Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Пролог ==========

ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ АВТОРА

Дорогие читатели!

Вы долго ждали выхода этого фанфика, ну а я долго ждал того момента, когда наконец смогу начать его писать. И этот момент настал для всех нас.

На придумывание сюжета, всех его мельчайших деталей, каждой сцены здесь ушло много крови, пота и других жидкостей организма. Также в официальной группе ВКонтакте большинство голосов были за то, чтобы я написал ФФ с рейтингом NC-17. Не кидайтесь тапками, большинство голосов решает все… Ну а если вы определенно НЕ фанат 18+, то предупреждаю: здесь будут важны все до единой сцены. Даже сцены “близости”. Читайте на свой страх и риск, как я пишу на свой страх и риск :D

На этом я заканчиваю мучать вас своими словами, которые наверняка большинство из вас все равно пропустят и сразу примутся за пролог, поэтому вперед, начинайте чтение…

Надеюсь, вы оцените этот сюжетище :3

Приблизительно за 20 лет до появления Иссушающей Бури.

Яркое весеннее солнце взошло над землёй, озаряя своим сиянием зелёные макушки великих дубов, растущих и дающих тень заплутавшим путникам уже не одну тысячу лет. Эти деревья были воистину необычные. Гигантские стволы, которые не обхватить руками, листья, покрывающие почти все дерево, представали перед путником великим зрелищем. Так же нормальный размер для дуба или березы – около 5 блоков в высоту, не считая слоя листьев, который покрывает верх ствола, однако эти тысячелетние растения достигали по росту более 10 блоков.

Вообще, флора и фауна здесь была исключительная. Помимо великих дубов на этой волшебной земле росли и красивые деревья со стволом цвета чистого серебра; крона у них была синего цвета, и передавала сидящим у основания “серебряного дерева” путникам какое-то безмолвное спокойствие, ясность мыслей и некую мудрость. Где-то дубы приобретали такую же структуру, какую в обычном мире имеют деревья акации, произрастающие в жаркой саванне. В таких местах менялась и земля – она приобретала оттенок, являвший собой нечто среднее между салатовым и бирюзовым цветами, а на стволах произрастали необычные разноцветные бобы. По большей части, никто не рисковал, и не пробовал сей странный магический продукт, но некоторые говорили, что каждый боб после съедения передаёт определённый эффект – это якобы зависело от его ауры.

Как уже понял читатель, земля, о которой говорится здесь, была магической. Всюду могла произойти необычная встреча с гномами, бесцельно бродящими по миру с рюкзаками на спинах, и берущих все, что плохо лежит, феями, представляющими собой шарик чистой энергии, охраняющий неприкосновенность и девственность матери природы… Но здесь нельзя было встретить людей. Разумный человеческий вид просто-напросто пропал, исчез, испарился. Вообще-то, во многих местах были видны следы деятельности разумных созданий: города из каменных кирпичей и прочих стройматериалов, одиноко стоящие дома, где-то можно было разглядеть шахты или фермы. Однако все эти постройки были построены уже давно, ведь все это облупилось и заросло густой травой, а кое-где с крыш падали вниз “зелёные локоны” – лианы.

Цивилизация, некогда находившаяся в здешних местах, была невероятно развитой. Ещё сохранились в своём первоначальном, нетронутом виде некоторые приборы или предметы, указывающие на явный прорыв в магическом развитии. Здесь можно было обнаружить кристаллы, вылезающие наружу из стен(хотя, вполне вероятно, что они тоже выросли за многие тысячи лет пустования городов), алтари со странными рунами и постаментами, книги и записки исследований на неизвестных древних языках, чёрные обелиски высотой около 6 блоков, необычные приборы, до сих пор автоматически исполняющие свои неизвестные функции. Словом, факт был один: люди, или существа, более развитые чем они, когда-то населяли эти города, но по неизвестной причине попросту исчезли.

Казалось бы, эта земля пустовала, что там живут лишь привычные для всех животные и изредка встречаются интересные магические создания, а людей там не встретишь. Но и этот факт опровергался.

По лесу со своими сказочными деревьями неумолимо продвигалась вперёд толпа, а точнее говоря, армия людей. Та синхронность движений, с которой армия продвигалась вперёд, восхищала, и в тоже время пугала; их можно было насчитать не менее пяти сотен: вооружены они были железными мечами, у некоторых за спиной висели луки, колчаны со стрелами, или попросту другие клинки из менее известных материалов. В одной из рук держали они щиты. Броня их была однотипной – тогда как обыкновенные шлемы вроде кожаного, кольчужного, железного и тому подобных защищают только затылок, макушку и виски, шлемы этих людей скрывали их головы полностью(хотя, у некоторых “авангардных” или “элитных” воинов шлем отсутствовал, и обнажал голову, на которой горели красные глаза). Шлемы были серого цвета, вокруг отверстий для глаз виднелись следы желтой краски. Остальные части их брони были такого же монотонного серого цвета, однако эту унылую картину скрашивали вымпела, которыми, видимо, эти воины украшали свою броню. У всех воинов без исключения за спиной висел алый плащ с желтым символом, изображавшим какое-то подобие “колонны”. Эта самая “колонна” не была закрашена полностью, и на плащ наносился желтым цветом только ее контур. Тот же самый символ был нарисован и на красных центральных частях нагрудника, а ботинки и поножи украшала красная ткань, местами с примесью чёрного. Впереди шагало порядка 200 людей, имеющих другую экипировку: тело их покрывала мантия, ярко-красная, словно артериальная кровь*, и на задней части поясницы большинство из них носило свитки, повязанные лентами такого же яркого цвета. Голову скрывали капюшоны, скрывающие лицо полностью. Скорее всего, это были маги.

Впрочем, на мой взгляд, в этой армии нет ничего интереснее ее предводителя. Впереди всего отряда шагали двое людей – один носил такую же броню, как и у воинов, но сразу было видно, что она лучше защищает и обладает дополнительной прочностью. На броне этого воина было куда больше узоров, нарисованных желтой краской, сталь, из которой она была сделана, сияла как новенькая, а наплечники были украшены шипами. Второй шёл впереди всех, ненамного опережая своего напарника, но его походка и его манера сжимать кулаки во время шага ясно показывали, что здесь главный именно он. Его тело украшала такая же мантия, как и у магов, которые топали где-то посередине между двумя своими главнокомандующими и бесчисленными воинами, однако имела густой фиолетовый цвет, что делало этого безмолвного предводителя самой пестрой и ярко выраженной фигурой в отряде. Кроме того, помимо свитка за спиной он носил книгу, а под капюшоном были видны бездонные красные глаза, горящие злым огнём, который хлебом не корми, дай только вырваться наружу.

Шествие продолжалось долго. Наверняка воины и маги порядком устали, но не смели даже заикнуться об отдыхе – их предводитель был настолько суров, что мог бы мгновенно сделать из нытика прах в назидание другим. Впрочем, все люди здесь были сильны, и могли обходиться без отдыха неделями.

Наконец, командир жестом руки остановил своих солдат. Человек в фиолетовой мантии прошёл вперёд, и протяжно вдохнув свежий воздух, подозвал к себе своего помощника.

– Вот и оно, Бастиан. – Вымолвил он, указывая на большой белый замок на горизонте, окруженный городом. – То, что мы искали уже вторую неделю. Последний оплот людей на этом материке, Элдерийское королевство…

– Что прикажете делать, мой хозяин? – Ответил воин приятным мужским голосом. Маг сделал второй протяжный вздох, и повернулся к своим людям.

– СЛУШАЙТЕ МЕНЯ ВСЕ! Мы готовы наступать на королевство. Тактика нам не нужна, ибо нету такой силы, что могла бы сравниться с нашей! Как только мы войдем туда, делайте, что хотите! Устройте хаос, разрушение! Жгите дома, убивайте всех, кто подвернется вам под руку, берите любую вещь, что вам приглянется, однако вы не должны заходить в королевский дворец, вам ясно?!

– ТАК ТОЧНО, ПОВЕЛИТЕЛЬ! – В один голос прокричали солдаты. Жестокий глава достал большой фиолетовый меч, и направил его на замок.

– В АТАКУ!

Армия бегом бросилась вперёд. Злодей захохотал, и повернулся к своему приспешнику.

– Бастиан, проследи, чтобы никто не заходил во дворец, кроме меня.

– Конечно, повелитель, никто не проскользнет туда. Вы точно сделаете своё дело в одиночку?

– Смеешь сомневаться в моей силе, Бастиан?!

– Нет, что вы, мой господин! Разрешите броситься в атаку следом?

– Не отходи от меня ни на шаг! – Коротко отчеканил предводитель армии, с мечом наперевес бросившись вперёд вместе со своими воинами.

Тем временем во дворце.

Король Кареллий I, кареглазый человек с чёрными волосами, который был высокого роста и крепкого телосложения, с улыбкой смотрел на океан, омывающий песчаные берега континента. По правую руку от него стоял парень в парадном мундире, ростом ниже короля примерно в полголовы – это был королевский советник.

– Знаешь, о чем я сейчас думаю, Эйнар?

– О чем, ваше величество?

– О землях, которые находятся за нашим континентом. Элдерия большая, и мы уже обладаем влиянием во всех ее уголках… Хотя это, конечно, так себе достижение, ведь жизнь здесь есть только в нашем королевстве. Но я думаю что там, за океаном, есть новые земли! Земли, которые можно присоединить к нашей великой империи…

– Не сомневайтесь, ваше величество, именно так и будет. Сложив вместе наши с вами силы и мозги мы добьемся успеха в любом начинании…

– Я и не сомневаюсь. Такого советника, как ты, ещё поискать надо – такого же гениального и умного…

Эйнар слегка покраснел, и поклонившись королю, хотел было удалиться, но тут на балкон вышла красивая женщина с ребёнком на руках. Советник мгновенно поклонился второй раз.

– Как тут мой любимый муженек? – С улыбкой спросила она, нежно поцеловав короля. – Вы все ещё мечтаете о заокеанских землях?

– Есть такое… – Улыбнулся Кареллий, проводясь рукой по ее локонам. – А как себя чувствует наша дочь?

– Она спит. Смотри не разбуди… – Шепотом ответила королева, передавая девочку на руки своего мужа. Он с улыбкой осторожно поцеловал ребёнка в лоб.

– Доченька моя… – Прошептал он, глядя на лицо годовалой девочки. Эйнар улыбнулся, и подошёл к своему королю.

– Уже в детстве она красавица, с вашего позволения, мой повелитель.

Король кивнул, и хотел что-то ответить, но “идиллию” прервали. На балкон сбежал стражник.

– Ваше величество! Нас атакуют! Армия большая, не менее тысячи человек, да там, кажется, ещё и маги! Они уже вошли в город!

Глава королевства быстро повернулся к своему советнику, и бережно передал ему на руки укутанную в пеленку дочь. Тот недоуменно взглянул на своего короля.

– Беги, Эйнар… – Прошептал король. – Беги, куда глаза глядят. Спрячься где-нибудь, и смотри на замок; если нам удастся отбить атаку, ты вернешься. Если же захватчики выйдут отсюда живыми и здоровыми, ты убежишь ещё дальше. Ты дойдешь до края света, но ты любой ценой спасешь мою девочку, ты понял меня?

– Я сделаю для вас что угодно, мой король, и для ваших детей тоже… – Ответил советник, глядя в глаза своему повелителю и другу. – Я не говорю вам “прощайте”, но говорю “до скорой встречи”.

Король и королева с грустью смотрели на Эйнара, который быстро юркнул в катакомбы замка, являющие собой тайный выход из города. Как только королевский советник скрылся, во дворец вошёл человек в фиолетовой мантии. Он раскинул руки в стороны, и с помощью магии поднял в воздух двух стражников; бедолаги упали уже мертвыми…

– Ах, король Кареллий I, так называемый повелитель мира… – С издевкой произнёс злодей, обнажая меч. – Однако повелителем мира может зваться лишь сильнейший. А это отнюдь не ты.

– Кто ты и зачем пришёл сюда?! – Воскликнул глава королевства, доставая свой меч и загораживая собой свою жену. Маг расхохотался, и вскинув руку, поднял королеву в воздух. Женщина беспомощно закричала, корчась от боли, проницающей все её тело. Чувство, будто бы ты разорвешься на миллионы кусочков.

– Хочешь, чтобы твоя жена выжила? Конечно хочешь, вопрос риторический. Одно движение, Кареллий, и она сдохнет!

– Нет, любимый! Не слушай его, это ловушка!

– Ладно… Вот, видишь, я положил меч, только не убивай ее… – Ответил король, медленно положив меч на землю. Злодей вновь издал громкий смех, и обратил свои глаза на соперника.

– Прекрасно, ты все же соображаешь… Немедленно скажи мне, где комплект древних королей?!

– Секунду, подожди… Проясним ситуацию. Комплект древних королей, это легендарные меч, щит и броня, выкованные великими древними, первыми жителями Элдерии и первыми магами нашего королевства?

– Он самый… Кареллий, я начинаю терять терпение. – Прошипел жестокий злодей, слегка сжимая руку, усилив крики боли королевы, её легкие сжало. – ЕСЛИ ТЕБЕ ДОРОГА ЖИЗНЬ ЭТОЙ ДЕВКИ, ГОВОРИ НЕМЕДЛЕННО!

– Слушай, я бы сказал тебе, правда, но я НЕ ЗНАЮ! Комплект спрятали много веков назад! Все что мне известно – так это то, что каждая часть комплекта находится на разных континентах! Одна часть здесь, в Элдерии, другая – в Мидландии, и третья – в Кримзании!

– Ты не врешь… Это хорошо. Но боюсь, что эта информация ничем не может мне помочь. А знаешь, как я не люблю, когда информация не может мне помочь?

Злодей сжал руку полностью, многократно усилив крики боли королевы. Кареллий с криком схватил свой меч с пола, и ударил им злодея, так что тот издал громкий, протяжный крик, и уронил королеву, тело которой успел поймать ее муж.

– Кареллий, любовь моя… – Прошептала она, глядя в глаза своему любимому. – Это мой конец…

– Нет… Не смей умирать. Ты нужна мне больше жизни…

– Прости меня… За все прости… Береги себя и нашу дочь…

Королева вздохнула последний раз, и закрыла глаза. Предводитель королевства со слезами на глазах уложил ее на пол, и повернулся к злодею, который уже оправился от боли, и встал с пола.

– Значит, дочь, да? Очень хотелось бы узнать, где она… Я и ее убью. – Усмехнулся человек в фиолетовой мантии. Кареллий громко закричал от злобы и боли, и нанес врагу мощный удар, который тот с усилием заблокировал.

– Ты не посмеешь притронуться к моей семье!

– Пока я не найду весь комплект, я буду делать все, что захочу, Кареллий! – Вскрикнул он, с усилием отталкивая короля от себя и делая в его сторону быстрый выпад, мгновенно заблокированный последним. Кареллий I зарычал, и с усилием крутанул меч, выбив клинок из рук врага. Маг упал на спину от такого удара, и пополз к стене. Его красные глаза были больше обычного, и горели своим огнём ненависти и злобы.

– Жалкий слизняк… – Проговорил король, занося меч над головой своего противника. Тот выставил руки вперёд, как бы прося не делать этого удара.

– Неужели ты убьешь беззащитного? – Безропотно прошептал человек в фиолетовой мантии. – Это противоречит чести воина…

Кареллий задумался на мгновение. Он закрыл глаза, и его враг, воспользовавшись моментом, вскочил на ноги. Руки его засветились белым цветом, и по ним потекла странная энергия, переливающаяся самыми разными цветами. Он размахнулся, и нанес королю удар, от которого тот высоко подлетел в воздух, и упал на спину в двух метрах от злодея.

– Считаешь себя сильным, да?! Тебе никогда не обзавестись той мощью, которая есть у меня! – Захохотал злодей, схватив короля за ногу, и раскрутив его, кинул в стену, где его голова разбилась о твердые каменные кирпичи. Был слышен звук переламывающихся костей. Король из последних сил попытался встать, но упал мертвым. Из трупов короля и королевы в синий амулет на шее негодяя начала поступать странная энергия, полностью окутавшая его. Подлец с хохотом вскинул руки, и из них вырвались две фиолетовые молнии, выбившие у замка крышу.

– ПУСТЬ ЛЮБОЙ, КТО ВСТАНЕТ У МЕНЯ НА ПУТИ, ПОЗНАЕТ МОЮ МОЩЬ – МОЩЬ СЛЕПОГО!

Тем временем в пещере на берегу океана.

Эйнар напряженно всматривался в руины города, и со слезами на глазах наблюдал, как убивали мирных жителей. Кто-то успел спастись и сбежать, советник видел это точно, однако, спрятавшимися здесь выжившими были только он и принцесса… Бедный советник отлично понимал, что ни его короля, ни его королевы уже нет в живых. К королеве он относился очень хорошо, но все же ему было гораздо больше жалко короля, ведь это был его лучший друг…

Внезапно раздался громкий плач. Эйнар мгновенно пришёл в себя, и подбежал к плачущей девочке. Она не была голодна, или ещё что-то – просто она тоже почувствовала, что ее родителей больше нету рядом. Советник поднял принцессу на руки, и со слезами на глазах стал бережно ее укачивать.

– Не волнуйтесь, моя бедная госпожа… Ваш верный слуга о вас позаботиться. Никто не посмеет причинить вам вред.

Королевский советник осмотрелся, и внезапно увидел у берега лодку, которую, скорее всего, оставил здесь какой-то забывчивый рыбак.

“Что ж, думаю, что если я заберу эту лодку, меня за это не убьют…” – Подумал Эйнар, бережно укладывая маленькую девочку в судно. Затем парень сам залез внутрь, взялся за весла, и начал грести. Никто и не думал преследовать советника и маленькую принцессу, и вскоре материк Элдерия скрылся за горизонтом для обеих жертв катастрофы…

В настоящее время.

– Айвор! АЙВОР! Остановись, черт возьми!

Голос Джесси звучал громко и четко. Лидер Ордена, как следует отдохнувший после своей последней победы над негодяем Адрианом, лидером древних строителей, которые оказались не такими уж хорошими как все их себе представляли, вновь был готов действовать. Он жаждал новых приключений.

Хотя сейчас, пожалуй, стоило все же остановить Айвора.

– Приключения!

Алхимик, держа в руках Атлас и голубую зажигалку, направлялся к выходу. Он был возбужден этим чувством гораздо больше, чем предводитель команды мог себе представить. Новые приключения зазывали его. Что ж, видимо, он был единственным, кто из всех шести членов Ордена не понимал того факта, что сейчас нужно немного отдохнуть, заняться домашними делами и прийти в себя.

Долго зельевара догонять не пришлось. До команды донесся звук, исходящий из-за поворота в коридоре, похожий на резкое столкновение двух людей. Лоб в лоб. А вообще – это оно и было.

Перед командой предстала следующая картина: Айвор, потиравший свой лоб, закрыл глаза(видимо, от удара, и еще не успел опомниться), и пытался нащупать одной рукой предметы, которые он обронил. Придя в себя, он встал, и уже не пытался продолжить свой “побег”. Прямо напротив него так же схватившись за место ушиба сидел другой человек.

На вид ему было лет сорок. Густые черные волосы мужчины были взлохмачены, как будто он получил электрический удар. Его карие глаза внимательно смотрели на героев, к которым, видимо, этот человек и хотел попасть.

– Вы Орден Камня. – Проговорил он, вставая с пола. – Здравствуйте…

– Эм… Ну, привет. – Дружелюбно ответил убийца Бури, пожав руку незнакомцу. – Я Джесси, лидер команды. Чем мы можем быть полезны?

– Я прошу… Нет, я умоляю вас о помощи. Меня зовут Эйнар. Я – бывший советник Элдерийского короля Кареллия I.

– Прошу прощения… Короля? – Пробормотала Петра, выступая вперед. – Вы сказали – короля?

– Именно это я и сказал. – Кивнул Эйнар, внимательно глядя в лицо воительницы. – У нас есть серьезная проблема.

– Что же, не беспокойтесь. Вы можете сказать нам. – Улыбнулся Лукас. – Полагаю, раз вы пришли сюда, мистер Эйнар, вы наслышаны о том, сколько важных дел сделал Орден Камня. Как Старый, так и Новый Ордена.

– Так и есть. – Улыбнулся мужчина. – Итак… Видите ли… Король покинул нас двадцать лет тому назад. Его убили.

– Мне очень жаль… Рискну предположить, вы были близким другом этого короля? – Возобновил диалог зеленоглазый.

– Истинно так. – С грустью ответил советник. Из его глаз потекли слезы – было видно, как он жалеет об утрате. – Ну… Слушайте дальше. Убил этого короля очень и очень злой маг, волшебник… Он зовет себя Слепым. Доподлинно не известно, что плохого сделали ему король и королева, но убив их, он каким-то образом поймал их души в некий амулет. Души бедных моих господ были настолько чисты, что амулет, поглотив их силу, сделал злодея непобедимым.

– Волшебник?!

Айвор вновь стал проявлять интерес. Кажется, он вспомнил очередную легенду, оказавшуюся правдивой. Эйнар лишь усмехнулся.

– Ну да, точно… Вы же живете в полной изоляции, друзья мои! Как там вы называете эту штуку… “Далекие Земли”. Знаете ли вы, что это такое?

– Как говорил Сорен… Это “место, где логика отступает перед хаосом”. – Припомнила Оливия.

– А вот и не угадали. Никакое это не место конца мира. ЭТО БАРЬЕР.

– Барьер? Эйнар, все это очень непонятно для нас. Прошу, рассказывай о каждом событии поподробнее. – Попросил Джесси, приложив к своему подбородку кулак.

– Хорошо… На самом деле Далекие Земли не являются границей вашего мира. Я расскажу все по порядку. Правда выглядит так: вы живете на одном большом континенте, который со всех сторон окружен Барьером. Прошу вас, называйте это так, окей? Итак, ваш материк все жители других континентов называют “Мидландией”. На вашем материке широко распространены мечи, луки, щиты и прочая боевая дребедень… Но к сожалению, истинная мощь вам неведома. Мощь волшебства. А на двух других континентах, Элдерии и Кримзании, она открыта давным-давно.

– Элдерия? Место, где находилось королевство этого самого Кареллия I?

– Правильно. Итак, слушайте. Когда Слепой атаковал королевство, мы не смогли защититься. У него была большая… Нет, огромная армия! Почти никто не выжил, и все сбежали из того проклятого места… Слепой сеет хаос. Я не знаю, чего он хочет, но видимо это “что-то” – нечто очень ценное. Настолько ценное, что ставится выше человеческой жизни. Эти жизни для него просто разменная монета…

– Значит, вы просите избавить мир от этого идиота? – Осведомился Джесси, сложив руки в замок и громко щелкнув ими.

– Ну… Как бы сказать… И да, и нет. Это тяжело объяснить. Видите ли, убить Слепого может только человек королевской крови, потому что это разрушит силы амулета, и сделает его уязвимым. Клин клином вышибают, знаете ли.

– Так ведь Слепой убил и короля, и королеву? – Уточнил Аксель, приподняв бровь вверх. Эйнар лишь улыбнулся.

– Да, но шанс у нас еще есть. У них была маленькая дочка… Принцесса. Элдерийская Принцесса. Я успел спасти ее, и вместе с ней и уплыл сюда. А потом кто-то возвел барьер вокруг вашего континента. Не знаю, кто это сделал, но он был очень могущественным, и явно хотел защитить бедное дитя от гнева… И вот, Слепой наконец нашел способ сразить мощную магию, и разрушил барьер. Далекие земли пропали. Дорога на новые континенты для вас открыта.

– Драться – это не женское дело. – Заметил Лидер Ордена. – Как принцесса может помочь нам?

– Легко и просто. Суженый принцессы является королевским наследником, он станет новым королем… И соответственно, он и сможет одолеть Слепого.

– Вы хотите, чтобы один из нас женился на принцессе?

Советник молча покивал. Зеленоглазый осмотрелся по сторонам-все взгляды были прикованы к нему, а Петра вообще излучала какое-то странное чувство, необъяснимое для парня. Как будто она о чем-то задумалась, и вместе с тем хотела ему что-то сказать.

– Хорошо, Эйнар. Мы вам поможем. Я готов сыграть свадьбу с принцессой… Если никто не против? Лукас, Аксель, Айвор?

– Думаю, ты этого больше заслуживаешь.

– У меня манеры определенно не королевские.

– А я вообще староват для такого…

Джесси молча кивал, выслушивая ответы своих друзей. Эйнар подошел к герою, и взял его за руку.

– Мой мальчик… Тебе будет оказана великая честь. Ты станешь королем. Но для того, чтобы церемония прошла успешно, необходимо отыскать несколько предметов. Артефактов, оставленных всем королевским родом на вашей земле и на нашей земле. Тогда принцесса сама явится к тебе, и мы сможем одолеть врага.

– Так ты не знаешь, где она?

Эйнар замялся; он посмотрел на Петру, затем медленно просверлил взглядом всех остальных членов Ордена, и наконец обернулся к Джесси.

– Нет. Я понятия не имею. Ради безопасности ее величества я отдал ее одному человеку, своему земляку, которого встретил в вашей глуши. Ему можно было доверять. Скорее всего, он-то ее и вырастил, и сейчас она где-то живет, ожидая того часа, когда ее принц придет…

– Романтично… – Пробормотал Лидер Ордена, почесывая свои каштановые волосы. – Окей. Я готов. С завтрашнего дня мы начнем поиски этих самых предметов, а сейчас всем отдыхать. Эйнар, оставайся у нас. Будешь жить в храме до разрешения проблемы, а потом уж посмотрим.

– Хорошо, Джесси. Спасибо.

Все члены команды разошлись по своим делам, а главный герой вдруг вспомнил, что Аксель и Оливия упоминали о каком-то “усовершенствовании города”.

“Наверное, было бы неплохо увидеть это лично. Как раз вечер, людей на улице немного, не будут тыкать пальцами и кричать: ВАУ, ЭТО ЛИДЕР ОРДЕНА КАМНЯ, ДЖЕССИ, МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, и тому подобное…”

– Ну что, большой Д, можно с тобой пройтись? Куда бы ты ни шел… – Пробормотала рыжеволосая, шагая рядом с каштанововолосым. – И вообще, у меня есть разговор к тебе.

– Конечно можно… Я три раза тебя спасал, черт возьми, это вроде о чем-то да говорит? О том, что ты моя лучшая подруга.

– Точно… Как ты там говорил? “Супер-близкие друзья”?

– Вроде так… Не могу припомнить. Шутка только тогда хороша, когда она новая. Хотя все же лекцию об эффективности твоих кулаков я бы не хотел почувствовать на себе.

Двое друзей рассмеялись, и закончили ностальгировать только на улице. Фонари уже горели, освещая вечернюю уличную тьму.

– Ну так вот, о чем я хотела поговорить, Джесс. Ты серьезно хочешь жениться на этой королевской особе? Вот так просто, даже не зная ее в лицо, ты просто возьмешь и устроишь свадьбу?

– Я знаю, о чем ты… Поверь мне, Петра, я прекрасно осознаю, что если я и сыграю эту свадьбу, то не только для того, чтобы вновь победить зло или что-то еще. Что мне надо будет еще управлять королевством и главное – любить свою жену. Но тут я уж все продумал. Вот посуди сама… Ну она же принцесса, так? Во всех сказках все бывает примерно таким образом: она красивая, вся такая хорошенькая, добрая, образованная…

– “И жили они долго и счастливо.” – С некоторым разочарованием завершила рыжая. – Значит… Думаешь, что сможешь ее полюбить, так?

– Почему же нет?

– А вдруг она… Ну… Не такая, какой ты ее себе представляешь?

– Жену надо любить, неважно, какой у нее характер и наружность… И каждый порядочный человек это понимает. А я порядочный человек, правда?

– Безусловно. Но все же, меня это немного смущает…

– Прости меня за эти слова, но… Тут уж я буду решать, ладно?

– Конечно. Я не лезу в это дело. Просто высказываю свою мысль… – Вздохнула девушка, печально опустив взгляд.

– С тобой что-то не так, Петра? Ты выглядишь расстроенной.

– Я… Эм… Не обращай внимания. Это все просто моя усталость.

– Хорошо. Дело твое.

Друзья продолжили путь молча…

Тем временем в Элдерии.

– Опять ничего, господин?

Слепой с гневом швырнул на землю походную сумку охрового цвета. Он зарычал так сильно, что позавидовал бы любой тигр, возможно, даже испугался бы. Но Бастиан, Претор Багрового Культа, уже привык к таким выходкам своего мастера.

– НИЧЕГО! Снова и снова, черт возьми! Бастиан… Может, не стоило отправлять культистов назад в Кримзанию?

– Вам виднее, мой повелитель. Но признаюсь честно, с ними нам было бы проще. Мы уже двадцать лет разыскиваем эту вещь…

– Мы ОБЯЗАНЫ найти ее, Бастиан. Ты прекрасно знаешь, для чего нужен этот артефакт, и какой скрытой мощью он обладает… Кто его выковал. Эти жалкие Древние Строители, укравшие броню, даже не подозревают о ее истинной мощи. Они долго прятали ее, но сейчас доспехи каким-то образом попали сюда, в Элдерию… В наш мир… Я это чувствую. Не знаю почему, но я в этом уверен.

– Орден Камня принес артефакт в наш мир?

– Нет, эти олухи даже не догадались забрать ее с собой… Я не имею ни малейшего представления, как она могла оказаться в нашем мире. Тем более, в Элдерии.

– Я верю вам, повелитель. Мы не отступимся. Если хотите, я прямо сейчас могу пойти на разведку вместо вас… Только извольте отметить те места, в которых побывали, на вашей карте Элдерии.

Слепой извлек из кармана побледневшую от старости бумажку, и зачеркнул на ней пару точек, после чего передал ее своей “правой руке”. На плане местности было уже более нескольких тысяч пометок.

– Держи… Бастиан. Я даже не знаю, как мне тебя благодарить за то, что ты так помогаешь мне… Ты единственный, кому я могу верить из всех этих неповоротливых идиотов. Я верю, что ты поможешь мне и в поиске королевской наследницы, принцессы… Той, которая вполне может помочь меня уничтожить.

– Господин, мы с вами знакомы очень давно, и я знаю вас лучше, чем кто-либо еще. Я никогда не предам вас. Вы это знаете. А ваша вера в меня есть ваша лучшая благодарность.

– Золотые слова, Бастиан. Теперь можешь идти.

Воин ушел. Слепой, усмехнувшись, извлек из своего кармана потрепанную книгу, и сдув с нее пыль, раскрыл ее где-то на середине. На листке была ясно нарисована мощная броня, которая некогда принадлежала Адриану, а затем и Джесси.

– Где бы ты не была… Я все равно найду тебя. Все равно найду.

Комментарий к Пролог

Прим.Соавтора Death S.: (для тех, кто еще не дошел до этого) артериальная кровь ярко-красная, т.к. снабжена кислородом.

========== Детектив Джесси снова в деле ==========

Утро.

Солнышко встает, птички поют, белки скачут? Не в этот день. Голубую лазурь небес заволокли серые тучи; вот-вот хлынет дождь. А Джесси, как обычно, идет на утреннюю тренировку. Лидеру Ордена уже было невтерпеж поучаствовать в очередном приключении. Как он сам и говорил – “путешествую и делаю добрые дела, помогаю людям”.

Но залог успеха в таких случаях – это постоянные тренировки. Что парень понимал отлично.

– Привет, Джесси, – Поздоровалась Петра, которая уже стояла в тренировочной и целилась из лука в “тыквоголовый” манекен. – Решила вот немного отточить свои навыки стрельбы… А то меч – это конечно хорошо, но стрелять нормально тоже не помешало бы.

– Верно. Думаю, это хорошее решение. – Кивнул зеленоглазый, начиная долбить новеньким мечом стойку для брони. Старый меч, к сожалению, был сломан, и воительница словно прочла мысли своего друга.

– У тебя новый меч?

– Ага. – Кивнул каштанововолосый, повернув на секунду голову по направлению к собеседнице. – Айвор еще вчера сделал, отдал мне после ужина. Зачаровал на прочность, остроту и заговор огня… Неплохая штука. Обещал еще добавить немного отдачи.

– Знаешь, я видела такой меч, который не только имел все зачарования, но и наносил дополнительный урон любому монстру. На нем были наложены “Небесная Кара”, “Гибель Насекомых”… Все вместе. Никогда бы не подумала, что такое реально, если бы сама не увидела. Ах да, еще этот меч вроде как сам себя чинил.