Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

– Шепард и Гаррус пропали из клиники – прикрепляя тяжелый пистолет на набедренный магнитный захват, сухо ответила турианка.

Комментарий к Глава 13. Теории. Глава вышла короткая. Однако, объединять ее с другими не вижу смысла. Ибо дальше нас ждет новая порция перестрелок.

====== Глава 14. Снова эта станция... ======

Глава 14.

Снова эта станция…

Шепард пришел в сознание рывком, будто силой вырвавшись из объятий темноты. К его удивлению, он не лежал на койке в клинике на Омеге. Он… висел?

Коммандер попытался пошевелиться и понял, что не может этого сделать. Мгновением позже, он осознал, что его прочно сковывают многочисленные захваты. Свободной оставалась только голова. Да и ее удавалось повернуть с трудом. Мышцы ослабли, мужчину явно чем-то накачали.

Закончив короткий осмотр своего положения, коммандер заключил, что он прикован к какому-то сдерживающему устройству, в форме креста, и подвешен примерно в метре над полом.

– Знаешь, а вот об этом я уже не могу сказать – «как в старые времена» – раздался откуда-то справа вибрирующий голос Гарруса.

Шепард с трудом повернул голову, чтобы увидеть турианца. Тот был точно также закреплен на странном «распятии».

– Что, не припомнишь, чтобы нас кто-то подвешивал к потолку? – просипел мужчина.

– Да, вот как-то не приходилось еще в таких мероприятиях участвовать.

Коммандер усмехнулся. Затем в голову пришла мысль, он же, в конце концов, биотик!

Попытка сконцентрировать поле темной энергии была пресечена коротким электрическим разрядом, выпущенным той самой конструкцией, к которой человек и был прикован.

– Как я понимаю, о героическом прорыве под сияние биотики можно забыть? – прокомментировал Гаррус судороги Шепарда.

– Т-твою м-ммать… не самый приятный опыт, получить электрошоком прямо по усилителю.

Коммандера все еще потряхивало.

– Эй, Джон, а у тебя тоже все тело будто бы анестетиком обкололи?

– И голова, как после пьянки…

Турианец хмыкнул, явно что-то для себя решив.

– Есть идеи? – решил уточнить коммандер.

– Несколько. Схожий эффект достигается применением нескольких нейротоксинов и дюжиной парализаторов. Но, поскольку головой мы вроде как двигаем, и без сомнения еще живы, то список сокращается еще сильнее – отозвался турианец.

– Ну, что ж, господин бывший следователь СБЦ, поделитесь догадкой?

– Разумеется, господин бывший СпеКТР. Принимая во внимание то оборудование, к которому нас приковали, наличие высокотехнологичного корабля, и прочие мелочи, захватили нас, не работорговцы.

– Гаррус, это я и так уже понял. Рабов так точно не перевозят.

– Это я к тому, что препарат, которым нас вырубили, не из дешевых. Скорее всего это NPE-4, саларианская разработка. Слабый нейротоксин пролонгированного действия, вызывает весьма схожие симптомы.

– Откуда знаешь?

– Расследовал парочку дел с ним связанных.

– И, что нам это дает?

– Ну, круг подозреваемых сужается до ГОР, СпеКТР и Бастиона.

Коммандер шумно выдохнул.

– Знаешь, мне как-то ни с одной из этих организаций сейчас встречаться не хочется – заметил он.

– Как и мне – согласился турианец.

– Получается, что остается ждать, пока наши похитители сами появятся?

– Если только ты не умеешь выбираться из оков и наручников, будучи наполовину парализованным… Нет? Тогда только ждать.

– Чудесно – саркастически фыркнул Шепард.

– Угу – хмуро отозвался Вакариан.

Омега.

«Загробная Жизнь»

В это же время.

– Где Ариа? – возмущалась Солана, пытаясь прорваться через заслон охраны на пути к лифту в

VIP

зону.

– Хозяйка занята – резко ответил турианец, преградивший ей путь вместе со своим коллегой кроганом.

– Мне нужно с ней поговорить. Это касается Шепарда! – настаивала турианка.

– Приказано никого не впускать – стоял на своем охранник.

– Слушай… – начала Солана, но ее прервал сгусток темной энергии отправивший турианца в полет.

Не понимая, откуда пришла атака, младшая Вакариан обернулась в поисках угрозы.

– С дороги! – раздался знакомый голос.

Мимо быстрым и уверенным шагом пронеслась Лиара, на ходу сковывая крогана стазисом. За ней, отстав всего на шаг, двигалась Аваланш.

Азари переполняла ярость. Обе синекожие девушки светились голубым сиянием биотики, и, будто пара разъяренных носорогов, шли вперед, расшвыривая охрану. В таком состоянии семью Т’Сони турианка видела впервые.

Пропустив «кавалерию» вперед, Солана последовала за ними, доставая на бегу пистолет.

«Шоу летающих охранников» не осталось без внимания. Танцпол опустел… как и весь этаж. Подчиненные королевы Омеги явно всполошились не на шутку.

Лифт оказался заблокирован, что вызвало новую вспышку ярости у Лиары. Она уже готова была сдернуть кабину лифта вниз своей биотикой, когда Солана окликнула ее.

– Это не поможет! Успокойся!

– Не говори мне успокоиться! Джон пропал!

– Как и Гаррус! – выпалила в ответ турианка – Мой родной брат, помнишь такого?

Это немного охладило пыл азари.

– На Омеге ничего не происходит без ведома Арии – все еще полыхая биотикой, выдавила Лиара.

В этот момент из бокового прохода выбежал батарианец. Солана сразу узнала в нем Брэя.

– Доктор Т’Сони, Вакариан, успокойтесь! – телохранитель королевы пиратов медленно приближался к ним, подняв руки.

В ответ на очередной призыв к спокойствию, азари едва не запустила в него деформацией. Но сдержалась.

– Брэй, где Ариа? – задала вопрос более спокойная инопланетянка.

– Ее нет на Омеге. Отправилась на встречу с матриархами – подойдя достаточно близко, чтобы его могли слышать только разъяренные дамы, произнес батарианец.

Солана выругалась, понимая, что главный источник информации сейчас вне досягаемости.

– Вы знаете, что случилось? – все же спросила турианка.

Четырехглазый кивнул.

– Мы слышали о происшествии. Все же клиника на нашей территории. Однако подробностей у нас нет.

– Говори, что вам известно! Не то я освежую тебя заживо – пригрозила Лиара.

Даже Аваланш в этот момент отшатнулась от своей матери, увидев выражение ее лица.

Батарианец поднял руки в примирительном жесте.

– Не нужно, мне приказано с вами сотрудничать. Нам известно лишь то, что отряд наемников проходил на территорию жилого сектора как раз перед происшествием, и удалился за 10 минут до того, как супруга вашего турианского приятеля обнаружила пропажу – батарианец поморщился, упоминая Айлин – Вы не могли бы с ней связаться и попросить перестать вырезать наши патрули в попытках выбить из них сведения?

– Айлин действует своими методами… всегда – ответила на эту просьбу младшая Вакариан.

– Где эта группа наемников – ухватившись за нужную информацию, спросила Лиара.

– Их больше нет на Омеге. Вылетели всего 20 минут спустя, после инцидента. Корабль был зарегистрирован как личная яхта неизвестного турианского генерала…

– Проще говоря, названия корабля нет – вспомнив, как Нормандия также пришла в порт под видом яхты, произнесла Солана.

– Именно – подтвердил Брэй.

– Куда ушел корабль? Направление? – потребовала старшая азари.

– Ретранслятор Омега 2. Предположительно ушел в направлении Аттического Траверса – без сопротивления или попыток скрыть информацию ответил батарианец.

Турианка сокрушенно выдохнула.

– Десятки систем… Не говоря уже о том, что они могли прыгнуть еще через пару-тройку ретрансляторов – процедила она.

– Так и есть – согласился Брэй.

– Название корабля и идентификатор, под которым он проходил через ретранслятор, живо! – рявкнула Лиара.

– Яхта «Восход над Менаэ», идентификатор THPY-63-448 – сверившись с записями на инструметроне, ответил батарианец.

Похоже, он действительно выполнял приказ Арии, иначе бы не стал терпеть такого отношения к себя и приказного тона азари.

– Идем – Т’Сони развернулась, хватая дочь за руку.

Солана, быстро распрощавшись с телохранителем королевы пиратов, Двинулась следом.

–Есть идеи? – решила она уточнить у Лиары.

– Перетряхну сеть посредника. Корабль не может проходить через реле незаметно… ну только если это не Нормандия. Однако, даже с системой маскировки, скрыть активацию ретранслятора невозможно. В большинстве обитаемых систем около ретрансляторов висят автоматизированные станции транспортного контроля. Они фиксируют каждое прибытие и передают информацию таможенным службам. Если мы получим их записи…

– То можно сопоставить время перехода с данными по активации ретрансляторов… только придется высчитывать до миллисекунды. Все же по сети движется огромное количество кораблей. Места для погрешности здесь не будет – продолжила за нее турианка.

– Поэтому расчетами займется СУЗИ – кивнула азари.

Шепард и Гаррус.

Местоположение неизвестно.

– А молодо-о-го, команди-и-ра – тянул Шепард.

– Несли с пробитой головой – подхватил Гаррус – Замечательная песня Джон, только рифмы маловато. Откуда она?

– С Земли. И все там в рифмой хорошо. Просто твой переводчик плохо воспринимает русский язык.

– Какой язык?

– Русский. Ты же помнишь, что на Земле изначально было множество государств, и люди говорили на разных языках? Я ведь рассказывал. Если коротко, то это старая военная песня одного государства, под названием Россия. Меня ей научил один паренек, еще когда я был маленьким. Мы тогда вместе… состояли в одной… одном клубе.

– Клубе? Ты, кажется, вырос на Земле? Помнится, по твоим рассказам, тебя вырастила какая-то банда?

– Да… совсем забыл, что рассказывал об этом…

– Ты тогда изрядно набрался.

– Омега или Цитадель?

– Цитадель. В квартире Андерсона. – напомнил Гаррус.

– А… точно. Что-то такое припоминаю – задумался на мгновение Шепард – В общем, да, я рос в банде в Торонто. Это такой город, на одном из северных континентов. Там нас, детей я имею в виду, было довольно много. В основном, как и я местные, но были среди нас и ребята из других стран. Не знаю, каким ветром их родителей занесло в Торонто… или что с ними стало. В общем, это обсуждать было не принято… кхм… к чему я веду… был там и русский парнишка, Виктор его звали. Он меня и научил разным песням на русском.

– Занятные песни. Бойцам Иерархии бы понравились. У нас любят военные марши и все, так или иначе, связанное с боевыми подвигами – усмехнулся Гаррус.

– Да, наслышан – Шепард разделил смешок – Сколько мы тут уже болтаемся?

– Так, ну мы уже раза четыре спели эту песню про танкистов… До этого было что-то про пламенный мотор… Прибавь к этому те часы, что ты меня учил петь… Да плюс, пока посменно спали… Я думаю что-то около суток.

– Земных или азарийских?

– Азарийских. Я, по привычке, по времени Цитадели считаю.

– Значит, часов 20 уже. Далеко же нас везут… и еще ни разу не навестили.

– Полагаю, наши похитители пытаются сбросить хвост, хаотично перемещаясь по сети ретрансляторов – отметил турианец.

– И долго так может продолжаться? А то пить и есть уже ощутимо хочется.

– Теоретически, мы уже должны двигаться к месту назначения – попытался пожать плечами Гаррус, что у него не очень получилось – Кстати, о еде и воде можешь не беспокоиться. Судя по тем трубкам, что идут к твоим рукам с тыльной стороны этого, как ты его назвал, «креста», все необходимые питательные вещества тебе уже вводятся. У меня, полагаю, все выглядит также?

Шепард повернул голову и присмотрелся к механизму, к которому был прикован Гаррус.

– Ага, трубки с тыльной стороны.

– Хм… Нашим похитителям мы нужны здоровыми, иначе бы на истощение и обезвоживание просто бы махнули рукой.

– Все интереснее и интереснее… – задумчиво произнес Шепард – Ну, что, еще разок?

– Давай – согласился Вакариан – Только в этот раз я научу тебя турианскому военному маршу.

– Это будет интересно – усмехнулся коммандер.

Раннох.

Город Квилатис.

Складская зона возле космопорта.

В то же время.

Небольшой ангар был полон народа. Группа наемников, численностью в сорок человек, распределилась по территории «склада», удобно устроившись на низких ящиках и контейнерах, вместо стульев. Посередине гордо возвышался потрепанный БТР – М35-SE, модернизированный «Мако» в штурмовом исполнении. Машина была усилена массивными бронепластинами, а 155мм пушка заменена на более скорострельный четырехствольный масс-ускоритель «Дырокол», что лишь повышало огневую мощь бронетранспортера.

Привалившись спиной к Мако, стоял боец в тяжелой броне бело-желтого окраса. Шлем его был снят, чтобы можно было рассмотреть его лицо. Видимо заказчик, должен был опознать лидера наемников, которым, несомненно, и был этот мужчина. Лицо пересекал жуткий шрам, а один глаз был молочно-белого цвета. Этот человек немало повидал за свой долгий век.

Боковая дверь ангара открылась, и внутрь прошла кварианка в сопровождении платформы Гета.

– Заид, спасибо, что откликнулся так быстро – поприветствовала она главу наемников.

– Малютка Зора – с улыбкой отозвался мужчина.

– Я ведь уже давно не малютка – притворно возмутилась девушка – Моему сыну почти 25! Мне самой недавно 50 исполнилось!

– Вот поэтому и малютка. Женщины постарше такими цифрами обычно не хвастаются – хрипло рассмеялся человек.

– Массани-наемник – поприветствовал его Гет.

Мужчина едва заметно дернул рукой в направлении пистолета на бедре.

– Черт, никак не привыкну к вам, жестянкам – выдохнул он, вновь принимая расслабленную позу.

– Понимаю – мигнул своим «фонариком» синтетик.

– Итак, малышка, зачем тебе понадобился тяжеловооруженный отряд головорезов? – обратился Заид к Тали.

Следующие минут пятнадцать кварианка излагала сложившуюся ситуацию.

– Мда… Ты же понимаешь, что это классифицируется, как терроризм? – уточнил наемник.

– Это защита родного мира! – возразила адмирал Зора.

– Ну да, ну да. Только вашему правительству, как и Совету пространства цитадели, об этом сказать забыли.

– Заид…

– Да, я все прекрасно понимаю. Опять Жнецы, опять Шепард – отмахнулся Массани.

– Шепард? Он тут причем? – удивилась кварианка.

Мужчина развернулся к ней.

– А ты не в курсе? Наш спаситель всея галактики вновь послал Безносую в пекло и опять рвется всех спасать. Умудрился даже со своей ненаглядной синенькой милашкой поцапаться. Могу скинуть видео их воссоединения, обхохочешься – без тени улыбки произнес наемник.

–Шепард жив?! – Тали подскочила к Заиду и схватила его за руку, будто бы пытаясь убедиться, что он не призрак, а то, что он говорит – не выдумка.

– Да, я ведь уже сказал. Слышал, они на Омеге сейчас шороху наводят – освобождаясь от хватки кварианки, произнес человек.

– Шепард-коммандер реактивирован? – подал голос Гет, также явно взбудораженный новостью.

Заид отскочил в сторону, выхватывая пистолет.

– Черт, жестянка, не подкрадывайся так. Носи, что ли, колокольчик на шее – раздраженно бросил наемник.

Платформа синтетика, тем временем, даже не обратила внимания на направленное на нее оружие. Гет стоял, едва не искрясь от напряжения.

– Легионер, успокойся. Эту информацию еще нужно проверить – попыталась успокоить его Тали.

–Да чего ее проверять, просто новости в экстранете почитайте. Начиная с атаки на Совет силами мятежного СпеКТРа и, по неподтвержденной информации, некоего «двойника».

Легионер тут же пригасил свой фонарик и будто бы о чем-то задумался.

– В последнее время, я была слишком занята, для того, чтобы лазить по новостным сайтам. Там есть что-то конкретное? – решила уточнить кварианка.

– Косвенные подтверждения участия Шепард-коммандера в атаке на Совет и похищении мемориала – фрегата SR2. Объявлен в розыск бывший пилот Нормандии, Джефф Моро. Также в блогах участников нескольких банд Омеги появились упоминания о прибытии похожего корабля. Секунду… есть запись с камеры наблюдения клуба «Загробная жизнь» – оживился Гет.

Он поднял свой манипулятор и активировал встроенный голопроектор. Над раскрытой ладонью завис полупрозрачный экран с изображением группы хорошо-вооруженных людей, входящих в здание клуба.

– Кила! Это Шепард… и Лиара! А это… Солана? – опознала знакомые лица Тали.

– Бывший СпеКТР Солана Вакариан является главным подозреваемым в убийстве Советника азари – пояснил Гет.

– Как видишь, малышка, Шепард снова среди живых. А значит, скоро начнется серьезное дерьмо. И, судя по твоему лицу, ты уже намерена в него вляпаться – подытожил Заид.

Кварианка вышла из ступора и тряхнула головой.

– Нет… в смысле, да, но не сейчас. Раннох в опасности. К тому же, думаю, Шепард и сам бы хотел разнести этого Жнеца, как он выражался, к чертям собачьим – отозвалась девушка.

Наемник ухмыльнулся.

– Значит, твердо решила устроить большой ба-бах?

– Другого выхода нет. Мы с Гетами это долго обсуждали. Взрыв бомбы внутри этой твари – единственный шанс избавиться от нее раз и навсегда.

– Хорошо. Допустим, в твою решимость я поверил. Но, ты ведь понимаешь, наемники бесплатно не работают. А такая операция, даже с учетом «скидки для своих», стоит немало – начал Заид.

– Я понимаю – кивнула Тали.

– И? Чем будешь расплачиваться, малышка? Не думаю, что из бюджета города – криво усмехнулся наемник.

Кварианка активировала инструметрон.

– Я могу передать координаты одного из схронов Мигрирующего флота, который был подготовлен еще до возвращения Ранноха. Несколько сотен килограмм нулевого элемента, оружие и запчасти – все вместе выйдет в кругленькую сумму.

Массани задумчиво почесал подбородок.

– Обычно за бартер не работаем… но для тебя сделаю исключение. Считай, что наняла себе Истинных синих светил.

– Создатель Зора – обратился вдруг Гет к адмиралу.

– Легионер? Что –то случилось?

– Общность выразила желание помочь Шепард-коммандеру. Мне поручено проинформировать Вас о том, что к Омеге вскоре отправляется корабль с Гетами-добровольцами на борту. Однако, мы не уверены, как вступить с ним в контакт.

– Пф, намалюйте на груди логотип N7 и стреляйте в тех же противников, что и он – фыркнул наемник – В прошлый раз, с Легионом, это сработало.

Благодарим, Массани-наемник – учтиво поклонился синтетик.

– Легионер… мне понадобится твоя помощь – неуверенно начала Тали.

Кварианка боялась, что ее помощник тоже решит отправиться на помощь к легендарному герою всех Гетов.

– Разумеется, создатель Зора. Мы остаемся с Вами – успокоил ее он.

– Спасибо – девушка улыбнулась, но под шлемом этого никто е заметил.

– Итак, если не возражаете, приступим к обсуждению плана атаки – напомнил всем о деле Заид.

Шепард и Гаррус.

Неизвестное местоположение.

– Аралах – произнес Шепард.

– Хм… Хагалаз – продолжил Гаррус.

– Зарекка уже была?

– Угу.

– Черт… маловато что-то в галактике планет на букву «З» – сокрушенно произнес коммандер.

– Ничего не поделать, проиграл – плати. С тебя план к спасению, как договаривались.

– Да-да, как только, так сразу. Может споем?

– Что, например? Опять что-то из ASDT?

– Не ASDT, а AC/DC! Да! Люблю классику! – кивнул Джон.

– Это классика?

– Ага. Классика земного рока. Например, AC/DC – War Machine. Любимая песня Джокера, между прочим.

– Хм, не знал.

– Теперь знаешь – усмехнулся коммандер – Эх, что бы еще спеть?

– Может, хватит? У меня уже голос охрип.

– Да ты и раньше на оперного певца не тянул.

– Не всем же быть столь разносторонними, как Мордин.

– Я изучал… – начал Шепард , вспоминая любимую песню саларианского ученого.

– Нееет! Только не это! Думаешь, почему я ночевал у главной батареи? Он же постоянно напевал эту приставучую песенку в общей каюте! – взмолился Вакариан.

– Да, ладно тебе, хороший же мотивчик! И скуку прогоняет.

– Давай лучше, просто помолчим. Тишина иногда тоже полезна.

– Ну… хорошо – неохотно согласился коммандер.

На несколько минут воцарилась тишина. Лишь тихий гул реактора был слышен, откуда-то с нижних уровней.

Однако, вскоре Шепард расслышал, как Гаррус тихо мурлычет себе под нос знакомый мотив.

– Ну вот! Видишь, чего ты добился? – возмутился турианец – Я в прошлый раз три дня эту дрянь напевал!

Коммандер не выдержал и захохотал. Несколькими мгновениями позже к нему присоединился и Вакариан.

Их веселье прервала резко открывшаяся дверь.

Пленники моментально переключили внимание на троих турианцев, вошедших в комнату.

– Ну, не ГОР, это точно – отметил коммандер, повернув голову к Гаррусу.

– И не Бастион – подтвердил бывший следователь СБЦ.

Турианцы, тем временем, не обращая внимания на разговоры, подошли вплотную к тем странным крестообразным штуковинам, к которым были прикованы пленники, и активировали голографический интерфейс.

«Распятья» отошли от стены. Коммандер почувствовал, как отсоединились трубки с питательной жидкостью. Затем его руки стали подниматься вверх, следуя за оковами. Само устройство завалилось назад, принимая горизонтальное положение. В итоге Шепард и Гаррус оказались прикованы к парящим в метре над землей платформам, в положении лежа и с вытянутыми над головой руками.

К разочарованию коммандера, их не собирались конвоировать «своим ходом», предварительно сняв с «распятий». Попытку побега, пришлось отложить. Хорошо еще, что не вкатили новую дозу нейротоксина и не ударили электрошоком.

Оказалось, что трансформация сдерживающего устройства была необходима, чтобы оно могло протиснуться в шлюз, т.к. «выгружали» пленных не через грузовой трюм.

Одного взгляда вверх хватило Шепарду, чтобы опознать место. Это были доки спецкорпуса на Цитадели. Не так давно он был здесь, вместе с Лиарой и Соланой.

– Снова эта станция – разочарованно прошипел Гаррус.

– Скучаешь по старым работодателям? – уточнил коммандер, незаметно осматриваясь в поисках средства спасения.

К сожалению, выбраться из оков без посторонней помощи было невозможно. Звать на помощь также было бессмысленно, да и некого.

– Знаешь, после того, как узнал, что она построена Жнецами в качестве отправной точки для нашего истребления, она мне резко разонравилась. А уж о том, что это еще и станция для переработки органики и постройки новых кальмароподобных тварей, лучше вообще промолчу.

Шепард лишь одобрительно кивнул в ответ на тираду Вакариана.

Пленников внесли на борт грузового аэрокара и вывезли из доков.

– Есть идеи, куда нас везут? – поинтересовался Гаррус.

– Догадываюсь – отозвался коммандер.

Нормандия SR2.

Статус: на перегоне между ретрансляторами.

– Уверена, что они там? – в сотый раз задала вопрос Айлин.

– Да. СУЗИ сопоставила всю полученную от агентов посредника информацию и выяснила предполагаемый маршрут. Они точно там – раздраженно ответила Лиара.

– А если они пересадили их на другой корабль? – не унималась турианка.

– Не хватило бы времени. Корабль четыре раза менял идентификатор, но системы визуального наблюдения за ретранслятором его опознали. Он шел на максимальной скорости и не задерживался в системах, за исключением единственного цикла разрядки. Но в этот период в том регионе не было больше судов. А планету, возле которой он останавливался, уже проверили агенты серого посредника – пришла на помощь СУЗИ – Мои расчеты верны.

Возможно, Айлин спросила бы еще что-то, но Солана буквально выволокла ее с БИЦ.

Лиара устало оперлась о поручни возле голографической карты галактики. Командная палуба Нормандии за те несколько дней, что она стояла на ремонте, успела преобразиться, и уже не напоминала разграбленный реликт потерянной цивилизации. Демонтированные консоли заменили, при этом сделав упор на автоматизацию и управление при помощи ИскИна. Нормандия обзавелась новым сенсорным комплексом и орудием главного калибра. Модель ТМ-64-К, созданная по технологии «Таникс» удачно вписалась в габариты подвижного лафета орудийной палубы. Гаррус бы одобрил, если бы увидел. В его отсутствие калибровкой пришлось заняться Солане, хотя она и не имела специализации канонира. Впрочем, Джокер пошутил, что у Вакарианов это в крови. Как оказалось, пилот почти угадал. Со своей задачей турианка справилась на ура, подготовив орудия к моменту вылета с Омеги.

Из-за поспешного отлета так и не удалось заменить устаревшие щиты и элементы многослойной корпусной брони. Времени на завершение работ и набор полноценного экипажа не было, поэтому пришлось выдвигаться «как есть».

Джокер, хоть и был недоволен тем, что его малышку не привели в порядок до конца, согласился с решением последовать за похитителями, не раздумывая. Впрочем, это не мешало ему при каждом удобном случае жаловаться Лиаре или Солане, что корабль подрастерял свою резвость и маневренность. Вот если бы они установили новые двигатели Т-3409-МК, которые просто созданы для ядра «Тантал II»… И под строгим взглядом СУЗИ, пилот тут же замолкал. Конечно, он лукавил и преувеличивал. SR2 потеряла всего 3% в скорости и 1,5% маневренных возможностей, по оценкам ИскИна.

– Джефф, сколько до Цитадели? – подняв взгляд к потолку, спросила Лиара.

– Шесть часов… Вот только, как мы планируем подобраться к самой охраняемой в галактике станции? – раздался из динамиков интеркома голос Джокера – Система маскировки нас, конечно укроет, но активацию ретранслятора скрыть не удастся. А еще эти чертовы иллюминаторы! Вот почему органики не взяли пример с Гетов и не избавились от этих структурных уязвимостей?

– Мы заходим с вторичного маршрута, через ретранслятор Вдова-13. По моим данным, эту зону патрулируют всего 2 фрегата. После выхода сразу же уйдем из системы на ССД по этим координатам – азари ввела набор цифр в навигационный компьютер – Там нас встретит один из моих агентов. Он и поможет доставить группу высадки на Цитадель.

– А Нормандия, получается, остается в резерве на расстоянии короткого перехода? – уточнил пилот.

– Да. По-другому никак. Этот корабль слишком известен, чтобы незаметно перемещаться по территории Совета.

– Мда, популярность работает против нас –усмехнулся Джокер – Погоди-ка, если ретрансляторы под наблюдением станций контроля, да еще и с видеосенсорами, то нас просто отследили до самой Омеги?

– Нет. Сеть серого посредника, при помощи СУЗИ, перехватывали отчеты с изображением Нормандии и подменяли его на похожий по конфигурации турианский фрегат «Бакус».

– И как же тогда СпеКТР вышел на Шепарда?

– Это же СпеКТР. К тому же мы разгромили базу одного из их одурманенных оперативников – вздохнула азари – Ведь чувствовала же, что нужно улетать…

– Коммандер загремел в больничку, а наша пташка стояла на ремонте. Так что, все это просто череда неудачных совпадений – резюмировал Джефф.

– Спасибо, Джокер.

– Всегда, пожалуйста.

Раннох.

Место раскопок.

Несколько часов спустя.

– Ну, что мы имеем? – спросил Заид у одного из своих подчиненных.

– Территория обширная. Охрана, ожидаемо, разделена на патрули по 5 разумных. Все кварианцы, Гетов не обнаружено. Общая численность службы безопасности – 75 бойцов, еще пятеро, видимо старшие офицеры, не покидают комнату контроля системами защиты. Из стационарных укреплений – 16 орудийных башен, из них 8 скорострельных пулеметов на базе ускорителя массы, и еще 8 пусковых установок, типа ML-101. Ракеты с заменяемой боевой частью. Обнаружено также 6 стационарных генераторов кинетических барьеров высокой емкости – отчитался боец, отвечавший за разведку местности.

– Что с гражданским персоналом?

– 112 кварианцев, плюс тяжелая строительная техника.

– Снова без Гетов?

– Так точно – по-военному ответил боец, до вступления в Светила отслуживший 6 лет в Альянсе.

Массани криво улыбнулся, потирая левой рукой шрамы на лице.

– Это и упрощает и усложняет дело.

– Босс?

– Не бери в голову. Что там с той опасной игрушкой от фонарикоголовых? – уточнил Заид у другого наемника, стоящего чуть в стороне.

– Доставили час назад. Саперы уже закончили инструктаж – отозвался тот.

– Хорошо. Собираем старших офицеров – приказал Массани.

Через пять минут, когда группа из шестерых бойцов, носивших звание лейтенанта, наконец, была собрана, Заид изложил план атаки.

– Группа Альфа заходит в лоб, под прикрытием Мако. Выносите орудийные башни с первой по шестую. Особо живую силу противника не прессуйте, Заказчик дорожит здоровьем местных.

– Это с кварковой-то бомбой? – саркастически заметил турианец, командующий группой альфа.

– Трандис, я тебя когда-нибудь пристрелю, если и дальше будешь перебивать – пригрозил глава наемников – Как я и говорил, скафандриков не дырявить. Бить только фугасами и на удалении. Из боеприпасов брать только дезинтегрирующие. Стараться обезвредить, а не убить. Это ясно?

– Да, босс!

– Дальше, Браво и Чарли, вы заходите с флангов и действуете тихо. Задача – обезвредить оставшиеся башни и планомерно сокращать численность охраны, пользуясь персональными системами маскировки. Для этого вам их и покупали. Если получится, перехватите управление локальными узлами системы обороны. И опять же, свести потери среди ведроголовых к минимуму – продолжал Заид.

– Да, Босс – отозвались командиры названных групп.

– Дальше. Дельта. Вам самое вкусное – захватить комнату контроля.

– Без потерь? – уточнил саларианец, отвечавший за группу.

– Само собой – подтвердил Массани.

В этом саларианце он был уверен. Пучеглазый когда-то служил в ГОР… а может, и до сих пор им информацию сливает. Заиду было все равно, главное он отличный спец по диверсионным операциям.

Дальше указания получили саперы и экипаж Мако. Для опытного отряда наемников, численностью в 40 разумных, операция сложности не представляла. Тем более, что противник – кварианцы. Даже их десантные подразделения бойцы синих светил и за солдат-то не считали.

– Отлично. Штурм по команде, через 10 минут. Разбежались! – скомандовал Заид.

И все же, где-то внутри, копошилось странное предчувствие, что что-то обязательно пойдет не по плану.

Цитадель.

Местоположение неизвестно.

Аэрокар приземлился на закрытой площадке, так что определить район коммандеру не удалось.

Однако, он узнал странный проход, по которому проплыла его мобильная «дыба».

– Шепард, ты узнаешь место? – спросил Гаррус.

Охрана их, по-прежнему, игнорировала, и даже не препятствовала переговорам.

– К сожалению, да, узнаю – ответил мужчина.

– Духи… это – то самое место? – уловил намек турианец.

– Да – коротко ответил коммандер.

Он прекрасно помнил эти коридоры. Только в прошлый раз их заполняли изуродованные и расчлененные тела людей, переправленных на цитадель для переработки. В тот раз, он шел здесь, едва переставляя ноги, весь в ожогах и с пулевым ранением в левом боку.

Где-то впереди ждет контрольный зал… место, где погиб Андерсон. Место, где все должно было закончиться.

– Шепард – раздался голос Предвестника.

«Распятие» приняло вертикальное положение и снова перестроило свою форму, возвращаясь к первоначальному крестообразному варианту.

Пленники оказались именно в том зале, где Шепард дрался с Призраком. Даже консоль управления осталась на прежнем месте, хоть и была сильно повреждена.

– С возвращением – в качестве аватара первого Жнеца в этот раз выступал саларианец.

Глаза пришельца горели ярким рыжим огнем, а его кожу пересекали многочисленные светящиеся прожилки. Двигался и говорил он медленно, совсем не так, как это обычно делают гиперактивные саларианцы. Что лишь подтверждало то, что перед Шепардом лишь пустая подконтрольная оболочка.