Текст книги "Twisted City (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
========== Глава 1. Something New Is Coming ==========
Их было несколько. Посмеиваясь, они негромко переговаривались между собой. Я не могла понять, сколько их. Трое? Четверо? Я знала, что среди них есть и девушка, и что все они довольно молодые.
Рядом со мной громко всхлипнула еще одна пленница. Она была вместе со мной, когда нас похитили. Как же ее зовут? Энн? Эмми? Она была женой Ван Эка, про их помолвку, а затем и свадьбу, много писали в газетах, но вспомнить имя мне так и не удалось.
– Зачем вы похитили нас? – в который раз повторила она. Глупый вопрос, если честно. И она, и я были прочно связаны с купечеством. За нас могли отдать хороший выкуп, достаточный, чтобы купить небольшой остров где-нибудь в Истинноморе.
Неподалёку распахнулась дверь, холодный ветер с дождём ворвался в помещение, забираясь под одежду и взлохмачивая волосы. Кто-то вошёл внутрь, тяжело ступая.
– Пока все идет по плану. Насколько это вообще возможно, – недовольно проговорил человек, которого я не могла видеть из-за повязки на глазах. Это был парень; его голос был довольно хриплым, чем-то напоминающий скрежет камня о камень. Я вздрогнула.
«Избавься от нее. Он не должен узнать о нашем плане раньше времени.»
– Отпустите меня! – затараторила – Элеонор? – осознав, что появился новый слушатель. – У меня все затекло!
– Может, дадим ей подвигаться? – с сомнением в голосе спросил другой парень. Судя по несильному акценту, скорее всего, фьерданец.
– Я хочу домооой! – взвыла вторая пленница. – Я хочу свою собачку!
Я услышала, как похитители повставали со своих мест и, похоже, вышли из комнаты. Кажется, это мой последний шанс.
Одна из похитительниц – я уверена, что это была девушка, так как она постоянно тяжело вздыхала, словно ей было трудно долго стоять на ногах – крепко меня связала. К счастью, мои руки связали не сзади, а спереди, что давало мне небольшой шанс.
Я подняла связанные руки к повязке на глазах и попробовала стянуть ее, но тщетно. Тогда я потянулась к узлу на затылке и попыталась развязать его. Голоса в соседней комнате о чем-то спорили. Так как я их не видела, я даже не могла понять, насколько заметны мои действия и сколько у меня есть времени. Узел был туго затянут, но мне удалось поддеть петлю. Я потянула за нее.
– Домооой! – всхлипнула девушка. Если она привлечет внимание к нам, конец моим попыткам.
– Замолчи, – зашипела я. Петля натянулась в моих пальцах, а затем выскользнула из своей позиции. Повязка ослабла и свалилась мне на грудь, удерживаясь на остаточным узле. Я окинула комнату быстрым взглядом. Мы были в небольшом каменном помещении, под самым потолком которого были витражные окна. Посередине стоял деревянный стол, смотрящийся как-то неуместно здесь, вокруг него – шесть стульев. За неимением другой подходящей мебели все вещи – бумаги, запасы еды, столовый нож, лампа – были свалены на нем.
Несколько секунд я любовалась на пустые ниши в разукрашенных рисунками пальм и змей стенах, прежде чем внезапно до меня дошло. Это была гробница! А похитители, похоже, ушли в одно из соседних помещений, скрывающихся за углом. Но как долго они там пробудут?
Мой взор упал на дверь. Она была закрыта на массивный засов, похоже, установленный недавно. Других видимых замков не было. Кто бы ни устанавливал засов, его явно больше интересовало никого не впустить внутрь, чем не выпустить наружу.
Тон говорящих повысился. Из-за небольшого эха я не слышала слов, но мне удалось понять, что спорят двое – парень с скрипучим голосом и другой, с мелодичным.
«Постой! Я… я знаю, кто она. У меня есть идея.»
Я пошевелила ногами, сбрасывая туфли. Не знаю, что меня ждёт, но если на мне будут десятисантиметровые каблуки, вряд ли я буду в выигрыше. Затем я перевернулась и упёрлась руками в пол, пытаясь встать. Ноги путались в длинной юбке, но все же мне удалось подняться на ноги. Слегка покачиваясь на затекших ногах, я доковыляла до стола и неуверенно взяла в руки нож. Никогда не любила острые предметы; могла упасть в обморок даже от пореза бумагой. На секунду я замешкалась. Запястья были слишком крепко связаны. Я не смогу перерезать верёвку и не порезаться. Отвернув лезвие от себя, и перехватила нож так, чтобы в случае чего его можно было использовать как оружие и приблизилась к двери. Дернула засов, но тщетно. Повторила попытку с тем же результатом. Механизм был слишком тугим. Сердце глухо стучало в груди. Вот уж не думала, что мне суждено проиграть битву засову, что б его. Ну уж нет.
Я всем телом налегла на засов, упершись голыми ступнями в ледяной каменный пол, и едва смогла устоять на ногах, когда задвижка с громким скрипом отъехала в сторону. Голоса в соседнем помещении смолкли. Кажется, теперь то самое время, когда нужно бежать без оглядки. Я толкнула дверь и оказалась на кладбище.
Вокруг простирался туман, и не было видно ничего, кроме могильных плит. Мы на кладбище. Но на каком? Некоторое время мы плыли на лодке. Только сейчас я поняла, что в моем побеге могут быть проблемы глобальнее заедающего засова.
Я кинулась сломя голову, сначала вперёд, а потом завернув немного налево. Острые камешки и ветки больно впивались в голые ступни, несколько раз я больно врезалась в могильные плиты, выпрыгивающие из тумана, и с ужасом думала, что будет, если я зацеплюсь за что-нибудь юбкой или споткнулась о могилу. Где-то раздавались крики – мой побег не остался незамеченным. В тумане все терялось. Я не понимала, где я, как далеко убежала, и насколько близко ко мне похитители. Я вполне могла вернуться туда, откуда сбежала. Я честно пыталась держаться определённого курса, но могильные плиты располагались в хаотично порядке, что пугало меня и сбивало с толку. В конце концов мне пришлось замедлить темп.
Он появился из неоткуда. Вот передо мной не было ничего, кроме деревьев и могил, и вдруг в метре от меня возникает парень. От испуга я шарахнулась назад и, налетев на могильную плиту, упала на спину. Нож при падении выпал из моих рук.
– Ну и беготню же ты устроила, – тяжело дыша, сказал парень. Он был темнокожим и высоким, можно даже сказать, долговязым. На поясе его брюк висело несколько револьверов.
Он потянулся ко мне.
Мне не пришло ничего умнее, как со всей дури пнуть его в ногу. Парень ойкнул и инстинктивно отшагнул. Я моментально перевернулась, упёрлась руками в землю, но встать уже не успела. Сильные руки обхватили меня за талию и вздернули на ноги. Перед моим носом появилось маслянистое дуло револьвера. Больше желания сопротивляться у меня не возникало.
В гробовом молчании мы вернулись в гробницу. Не знаю, как парень нашел дорогу, потому что для меня это выглядело как бессмысленное блуждание по случайным тропинкам, и очень удивилась, когда перед нами возникла каменная постройка.
Внутри нас уже ждали. Переминаясь с ноги на ногу, я стала рассматривать своих похитителей. Первым мое внимание привлекли шуханские близнецы. Один сидел за столом и с поникшим видом рисовал какие-то каракули в блокноте. До меня ему явно не было дела. Второй обеспокоено меня рассматривал, скрестив руки на груди. От близнеца он держался подальше; мне показалось, что ему не комфортно находиться с ним в одной комнате. Потом я увидела единственную среди похитителей девушку. Она тоже сидела за столом, судя по всему, потому что не могла стоять: несмотря на любопытный огонек в ее глазах, она казалась больной из-за темных кругов под глазами и практически зеленоватой кожей. За ней стоял крепко сложенный блондин. Он хмурился и всем своим видом демонстрировал, что ему абсолютно не нравится то, что сейчас происходит. Девушки, вместе с которой меня похитили, в комнате уже не было.
Но кого-то не хватало. Меня не покидало ощущения, что должен быть кто-то ещё. Пусть я так и не смогла определить, сколько именно было похитителей, казалось, что один из них отсутствует. Несмотря на то, что состав похитителей был весьма разнообразным, никто из них не походил на того, кто мог обладать тем скрипучим голосом.
– Вы что, даже не выходили наружу? – возмущённо воскликнул парень с револьвером, оглядывая партнёров. – Я один за ней гнался? А если бы я ее не догнал?
«Но тебе это удалось», – подумала я, с неприятным ощущением вспоминая нашу гонку. Как же глупо я наверное выглядела со стороны, когда бежала прямо ему в руки, не видя его.
– Я сильно сомневаюсь, что ей удалось бы добраться до материка без лодки, – невозмутимо ответил голос, напоминающий скрежет камень о камень, и в комнату из соседнего помещения вышел ещё один похититель.
На нем единственном был костюм, вроде тех, что носят купцы. Рука в перчатке сжимала голову ворона – набалдашник трости. Он был не сильно старше меня, но когда наши взгляды встретились, я увидела глаза старика, познавшего жизнь.
– Может… Может, я хорошо плаваю.
После многочасового молчания мой голос охрип, и вряд ли кто-то мог услышать мой шепот, но по лёгкому наклону головы парня с тростью я поняла, что он услышал. Впрочем, моя реплика осталась непрокомментированной.
– Да пошли вы все, – оскорбившись, горячо воскликнул парень с револьвером. Не сдерживая эмоции, он захлопнул входную дверь с такой силой, что мне показалось, что она сейчас разломится. С визгом засов вернулся на свое место.
– Брось, зато ты прогулялся, – улыбнувшись, сказала девушка.
– Она меня пнула!
Фраза звучала до нельзя глупо и обиженно, так что похитители прыснули со смеху. Даже губы парня с тростью изогнулись в подобии улыбки.
– Что? Посмотрел бы я, как тебе было бы весело, если бы она лягнула твою больную ногу. А ещё она потеряла нож. Наш единственный кухонный нож.
Святые. Что здесь происходит? Мои похитители – дети. Вооруженные, но всё-таки дети. Что сподвигло их на похищение людей?
– Я хочу домооой!
Голос Эмми… голос миссис Ван Эк эхом отразился от каменного свода и больно ударил по ушам. По крайней мере, теперь я знала, что она все ещё жива.
– О, это будет прекрасный вечер, – вздохнула похитительница.
========== Глава 2. Bastard Of The Barrel ==========
Томас говорил, что мне не стоит сегодня идти в клуб. Запасов наркотика хватило бы еще на неделю, да и мне не мешало бы отдохнуть. Но я скучала дома. Поэтому я нарядилась в костюм Потерянной Невесты и незаметно выбралась из особняка тети.
Мне стоило уйти после трех выигрышей подряд. Мне стоило поехать домой, когда я не смогла найти дилера с нужным наркотиком. Вместо этого я осталась в клубе, в котором и так уже засветилась в прошлый раз. И этим решила свою судьбу.
Когда объявили светошоу, я ушла наверх, где было не так много гостей. Я стянула маску и прислонилась к стене наблюдая за богачами. Неужели эта та жизнь, за которой я так гналась? Вечеринки, толпы людей вокруг. И деньги. Собственно говоря, деньги – это единственное, что удерживало меня от того, чтобы бросить все и уехать домой, к маме. Боже, я так по ней скучала! И по Жюли, моей путеводной звезде в этом мрачном мире.
Нужно написать ей письмо.
– Ох!
Проходящая мимо меня беременная девушка запнулась о ковер и едва не упала. С одной стороны ее подхватила я, а с другой – парень в костюме Мистера Кримсона.
– Спасибо, – пробормотала девушка. Нахмурившись, она погладила себя по животу. – Я такая неуклюжая теперь…
Я хотела отойти обратно к стене, прежде чем меня мог кто-либо узнать, но девушка покачнулась, и я не рискнула отпустить ее руку.
– Ей нужно присесть, – бросила я Мистеру Кримсону, который также продолжал держать беременную. Он неуверенно застыл, а потом кивнул, соглашаясь со мной. Мы отвели ее в пустующую комнату и посадили на кровать. Как только я ее отпустила, девушка застонала.
– Что-то меня мутит, – пробормотала она. О, прелесть.
– Тебе принести попить?
Девушка неопределенно пожала плечами.
– Эй, Кримсон, не мог бы ты… – начала я говорить, поворачиваясь к парню, но не успела я закончить вопрос, как мне на голову что-то набросили и завязали глаза.
Я пыталась сопротивляться, но кто бы меня не держал – а я могла поклясться, что это не тот парень, который помогал мне с девушкой – был довольно сильный. Меня вытащили из комнаты в коридор и куда-то потащили. Всхлипы дали мне понять, что та же участь постигла и беременную.
– Помогите! – попробовала закричать я, но меня заглушили крики радости с нижнего этажа.
Неужели это происходит со мной? Меня похищают из клуба, битком набитого людьми, и никто этого не видит. Почему я?
«Потому что они видят в тебе богачку. Все они,» – напомнил тихонько внутренний голосок.
Похититель крепче обхватил меня и поднял в воздух. Прыжками он преодолел лестницу, а затем поставил меня на землю. Я запнулась обо что-то, когда меня потянули в сторону, и больно ударилась головой о стену. Скрипнула дверь, и мы оказались на улице, где практически не была слышна музыка.
– Почему их двое?
Я никогда еще не слышала такой хриплый голос. Он походил на раскат грома. Нет! На скрежет камня о камень.
– Она пошла следом. Мы уже не успевали увести ее – вот-вот должна была прийти стража Ван Эка, – ответил ему тот парень, что держал меня.
– Ну так избавьтесь от нее. Он не должен узнать о нашем плане раньше времени.
– Э… – протестующее потянула я, смутно осознавая, что если сейчас не произойдет чудо, то мне конец.
И чудо произошло.
– Постой! – воскликнул мальчишеский голос. Его обладателю не могло быть больше пятнадцати лет. – Я… я знаю, кто она. У меня есть идея.
Это – или же хлопушка, взорвавшаяся где-то неподалеку, и последующий за этим взрывов хохот, заставили передумать третьего похитителя.
– Хорошо. Уходим.
***
На этот раз мне не стали завязывать глаза, что вполне логично. Я уже видела их лица, осмотрела помещение, в котором меня держали, и даже приблизительно понимала, где я нахожусь. А вот развязывать руки мне не спешили, поэтому я испытывала некоторые трудности, удерживая чашку с чаем.
Перед второй похищенной (наверное, все-таки стоит узнать, как ее зовут) тоже стояла чашка чая. Блондинистая гора мышц пыталась помочь ей сделать глоток – у нее-то глаза оставались завязанными – но она, узнав, что чай без меда, отказалась пить вовсе. Миссис Ван Эк снова закатила истерику, прорыдала минут десять, после чего затихла. Кажется, она заснула.
Я поднесла чашку ко рту и сделала небольшой глоток. Продолжая прикрываться чашкой, я бросила поверх нее любопытный взгляд в угол помещения, где парень с тростью внимательно слушал, что ему говорит один из близнецов. Затем он внезапно повернул голову и посмотрел прямо на меня. Я испуганно опустила глаза.
– Будешь печенье?
Похитительница толкнула ко мне блюдце с печеньем. Я не хотела есть, но понимала, что силы мне понадобиться, поэтому все же взяла одно.
– Ей ты не предлагала, – я кивнула на заснувшую миссис Ван Эк.
Девушка фыркнула.
– Она мне не нравится.
То есть я тебе нравлюсь? Так может, ты отпустишь меня?
Надежда стать подругами и уговорить ее помочь мне бежать разрушились, когда за спиной девушки возник парень с тростью.
– Оставь нас.
Девушка послушно ушла, и он опустился на освободившийся стул, отставляя трость в сторону и вытягивая больную ногу вперед.
– Тебе наверняка интересно, зачем мы тебя здесь держим. Думаю, ты уже догадалась, что твое похищение не входило в мои планы.
Да, иначе ты бы не приказал меня убить.
– К твоему счастью, один из моих людей узнал тебя.
– Так значит, вам все-таки нужен выкуп? – я напряглась. Последнее, что мне было нужно, это чтобы за меня требовали выкуп.
Он покачал головой.
– Мне не нужны деньги от твоего отца и Вак Эка. По крайней мере, не сейчас.
– Тогда зачем вам все это?
– Ван Эк удерживает моего Паука. Он вернет ее, взамен на свою жену.
– Что насчет меня? – нетерпеливо спросила я. Судьба второй девушки меня мало волновало, как бы эгоистично это не звучало.
К моему удивлению, губы похитителя изогнулись в улыбке.
– Похоже, тебе совсем не интересно, что с ней будет. Сбежала, не пытаясь помочь; если я ее сейчас убью, тебе будет все равно, если это будет означать твою свободу.
– Она вышла за мешок с деньгами. Думаю, она знала, на что подписывается.
Лишь потом я поняла, что сказала. Разве я не сделала в каком-то смысле то же самое? Возможно, мы с ней не так уж различны.
– И то верно. Итак, что насчет тебя, – повторил он мои слова. – Как только Паук окажется у нас, ты можешь идти домой.
– И вы не будете просить выкуп у моего отца?
– Нет.
Я облегченно вздохнула и откинулась на спинку стула. Похититель наблюдал за моей реакцией, но ничего не сказал.
– Не спеши радоваться. Ты вернешься домой к тете, но после этого ты должна оказать мне услугу.
Я склонила голову на бок. Не стоило надеяться, что все так просто.
– Почему ты думаешь, что я сделаю это? Я ведь могу кинуть вас, как только вернусь, или вовсе сдать властям.
– Потому что ты заботишься о своей репутации, и вряд ли Совет будет рад, когда всплывет тот факт, что дочь равкианского дипломата по пятницам играет в блэк-джек и употребляет наркотики.
Я уставилась на него в немом ужасе. Как он узнал? Я всегда надевала костюмы персонажей Зверской комедии, не снимала лишний раз маски и не ходила в один клуб больше двух раз в месяц. Никто не мог знать. Но этот парень как-то узнал, и он собирался воспользоваться этим против меня. Если эти слухи дойдут до Совета…
– Как ты узнал? – севшим голосом спросила я.
– Мой химик узнал тебя. Вы пересеклись на одном из званых вечеров – я уставилась на парня, на которого указал говорящий. Это был один из близнецов. Я была уверена, что никогда раньше не встречала ни на каком мероприятии ни одного шуханца. Тогда как же.? – Мне стало интересно, что дочь дипломата забыла в Изумрудном дворце, да еще и без охраны.
– Хочешь сказать, что ты узнал все это обо мне за несколько часов?
Он улыбнулся.
– Будем считать, что это мой дар.
Я поражённо прижала ладони к лицу. Все это не укладывалось у меня в голове.
– Кто ты такой?
– Тот, кто пойдёт на любую сделку за хорошую сумму денег.
– Грязные Руки!
Он удивился.
– Ты слышала обо мне?
Слышала? Если по соседству от тебя живут дипломаты, послы и богатые купцы, ты не слышишь ни о чем, кроме денег и политики. Однако если прислушаться, можно услышать проклятия, которые низвергаются в адрес Грязных Рук – парня из Бочки, мошенника, вора, знающего все про всех и умеющего продавать эти секреты нужным людям. Если прийти на кухню ночью, можно услышать о невероятной краже, совершить которую мог только Призрак, работающая на Отбросов, или о внезапном падении акций, от которых так удачно заранее избавился Грязные Руки. Говорили, что он ничего не боялся. Для него не существовало законов и правил. Вокруг него ходило столько слухов, что ни за что было нельзя угадать, сколько из них – правда.
Слышала ли я о нем?
Я его боготворила.
Я с недоверием воззрилась на него.
– Я думала, ты старше, – он засмеялся. – Нет, серьезно, сколько вам всем лет? Вы такие юные, не сильно старше меня.
– Возраст в нашем деле не помеха.
– Каком деле?
Он покачал головой. Уперся тростью в пол и встал.
– Мы выдвигаемся через три часа. Будь готова.
– Куда уж, – ответила я, помахав связанными руками.
========== Глава 3. Crossfire ==========
Три часа тянулись неимоверно долго. Я скучала, Элис продолжала ныть, похитители – теперь я была уверена, что они являются бандитами из Бочки, – занимались своими делами. В какой-то момент девушка и блондин переоделись в костюмы из Зверской комедии – Безумца и Королевы Скарабеев – и ушли. Скоро должна была настать наша очередь.
Я не была дома более 12-ти часов. Наркотики уже практически выветрились из крови, и меня начинало потряхивать. У меня дрожали руки, дышать приходилось чаще. Я не была безнадежной наркоманкой, но даже те небольшие дозы, что я принимала, заставляли меня чувствовать себя паршиво – не только из-за возникающей ломки, но и из-за возвращающихся головных болей. Мне стало казаться, что я не успею принять дозу вовремя. Был ли наркотик у Грязных Рук? Я не была уверена, что хочу просить его об одолжении из-за своей слабости.
Шестьдесят четыре, шестьдесят пять… Считать вдохи и выдохи – вот что мне оставалось.
Когда надо мной нависла тень, я перестала изучать узоры на стене и подняла глаза на подошедшего. Это был один из близнецов.
– Пора.
Помимо того, что мне выдали более подходящие для случая ботинки, мне все же завязали глаза. Не думаю, что в этом был смысл – как минимум, потому что я не планировала искать их убежище в дальнейшем. Мне помогли выбраться из лодки, после чего я поняла, что нас с Элис разделяют. По голосам я поняла, что к нам временно присоединилась девушка и блондин.
– Не раньше, чем Инеж окажется у нас, – проинструктировал их Грязные Руки, передач меня на их попечение.
Инеж. Так вот как зовут его Паука. Интересно, какая она?
Похитители посадили меня в повозку и сняли повязку с моих глаз только когда мы достигли отеля «Эммберс».
– Наша остановка, – сказала мне девушка.
Мы с девушкой направились в отель, в то время как блондин пошел в другую сторону. В номере я осталась сидеть на диване, сложив руки на коленях. Девушка заняла позицию на балконе.
– Зачем Ван Эку ваш Паук? – спросила я, когда молчание – и мое состояние – стало невыносимым. – Вы похитили его жену, чтобы получить назад Паука, но как она оказалась у него?
Сначала я думала, что девушка не ответит, но затем она произнесла, не поворачиваясь ко мне:
– Ему нужно кое-что, что есть у нас.
Интересный поворот. Теперь мне стало ещё любопытные.
– И что же у вас есть?
Она повернулась, и я увидела улыбку на ее лице.
– Ты действительно думаешь, что я тебе скажу?
– Нельзя прекращать верить.
Я подняла руки, чтобы почесать нос. Девушка не могла не заметить, как сильно у меня тряслись руки.
– Тебе нужна доза, – это был не вопрос, а констатирование факта. Вместо осуждение в ее голосе я услышала что-то, отдалённо напоминающее понимание.
Я пожала плечами.
– Скоро я буду дома.
– Зачем ты их принимаешь?
Потому что они помогают.
Я оставила вопрос без ответа.
Примерно еще минут двадцать ничего не происходило. Затем девушка резко выпрямилась и установилась в бинокль.
– Смотри.
Я подошла, и она отдала мне бинокль. Сначала я не понимала, куда смотреть, пока мельком не увидела не спеша идущую фигуру с тростью. Люди расступались перед Грязными Руками. Не думаю, что они знали, кто он; чувствуя угрозу, исходящую от парня, сплошь состоящем из острых углов, они инстинктивно уходили в стороны. Рядом с ним шла Элис. На ней больше не было повязки, а губы беспрерывно шевелились. Кажется, она пела.
Девушка тронула мое плечо, и я подняла на нее глаза.
– Другая сторона моста, – указала она, и я послушно перевела бинокль в другую сторону Гудмедбриджа. Я видела Яна Ван Эка единожды в своей жизни, но это определённо был он. Когда-то он был красивым, но годы забрали свое. Теперь он безуспешно пытался спрятать лысину и пивной живот. Правда, добавилась одна деталь, которой не было, когда я видела его в прошлый раз.
– У него что, сломан нос?
Девушка загадочно на меня посмотрела.
– Ставлю двадцать крюге, что это постаралась Призрак.
Вак Эк стоял в окружении своей охраны. Впрочем, один человек не походил на охранника. Слишком уж маленькой была эта фигурка в капюшоне. Наверное, это я была Инеж.
Мне пришлось зажмуриться, когда солнечный луч уколол глаза. Сначала было я решила, что это свет отразился от открывающегося окна, но луч снова нашёл нас на балконе.
Девушка нахмурилась.
– Дай мне.
Несколько минут она обводила взглядом площадь, пытаясь сообразить, что привлекло внимание напарника. Когда же она поняла, ее лицо вытянулось.
– Городская стража, – пробормотала она.
– Это плохо?
– Не знаю.
Я не стала просить бинокль, поэтому видела только маленькие фигуры вдали. Они заняли позиции друг напротив друга на разных концах моста – Ван Эк с охраной и Призраком против Грязных Рук и Элис.
Мне так и не удалось понять, в чем заключался их план. Не думаю, что будет простой обмен заложниками. Кто-то собирался пойти против правил. И что-то мне подсказывает, что это касается обе стороны.
Фигуры сблизились. Интересно, о чем они говорят? Хотя, если быть честной, меня больше волновало, когда они закончат.
Произошёл обмен заложниками – маленькая фигурка Инеж встала перед Грязными Руками, а Элис вернулась к своему мужу. Но что-то было не так. Похоже, Ван Эк что-то крикнул, потому что внезапно к мосту стали подбираться люди в фиолетовом. Стража. Пути к отхода были перекрыты.
– У него же есть план, не так ли? – с неожиданным для себя волнением спросила я. Этот человек похитил и удерживал меня пол суток. Его репутация говорила сама за себя. Но все же мне не хотелось, чтобы его арестовали. Грязные Руки не из тех, кого ловят на мосту благой девы.
Дальше стало происходить что-то непонятное. Фигуры были слишком мелкие, чтобы видеть детали, но даже если бы я смотрела в бинокль, вряд ли бы смогла что-то увидеть. Маленькая фигурка Инеж внезапно исчезла с моста. Прежде чем я успела удивиться, в небе взорвался фейерверк. Громкий взрыв ударил по мозгам и заставил поморщится. Наверное, я бы задрала голову вверх, как и практически все, кто был на мосту или рядом с ним, но факт, что девушка, сидящая рядом со мной, даже не дернулась, говорил о том, что все это – часть плана. Я едва успела снова найти парня с тростью в толпе, как и он растворился в воздухе. Я раздраженно фыркнула, понимая, что пропускаю все веселье. Снова громыхнул фейерверк. Синие и зелёные вспышки озарили толпу на мосту.
– Что происходит? – даже не пытаясь скрыть нетерпение в голосе, спросила я. Девушка предпочла меня проигнорировать. Она рассматривалась в бинокль и явно чего-то ждала.
С балкона я не могла хорошенько все рассмотреть, но сразу поняла, что что-то изменилось. Люди, которые до этого стояли, задрав головы, внезапно радостно закричали и ринулись собирать нечто, падающее на землю.
– Что…
– Пора, – прервала меня девушка. Сначала я даже не поняла, чего она хочет. Но затем она вскочила на ноги и потянула меня за собой. Мы уходили.
Мы бежали по запасной лестнице вниз, когда прогремел первый взрыв. Я едва успела схватиться руками за перила.
– Убью Уайлена, – пробормотала девушка, но по ее лицу было понятно, что она сильно сомневается, что это дело рук ее товарища.
Я смотрела на нее, стоящую рядом, а затем увидела ее только когда она замерла у двери, открывая ее. Я не стала рисковать своим здоровьем и прыгать через ступеньки со связанными руками, поэтому преодолела препятствие по-старинке, сбежав вниз. Девушки в здании к этому моменту уже не было. «Она же не бросит меня здесь, со связанными руками?» – испуганно подумала я. Теперь я знала, в какой части города нахожусь, но не особо понимала, как добраться до дома без денег.
Я выскочила на улицу и замотала головой, отыскивая в полутемном тупике взглядом девушку. Вдоль стен примостились столбы из огромных ящиков, поставленных друг на друга, из которых торчали грязные простыни и объедки. Фу. Мой взгляд прошёлся по нагромаждениям, просканировал тупик и наконец приметил шевеление. Но стоп, это была не похитительница. Она стояла чуть дальше, выглядывает из-за угла и что-то выискивая и, кажется, даже не подозревала, что за ее спиной кто-то крадется. Мне показалось, я увидела, как блеснул нож.
– Сзади! – завопила я, ровно в ту же секунду как неизвестный испарился. Девушка дернулась в сторону и тоже пропала. Я была готова вопить от отчаяния. Они двигались слишком быстро, чтобы я могла увидеть их, и мне приходилось полагаться только на слух. Кто-то запнулся о ящик и упал, негромко вскрикнув. Теперь я видела девушку; она лежала на спине, вскинув руки. Сначала я решила, что это защитный жест, но нет же. Девушка надеялась, что что-то произойдёт, я видела, как она напряжена. Ничего не происходило. Появившейся неизвестный поднял нож.
Мне не пришло в голову ничего умнее, как всем телом с разбега врезаться в ящики. От удара они качнулись и, подобно огромным доминошкам, стали падать вперед с громоподобным звуком. Неизвестный успел задрать голову, прежде чем крайний ящик, лишенный опоры, замер на мгновение в воздухе, а затем, словно время замедлилось, медленно перевернулся, вываливая на него свое содержимое, и с треском раскололся о поставленный лоб и похоронил под деревянными обломками нападающего.
Я тяжело дышала, все еще не до конца понимая, что только что произошло. Правое плечо и рука дико болели после соприкосновения с ящиками, рукав платья был разодран в клочья. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я лягу разбросанные вещи и умру прямо здесь, у запасного входа в Эммберс.
Рядом со мной встала девушка. Она выглядела примерно также ошарашено, как я себя ощущала.
– Спасибо, – пробормотала она. Поозиравшись, она обнаружила валяющийся нож, который обронил неизвестный. Она подняла его и разрезала мои верёвки. Освободившись, я блаженно потерла покрасневшие запястья.
Девушка шагнула к выходу из тупика, а затем неуверенно повернулась ко мне и протянула руку.
– Нина.
– Джей.
И мы побежали прочь. Вокруг нас царил хаос. Люди, которые еще десять минут назад радостными криками сопровождали фейерверк, теперь вопили от ужаса. Я видела застывшие кадры – убегающие люди с застывшем на лицах страхе. В одном из зданий – это был дом удовольствий, я не смогла вспомнить его название, – зияла огромная дыра.
– Святые! – выдохнула Нина.
Я проследила, куда она смотрит, но ничего не увидела. Вдруг воздух сотряс крик мальчишки. У меня сложилось впечатление, что кричат где-то наверху, в небе. Но как это может быть?
– Это Марков! – продолжила Нина, не знающая, как много из происходящего остается в стороне от меня. – Поэтому они и напали на дом Белой Розы. Они охотятся на гришей. Они ищут меня.
Теперь было понятно, почему она выкинула руки, когда на нее напали. Она сердцебит. Но почему тогда у нее не вышло его остановить? Разве она не могла погрузить его в сон, остановить сердце и прочее в том же духе?
Где-то недалеко снова прогремел взрыв. Над крышами взмыло облако пыли и щепок.
– Нужно уходить, – напомнила я. Нина кивнула.
– Разделяемся.
– Что?!
– Ты не гриш, тебя не тронут. Убирайся домой как можно скорее. Мне нужно найти остальных.
– Нет! – я схватила ее за рукав прежде, чем она успела исчезнуть. – Я не смогу выбраться без твоей помощи.
Что-то отразилось на моем лице, и это заставило Нину передумать. Она кивнула и потянула меня прочь.
Несколько раз в меня врезались люди, но я цепко держалась за ладонь девушки. Голова ужасно болела. Бежать, не понимая, что происходит вокруг, было странно и до пугающее. Я слышала крики, ощущала толчки, но не могла лицезреть хаос своими глазами.
