Текст книги "Twisted City (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Воспоминания отбросили меня в события почти двухлетней давности.
***
Заброшенная фабрика. Недавно доставленные из Нового Зема ящики. На них надписи, предупреждающие о ценности груза. Я должна была уйти. Мне нельзя было здесь находиться. Нужно вернуться домой. Но этот керчийский придурок, Эрик, сломал мой велосипед, и я теперь мне хотелось ему отомстить. Что насчет того, чтобы узнать, куда он постоянно исчезает и рассказать об этом его старшим братьям? Это сбавит с него спеси.
Мне не следовало идти за ним.
Не следовало.
«Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться. Ты что, следила за мной? Джо…»
Я обрушила на него лампу прежде чем он мог позвать охрану. У него закатились глаза и он упал, уронив при этом ящики с провизией. Охранники не могли не заметить шум. Я услышала, как один из них крикнул на ломанном керчийском:
«Мистер Майер? Вы в порядке?»
И я побежала.
***
Но откуда Эрик и Фриц знают друг друга?
Я снова высунулась из своего укрытия. Фриц был бледным, а Эрик побраговел от злости. Громкость разговора то опускалась до яростного шепота, то поднималась до крика. Я разобрала только часть разговора.
– Ей это не понравится.
– Еще больше ей не понравится, когда она узнает, что документы пропали в твою смену.
Эти слова были обращены к Фрицу. Почему-то вспомнился наш поход в посольство месяц назад. Мог ли Каз стащить какие-нибудь бумаги, пока была занята? Я бы не удивилась. Но кто эта таинственная она?
Мне не удалось расслышать ответ Фрица, но стало ясно, что он нашел чем парировать Эрику. Теперь они поменялись ролями. Фриц нападал, а Эрик был на грани потери сознания. Майер что-то сказал, всплеснув руками. Его слова не понравились Фрицу. Советник схватил Эрика за рубашку и толкнул к стене. Его перестало заботить, что их могут подслушать, потому что следующие слова он произнес достаточно четко и громко:
– Что, по-твоему, с нами сделают, если формула уплывет у нас из-под носа? Орловы поставляют в Керчию шелк. Так, дорогой Эрик, кого Торговый Совет обвинит в случае провала – их или нас?
***
Я дождалась, когда Эрик и Фриц уйдут, и только после этого юркнула в приоткрытую дверь в задней стороне отеля. Я оказалась на лестничной клетке. Передо мной встал выбор между лифтом и лестницей. Отбросив на время подслушанный разговор, я напряглась, воскрешая в памяти встречу с Казом.
«Ты опоздал.»
«Посмотрел бы я на тебя после спуска пешком с пятнадцатого этажа с больной ногой»
«Там нет лифта?»
«Слишком много людей.»
Конечно, я могла ошибаться, и их вообще здесь не было бы. Но чутье показывало, что в этот раз я права. На лифте я поднялась на пятнадцатый этаж. Я уставилась на белые двойные двери – единственные на этом этаже, не считая узкой двери рядом с лифтом и еще одной в конце коридора.
Я замерла с поднятой рукой, не рискуя постучать. В конце концов, либо они там есть, и все порядке, либо в этом номере живет кто-то еще, и тогда мне достаточно извиниться и уйти домой, где меня ждет Томас с собранными вещами.
Мое внимание привлекло какое-то пятно на полу, у двери. Коридор отеля был роскошно обставлен, все так и кричало о дороговизне расположенном на этаже номера. Однако при мытье полов уборщик пропустил, может, просто еще не успел убрать – серию коричневых пятнышек, тянущихся от лифта до дверей номера. Мои губы растянулись в ухмылке.
Я постучала. Мне было видно, как тень закрыла глазок с той стороны.
– Открывай, Бреккер, канальная ты крыса.
Дверь приоткрылась, и я увидела высокого рыжеволосого мужчину, который определенно не был Казом. Внутри меня все напряглось, а затем мужчина произнес, обращаясь кому-то внутри номера:
– Кажется, это ваша знакомая.
Он посторонился, и моему взору предстали Отбросы. Джеспер расплылся в улыбке.
– Принцесса! Папа, это принцесса, принцесса, это мой отец.
Я закатила глаза, услышав прозвище. Мистер Колм пробормотал: «Очень приятно», хотя по его лицу нельзя было сказать, что он в восторге от нашей встрече. Я перевела взор и на остальных. Уайлен, Нина и Маттиас если и имели повреждения, то несерьезные, в то время как руки и ноги Инеж были перевязаны лоскутами полотенец. Они уже пропитались кровью.
– Что случилось?
– Инеж завела новую подружку, – Нина протянула мне чашку с кофе. Я с благодарностью ее приняла и вместе с серцебиткой села на диван.
– Как ты нас нашла?
Я обернулась. Каз стоял у окна, выходящего на главный вход. Сомневаюсь, что он видел меня, когда я пробиралась к отелю. При виде его безразличного выражения лица я почувствовала, как ко мне вскипает вчерашняя злость на него, обида, и что-то еще, отдаленно напоминающее тоску.
Я неопределенно пожала плечами.
– Шла по следу из подливы, – я перевела взгляд обратно на Нину, поняв, что не испытываю ни малейшего желания говорить с Бреккером. – Что вы делаете здесь, в отеле? Разве вы не должны готовится к следующему этапу плану или радоваться вашей победе?
Хотя я демонстративно задала вопрос Нине, ответил мне все равно Каз.
– Было бы чему радоваться. У нас нет печати. Нет кораблей. Нет денег. Весь план коту под хвост.
– А еще вас разыскивают, – добавила я. Каз перевел на меня свои темные глаза. Я поспешно извлекла из кармана листовки и развернула их на небольшом столике.
Я не стану повторять, что сказал Каз.
– Что мы будем теперь делать? – Уайлен нахмурился. – Не можем же мы просто сидеть здесь вдевятером и ждать, когда городской страже надоест нас искать.
Я обвела взглядом семерых ребят и отца Джеспера, который перебрался на кухню.
Вдевятером.
– Кхм, – я поставила чашку на стол и, положив ногу на ногу, переплела пальцы, удерживая коленку. Смотреть в глаза ребятам я избегала. – На самом деле я пришла, чтобы попрощаться.
– Только не говори, что ты решила бежать с тонущего корабля, принцесса, – возмутился Джеспер. – Это слишком низко для тебя.
Я вытаращила на него глаза.
– Нет! Дело не в этом! – не для меня, по крайней мере. – Просто… мне пора домой. Я и так задержалась здесь.
– Постой. Ты хочешь сказать, что возвращаешься в Равку? – Нина нахмурилась. Я кивнула. Ее взгляд метнулся к Казу. Сначала я решила, что она хочет обвинить его в том, что я приняла такое решение, а потом поняла, что она наблюдает за его реакцией.
На мои слова.
Каз смотрел в окно.
– Каз? – он и не шелохнулся, когда Нина позвала его. – А теперь скажи, что Джей не может уехать, потому что без нее мы не справимся.
Мы так и не узнали, что мог ответить Каз. В дверь постучали.
Каз проковылял к двери и взглянул в глазок.
– Это Шпект.
Я никогда не видела вошедшего мужчину, хотя знала, что он сыграл немаленькую роль в походу в Ледовый Дворец. Они что-то негромко обсудили, после чего Каз спросил у Колма:
– С этого этажа есть доступ к часовой башне?
– В конце коридора.
Каз ушел. Мы переглянулись и последовали за ним, по одному поднимаясь по крутой железной лестнице наверх. Через люк мы попали в большую, холодную комнату, большую часть которой занимал часовой механизм.
– Все гавани перекрыты, доступ к судам закрыт, – сказал Каз. – Они опечатывают город. Никто не сможет ни приплыть, ни уплыть, если на руках не будет разрешение Совета Приливов.
Нина возразила:
– Кеттердам этого не простит. Люди поднимут бунт.
– Они не станул винит Ван Эка.
«Они будут винить вас,» – подумала я.
– Что это? – Уайлен указал на что-то внизу. Я пригляделась. Сначала я решила, что скопившиеся внизу люди пришли на какое-то собрание, а потом поняла, что они двигаются. Это был парад.
– Почему городская стража их не останавливает? – спросила я. Такое скопление людей и в другое время не могло не насторожить служителей порядка. Сейчас же их без проблем пропускали через каждую баррикаду.
– Наверное, это был приказ отца.
Я посмотрела на Уайлена. Он был бледен, в глазах застыла боль. Я протянула руку и крепко сжала его ладонь.
Парад приблизился, и стали слышны песни, крики, бой барабанов. Когда люди проходили мимо отеля, Инеж перечисляла названия банд.
– Грошовые Львы. Портовые Лезвия. Обломщики. Псы Харли. Черные Пики.
Присмотревшись, я поняла, что на левых предплечьях членов банд повязаны фиолетовые повязки. Они не походили на части обмундирования членов банд.
– Что означают фиолетовые повязки? – спросила я. Мне ответил Каз.
– Их назначили официальными помощниками. Это объявили пару часов назад. Кроме того, Ван Эк назначил награду за шуханских близнецов, с которыми мы путешествуем. Так что теперь в розыске находятся почти все.
Рядом со мной, Инеж резко втянула воздух.
– Что? – спросил Уайлен.
Я посмотрела вниз. Я никогда не видела эту банду, но ошибиться было невозможно. Парад завершали люди, носящие пеструю одежду и каркающих, словно вороны. Во их главе вальяжно шел старик в шляпе, украшенной яркими перьями.
– Постойте. Это же ваша банда! – воскликнула я.
Мне никто не ответил.
– Что теперь будет? – впервые при мне заговорил Кювей. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.
– На нас начнет охотится вся городская стража и бандиты Бочки, – ответил Каз. По его голосу было трудно сказать, что он чувствует и он чем думает, – Они не остановятся, пока на найдут нас.
– Значит, все это было зря? – взорвался Уайлен. – Риск, на который мы пошли? Наши победы в Ледовом Дворце? Все страдания, которые пережили Инеж и Нина, чтобы вытащить нас оттуда?
Меня тогда не было рядом. Впрочем, даже работая с ними, я постоянно оказывалась в стороне. Но я могла представить что они чувствовали, когда весь их труд пошел насмарку. Когда умерла их последняя надежда на победу.
У меня перед глазами возникло лицо мамы, когда я в сердцах воскликнула, что не буду заниматься тем же бесполезным и дешевым трудом, что и она.
– Я могу сдаться Ван Эку, – предложил Кювей, прерывая мои мысли. – Тогда вас перестанут искать.
Джеспер покачал головой.
– Это не так, малыш. У Пекки появился шанс избавиться от Каза, и его поддерживает вся Бочка. Да и Ван Эк ни за какие коврижки не даст нам свободно бродить по городу, не зная, что мы задумаем. Теперь дело уже не только в тебе.
Каз нарисовал пальцем круг на окне.
– Я заставлю городскую стражу отступить. Сдамся властям.
– Но Кювей… – начала Нина.
– Городская стража не знает о Кювее. Они думают, что ищут Уайлена. Поэтому я скажу им, что он мертв. Признаюсь в его убийстве.
– Каз, – обратилась к нему Инеж. – Тебя отправят на виселицу.
– Сначала будет судебное разбирательство.
– Ты сгниешь в тюрьме задолго до него, – сказал Матиас. – Ван Эк ни за что не позволит тебе выступить в зале суда.
– Ты всерьез решил, что их камера сможет меня сдержать?
– Ван Эк знает, насколько хорошо ты управляешься с замками, – сердито произнесла Инеж. – Ты умрешь, не добравшись даже до тюрьмы.
– Все это глупо! – воскликнул Джеспер. – Ты не станешь брать удар на себя. Никто не станет. Мы разделимся. Пойдем парами, придумаем, как проникнуть через блокады, спрячемся где-то за городом.
– Это мой город, – прорычал Бреккер. – Я не покину его, поджав хвост.
Джеспер раздраженно фыркнул.
– Если это и твой город, то что от него осталось? Акции «Клуба Воронов» и Пятой гавани проданы. У тебя больше нет банды. Даже если ты сбежишь, Ван Эк и Роллинс снова направят в погоню городскую стражу и половину Бочки. Тебе не победить их всех.
– Это мы еще посмотрим.
– Черт возьми, Каз! Что ты всегда мне говоришь? Уходи от проигрышной колоды.
– Я даю тебе возможность уйти. Хватайся за нее.
– Почему ты относишься к нам как к кучке желтопузых скивов?
Бреккер повернулся к нему.
– Это ты готов сделать ноги, Джеспер. Ты просто хочешь, чтобы я сбежал с тобой, и потом тебе не было стыдно. Как бы ты ни любил драки, именно ты всегда первым ищешь укрытия.
– Потому что я хочу выжить!
– Ради чего? – спросил Каз, сверкнув глазами. – Чтобы сыграть еще одну партию за столом? Найти очередной способ разочаровать отца и подвести друзей? Ты рассказал ему, что ты – причина, по которой он потеряет ферму? Рассказал Инеж, что именно из-за тебя она чуть не умерла от ножа Омена? Что из-за тебя мы все чуть не умерли?
Плечи Джеспера напряглись, но парень не отступал.
– Я совершил ошибку. Позволил худшему в себе возобладать над лучшим. Но, ради всех святых, Каз, как долго ты будешь заставлять меня платить, чтобы получить хоть небольшое прощение?
– И как, по-твоему, выглядит мое прощение, Джорди?
– Кто, черт возьми, такой Джорди?
Я вздрогнула, услышав имя, но этого никто не заметил. Кроме Уайлена. Он посмотрел на меня, но я покачала головой. Не сейчас.
Все остальные наблюдали за Казом. Он замер, а его темных глазах мелькнул чуть ли не испуг.
Джорди.
Брат Каза, который погиб от Чумы Придворной Дамы.
– Чего ты от меня хочешь? – рявкнул Каз со своим типичным отстраненным, жестоким выражением лица. – Доверия? Оно у тебя было, и ты размазал его по стенке, потому что не мог держать рот на замке.
– Один раз. Сколько раз я прикрывал твою спину в бою? Сколько раз я делал все правильно? Это не в счет? Мне тебя не победить. Как и любому другому.
– Верно. Тебе не победить. Ты считаешь себя игроком, но на самом деле ты просто прирожденный неудачник. Драки. Карты. Парни. Девушки. Ты продолжаешь играть, пока не проиграешь, так что хоть раз в жизни сделай себе одолжение и просто уйди.
Джеспер замахнулся, но прежде чем кулак мог бы достигнуть цели, Каз увернулся. Парни сцепились в драке.
Я выжидающе посмотрела на ребят.
Они попятились, давая мальчикам больше пространства, но остановить драку и не попытались.
– Ребята? – я указала на Каза и Джеспера. В какой-то момент они врезались в механизм часов, но быстро восстановили равновесие. У обоих уже шла кровь – у одного из пореза на губе, у другого – из рассеченной брови. – Я, конечно, понимаю, что они друг друга не убьют, но разве будет какой-то толк от их избитых морд?
Ответом мне было пожатие плеч. Я шагнула вперед, продумывая план действий. У меня был опыт по разниманию дерущихся парней, правда, значительно меньше, чем опыт провоцирования этих самых драк. Если бы это был Томас, я могла бы пролезть между ними и обнять Томаса. Он привычно засекал, когда я оказывалась рядом с ним и переключался с режима атаки на режим моей защиты. Обычно оба дерущихся знали меня и боялись случайно ударить, либо же просто не хотели навредить девушке.
Но сейчас речь шла не о равкианских мальчишках, которые в обычной жизни и мухи не обидят, а о настоящих бандитах. Джеспер, может быть, и заволнуется о моем здоровье, но Каз? Он наносил удары один за другим, словно не дрался с другом и товарищем из-за ссоры, а сражался за жизнь с врагом. Если я окажусь на его пути, он уничтожит меня.
Пока я размышляла о том, что лучше сделать, парни переместились в бок – и оказались рядом со мной. Локоть Джеспера пролетел в опасной близости от моего лба. Я испуганно ойкнула и отскочила назад. Мои действия отвлекли Джеспера. Он оглянулся на движение и заметил меня. Каз, воспользовавшись моментом, прижал противника к стене и занес кулак.
– Каз!
Я не сразу сообразила, что крик, эхом отразившийся от стен и взвившись к потолку, был моим. Каз замер. Понимание происходящего постепенно опустилось на него, взгляд прояснился. Он медленно опустил руки и отступил от Джеспера. Наклонился, поднимая свою трость, в пылу драки отлетевшую в сторону, и, прихрамывая, скрылся в люке.
========== Глава 17. Even If It Hurts ==========
Я нашла Каза в одной из дальних комнат.
Мне стоило просто уйти, но я не могла. Казалось неправильным уехать, не сказав: «Прощай». Я осознала, что тогда, у посольства, я не попрощалась с ним, не завершила наше знакомство подобающе. Может, если бы я сделала это, то мне было бы труднее поддаться порыву вернуться на Черную Вуаль и попросить взять меня в команду. У сулийцев наверняка есть какая-нибудь поговорка на этот счет.
Он лежал на кровати, сложив руки на животе. Его грудь равномерно поднималась и опускалась при каждом вдохе. Первым делом я решила, что он спит, но затем обнаружила, что он наблюдает из-под полузакрытых век.
– Тебе нужно отдохнуть. Ты вообще хоть иногда спишь?
– В Бочке нельзя останавливаться, иначе убьют.
«Как Джорди?»
– Но и без отдыха ты долго не протянешь. Что насчёт того, чтобы один отдыхал, а другой прикрывал? Научись полагаться на друзей.
Я могла часами стоять над его душой и объяснять, почему так важно доверять своим друзьям. Но время поджимало. Если я не вернусь к четырём, Томас начнёт беспокоиться. При мысле о том, как Томас врывается сюда, меня замутило.
– Я пришла попрощаться, – перешла я к делу. – Но есть еще кое-что, что я хотела бы обсудить с тобой.
Он напрягся.
– Мне нужно знать, что ты узнал в посольстве и на приеме у тети, – он заметно расслабился. Он испугался, что я собираюсь поднять другую тему. Теперь мне до смерти хотелось узнать, обсуждения чего со мной он боялся. – Ты сказал, что нашел больше, чем планировал.
Каз сел, опершись спиной о спинку кровати, вытянув больную ногу и согнув здоровую. Он прищурился.
– Какая тебе разница, что я нашел? Это больше не твое дело.
– В этом замешан Федор Орлов, верно? Он тоже хочет заполучить формулу парема?
– Почему ты так думаешь?
Я рассказала ему о подслушанном у отеля разговоре.
– Значит, Майеры тоже к этому причастны, – Каз кивнул своим мыслям. В роли советника в этой игре он не сомневался.
– Только Эрик. Мне так кажется, – Каз вопросительно на меня посмотрел. – Эрик все время жил под гнетом отца и старших братьев. Максимум, что ему светило – должность мальчика на побегушках при старшем брате. Но если он получит формулу парема…
– То он получит колоссальные деньги, и он станет независимым от семьи.
Я кивнула.
– Мне казалось, ты не знакома с Эриком.
– Ну, не то чтоб мы были друзьями, но в лицо друг друга знаем. Другое дело, что я не горю желанием напоминать ему, при каких обстоятельствах мы встретились. Если коротко, то у компании Майеров есть филиалы и в Равке. Поэтому некоторые сыновья старшего Майера живут и учатся в равкианском городе, недалеко от столицы. Мы дружили своей компанией: я, Жюли, Томас и еще пара ребят. Но были и такие ребята, как Эрик, Миша и другие. Они постоянно нам вредили. Не думаю, что Эрик помнит меня. По крайней мере, не в дорогом платье и украшениях.
Каз о чем-то думал. «Задумчивое лицо, по которому видно, что он замышляет что-то ужасное и гениальное,» – говорили Нина и Джеспер, описывая Каза за мгновение до того, как он выдает гениальный план.
Если он что-то и придумал сейчас, то решил придержать это при себе.
– У тебя есть план? – спросила я напрямую.
– Нет.
Почему-то я ему поверила. Может, он думал о чем-то совершенно другом.
– Тогда я желаю вам выбраться из всего этого живыми.
– Ты не сможешь уплыть. Гавани перекрыты.
Я слабо улыбнулась.
– Ты забываешь о моих способностях и недооцениваешь Томаса, – кстати, о Томасе… – Ладно, мне пора. Была рада поработать с тобой.
– Стой.
Я оглянулась. «Попроси меня остаться, потому что я хочу остаться.»
«Прогони меня, потому что я должна уехать.»
– Можешь подделать напоследок еще один документ?
Я встала и направилась к двери.
– Прощай, Каз Бреккер.
***
На что я надеялась? Что он начнет умолять меня остаться, попросит моей помощи? Наивная, глупая Джей. Неужели я и вправду думала, что могу заинтересовать главаря банды? И почему меня вообще волнует, что он там думает и делает? Я ничего о нем не знаю. Он держит меня на расстоянии вытянутой руки, как и других. Одиночка. Затворник.
Это меня и привлекло, не так ли? Вера, что я смогу его исправить. Помочь. Я наслушалась баек и исторй о невероятном демоне по прозвищу Грязные Руки с когтями вместо ногтей и вбила себе в голову, что могу быть той, кому он откроется.
Глупо.
Безнадежно.
Я вернусь домой, спрячу украшения и платья в дальний ящик и никогда больше о нем не вспомню, а он забудет о моем существовании, стоит мне ступить на борт корабля.
Пусть будет так. Потому что это – правильно.
***
Когда я вошла в свою комнату, то ожидала увидеть нервно мерящего шагами пространство Томаса. Чего я не ожидала, так это его, мирно сидящего на моей кровати и сканирующего взглядом лист бумаги, который он держал у руках. Увидев меня, он ничего не сказал.
– Что? – я пригляделась и поняла, что это письмо от Жюли, – Что случилось?
Он протянул мне письмо, и я принялась его читать, жадно впитывая знакомо выведенные буквы. Последнее письмо от Жюли пришло больше двух месяцев назад, и теперь тоска по ней резала по сердцу, словно ножом.
Я была слишком поглощена удовольствием от чтения слов, которые она использовала, поэтому мне пришлось прочитать письмо заново, на этот раз, обращая внимание на содержимое. Дойдя до конца, я нахмурилась. И прочитала письмо в третий раз, надеясь, что содержимое изменится. Но нет.
– Мы не можем уехать из Кеттердама – произнес Томас, привлекая мое внимание.
– Мы не можем уехать из Кеттердама, – подтвердила я.
Если быть точным, мы могли уехать. Пройти все контрольно-пропускные пункты, и никто бы не остановил Джулию Орлову и ее компаньона.
Но Жюли, если судить по письму, приехала сутки назад. Ее не выпустят за такой короткий промежуток времени.
– Зачем она приехала? – спросила я. – В последнем письме я упомянула, что мы скучаем по ней, но не стала бы она из-за этого рисковать всем.
Я еще раз просмотрела письмо.
Солнце мое!
Знаю, что мне стоило предупредить заранее, но я боялась, что письмо попадет не в те руки. Сутки назад я приехала в Кеттердам. Со мной в порядке, но нужно кое-что обсудить. Я кое-что обнаружила, пока была в Ос Альте. Это касается моего отца.
Не доверяй никому, кроме Томаса.
Дальше шло объяснение, где и когда нам нужно встретиться.
– Я кое-что обнаружила… – задумчиво повторила я. В голову закралась нехорошая мысль. – Кажется, я знаю, что она нашла.
Я пересказала Томасу о моих подозрениях, что Федор Орлов и Эрик Майер причастны к гонке за формулой юрды-парема.
Томас выругался. Учитывая, что обычно он при мне держит язык за зубами, многое говорило о его чувствах.
– Это нехорошо. Совсем нехорошо. Если по твоим словам Ян Ван Эк практически в открытую объявил в розыск Кювея, то все игроки ринутся сюда, в Кеттердам. Вполне возможно, что они уже здесь – и Федор Орлов в том числе, – он закрыл лицо и застонал. – Святые, Джей. Мы влипли.
– Ничего мы не влипли. Мы – последняя проблема этого города. Они ищут команду Каза. Его план провалился.
– И ты осталась без своих денег, – напомнил мне Томас. Я покачала головой.
– Деньги сейчас не главное. Мне жаль ребят. Они многое пережили. Пробрались в самую охраняемую тюрьму в мире и выбрались оттуда живыми. А они, между прочим, наши ровесники.
Томас фыркнул.
– Что, за это добавляют баллы при поступлении в Кеттердамский университет?
Я закатила глаза.
***
Мы не были уверены, что будем делать после встречи с Жюли, поэтому не стали разбирать вещи. Остаток вечера мы провели, рассказывая друг другу, что происходило с нами за те дни, что мы не разговаривали. На несколько часов я перестала быть Джулией Орловой, дочкой богача, и девушкой, которая выполняла любые поручения бандита из Бочки. Сейчас я была малышкой Джей, беззащитной, встревоженной, и уставшей от окружающих ее тайн. Без будущего. Без настоящего. И с тяжелым бременем прошлого.
Было уже глубоко за полночь. Мы погасили свет, и теперь в комнате царил полумрак. Я лежала на животе на кровати, ногами касаясь спинки и лицом в сторону окна, сложив на одеяле руки и положив на них голову. Томас сидел на полу, прислонившись спиной к кровати, и воскрешал в памяти воспоминания из детства.
Услышав тихий стук в окно, я решила, что мне померещилось, и не придала этому никакого значения. Но затем Томас затряс меня за плечо.
– Джей, – он указал на окно. Там, во тьме, кто-то был.
Кто-то, кто мог бесшумно взобраться на второй этаж по водосточной трубе и без проблем удержаться на узком карнизе.
Призрак.
Я вскочила и распахнула окно. Спустя секунду в оконном проеме возникла хрупкая фигура с длинной темной косой.
– Инеж! – зашептала я, отступая назад. Она с грацией кошки спрыгнула с подоконника в комнату. Даже в темноте я могла видеть беспокойство на ее лице.
– Я не была уверена, уехала ли ты уже.
Мы с Томасом переглянулись.
– Возникли… непредвиденные обстоятельства. Что случилось?
– О чем ты говорила с Казом?
Я удивилась. Это определенно не то, что я ожидала услышать.
– Эээ… я хотела узнать, что ему известно о других людях, кроме Ван Эка и Пекки, которые хотят заполучить формулу парема, а что?
– Он ушел. Несколько часов назад. По словам Кювея, который с ним столкнулся, Каз направился в Клепку.
– Постой, – я смутно припомнила, что Клепка, это что-то вроде штаба Отбросов. – Но ведь люди Хаскеля тоже повышены до помощников городской стражи. Идти туда сродни самоубийству. На что он рассчитывал?
– Привлечь союзников, я думаю. Из молодых, на которых еще не распространилось влияние Хаскеля.
Я покачала головой, обдумывая ее слова. Его убьют, если он уже не мертв. Почему он вообще туда пошёл? Что в моих словах заставило его сделать это?
– Зачем ты пришла ко мне? – спросила я. – Разве я могу что-нибудь сделать?
Инеж засомневалась, но ответила:
– Потому что мне кажется, он послушает тебя. Не знаю, что он задумал, но если он все еще жив, то собирается провернуть нечто, что точно его убьет. А ты… тебе он доверится.
– Хотелось бы мне в это верить.
Инеж слабо улыбнулась.
– Он доверяет тебе. Возможно, ты этого не видишь, но он уже подпустил тебя ближе, чем любого из нас.
Я посмотрела на Томаса. Он недолюбливал Каза. Но, к моему удивлению, он не возражал.
– Ты ведь с детства такая. Не отступишь, пока не убедишься, что все в порядке. Иди, спасай своего подонка из Бочки. В конце концов, он все еще должен тебе денег.
========== Глава 18. Hurts Like Hell ==========
К тому времени, как мы добрались до отеля, стало известно, что Каз уже вернулся. С двумя сопровождающими, Аникой и Пимом. По словам Джеспера, Каза сильно избили, но он был жив.
И у него было план.
– Я правильно понимаю, – уточнила я, когда Аника закончила свой рассказ. – Что Каз сейчас в полумертвом состоянии, избитый, однако чудом совершивший переворот – и при этом он еще собирается завтра встретиться с Триумвиратом, до которых еще надо дойти и не быть арестованным?
– Ну, это Каз, – заметила Нина. – Ничего необычного.
Я покачала головой. Вскоре Аника и Пим засобирались обратно в Клепку, чтобы вернуться завтра утром. В них было что-то, что напоминало мне нашу компанию в Равке. Жаждущие приключений, богатства. Верящие в свои силы и способности, ожидающих счастливого конца. Правда, пару различий между нами и ребятами из Бочки все же было. Они уже давно не верили в чудо, а их путь к счастливому концу лежал через кражи и трупы.
Я занесла свои вещи в свободную комнату. Мы с Томасом решили, что лучше мне остаться на ночь в отеле, чтобы не ходить туда-сюда. Затем я вернулась в гостиную, и соорудила на быструю руку чай с печеньем.
Мои руки были заняты подносом, поэтому в дверь пришлось стучать ногой. Никто не ответил, и я повторила действие, добавив:
– Я знаю, что ты там. Впусти меня. Я не собираюсь лезть через окно.
Наполовину я была уверена, что он пошлёт меня, а то и вовсе проигнорирует. Но, к моему удивлению, он все же открыл дверь. Я обернулась и едва не выронила поднос.
Джеспер сказал, что Каза сильно избили, но я и представить не могла, что все так серьезно. Каз был весь в крови. Треснувшая губа. Глаз заплыл. Нос сломан. И это только лицо. Боюсь представить, какие еще у него могут быть травмы.
– Да ты прямо красавец, – пробормотала я, заходя внутрь. Он молча закрыл за мной дверь. При этом он поморщился. – Мне кажется, ты слишком буквально воспринял фразу, что девушки любят парней со шрамами.
– Что ты здесь делаешь?
– Принесла тебе чай и печенье. По-видимому, ты потерял много крови. Тебе как минимум нужно восстановить уровень жидкости. Так что будь добр, сделай пару глотков.
– Ты разве не собиралась уехать?
– Изменились планы. Сделай мне одолжение, в кои-то веки, и последуй моему совету.
Каз не возражал. Он вообще никак не реагировал на мои слова. Либо ему было совсем все равно, что я тут делаю, либо больно настолько, что нет сил возникать. Я прошагала мимо Каза в ванную. Когда я вышла парой минут спустя с мокрым полотенцем в руках, стало понятно, что он и не думает пить чай.
Я вздохнула.
– Ну, как хочешь.
Я сократила разделяющее нас расстояние. Каз попятился от меня назад, пока не врезался спиной в стену.
– Прекрати, Каз. Нужно промыть раны.
– Я сам могу, – прохрипел он.
– Почему ты не даёшь никому заботиться о себе?
– Потому что я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились.
У меня опустились руки. Даже избитый, полумертвый, Каз оставался подонком из Бочки. Я поджала губы. Я могла уйти. О, святые, я хотела врезать этому гаду, плюнуть в его расцарапанное (какая жалость, что не мной) личико, и уйти, пока я не растеряла остатки своего достоинства. Вместо этого я, как последняя дура, снова подняла руку и приложила полотенце к ссадине на лбу. Каз вздрогнул, но больше не делал попытку отстраниться. Вместо этого, он глубоко вздохнул, словно смирившись, и закрыл глаза.
Закончив со лбом, я перешла к следующему порезу. От меня не скрылось, что пока я обрабатывала раны, Каз тяжело опирался на трость.
– Мне было бы куда проще, если бы ты присел, – прокомментировала я, намекая, что мне приходится задирать голову во время работы. Я знала, что если я вдобавок укажу ему на больную ногу, то он пропустит мое замечание мимо ушей, так что решила свалить все на разницу в росте.
Каз приоткрыл глаза – ну, правый, относительно здоровый глаз – и молча двинулся в обход меня. Отставил трость и неуклюже опустился на невысокий прикроватный столик. Теперь наши глаза были на одном уровне. Когда полотенце стало совершенно красным, я вернулась в ванную, чтобы намочить его и найти что-то, что можно использовать для перевязки.
– Сними рубашку.
Он распахнул глаза. Ответ прозвучал довольно хрипло:
– Нет.
Я склонила голову набок.
– А если я надену твои перчатки?
Каз скрипнул зубами. А затем.
Снял перчатки.
И протянул их мне.
Они были мне велики. Хотя, стоит признаться, мне понравилось, как они ощущались на моих руках. Я полюбовалась на свои ладони, затянутые в чёрную кожу. Они бы смотрелись потрясающе вместе с тем пальто, что я отняла у Каза.
– Не забрать ли мне и их…
Ответом мне был грозный взгляд. Я не могла не улыбнуться, но затем Каз сдернул насквозь мокрую от крови рубашку, и улыбка застыла на моих губах.
Я присвистнула, и дело было совершенно не в мускулистом торсе или множестве шрамах, украшающих его тело.
– Ты уверен, что тебе не нужен врач? – спросила я, заранее зная ответ. – Я хочу сказать, будет обидно, если ты умрёшь от внутреннего кровотечения до того, как сможешь получить свои деньги.
