Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Взяв себя в руки, Фариата снова нахмурилась, но в глазах все еще плясали искорки веселья.

– Прощаешь?

В ответ полетела подушка.

– Хорошо хоть, без биотики, – просипел, поднимаясь на ноги, Майло, которому подушка угодила точно в лицо.

– Ты же понимаешь, что все из-за тебя? – строгим голосом спросила азари.

Дикс поспешил поднять руки.

– Да, это все моя вина. Прости, а?

– На недоразвитых не обижаются, – буркнула девушка.

Осмелевший человек подошел и уселся на край кушетки.

– Ну не дуйся. Не могут же они нас тут вечно держать? – беззаботно начал он.

Фариата удивленно посмотрела на своего напарника.

– Ты так ничего и не понял?

– Что?

– Это же «Бастион»!

– И что?

– А то! Знаешь, как он раньше назывался? «Цербер»! Знакомое слово?

Майло ошарашенно распахнул глаза.

– Но это ведь… террористы…

– Вот-вот! И хрен нас отсюда кто выпустит!

– Погоди! «Бастион» ведь – официальный подрядчик Альянса. Они не такие…

– Очнись! Мы в клетке уже почти месяц! Даже если на окнах нет решеток – это клетка! – Азари вскочила и стала мерить комнату шагами.

Майло же молча переваривал услышанное. Нет, идиотом он себя не считал, но вот от излишней наивности страдал изрядно. Фари же раз за разом возвращала его к реальности.

– И что же теперь делать? – как-то потерянно спросил он.

Раздался сигнал тревоги.

– Выбираться, – отозвалась азари, разминая плечи и окутываясь сиянием биотики.

В следующую секунду, будто по заказу, во всем корпусе погас свет, а замки на дверях отключились.

Станция «Арктур-2».

Коридор между отсеками А и Б.

В это же время.

Шепард подлетел к двери и биотикой раздвинул обесточенные створки. Погони слышно не было, но подвывание сирены тревоги и аварийное освещение заставляли двигаться как можно быстрее. Сверяясь с картой в инструметроне, коммандер со всех ног бежал в направлении ангара, в котором, судя по данным с камер, стояла пара челноков и какой-то транспортник. Пилот он был, конечно, слабенький, но за неимением лучшего приходилось рассчитывать только на себя. Вызывал опасения еще и патрульный корабль Альянса, что крутился неподалеку от станции. Однако проблемы следовало решать по мере поступления. Сначала – найти средство спасения.

Пробегая мимо очередного комплекса лабораторий и медицинских палат, Шепард наткнулся на патруль охраны. Следуя приказу, те вытащили только шокеры. Вот только коммандер не намерен был замедляться.

Ударная волна пулеметной очередью микровзрывов прошла через строй охраны, подбрасывая тех в воздух. А подсмотренный в свое время у Миранды биотический удар впечатал тройку охраны в пол, лишив сознания.

Искренне надеясь, что не перестарался, Шепард перемахнул через тела и помчался дальше.

Оставалось совсем немного, и бывший штурмовик N7 прибавил ходу.

За последним поворотом к ангару в коммандера внезапно ударил биотический бросок. Не успевший поднять барьер Шепард влетел всей своей массой в стену, однако тут же собрался и вскочил на ноги. Направленный на него стазис прорвал биотическим рывком прямо к удивленной азари. Ударной волной от торможения штурмовика инопланетянку откинуло назад и крепко приложило о стену.

– Фари! – выкрикнул выпрыгнувший из укрытия незнакомый мужчина.

Шепард не стал дожидаться атаки и обхватил неизвестного подобием стазиса. Полноценный прием у коммандера редко получался – концентрации в бою не хватало. Азари уже начала подниматься, но в спину ей уперлось острое лезвие инструметрона, отчего та замерла на месте.

– Кто такие? – строго спросил Шепард, разглядев на них такую же больничную одежду, что и на нем самом.

Отвечать могла только азари, ибо ее напарник был под частичным параличом, без возможности открыть рот.

Инопланетянка подняла голову и уставилась в лицо коммандеру. В глазах читалось узнавание.

– Просто неудачники, что наткнулись на тебя и загремели в клетку к «Бастиону», – наконец произнесла она.

– Поясни, – все еще не убирая лезвие, приказал Шепард.

Фариата коротко рассказала про инцидент на орбите Земли, реакцию патруля Альянса и итог – заключение в лаборатории.

Шепард снял стазис с напарника азари и убрал инструметрон. Однако лезвие не спешил деактивировать.

– Коммандер Шепард, – завороженно проговорил освобожденный мужчина, пожирая глазами героя галактики.

– Сами-то кто?

– Фариата Ирали, это – Майло Дикс… – начала азари.

– Мы грузы медикаментов таскаем с Новерии, – добавил едва сдерживающий ликование ее напарник.

Шепард зацепился за слова о грузах с Новерии. Он прекрасно помнил о репутации планеты, а также обширном нелегальном трафике запрещенных препаратов. В голову пришла идея.

– Контрабанду возили хоть раз? – прямо спросил он.

Азари замотала головой, а вот мужчина радостно закивал, на что получил локтем под ребра.

– Ясно. От патруля оторваться сможете?

Фариата удивленно уставилась на коммандера:

– Смотря от какого и на чем…

– Да запросто! – перебил ее напарник. – Особенно если они еще наш «кенгуру» не распилили!

Шепард коротко ухмыльнулся. Активировал инструметрон, нашел запись с камер ангара.

– Он? – показал изображение транспортника контрабандистам.

– Он! – радостно воскликнул Майло.

За спиной сквозь раздражающий вой сирены уже слышался топот чьих-то бронированных сапог.

– Так, двигаем в ангар, а то задержались! – рявкнул коммандер. – Фариата, сингулярность навесить сможешь?

Та кивнула и послала в указанное Шепардом место биотический импульс. Воронка гравитационной аномалии моментально перекрыла коридор.

– Минуты три продержится, если деформацией не ударят, – отчиталась азари.

– Бегом в ангар!

Благо бежать было недалеко. Всего метров сто пятьдесят.

Не замедляясь, одновременным ударом волны биотики азари и штурмовик N7 вынесли двери ангара, а заодно и приготовившихся к обороне охранников. Уцелевшие среагировать так и не успели. Посланная с инструметрона перегрузка заблокировала оружие, а рывок и сверхновая коммандера отправили плохо тренированных бойцов в глубокий нокаут.

Безымянный транспортник класса «кенгуру» стоял на вспомогательной посадочной площадке ангара. А вот ворота наружу были закрыты.

– Заводите двигатели, – приказал Шепард.

Сам же коммандер бросился к поверженной охране, чтобы раздобыть незаблокированный инструметрон, с которого можно было бы активировать ворота.

– Шепард! – на бегу крикнула Миранда, залетая в ангар.

Видимо, она очень торопилась нагнать своего пациента, раз оторвалась от охраны и примчалась в гордом одиночестве.

Коммандер развернулся и собирался послать в ее сторону ударную волну, но не успел. Его тело сковал стазис. Однако он не желал сдаваться. Имплант-усилитель неприятно щекотал затылок, постепенно нагреваясь.

– Шепард, успокойся! Так надо было! Ты же прекрасно все сам понимаешь. Со способностями Жнецов к контролю сознания не шутят!

Все, что мог коммандер – это с ненавистью смотреть в глаза Миранде.

– Уймись! Только мигрень заработаешь! Стазис не сбросить!

«Но и долго не удержать», – промелькнуло в голове Шепарда.

– Шепард, вот на что ты рассчитываешь? Тебя не было тридцать лет! Чего ты хочешь от Лиары и ее дочери? – попыталась достучаться до него Миранда.

Однако эффект был обратным. Глаза коммандера полыхнули красным, отображая всю ярость, что захлестнула его сознание.

В тот же момент голова Лоусон взорвалась дикой болью! Словно кто-то воткнул раскаленную спицу прямо в мозг! С дикими воплями она упала и выгнулась дугой, обхватив голову руками.

Шепард же, освободившийся от стазиса, подошел и снял с нее инструметрон. Быстро активировав процедуру открытия дверей и разблокировав магнитные захваты, удерживавшие транспорт, он повернулся и пошел к кораблю.

– Никогда не становись на пути к дорогим мне людям. Иначе в следующий раз я не остановлюсь, – напоследок бросил он через плечо.

Директор «Бастиона» продолжала корчиться от боли, периодически всхлипывая. А коммандер уже запрыгивал в люк взлетающего корабля, ухватившись за руку Фариаты.

– Где ты научился опустошению? – спросила она, не сводя глаз с Лоусон.

Шепард тоже повернулся в сторону люка, чтобы посмотреть на дело рук своих. К Миранде уже подбежали отставшие охранники и оказывали ей помощь.

– Одна юстицар научила, – сухо ответил он.

Усталость накрыла внезапно, от чего коммандер мягко сполз по стене и уселся прямо на пол шлюзовой камеры. Только сейчас он понял, насколько сильнее стал в биотике. Скорость перезарядки импланта просто поражала. Связки техник выполнялись на автомате, без привычных в прошлом пауз на откат. Да и сила умений возросла многократно! В конце концов, он сумел прорваться через сингулярность, наложить приличный стазис, да к тому же впервые применил опустошение! А это требовало огромной концентрации и затрат собственных сил.

Фариата, оценив состояние коммандера, юркнула на лестницу в жилой отсек. Спустя пару минут из шахты показалась ее синяя голова.

– Держи, – она бросила коммандеру пару питательных батончиков.

Тот поймал один в воздухе, второй упал под ноги.

– Спасибо, – отозвался Шепард, откусывая приятную на вкус толстую пластину спецпитания для биотиков.

Корабль ощутимо тряхнуло.

– Эм, ребята, у нас проблемы, – раздался через интерком голос Майло.

Азари выругалась на родном языке и побежала в рубку.

К тому времени как Шепард присоединился к экипажу транспортника, странная парочка уже с остервенением пианистов-виртуозов взмахивала руками над голографическими консолями. Майло выписывал немыслимые для транспортника виражи, отчего даже поле снижения массы не могло полностью компенсировать инерцию. Коммандера ощутимо покачивало при очередном маневре.

Фариата же выжимала все, что можно и нельзя, из двигателей, попутно заставляя навигационный компьютер рассчитывать сверхсветовой прыжок.

– Погоня? – задал глупый вопрос коммандер.

– Ага. Патрульный фрегат и пяток истребителей, – отчиталась азари.

– Пустяки, – прокомментировал Майло.

Синекожая шумно выдохнула и явно неодобрительно что-то забормотала.

– Справишься? Все же транспортник и истребитель… – решил уточнить Шепард у пилота.

– Спокойно, коммандер. Не в первый раз уже. Моя птичка шустрее, чем кажется. Сейчас скакнем прямо к ретранслятору. Они и тявкнуть не успеют!

За обзорным экраном кабины пронеслась очередь из ускорителя массы.

– А нет, тявкнуть таки успели. Фари?

– Три секунды! – Азари как раз пересылала данные навигатора на консоль рулевого.

– Коммандер, держитесь, – посоветовал Майло, закладывая очередной вираж, чтобы через пару секунд выйти на нужный вектор прыжка.

Звезды за окном смазались в длинные полосы голубоватого света. Но всего несколько секунд спустя корабль вновь бросил скорость до субсветовой, и окружающее пространство приобрело привычный черный оттенок космоса. А чуть в стороне виднелась громадина ретранслятора.

Тишину нарушил голос Майло.

– Добро пожаловать к ретранслятору «Арктур»! Куда летим?

– К Земле, – тут же отозвался Шепард.

– Блин, не самый лучший вариант. Там патрули на каждом шагу, да еще сеть обороны… – начал перечислять Дикс.

– То есть что, не сможешь проскочить? – попробовал герой надавить на, так сказать, профессиональную гордость контрабандиста.

– Пф, да как два пальца!

Азари же обреченно закрыла лицо ладонью.

– Вот идиот, – едва слышно проговорила она.

– Так, передаю идентификатор, место назначения, расчетную массу, – тут пилот повернулся к коммандеру и окинул того взглядом: – Плюс ваши девяносто-сто килограмм веса.

– Сто пятьдесят, – поправил Шепард.

Тут уже удивленно повернулась Фариата.

– Импланты и усиленная костная ткань, – пожав плечами, прокомментировал коммандер.

Дикс, хмыкнув что-то о допустимой погрешности, ввел новые данные и вышел на курс к ретранслятору.

Комментарий к Глава 3. Побег. Следующую часть планирую добавить в течение недели. Если муза не покинет и на работе не задушат.

====== Глава 4. Встреча ======

Глава 4. Встреча

Цитадель.

Час спустя после побега Шепарда.

Башня Совета.

Турианский советник Курбес Арониан устало потянулся, вставая из-за стола. Рабочий день наконец был завершен. И что это был за день!

С самого утра, еще до завтрака, ему пришлось разобрать больше двух десятков прошений от рас пространства Цитадели. При этом половина из них шла с приоритетными отметками от примарха, далатрессы и совета матриархов. Так еще и Урднот Бакара вновь подняла на заседании вопрос о передаче кроганам очередной планеты. И на этот раз из Турианского сектора!

– Скорее бы уже она на Тучанку погостить отправилась. Авось, после встречи с дорогим муженьком подобреет, – прошипел Курбес.

А после обеда состоялся трехчасовой разговор с далатрессой Силари Плохе, которая почти что требовала загнать кроганов обратно на Тучанку, отнять у них место в Совете и вообще держать под надзором и планетарной блокадой. И из-за этой пожирательницы мух он пропустил встречу с советницей Кварианской республики! Очень и очень стройной и гибкой советницей!

Мысленно пожелав саларианскому метаболизму ускориться еще на порядок, чтобы поскорее поднять бокал в память об усопшей Плохе, турианец повернулся к выходу. Покосившись на кипу датападов и стопку непрочитанных сообщений на экране, он злорадно улыбнулся и прошептал:

– Не сегодня.

Накинув на плечи легкий плащ с вышитым на груди гербом Турианской Иерархии, советник открыл дверь кабинета. И чуть не свалился на пол, дернувшись в сторону от неожиданности.

За дверью вплотную к проему стоял сотрудник СБЦ, тоже турианец.

– Могу я вам помочь, офицер? – осведомился взявший себя в руки Курбес.

Лица неожиданного гостя за затемненным забралом шлема было не разглядеть.

– Да, советник. Вы должны пройти со мной. Здесь неподалеку произошел несчастный случай. От вас требуется помощь в опознании пострадавших, – ровным вибрирующим голосом сообщил сотрудник СБЦ.

Арониан был крайне обеспокоен такими новостями. Никто ему не сообщал ни о каких происшествиях поблизости. А уж тем более о пострадавших. И почему требуется именно он? Может, ранен кто-то из Совета или послов? И турианец – единственный из советников, кто сегодня опять заработался допоздна?

– Советник? – напомнил о своем присутствии офицер.

– Да, разумеется. Идемте скорее. Надеюсь, медицинские службы уже оповещены?

– Конечно. Не переживайте. – Сотрудник СБЦ отошел в сторону, выпуская советника из кабинета, и указал куда-то в сторону сервисного канала системы вентиляции. Курбес, слегка кивнув, бодро зашагал в указанном направлении. Второй турианец шел следом.

В коридорах этого уровня Цитадели было почему-то непривычно пусто. В который раз советник пожалел о том, что не обзавелся личной охраной. Впрочем, у турианцев это не принято. Все в Иерархии проходили боевую подготовку, независимо от пола и статуса. Так что уж дать отпор, да еще при поддержке офицера СБЦ, Арониан сможет запросто. Эта мысль его успокаивала.

– Куда дальше? – спросил он у своего сопровождающего.

– Сервисный канал. Направо, пятьдесят метров. Пострадавший там, на развилке.

Советник чуть нахмурился и раздраженно прижал мандибулы. Таскаться по грязным катакомбам в его планы на вечер не входило. Но долг перед обществом обязывает.

Дверь в канал оказалась открыта. Впрочем, чего еще было ожидать, если там ведется расследование СБЦ. А вот отсутствие медицинского персонала поблизости настораживало. Неужели у больницы Гуэрта опять проблемы с аэрокарами? Ведь только месяц назад он лично подписывал приказ о закупке тридцати единиц для использования в целях транспортировки пациентов.

Молчание офицера СБЦ раздражало. Все же, когда у тебя за спиной идет вооруженный разумный, это вызывает… дискомфорт.

– А что вообще произошло? – решил хоть как-то разбить тишину советник.

– Увидите, сэр. Это сложно объяснить, – коротко ответил второй турианец.

Быстрым шагом Арониан за считанные секунды добрался до указанной развилки.

– Милеас! – ошеломленно воскликнул турианец, увидев лежащую на полу азари.

Это была Милеас Шааси, советница от расы азари. Она лежала на спине, раскинув руки. Следов ранения или травмы видно не было.

Чуть в стороне от своей коллеги Курбес заметил странного человека. В том, что это именно человек, сомнений не было. Однако выглядел он… более чем странно. Обгоревшая одежда, руки в ожогах и странных черных отметинах, будто прорезающих кожу изнутри. Лицо скрывал затемненный визор. Он был не вооружен и спокойно стоял, сложив руки на груди.

Проигнорировав неизвестного, турианец подбежал к азари. Та была жива, но без сознания.

– Где медики? – раздраженно спросил он, заметив наконец, что вокруг больше никого нет.

Ответа ему никто не дал.

– Обездвижить, – странным хриплым и вибрирующим голосом приказал человек. В следующее мгновение офицер СБЦ грубо взял советника в захват, заламывая обе руки за спину.

– Какого…! Что вы себе позволяете?! – завопил Арониан.

– Начинай, – вновь заговорил неизвестный.

К удивлению турианца, его голову обхватили руки азари. Милеас очнулась, но глаза ее были абсолютно черными, будто она готовилась к слиянию разумов.

– Духи! Что происходит?!

– Шшшш, успокойся, Курбес. Все будет хорошо, – начала азари, ласково поглаживая его по мандибулам.

– Милеас!

– Взгляни мне в глаза, расслабься, освободи сознание от ненужной физической оболочки.

Сознание советника обволакивал странный туман, что мешал соображать и отбивал всю волю к сопротивлению. Возможно, если бы он был столь же опытен в общении с азари, как его предшественник Спаратус, все бы прошло иначе. Но Арониан никогда не отличался силой воли.

– Обними же вечность!

В это же время.

Система Сол.

Зона выхода из ретранслятора «Харон».

Вопреки опасениям коммандера, на выходе у «Харона» их никто не ждал.

– Так, двигатели в норме, навигация проверена, дрейф примерно тыща пятьсот… – забубнил Майло.

Шепарду этот ритуал моментально напомнил другого пилота, который так же скрупулезно проверял все системы на выходе из ретранслятора.

– Очень хорошо, – прокомментировал коммандер.

– Как говорил мой летный инструктор, не забыть застегнуть ширинку на выходе из ванной – вот что хорошо. А перебросить корабль с одного конца галактики на другой и попасть в координаты размером с булавочную головку – это невероятно, – тут же отозвался Майло.

Шепард едва не захохотал в голос, узнав монолог своего старого друга.

– Инструктора случайно не Джефф Моро звали? – поинтересовался он.

– Не звали, а зовут! – подтвердил пилот.

– Теперь понятно, откуда такие навыки.

– А вы что, знаете капитана Моро? – вдруг опомнился Дикс.

– Знал когда-то. Тогда еще лейтенант Моро был рулевым на «Нормандии».

Пилот внезапно обернулся.

– Правда?

Шепард кивнул.

– Ничего себе! А мы всем курсом думали, что он нам заливает! Все ж с его-то болезнью – и на боевом фрегате? Все считали его просто инструктором.

– Состав выжившего экипажа «Нормандии» был засекречен, чтобы уберечь их и их близких от попыток мести со стороны уцелевших ячеек «Цербера» и одурманенных, – в ответ на удивленное выражение лица Шепарда сообщила Фариата.

– Понятно. То есть в очередной раз они спасли галактику, а за это им даже спасибо никто в лицо не сказал, – с нотками раздражения в голосе, грустно проговорил коммандер.

– Так было необходимо… – попыталась объяснить азари.

– Ага. Всю мою жизнь слышу именно эту фразу. Необходимо было соблюдать секретность, и поэтому на Иден Прайм полетел один фрегат, причем сырой прототип с урезанным экипажем и без полноценной десантной группы. Необходимо было избегать конфликтов с системами Терминус, поэтому на поимку Сарена отправили все тот же образец недоделанных технологий с капитаном, который ни дня не руководил кораблем. А потом необходимо было убедиться в отсутствии угрозы от гетов, вместо подготовки к вторжению Жнецов. Про необходимые предосторожности Призрака, что стоили сотен тысяч жизней в Пути Свободы и на Горизонте, я вообще промолчу. Ну и конечно, куда же без того необходимого сокрытия информации от моей команды, чтобы заманить Коллекционеров в ловушку. Ведь риск же был оправдан, – с сарказмом закончил свою тираду Шепард.

Затем коммандер устало оперся спиной о стену и взглянул в потолок.

– А теперь мне еще говорят о необходимости моего заключения в лаборатории, потому что так кто-то приказал. И совершенно необходимо, чтобы я не общался со своими товарищами, которые, как выяснилось, тоже не получили в награду ничего хорошего. Так что уж извини, Фариата, но я сыт по горло необходимостями.

Несколько минут никто не рисковал нарушить тишину. Азари осознала свою неправоту и с новой стороны взглянула на ситуацию с «героями» войны, о которых даже в современных учебниках написано всего три строчки. В то же время имена адмирала Хакета и примарха Виктуса известны всем. Кроганский воевода Урднот Рекс знаменит по другой причине – он вождь своего народа. То, что именно он вел войска своих сородичей в бой на Земле, знают лишь те, кто там был.

Да, с одной стороны, так действительно было нужно. На многих лидеров союзных сил были совершены покушения, уже после окончания войны. Так что в каком-то смысле наградой героям стала безопасность.

Но, с другой стороны, как же это чертовски несправедливо!

– А мы тем временем полным ходом идем к Земле. Так что лучше бы вам определиться, куда конкретно мне парковать нашу птичку, – наконец заговорил Дикс.

Азари едва слышно облегченно выдохнула. Смена темы была как раз кстати.

Шепард перестал изображать статую и подошел к креслу пилота.

– Восточная Европа. Вот эти координаты. Сможешь незаметно подойти и сесть поблизости? – Он указал на точку на возникшей голографической карте.

Майло задумчиво почесал подбородок, затем открыл несколько окон на терминале экстранета.

– Так. Отлично! Танкер КТ-488/079 идет в космопорт возле Варшавы. Пройдем у него в хвосте, так нас не заметит система слежения. Метод проверен сотней попыток, так что не переживайте, коммандер. Уйдем с его вектора снижения километрах в двадцати от города и полями да лесами доберемся до нужного места.

– А сенсорная сеть в атмосфере?

– Так она до земли метров пятисот не добивает. Отслеживает только крупные корабли. Мол, с мелкотой патрули должны оперативно разбираться.

– А контрабандисты этим пользуются, – закончил за пилота Шепард.

– Ага, – подтвердил Дикс.

– Отлично. Летим!

Дикс и Фариата вновь начали свою симфонию в четыре руки для голоконсоли без оркестра. А коммандер сел на пол в коридоре, не желая выпускать парочку из поля зрения, и погрузился в размышления. Мысль была всего одна: как начать разговор с Лиарой?

Семь часов спустя.

Земля.

Дом Лиары Т’Сони.

– Что значит «инцидент»? Подробнее! – Азари нависла над голоконсолью.

Отчитывающийся агент даже без видеотрансляции понял настроение своего босса.

– Эээ, невозможно выяснить. Внедрить агента на «Арктур-2» так и не удалось. Сведения поступают только из окружения Хакета. Судя по всему, из лаборатории «Бастиона» кто-то сбежал, при этом травмировав кучу охранников и сцепившись с самой Лоусон. Однако и той не удалось его остановить… или ее. Информации о поле или расе беглеца также нет, – быстро проговорил кто-то на том конце связи.

Лиара мысленно покрыла в несколько этажей «Бастион» и отдельно Миранду Лоусон. Затем сделала несколько вдохов и продолжила.

– На чем ушел беглец? Патруль наверняка засек корабль.

– Подтверждаю, Посредник. Корабль опознали как малогабаритный транспорт типа «кенгуру». Был отдан приказ не уничтожать корабль, и прежде, чем его смогли обездвижить, он ушел сверхсветовым скачком к ретранслятору.

Т’Сони вновь беззвучно прошлась по родословной и умственным способностям военных Альянса.

– Вектор вхождения успели отследить?

– Да. Корабль ушел через пару «Арктур» – «Харон». Так что направляется к Земле. Однако тревогу никто не поднимал. Даже количество патрулей в секторе Сол не увеличилось.

Лиара опустилась в кресло и принялась барабанить пальцами по краю стола.

– Хорошо. Продолжать наблюдение за «Бастионом». И пусть наш информатор в приемной Хакета удвоит усилия.

– Принято, Посредник.

Связь прервалась.

Азари откинулась в кресле и сплела пальцы в замок. Даже из того скудного количества информации, что добыли ее агенты, можно было сделать несколько выводов.

Во-первых, лаборатория на «Арктуре-2» работает полулегально, и заправляет там «Бастион».

Во-вторых, Альянс ничего не знает о произошедших событиях. Точнее, в курсе только Хакет. И он привлек к этому делу Лоусон.

Странность заключается в том, что адмирал, видимо, скрыл подробности от комитета. Ну, не в первый раз уже. Значит, беглеца будут ловить своими силами.

– Глиф, – позвала Лиара.

– Да, доктор Т’Сони, – над панелью завис небольшой светящийся голографический шар.

– Разошли приказ агентам А-43, А-76 и А-87. Задача: наблюдать за действиями и поведением адмирала Стивена Хакета, а также реакцией комитета по безопасности.

– Да, доктор.

– Еще просматривай канал отчетов от осведомителей в ГОР. Я хочу знать, если саларианцы докопаются до подробностей раньше нас.

– Как прикажете.

– Отлично.

Мельком взглянув на часы, Лиара отключила консоль и поднялась из-за стола, стараясь выбросить из головы мысли о работе Серого Посредника. Время поджимало. С минуты на минуту должна была вернуться Аваланш, ее дорогая доченька. Последние полгода она провела с Самарой. Та разглядела высокий потенциал юной азари и решила подкорректировать тот хаос, которому малышку Т’Сони обучила Джек.

Лиара искренне надеялась, что обучение пройдет без последствий. Еще свежи были в памяти вопли «Я крогаааааан!», с которыми носилась по дому впечатлительная Вала после нескольких месяцев в гостях у «дядюшки» Рекса. И ведь даже аргумент у него нашелся! Она, мол, на одну восьмую кроган, значит, должна знать традиции предков.

– Вот зачем я Рекса познакомила с Этитой? – сокрушалась обеспокоенная мать.

Матриарх Этита, являвшаяся «отцом» Лиары, появилась на свет в результате союза азари и крогана, что сильно отразилось на ее характере. Немного грубоватая, импульсивная и тяжелая на удар, она быстро сошлась с кланом Урднот. И во время какого-то праздника на Тучанке как раз и разболтала Рексу о своем происхождении. Ну а уж вместе-то они быстро разработали теорию наследования кроганских черт через поколения у азари.

Впрочем, Лиара все чаще ловила себя на мысли о том, что уж больно эмоционально сама на все реагирует. Вдруг и правда наследие кроганов?

Погруженная в свои мысли, она поднялась на лифте из своего «бункера», куда не допускала даже дочь, и активировала маскировочную систему. Голографическая стена тут же скрыла лифт, создавая очень убедительную иллюзию большого камина.

Раздался звонок в дверь.

– Вала, опять разбила инструметрон с кодами доступа? – с легким укором в голосе пропела азари, подбегая к двери.

Обрадованная возвращением дочери, она позволила себе на секунду потерять бдительность и даже не проверила видео с камер наблюдения.

Дочери за дверью не оказалось. Зато был тот, кого она уж точно не ожидала увидеть.

Улыбка медленно сползала с лица Т’Сони. Секундная пауза, и вопль ярости сливается с ревом биотического удара!

Несколькими минутами ранее.

Транспортник ТТС-2407.

– Ну вот, коммандер, прилетели. Это тот дом? – Майло указал на экран, где шла прямая трансляция с камер внешнего наблюдения.

Метрах в трехстах от корабля был невысокий двухэтажный домик с красивым садом и несколькими хозяйственными пристройками. Дизайн был явно не земным: слишком плавные линии и странная цветовая гамма. Что-то похожее ему описывала Лиара, рассказывая о своем детстве на Тессии.

– Да… похоже, что да, – севшим голосом выдавил Шепард.

– Ну тогда садимся. Вас подождать, или как? – осведомился Майло.

Фариата за этот вопрос наградила его самым яростным взглядом, на который были способны ее глаза. Перспектива застрять в обществе коммандера еще на неопределенное время ее совершенно не прельщала.

Настроение азари не укрылось от внимания Шепарда.

– Нет, спасибо, мистер Дикс…

– Просто Майло, коммандер.

– Хорошо. Спасибо, Майло. Дальше я сам. А вам с Фариатой лучше затеряться и залечь на дно на время. Не думаю, что от вас так просто отвяжутся.

Дикс пожал плечами, а вот азари одобрительно кивнула.

Всего несколько минут спустя, наспех распрощавшись с экипажем, вернувшийся с того света герой медленно шагал к дому своей возлюбленной… возможно, уже бывшей.

Одежды на замену больничным одноразовым брюкам и рубашке на корабле не нашлось. Даже ботинки Дикса оказались малы. Так что Шепард гордо вышагивал босиком, при этом с каждым шагом теряя уверенность.

Вот что он ей скажет?

«Привет, я вернулся?»

Спустя тридцать лет?

Мда, беда.

«Соберись, Шепард! Ты же почти в одиночку удержал Элизиум!» – попытался он подбодрить себя.

Однако внутренний голос парировал: десять тысяч батарианцев одолеть гораздо проще, чем поговорить с одной азари.

«Зануда», – обиженно ответил он сам себе.

Вот наконец и дверь.

«Теперь осторожно позвонить, а там и слова сами придут», – продолжил самовнушение коммандер.

Всего несколько мгновений спустя по ту сторону двери раздался радостный голос Лиары. Но ждала она не его. Вот же сюрприз будет!

Дверь распахнулась.

И вот она, будто и не было этих тридцати лет. Те же голубые глаза, лицо в веснушках и стройная фигура. Легкое платье лишь добавляло ее образу красоты и изящества. Это была та самая Лиара, в которую коммандер по уши влюбился еще во время игры в догонялки с Сареном.

Глуповатая радостная улыбка расползлась по его лицу.

А вот в глазах девушки с каждой секундой разгоралось яростное пламя.

В следующее мгновение коммандер уже летел спиной вперед, сбитый с ног биотическим ударом, который наверняка бы переломал ему кости, будь он обычным человеком.

И все же удар вышел мощный. Лишь вовремя поднятый барьер уберег Шепарда от сокрушительного столкновения с близстоящим деревом. Не успел он опомниться, как в его сторону уже летела сингулярность. А следом и деформация.

– Как они посмели! – вопила Лиара, посылая удар за ударом.

Шепард, будто перебравший кофе заяц, прыгал из стороны в сторону, стараясь увернуться от выпадов любимой женщины.

– Лиара, подожди! – пытался он образумить ее.

– Замолчи, чертова подделка! Как они посмели использовать его лицо!

От ударной волны пришлось уходить рывком, тут же поднимая барьер, чтобы не попасть под стазис. Приходилось тяжело. Все бы ничего, да вот в ответ бить было нельзя!

– Черт бы тебя побрал, Лиара, успокойся! Дай мне все объяснить!

– Заткнись, чертов уродец!

Разрушительный танец, который уже в щепки разнес пару деревьев и оставил несколько мини-кратеров на подъездной дорожке, продолжался уже три минуты. Шепарду это все начало надоедать. Мирных способов вывести Т’Сони на переговоры не было. Прорвавшись рывком мимо ударной волны, коммандер сбил Лиару с ног и прочно сжал в объятиях, не давая ей даже пальцем пошевелить.