Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Через какое-то время показались и хозяева этого места. На северо-западную сторожевую башню поднялся загоревший брюнет в черном пиджаке, и потянувшись, подошел к стражнику, осматривающему горизонт.

– Ну что, есть что необычное? – Спросил он.

– Никак нет, главнокомандующий Гилл. – Мгновенно ответил он, выровнявшись по стойке “смирно”. – С тех пор, как мы перебрались сюда, все идет без сюрпризов и неприятных происшествий.

– Вольно. – Улыбнулся парень. – А что там у нас с… Погодой?

– С вашего позволения, облаков сегодня немного. – Заметил стражник. – Вероятно, день будет солнечный… Ну, или как минимум его первая половина. Вы же знаете, как это может быть: затишье перед бурей.

– Да, верно. – Согласился кареглазый. – Ну ладно, это все.

Страж снова встал по стойке смирно, таким образом прощаясь с главнокомандующим. Гилл спустился вниз, в столовую, и присел за столик, где его уже ждала Майя.

– Без новостей, родной мой? – Проворковала она, не отрывая от своего мужа взгляда своих голубых глаз.

– Нет, дорогая, ничего. – Покачал он головой, принимаясь за еду. – Черт, я бы тут помер со скуки, если бы не ты.

– И это взаимно… Мы ведь друг друга развлекаем. – Произнесла девушка, слегка покраснев. Гилл покраснел в ответ, и пара продолжила есть молча.

Внезапно брюнет приостановился, и как будто начал вслушиваться в чей-то разговор, сливающийся с тысячами других голосов людей, которые сейчас завтракали. Голубоглазая так же как следует прислушалась, и тут же поняла, что заставило ее мужа приостановиться.

Из-за соседнего столика доносились разговоры, которые вряд ли предвещали что-то хорошее. Они принадлежали старым знакомым Джесси – Стэмпи, Стейси, Дэну и Лиззи.

– Говорю вам, мы тут уже не пригодимся! – С некоторым раздражением говорил человек, цвет волос которого постоянно менялся. – Вы что, не поняли? Джесси мертв, и Алекс отослал нас куда подальше… Ребят, мы просто резервный материал. Мы ему не нужны.

– Тут ты не прав. – Твердо произнесла Стейси. – Я считаю, что Алекс сделал так, потому что так будет лучше.

– Для кого лучше?! – Подал голос “кот”. – Для нас, что ли? Слушай, Стейс, ты может быть не заметила? Мы, типа, герои. Ну, команда! Как и Орден Камня! Бездействие для нас вредно!

– В общем-то, они правы. – Пробормотала Лиззи, откидывая назад свои розовые волосы. – Слушай, подруга, я не поняла. Ты серьезно хочешь здесь остаться?

– Я верю, что нас не обманули. – Твердо произнесла она, вставая из-за стола. – Вы делайте все, что хотите. Но на мою помощь можете больше не рассчитывать.

Синеглазая покинула столовую, слегка всхлипывая. Стэмпи, Лиззи и Дэн даже не попытались остановить ее.

– Она вернется. – Усмехнулся Дэн. – Это просто вопрос времени.

Гилл и Майя сурово переглянулись. Главнокомандующий встал из-за стола, и подошел к команде из трех человек.

– Привет… – С хитрой улыбкой начал он. – Извините, я тут как бы… Случайно подслушал ваш разговор… Не обманывают ли меня мои уши? Вы сомневаетесь в порядочности нового короля?

После этой фразы в столовой замолкли все – настолько им было интересно услышать, что скажет Гилл. Брюнет не обратил внимания на это, и продолжил.

– Наш Великий Повелитель Алекс I – это сын не менее великого Джесси I. Я видел его в действии. Алекс так же силен, как его отец, так же умен, как его отец. И МЫШЛЕНИЕ У НЕГО НАСТОЛЬКО ЖЕ ЗДРАВОЕ, КАК И У ЕГО ОТЦА.

Дэн, Стэмпи и Лиззи испуганно переглянулись. Они уже начинали понимать какую ошибку совершили.

– Я не спорю, что если бы Джесси был жив, то все сложилось бы иначе. Но его нет, понимаете? Его больше нет. И АЛЕКС ПОСТУПИЛ ТАК, КАК БЫЛО НУЖНО! Если вы сомневаетесь в правильности его решений – вперед с вещами на выход. Все вышестоящие люди – бывший советник Лукас, его жена Джесс, бывший верховный главнокомандующий Эйден, разумеется, я, и моя жена Майя – все мы считаем, что его решение было правильным. А у нас не принято спорить с вышестоящими людьми, тем более, если они придерживаются одинаковой позиции. Вы меня хорошо поняли?

Трое героев молча покивали. Гилл продолжил свою тираду.

– Слушайте, если вам мало действия, если вы хотите куда-нибудь пойти погеройствовать – вас здесь не держит никто. Вперед, уходите. Только тогда вы нарушите указ короля оставаться на месте.

– Если мы сейчас останемся на месте, то уже никогда с него и не сдвинемся. – Дерзко ответил Дэн, выходя из столовой. Стэмпи и Лиззи последовали за ним.

Главнокомандующий закрыл глаза, и сделал пару вдохов, после чего сел назад, на свое место. Разговоры возобновились.

– Круто ты их отделал. – С восхищением прошептала Майя. – Пусть знают свое место.

– Только вот теперь они несомненно уйдут отсюда. – Заметил Гилл, слегка усмехнувшись. – Ну согласись, они же сейчас на землях короля, значит, попадают под его влияние, и обязаны его приказы выполнять. Независимо от того, кто правит страной. А те, кто не согласны с режимом – пусть катятся на все четыре стороны. Лично я благодарен Джесси за все, что он сделал, и уверен, Алекс сделает не меньше.

– Пожалуй, если они уйдут, так будет только лучше. Нам ведь не нужны лишние проблемы?

– Верно… Я просто тут подумал… Что мы будем делать со Стейси?

– Ах да… Стейси. – Кивнула голубоглазая. – Она ведь не приняла их сторону.

– У нее есть свои собственные навыки… Неплохо владеет мечом и луком. Ей одной тут нечего делать, у нее же почти нет друзей. И сейчас она порвала со своей командой. – С грустью заметил Гилл. – Я не знаю, как с ней быть. Одна она тут зачахнет.

– Нет для человека ничего хуже, чем остаться одному. Ладно, мы что-нибудь еще придумаем. Теперь давай уже спокойно поедим.

На верхних этажах замка.

Стейси медленно шагала по коридору, устланному красной ковровой дорожкой. Девушка была полностью погружена в свои мысли – по поводу предательства, исполнения королевской воли и прочих вещей, которые были неведомы ее друзьям.

“Класс. Вот я и осталась одна.” – Внезапно пронеслась мысль у нее в голове. Синеглазая зажмурилась, и чтобы не заплакать, начала ровно дышать. Она не знала, что делать.

– Боже… Подскажи мне, что делать. Дай какой-нибудь знак. – Прошептала она, глядя в окно.

Внезапно дверь одной из соседних комнат отворилась, и из нее вышел Эйден. Главнокомандующий что-то писал в тетрадке, которую держал в одной руке, и бормоча что-то себе под нос, не заметил, как случайно налетел на Стейси.

– Ой, прости пожалуйста. – Извинился он, протягивая руку синеглазой. – Кажется, я слишком увлекся.

– Все в порядке… Бывало и похуже. – С абсолютным безразличием пожала плечами девушка. Она встала, отряхнулась, и обратила свой взор к парню.

Взгляды встретились, и если сказать, что сердце каштанововолосой начало биться быстрее – ошибиться нельзя было.

– А… Слушай, как там тебя… Эйден, да? – Спросила она, осторожно начиная более тесное знакомство.

– Да. А ты, вроде, Стейси?

– Да… – Кивнула она. – Можно узнать… Почему ты налетел на меня? Ну, в смысле, понятно – потому что ты был отвлечен. А что тебя отвлекало?

– О, да просто… Видишь ли… – Проговорил бывший верховный главнокомандующий, спрятав тетрадку за спину. – Ну… Нас же сейчас отстранили от наших должностей, верно? И поэтому мы можем делать все, что хотим… И я… Я, вроде как, много времени уделяю своему хобби. И порой не замечаю, куда иду. Порой меня непроизвольно даже на берег моря заносит…

– Интересно. – Прошептала Стейси, стараясь скрыть свое восхищение парнем. – А что у тебя за хобби?

– Ты… Обещаешь не смеяться? – Спросил Эйден, робко глядя в глаза девушки. Та утвердительно кивнула в ответ. – Ладно… Я скажу. Я вроде как… Творческий человек. Я писатель. Делаю разные стихи, рассказы…

– Но над чем тут смеяться? По-моему, это здорово.

– Может, так и есть, просто я не хочу, чтобы об этом знал кто-то еще… Так что ты, пожалуйста, никому не говори, хорошо?

– Конечно. – Кивнула она. – А ты что, боишься, что твое творчество не оценят?

– Почти. Просто меня здесь все знают как… Ну… “Славься, великий главнокомандующий Эйден, благодаря тебе очередная битва выиграна”… А если они узнают, что меня больше привлекает это занятие… Не знаю, меня могут поднять на смех. Да и вообще, последнее время как-то не пишется.

– Вдохновения нет?

Парень горько кивнул.

– Не знаю, откуда оно берется. Я слышал, что оно приходит из разных источников. – Продолжал он. – Иногда оно есть… Иногда нет.

– А… Можно мне почитать? – Тихо спросила Стейси, медленно протягивая свои руки к тетради. – Никто ничего не узнает, я обещаю.

– Ты серьезно хочешь этого?

– Да… Очень. Ну пожалуйста…

– Ну… Хорошо. Все равно вдохновения у меня нет. Только смотри, никто не должен ничего узнать. – Кивнул он, передавая тетрадку девушке. Та густо покраснела, и кивнув ему в знак согласия, быстро удалилась вперед по коридору.

Вечером.

Эйден лежал на диване у себя в комнате, читая одну из бесчисленных книг, хранящихся в его комнате. У парня была даже своя мини-библиотека, состоящая из нескольких рядов книжных полок.

Тишину в апартаментах главнокомандующего прервал стук.

– Войдите. – Громко сказал он. В комнате показалась Стейси.

– Привет. – Поздоровалась она, ослепительно улыбаясь. – Я все прочла, и готова вернуть тебе твои записки.

– Как… Уже? – Удивленно спросил он, глядя на девушку. Та продолжала улыбаться ему.

– Да. Это было очень интересно, и я не могла оторваться. Держи.

Парень осторожно принял из рук девушки тетрадь. Он посмотрел на нее странным взглядом, и перелистнул несколько страниц.

– Но… Это же не моя тетрадь. – Наконец сказал он. – Моя была тоньше, и почти исписанная…

– Верно… Я попросила слугу сделать копию. Пожалуйста, не сердись… Мне просто очень понравилось. Этот слуга – мой проверенный помощник. Ему можно доверять, он никому ничего не расскажет.

– Тебе понравилось? Правда?

– Очень.

Писатель слегка покраснел, и крепко сжал свою новую тетрадь двумя руками.

– Спасибо тебе за такой подарок.

– Брось… Мне кажется, тебе нужно опубликовать это где-нибудь. – Твердо произнесла девушка. – Это должны оценить все.

– Я, пожалуй… Подумаю об этом. – Кивнул Эйден.

– Продолжай писать… Мне не терпится узнать, что будет дальше. Какие стихи и рассказы ты сделаешь? – Прошептала Стейси, осторожно взяв ладонь писателя в две свои руки.

– Посмотрим, как будет с вдохновением… – Улыбнулся бывший главнокомандующий.

– Ладно, думаю, мне пора идти. Я зайду к тебе завтра после завтрака, можно?

– Ну конечно. Спокойной ночи. – Улыбнулся парень.

– Спокойной. – Густо покраснев произнесла девушка, покидая комнату.

В Крайконе.

Рик и Ама сидели на балконе своей комнаты, и обнявшись Смотрели на закат солнца. Смотрительница положила свою голову на плечо советнику, и наслаждаясь моментом, неровно дышала.

– Он приближается… – Внезапно произнес парень.

– Кто – он?

– Слепой.

Ама вздохнула, и приподнявшись, посмотрела в лицо своему любимому.

– Ты боишься его?

– Честно сказать, я не знаю, стоит ли его бояться, или он не такая значительная угроза, как мы думаем… – Вздохнул маг. – В любом случае… У меня есть странное предчувствие. Что когда он явится нам следующий раз, это будет наша последняя с ним битва. И она уже определит, кому из нас жить, а кому суждено умереть. В любом случае, ты смогла его отделать в одиночку, значит, бояться нечего, верно?

– Страх за твою жизнь дал мне силу. Силу, которой у меня не было никогда. – Улыбнулась она. – Но его нельзя недооценивать… Он еще не набрался сил как следует. Но скоро его мощь станет гораздо больше, и тогда… Я не знаю. Я не знаю, что нас ждет.

– Мы победим его. – Твердо произнес Рик, сжимая руки девушки. – И когда мы его победим… Знаешь, я подумываю попросить брата… Отпустить нас.

– Отпустить? То есть… Ты и я… Вместе? Навеки? Только мы одни, и больше никто?

– Да. – Прошептал парень, еще крепче обнимая Аму. – Я подумал, может, мы бы могли вернуться к тебе домой… И жить там без проблем. Делать все вместе.

– Но должность советника принесла бы тебе славу и богатство, каких ты и не видывал. – Заметила Смотрительница.

– А мне ничего из этого не нужно. Мне нужна только ты.

– Ты просто чудо, Рик.

Пара нежно поцеловалась, после чего продолжила смотреть на закат.

На следующий день в Крепости на Востоке.

Эйден лежал на диване, глядя куда-то в потолок. Взгляд его был пустым и бессмысленным – такой же, как у меня, когда пытаюсь придумать сюжет “Записок Мертвеца” у человека, находящегося в полном замешательстве и неведении – таковым сейчас и был бывший верховный главнокомандующий. Наконец, послышался стук в дверь.

– Входи, Стейси. – С улыбкой произнес писатель. Девушка за дверью так же улыбнулась – он узнал ее стук.

– Привет, писатель. – С добродушной усмешкой сказала она. – Как дела?

– Ты пришла, стало лучше. – Подмигнул парень. – А так все еще ничего не пишется.

– Жаль… Все еще не можешь найти вдохновение, да? – С грустью произнесла она, тряхнув головой и откинув свои волосы назад. В этот момент синеглазая девушка была особенно красива.

Глаза Эйдена расширились, и он подошел к Стейси.

– Постой… Ты можешь не двигаться какое-то время? Я хочу посмотреть на тебя.

– Ну… Конечно. – Удивленно произнесла она, слегка улыбаясь. Творческий человек с блеском в глазах обошел ее, после чего заглянул ей в глаза. Там новая подруга парня увидела искорки счастья.

– Да! Да, это вдохновение! – Воскликнул он, не отрывая взгляда от каштанововолосой девушки, и хватаясь за тетрадь и карандаш, и начиная что-то писать. – Стейс, ты невероятная!

– Правда? – Спросила она, опустив голову и густо краснея.

– Конечно… Один взгляд на тебя, и мне хочется писать тысячи страниц. Смотри!

Бывший главнокомандующий передал девушке тетрадь, и она, ахнув, прочитала несколько строк, написанных Эйденом только что – они отличались ото всех предыдущих стихотворений каким-то другим, особенным подбором слов, рифмующихся более точно. Стейси смущенно улыбнулась, когда парень взял ее за руки.

– Ты – моя муза. – Прошептал он. – Побудь со мной, пожалуйста… Так мне будет гораздо легче писать. Когда ты рядом, я готов писать вечно…

– Легко. – Так же тихо ответила она, устраиваясь в кресле поудобнее. – Пиши и ни о чем не беспокойся.

В Крайконе.

Салли медленно описывала круги по своей комнате, раздумывая о событиях, которые недавно произошли. В основном ей лезло в голову только одно – то, что ее сильно радовало. Что теперь Каллер – ее парень.

Девушке было только семнадцать лет, но это ничуть не смущало ни ее, ни нового главнокомандующего. Оба были готова дождаться ее совершеннолетия, и, может, оттянуть время еще чуть-чуть, чтобы жениться. Ее мысли – это были сплошные мечты о совместной жизни. Мечты, которые абсолютно точно когда-нибудь станут реальностью.

Внезапно дочь Лукаса почувствовала нечто странное – по ее коже пробежал холодок, а за окнами появилась густая пелена тумана. Салли раскрыла балкон, и осмотрелась.

Все вокруг нее было настолько густое, что она могла видеть лишь те объекты, что были перед ней впереди на расстоянии нескольких блоков. Одно она знала точно – просто так такой густой туман не появляется.

Она слышала множество рассказов от отца, а порой и от двоюродных братьев, что обычно такое происходит, если с тобой желает кто-то связаться. Но кто это мог быть?

Салли мгновенно вспомнила “трио” оберегавших ее дядю-короля духов. Херобрина, Бастиана Чумного и Лизбета Стрэя Всезнающего. Однако вряд ли у кого-то из них были причины связываться с ней, девочкой, которая ничем не могла помочь исполнению пророчества. Значит, это был кто-то другой.

– Моя девочка… Какая ты стала большая. – Послышался странный голос, показавшийся Салли знакомым. Девушка осмотрелась по сторонам, и тяжело задышала.

– Кто здесь? Покажись!

Из стены вышел бледный призрак, ростом чуть выше нее. На нем была красивая броня, которую Салли, кажется, когда-то видела в королевской оружейной. Но больше всего ее внимание привлекло лицо: оно в точности соответствовало личности пропавшего короля.

– Дядя Джесси? Так ты… Ты все же умер? – Спросила племянница пропавшего короля, с грустью всхлипывая. Призрак медленно подошел к ней, и протянув ей руку, помог ей присесть в кресло.

– Нет, Салли, ты перепутала. – Заботливо произнес он. – Я вижу тебя в первый раз, и ты меня видишь в первый раз.

– Но ведь… Ты… У тебя лицо как у моего дяди Джесси. Постой-постой… Одинаковые лица, эту броню я видела в оружейной, а точнее, в комнате для трофеев… Дядя Дэррил?!

– Молодец. – Улыбнулся призрак, присаживаясь напротив девушки. – Ты ведь невероятно умная девочка, Салли. Я знал, что ты сама догадаешься; нужно было просто немного тебя подтолкнуть к правильному ответу.

– Дядя… Твой брат… Он искал тебя. Упорно искал… Но он ничего не смог сделать. Слепой… Слепой оказался сильнее него.

– Нет, племянница. Мы с моим братом все же встретились. – Загадочно произнес Дэррил.

– Но ведь ты мертв… Значит, и мой дядя мертв?

– Я этого не говорил… Но мы встретились. – Еще более загадочно ответил призрак. – Послушай, племянница… Я очень сильно люблю тебя. И твоих двоюродных братьев, Алекса и Рика, конечно, тоже. Я очень люблю нашу семью, правда… Но я не хотел сообщать им… Они могут понять меня неправильно.

– Что ты хотел сказать им, дядя?

– Послушай, скоро наступит день, когда судьба мира определится. И этот день – уже очень скоро, девочка моя. Скажи мне сначала, как ты считаешь, какая сторона победит?

– Добро.

– Вас может спасти только ваша вера. – Продолжал он. – Запомни, Салли, в момент битвы… Вам может показаться, что все кончено, и вам определенно это покажется… Но если вы будете верить до конца, то вы спасены. Передай это ВСЕМ. Поняла? Всем!

– Хорошо, дядя… Но что это значит? Почему ты говоришь загадками?

– Моя девочка, мне нельзя говорить, пойми. – Добродушно ответил Дэррил. – Я не должен. Это может нарушить будущее. Вы просто должны верить. Если вы не будете верить, вы обречены.

– Но что мне сказать им? Как объяснить свои слова, откуда я их взяла?

– Скажи им правду: ты видела меня, и я сообщил это тебе.

– Они ведь мне не поверят.

– Салли… Они должны поверить. Если они не поверят, вам не миновать поражения.

– Хорошо, я постараюсь убедить их. У меня есть еще несколько вопросов, дядя… Слепой… Он сказал дяде Джесси, что ты погиб во время сражения с Бурей, успев при этом спасти тысячи жизней. Это правда? Скажи мне, кто он? Какова его личность? Какое отношение он имеет к Охотникам За Удачей, к твоей невероятной команде, кто он такой?

– Племянница… – Вздохнул Дэррил, нервно сложив руки в замок. – Я не должен это говорить. Но я тебе заявляю со всей ответственностью: уже скоро, скоро вы узнаете всю историю полностью. Она коснется и меня, и Слепого… Просто есть на свете один человек, который сможет ее вам рассказать лучше меня. Вскоре вы встретитесь с ним, и он поведает вам все до мельчайших подробностей. Вопросов у вас не останется, клянусь.

– Тогда я прошу… Скажи хотя бы вот что, ответь на один мой вопрос: то, что дядя Джесси узнал от Слепого тогда, в том разрушенном Бурей мире, когда они короткое время были союзниками… В той ситуации все, что он говорил, было правдой?

– Ладно. – Согласился Дэррил. – В тот момент… Слепой говорил чистейшую правду. Он был откровенен с Джесси… И все же, один раз за этот короткий поход он все же солгал. Вернее… Как бы сказать… Он не солгал, но в тот момент он сказал правду не полностью. Думаю, ты даже знаешь, что это был за момент. Правда ведь, а, Салли?

– Он солгал, когда заявил, что ты умер.

– Верно… Однако… У каждого правда своя. – Произнес призрак, вновь подавая девушке пищу для размышлений. – Можно сказать, что в чем-то он был прав… А в чем-то нет.

– Значит… Ты был не жив, но и не мертв?

– Извини, племянница. Это уже второй вопрос. – Заметил дух. – Ладно, мне необходимо идти.

– Я могу рассчитывать, что однажды встречу тебя снова? Я совсем не общалась с тобой, дядя… Никто не общался.

– Я приду к тебе и твоим братьям еще не один раз, моя девочка, обещаю. – Произнес старший брат пропавшего короля. – Но сначала вам нужно разделаться со Слепым.

– Буду ждать тебя, дядя.

– Пока. – Прошептал Дэррил, растворяясь в воздухе. Попрощавшись с родственником, Салли присела в кресло, и глубоко задумалась над увиденным.

========== Это Все Ложь ==========

Рик сидел в кресле, задумчиво перелистывая страницы Таумономикона и глядя в окно. Ама сидела рядом, и смотрела на него своими фиалковыми глазами, понимая, что он чем-то глубоко озадачен.

– О чем ты думаешь, милый мой? – Наконец спросила она. – Ты выглядишь каким-то озабоченным.

– Да просто я все думаю о том, что нам придется пережить. – Вздохнул Рик, захлопнув книгу и положив ее на стол. – Ама, в чью пользу решится сражение?

– Трудно сказать… У каждой стороны есть по человеку, который все возглавит, Рик, по избранному. У темной стороны – ты отлично понимаешь, кто. Правда, мой злобный братишка решил объединить в себе и кукловода, который двигает свои злые марионетки, и меч карающий. Я же… Выставлю против него человека, который достоин этого больше всего.

– Можно спросить, кого?

– Я… Не могу тебе этого сказать, Рик. – Покачала головой девушка. – Пожалуйста, прости меня. Не могу. Ты сам скоро все узнаешь… Когда Слепой придет сюда, он должен явится… Если я не ошиблась.

– Ты не можешь ошибаться. – Улыбнулся он, взяв Смотрительницу за руки. – Но почему ты не можешь сказать? Я понял, мне не нужно этого знать. Скажи хотя бы причину.

– Это… Может посеять раздор в команде. – Прошептала девушка. – Если произойдет хотя бы малейшая утечка информации… Может случиться то, чего я боюсь невероятно. Боюсь до смерти. Команда расколется, и тогда не останется никакой веры… Но если же все откроется вовремя, то все будет в порядке.

– Все настолько серьезно? – Задумчиво прошептал советник. – Ладно… Думаю, что я тебе верю.

– Славно. – Улыбнулась она, нежно целуя своего возлюбленного. – Мой любимый, мне нужно пойти и проверить, как были построены новые комнаты во дворце.

– Мне пойти с тобой?

– Не хочу тебя утруждать… Это довольно долго и скучно, тем более, что мне придется устанавливать все механизмы, настраивать их… Это будет долго. Иди лучше проведай брата, вы давно не виделись, вам есть о чем поговорить…

– Я не хочу оставлять тебя одну.

– Рик, не волнуйся за меня. Если вдруг ты мне понадобишься – я тебя отыщу, понял?

Пара вновь поцеловалась, и Ама, погладив героя по волосам и взъерошив их, накинула себе на голову капюшон.

– Увидимся за ужином, ладно? – Спросила она своим измененным голосом.

– Конечно, милая.

Девушка удалилась из комнаты. Рик какое-то время продолжил размышлять о грядущем, когда решил наконец последовать совету Смотрительницы, и отправился к своему брату – Лидеру Ордена.

Он как раз подходил к комнате, когда услышал разговор короля и королевы, возбудивший в нем странные ощущения.

– Как долго еще ты будешь хранить это в секрете?

– Столько, сколько потребуется, Селин… – Вздохнув ответил парень. – Нельзя, чтобы это выплыло наружу. Я должен подготовить их к этому… Иначе меня вздернут на виселицу, сожгут на ритуальном костре, и тому подобное.

– Не говори так! – Воскликнула русалка. – Они… Они поймут. Они должны тебя понять.

– Меня они не поймут, а вот его… Его они послушают.

– Ты ведь не собираешься им открывать правду?

– Она сама им откроется. Если сказать не вовремя…

– Я не хочу быть лгуньей, Алекс…

– Прости, что я тебя в это втянул. Я не хотел, клянусь… – Ответил он шепотом. Рику пришлось прижаться к двери поплотнее, чтобы услышать дальнейший разговор.

– Конечно, ведь это я сама тогда за тобой пошла… В тот черный день. День, когда твой отец пал. – Ответила она. – Ты ни в чем не виноват. Просто я хочу как можно скорее раскрыть всю правду.

– Иди ко мне…

Дальнейшие звуки Рику были не интересны, и он, полный раздумий об услышанном, отправился вниз. Он и сам не заметил, как дошел до королевской канцелярии на первом этаже.

– Добрый день, Великий Советник. – Поздоровался рабочий, заполняющий бумаги. – Что привело вас сюда?

– Так, просто проходил мимо… Хотя знаете что… У вас нет документов, указов и записей, оставленных королем Алексом I в день его коронования?

– Есть. Вам они необходимы прямо сейчас?

– Если можно, то да. А, вот еще что! Есть так же бумаги, оставленные нашим покойным повелителем, моим отцом? В тот же самый день?

– Все вот в этой папке. – Сказал слуга, передавая советнику, датированную днем, когда на престол взошел новый король. – Что-нибудь еще?

– Нет, благодарю.

– Приятного дня. – Кивнул он, поклонившись вышестоящему лицу. Рик быстро вошел в свою комнату, и потерев руки, открыл сборище документов.

Он не нашел ничего полезного – указы, так или иначе связанные со свадьбой его брата, пара деловых документов, предписания, составленные Алексом после битвы с армией Слепого – ничего интересного. Парень уже хотел было отнести папку обратно в канцелярию, как вдруг заметил небольшой листок из блокнота на обратной части файла, закрепленного в папке последним. Он судорожно извлек бумагу, и расправив ее, начал вчитываться.

Текст был неразборчивый – чернила слегка размазались. Вероятно, чернила не успели засохнуть к моменту, когда этот лист попал сюда, и размазались. Однако текст можно было прочесть, и Рик медленно начал вникать в содержание, в начале решив попробовать немного узнать о личности автора записки по ее стилю написания. Буквы хоть и были размазанные, но парень понял, что если бы чернила успели засохнуть, текст был бы гораздо более разборчивым, ровным, и помарок бы не было – писал спокойный и терпеливый человек. Однако удлиненные “хвостики” некоторых прописных букв говорили о том, что он волновался, когда писал это. Наклон букв был в правую сторону. “Выжав” из букв все, что можно было, советник принялся изучать содержание. В начале каждой строчки стояли цифры – один, два, три… Это было похоже на какой-то пошаговый план действий. Рик глубоко вздохнул, и начал изучать записку. Медленно но верно он начал читать текст, и с каждой строчкой у него перехватывало дыхание – он понимал, что в руки к нему попала непростая бумажка.

“1. Сообщить, что из-за недостатка исходных данных расследование по делу о смерти приостанавливается и заявить о своих правах на престол.

2. Выяснить, кому еще известны все факты о произошедшей ситуации.

3. При наличии свидетелей, которым можно доверять, заставить молчать. При наличии свидетелей, которым нельзя доверять, изолировать их от внешнего мира до раскрытия тайны любым способом, при необходимости умертвить.

4. Если есть люди, которым доверять можно, но таковые не знают тайны – не посвящать их в тайну для ее сохранения до условленного момента.”

Советник тяжело задышал, и взяв записку, дважды сложил ее пополам, и засунул к себе в карман. Он отнес папки назад в канцелярию, после чего отправился в город. Все люди приветствовали его, но Рик не откликался на приветствия. Конечно, это было недружелюбно, но сейчас он был в слишком большом шоке.

Наконец, он нашел то место, куда направлялся – офис судебного эксперта.

– Великий Советник Рик. – Произнес человек у входа, поклонившись вошедшему. – Чем обязаны вашему приходу?

– Мне нужен ваш лучший и надежнейший знаток.

– Не хочу себя нахваливать, но… Он прямо перед вами. – Представился парень, пожав руку брату короля. – Чем я могу быть вам полезен?

– Я хочу попросить вас провести один анализ… – Зашептал советник. – Но запомните, об этом НИКТО НЕ ДОЛЖЕН УЗНАТЬ. Вам ясно? Это дело государственной важности, и я должен узнать результат поскорее. Так что если у вас есть дела менее важные, вы не могли бы их отложить и заняться моим?

– Конечно, я вас понял. Так что я должен сделать?

– Вот недавний указ, написанный лично королем Алексом I. А вот вам листок, экспертизу которого надо провести. – Продолжал шептать Рик, протягивая эксперту лист с запиской. – Уже по тексту второй записки вы поймете, насколько это важно, и почему об этом никто не должен узнать. В принципе, мне ясно, кто писал эти записи… Но я отказываюсь в это верить, поэтому хочу проверить все досконально.

– Итак, вы просите сравнить два этих листа? А что я должен искать?

– Совпадения. – Прошептал парень, широко раскрыв глаза, так что эксперту стало не по себе. – Когда будут готовы результаты?

– Если вы действительно хотите, чтобы я поскорее разобрался с этим… Думаю, где-то через час.

– Я подожду здесь.

Эксперт сел за стол, и начал внимательно изучать обе бумаги через микроскоп. Каждый раз, когда дело приостанавливалось, он хмурился и стучал своим карандашом по столу, а когда шло на лад – напевал веселые мелодии, которые Рику были незнакомы. Вероятно, эти мелодии были его собственного сочинения.

Однако через какое-то время эксперт замолчал, и его глаза расширились. К окончанию указанного часа, он дрожащей рукой передал Рику ценные бумаги.

– Сомнений нет, Великий Советник. Вторая записка была сделана рукой вашего брата… – Прошептал он. – Я не сразу смог найти, за что зацепиться, но потом я убедился, что почерки совпадают. Более того, эти записки были написаны одной и той же ручкой!

– Серьезно? Боже, я не могу поверить… Нет, я не верю!

– Великий Советник, что теперь нам делать?

– Я служу королю. Королю Джесси I. – Твердо произнес парень, забирая записку со стола. – Еще раз: чтобы ни одна живая душа не знала о том, что сегодня узнал ты.

– Разумеется. Всего доброго…

Советник вышел на улицу, и глубоко вдохнул носом. Он поднял глаза к небу, которое заволокли тучи. Пошел дождь.

Рик поплелся прямо во дворец, понимая, что ему предстоит пережить сейчас. Можно было бы просто закрыть глаза, можно было довериться брату – но он не мог. Совесть не позволяла.

Герой поднялся наверх, проходя мимо стражников и слуг, и вышел в коридор, когда внезапно понял, что его окружила какая-то мутная пелена – туман. Ходьба безостановочно снующих туда-сюда людей прекратилась.

– Эта истина не для тебя. – Внезапно послышался голос из-за спины советника. Парень обернулся, и увидел того же духа, что недавно увидела Салли.

– Отец? – Прошептал он. – Но… Я не понимаю. Ты ведь… Умер? И Алекс знает это, да?! Он знает! Он врет всем нам, потому что хотел заполучить права на престол, верно?! А что, если это он убил тебя?! ЕСЛИ ОН В СГОВОРЕ СО СЛЕПЫМ?!

– Не воспринимай все так плохо. Я не твой отец… А если я не твой отец – кто же я? Я похож на твоего отца, но броня другая… Подумай, ты эту броню никогда не видел?

– Хм… В трофейной комнате в оружейной. – Вспомнил Рик. – Эта броня… Она была привезена моим отцом из Кримзании, она висела на стойке для брони в гостиной… Крепости Слепого… И раньше она принадлежала… Дядя Дэррил?! Боже, я так давно мечтал познакомиться с тобой!