Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Ты… Ты сумасшедший! – Воскликнул советник. – Оставь меня, ты меня пугаешь!

– Если ты так настаиваешь. Но если что – ты всегда можешь со мной связаться! – Расхохотался незнакомец, заставляя блоки исчезнуть и вновь освобождая место белизне. Парень почувствовал падение, и когда земля ушла у него из под ног, он проснулся, и тяжело задышав, присел на кровати. Однако движения отозвались в нем резкой болью, и Рик должен был лечь опять.

“Черт возьми, что это был за тип?”

В сторожевой башне.

Лизбет отворил дверь своих новых аппартаментов, и с улыбкой осмотрел свое новое пристанище. Книжные полки с научными книгами, стол зачарований, стойка для зельеварения и прочие научные приборы стояли в каждой комнате.

– Ну, как тебе? – Спросил Алекс, входя следом за Древним. Последний медленно присел на пол, приняв позу лотоса, и минуту просидел молча.

– Аура отличная. – Наконец произнес он. – Спасибо, Ваше Величество, это место идеально подойдет для моих экспериментов и исследований. Разумеется, все, что я буду делать, я буду делать для вас.

– Да ладно, ты ведь можешь проводить и те исследования, которые были бы интересны для тебя.

– Но я хочу отплатить вам за то, что вы приняли меня назад, повелитель.

– В каком смысле… Принял назад?

– А вы не знали? – Вздохнул Лизбет. – Думаете, почему Древние жили в таком уединении, почему устроили базу далеко от Элдерийского королевства? Нас прогнали.

– Что?! Как это?

– Король Дрекс V посчитал наши исследования слишком… Опасными. – С грустью вспоминал маг. – Мы проводили эксперименты с искажением, с пустотным металлом, смешивая их с уже созданными изобретениями… Ну да, побочные эффекты были, не отрицаю, но мы активно работали над их устранением! Ваше Величество, не повторяйте ошибки ваших предшественников! У меня все безопасно, слово даю!

– Не бойся, я тебе верю. – Кивнул Алекс. – Слушай, давай так: каждый день ты будешь чередовать свою деятельность. Один день ты создаешь что-то для нас, один день проводишь эксперименты для себя, и делаешь то, что тебе интересно.

– Храни вас господь, Ваше Величество… – Дрожащим голосом произнес Древний, пожимая руку королю.

– Лизбет, ты плачешь? – Обеспокоенно спросил король.

– Да это слезы счастья, Ваше Высочество. – Произнес маг, глядя своими желтыми глазами в лицо зеленоглазому Лидеру третьего Ордена. – Вы оказали мне величайшую честь. Я вас не подведу.

– Слушай, не нужно так волноваться. Я верю тебе, понимаешь? Верю.

Собеседник Алекса утвердительно покачал головой, и последний раз шмыгнув носом, подошел к письменному столу, садясь перед ним, и хватаясь за перо и чернильницу.

– Ваше Величество, последний вопрос, и я не смею больше вас задерживать. С чего мне начать, какой сегодня день? Работать для вас, или же проводить свои исследования?

– Начни с того, что интересно тебе. Ты был лишен этого долгое время.

По блеску глаз Древнего король понял, что он невероятно счастлив. Парень последний раз бросил взгляд на Лизбета, который раскрыл свою книгу где-то на заключительных страницах и принялся неустанно писать, после чего спустился вниз, в Тронный Зал. Селина уже ждала его там, бросив на своего мужа победоносный взгляд.

– Думаю, что сегодня мы с тобой все же оторвемся так, как только захотим. – Подмигнула она, протягивая своему возлюбленному несколько бумаг. Сын Убийцы Бури стал внимательно вчитываться в записи, и его зеленые глаза весело заблестели.

– Все дела сделаны и дальнейшие бумаги переданы на рассмотрение ответственному лицу? Селина, как ты это сделала?!

– Это не я. Это все наш новый друг.

– Лизбет просто бесценен. – Прошептал Алекс. – Теперь мне остается только ежедневно проверять важные бумаги, которых, наверное, более десятка не будет скапливаться, и утверждать либо отклонять их…

– А все остальное время у тебя будет свободно. – Вкрадчиво прошептала Селина, кладя свою ладонь на грудь парню.

– Нет, я думаю, оно будет занято очень важным делом. – Прошептал король, нежно целуя русалку и поднимая ее на руки. Та со смехом обняла своего мужа, и прижалась к нему.

– Алекс, милый, ты не представляешь, как я люблю тебя…

– Представляю, ведь и я тебя обожаю точно так же… – Тихо ответил он, осторожно опуская девушку на пол. Она нежно взяла Лидера Ордена за руку, и с улыбкой последовала за ним в королевские покои.

В неизвестном месте.

Фигура в Черной Мантии медленно шагала вперед по большому залу из красивых кирпичей. Архитектура поражала своей красотой, но как известно, он пришел сюда не затем, чтобы любоваться этим.

Слепой шествовал по ковровой дорожке, вдоль которой на него смотрели безликие призраки в таких же мантиях, как и у него самого. Сам же он медленно опустил капюшон, обнажая череп с горящими в пустых глазницах фиолетовыми огоньками. Еще мгновение, и его голова вспыхнула ярко-зеленым проклятым пламенем.

Он прошел прямо к концу комнаты, и устремил свой взор к ритуальной чаше, находящейся на постаменте.

– Наша очередная встреча была предсказана. – Произнес он своим жутким голосом, еще более изменившимся. – Я рад тебя видеть.

– Со всей ответственностью могу сказать, что это не взаимно. – Ответил Смотритель. В чаше вспыхнул огонь уже знакомого всем рыжего цвета. – Я даже не желаю разговаривать с тобой.

– Послушай, баланс сохранялся много веков. Много тысячелетий. – Говорил злодей. – И вот наступает момент, когда мы должны решить, кто из нас останется, а кто покинет мир навеки. Неужели ты хочешь этого?

– Ты слаб. – Усмехнулся Смотритель. – Ты жалок и слаб, и поэтому просишь меня о пощаде. Тебе известно, что ты сдохнешь, и в мире не останется зла.

– Как будто ты что-то понимаешь. Мы с тобой вели борьбу вечно… И теперь все закончится. И закончит ее не один из нас, как должно было быть, а всего лишь один грязный оборванец, который был кем-то избран. Кем?!

– Мной. – Спокойно ответил собеседник Слепого. – Но и тебе надо отдать должное. Для исполнения своей воли ты выбрал подходящий инструмент… Жаль, что твоя марионетка уже не обладает той силой, какой ты желал. У нее была своя воля, на которую ты мог лишь немного повлиять, вызывая ярость, злость, агрессию. Теперь же несчастный носитель тела свободен, и вместе с ним освободилась его мощь.

– Да уж, не спорю. Мне тоже нужно было сделать так, как ты. Занять другое тело, и выбрать человека, который бы исполнил мою волю. – Мрачно согласился скелет. – Но теперь ничего не вернешь.

– Уходи. – Твердо произнес собеседник мага. – Я не желаю тебя здесь видеть.

– Вижу, твои Древние Стражи стали гораздо сильнее. – Спокойно произнес Слепой, оглядывая безмолвных призраков, издающих жутковатые звуки.

– Ты не услышал меня? – Произнес Смотритель. У Стражей мгновенно зажглись красные глаза. – Убирайся. ПОШЕЛ ВОН, Я НЕ ЖЕЛАЮ БОЛЕЕ С ТОБОЙ ГОВОРИТЬ!

– Мы еще посмотрим, кто прав, а кто виноват. – С нескрываемой злобой произнес скелет, накидывая капюшон на голову снова и удаляясь к выходу. – Это большая ошибка – связываться со мной. И на этот раз она будет стоить тебе жизни и существования.

Как только Слепой удалился из зала, к пьедесталу подлетел черный призрак, который был гораздо крупнее своих собратьев. Древний Страж остановил взгляд своих красных глаз на чаще, в которой еще горел рыжий огонь.

– Он ответит за все содеянное. – Твердо произнес Страж своим низким голосом. – Вот увидите, мы победим его.

– Мы не победим его одни. – Заметил Смотритель. – Нам нужно как можно скорее привлечь Рика сюда, хочет он этого или нет. Мы не протянем без него.

– Вам правда так важен этот человек?

– Ты понятия не имеешь о том, какая в нем мощь. Он гораздо сильнее, чем все, кто когда-либо обучался у меня… Он может стать самым лучшим.

– Я мог бы разыскать его, и привести сюда. К вам.

– Это было бы прекрасно.

Высший Древний Страж поклонился чаще, и когда огонь в ней потух, он быстро направился в сторону выхода – туда, откуда недавно точно так же вышел скелет в черной мантии.

========== Проваленный Эксперимент ==========

На следующий день Алекс избрал своим первым делом проверить работу нового придворного мага. Парень привел себя в порядок, поел, и сразу же направился к одиноко стоящей башне, в которой Лизбет со вчерашнего дня начал свою работу.

Открыв дверь, прямо в лицо королю из комнаты повалил густой фиолетовый пар, сопровождаемый кашлем Древнего.

– О, это вы, Ваше Величество! – Воскликнул желтоглазый волшебник, откашливаясь и подходя к двери. – Извините, я тут… Слегка надымил.

– Слегка?! Да здесь не продохнешь! – Громко ответил Лидер Ордена, открывая окно. – Почему ты сам не додумался проветрить здесь?

– Не сочтите меня сумасшедшим, Ваше Величество, но эти порченые газы стимулируют работу моего мозга.

– Каким же это образом?

– Весьма простым. Древние давно придумали способ, как обратить Искажение – ну, то есть, постоянное искажение, а не временное – себе на пользу, причем не так, как это сделал недоучка-маг Слепой, а самым что ни на есть надежнейшим способом. Мы прочищаем себе мозг, тем самым уничтожая побочные эффекты “запутывания мыслей”, сотворения пугающе-реальных галлюцинаций, жестоких болезней. У нас остается только одно: Провидение. Искажение посылает нам провидение, повелитель.

– Это… Звучит странно.

– Я знаю, но поверьте мне, это правда.

– Знаешь, даже король не может спорить с мнением эксперта. – С улыбкой заметил зеленоглазый. – Ну ладно. Я пришел тебя проведать… Чем ты занимаешься? Ну, в смысле, чем ты занимался вчера, и чем ты планируешь заняться сегодня? Хочу послушать отчет о твоей работе.

– Да докладывать-то особо и не о чем, Ваше Величество. – Усмехнулся Лизбет. – Ну, вчера собрал парочку предметов для дальнейших экспериментов. Так, всего понемножку – сингулярные жемчужины, кристаллы сотворения…

– Чего-чего?! Черт возьми, Лизбет, я слышал, насколько редкие эти вещи, а ты с таким пренебрежением о них говоришь?

– Редкие?! – Громко спросил Древний, после чего громко расхохотался. – Ваше Высочество, да мы в старые-добрые времена эти ваши “редкие вещи” в еду добавляли, и надо сказать, вкус был отменный!

– Не может быть!

– Если не верите, могу сам прямо сейчас вам приготовить что-нибудь на пробу… Мгновенно утоляет голод на несколько дней, и плюс ко всему дает вам всевозможные прибавки к вашим характеристикам. Сопротивление урону, регенерация, огнестойкость – ко всему.

– Ну… Я не знаю. – Пожал плечами Алекс. – Лучше пока не растрачивай эти предметы на такие мелкие…

– Повелитель, если вы мне принесете все кристаллы и весь жемчуг, что есть в казне, я в одно мгновение могу превратить их в то, что сейчас лежит перед вами.

– Верю. Не надо. – С улыбкой кивнул король. – Ну так а сегодня-то что собираешься делать?

– Сегодня я обещал работать для вас и вашей команды. – Задумался маг. – Ну, не знаю. Хотя нет, подождите… Да, мысль есть! Вы, вы пока идите, первые плоды эксперимента будут к полудню!

– Хорошо. Удачи. – Кивнул Лидер Ордена, покидая комнату Древнего. Теперь у него было дело номер два – проведать младшего брата.

Парень быстро отыскал в лабиринте переходов и коридоров комнату своего нового советника, и войдя внутрь, с удивлением обнаружил там Селину. Девушка быстро повернулась к своему мужу, и улыбнулась ему.

– Я хотела проверить Рика сама, чтобы избавить тебя от лишних дел. Но думаю, что тебе стоит услышать то, о чем он хочет тебе рассказать.

Королевский советник слегка приподнял голову, и натянуто улыбнулся. Король присел рядом, и сжал его руку.

– Ну, как ты, брат?

– Ты про вообще, или про то, что наш отец мертв, мать навеки покинула нас, чтобы почтить его память, и остались только я, ты, Селина, Салли и Каллер?

– Про вообще. – С грустью вздохнул каштанововолосый.

– Вроде терпимо. – Ответил Рик. Лицо его осветилось грустной улыбкой. – Так еще немного побаливает бок и место прострела, но я уже чувствую себя значительно лучше, чем было. Но пока я был в отключке, мне кое-что привиделось, и надо сказать, что это зрелище не из обыкновенных.

– И что же это?

– Там был какой-то зал… Из кирпичей. Кирпичей таких я никогда раньше не видел – они были прекрасны, синего цвета, и они… Они переливались чем-то… Вокруг меня собрались какие-то призраки в черных мантиях… Черт, я забыл, как их называют.

– Древние Стражи. – Подсказал Алекс. – И что было дальше?

– Ээээ… Ах да, они окружили меня, а потом… Не знаю, то ли они как-то хором заговорили, то ли это было что-то еще, но только вокруг меня, отовсюду, звучал один и тот же искаженный голос. Он представился как… “Смотритель”. В общем, видимо, эти Древние Стражи служат ему.

– Ближе к делу.

– Конечно, извини. Так вот, он представился мне как “Смотритель”, и сообщил мне, что я… Вроде как… Не совсем обычный человек. Ну, то есть, я и так необычный – ты сделал меня своим советником, за что я тебе реально благодарен. Так мы с тобой можем продолжать делить власть, как два брата… Черт, опять отвлекся. Так вот, он сказал, что я обрел силу Слепого.

– Мы это знаем. – Кивнула Селина. – Лизбет нам уже говорил это.

– А для меня это стало шоком. – Заметил Рик. – Далее… Я не совсем понял, что ему нужно… Но он, кажется, хочет, чтобы я у него чему-то научился. Стал… Как бы… Его учеником? Это как-то странно звучит.

– Весьма странно. – Согласился Алекс. – Мы ведь даже не знаем, кто такой этот Смотритель. Вдруг он злодей еще хуже Слепого?

– Он говорил, что обучал Слепого когда-то.

– Реально? Ну, это дело не меняет в любом случае…

– Послушай, бро, я обдумывал эту ситуацию… Я не знаю. А вдруг он сможет научить меня тому, чему другие не смогут? Может… Мне стоит обратиться к нему?

– Нет. – Твердо произнес король. – Для начала мы обсудим этот вопрос с Лизбетом. Его знания – гораздо выше, чем у кого-либо еще. Пусть он расскажет нам об этом “Смотрителе”.

Внезапно дверь распахнулась, и на ее пороге показался Древний. Как говорится, вспомнишь солнце, вот и лучик. Хотя, вроде, там есть и другое сравнение.

– Ваше Величество, у нас проблема! – Запыхавшись прошипел он. – Случилось кое-что непредвиденное!

– Что?

В дальнем конце коридора послышался громкий рык, и за спиной мага пролетело тело орущего стражника. Через секунду отряд других стражников бежал в сторону, противоположную той, откуда вылетело тело.

– Ну… Я как бы… Немножечко просчитался в одной формуле… – Невинно начал говорить Древний. Алекс выглянул в коридор, и увидел огромного Каменного Голема, сражающегося со стражей. Чудовище было гораздо крупнее тех, которые ранее встречались героям.

– Твою мать! – Нечаянно вырвалось у него. – Ты хотя бы знаешь, как усмирить этого монстра?!

– Есть одна мысль, но мне потребуется ваша помощь, один я с ним не разберусь! Великий Советник, вы еще не в состоянии держать оружие? Ладно. Тогда я опечатаю вашу комнату защитным заклятием, голем сюда не пройдет… Готово. За мной, скорее!

Древний быстро забежал на лестничную площадку, и дождался, пока король и королева прошли за ним. Он свободно выдохнул, когда рычащее чудовище пыталось пройти к ним, но не могло – проход был для него слишком узок.

– Как видите, мы пока от него отделались. Здесь безопасно. Но если он найдет главную винтовую лестницу, у него будет доступ на все этажи.

– А через коридоры на других этажах он пройти сможет?

– Боюсь, что да.

– Тогда надо немедленно эвакуировать всех.

– Согласен.

Алекс подошел к щитку, находящемуся на стене, и немедленно нажал на красную кнопку, установленную еще во времена Второго Ордена Камня Оливией. По всем коридорам отключился свет, вспыхнули красные лампы тревоги, и послышались громкие сигналы. Затем король и королева мгновенно поднялись наверх, следом за Лизбетом.

– Итак, через пару минут все эвакуируются… Надеюсь, голем перебьет как можно меньше людей. – Начал маг. – Ваше Величество, ради бога, простите меня… Я клянусь вам, такого больше не повторится.

– Зачем ты вообще его создал?

– Я посчитал, что охране вашего дворца не хватает силы… И решил им немножечко подсобить. Но я случайно ввел в мозг чудища не ту переменную, и теперь он атакует всех вместо конкретных существ.

– Хорошо. Как нам с ним расправиться? – Спросила Селина.

– Во-первых, эта тварь очень умна. Она все время обучается, и обладает способностью к запоминанию маршрутов и местностей, так что через пару часов у него будет четкое представление о нашей крепости. Во-вторых, он обладает исключительным чутьем, и стоит нам только высунуться, как он нас найдет. Выйдем наружу из комнаты – у нас будет только пара минут, чтобы подготовиться к встрече. Потом он прибудет к нам.

– Как же нам его победить?

– Его слабость – это беспрекословное следование программе, Ваше Величество. Если мне удастся ввести ему в мозг новые данные через разъем, находящийся на задней части его шеи… Ну, точнее, места, где голова соединяется с туловищем… У него это шеей не назовешь. В общем, если мне удастся через разъем загрузить в него новые данные, то он станет покорным, как верная собачка.

– Ясно… И как же нам это сделать? Я видел его, у этого чудища широкий радиус разброса. Он может пару раз махнуть руками, и раскидать нас. Допустим, один из нас его отвлечет, и тогда двое других подойдут к нему сзади, и разделаются с ним… Но тот, кто будет “приманкой”, окажется в смертельной опасности.

– Что правда, то правда, повелитель. НО! У него есть одна слабость, которую мы можем попробовать использовать. Перед атакой он пару секунд стоит на одном месте и разгоняется. Если мы сможем поймать его на середине какого-нибудь коридора, то можно поступить так: приманка стоит на “пересечении” коридора с нашей целью с другим коридором… Таким образом два коридора образуют букву Т. Хотя, нам и буквы Г хватит. Итак, приманка стоит в том конце. Голем разгоняется. Как только он приходит в движение, человек отскакивает, монстр врезается в стену, и на пару секунд приходит в ошеломление. В это время я, и кто-то второй, подходит к нему со спины, и я ввожу ему новую исходную программу.

– Отличный план…

– Есть только один недостаток. Этот монстр скорее пробьет стену, чем врежется в нее и ошеломится.

– Хм… – Пробормотал Алекс, ходя по кругу. – Ведь он же из камня, да? Или из чего он?

– Ну, фактически это камень. Но он наполнен эссенцией Alienis и Exanimis… Короче, особая разновидность, используемая Древними для создания других големов. Главное отличие – повышенная прочность.

– Есть что-нибудь крепче этого камня? Тогда при столкновении с материалом крепче того, из которого состоит чудовище, стена не разрушится, и его точно отрубит на пару секунд.

– Разумеется, Ваше Величество. Есть бедрок, но его почти невозможно сломать… Для этого нам нужна Пробужденная Ихоровая Кирка, на крафт которой у меня уйдет более месяца, а мы втроем в моей комнате до этого не дотянем – еда и питье закончится. Есть Saxum Gigantium, или просто булыжник Гигантов, но для его добычи нам потребуется пойти в сумеречный лес, а портала у нас нет. Можно попробовать блок пустотного металла, но свойства пустотного металла как материала еще не изучены полностью, и я не ручаюсь, что при столкновении монстра с пустотным металлом наша цитадель не взлетит на воздух…

– А как насчет обсидиана? – Внезапно спросил король. – Ломается довольно долго. Можно попробовать укрепить им стену в несколько слоев.

– Хм… А что, идея неплохая. – Согласился маг. – У обсидиана и древнего камня должна быть прочность примерно одинаковая, и при крепком взаимном столкновении как следует получат оба столкнувшихся тела… Итак, решено, стена из обсидиана. Ну, доставайте материалы, и будем думать, в каком месте устроить нашему врагу засаду.

– Эм… Лизбет… – Озабоченно пробормотала Селина. – У нас… Нету с собой обсидиана.

– Где же он тогда, если не с собой, госпожа?

– На складе.

– На склад ведет лестница?

– Да.

– Голем сможет по ней пройти?

– Думаю, да.

– Потолок на складе высокий?

– Настолько высокий, что если бы голем был в два раза выше, он бы там все равно поместился.

– Прекрасно! – Нервно воскликнул Древний. – Замечательно, черт возьми! Это все осложнит…

– У тебя ведь все еще есть план? – Поинтересовался Алекс, приподнимая бровь.

– Ну разумеется, Ваше Величество… Просто он немного усложнится. Вы хорошо знаете замок?

– Идеально знаю.

– Тогда помогите мне составить план здания. Это очень важно.

В комнате Рика.

Советник лежал на кровати, внимательно прислушиваясь ко звукам снаружи. Сейчас все затихло, но он понимал, что где-то там, снаружи, по зданию бродит злобный, неудачный эксперимент Лизбета, готовый размазать любого героя в лепешку.

Внезапно младший брат короля словно почуял дуновение ветра – на него повеяло свежим воздухом. Рик с трудом приподнял голову, и убедился, что окно и дверь закрыты.

– Кто здесь? – Произнес он, осматриваясь по сторонам. – Я чувствую твое присутствие.

– Мне велено привести тебя. – Послышался низкий, гудящий голос. Парень с ужасом увидел перед собой крупного Древнего Стража, возникшего из ниоткуда.

– Я беспомощен и безоружен, пощади! Кто тебя прислал? – Испуганно спросил советник. – Слепой? Какой-нибудь старый враг моего отца? Шерри? Бастиан?

– Ты не понял. Я здесь, чтобы помочь тебе. Меня прислал Смотритель…

– Смотритель? Уф, слава богу… – Выдохнул парень. – Слушай, я… Я все обдумал. Мне кажется, что твой мастер сможет обучить меня тому, чему не обучит никто.

– Ты не ошибаешься. Если ты выберешь учение моего мастера, то я готов тебе поклясться – ты об этом не пожалеешь, парень. Итак, ты готов к перемещению?

– Погоди-погоди, к перемещению? Но… Я не могу, я еще не оправился от ранений. Я и одного шага не сделаю, я еще очень слаб. Да и мои друзья и родные будут волноваться…

– Не волнуйся. Тебе не нужно будет никуда идти, а друзьям можешь написать записку. – Доброжелательно произнес призрак, передавая Рику бумагу и карандаш. Тот лишь пожал плечами, и быстро написав несколько строчек, положил ее на столик рядом с кроватью.

– Еще один вопрос. Я ведь… Вернусь сюда по окончанию своего обучения, да?

– Слепой вернулся, верно? – Усмехнулся призрак. – Давай, не бойся. Я всего лишь посланник, и не могу ответить на все твои вопросы, но Смотритель объяснит тебе все.

Страж протянул советнику свою руку. Последний глубоко вздохнул, и взяв призрака за руку, почувствовал, как его начинает слегка мутить – вечный побочный эффект перемещения в пространстве.

Где-то во дворце.

Каменное чудовище медленно топало куда-то по коридору, медленно осматриваясь по сторонам. Голем издавал глухие звуки, похожие на дыхание, и взгляд его пустых серых глаз перемещался туда-сюда, когда, наконец, остановился, и пригляделся к дальнему концу коридора.

– Ну что, чучело, поймаешь меня? – С вызывающей улыбкой спросил Алекс, выходя из-за угла. Монстр взревел, и наклонив голову бросился прямо к королю. Не смотря на то, что чудище двигалось гораздо быстрее, чем предполагал Лизбет, Лидер Ордена успел отпрыгнуть в сторону, обрекая голема на столкновение со стеной.

– Мой ход! – Воскликнул Древний, втыкая в заднюю часть шеи существа какой-то прибор. – И… ЕСТЬ!

Голем отошел от стены, смахнул с себя пылинки неуклюжими каменными руками, и встал по стойке “смирно”. Лизбет усмехнулся, и сделал какой-то жест рукой, видимо, являющийся знаком для этого чудовища.

– Давай-давай, топай, патрулируй улицу. Ваше Величество… Простите мне мою ошибку. Я клянусь, что с этого момента я буду проверять все дважды… Я не хотел вас разочаровать, ведь вы столько мне дали. Позволили мне вернуться.

– Все мы совершаем ошибки, нужно лишь уметь их исправлять. – С улыбкой произнес зеленоглазый.

– Вы невероятно великодушны, повелитель… Но думаю, я еще нескоро возьмусь за улучшение защиты нашего дома.

– Селина, милая, пожалуйста, сходи и оповести всех стражников и слуг, что можно возвращаться. – Попросил Алекс свою жену. Русалка ослепительно улыбнулась, и удалилась по коридору.

– Ваше Величество… У вас есть ко мне вопрос? – Спросил маг, сразу понимая, в чем дело, и почему он отправил свою жену одну.

– Да. Мне нужны твои обширные познания.

– Разумеется, Ваше Высочество, что вы хотите знать?

– Лизбет… Что ты знаешь о существе, которое зовет себя… “Смотритель”?

Древний вздрогнул. Его ярко-желтые глаза расширились, и искорки в них изменились до неузнаваемости.

– Почему вы спрашиваете, Ваше Величество?

– Я общался с Риком, и он говорил, что в то время, пока он был ранен, ему явился некто, назвавший себя именно так… Брат говорил, что этот самый его собеседник утверждал, что сможет научить его тому, чему его не обучит никто.

– Ваше Величество, вы не представляете, что это значит! – Воскликнул волшебник, быстро доставая свою книгу, и открывая ее в начале. – Я думал, что это просто легенда, вымысел… Мы все так думали, но черт возьми, он настоящий, и он существует! Позвольте мне зачитать отрывок?!

– Тише, не волнуйся. – Успокаивающе проговорил король. – Конечно, читай. Я тебя внимательно слушаю.

– “Нет на свете существа более скрытного и загадочного чем тот, кто зовет себя Смотрителем. Ничего о нем доподлинно не известно, но существуют факты, которые говорят, что его никто никогда не видел лично. Он же сам может видеть абсолютно все. Этому существу, вероятно, известно абсолютно все в мире, все, что произошло в прошлом, настоящем и будущем. Нету вопроса, на который он не смог бы найти ответ. С ним связаться невозможно – только лишь он сам может обратиться к человеку, которого сочтет достойным общения с собой. Он наставляет самых гениальных людей мира, давая им то знание, которое им необходимо. Откуда взялось это могучее существо, почему оно делает столько добра для мира, наставляя умнейших людей, и каковы его истинные мотивы – неизвестно.”

– И что, даже тебе ничего неизвестно о нем?

– Ничего, Ваше Величество. Одно мне известно точно – если ваш брат получил приглашение от самого Смотрителя, им пренебрегать нельзя.

– Он и не пренебрегал. – Произнесла Селина, передавая своему мужу записку, оставленную Риком. – Почитай.

– Ты так быстро вернулась?

– Ну да. Я уже оповестила всех… Давай, дорогой мой, читай.

– “Дорогой братишка! Не волнуйся за меня. Меня уже нет с вами, в Крайконе, и честно говоря, я не знаю, где буду сейчас, когда ты будешь читать это письмо, и дальнейший, неопределенный отрезок времени, но я в полной безопасности: я решил принять приглашение Смотрителя. Ко мне прибыл Древний Страж, который обещал забрать меня с собой. Он и сейчас стоит рядом и терпеливо ждет, пока я допишу эти строчки. В общем, я не буду заставлять ждать того, чьи знания могут помочь мне, и всему человечеству. Я обязательно когда-нибудь вернусь. Твой верный советник Рик.”

В Неизвестном Месте.

Рик медленно раскрыл глаза. Легкое помутнение в его голове еще не прошло, но ему уже стало значительно лучше, и даже места ранений не болели. Мгновение, и внезапно брат короля понял, что лежит на кровати в большой и красиво обставленной комнате. Его ложе было настолько крупным, что могло вместить троих, или даже при большом желании четверых человек. Спальные принадлежности были голубыми, цвета морской волны, а сама кровать – из красивого дерева, которое парень не мог узнать, оно было ему незнакомо.

Стены были из красивых кирпичей, опять же, неизвестных парню. На стенах висели самые разнообразные картины, производящее очень хорошее впечатление. Богатая обстановка сразу произвела хорошее впечатление на нового гостя Смотрителя.

На самом же парне была одежда, такого же голубого цвета, как и спальные принадлежности. Он испуганно осмотрелся по сторонам, но через мгновение выдохнул – в шкафу он увидел свои незаменимые броню и оружие.

– Я очень надеюсь, что тебе здесь удобно. – Послышался жутковатый, но отдающий добром голос Смотрителя. – Если тебе что-то не нравится в обстановке, говори.

– Нет-нет, все очень круто… – Прошептал парень, осматриваясь по сторонам. – Все так… Богато.

– Ну, ведь надо же произвести хорошее впечатление на нового гостя. – Слегка смущенно произнес владелец этого места. – Зная все, что тебе нравится и оживляет тебя, я создал в твоей комнате идеальную обстановку, соответствующую твоим вкусам и желаниям. Сейчас давай лежи, ты еще не оправился после ранений. Пара часов сна, и все точно пройдет. Знаю, у тебя есть вопросы, но прибереги их до начала своего обучения.

– Скажи мне хотя бы… Это место… Что здесь есть?

– Да все, что только захочешь. – Усмехнулся “Интеллект”. – Оно настолько большое, что дворец, где ты жил недавно, покажется тебе маленьким сараем. Здесь есть все. Библиотека – моя особая гордость, в ней собраны все книги, что когда-либо были, есть и будут на Земле. Есть разные комнаты, но думаю, в основном ты будешь ходить только в тренировочные залы, и… Различные места, где ты можешь расслабиться.

– У тебя есть… Свои “удобства”? – С блеском в глазах спросил Рик.

– Ты не представляешь, что здесь есть! – Гордо произнес Смотритель. – Знаешь, моему дому мог бы позавидовать любой отель… Ты нигде не найдешь способов отдохнуть лучше, чем здесь.

– Класс. – Прошептал советник. – А за сколько времени здесь можно осмотреть все места? Вот прямо абсолютно все?

– Как минимум тебе потребуется на это неделя… Это если изучать это место непрерывно, ничего не есть, не пить, не спать… И разумеется, не тренироваться. Ну а если прибавить все это, плюс время, когда ты будешь ходить туда-сюда согласно распорядку… То… Ну не знаю. Месяц.

Парень радостно раскрыл рот, и потер руки. Он был счастлив, что попал сюда.

– Ладно, все, а теперь тебе лучше поспать. – Заботливо произнес хозяин. – К четырем дня встанешь, и у тебя будет время немного осмотреться. Ужин – в семь вечера, не опаздывай, столовую найдешь сам, в коридорах есть указатели. Тренировки – с завтрашнего дня.

Все вопросы, которые на данный момент Рик хотел задать своему новому учителю, получили свой ответ. Парень зевнул, и уложив руку под подушку, мгновенно забылся сном, восстанавливая свои силы.

========== Обыкновенная Игра ==========

– Ваше Величество, Ваше Величество, у нас проблема!

– Ну что там еще?

Алекс пренебрежительно вздохнул, медленно и осторожно ставя на столик рядом с собой недопитую кружку с чаем. Зеленоглазый обратил свой взор к стражнику, которого прямо-таки трясло от чего-то ужасного, чего-то неизведанного.

– Повелитель, мы что-то видели. – Произнес второй стражник, вошедший в тронный зал следом за своим испуганным сослуживцем. – Это было нечто большое… Огромное. Оно виднелось на горизонте всего секунду, но нам ее вполне хватило, чтобы разглядеть какой-то жуткий силуэт.

– Считаете, что это угроза?

– Во всяком случае, следовало бы побольше узнать о том, что это было, Ваше Высочество. – Пробормотал первый, немного приходя в себя.