Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

– Мастер, вы уверены, что вам не трудно держать эту дверь?

– Посмотри в мои глаза, друг мой Бастиан. Они голубые. Когда я открываю дверь в Лимбо и не прикладываю никаких усилий, они остаются голубыми.

– Рад это слышать, повелитель. А вы уверены, что идти через Лимбо безопасно для наших людей?

– Да эти жалкие Смотрители могут испугать только трехлетнего ребенка! Подумаешь, одинокие красные глаза, горящие во тьме… Я уже такое раз сто видел. Когда смотрел на себя в зеркало.

“Очередь” из воинов и магов медленно подходила к концу. Наконец, последний культист вошел в портал.

Злодей медленно вдохнул воздух носом, как он это обычно делал, и посмотрел на своего соратника.

– Твоя очередь. Я войду туда последним. Жди меня на другом конце, а армии скажи, чтоб расходились и отдыхали.

– Так точно, господин! – Ответил Претор, отдавая честь. – А вы когда присоединитесь?

– Через пару минут. Есть еще незавершенные дела.

– Ладно…

Бастиан медленно вошел в дверь. Он прекрасно понимал, что его господин что-то скрывал, и специально отправил его в портал. Чтобы скрыть от опасности.

Слепой сделал еще пару вздохов, осмотрелся по сторонам, слегка запрокинул голову, и внезапно разразился громким, противным смехом.

– Дурак ты, Джесси. – Наконец сказал он, успокоившись. – Серьезно? СЕРЬЕЗНО?! Ты правда считал, что сможешь застигнуть меня врасплох, застав меня одного?! Я к тебе обращаюсь!

Лидер Ордена медленно показался в проходе. Он крепко сжимал в одной руке зачарованный алмазный меч, а в другой держал новенький щит(для того, чтобы хоть как-то блокировать удары). За его спиной в ряд стояли Петра, Лукас и Оливия с оружием наготове.

– Если здесь и есть дурак, то это только ты. – Невозмутимо сказал предводитель команды, вставая в боевую стойку. – Убил короля и королеву, и продолжаешь мучать невинные души, чтобы достать какой-то комплект артефактов? Ты неправ. И я пришел, чтобы это доказать.

– Ты не ровня мне, герой! – Усмехнулся маг, мгновенно создавая в руке алмазный меч. – Джесси… Давай начистоту. Мне нужен этот комплект, правда, очень нужен. Не стой у меня на пути, и я позволю тебе и твоим друзьям уйти с миром.

– И позволить тебе загубить еще больше невинных жизней? Извини, но так не пойдет…

Слепой издал еще пару смешков, и прищурился. Четверо героев были готовы напасть на него в любой момент.

– Значит, ты хочешь убить меня, да? – Прошипел злодей. – Если ты настоящий воин, то дуэль будет только между тобой и мной, без твоих друзей. Как и без моих.

– Согласен. – Проскрежетал зубами зеленоглазый, выходя вперед. – Выкладывай правила.

– Правило только одно, и ты его уже знаешь. В бою с каждой стороны должен участвовать один человек. А атаковать можно любым способом… И перед каждой дуэлью необходимо показать, что ты уважаешь соперника.

Маг усмехнулся, и поклонился герою. Джесси, уже начинавший злиться, поклонился в ответ.

– Джесси, не верь ему! – Выкрикнула Петра. – Он убьет тебя!

– Я очень постараюсь не допустить этого… – Проговорил Лидер Ордена, с криком бросаясь на нового врага. Парень попытался нанести удар, размахнувшись со всей силы мечом по горизонтали, но Слепой, присев на колени, ухватил его за руку, резко вскочив и заломав ее. Герой вскрикнул от боли, и выронил меч.

– Что, уже проблемы? – Усмехнулся злодей. Каштанововолосый зарычал, и рванулся вперед, телепортировавшись за спину Слепого, и поднимая свой алмазный меч.

– К сожалению для тебя, я не так прост, как кажется на первый взгляд, Слепой…

– Ох, какое совпадение… ВЕДЬ Я ТОЖЕ!

Злодей в черной мантии выставил левую руку вперед, и из нее вылетел мощный заряд, переливавшийся шестью цветами. Он попал точно в нагрудник Джесси, так что парень отлетел к стене, и ударился головой, однако это не помешало герою вновь встать на ноги.

– Думаешь, если избранный, то ты один такой особенный? – Прорычал Слепой, поднимая героя в воздух с помощью своей магии и слегка сжимая пальцы. Тот издал громкий болезненный стон. – Думаешь, нет других людей со сверхсилой? Из всех избранных Я – САМЫЙ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ!

Рыжеволосой надоело смотреть на то, как злодей мучает ее возлюбленного. Она с криком извлекла меч, и попыталась атаковать, но маг одним движением руки откинул ее назад, и заблокировал проход в комнату прозрачным барьером; друзья Джесси могли видеть, что происходит, но не могли ничем помочь.

– ТЫ, УРОД! ТОЛЬКО ПОСМЕЙ ЕГО ТРОНУТЬ! – Прокричала девушка, беспомощно глядя на то, как Слепой усиливает боль зеленоглазого героя, который уже едва ли находил в себе силы даже стонать. Наконец, негодяй одним движением отбросил Джесси прямо в твердую каменную стену, так что тот сильно ударился головой, и затих.

– Пусть это послужит вам уроком… – Захохотал Слепой, исчезая в портале, который мгновенно закрылся за ним. Барьер исчез, и трое героев мгновенно подбежали к своему лидеру, лежащему на полу в бессознательном состоянии.

– Джесси! Джесси, очнись! – Пробормотала темнокожая, похлопав героя по щекам. Петра всхлипнула, и уткнулась в шею Лукасу.

– С ним все будет хорошо… Я уверен. – Проговорил блондин, поглаживая девушку по волосам. – Думаю, что Слепой не вернется сюда. Давайте устроим здесь временную базу?

– Идея хорошая… Лукас, помоги мне перенести его на кровать. – Сказала инженерша, взяв убийцу бури за ноги. Строитель взял его за плечи, и вместе они унесли Джесси. Рыжеволосая села на колени, и заплакала, когда внезапно кто-то уложил ей руку на плечо.

– Ты должна быть сильной… – Заговорил человек в синем, глядя на проход, где только что исчезли Оливия, Лукас и Джесси. – Если ты позволишь поражению твоего любимого ослабить тебя, то победы вам никогда не знать.

– Да что ты вообще понимаешь?! – Прокричала рыжеволосая сквозь слезы. – Как будто ты мог бы оставаться в таком спокойствии, если бы такое сотворили с человеком, который тебе близок!

– А что, если я и остаюсь?

Девушка внимательно посмотрела на незнакомца, и все еще всхлипывая, приподняла бровь. Доброжелатель присел, и осторожно стер слезы с ресниц девушки.

– Джесси мне так же близок, как и тебе. – Продолжил он, обращая холодную черную пустоту к лицу Петры. – И мне тоже тяжело от его поражения… Хотя я даже не могу понять, зачем он так рисковал.

– Почему ты так печешься о нем? Что вас связывает?

– Очень многое. И я раскрою тебе этот секрет, только пообещай не падать в обморок.

Рыжеволосая внимательно наблюдала за тем, как фигура сняла капюшон со своей головы, и как только она разглядела черты лица, кареглазая издала удивленный вздох.

– Ну что, не слишком шокирует? – Произнесла Иса, расправляя свои черные волосы.

– Вообще-то… Очень. – Кивнула девушка. – Но не пойму, при чем тут вообще Джесси?

– Джесси – это мой сын. – Улыбнулась зеленоглазая. Воительница вскрикнула, и приложила ладони к голове.

– Боже… Почему же вы не сказали нам тогда, в Небесном Городе?!

– Эй, за долгие двадцать лет память ослабевает! Когда-то давно нас разлучили… И я многое забыла. Но через какое-то время в моей голове стали проявляться картинки. Эти картинки в голове… Такое чувство, что я еще многого не помню, Петра. Много важного.

– Тебе кто-то стер память, Иса?

– Возможно… А возможно и нет… Я не помню. Черт возьми, я даже не замечала, что у меня в голове такая брешь!

– А… Вы ведь не против того, что мне нравится ваш сын?

– Красивая, сильная, смелая. Почему я должна быть против?

Петра издала тихий визг, и обняла Основательницу. Та лишь усмехнулась, и похлопала ее по спине.

– А вы… Что вы думаете по поводу брака Джесси и принцессы?

– Ну знаешь, я не считаю, что так было правильно поступать… Для начала надо было с ней как минимум познакомиться, узнать друг друга получше… В общем, если ты хочешь “отбить” моего сына – я буду на твоей стороне. И вообще, мы друзья! Переходи со мной на “ты”. – Усмехнулась черноволосая. Рыжая кивнула, и отпустила свою новую подругу.

– Ладно… Я, пожалуй, пойду узнаю, что там с Джесси.

– Иди. – Кивнула Иса. – А я, пожалуй, опять исчезну на время. Помни – если что, я тебя найду…

Мать героя накинула на голову капюшон, и быстро удалилась. Петра же уже через минуту находилась в комнате, где Оливия сидела и исследовала состояние Джесси с помощью особых приборов ПАМА.

– Ну… Как он? – Робко спросила воительница. Лукас закрыл глаза, и уткнулся носом в две свои ладони, а инженерша безмолвно повернула свои черные глаза к девушке.

– Лгать не будем, дела плохи. Нет НИЧЕГО, что могло бы быть полезным Джесси… – Пробормотал ПАМА. – Мой хозяин… Впал в кому.

– Он же… Он поправится, да? ОН ВЫЖИВЕТ?!

– Шанс выздоровления… Очень мал. Но его можно повысить.

– Как? Скажите мне, я все сделаю! – Воскликнула рыжая, глядя на своих друзей. Лукас помотал головой.

– Ты не в том состоянии, чтобы действовать. Твоя боль тянет тебя назад…

– Лукас прав. – Кивнула изобретательница. – Тебе сейчас нельзя действовать в одиночку. А если учесть, что мы с Лукасом должны находится здесь и присматривать за больным, то…

– То нам нужен еще один человек. Которого конечно же здесь нет. Откуда здесь появится еще одному человеку? Хе-хе-хе… Хе. – Глупо засмеялась Петра, сразу же закрывая рот. Блондин и темнокожая лишь бросили на нее взгляд, и пожав плечами, возобновили свои дела. Девушка с грустью удалилась в поисках комнаты для временного жилья.

Помощи Исы в этом деле брать было нельзя: для этого потребовалось бы раскрыть ее личность, а это – как раз то, что она Петре делать запретила. Что ж, она хотя бы может дать то, что могло бы помочь – информацию.

– Господи всевышний… – Пробормотала рыжеволосая, обращая свое лицо к звездам, излучающим свой свет в окне. – Я прошу тебя, помоги Джесси. Лиши меня сна, покоя, еды, воды, но спаси его. Забери мою жизнь вместо него… Забери мою душу…

С этими словами бедняжка погрузилась в глубокий сон. Звезды засияли ярче, бросая лунный свет на стены в комнате кареглазой героини.

В Кримзании.

Слепой, с вернувшимися в свое обычное состояние красными глазами лежал на кровати, заложив руки за голову, внимательно глядя на Луну, сияющую в небе. Бастиан сидел рядом, и читал какую-то книгу.

– Повелитель… Я все же никак не пойму. Ну почему вы не попросили меня тогда остаться? Я бы помог вам разобраться с этими болванами из Ордена.

– Друг мой, они не доставили мне никаких проблем. Хотя Джесси оказался даже настырнее, чем я думал раньше.

– Он может создать проблемы?

– Вполне. Но точно не сейчас… Я обезвредил его. Хотя бы на некоторое время… “Бедняжка” впал в кому как минимум. Но он выживет, я в этом уверен, и вновь попытается вставить мне палки в колеса.

– Что вы предпримете?

– Время покажет, Бастиан. А пока что… Может быть, они уже заметили, а может и нет… Но я умыкнул у них одну очень полезную вещь. – Усмехнулся Слепой, показывая своему другу листок с паролем от гробницы. – Скоро у нас с тобой будет вторая часть комплекта.

========== Новый Член Ордена ==========

Петра провела ночь бессонно.

Бедняжке не давали заснуть все те же мысли, которые были для нее особо актуальны в тот момент. Вся картина, которая была вокруг, не складывалась, в ней не доставало фрагментов, и рыжеволосой сейчас особо не хватало того метода “логической цепочки”, которым в последнее время стал пользоваться Джесси для разгадывания загадок. Сколько бы она ни старалась, у нее не выходило воспроизвести тот путь, который мысленно уже давно провел бы Лидер Ордена. Кто знает, возможно, у него уже были какие-то мысли и теории как раз в момент диалога со Слепым?

Воительница начала перебирать факты по новой, как ни старалась она сложить их в общую картину, все сходилось к одному и тому же результату. К нулевому результату.

Слепой разыскивает комплект первых королей, говоря, что он ему “очень нужен”. Для чего нужен – непонятно. Иса наверняка может многое рассказать, но по какой-то причине она почти ничего не может вспомнить, и память восстанавливается неясными обрывками. Кто-то стер ей память, или поспособствовал этому… Кто? Петре хотелось думать, что это был Слепой, но даже на самого отпетого злодея нельзя валить вину без конкретных доказательств. Тем более, если он это и сделал, то какой был для этого мотив? Он не дурак, и знает, что потерянная память имеет тенденцию возвращаться… Почему он просто не убил ее?

Из этих мыслей у рыжей сложился только один вариант: память Иса потеряла НЕ из-за Слепого. Здесь было замешано что-то еще.

“Он жертвовал собой ради других… Ради меня… А я его спасти не смогла.” – Сокрушенно подумала девушка. – “Джесси. Я подвела тебя… Но клянусь, если у меня будет возможность… Я тебе помогу.”

Утро наступило стремительно, и девушке даже показалось, что ночь продлилась от силы часа 2 или 3. Хотя на самом деле ошибка была невелика – Элдерийское королевство находится в тропических широтах родного мира Ордена, так что там климат достаточно теплый, а ночи – очень короткие.

К своему удивлению, Петра, поднявшись с кровати, не чувствовала абсолютно никакой усталости, что навело ее на мысль, что все же она подремала час-другой. Лукас и Оливия еще спали, а ПАМА, кажется, закачивал какие-то данные. Рыжая посмотрела на приборы, подключенные к умному компьютеру.

“МОНИТОРИРОВАНИЕ ОБЪЕКТА: ДЖЕССИ.

Пульс: Очень слабый

Состояние мозга: Критическое

Активность мозга: Низкая

Шансы выздоровления: 50%, идет на убывание”

“Если он умрет, то я умру вместе с ним. Прыгну с обрыва, утоплюсь… Или еще что-нибудь.” – Поклялась себе Петра. Воительница потянулась, и с печальным видом отправилась к выходу из замка.

На стенах висели красивые картины, которыми девушка не переставала любоваться. Краска облупилась от старости, но полотна сохранили свою красоту. Внезапно ее привлек большой настенный портрет королевской семьи. На нем были изображены пятеро человек.

В среднем кареглазая безошибочно угадала Короля Кареллия I, с маленькой дочкой на руках. Девочка, закутанная в пеленку, лежала, закрыв свои глазки, и это вызвало на лице прежде невозмутимой воительнице умиленную улыбку. По правую руку от короля стояла королева Диана(таково было ее имя), и положив голову на плечо своему возлюбленному, мило улыбалась. По левую руку от своего повелителя стоял молодой Эйнар(который, вообще-то, не входил в королевскую семью, но видимо, его очень там любили и считали родным), вытянувшись по стойке смирно, но так же не скрывая улыбки.

Изображения этих четверых членов королевской семьи нравились Петре, а вот приглядевшись к пятому человеку, ее лицо исказилось какой-то жестокой смесью удивления и страха, как будто она увидела что-то такое, что было абсолютно невозможно. Впрочем, так оно и было.

Девушка с шоком внимательно изучала каждую черту лица незнакомца, стоящего по левую руку от Эйнара. Рыжие волосы и такие же рыжие усы, карие глаза… Ее пронзила страшная догадка, и она, обернувшись, увидела книжные полки.

– Не может быть, этого не может быть! – Громко проговорила она, быстро пробегаясь по названиям книг. Наконец, она выудила из “хранилища знаний” то, что искала. Неопровержимое доказательство было прямо у нее в руках.

“Биография королевского рода Элдерии. Автор: Сорен.”

Петра отлично знала, что Джесси нашел аж четыре таких книги еще в портальном коридоре – парень поделился с ней своими догадками и мыслями. Рыжей нравился подход убийцы бури в деле разгадывания загадок и расследования сложных случаев, и уж тем более, она обожала выслушивать все те версии, которые копились в голове у умного предводителя Ордена. И вот теперь прямо перед ней в руках была еще одна книга.

Логическая цепочка приобретала новые черты – Сорен имеет какое-то отношение к королевской семье. Внезапно Петра осознала свою глупость, и ударив себя по лбу, пролистала книгу до последних страниц.

От Короля Лионса IV исходили две стрелочки… Кареллий I и Сорен I. Девушка схватилась за голову, и выронила книгу на пол, понимая, что предводитель старого Ордена являлся младшим братом Кареллия.

Но тем не менее, поступок, который он выдал при финальном сражении с Иссушающей Бурей, был определенно не королевским. Петре подумалось, что если он когда-нибудь вернется в королевскую семью, то Джесси не простит его. Тем более, если узнает(а он узнает), что Сорен тоже принадлежит к королевской династии. Как-никак, родной дядя принцессы.

Мысли роились в голове у Петры. Их было немного, но рыжеволосой доставляло трудности собрать их в кучку и проанализировать по одной.

Пока что все сходилось: Сорен – член королевской династии. Командный блок, скорее всего, изобрели древние, и он добыл его из гробницы, либо взял как подарок из королевской сокровищницы. В портальном коридоре его книги вполне могли появится потому, что когда-то он много путешествовал один. Зачарованная зажигалка у него вполне могла бы появиться после нахождения одной из гробниц Древних Строителей. Кто знает, может быть, это он возвел “барьер” вокруг Мидландии, чтобы защитить принцессу?

Хотя, как следует подумав, Петра отмела эту мысль. Сам строитель говорил, что Далекие Земли – место, где логика отступает перед хаосом, что никак не подходило под определение, данное Эйнаром. Значит, барьер возвел не Сорен. Тогда кто? Кто обладал достаточной мощью, чтобы возвести такую могущественную защиту для принцессы, которую Слепой не мог сломить двадцать лет? Напрашивался вариант, что только он сам и мог сделать такое. Но Слепой – определенно не из тех людей, которые сами себе ставят преграды. Он продумывает каждый свой шаг до мелочей, так же, как и Джесси. Вот что значит – бой двух интеллектов.

– Псссс! Петра!

Рыжая быстро сняла картину со стены и уложила себе в инвентарь, чтобы не потерять. Книгу она вернула назад, на полку, и повернулась на голос. Про Сорена она решила пока не говорить.

– Иса? В чем проблема? – Прошептала воительница, медленно подходя к женщине в синей мантии.

– Я покопалась в вашей библиотеке этой ночью… И кое-что нашла.

– Что же?

– Будет лучше, если ты увидишь это сама.

В библиотеке через несколько минут.

Рыжеволосая героиня смотрела на большую стопку книг, в которой Иса что-то судорожно искала. Наконец, зеленоглазая Основательница вытащила из большой кучи книг один небольшой дневник с коричневым кожаным переплетом. В некоторых местах он был выжжен пожаром, который случился в королевстве во время атаки Слепого, но кое-какие записи в нем наверняка еще сохранились.

– Вот! Вот оно…

– Что это?

– Видишь ли, Петра… Я немного изучила летопись королевства, которую, видимо, после смерти Кареллия вел некий летописец из багрового культа, узнала, что Слепой хоть и позволил своим воинам разрушать все, что они только пожелают, но поддался слабости и приказал им спасти столько книг, сколько возможно. Он очень любит науку и разные исследования… Но увы, когда он спас эти книги, он оставил мне немаловажную улику. И ее я прямо сейчас держу в своих руках.

– Не тяни, Иса… Мне очень любопытно!

Черноволосая с улыбкой раскрыла опаленную книгу на первой странице, и передала ее в руки воительницы. Та начала читать вслух.

– Дневник Исы Хранительницы Меча… Это что же… Твой дневник?

– Да, и он помог мне вспомнить еще пару небольших отрывков из прошлого… Хранители Меча – это название нашего клана. Мы, кажется, были влиятельной семьей здесь.

– Значит, и ты, и Джесси… Вы родом отсюда? Из Элдерии?!

– Именно! К сожалению, страницы там разобрать будет трудно… Я не узнаю свой почерк, но готова поклясться: Это написано моей рукой. Попробую расшифровать все записи, и скорее всего, это прояснит ситуацию.

– Слушай… Надо поговорить о нашей совместной проблеме. О Джесси.

– Я в курсе ситуации. Ему нужно лечение, но тебя не отпускают одну, а Лукас с Оливией должны оставаться с ним. Могу сама отправиться за лекарством…

– Нет, мне кажется, так будет неправильно. – Покачала головой девушка. – Тогда Лукас и Оливия подумают, что я пошла одна, и будут меня упрекать. Мне правда дорог Джесси, но я его уже потеряла… Не хочу терять двух других своих друзей.

– Мудрое решение… Тогда можно попробовать найти помощь. – Задумчиво произнесла мать героя, приложив руку к подбородку. Петра прищурилась, и поставила руки на пояс.

– Какую такую помощь? В округе нету людей. Совсем.

– Ну… А как насчет приезжих?

– Приезжих?

– Идем со мной. – Усмехнулась Основательница, взяв рыжую за руку.

В Кримзании.

Слепой, щурясь от пыли, смотрел на то, как его культисты работают лопатами, раскапывая проход в сокровищницу. Бастиан стоял рядом, и, подняв голову, смотрел на порченые фиолетовые облака, плывущие по небу.

– Долго они еще будут возиться? – Спокойно спросил злодей. Претор пожал плечами.

– Понятия не имею, повелитель. Думаю, осталось еще немного. Я понимаю ваше нетерпение…

– Нетерпение? Да знаешь, я готов подождать. После того, как я разобрался с этим зеленоглазым выродком, даже как-то легко на душе стало.

– То ли еще будет, когда вы соберете сет, мой повелитель!

– Когда я соберу сет, то весь мир содрогнется… И те, кто встал на моем пути, заплачут от содеянного.

Внезапно послышался громкий металлический звук – словно кто-то ударил молотом по наковальне. Один из воинов выкрикнул непонятное слово из своего странного наречия, и Слепой так же непонятно ответил ему, после чего спустился вниз. Дверь в гробницу стояла прямо перед ним.

– На чем построена вся жизнь, и без чего невозможно существовать любому из нас? – Послышался тихий голос из двери. Злодей наклонился, и что-то прошептал в ответ, после чего дверь открылась, и маг прошел внутрь. Бастиан шел следом.

– Собственно вот. – Ухмыльнулся злодей, хватая красивый кристально-белый клинок с постамента. – Итак… Силой, данной мне самим собой, бла-бла-бла…

Злодей тряхнул мечом, но никакой отдачи не последовало. Слепой махнул мечом сильнее; вновь безрезультатно.

– Мастер, так и должно происходить?

– Конечно нет, черт возьми! – Выругался он. – На этой штуке защитные чары посильнее, чем на броне… Этот меч включается только в руках истинного короля. Мне потребуется какое-то время, чтобы их разрушить к чертям. Но вот увидишь, я справлюсь.

– Я верю в вас, господин. – Кивнул Бастиан, удаляясь следом за злодеем к выходу.

На берегу Элдерии.

– Нам долго еще идти?

– Нет, не очень. – Бросила Иса через плечо. – Давай, Петра, еще около сотни блоков. Вон, уже виднеется место, куда мы идем.

Рыжеволосая приложила ладонь ко лбу горизонтально, и кивнула. Впереди виднелся деревянный домик, построенный наскоро – обыкновенная “коробочка” со стеклами. Внутри стояли печки, сундуки и верстак, словом, все самое необходимое.

Хозяин этого места был так же дома, и стоял к двум пришедшим спиной. Однако воительнице показалось, что ей эта спина знакома…

Солнце отражалось от стекол и слепило глаза рыжеволосой девушке. Иса кивнула ей, и постучала в дверь.

– Кто там пришел? – Послышался мелодичный женский голос.

– Это свои. – С улыбкой ответила Основательница. – Открывай давай, я привела к тебе гостью.

Дверь открыла девушка 18-ти лет, такая же черноволосая, как и Иса. Глаза ее были цвета морской лазури. Тело покрывала красивая бирюзовая броня.

Рыжеволосой хватило пары секунд, чтобы узнать стоящую перед ней “знакомую незнакомку”.

– Джесс… – Прошептала воительница с некоторой злобой. – Ну что, как дела? Известной стала, а стала ли хорошей подругой?

– Не суди меня. – Ответила голубоглазая. – Я жила с вами, с моим братишкой Джесси, Оливией и Акселем в том домике на дереве 14 лет. 14 чертовых лет! Мне надоело, что меня постоянно пинали и унижали… Я хотела быть кем-то, Петра. Только ты мне помогала… Даже позволяла ходить в шахту вместе, работать вместе, тренироваться вместе. Но мне этого было недостаточно. Поэтому я и покинула команду в поисках приключений.

– Ты была бы кем-то, если бы взяла с собой друзей…

– Одна тоже прекрасно справлялась. – Хмыкнула сестра героя. – Вы наверняка многое читали обо мне в газетах. О моих приключениях…

– Так, все, хватит! – Гневно произнесла Иса, посмотрев на Джесс и Петру. – Немедленно успокойтесь. Петра, моя дочь прибыла сюда совсем недавно. Как думаешь, почему?

– Чтобы посмотреть, какие ценности таят в себе новые земли, открытые после разрушения барьера? – Фыркнула рыжеволосая.

– Нет, я приехала сюда, потому что хотела найти вас. – С грустью ответила голубоглазая. – Ты права. Я устала везде ходить одна… Ну… Может, мир?

– Ладно уж, я прощаю тебя. – Улыбнулась воительница, пожав руку своей старой подруге. – Но учти, если Аксель и Оливия не простят, то я тут не при чем.

– Конечно. – Кивнула Джесс. – Я… Я уже знаю о состоянии брата. И о том, что ты к нему чувствуешь… Мне жаль. Просто нет слов. Простит ли он меня, когда придет в себя?

– Вы – брат и сестра. Конечно же простит. – Уверенно ответила девушка.

– Ладно, дочка. Ты знаешь, что делать. – Улыбнулась Иса, и уселась на диван, доставая свой дневник и начиная внимательно рассматривать страницы. – Иди вместе с Петрой в замок, и скажи, что будешь ей помогать и поддерживать.

Голубоглазая кивнула, и двинулась назад в замок вслед за рыжеволосой.

Через час в Элдерийской Крепости.

– Состояние объекта… Нестабильное. – Произнес ПАМА, исследуя показания приборов. – Необходимо достать то, что поможет ему. И скорее.

– А что это вообще такое, ты знаешь? – Спросил Лукас, что-то записывая в блокноте.

– Ответ отрицательный. Я не располагаю такими данными…

– Как же нам тогда его спасти? – Взволнованно прошептала темнокожая. – Если лекарства нет, то…

– Не беспокойтесь, друзья. У нас есть решение. – С улыбкой проговорила Петра, входя в комнату. Лукас и Оливия переглянулись, и вновь подняли взгляд на свою подругу.

– У… Нас?

– Да. У нас. – Произнесла Джесс, показываясь в дверном проеме. Изобретательница закатила глаза.

– Кого я вижу! Мисс любительница-делать-все-сама…

– Оливия… Я образумилась. – Прошептала она, садясь на колени. – Не злись на меня. Пожалуйста… Я хочу помочь.

– Ладно уж, возвращайся. – Хмыкнула инженерша. Джесс встала с пола, и повернув голову влево, увидела Лукаса.

– Ага… Кто это тут у нас? Командир “Оцелотов”. Лукас, кажется? Что ж, наверное, здорово теперь быть в команде победителей?

Блондин слегка покраснел, и опустил голову вниз. Голубоглазая усмехнулась, и подошла к Петре.

– Он всегда такой… Застенчивый? – Прошептала сестра героя.

– Нет… Мне кажется… Что ты ему нравишься. – Улыбнулась рыжеволосая. – Вообще Лукас неплохой…

– Даже не знаю. Я, пожалуй, обдумаю эту мысль. – Подмигнула Джесс. – Итак, народ. Есть такая мысль: Мы с Петрой отправимся в лес, и поищем самые разнообразные растения, чтобы этот ваш ПАМА… Суперкомпьютер, да? Собрал сведения о них. И возможно, свойства этих растений можно как-то объединить, после чего приготовить отвар… Здесь же все магическое, так? Магия наверняка способна на все.

– Удачи. – Кивнула темнокожая. – Мы с Лукасом будем ждать вас здесь.

Часы показывали ровно полдень. Две девушки вышли на улицу, и отправились в лес, собирая разные необычные растения. Уже через полчаса карманы Петры и Джесс обогатились “огнецветами” – цветками, бутон которых горел, но не давал никакого урона человеку, неосторожно прикоснувшемуся к нему, и красивыми очищающими цветками с прозрачным бутоном. Пах он чудесно.

В остальном были только необычные листья, кора некоторых интересных деревьев и бобы.

– Слушай, ты сильно расстроена по поводу свадьбы Джесси? – Внезапно спросила девушка, срывая очередной цветок. – То, что он будет с принцессой, и все такое прочее…

– Поверь мне, Джесс… Твой брат будет моим. В любом случае. – Загадочно улыбнулась рыжеволосая. Голубоглазая с некоторым испугом косо посмотрела на нее.

– Ты о чем это?

– О том, что я завоюю сердце твоего брата. И он выберет меня.

– Но жениться на принцессе – его долг. Ты же… Ты же не собираешься вынуждать его изменять принцессе вместе с тобой?

– Джесс… Я не настолько подлая. Просто поверь мне – как бы не сложилась ситуация… У меня нет оснований волноваться.

– Не нравится мне твоя загадочность. Что ты задумала? Почему ты так уверена в успехе?

Воительница лишь рассмеялась, и носом вдохнула аромат нового цветка.

– Подруга… Я не раскрою тебе карты прежде времени. Когда это закончится, ты поймешь все сама.

– Хорошо… Но учти, если тебе потребуется моя помощь… То я могу как-то, не знаю, поговорить со своим братом. Может, это поможет тебе в твоем деле.

– Не беспокойся, я все сделаю сама. Без. Посторонней. Помощи. – Задорно подмигнула рыжеволосая. Джесс лишь пожала плечами, и продолжила собирать цветы.

Вечером.

– Огнецвет… Эфирный цветок… Магические бобы… Серебряная Кора… Великодревесная кора…

ПАМА медленно бормотал названия найденных ингредиентов, видимо, попутно думая над тем, как их соединить. Четверо героев стояли в полном нетерпении, ожидая вердикта суперкомпьютера.

Бормотание продолжалось долго. Наконец, механизм замолчал.

– Ну… Что там? – Наконец спросила Петра. – Есть новые данные? Как нам изготовить лекарство? Если… Если оно вообще есть.

– Ответ… Отрицательный. Мне жаль… Мы вряд ли что-либо сможем поделать.

Воительница опустила голову, и обняв Джесс, уткнулась ей в шею. Та закрыла глаза, и похлопала свою подругу по спине.

– Если мы ничем не можем ему помочь… То пусть он умрет в нашем окружении. Хозяин, по моим подсчетам, скончается завтра в 9:42 утра… Давайте проводим его в лучшее место все вместе. – С грустью закончил ПАМА. – Ложитесь спать. Завтра вам придется встать пораньше.

Лукас и Оливия с грустью покинули комнату. Петра посмотрела через плечо на небольшой монитор компьютера.

– Можно, мы с Джесс останемся? Мы – его ближайшие люди. Сестра и лучшая подруга… Мы хотим быть с ним сейчас и до конца.

– Конечно же можете. – Сразу согласился ПАМА. – Ответ утвердительный. Это полезно. Я отключу на ночь свои прослушивающие и голосовые протоколы… Надо упорядочить все файлы. Спокойной ночи, подруги.

Монитор потух. Джесс подошла к койке, на которой лежал ее брат, и осторожно уселась рядом с ним. Петра села рядом, и осторожно погладила парня по голове, растрепав ему волосы.

– Джесси… Надеюсь, ты слышишь меня. Это я, твоя сестра, покинувшая тебя два года назад. – Начала голубоглазая. – Я жалела о своем решении, хотела вернуться… Наконец, набралась смелости. Но не так я представляла нашу встречу. Я мечтала, чтобы ты простил меня, принял в Орден. А ты лежишь здесь, сраженный вражеской рукой…

– А я? – Поддержала односторонний диалог Петра. – Ты спасал меня от опасности всегда. Всегда, когда мог… А вот я для тебя этого не сделала. Слепой оказался сильнее тебя и сильнее меня… Но не сильнее нас обоих. Я уверена, что он специально вызвал тебя на ту дуэль… Ведь твоя сила – это мы. Твои друзья. Одного сокрушить просто, но если я подставлю тебе свое плечо, то сокрушить нас будет нелегко.