Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Внезапно во тьме зажегся огромный, жуткий красный глаз. Слепой медленно повернулся к безмолвному оку, и спокойно заглянул прямо в его зрачок.

“Мы ждали вас, повелитель.” – Послышались слова в голове злодея. – “Мы готовы подсказать вам путь. Куда вы желаете отправиться?”

– Туда, откуда все начиналось. – Вслух ответил злодей. Око закрылось, и перед красноглазым появилась сияющая железная дверь, которую он без колебаний открыл, войдя внутрь.

За дверью показался огромный, наполненный тьмой мир. Небо полностью заволокли серые тучи. Трава, которая когда-то покрывала луга и леса пожухла, выгорела. Вместо прекрасных лесов в мире остались лишь одни маленькие пеньки. Красивые дома, здания и стены города, стоящего неподалеку, были разрушены.

В голове у Слепого вспыхнули жгучие воспоминания. Он молча смотрел на горящие здания и леса, и внезапно на его глаза снова навернулись слезы.

Красноглазый стоял, а маленькие капельки все еще капали на землю, впитываясь в нее.

Он глубоко и тяжело вздохнул, и развернувшись назад, увидел на горизонте нечто. Гигантские черные щупальца.

– Ты… Ты во всем виновата… – Со злобой прошипел Слепой, сжав кулаки. Пересилив слезы, он с криком подпрыгнул, и совершил телепортацию вперед, распавшись в воздухе на черные частицы, а собравшись уже перед своим доселе незримым соперником.

Перед Иссушающей Бурей.

Слепой взревел, и выставив руки вперед, из них забили два мощных, белых луча, местами переливавшиеся пятью другими основными цветами.

Буря приостановилась, и издала свои громкие, нечеловеческие звуки. Три ее фиолетовых луча скоординировались на Слепом, но тот ничуть не был испуган: даже поднимаясь вверх благодаря затягиванию Бури, он продолжал удерживать лучи, сотворенные его магией, на центральной клетке враждебного чудовища, когда, наконец, она начала распадаться на блоки. Как только красноглазый приблизился к глазам и рту монстра, его руки стали абсолютно белыми, и он с криком нанес мощный удар трехглавому врагу, который с оглушительным шумом поднял свои 3 глаза вверх. А точнее, уже 2 глаза.

Одна из голов – центральная – попросту рассыпалась на кусочки.

Злодей резко вскинул свои руки вверх, и под его врагом раскрылась большая черная дыра, в которую ее начало затягивать. Руки Слепого из белого сменили цвет на красный, и злодей со злостью выдрал из центра Бури командный блок, который тотчас оказался в его руках.

Как только Бурю окончательно засосало внутрь черного портала, воронка меж измерений закрылась. Слепой же удерживал в руках одну из мощнейших вещей в мире.

Командный блок переливался в его руках. Красноглазый медленно опустил свой взгляд на механизм, и с отчаянным криком бросил его на землю, после чего раздавил его ногой на кусочки.

Такой силе позавидовал бы любой. Особенно Айвор, который был уверен, что Блок можно уничтожить исключительно оружием, зачарованным с помощью него самого. Но видимо, у Слепого были свои “методы”.

Он медленно открыл перед собой портал, и юркнул прямо в него, мгновенно возвратившись в Мидландию, и оказавшись на том же балконе, откуда еще недавно ушел. Внезапно его глаза стали абсолютно фиолетовыми, и он схватился за голову, издав протяжный стон. Его дыхание сделалось прерывистым и нервным. Слепой упал сначала на колени, а затем и на бок.

Из-под его капюшона повалил густой фиолетовый газ, а из остальных мест, которые еще открывали его тело, потекла густая жидкость такого же фиолетового цвета.

Маг кое-как дополз до тумбочки, стоящей у стены, и выудив оттуда пузырек со странной жидкостью, залпом выпил его. Ему мгновенно стало лучше, и Слепой растянулся на полу.

Дыхание расслабилось, и он осторожно привстав, пересел на кровать, и улегся на нее прямо в одежде, погрузившись в сон.

Красноглазый имел полезную привычку – после каждого приступа искажения ложиться спать. Это помогало ему расслабить и успокоить и без того вечно напряженный мозг.

В Крайконе.

– Не то, не то… Опять не то… Черт, куда я подевал его? – Джесси с улыбкой наблюдал за тем, как его советник роется в шкафу, разыскивая свой черный пиджак. – Ага, вот!

Лукас примерил на себе черный пиджак. Хотя, он и так часто ходил в пиджаке, но в пиджаке фирменном, стиля “Оцелотов”. Этот же отличался особенным шиком и стилем.

– Ну что, как тебе?

– Идеально. – Улыбнулся зеленоглазый. – Сегодня ты точно всех затмишь. Ну, кроме Джесс, конечно.

– Да, твоя сестренка достойна самого лучшего.

– Вот тебя, например.

Двое друзей рассмеялись, и блондин присел рядом со своим другом.

– Черт… Это так волнительно.

– Свадьба бывает один раз в жизни, Лукас… Ну, по крайней мере, если не придется разводиться. Но думаю, что у вас все будет хорошо.

– Ты испытывал нечто похожее?

– Знаешь… Честно говоря – нет. По одной простой причине… Я ведь тогда не знал, что женюсь на Петре. Ну, если бы знал всю правду – то конечно, волновался бы.

– Ну что ж, у тебя в тот день был и вправду приятный сюрприз…

– Но Петра заставила меня помучатся. – Улыбнулся зеленоглазый. – Особенно в тот момент, когда я решил, что она погибла…

– Поверь… Для нее твоя смерть была бы еще тяжелее.

– Тогда – да. Сейчас? Не уверен. Сейчас, думаю, мы будем одинаково страдать от потери друг друга. Одинаково… Сильно. С каждым днем мы любим все больше…

– Понимаю. – Улыбнулся блондин. – Ладно, слушай, я дальше пожалуй как-нибудь сам справлюсь, хорошо?

– Конечно, оставляю тебя одного. – Улыбнулся парень, выходя из комнаты. Джесси хотел было отправиться в комнату к своей жене, когда ему послышался какой-то звук.

– Джесси…

Кто-то звал Лидера Ордена. Зеленоглазый обернулся, и шокированно уставился на полупрозрачную фигуру, в которой он не без труда узнал Херобрина.

– Что… Что ты тут делаешь? Почему ты полупрозрачный?

– Тише ты! – Возмутился “призрак”, подходя к парню и прикладывая указательный палец правой руки к губам. – Из всех присутствующих здесь меня видишь и слышишь только ты. Пошли в комнату, где нас никто не услышит и не увидит, чтобы тебя не посчитали сумасшедшим, говорящим с воображаемым знакомым.

Король быстро отыскал такое место – им оказалось небольшое хранилище в подвале. Херобрин осмотрелся по сторонам, и медленно подошел к избранному.

– Джесси. – Начал он. – Я пришел сюда, чтобы дать тебе предупреждение.

– Какого рода предупреждение?

– Ты приближаешься к очень важному событию… Это событие, возможно, перевернет твое представление о некоторых вещах. Полностью перевернет. Слушай, что бы не происходило, что бы ты не делал, помни: Правда открывается под конец.

– “Правда открывается под конец”? – Переспросил зеленоглазый. – Что это значит?

– Что это значит? Тебе предстоит все выяснить самому, герой. Помни, что окончательно зло уничтожить можешь только ты. И ты сам выбираешь, какой конец будет у этой истории.

– У этой истории будет хороший конец. – Твердо сказал каштанововолосый, удаляясь из комнаты. – Я понял твое предупреждение. Обещаю: я буду о нем помнить.

– Хороший конец у нее будет, это точно.. – Прошептал белоглазый, когда Лидер Ордена удалился. – Только будет ли этот конец хорошим для всех?

В лаборатории Замка.

Айвор медленно шагал по коридору, в надежде скоро продолжить свои эксперименты. Он должен был осмотреть Петру, и дать пару указаний Эйдену по поводу тренировок нового отряда и передать ему список зелий, необходимых воинам.

Однако он обнаружил, что двери его лаборатории закрыты не плотно, хотя зельевар всегда закрывал их полностью – на все 3 замка.

Алхимик, мягко говоря, очень сильно не любил, когда кто-то заходил внутрь без его ведома. Это его нервировало.

Вдруг его бесценные зелья окажутся по “счастливой” случайности разбитыми, а ингредиенты перемешаются?

– Кто там зашел в лабораторию без моего ведома?!

– Ну извини, Айвор, если мне нужно было для этого специальное разрешение, то я не знала. Прости пожалуйста. – Усмехнулась Харпер, отворяя дверь. Зельевар тотчас замолчал, и посмотрел на свою подругу.

– О… Эм… Я…

Древняя строительница улыбнулась, и молча обняла ворчуна-алхимика. Тот с улыбкой обнял ее в ответ.

У обоих не было слов… Сказать было нечего. Но впрочем, сейчас слова и не были нужны.

– Так что ты тут делаешь? – Улыбнулся Айвор, глядя на свою подругу.

– Ну, Джесси пригласил меня сюда. Просит разработать новое оружие для своего элитного отряда. Вообще, я бы вполне могла смастерить парочку автоматических механизмов для брони, выстреливающих стрелами, огненными шарами, и так далее… Но у меня в голове появилась идея поинтереснее.

– Что же это? Я могу чем-нибудь помочь?

– Можешь. Оцени мою задумку. – Улыбнулась создательница ПАМА, подходя к столу и показывая чертежи зельевару. – Я знаю, ты не инженер, но думаю, технологию поймет каждый.

– Давай, посмотрим что ты придумала. – Сказал алхимик, изучая чертеж. – Хм… Защитная система?

– Ну да. Атака важна, но я подумала, что у вас всех здесь и так отличное оружие – мощные чары на мечах и луках. Тогда мне пришла в голову идея, что можно усовершенствовать защитную систему, которая есть у ПАМЫ 2.0, а потом установить ее на броню всех ваших друзей. Защитная система, или кратко ЗС, включает в себя следующие функции: концентрация солнечной энергии а затем ее отражение в противника в критический момент в виде урона, защитные очки, затемняющиеся при яркой, ослепительной вспышке, полная изоляцию ушей при слишком громких звуках… И многое, многое другое, Айвор.

– Ты правда гениальна. Я знал это с самого начала.

Щеки Харпер покрыл легкий румянец. Она подошла к столу, и разложила на нем чертеж.

– Итак, будем делать первый прототип? Насколько я знаю, нам нужно собрать всего тридцать таких штук, потому как в том отряде тридцать людей.

– Хочешь, чтоб я помогал?

– Ну конечно! Думаешь, почему я сказала “будем”, а не “буду”?

– Верно. – Улыбнулся зельевар. – Итак, чем могу помочь?

– Будешь подавать мне нужные предметы для крафта. Ну… Извини, но ты же не очень хорошо разбираешься в редстоуне?

– Ага, я больше спец по зельеварению и зачарованию. – Вздохнул он. – Окей. Я готов помогать.

Изобретательница кивнула, и встав у верстака, начала раскладывать ингредиенты.

Вечером.

Джесси и Айвор наблюдали за тем, как Харпер давала воинам инструкции по использованию новых приборов. В голове же Лидер Ордена опять строил цепочку. Но на этот раз эта цепочка была не логическая, а самая обыкновенная – цепочка, которая подсказывала, что делать дальше.

Как только инструктаж закончится, Джесси отправится в Кримзанию вместе с Акселем, Оливией, Харпер и своим новым отрядом. Лукаса и Джесс тревожить было нельзя – сегодня у них был важный день. Их день. Петра беременна, и определенно не может принять участие в походе. Айвор должен оставаться здесь – на случай, если ребенок родится раньше примерно назначенного им срока.

Зеленоглазый король уже попрощался со всеми своими друзьями, и ожидал отбытия. Наконец, Древняя Строительница замолчала, и воины молча подняли головы к своему предводителю.

– Пошли. – Произнес Джесси, жестом указывая на выход, и шествуя во главе команды. – Завтра утром мы должны прибыть туда. Нужно действовать скорее.

Лидер Ордена возглавил шествие, крепко сжимая в руках меч.

Но Джесси даже не представлял, какая находка ждала его на бывшей базе Слепого.

========== Путаница ==========

На следующий день.

Джесси уверенно ступал впереди всего своего отряда по фиолетовой, порченой земле Кримзании. Вокруг произрастали искаженные, отвратительные растения. Фиолетовые споры на них взбухали, и разрываясь, из них выползали маленькие, противные паучки. Местами из почвы прорывались отвратительные щупальца, которые при приближении сжимали всякого беднягу, который подойдет к ним.

Уже к десяти часам утра на горизонте показался большой каменный замок. Фиолетовые ростки уже обвивали его потресканные стены, пыль вместе с грязью лежала всюду, нарушая немую красоту крепости. Теперь Лидер Ордена был уверен, что информация, полученная им в конверте, не была ловушкой.

Зеленоглазый остановился, и осторожно вдохнул спертый, испорченный воздух.

– Что нам теперь делать? – Послышался вопрошающий голос Оливии. – Мы войдем внутрь, или как?

– Да, сейчас войдем. – Кивнул король. – Только вот… Давайте так: вы осмотрите нижние этажи. Поищите оружейную, склад и так далее… А я осмотрю верх.

– Ты же понимаешь, что оставляешь нам самые вкусности, Джесси? – Улыбнулся Аксель. Герой лишь с улыбкой кивнул в ответ.

– Конечно понимаю. Вы там мне тоже чего-нибудь оставьте, пожалуйста.

Разбойник бросился внутрь первым, готовый в случае опасности разобраться с любым врагом. Следом за ним бросилась темнокожая изобретательница, а потом уже – воины.

Харпер медленно подошла к королю, и обеспокоенно посмотрела на него.

– Слушай… Это, наверное, не мое дело… Но ты точно знаешь, что хочешь найти наверху? По-моему, там вряд ли есть что-нибудь ценное.

– Знаешь, Харпер, есть такие ценности, которые не являются материальными. Например… Информация.

Древняя Строительница удивленно пожала плечами, и последовала за всей командой, уже исследующей нижние этажи. Она не знала, какого рода данные хотел найти каштанововолосый – и возможно, это к лучшему.

Да по правде сказать, сам Джесси не знал, что он вообще собирается найти здесь. Но раз в записке, полученной от незнакомца, говорилось про информацию – Лидер Ордена верил, что информация здесь и вправду есть.

Странное ощущение, предчувствие вело героя вверх по лестнице, пока он не оказался на втором этаже замка. Он прошел по коридору чуть влево, когда заметил запертую дверь, отдающую фиолетовым оттенком.

“Комната Слепого” – гласила табличка, подвешенная над входом. Парень потер руки, и ногой выбил дверь из проржавевших петель.

– Итак, что тут у нас? – Улыбнулся зеленоглазый, оглядывая сундуки и полки, оказавшиеся пустыми.

Король разочарованно осмотрел все потайные уголки. Не было никаких кнопок, рычагов, которые могли бы открыть какой-либо потайной ход. Все контейнеры – и сундуки, и печки, и все остальное было пустым.

“Он же не мог забрать все?” – Задумался предводитель команды. – “Информация, полученная в конверте, не могла быть ложной. Здесь должно было что-то сохраниться…”

Джесси вновь впал в глубокие раздумья. Он вновь начал сопоставлять факты и пытаться понять, где его злейший враг мог бы хранить информацию. Парень озадаченно прошел по коридору туда-сюда, как вдруг в его конечной части, располагавшейся справа от лестничной площадки, он обнаружил дверь, запертую сразу на 3 замка.

“Гостиная” – гласила надпись.

– Кому же понадобилось запирать такую комнату на несколько замков? Она ведь не такая уж секретная. Хотя… От Слепого можно ждать чего угодно.

Зеленоглазый герой дернул замок – безрезультатно. Он хоть и проржавел, но не поддавался, потому как сделан был на совесть.

А замки, сделанные на совесть, всегда скрывают главные секреты.

Зеленоглазый достал свой клинок, и с криком сломал все “оковы”, запрещающие ему доступ в комнату. Парень медленно вошел внутрь, и глубоко вдохнул от удивления.

Вдоль стены стояли пять комплектов необычайно красивой брони. Рядом с ними – книжные полки, причем полки эти были заполнены сами разнообразными томами заклинаний. На стойках висели магические посохи, мечи, луки… И все было наилучшего качества.

– Зачем хранить такие мощные вещи здесь? Почему не в оружейной? – Начал размышлять вслух герой. Он повернулся к камину, и вздрогнул от неожиданности, постигшей его там.

Над камином, внутри которого продолжал гореть вечный, голубой огонь, висела картина, на которой были изображены пятеро человек – двое парней, и три девушки. Один из парней стоял в центре, и крепко сжимал в руках длинный, пульсирующий необычайной энергией клинок; за спиной у него висел магический посох, казавшийся очень мощным. Лидер Команды(по-видимому, он им являлся) носил белую, самую красивую броню, а лицо его заставило зеленоглазого предводителя Ордена Камня вздрогнуть еще больше.

У этого человека было абсолютно такое же лицо, как и у него самого – те же каштановые волосы, слегка взъерошенные… Но глаза его были голубыми.

Томимый страшным предположением, Джесси подошел ближе к картине, и увидел под ней мелкую подпись.

“Охотники за Удачей”. Видимо, таково было название команды, подумалось герою.

Он осторожно присел, чтобы разглядеть имена, указанные чуть ниже подписи. У него уже была догадка, кто изображен на этой картине, и она оказалась правдивой.

Первая подпись подтвердила тяжелую гипотезу зеленоглазого короля.

“Дэррил Хранитель Меча, глава команды”. Парень хотел уж было оторваться от командного портрета, чтобы как следует обдумать ситуацию, но тут его внимание привлекло второе имя, указанное сразу после имени его брата. И это имя шокировало его еще больше.

“Бастиан Великий, местами известный как Бастиан Чумной, правая рука главы команды”.

Каштанововолосый схватился за голову, и упал на колени. Все перемешалось в его голове.

Один-единственный портрет, одно единственное изображение заставило его о стольком задуматься. Выходит, покойный Бастиан, правая рука Слепого, был знаком с его братом – эти имена не могли быть простым совпадением. Но при чем же здесь Слепой?

Зеленоглазый было начал думать, что он мог бы узнать, если бы Эйнар тогда не убил Бастиана, а просто вырубил его, и Орден взял бы его в плен. Столькое открылось бы, Бастиан мог пролить свет на многие непонятные вещи…

Но великий повелитель мира сразу понял, что идет по неверному пути. Надо жить настоящим.

Джесси встал, и решив отложить эту мысль для последующего обсуждения со своей женой, начал забирать вещи из комнаты. Он взял все – и броню “Охотников За Удачей”, и их оружие, и тома заклинаний, когда внезапно ему почудилось, что кто-то стоит у него за спиной. Парень извлек свой клинок, и направил его в сторону двери, но увидев того, кто подкрался к нему, мгновенно убрал оружие.

Прямо перед героем стоял дух Бастиана Чумного. Без брони, а лишь в своей обычной одежде – прямо как на портрете.

– Здравствуй, Джесси. – Поздоровался он жутковатым голосом. – Поздравляю. Ты уже подобрался к разгадке тайны моего господина так близко, что даже мне, духу, стало страшно.

– Каков ответ, Бастиан? – Спросил герой, приблизившись к призраку. – Расскажи мне эту историю! Даже если ты ее не расскажешь, я обо всем узнаю сам, понимаешь?! Где мой брат, Дэррил, и как вы с ним познакомились? Какое отношение к этому имеет Слепой?

– Джесси… Я хоть и дух, но я не имею права тебе этого рассказывать. – Сокрушенно ответил бывший враг Ордена. – Поверь мне, я бы тебе раскрыл эту тайну… Если бы не обязательства, данные при жизни. Обязательства, данные моему Мастеру.

– Слепой связал тебя клятвой, что ты не раскроешь этой тайны никому?

– Верно… Что ж, ты в любом случае все узнаешь, поэтому я дам тебе одну подсказку. Как ее использовать, ты догадаешься сам. Ты меня слушаешь?

– Да, слушаю четко и внимательно. Можешь сказать мне.

– “Нельзя найти правду у человека, торгующего ложью.” – Твердо произнес Претор. – Запомни эту фразу.

– “Нельзя найти правду у человека, торгующего ложью.” – Повторил Джесси. – Запомнил. Надеюсь, твоя подсказка и вправду поможет мне.

– Не надейся, а будь уверен. – Спокойно произнес Бастиан. – А теперь я хочу дать тебе один дар. Думаю, этот дар будет тебе весьма полезен. Возьми бумажку и записывай.

Лидер Ордена схватил листок и карандаш, и приготовился записывать все, что скажет дух. Но то, что он передал Джесси, оказалось не таким уж длинным посланием.

– x: 1592, z: 2037. – Произнес он.

– Это координаты. Но координаты чего?

– А вот это, Джесси, тебе предстоит узнать самому. Но скажем так: этими координатами с радостью обзавелся бы Слепой. Береги их, и поторапливайся. Ты должен попасть туда раньше, чем он.

Призрак испарился, и Лидер Ордена, глубоко вздохнув, быстро спустился вниз по лестнице. Там его уже ждали Аксель, Оливия, Харпер и его отряд.

– Ребята, возвращаемся в Мидландию, если вы все забрали. Вы отправитесь в Крайкон, а мне нужно проверить одно место.

– Ты что-то нашел? – С надеждой спросил разрушитель.

– Да, и я кажется даже знаю что именно, но пока я точно в этом не уверен. Короче, мы разделимся. Я пойду туда один.

– Ну ладно, если ты так настаиваешь… – Пожала плечами Оливия. – Народ, возвращаемся!

На следующий день, далеко в Мидландии.

Джесси шагал вперед, осматривая своим зорким взглядом все, что было впереди него. Наконец, его внимание привлекла расселина в земле.

– ПАМА, анализ местности впереди.

– Сканирую… Подтверждаю: Сокровищница обнаружена. – Пробурчал суперкомпьютер. – Хозяин Джесси, что вы хотите там найти?

– Я еще не уверен… Но скоро мы это узнаем.

Король обнаружил каменную лестницу, ведущую вниз, к необычной магической двери. Парень осторожно прикоснулся к ней, и та зажглась ярким, фиолетовым светом.

– По какому праву ты хочешь войти сюда? – Прошипел тихий, спокойный голос, послышавшийся из двери.

– По праву доблести, чести и мудрости. Я – Джесси I, великий король Элдерийский, и Лидер Ордена Камня – тех людей, что вершат добро по всей земле.

– Добро пожаловать, повелитель. – Ответила дверь, раздвигаясь перед героем. Зеленоглазый вошел в гробницу, и улыбнулся: в большом зале на постаменте висел красивый, зачарованный щит.

– О да, легендарный щит первых королей, привет! – Улыбнулся парень, хватая реликвию. – И меч, и щит в моих руках, что может быть лучше?

– Меч, щит и броня в твоих руках, хозяин Джесси. – Заметил ПАМА. – Хотя, просчитав все второй раз, мне кажется, данное мною замечание было не самым уместным.

– Нет-нет, это действительно было бы лучше. – Усмехнулся герой. – А теперь пора возвращаться домой. В какой стороне Крайкон?

– Просчитываю… Тысяча блоков на восток.

Тучи вновь сгущались, заслоняя голубые небеса. Вот-вот готов был полить дождь. Зеленоглазый король продвигался вперед, нервно поглядывая на серые, плотные облака.

– Не нравится мне все это. Как будто какое-то дурное предзнаменование. – Проронил он, уже приблизившись к Крайкону.

– Полагаю, это все предрассудки, хозяин Джесси. Хотя… Секундочку. ОШИБКА. Мои сканеры показывают формы жизни, которых здесь быть не должно.

Парень тяжело задышал, и рванулся вперед, к замку. Он испуганно вздохнул, когда увидел двух мертвых стражников, и стоящих вместо них культистов.

– Ты пройдешь внутрь. – Произнес один из них, приблизившись к королю. – Наш хозяин желает тебя видеть.

– Хорошо… – Кивнул парень, спрятав меч и щит. – Вы пропустите меня?

Двое культистов расступились, и указали руками на вход. Каштанововолосый быстро рванул в тронный зал, где перед его глазами предстала ужасная картина.

Его близкие друзья из Ордена сидели у стены, связанные веревками, а Джей держал Петру за руки, приставив к горлу бедной воительницы алмазный меч. У той из глаз катились слезы. На полу так же лежал труп Сорена – видимо, бедный лидер Старого Ордена пытался защитить своих друзей, и расплатился за это жизнью…

На троне же восседал красноглазый злодей с Клинком Разлома в руках, громко захохотавший, увидев своего заклятого врага.

– Так-так-так, кто тут у нас? Джесси I, так называемый повелитель всего мира… Который опять просчитался, не сумел как следует защитить своих друзей… Признай, Джесси, на этот раз – шах и мат. НЕТ ДРУЗЕЙ, ОНИ ЗАХВАЧЕНЫ МНОЮ. Теперь тебе никто не поможет.

– Чего ты хочешь? – Спокойно спросил герой, скрывая свой страх перед смертью близких. – Я признаю твой ум, никогда в нем не сомневался. Петра подтвердит. Она слышала много моих рассказов и догадок о тебе.

– Лесть – это моя слабость. – Усмехнулся злодей. – Видишь ли, Джесси… Ты мне нравишься. У меня есть одно-единственное требование. Ты отдашь мне меч и щит, и тогда я и все мои помощники удалимся отсюда, и больше не потревожим ни тебя, ни кого-либо еще из твоих друзей. Даю слово… Соглашайся.

Зеленоглазый тяжело задышал, и обратил свои глаза к Петре. Та смотрела на него, и глядя на своего любимого своими заплаканными глазами, просила его не делать этого.

– Могу ли я тебе верить? – Наконец вздохнул герой, обращаясь к злодею. Тот подошел к Лидеру Ордена, и протянул ему свою правую руку.

– Послушай меня, Джесси. Ты можешь считать меня злодеем, негодяем, последней тварью – у тебя есть на то причины, и я их не оспариваю. Но если я даю кому-то слово, то я его держу всегда. Независимо от обстоятельств. Поверь мне хотя бы один раз.

Каштанововолосый думал достаточно долго – он пять минут обдумывал ситуацию. На Джея он не обращал совершенно никакого внимания, потому как тот его просто не заслуживал. Сам же наемник ломался в своих ощущениях.

– Хорошо. По рукам. – Вздохнул Джесси, пожимая руку своему врагу и осторожно доставая меч. Слепой осторожно взял у парня клинок, когда глаза злодея зажглись фиолетовым.

– Нет… НЕТ, ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! – Прокричал злодей, хватаясь за голову одной рукой, а другой занося меч над героем. Лидер Ордена среагировал мгновенно, закрывшись еще оставшимся у него щитом, ощутив сильный удар.

Король мгновенно почувствовал странную тяжесть в своем теле, и упал на спину, закрыв глаза.

Через мгновение ни его, ни Слепого уже не было видно здесь, в тронном зале. Джей вздрогнул, и прижал клинок еще ближе к шее рыжеволосой.

– Пожалуйста… Не трогайте меня. – Прошептала девушка. – Пощадите…

– Я наемник, и мне платят за исполнение приказов. – Дрожащим голосом сказал Джей. – И если требования не исполняются… То боюсь, мне придется лишить тебя жизни. Как и всех остальных.

– А НУ ОСТАНОВИСЬ! – Послышался громкий голос, исходящий со стороны лестницы. На площадке показались Иса и Айвор, которые успели скрыться, и их не успели связать. Черноволосая была явно очень недовольна.

– Прекрасно. – Усмехнулся воин, спрятав свой клинок в ножны. – Наша встреча была предсказуема. И она наконец состоялась.

– Достаточно твоих дьявольских речей. – Прорычала она. – Ты покинешь этот замок и не вернешься никогда, ты меня слышал? СЕЙЧАС ЖЕ!

– Иса, я исполняю не твои приказы, а приказы Слепого. Почему я должен тебя послушаться?

– Потому что если ты сейчас исполнишь приказ, данный нанимателем… Ты совершишь еще одну ошибку. Ты убьешь не только жену своего сына, но еще и своего внука. Из-за тебя мы уже потеряли Дэррила… Неужели ты хочешь лишить счастья еще и Джесси? Неужели тебе деньги важнее, чем твои дети?

– ДЕЛО НЕ В ДЕНЬГАХ, ИСА! – Прорычал наемник. – ЗНАЛА БЫ ТЫ, ВО ЧТО МЕНЯ ВТЯНУЛИ, В КАКОЙ ПЕРЕДРЯГЕ Я ОКАЗАЛСЯ ПО МИЛОСТИ ЭТОГО ВАШЕГО СЛЕПОГО!

Джей выдохнул, и бросил к ногам зеленоглазой Основательницы свой зачарованный клинок. Она осторожно приподняла оружие, и осмотрела его.

– Мне это больше не нужно. – Продолжил наемник. – Считай, что ты смогла убедить меня перейти на вашу сторону. Но знаешь, думаю, для нас обоих будет лучше, если я уйду, и мы уж точно больше никогда не увидимся.

Основательница молча проводила наемника взглядом. Она ощущала на себе некую вину, но не понимала, какую именно.

Может быть, она несправедливо обвинила Джея и в тот раз, и в этот? Может быть, действительно, случилось нечто настолько важное, что заставило ее мужа избрать неверную сторону?

Ее мысли прервались громким криком Петры, упавшей на колени, и начавшей тяжело дышать. Айвор мгновенно подбежал к ней.

– Схватки начались. – Пояснил он, начиная оказывать необходимую помощь.

На улице.

Джей медленно вышел на улицу, и вдохнул свежего воздуха.

Он сделал свой выбор. Возможно, это первый раз в жизни, когда он поступил правильно – так, как требовали обстоятельства.

Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его сзади за шею. Он резко дернулся, и перекинул через себя багрового культиста. Со всех сторон на него напали воины и маги.

Наемник был обезоружен, но бился доблестно – он успел нокаутировать, и, возможно, даже убить не менее десяти человек, когда его, наконец, схватили. Один из культистов спокойно подошел к нему спереди, и вонзил ему прямо в сердце зачарованный кинжал из фиолетового металла.

Вечером.

Петра в положении полулежа находилась в ее общей с королем кровати, и держала на руках маленького, спящего в простыне ребенка. Это был мальчик.

– Алекс… – Шептала она, глядя со слезами на своего сына. – Что же теперь с нами будет?

– Я знаю, что будет. Вы будете идеальной семьей. – Улыбнулся зеленоглазый, входя в комнату. Девушка улыбнулась, и жадно поцеловала своего любимого, когда он подсел к ней.

– Мой милый… Ты вернулся. Ты всегда возвращаешься… Что произошло там? Куда вы со Слепым попали, и где он сам? Что с мечом и щитом? Ты узнал что-нибудь про Дэррила?

– Тише… Ты не должна волноваться, набирайся сил. Все кончилось хорошо. Главное, что наш ребенок родился здоровым. – Улыбнулся каштанововолосый, разглядывая своего маленького сына. – Меч и щит у меня, а Слепой… Не стану врать, может быть, он еще жив. Но он точно не побеспокоит нас еще долгое время. Знаешь… Если честно, он не такой плохой, как мы с тобой думали. А Дэррил, возможно, мертв, но я в это не верю.

– Правда? Прошу… Расскажи мне об этом. Расскажи все в мельчайших подробностях, и свои теории и мысли по поводу произошедшего тоже. Что случилось? Куда вы пропали, когда Слепой нанес тебе удар по щиту мечом?

Джесси глубоко вздохнул, и начал свой рассказ…

========== Рассказ Лидера Ордена ==========

– Итак, Петра… – Начал зеленоглазый, снимая броню и вешая ее на стойку для брони. – Все произошло довольно стремительно как для вас, так и для нас со Слепым. Но приключение, о котором я тебе расскажу, покажется тебе по меньшей мере невозможным и невероятным. Постарайся уловить каждую мельчайшую деталь, и в конце мы сверим наши с тобой соображения насчет случившегося.

– Хорошо. – Кивнула рыжеволосая, дернув за ниточку, висевшую возле кровати. Ниточка эта была привязана к колокольчику и служила для вызова прислуги.

Через секунду девушка осторожно передала Алекса в заботливые руки служанки, которая должна была уложить его спать в соседней комнате, и посмотрела на своего мужа.

– Знаешь… Может, тебе стоит еще сходить в душ? Ты наверняка утомился от недавних приключений.

– И не говори. – Кивнул Джесси, скидывая с себя рубашку. – Сначала новая интересная информация в Кримзании, нахождение легендарного щита, потом необычайное приключение о Слепым…

– Сейчас ты мне обо всем расскажешь. А я подожду тебя здесь… Все равно ведь никуда не денусь, мне нужно отдохнуть после родов.

– Конечно. – Кивнул каштанововолосый герой, удаляясь в душевую. Через рекордно корткое время он вернулся назад уже чистый, и улегся под одеяло рядом со своей женой.

– Слепой – далеко не такой негодяй, каким мы его считали раньше… Признаться, мне даже стало его жаль.