Текст книги "Песочные часы (СИ)"

Автор книги: X-Law

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Но Деамайн избегал крайностей, предпочитая растить нечто совершенно уникальное. Ему нужна была послушная игрушка, покорная только ему, готовая выполнить любую его прихоть и искренне желающая это. Уверенная, что она счастлива… и в этом деле он очень, очень преуспел. Кто же мог подумать, что Кай умудрится полюбить его?.. Кажется, у Халлронов это семейное. И теперь эта любовь, подпитываемая порождаемой кристаллом наркотической привязанностью тела, творила просто что-то невероятное. Такого успеха, признаться, Деамайн не ожидал.

Он играл свою роль – строгого, немного отстраненного и в чём-то жестокого, но искренне любящего любовника-наставника. Он вводил Кая в мир чувственности, он показывал ему всё, что доступно двоим наедине. А мальчик показывал ему свои видения. Их уже набралось не меньше двадцати, разной степени ценности. Большинство, конечно, были мусором, но среди них было два особенно ценных. Ради них, ну и, конечно, ради собственного удовольствия, Деамайн продолжал игру. Он даже предложил Каю, когда тот пожаловался на непонимание со стороны отца и брата (а Деамайн нередко притворялся, что его волнуют подобные проблемы в жизни любовника), сыграть свадьбу в Лируэлле. Златоволосый мальчишка тогда был просто без ума от счастья, и благодарил Деамайна так старательно, что потом на утро мужчина долго не хотел выбираться из кровати, абсолютно разнеженный потрясающим сексом и приятными фантазиями о том, как вытянется лицо Криса, когда его любимый сыночек брякнет такое.

Так что даже без Кейне жизнь шла не так уж плохо. Расставленные капканы захлопывались, ниточки сплетались в целый клубок, и будущее виделось в совершенно радужных тонах. Благодаря видению, полученному от Кая в момент его первого секса, другой был найден. Пока, конечно, Деамайн не спешил прийти к нему, но это было всего лишь делом времени. Нужно просто дождаться одного маленького события – смерти Люце. И вот тогда…

В дверь робко постучали и мужчина довольно улыбнулся: пожаловал его «любимый».

– Деамайн? – осторожно спросил Кай, открывая дверь.

– Входи, – холодно откликнулся некромант и сделал вид, что безумно занят чтением какой-то бумажки.

Была она, вообще-то, совершенно бредовой, только вот Каю об этом знать необязательно. Некоторая доля неопределённости не помешает: пусть предсказатель посидит и помучается над тем, чем же он мог разозлить своего некроманта. Зато потом, поняв, что все волнения напрасны, он гораздо полнее ощутит радость встречи.

– Ты что-то хотел? – без малейшего тепла в голосе спросил Деамайн, решив этим вопросом усугубить волнение Кая.

В конце концов, что могло быть нужно здесь предсказателю, кроме секса? Он просто приходил, ластился к Деамайну, ища его ласки, и получал её, в полном объёме. Потом они лежали на кровати, просто обнимаясь и Кай рассказывал мужчине какую-нибудь ерунду, очевидно, полагая, что тому это интересно. Некромант знал, что влюблённые пары обожают такие глупости… и через какое-то время предсказатель собирался, натягивал одежду и шёл прочь: некромант никогда не позволял ему оставаться до утра, не объясняя причин. Он был уверен, что Кай и без него прекрасно с этим справится, ведь влюблённый человек так легко находит оправдания объекту своих чувств…

– Да… – тихо произнёс Кай, и бровь мужчины удивлённо поползла вверх, – …это… это касается Кейне…

Уже не играя в неприступную крепость, некромант развернулся к своему любовнику, буквально пригвоздив его взглядом к кровати, на край которой парень сел. Информация о Кейне… это может быть что угодно. В конце концов, видения – вещь крайне точная, особенно если они приходят к тому, кто так прочно в последнее время спутался с некромантом и от природы обладает огромным даром. Так что же за вести принёсла ему его золотая игрушка?

– Что ты видел? – не терпящим возражений тоном спросил Деамайн.

– Это не видение, – опустив глаза, ответил Кай, – …я это услышал.

Внутри некроманта всё сжалось от радостного предвкушения, и он, поняв, что пришла пора действовать, встал со своего места, грациозно пересёк комнату и изящным, хищническим движением опустился рядом с Каем, намеренно коснувшись его плечом и будто бы не заметив этого. Зрачки в серых глазах расширились, а дыхание на мгновение замерло от такой близости любимого, его тёмной красоты, его уверенности и скрытой агрессии, обещающей высшее наслаждение. Они оба сидели на кровати, на таком расстоянии талисман уже начинал оказывать на предсказателя определённое влияние, и Кай поплыл, превратившись в послушную марионетку, такую, какая сейчас Деамайну и была нужна.

– Что ты услышал, Кай? – мягким, бархатным голосом спросил мужчина, проводя пальцами по золотым прядям и чувствуя дрожь юного прекрасного тела, отдающуюся волной желания в нём самом.

Кажется, он начал привыкать к их сексу, начал его хотеть. Что ж, вполне нормальная стадия отношений. Жаль, что после неё последует всегда такого горькое послевкусие охлаждения чувств…

– Его Величество хочет, чтобы за Кейне отправился Алисандр… – почти ничего уже не соображая, проговорил парень, прижимаясь жаждущим ласки телом к некроманту.

– За Кейне посылают магическую пару? – недоверчиво переспросил Деамайн, автоматически проведя пальцами по шее Кая, зная, что этот жест сводит предсказателя с ума.

– Нет… – выдохнул Кай, зажмурившись и погружаясь в сладкую, неотвратимую бездну, – …только Алисандра…

Если бы можно было, Деамайн бы рассмеялся. Логика короля поражала его одновременно своей оригинальностью и наивностью. Он посылал в путь, за много километров, лишь одного из магической пары, ту её половину, которую обычно называли «огонь». Абсолютно неконтролируемая, яростная часть единого целого. Сила, сметающая всё на своём пути, не знающая ни заклинаний, ни тактики. Она просто крушила всё вокруг, наращивая мощь с каждой неудачной попыткой, она неслась напролом, пожирая и подминая под себя, сжигая дотла. «Огонь», Алисандр Лаур. И король надеется, что оставленный без «воды», которая на таком расстоянии не в силах будет совладать с вырвавшимся на волю чудовищем, этот парнишка справится с Кейне… что ж, он по-своему прав. Справится… – так можно было сказать всего несколько недель назад.

Его ученик стал сильнее, он понял больше о своей сути, и, убивая магов из посланной за ними группы, он явно научился полностью отдавать себя дару. Он должен был встретиться с матерью – иначе никак не сумел бы выиграть тот бой. А такие встречи никогда не проходят бесследно. Король глуп, а может просто в отчаянии. Лишившись эктос-некроманта и эна-целителя, он затем потерял лучших магов в попытке исправить хоть что-то, а теперь готов был разрушить собственными руками единственную магическую пару… ведь Алисандр Лаур умрёт, как только Кейне поймёт, какую опасность он представляет для него, и, что самое главное, для Люце…

– Кай… – Деамайн посмотрел в затянутые белой дымкой серые глаза, и, убедившись, что предсказатель успешно вылавливает из другого мира видения, повалил его на кровать, рванув пряжку на ремне тонких брюк.

Вообще-то мужчина не очень любил это делать, но сейчас это был самый быстрый способ добраться до финального видения, того, которое приходит только в момент высшего удовольствия, подстёгнутое ураганом чувств молодого мага. Поэтому чем скорее он справится – тем лучше всем будет.

– Ах!

Кай выгнулся на кровати, накрыв губы пальцами и плавясь от нового, совершенно безумного наслаждения. Он чувствовал язык Деамайна, гибкий и ласковый, скользящий так, где раньше нельзя его было даже представить, вырисовывающий какой-то причудливый узор и обволакивающий его ноющий член сладкой, скользкой влажностью. Перед глазами лились картины будущего, вновь вырываемые у Высших в этом диком танце наслаждения,  и Кай уже кричал в голос, толкаясь в плотно обхватившие его губы Деамайна, чувствуя, как головка упирается там, внутри, во что-то мягкое, и вцепляясь в длинные чёрные пряди волос, эгоистично притягивая голову некроманта ближе. Наслаждение каплями растекалось по нервам, скапливаясь в оглушающую, накрывающую с головой волну, которая пока ещё только приближалась, но с каждой секундой чувствовалась всё отчётливее.

Перед глазами мир просто сошёл с ума, пролистывая картины одну за одной, отрывочно и беспорядочно. Волк, застывшая у окна принцесса, женщина с ребёнком, потрёпанная старая книга, отчаянно целующиеся в коридоре Алисандр и Нэй, а потом...потом...

Кай вскрикнул, вскинувшись на кровати в попытке сесть, но Деамайн властно прижал его бёдра руками, удерживая, позволив вязкой сперме стечь по своим губам и чувствуя тугую пульсацию чужой плоти. Вот и всё. Предсказатель выжат досуха, сегодня он едва ли покажет ему ещё хоть что-то интересное. Хотя это было... приятно.

Деамайн уже и не помнил, когда последний раз делал кому-нибудь минет, но точно помнил, что такого удовольствия от самого процесса ещё никогда не получал. Жаль, что видение, пришедшее к Каю напоследок не было ценным, всего лишь кадр из жизни его ученика и целителя, это уже не важно. Но сам предсказатель...

Мужчина окинул взглядом тяжело дышащее юное тело, в растрёпанной, измятой одежде. Золотые волосы легли на лицо искристым каскадом, смешавшись с густыми длинными ресницами и прикрыв глаза цвета тёмного серебра. Всё же Кай Халлрон очень красив. Даже лучше, чем в своё время был его отец.

– Деамайн... – слабым, хриплым голосом произнёс парень с такой интонацией, что некроманту захотелось отложить все дела и уделить ему гораздо больше времени.

Но только не сегодня и не сейчас.

– Иди домой, – ласково погладив Кая по выступающей косточке на бедре, произнёс мужчина, и, поймав непонимающий взгляд, добавил: – прости, мне нужно кое-что сделать.

Кай явно хотел что-то сказать, это было настолько очевидно и неприкрыто, что Деамайн уже приготовился давать долгие объяснения. Но видно было что-то во взгляде его тёмных глаз такое, что предсказатель переборол себя. Он просто молча встал с кровати, задумчиво провёл рукой по разворошенным золотым волосам и застегнул брюки. Потом подошёл к Деамайну, коснулся губами уголка его рта, и исчез из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Кто бы мог подумать, что в нужные моменты этот мальчишка способен вести себя достойно...

Но пора было заняться непосредственно Кейне. Точнее, не самим некромантом, а его любовником. И Алисандр – самый прекрасный вариант, который ему подвернулся. Пусть он станет именно тем, кто сорвёт все ограничения с Кейне, пусть именно он своей огромной силой уничтожит целителя в бою... и тогда эктос-некромант, обозлившись на весь свет, наконец станет тем, кем должен быть. Только вот проблема была в том, что целителя так просто не достать, даже такому как Алисандр. А значит нужно ему помочь...

«Эх, Кейне… и зачем тебе понадобилось любить его? Столько проблем себе создал! Лучше бы ты сразу убил его, а то теперь вы оба лишь будете мучиться…»

Некромант склонился над лежащей на столе деревянной фигуркой. Это была точна копия Люце, только совсем маленькая. Несколько рыжих волос, взятых тайком из их комнаты (на всякий случай), точный отпечаток светлой магии (ведь целитель когда-то залечил ему рану на предплечье), и простой, но действенный ритуальный предмет готов. Осталось лишь произнести несколько слов на древнем языке – и часть души Люце отойдёт Кейне, залечивая его раны, позволяя протянуть ещё дольше. Деамайн хотел, чтобы при любом раскладе в живых остался именно его ученик, а это было маловероятно, учитывая силу души эна-целителя. Но если он сумеет перетянуть достаточно до того момента, когда разрушение души достигнет финальной стадии, то с полной уверенностью можно будет сказать, что, вопреки всем законам Высших, Кейне выживет. Да, потом придётся долго его восстанавливать, но с этим он уж как-нибудь справится.

С Люце же всё совсем просто: проклятие со временем отнимет его душу, но будет поддерживать её крошечный остаток, необходимый для жизни, до того самого момента, пока Деамайн не скажет «хватит!». А сделает он это лишь тогда, когда Алисандр Лаур достигнет своей цели. На парня придётся поставить следящее заклинание, что, вообще-то, довольно сложно, учитывая сколько вокруг него постоянно вьётся магов, но возможно, особенно опытному эна-некроманту. Так что цель уже близка...

А пока пусть мальчики развлекаются, ищут способы обойти Испытание: он уверен, что они и так не преуспеют в этом, и он даже предполагал, что не смотря на силу души Люце, Смерть вполне может наплевать на законы и по своей прихоти оставить в живых Кейне. Но в этом мире случается всякое, и страховка никогда не помешает. Не то чтобы он не любил целителя, просто ученик был для него намного дороже, он был частью большого и крайне амбициозного плана.

«Хорошо, что Кейне пока хоть и силён, но не настолько… он не сможет заметить мою магию…»

Деамайн замер на мгновение, прислушиваясь к потокам энергии вокруг, настраиваясь на собственного ученика и его любовника. Это была долгая и кропотливая процедура, однако результат на этот раз превзошёл все его ожидания.

«Они в убежище Баота?! Уже?!»

Деамайн на секунду отложил фигурку Люце, закрыв лицо руками. Он был по-настоящему счастлив, так, как, наверное, никогда ещё в этой жизни: его ученик воистину стоил затраченного на него времени. Так легко найти место, которое до него пытались найти десятки некромантов! Деамайн тоже сумел найти его, в своё время, но это потребовало от него гораздо больше времени и усилий, а тут…

«Конечно, они там ничего особенного уже не обнаружат. Но попытка хорошая», – улыбаясь, подумал Деамайн, и, взяв со стола миниатюрного Люце, счастливым голосом зашептал нужные слова, почти не сосредотачиваясь. Этот ритуал относился к простейшим, он не требовал абсолютной концентрации.

«А король всё-таки идиот…», – уже совсем без раздражения и злобы подумал Деамайн, – «…поверил, что учитель не может найти своего ученика! Ха!»

Не смотря на ужасный день, проведённый во дворце, вечер получился неожиданно, на редкость прекрасным…

========== Глава 15 ==========

        Крупные пушистые хлопья, больше похожие на пух, медленно падали с серо-синего неба, задумчиво кружась в утреннем воздухе. Тяжёлые ветви деревьев, покрытые рыхлым снегом, прогибались к земле, и стоило лишь коснуться их, пусть даже нечаянно, как они в ответ осыпались сияющими искрами. Здесь, в Сиане, уже была настоящая зима.

Дыхание Люце вырывалось изо рта белыми клубами, хотя холода он почти не чувствовал, поглощённый не столько красотой зачарованного леса, сколько мягкой, прекрасной мелодией, звучащей внутри. Всё вокруг, каждый куст, каждое дерево, приветствовало его. Собственная магия леса, сильная, как нигде более.

– Сиан – особое место, – обернулся к целителю Кейне, словно зная, о чём тот думает, – на протяжении всей истории здесь часто поселялись самые разные маги, причём изначально совершенно непонятно, почему. Возможно, им просто нравилась природа, а может, здесь есть что-то такое, чего мы с тобой пока увидеть не можем. В итоге этот лес стал зачарованным: он просто насквозь пропитан магией. Думаю, мелор здесь должно быть просто бесчисленное количество. И, не смотря на то, что здесь жил некромант, я почти не чувствую мертвяков, русалок и прочей нечисти.

– Этот лес чистый, – с каким-то особым восторгом выдохнул Люце, и, остановившись, дотронулся до белого берёзового ствола, – я чувствую, как всё вокруг поёт.

Некромант удивлённо вскинул бровь, а потом, улыбнувшись, ответил:

– Только ты аккуратнее. Скорее всего, лес просто хочет поприветствовать тебя, но такое пение может и с ума свети. Сам не заметишь, как полностью потеряешь рассудок.

– Ты его не слышишь? – удивился Люце.

– Нет. Меня уж здесь точно приветствовать не станут, поверь.

Несколько минут они шли в полном молчании, ступая по мягкому снежному покрывалу, полностью скрывшему осеннюю траву, а потом Кейне, остановившись, сказал:

– Мы остановимся здесь на какое-то время. Мне нужно узнать, где именно находится землянка Баота. Думаю, она должна мне откликнуться.

– А если нет?

– Есть другие способы, – расплывчато ответил Кейне, опускаясь на колени.

Люце хотел было напомнить ему, что на улице зима, и температура явно не позволяет так легкомысленно сидеть на холодном снегу, однако у некроманта был такой отрешённый вид, что Люце тут же почувствовал – его душа уже далеко. Она блуждает где-то здесь, в этом лесу, выискивая то, что им необходимо.

Его часто поражало то, как некромантия схожа с магией целителей, когда дело доходило до управления душами. По сути, они добивались одного и того же, но разными способами, используя разные средства. Кейне был напорист. Он напролом шёл к цели, брал то, что хотел, и не задумывался о том, что ему могут отказать. Наверное, именно поэтому души не очень любили его. Даже зачарованный лес, среди радостного пения по поводу прихода целителя, роптал на присутствие ещё и некроманта, Люце это ощущал совершенно отчётливо.

– Он хороший, вообще-то. Зря вы его так не любите, – произнёс целитель в пустоту, обращаясь непонятно к кому.

Ответа, конечно же, не было.

Кейне всё так же продолжал сидеть, закрыв глаза. Изредка он что-то шептал, но целитель не мог разобрать слов. Наверняка это был язык некромантов, происхождение которого для Люце было загадкой. Впрочем, как и для самого Кейне, если судить по его ответам на вопросы любимого.

Снег начал скапливаться на плечах некроманта, образуя небольшие сугробики, а Люце стоял рядом и всё пытался решить, стоит ли их смахивать. С одной стороны, он не хотел помешать поиску жилища Баота, а с другой ему не хотелось, чтобы любимый простыл. Тихий шорох, раздавшийся сзади, избавил его от этих мыслей. Стремительно обернувшись, Люце принялся вглядываться в заснеженный пейзаж, пытаясь понять, почему же он чувствует какое-то странное, необъяснимое волнение. Это не было чувство опасности: его бы целитель ни с чем не перепутал. Скорее, это было что-то приятное, только вот что?

Оглянувшись на Кейне, Люце вздохнул и медленно пошёл в сторону, откуда, как ему казалось, доносился шорох. В конце концов, проще было проверить, чем напрасно себя накручивать.

«А если это боевые маги?» – мелькнула в голове целителя мысль, но он тут же её отбросил. В конце концов, одну их группу они с Кейне уже уничтожили вчера. Маловероятно, что новые преследователи догнали их так быстро.

«Ну, допустим, уничтожили вы не всех…» – напомнил Люце внутренний голос, – «что ты будешь делать, если это оставшаяся в живых охотница?»

Целитель не хотел об этом думать, потому что, в таком случае, всё закончится крайне печально, как ни крути. Кейне наверняка снова попытается её убить, а она вновь отдаст десять лет жизни, а может и больше.

«Только бы не она!» – с отчаянием подумал Люце.

В кустах опять что-то отчётливо зашуршало. Ветки заходили из стороны в сторону, стряхивая с себя остатки снега, и тут же, продравшись сквозь них, к ногам застывшего от удивления целителя вылетел…волчонок.

– О, Высшие!.. – воскликнул Люце, со смесью растерянности и восхищения рассматривая пушистый комок.

Он был маленьким и казался беззащитным. Всё его тело покрывала длинная белоснежная шерсть, и лишь около носа она становилась слегка сероватой. Волчонок не казался напуганным, скорее, заинтересованным. Его ярко-голубые глаза с любопытством смотрели на Люце, и по этому взгляду становилось понятно: он уверен, что целитель не причинит ему вреда.

«Откуда он здесь? Он же совсем маленький… а где волчица?»

Люце боролся с практически непреодолимым желанием сесть на корточки и погладить шикарную шелковистую шёрстку: в конце концов, если мать волчонка где-то рядом, то этот жест ему дорого обойдётся.

– Ого! Настоящий сианский волк! – раздался за спиной восторженный голос Кейне.

Некромант осторожно приблизился к зверю, внимательно наблюдая за его реакцией. Как правило, живность не очень радостно его встречала, особенно всякие магические создания.

– Тот самый? – удивлённо спросил Люце, переводя взгляд с волчонка на своего любимого.

– Похоже, что да. Шерсть идеально белая, длиннее чем у обычных волков, а глаза голубые… уверен, что если он нам позволит осмотреть пасть, то мы увидим, что клыки там более массивные. Знать бы ещё его возраст…

– Лично меня больше волнует тот факт, что рядом может быть мать…

– Её нет, – спокойно ответил некромант, – я чувствую связи с миром мёртвых, при желании. Так вот – этот волчонок один. У него ещё были братья… двое… да, двое. И сестра. Но их нет сейчас среди живых.

Целитель удивлённо посмотрел на Кейне, подумав о том, что, кажется, не смотря на то, что вместе они провели предостаточно времени, тайн о тёмном даре Смерти остаётся ещё очень и очень много.

– Я знал, что такое можно проделать с людьми, но с животными!..

– Сианские волки особенные. Они хранители этого зачарованного леса с незапамятных времён. Говорят, они даже наделены определёнными магическими способностями…

– А ещё они до конца жизни преданно служат тому, кого выберут хозяином, – вспомнил Люце материал из прочитанной ещё в начале обучения статьи.

Кейне кивнул, и, присев, поманил волчонка. Точнее, он просто протянул руку, ладонью вниз, пристально глядя при этом в ярко-голубые глаза, изучающие его настороженно и внимательно. Чуть помедлив, Люце последовал его примеру: он был бы не против завести такого необычного питомца. Да и вообще, оставлять в лесу зимой маленького волчонка ему не хотелось: ещё неизвестно, сможет ли он и дальше выживать без матери.

– А если он нас обоих не выберет? – прошептал целитель.

– Думаю, что всё же выберет. Скорее тебя, конечно. Иначе бы он не пришёл.

– Может, он просто есть захотел.

– Безусловно. Вот признает одного из нас хозяином – тогда и накормим, – усмехнулся Кейне.

Словно поняв его слова, волчонок медленно, осторожно стал приближаться. Он ступал очень мягко, грациозно, так, что его движениями невозможно было не любоваться. Под белой шерстью перекатывались пока ещё не совсем развитые, но всё же отчётливые мышцы опасного хищника, и это зрелище просто завораживало. Он не утопал в снегу, хотя покров был рыхлым, и это создавало ощущение его полного, абсолютного единства с лесом. Его можно было бы потерять на фоне белого великолепия, однако голубые глаза, яркие и внимательные, выдавали маленького хищника с головой.

Волчонок подошёл к ждущим его магам, и на мгновение замер, принюхиваясь. Потом, смешно фыркнув, он неторопливо, словно всё ещё сомневаясь, потянулся вперёд, и…шершавый язык коснулся руки некроманта. Кейне вздрогнул от неожиданности, не веря, что сианский волк может предпочесть его целителю. Однако через мгновение точно так же вздрогнул и Люце – волчонок отказался выбирать.

– Похоже, он считает хозяевами нас обоих, – растерянно сказал целитель.

– Будем надеяться, что это хороший знак, – откликнулся уже немного пришедший в себя Кейне, и потрепал волчонка по голове, – знаешь, а нам ведь теперь нужно его назвать…

– Не «его», а «её».

– Что?..

– Это девочка, – расплываясь в улыбке, пояснил Люце, аккуратно переворачивая волчонка на спину.

– Хм… по энергии определил?

Целитель кивнул, и тут же поспешно отдёрнул руку, в которую их новый питомец намеревался вцепиться.

– Похоже, он…эээ…то есть она не любит, когда с ней обращаются как с домашним щеночком. Гордая…

– Прямо как ты.

Кейне удивлённо посмотрел на своего любимого. Подобного комментария от него он точно не ожидал.

– Думаешь, я гордый?

– Более, чем тебе кажется, – всё так же невозмутимо ответил Люце.

Некромант, не найдя, что сказать, поманил к себе маленькую волчицу, и та, как ни странно, послушалась.

– Так как мы её назовём? – поинтересовался Кейне.

– Ну, она сначала лизнула твою руку, а потом уже мою. Так что ты больше хозяин, чем я. Тебе и называть, – пожал плечами Люце.

– Не думаю, что она это имела ввиду… Может, Эйшхар?

– В честь единственной женщины-некроманта? Нет уж, давай что-нибудь другое.

Кейне задумчиво потёр подбородок большим пальцем, ещё раз взглянул на волчицу... и нужное имя тут же всплыло в его памяти. Эти голубые глаза, потрясающие, невероятные, так напоминавшие его любимого…

– Её будут звать Лура.

– Хм… и почему именно так?

Кейне загадочно посмотрел на Люце и проникновенным голосом сказал:

– Это потому, что она похожа на тебя. Особенно её глаза.

– И что?

– «Лура» значит «голубая бирюза».

Люце вспыхнул и смущённо отвёл взгляд. Кейне достаточно редко делал комплименты его внешности, и, в принципе, это было разумно: целитель не был девушкой и не нуждался в бесконечных «ты прекрасна, любовь моя». Тем ценнее были все неосознанно сказанные некромантом слова, ведь они оказывались абсолютно и бесспорно искренними.

– Лура… – задумчиво произнёс целитель, чтобы запомнить, – что ж, по-моему, звучит вполне неплохо…

– Отлично. Значит, пойдём дальше. Здесь, оказывается, недалеко совсем, даже странно.

– Почему странно? – Люце последовал за Кейне, краем глаза проследив, чтобы маленькая волчица побежала с ними.

– Потому что землянка Баота – это тайное место. Во-первых, простые люди, да и простые маги его не увидят ни за что. Оно открывается только некромантам, ну или очень уж сильным обладателям иного дара. И, во-вторых, даже среди нас многие пытались найти её, но далеко не у всех получалось. Я так думаю, что магия, защищающая её, пускает только тех, кто действительно в этом нуждается…

Эта новость Люце просто поразила. Получалось, что почти две недели назад они отправились искать призрачный способ обойти Испытание в не менее нереальной землянке, которую, придя сюда, могли бы даже не обнаружить. И сейчас по телу уже запоздало пробежала дрожь при мысли о том, что было бы, если бы в результате своего путешествия, после всего того, что с ними было, они бы даже землянку не смогли найти…

– Не беспокойся, – верно истолковав побледневшее лицо целителя, произнёс Кейне, – я был уверен, что нам её найти удастся. В конце концов, мы действительно нуждаемся в ней, и, кроме того, я эктос. Уж я-то имею право прийти.

– Ясно… – вздохнув, ответил Люце.

Ему было не то чтобы страшно, а просто обидно. Кейне мог бы сказать ему столь важную информацию заранее…хотя, может, просто не хотел лишний раз волновать, ведь за время пути Люце и так пришлось пережить многое из того, к чему он был не особо морально готов.

– Подожди секунду, – вдруг сказал Кейне, останавливаясь.

Впереди простирался лес, укрытый белым пушистым ковром, точно такой же, как и везде здесь. Они стояли посреди чащи, щедро осыпаемые крупными хлопьями снега, и словно отделённые от всего остального мира. Здесь, именно в этом месте Люце остро, абсолютно явно почувствовал, что у них нет пути назад. Что бы ни ожидало их там, в убежище Баота, чем бы ни завершилось всё это, мир уже никогда не будет для них прежним. И это последний шаг к той границе, которая отрежет прошлое, оставив только короткое настоящее с туманными перспективами на то, что наступит ещё и будущее.

Лура, словно чувствуя что-то, прижалась к Люце, доверчиво и беззащитно, а Кейне, закрыв глаза, что-то зашептал, подняв лицо к небу. Каждое слово вырывалось клубами пара, снег таял на разгорячённом после долгой ходьбы лице, а красные волосы на фоне белого безмолвия леса больше всего напоминали струи крови. Длинные чёрные ресницы некроманта подрагивали, руки были распростёрты в стороны, и с каждым новым звуком, который он произносил, воздух впереди раскалывался. Его расчерчивали совершенно явные, тонкие нити чёрной паутины, заплетающие всё вокруг, извивающиеся по земле и пульсирующие так, будто с них текла жизнь. Они спускались с неба, ложились на ветви деревьев и качались на тихом, почти незаметном ветру. О таком Люце ещё никогда даже не слышал…

– Это называется «граница реальности», – целитель вздрогнул от неожиданно громкого голоса Кейне рядом, – проще говоря, это маскировочное заклинание, которое прячет от посторонних определённый участок, вместе со всем тем, что там есть. Получается, что место на самом деле существует, только его словно вытягивают прочь, заставляя соприкоснуться совсем иные стороны реальности…

Люце, покраснев от стыда, покачал головой, показывая, что не понимает, о чём вообще идёт речь, и тогда некромант, на мгновение задумавшись, пояснил:

– Ну смотри…представь себе лист бумаги с тремя точками. Две по краям, третья в самом центре. А теперь мысленно сложи листок пополам. Получится, что две крайние точки совместятся, а та, что была в центре, уйдёт наверх, ну или вниз. То есть она в реальности есть, но как бы над основным пространством. И даже если посторонний захочет пройти из одной крайней точки в другую, он это сделает легко, не заметив того, что было в центре.

– Но Кейне… – Люце задохнулся от переполняющих его эмоций когда понял, что именно имеет в виду некромант, – …но ведь такие искажения пространства требуют просто невероятное количество энергии! Насколько же мощным должен быть дар того, кто делает такое?!

– Дар должен быть уникальным, – улыбка Кейне была наполнена грустью, – этого может достичь только эктос.

Люце бросил на любимого беглый взгляд и тут же опустил глаза. Он не любил такие моменты, очень. Моменты, когда приходилось вспоминать, насколько сильный рядом с ним маг. Пусть пока и лишь в перспективе, но всё же. Потому что тогда он невольно вспоминал и то, как разливалась по сухим листьям кровь из отрубленной головы, и как гнилые зубы рвали живую, сопротивляющуюся плоть тех, кто посмел бросить вызов Кейне. Ведь он станет сильным. Он станет намного сильнее, чем сейчас. И хватит ли тогда сил Люце, чтобы удерживать его в рамках? И, более того, будет ли вообще Люце рядом с ним?..

– Идём, – словно прочитав его мысли, сухо сказал Кейне, отодвигая одну их пульсирующих нитей реальности, отделившую широкий участок леса.

И целителю с волчицей оставалось лишь молча последовать за ним...

– Ты, если я правильно помню, говорил, что мы ищем землянку.

Люце придирчиво разглядывал каменную лестницу, уходящую куда-то вниз, в темноту. Она была обшарпанной, но при этом выглядела вполне прилично. Кое-где даже сохранился потёртый резной орнамент в виде переплетающихся стеблей каких-то странных цветов.

– Ну да, а что? – непонимающе откликнулся некромант.

– Как бы тебе сказать… землянка – она обычно обветшалая такая, с земляными стенами, какой-нибудь соломенно-деревянной крышей…

– А как иначе ты бы назвал дом, построенный под землёй?

– Не знаю, – честно признался Люце, – только вот это строение на землянку уж точно не похоже.

Лура заворчала, словно соглашаясь с целителем, и, подойдя к нему ближе, ткнулась миленькой мордочкой ему в ногу. Наклонившись, Люце рассеянно погладил её, а потом вновь перевёл взгляд на убежище Баота. Он не был чтецом, и не мог читать остатки заклинаний, но даже он чувствовал, как это место просто лучится чем-то вроде магии. «Чем-то» потому, что его ощущения говорили о чём-то большем. Гораздо большем, чем обычные заклинания.