малые габариты и низкая цена производства и обслуживания.

– Жаль. Я бы посмотрел на SR3, вооруженную новейшими технологиями. Нашу «Нормандию» даже Жнецы могли обнаружить только при активном сканировании.

– Ну, у Альянса и Совета был совместный проект – «Буря». Но, насколько я знаю, прототип нового корабля использовали для участия в сверхсекретной программе «Инициатива Андромеда». Подробностей даже через каналы Серого Посредника не удалось выяснить, – пожаловалась азари.

– Жаль.

Аэрокар, облетев вокруг «памятника», зашел на посадку.

В приемной оказалось неожиданно пусто. Шепард помнил, как здесь было обычно шумно. Десятки делегатов толпились в ожидании вызова на заседание Совета, переругивались противоборствующие стороны, в голос рыдали беженцы, умолявшие об аудиенции.

Сейчас же здесь стояла гробовая тишина. Двери к лифтам были заперты и мерцали красными контрольными огнями замков. Лишь проход в зал для заседаний был открыт, приглашая поскорее войти.

Шепарду что-то не нравилось во всем этом. Странная дрожь пробегала по телу, словно тысячи уколов от тоненьких иголочек. Коммандер пожалел о том, что пришел в гражданской одежде, которую прихватила Лиара. Он бы с удовольствием сейчас защелкнул фиксаторы брони и снял с захватов дробовик. Но, увы, на посадочной площадке его попросили сдать даже пистолет. Лишь Солана по праву Спектра сохранила свою штурмовку и тяжелый пистолет.