Текст книги "Twisted City (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Уже представляю, как построю новый «Изумрудный Дворец» на деньги от продажи парема.
– Сначала было бы неплохо подписать бумаги о продаже мне активов ваших игорных домов.
– А вот с этим, боюсь, есть некоторые проблемы.
Пекка махнул рукой, и его адвокат передал Джей копию договора, который мы заключили вчера. Оригинал прожигал дырку в правом кармане моего пальто.
– Что это? – с любопытством спросила Джей.
– Договор о продаже «Изумрудного Дворца», «Каэльского Принца» и остальных игорных домов. Помимо этого передаче прав принадлежит Пятая гавань, моя доля «Клуба Воронов» и даже парочка квартир в Восточном Обруче. Как вы можете видеть из документа, теперь мое все имущество – за исключением, разве что, «Сладкого Ателье» – принадлежит Джулии Орловой.
Джей медленно подняла на меня глаза. Она ничего не сказала, но в ее взгляде застыло недоумение. Она до последнего не могла поверить в то, что видела в документе. Я отвернулась, понимая, что могу не выдержать. Сердце быстро-быстро билось в груди, каждый вздох давался с большим трудом. Пекка продолжал смеяться. У меня зазвенело в ушах, и мне пришлось впиться ногтями в собственные ладони, пытаясь привести себя в чувство. Как бы я не пыталась отвлечься, я невольно возвращала взгляд на подругу, пытаясь прочесть по ее лицу, о чем та думает.
– Если вам от этого станет легче, то она не сразу согласилась на сделку, – добавил Пекка, со злорадством глядя на Джей и Бреккера. У Джей дернулся краешек губ. – Как бы то ни было, Кювей теперь принадлежит мне.
– С чего это вдруг? – подал голос Каз. – Вы не выполнили свою часть сделки. Права собственности должны были перейти Джордан, а не Джулии.
– Перечитайте договор, мистер Бреккер. Подружка вашей жены вчера предупредила меня о ваших планах, и мы вместе с моим адвокатом подготовили черновик договора, при котором я получаю Кювея вне зависимости от того, получаете ли вы мое недвижимое имущество. Не знаю, поделится ли мисс Орлова со своей подругой, но вам однозначно не видать моего клуба.
– Милое сыграно, Жюли, – пробормотала Джей. Я крепко сжала губы.
Пекка хлопнул ладонями по подлокотникам своего кресла.
– Итак, где Кювей? Как его новый попечитель, я хочу, чтобы он переехал в мой дом.
– Не спеши готовить для него дом, Роллинс.
Все обернулись на тетю. Она сидела молча с тех пор, как Джей согласилась на подписание договора с Пеккой. Судя по виду последнего, он уже забыл, что та присутствует в его кабинете.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты не единственный, с кем Джулия вчера заключила сделку.
На этот раз вперед вышел адвокат тети. В голове промелькнула ассоциация с шахматами, хотя, признаюсь, игрок из меня неважный. Пешка на две клетки вперед, слон на С6… Пекка и тетя двигают фигурки-адвокаты и пытаются поставить нам «шах». Впрочем, сравнение с шахматами плохая затея. Это не коалиционная игра, в то время как здесь образовано штуки четыре коалиции.
Но я отвлеклась. Пока я раздумывала над тем, кто с кем заодно, Пекка прочел договор.
– Здесь сказано, – любезно подсказала тетя, поскольку Джей и Бреккер не имели возможности прочесть его содержимое. – Что Джулия передает мне право быть попечителем над Кювеем взамен на мою долю в бизнесе ее отца. Внизу указана дата, документ заверен моими юристами.
– Бессмыслица какая-то!
– Спокойно, Пекка. Все совершенно законно. Договор, заключенный сегодня, теряет свою актуальность, поскольку Кювей уже принадлежит мне.
Пекка побагровел. Схватив документ, он порвал его на мелкие клочья.
– Это всего лишь копия, – спокойно напомнила тетя. – Оригинал хранится у сейфе у меня дома.
– Я засужу тебя, – пригрозил Пекка. Он встал с кресла, тяжело опираясь на стол. – Мои юристы докажут, что этот договор – фикция.
– Можешь попытаться. В отличие от тебя, мне хватило ума сначала добиться подписи Джулии, и лишь потом дарить ей то, что принадлежит мне.
– Ах ты, старая…
Будучи леди, я пропущу часть оскорблений, адресованных тетей. Моя родственница ничуть не смутилась.
– Ну же, Пекка. Не зачем винить меня в своей глупости. Если бы ты не был так озабочен своим клубом и враждой с Бреккером, то тебе хватило бы ума не расставаться со своим имуществом.
– Я по крайней мере не перепутал свою племянницу с посторонней уличной девчонкой.
Улыбка сползла с лица тети. Это определенно была не та тема, которую она была готова обсуждать.
– Нашел с чем сравнивать.
– Сколько раз Бреккер залазил к тебе в дом, пользуясь положением своей подружки? Какие документы видел? Ты добровольно впустила в свой дом воров.
– И я с удовольствием разберусь с ними. Позже. Что может быть легче, чем убрать с дороги двух подростков? Ах да, тебе е Бреккер не первый год палки в колеса вставляет, а ты и сделать ничего не можешь.
– Ты понятия не имеешь…
Тетя и Пекка довольно быстро забыли, что они в кабинете не одни. Меня повеселили их скудные аргументы и детские попытки доказать, что каждый из них лучше оппонента. Вроде бы взрослые люди, построившие прибыльный бизнес, а ведут себя как дети.
– Может, просто уйдем и предоставим их юристам разобраться с этим? – спросила я, заскучав. Благодаря их перепалки я перестала переживать об исходе дела. Чем дальше заходил их спор, тем менее страшными и непобедимыми они выглядели.
– Нет. Я хочу увидеть их лица, когда они узнают правду, – с опасным блеском в глазах ответил Каз. Джей фыркнула.
Бреккер произнес эти слова негромко, но они имели ошеломляющий эффект. Тетя и Пекка застыли, раскрыв рты для продолжения словесной баталии. Они медленно повернулись к нам.
– Какую еще правду? – злобно спросила тетя. Ее взгляд метался между мной, Джей и Бреккер. Я видела, как до нее постепенно доходит, что мы больше не выглядим так, словно хотим поубивать друг друга. Последние капли радости от выигранного дела покинули ее. – Что, черт вас дери, происходит?
Мы втроем сделали невозможную вещь – синхронно переглянулись. Теперь мы могли не бояться показывать одолевающие эмоции и всей компанией улыбались от уха до уха. Джей жестом пригласила меня первой взять слово. Я перебросила волосы через плечо и начала говорить. Впервые за почти двенадцать часов я была избавлена от необходимости врать и говорить полуправду, хотя и эта моя речь была заготовлена – для пущего эффекта.
– Как мы уже установили, договор, заключенный между мной и тетей вчера, аннулирует тот, что сегодня заключили мы с Пеккой.
– И поэтому Кювей достается мне, – поспешно сказала тетя.
Я покачала головой.
– Это не совсем верно. Понимаешь ли, в твоем договоре четко сказано, что ты можешь получить Кювей только в обмен на свою долю бизнеса отца. То есть, если я не получаю твою долю, от тебя, ты не получаешь Кювея. А это, – я извлекла из кармана очередной документ. Тетя попыталась выхватить его у меня из рук, но я вовремя его отдернула. Конечно, это была копия, а оригинал спрятан в надежном месте, но я все равно хотела перестраховаться. Пусть читает его из моих рук. – Это письмо от отца Торговому Совету, в котором он сообщает, что не согласовывал сделку о передаче твоей доли. Согласно законам Равки, в которой находится основной бизнес, никакая подобная сделка не может совершаться без подтверждения владельца большей части акций. А именно, Федора Орлова. Кроме того, отец настойчиво просит Совет изучить всю деятельность, которой ты занималась последние несколько лет. Пока власти Керчии и Равки ведут дело о незаконной торговле оружием, все твои активы – включая долю в бизнесе отца – заморожены. А раз я не получаю свою долю – а зная, что подобные дела могут длиться годами, то можно утверждать, что я не договор о передаче доли не скоро станет действительным – то пункт о передаче прав попечительства также является аннулированным.
В кабинете повисла оглушающая тишина. Я буквально видела, как в голове тети двигаются шестеренки; мозг усиленно работает, пытаясь переварить услышанное, найти лазейку и оспорить договор.
– Я поговорю с Торговым Советом. Скажу, что ты в сговоре с Бреккером, и…
– Совет не станет тебя слушать, – прервала я ее.Я посмотрела на часы. – Полтора часа назад отец лично посетил советников и рассказал о твоем сговоре с Роллинсом с целью нелегальной продажи оружия и наркотиков. Имена твоих кротов, помогающих тебе в этом деле, уже переданы городской страже.
Улик, найденных Бреккером в доме тети, хватило, чтобы Совет мог предъявить тете обвинения и приостановить ее незаконный бизнес. Конечно, все еще оставались различные детали, но у отца тоже были свои связи.
Оказалось, что он приехал незадолго до перекрытия города, но не мог связываться с Джулий или ее тете. Бреккер подозревал, что Федор Орлов мог приехать в Кеттердам вслед за слухами о пареме, и к нашему нескрываемому везению, он успел поделиться этой мыслью с Инеж до того, как его арестовали. Нам оставалось только с помощью Инеж разыскать его и намекнуть, что если он не станет нам помогать, то провал сделки отразится и на нем тоже.
Тетя покачала головой, а затем внезапно засмеялась.
– Переиграли и уничтожили… И чей же это был план? Кто все так детально продумал?
Ее взгляд блуждал между нами тремя. Бреккер посмотрел на часы, после чего первым встал с дивана.
– Полагаю, будет справедливо назвать это командной работой.
Он подал руку и помог Джей встать. Та потянула меня за собой. Мы вчетвером, включая нашего адвоката, направились к двери.
Пекка схватил пресс-папье и швырнул его. Бросок получился так себе: тяжелый предмет врезался в стену в метре от Бреккера, оставив в той приличную дыру.
– Это еще не конец, – пригрозил Пекка. – Я найду Кювея. Он не сможет покинуть город без моего ведома!
– Разве? – я оглянулась через плечо. – Вы же лично дали ему право покинуть город на вашем корабле. Помните? Он уже на полпути в Равку.
Прежде чем Пекка мог кинуть нас чем-то еще, мы поспешно – но грациозно – покинули «Изумрудный Дворец», который со вчерашнего вечера принадлежал мне.
– «Изумрудный Дворец» и «Каэльский Принц», – покачала голово Джей, когда мы оказались на достаточном расстоянии от Восточного Обруча. – Кто бы мог подумать.
Я пожала плечами.
– Я хотела предупредить, что Пекка продал мне все свои игорные дома и жилье, но не успела.
Мы знали, что Пекка придет в ярость от мысли, что то, что принадлежит ему, может достаться Бреккеру, но не думали, что он рискнет дать мне все. Юрда-парем окончательно запутала ему мозги и вынудила пойти на сделку. Плюс его поторапливала угроза, что мы можем принять предложение тети.
Святые, нам действительно это удалось! Когда тетя рассказала о нашем плане, используя почти те же самые фразы, что я Джей, я пришла в ужас. К счастью, она не стала продолжать мысль и не поняла, что в моих словах были нестыковки. Она легко поняла, что единственная причина собирать и ее, и Пекку вместе – это натравить их друг на друга, но не сообразила, что по той же причине я выдала наш «план» им обоим. Если я рассчитывала на сделку с тетей, зачем мне «признаваться» Пекке? Чтобы он пошел в ва банк, конечно же. Я испугалась, когда тетя ушла, но все получилось еще лучше, чем я ожидала.
– Мы с Андерсоном сейчас же все переоформим на мистера Бреккера, – продолжила я. – Ну, кроме парочки вещей. Я бы хотела оставить себе одну квартирку на тот случай, если еще приеду в Керчию. А «Изумрудный Дворец» я хочу подарить Джей. Думаю, она заслужила.
Джей улыбнулась мне, и у меня растаяло сердце. Предавать ее, даже понарошку, было слишком больно. И может я и не была фанатом Бреккера, могу признать, что из нас троих вышла прекрасная команда.
Здесь мы должны были на время расставаться. Мне с Андерсоном оставалось наладить кое-какие дела, а Джей и Казу следовало вернуться в отель. Я крепко обняла подругу. Бреккер протянул мне руку, затянутую в перчатку, и я пожала ее.
– О, и еще, – я оглянулась через плечо, внезапно кое-что вспомнив. – Она вам девиз придумала. Не забудь выплатить ей премию.
Джей рассмеялась, и мои губы дрогнули в улыбке.
========== Глава 26. Keep Me Warm Through The Storm ==========
Мне не верилось, что все прошло так гладко! Все еще оставались различные проблемы, но после этого, как мы – точнее, Джулия – отняла у Пекки почти все, что у него было и прикрыла бизнес тети, это казалось сущим пустяком. Изначально к Роллинсу должна была пойти я, но из-за нашей встречи в тюрьме от идеи с выдать сделку за недействительную из-за того, что я выдавала себя за Джулию, пришлось отказаться.
Кроме этого, маленький вредный эгоист внутри меня хотел держать все в тайне от Каза: Пекка при заключении сделки скорее следил за его реакцией, нежели за моей, однако Жюли попросила меня ввести его в курс дела, чтобы он от всплеска эмоций ничего не испортил. Я была уверена, что Каз и всплеск эмоций – понятия несовместимые, но все-таки рассказала ему наш план.
– Скажи хоть что-нибудь, – попросила я, покосившись на Каза. Расставшись с Жюли и Андерсоном, мы направились к отелю, и за всю дорогу он не произнес ни слова. – Думаешь, мы облажались?
– Пекка слишком легко отделался.
– Мы забрали у него все, что у него было.
– У него осталась его банда и его влияние. Он без труда возведет новую империю.
От кислого выражения лица Каза от моего приподнятого настроения не осталось ни следа. Вчера, сидя в моей комнате, он никак не показал, что ему не нравится мой план. Он слегка подправил его, внеся небольшие корректировки для сегодняшней встречи, да и в кабинете Пекки он выглядел довольно удовлетворенным происходящим. Но когда эйфория от удачно провернутой аферы улеглась, он снова превратился в угрюмого калеку-одиночку.
– У тебя есть деньги и активы. Ты можешь растоптать его, пока он даже не залил фундамент для нового клуба. Ему нужно начинать с начала, в одиночку. А у тебя есть фора и группа поддержки.
Насчет последнего, впрочем, я поспешила. Гриши покинули город вместе с Кювеем еще утром. Нина и Матиас решают личные проблемы, но тоже собираются уехать, как только появится такая возможность. Джеспер и Уайлен что-то обсуждали с Андерсоном. Инеж и Жюли еще не афишировали, однако они обе собираюсь начать охоту на работорговцев: я случайно подслушала их разговор, когда ушла к себе после тяжелого разговора с братом.
Так что с группой поддержки у Каза было туго. Не то, чтоб это его волновало.
– Как, по-твоему, все должно было закончиться? – спросила я, когда он ничего не сказал на мои слова. – Сколько лет ты ждал возможности отомстить Пекке? Разве у тебя был хоть какой-то план? Нам удалось забрать его недвижимость и увести из-под носа формулу парема. На твоем месте я бы праздновала хотя бы это.
С подпорченным настроением и с небольшой долей обиды на душе я ускорила шаг, чтобы оторваться от Каза. Я так гордилась своим планом! А он растоптал мой восторг и даже не попросит прощения за это.
Я надеялась, что город скоро откроют. Можно будет поехать домой, в Равку. У Жюли и Инеж были свои планы, но у меня все еще был Томас. Денег, полученных от Ван Эка, будет достаточно, чтобы ни нам, ни маме не пришлось работать еще очень, очень долго.
Окрыленная мыслями о будущем, я завернула за угол, не особо думая, успевает ли за мной Каз. Я прошла еще несколько метров, после чего что-то ударило меня по голове и в глазах потемнело.
Удар был недостаточно сильным, чтобы вырубить меня, но боль все равно была невыносимая. В ушах зазвенело. Не видя перед собой ровным счетом ничего, я вытянула руку, нащупала стену и прислонилась к ней спиной. Я прижала руку к голове и почувствовала влагу на пальцах. Я заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, но все вокруг расплывалось и казалось слишком темным.
«Где же Каз?» – с отчаянием подумала я. А что, если то он меня ударил? Решил убить меня, чтобы подкинуть мое тело в клуб Пекки и обвинить его в убийстве. Или же решил таким образом шантажировать Жюли.
Меня шатало. Рука скользнула по кирпичной стене, я потеряла равновесие и стала заваливаться, однако от падения меня удержала чья-то рука.
– Полегче, Харт.
Эрик.
– Давай, приходи в себя, – продолжил он. Я выдернула руку из его, снова покачнулась, но не упала. – А то какое иначе веселье.
– Что тебе нужно?
Голову постепенно стало отпускать. Я моргала, моргала и моргала, пока перед глазами не прояснилось. Я легко узнала Эрика, а вот еще одного парня рядом с ним видела впервые. Я посмотрела в ту сторону, откуда пришла, но Каза не увидела.
– Не переживай, твоему дружку есть чем заняться.
Я зло посмотрела на ухмыляющегося Эрика. Теперь я заметила, что он был одет в простую рабочую одежду, а не свой обычный костюм. Он держал перед собой руку, вытянув перед собой ладонь. Он то приподнимал ее, то опускал, делая какие-то странные пасы. За последние несколько недель я так отвыкла от своей прежней жизни, что не сразу сообразила, что Эрик не просто так ладонью машет. Он что-то подкидывал и ловил, просто я этого не видела.
У меня снова был приступ.
– Вижу, ты наконец оклемалась. Как голова? Жаль, я не знаю подробности, что именно происходит у тебя сейчас перед глазами, но надо признаться, в детстве в Равке было нетрудно догадаться, что с тобой что-то не так.
Из-за угла послышался какой-то шум. Не переставая ухмыляться, Эрик схватил меня за локоть и потащил вниз по улице. После удара я все еще нетвердо стояла на ногах, поэтому мне оставалось только послушно перебирать ногами, чтобы не растянуться на дороге. Сердце ухнуло куда-то вниз, когда я поняла, что Эрик ведет меня на городскую площадь. Чем ближе мы подходили, тем громче становились голоса и шум.
– Тут такое дело. Из-за твоей выходки мне досталось от мистера Роллинса и госпожи Орловой. Более того, сейчас Торговый Совет допрашивает Фрица, чтобы выявить всех, кто замешан в контрабанде. Как думаешь, кого выдаст этот больной придурок? Правильно, меня, – Эрик слегка задыхался от быстрого шага. Я смотрела себе под ноги, чтобы не расшибиться, но не видела ничего, кроме дороги. От отчаяния и злости хотелось кого-нибудь стукнуть.
Извернувшись, я наугад наступила каблуком туда, где могла быть нога Эрика. Сдавленный крик подсказал мне, что я попала точно в цель. Хватка на руке немного ослабла, и я попыталась вырваться, но Эрик уже снова крепко меня держал. Кто-то – наверное, тот второй парень – засмеялся.
– Не торопи события, Джордан, – сквозь зубы пробормотал Эрик. – Ты еще успеешь побродить в одиночку. Тут такое дело: кто-то (возможно, я) подстегнул жителей Бочки выступить против перекрытия города и портов. Торговля идет на спад, и если богачи еще могут потерпеть, то беднякам нужны деньги. Так что на площади сейчас начнется то еще представление.
Я похолодела, когда поняла, что задумал Эрик. Прошло довольно много времени с того дня, как я оказалась на площади во время приступа, но я все еще помнила охвативший меня ужас. Я была в ловушке, из которой не могла выбраться, а это был обычно торговый день! Что произойдет сегодня, когда рабочие и мелкие торговцы Бочки пойдут против городской стражи и бандитских группировок? Если начнется стрельба и паника достигнет апогея…
– Что ты хочешь? – выдавила я. Мы свернули на узкую улицу. Мне открылся вид на площадь. Я надеялась, что на ней будет много людей – если толпа будет достаточно плотной, то люди не смогу двигаться так быстро, что они превратятся для меня в череду картинок. К сожалению, мои надежды не оправдались.
На площади действительно было много людей – достаточно, чтобы Казу стало некомфортно от близости чужих тел – но недостаточно, чтобы не стать бурлящим потоком, рекой, волной-убийцей, сметающей все на своем пути.
– Какой тебе от этого толк?
– Я не хочу сесть за твое убийство, но и испортить тебе жизнь не могу. Ты превратила мои кошмары в реальность, поэтому я заставлю тебя столкнуться с твоими страхами. Хорошая, месть, как считаешь? Кроме того, блуждающая по площади почти слепая девчонка создаст достаточную толкучку, чтобы задержать толпу. Ну а мне этого времени хватит, чтобы свалить из города.
План Эрика казался мне по неприличия идиотским и нелогичным. Конечно, я послужу преградой на пути спешащих людей, но не до такой степени, чтобы страже захотелось разобраться, что тут происходит. Я не буду видеть их, но они-то меня – да…
Я посмотрела на Эрика. Мы стояли на месте, и он не двигался, поэтому я легко увидела выражение его лица. Самодовольное. Хищное. И тогда я поняла, что ему нет дела до того, хватит ли ему времени сбежать. Он просто хочет посмотреть, как я буду кружить на месте, пока толпа не сшибет меня с ног и растопчет, как упавший с дерева лист.
– Тебе не стоит этого делать, – тихо сказала я. Голова немного кружилась, но я не была уверена, это из-за удара или поселившегося внизу живота страха.
– О, еще как стоит.
Удерживая меня за локоть, Эрик вывел меня приблизительно в центр площади. Горожане стояли небольшими группками, никто не дрался (по крайней мере, пока), но гул стоял невыносимый. Все кричали, стараясь перекричать друг друга, называли причины, почему столицу нужно немедленно открыть. Стража стояла полукругом, преграждая улицы, ведущие к Финансовому району. Даже издали было видно, насколько им скучно. Дороги из Бочки оставались открытыми, поэтому люди слабым потоком продолжали пребывать. Никто не пытался прорваться сквозь хилый строй стражи. Я задрала голову и увидела, что на балконах жилых домов и кафе расположились «зретели» с чашками кофе или чего покрепче.
Эрик был прав: это всего лишь представление. Народ пошумит немного и разойдется уже полчаса. Никто не ожидает серьезной стычки.
От этого стало только страшнее. Я и раньше слышала выражение «затишье перед бурей», но теперь ощутила, как сводит с ума ожидание, когда ты знаешь, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Я сглотнула и вцепилась в рукав Эрика.
– Ну нет, – он разжал мои пальцы. – Прости, но я не хочу пачкать одежду.
Несмотря на ком в горле, мне удалось посмотреть на него со скепсисом. Он был одет как рабочий: видимо, чтобы слиться с толпой. Чего тут пачкать?
Эрик отступил от меня на несколько шагов. Встревоженная, я попыталась последовать за ним, но он предупреждающе поднял руку. Я не была уверена, сможет ли он как-то мне навредить, но все равно остановилась. Меня мучил вопрос, что он будет теперь делать. Как заставит толпу взбесится? Крикнет: «Эй, смотрите! А тут присутствует одна из тех, из-за кого город перекрыт?» Что-то мне подсказывало, что это не сработает.
А затем Эрик полез во внутренний карман куртки и достал револьвер – достаточно медленно, чтобы я могла это увидеть. Я понимала, что он не станет стрелять в меня, но рефлекторно попятилась, натолкнувшись на кого-то позади меня.
– Эй! – произнес возмущенный голос. Я не обернулась и ничего не сказала. Судя по колебаниям воздуха, невидимый для меня человек обошел меня, чтобы заглянуть мне в лицо. Он замер, и спустя пару секунд я краем глаза, не отрывая взгляда от Эрика, смогла его увидеть. Это был мужчина лет сорока. Он нахмурился, разглядывая меня, а потом воскликнул:
– Святые, да у тебя кровь идет!
Отстраненно я подумала о боли на затылке, о влаге на пальцах, когда я коснулась раны. Но я не смогла заставить себя что-либо ответить. Я смотрела на Эрика, на его застывшую фигуру, слышала шепот людей, когда мужчина, на которого я натолкнулась, попытался позвать для меня врача. Я не видела, но каким-то образом поняла, что Эрик поднял руку с револьвером вверх и выстрелил.
И тогда начался хаос.
Вы когда-нибудь задумывались, как легко, заставить людей слететь с катушек? Подбери подходящую обстановку, намекни, что их жизнь под угрозой, и наружу полезут животные инстинкты самосохранения.
– Стража стреляет! – крикнул Эрик. Он пропал из виду, но его следующая фраза раздалась словно бы издалека, из чего я сделала вывод, что он убегает прочь. – Стража открыла огонь!
Это была излишняя мера: все побежали, кто куда. Многие кричали, словно крик создавал вокруг них защитное поле. Не знаю, что делала стража, но судя по кряхтению и воплям, даже сейчас они пытались не успокоить народ, а удержать блокаду. Я тонула в звуках, в порывах ветра от быстрого перемещения людей вокруг меня. В прошлый раз я продолжала идти по площади, ничего не видя, и едва не погибла под копытами лошадей. Сейчас же я сделала единственное, что могла: я осталась стоять на месте, крепко зажмурившись. Я сжала пальцы в кулаки, словно пыталась вцепиться в воздух, и расставила ноги так, чтобы было проще удержаться и не упасть от постоянных толчков со всех сторон. Мне не знаю, куда мне идти, но я могу дождаться, пока все не сбегут с площади.
Кто-то влетел в меня, и мы оба упали на землю. Ободранными от падения ладонями я уперлась в брусчатку и быстро вскочила на ноги. Нельзя валяться внизу, как безвольная кукла.
В носу защипало. Ну вот еще, осталось только расплакаться. Как же все это было глупо! Вся эта ситуация, «план» Эрика, мои проблемы со зрением – тупо, глупо, наивно! Я чувствовала себя настоящей идиоткой от того, что стою посреди площади, потому что меня сюда привел этот полоумный Майер. А может, это и есть та самая сладкая месть? Не смерть под ногами озверевшей толпы, а безвольное ожидание, когда все закончится? Когда ты только что провел крупнейшую аферу в истории Кеттердама, а теперь не можешь ни на что повлиять и ничего сделать? На смену страха пришла злость на саму себя.
Я была готова аплодировать Эрику. Этот позор я надолго запомню.
И тогда, сквозь крики, я услышала до боли знакомый голос.
– Джей?
Я вскинула голову и по привычке осмотрелась, но, конечно же, ничего не увидела.
– Каз?
Я не успела понять, где он и как далеко. Если он скажет что-нибудь еще…
– Вижу тебя.
Теперь я знала, где он. Я повернулась в ту сторону, но идти на встречу не решилась. Вместо этого я сосредоточилась на окружающих меня звуках. Сквозь шум я услышала приглушенный, но ритмичный стук, приближающийся ко мне. Трость.
Меня снова толкнули. Я не упала, но крутанулась на месте и потеряла, где был Каз. Все дома казались похожими друг на друга. В той стороне было кафе с балконом. Но какое из трех? Я снова сосредоточилась на звуках и не сдержала улыбки, когда уловила стук трости по площади. Теперь он был куда ближе, чем раньше.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперед, ориентируясь на звук и избегая препятствий благодаря колебаниям воздуха. Меня все еще задевали, толкали в плечо, наступали на пятки, но уже куда реже, чем раньше. Видимо, почти все разбежались. Эта мысль подбодрила меня, и ускорилась, совершенно забыв, что следует смотреть себе под ноги: неподвижные камни-то я разглядеть могла…
Запнувшись о выступающий камень, я дернулась вперед, но не упала – я со всей дури влетела в кого-то, а когда схватилась за его плечи, чтобы не упасть, почувствовала под пальцами жесткую ткань пальто. Чья-то рука легла мне на поясницу, помогая устоять на ногах.
– Ты даже пять минут смирно постоять не можешь, – пробурчал над ухом знакомый голос.
– Меня нехило ударили по голове, – ответила я. Убирать руки от его плеч я не спешила. – Так что твердо стоять на ногах – непосильная на данный момент задача.
Благодаря тому, что Каз не двигался, он быстро появился в поле моего зрения. На скуле темнел синяк, пальто было помято, но в целом он выглядел живым и здоровым. Если не считать кровавого пятна на правом боку…
– Это же не твоя кровь, верно? – спросила я.
– Когда я разобрался с мелкими крысятами, возомнившими себя крутыми бандитами и отправился на поиски тебя, твоему дружку не повезло первому попасться мне на глаза.
– Могу себе представить, – я не стала уточнять, жив Эрик или же судьба в виде Бреккера не была столь к нему благосклонна. Честно говоря, мне было абсолютно плевать.
– У тебя кружится голова? Ноги подгибаются?
– Нет. А что?
– Пытаюсь понять, почему ты все еще так крепко за меня держишься.
– Я же говорила, я люблю обниматься.
Каз пробормотал что-то неразборчивое.
– Что?
– Идем отсюда.
Я была уверена, что изначально он сказал не это, но не стала переспрашивать. Мы поковыляли прочь с площади, продолжая держаться друг за друга: он приобнимал меня за плечи, а я держалась за его талию. Хотелось бы порадоваться такой покорности с его стороны, но нельзя было проигнорировать тот факт, что так от чужих глаз скрывалась кровь на его пальто и рана у меня на голове. Как бы то ни было, я прочно за него держалась, особенно когда спотыкалась – иногда из-за небольшой слабости, а иногда, чтобы была причина прижаться к его теплому боку.
Площадь уже давно была позади, когда Каз внезапно тихо рассмеялся.
– Какая ирония, – я вопросительно на него посмотрела. – То, чего я так старательно избегаю, нужно тебе больше всего.
Я улыбнулась. Это была моя фраза, сказанная еще когда я притворялась Джулией. Мы были у пруда у дома Ани Орловой, и ни один из нас не знал, как далеко все зайдет. Как жаль – или хорошо? – что мы не можем предсказать такие вещи. Иначе вся наша жизнь была бы слишком очевидной и предопределенной. А что же за жизнь без сюрпризов?..
========== Эпилог. You Can’t Always Get What You Want ==========
Три месяца спустя.
Стрелки часов неумолимо приближались к девяти утра. Я уже опаздывала: если я хотела пешком добраться до площади, то мне следовало выйти десять минут назад. Я все еще успевала добраться туда, если поймаю повозку, но для этого нужно было выйти прямо сейчас, а с этим возникли небольшие трудности.
Проснувшись и позавтракав, я быстро надела простые, но удобные брюки и кремового цвета рубашку. Расчесанные волосы не стала собрать в косу или хвост, но подколола одну сторону заколкой в виде стрекозы – подарок Жюли перед моим отъездом. Запрыгнув в удобные ботинки, я потянулась к вешалке с верхней одеждой, да так и замерла. На улице светило яркое солнце, но воздух едва прогрелся до шестнадцати градусов. У меня было два подходящих пальто, и я сначала надела темно-синее, сшитое самой лучшей швеей Равки. Я покрутилась у зеркала. Оно сидело идеально, не казалось слишком дорогим, но безусловно бы выделялось на здешних улицах. И все же что-то было не то. Я поменяла его на другое, черное. Оно сидело на мне намного хуже, поскольку было сделано не под заказ, а перешито с чужого плеча. Оно даже еще хранило запах предыдущего владельца: он почти выветрился за несколько месяцев, но его четко можно было уловить, если уткнуться носом в воротник.
Я так и сделала (я еще успевала добраться до площади пешком), крепко зажмурилась, а потом сняла его и повесила обратно на вешалку. Надела синее, подправила макияж. Вышла из квартиры. Вернулась в квартиру, поменяла пальто. Посмотрела на себя в зеркало, сменила.
И так еще примерно десять раз, пока не стало очевидно, что если я сию секунду не выйду, то реализовывать план придется завтра, а ждать я больше не могла. Из дома я вылетела со скоростью звука. Подол незастегнутого черного пальто развивался за мной, как флаг, пока я мчалась по улицам, распугивая всех, кто оказывался на моем пути. На краю сознания мелькнула мысль, как, должно быть, нелепо я выгляжу: опрятная, дорогая на вид одежда, и выбивающееся из общей картины пальто. Как неправильно собранный пазл. Как бродяжка, выдающая себя за принцессу; как принцесса, желающая побыть простолюдинкой. Я была обеими, и не была ни одной из них.
