Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– Ты прав. – Согласился алхимик, изучая стену. – Погоди… Я вроде бы знаю этот диалект. Сейчас посмотрим, что я смогу сказать. Написано достаточно грубо, судя по всему автор послания не знал язык в идеале. Впрочем, это объяснимо – это “Великое Наречие”, как его принято называть, встречалось у довольно многих народов, и у всех них сложилось множество его форм. Например это, вроде, пятнадцатая форма из ста тридцати трех. Предполагается, что раньше существа из разных миров имели друг другу безграничный доступ, и разнесли этот диалект как межпространственный язык… Но его происхождение – вот настоящая загадка. Большинство диалектов имеют толкование… Но вот самый первый из этих диалектов, предок всех форм… Он превращается в какую-то белиберду при расшифровке. Еще никто не смог понять, что в себе таит “Великое Наречие” таким, каким оно было в самом начале.

– И что, нету никаких источников? Нельзя определить, откуда взялся этот язык? – Спросила Петра. Ученый лишь покачал головой.

– Нету источников. – Подтвердил он. – Ладно, не отвлекайте… Сейчас я попробую прочесть. “Тот, кто однажды войдет сюда, вернувшись назад, перестанет быть тем, кем он был.” Черт, эти древние любят загадывать загадки.

– Любопытно… – Пробормотал Джесси, доставая из кармана какую-то книгу и листая ее. – А что ты скажешь о народе? Кто оставил послание?

– Вопрос очень хороший. По складу букв и многочисленным ошибкам в написании могу предположить, что это… Гоблины.

– Гоблины? – Удивленно спросил Лукас. – Я что-то читал о них… Высотой в один блок, зеленокожие?

– Были лучшими кузнецами тысячи лет назад! – Подтвердил Айвор. – Жаль только, что дружелюбия у них было маловато. Ну да это не так уж и важно, ведь у нас не будет такого счастья, как контакт с ними.

Каштанововолосый медленно читал свою книгу, и с каждой минутой чтения на лице его отображался все больший шок. Айвор и Лукас были заняты обсуждением вопроса “Как открыть сокровищницу”, и поэтому были отвлечены. Но воительница увидела выражение лица Джесси, и взяв его за руку, медленно отвела его в сторону.

– Выкладывай, что случилось? – Твердо спросила она. – Джесси, я никогда не видела на твоем лице такого шока, такого ужаса…

– Видишь ли, Айвор сейчас рассказывал об этом “Великом Наречии”… Это язык Старого Мира. Того мира, который существовал тысячи лет назад. За все те двадцать лет, что я был королем, я успел в совершенстве изучить два из трех основных видов рун – рун Зачарования и рун Древних. Способность понимать Руны Края я обрел практически сразу после раскрытия моих сил “Избранного”. И… Понимаешь, я уже слышал про это наречие. Я… Я недавно начал его изучать. Прямо где-то неделю назад. Может, чуть меньше, может, чуть больше. А знаешь, почему меня вдруг заинтересовал этот старый, богом забытый язык?

– Ого… Ты задаешь правильные вопросы. – Удивленно прошептала Петра. – Я бы начала с чего-нибудь другого, например, спросила бы: “Какой именно диалект ты начал учить?”

– В том-то и дело. В начале я определял диалект. Господи, как же это тяжело объяснить… – Пробормотал зеленоглазый. – Ладно. Знаешь, что это за книга, которую я читал? Ее мне принес Алекс, из той гробницы, где у него произошла стычка с Сумеречным Личом. В ней было множество неизвестных нам обоим рун, и я начал искать в библиотеке книгу о древних языках… Своеобразный словарь. Благодаря ему я выяснил, что это – “Великое Наречие”, но что это за диалект, я никак не мог разобрать… И пересмотрев все 133 варианта, я установил, что эта книга написана на том самом языке, который не имеет расшифровки.

– И что же ты начал делать?

Джесси вздохнул, и посмотрел на свою любимую.

– Помнишь, как я узнал, что Иса не пропала, а просто откликнулась на зов моего отца? Те каракули на листе оказались языком, который я расшифровал. Ну ладно, не языком, а своеобразным шифром… Но разница была небольшой.

– Ты… Ты сумел расшифровать эти руны?

– Ну… Примерно. Понимаешь, как и говорил Айвор, при расшифровке выходит какая-то белиберда: там есть некоторые слова в предложениях, которые коверкают весь смысл, и не дают разобрать, что вообще сказано… А так же во всех словах есть лишние буквы, если это вообще были осмысленные слова. Но когда сейчас я увидел эту стену с письменами, я внезапно все понял. У меня давно была мысль, что Наречие создал Элдер I, основоположник Элдерийского Королевства. При наведении справок в библиотеке я смог доказать это, собрав воедино некоторые кусочки истории. Так как он был первым человеком, захватившим власть над Элдерией, он наверняка был очень жадным и самовлюбленным… И в некоторых его старинных записях я смог разобрать фразу “Пусть уйдет самое главное и самое маловажное, а третье останется лишним”. Самое главное – это буква Я, а самое маловажное – Ы. Ну, как в слове “Ты”. Что касается конца фразы – тут все просто: я убрал каждое третье слово, и только что обнаружил, что у меня формируется вполне осмысленный текст.

– Так что же это за книгу нашел Алекс?

– Он предполагал, что это том заклинаний… И знаешь что? Я с ним не согласен. Это – нечто большее. И эта вещь, возможно, по своему могуществу совпадает с самим Легендарным Комплектом… Хорошо, что Алекс прихватил ее.

– И что же это такое?

– Я не хочу делать поспешных выводов… Но по-моему, это один из артефактов Лизбета Стрэя. Книга Пророчеств. Предсказывает будущее… Ты помнишь, как работает хрустальный шар? Владелец задает ему вопрос, и он отвечает, и он не будет предсказывать будущее, пока его предыдущее предсказание не станет реальностью. Так вот, есть мнение, что Лизбет во время экспериментов со своим шаром добился такого эффекта, что “откат времени” у шара пропал, и он смог предсказывать любые события будущего без ограничений.

– Но почему он писал ее на Великом Наречии, если Древние использовали свои руны?

– Потому что не хотел, чтобы ее секреты попали в руки зла. В те времена Великое Наречие знали лишь немногие, и Лизбет был одним из них. Так вот, в этой, казалось бы, маленькой, невзрачной книжке – 500 магических страничек, меняющиеся каждый день. Первая страница – этот день, в котором мы живем… А остальные 499 – это дни грядущего.

– И что нас ждет в будущем?

– Это-то меня и пугает. – Вздохнул Джесси, открывая книгу примерно на конце ее первой четверти. – Послушай перевод страницы. “Старый шрам даст о себе знать, а разрыв в слабой точке станет трещиной. Справедливость одержит верх, принеся великую жертву.”

– Что же дальше?

– Дальше страницы пусты, Петра. На этом история обрывается…

– Обрывается? Но… Что это значит? Конец света?

– Нет. Лизбет был очень мудр… И эта книга действует лишь тогда, когда равновесие сил сохраняется. Это будет конец войны между добром и злом. Это – день, когда одна сторона задавит другую… Что означает мое сражение со Слепым.

– И что, по-твоему, означает эта фраза? “Справедливость одержит верх, принеся великую жертву”?

– Я… Я не знаю. – Вздохнул Джесси. Рыжеволосая внимательно посмотрела в глаза своему мужу, и внезапно осознала, что он лжет.

Впервые за всю их семейную жизнь он солгал ей. И врал он ей глядя в глаза, зная ответ на поставленный ею вопрос. И раз так, то Петра понимала – он делает это во имя добра. Потому что он не хотел тревожить ее. Не хотел, чтобы она волновалась.

– Эй, куда вы там пропали?! – Послышался голос Айвора. – Идите сюда, мы открыли сокровищницу!

– Да. Да, я соврал. – Признался предводитель команды. – Но пойми, тебе нельзя знать о том, что случится.

– Мы вернемся к этому вопросу позже. – Кивнула девушка, шагая следом за своим любимым ко входу в гробницу. Зеленоглазый же замолк, и погрузился в свои мысли.

Как только трое его друзей углубились в коридор, он слегка приостановился, и поглядел в ответвление, противоположное тому, куда пошла команда. Он моргнул, и увидел во тьме белые глаза.

– Теперь ты все знаешь. Каждую деталь того, что произойдет. – Вздохнул Херобрин, выходя на свет. – И есть ли смысл от тебя что-то скрывать? Это… Это ужасно, Джесси. Я, Бастиан и Лизбет… Нам очень стыдно. Мы втроем сыграли с тобой очень злую шутку.

– Но почему вы не сказали мне? Почему вы не сказали, что я должен умереть? Что после уничтожения сил зла, уничтожения Слепого я должен покинуть этот мир, чтобы баланс установился навечно, для той стороны, которая выиграет в схватке?

– Ты не должен был знать. – Вздохнул белоглазый. – Это бы нарушило все, чего ты достиг.

– Я понимаю. Но как же остальные? Что они будут делать без меня? Что будет с Петрой, с моими детьми?

– Без сомнения… Для всех это будет невероятно тяжкая утрата, Джесси. И в особенности для твоей жены.

– Но если свет умирает ради света… Это… Это звучит несправедливо. – Вздохнул парень. – Я не смогу жить спокойно на том свете, зная, как здесь мучается Петра. Мучается от того, что я погиб.

– Джесси, все не так плохо, как ты думаешь. – Прошептал Херобрин, с уверенностью взяв его за руку. – Надежда… Она умирает последней, понимаешь?

– Значит, у меня есть шанс? Шанс на то будущее, о котором я мечтал?

– Я клянусь тебе всем, что у меня есть – этот шанс очень высок. Но все зависит только от тебя… И теперь, когда нам от тебя скрывать нечего… Ты в любой момент можешь вызвать любого из нас, и мы придем. Придем, чтобы ответить на любые твои вопросы.

Таинственный покровитель Лидера Ордена растворился в воздухе, и зеленоглазый, с минуту постояв на месте, развернулся к тому коридору, по которому ушли его друзья, и поспешил догнать их.

В глубине Подземного Города.

Лич медленно шагал вперед, оглядываясь по сторонам. Его ненатуральное, нечестивое зрение позволяло ему видеть в темноте, благодаря чему он мог провести Рика куда угодно без света. Расставлять факела было бы глупейшей ошибкой, ведь тогда бы двое сообщников оставили за собой след.

Скелет уже не нервничал от действий Рика – они сумели достигнуть взаимопонимания и сошлись на том, чтобы обе стороны оставили свои претензии друг к другу и объединились бы ради общей цели. Ради общей, злобной цели.

– Мы близко. Я чувствую пульсирование корня Фантома. – Прошипел монстр, вдыхая своим жутким носом воздух, издавая некий свист, чем заставил младшего принца понервничать. Рик повернулся к своему сообщнику.

– Последний ингредиент…

– Да. И хорошо защищенный. Мы в городе гоблинов, Рик… Знаешь ли ты, кто охраняет такие места? Ходят легенды…

– Я слышал. – Кивнул парень. – Шестеро Рыцарей-Фантомов, лучших воинов гоблинов, когда-либо живших на земле.

– И ты веришь в это?

– Конечно.

– Но почему? Мне кажется, что многие легенды – это вымысел.

– В каждой легенде есть доля правды, мой дорогой друг. – Философски ответил королевский наследник, задумчиво глядя по сторонам. – И если сама история не правдива, то у нее есть какой-то исток, который и положил начало всему, что рассказывают.

– Ты мудр, Рик. – Похвалил парня Лич. – Даже в некоторой степени умнее, чем твой отец и брат.

– Кое-что умею. – Пожал плечами он, слегка покраснев(что, впрочем, было незаметно во тьме). Внезапно его попутчик остановился, и схватил парня за ладонь своими костлявыми руками.

– Тихо! Вон там, видишь?

Глаза королевского наследника уже привыкли к темноте, и он различил большие двойные обсидиановые двери. Парень достал свой меч, и приготовился.

– Это гробница из легенды. – Кивнул он. – Ну, посмотрим, как эти хваленые призраки устоят против моего “Очистителя”.

– Или я могу просто пройти внутрь и забрать то, что нужно. Формально я – тоже нежить, поэтому они меня вряд ли будут атаковать.

– Сомневаюсь. – Покачал головой Рик. – Когда кто-то из нас откроет двери, они пробудятся. Давай вместе. На счет три… ТРИ!

Сообщники рванули вперед и резко раскрыли двери усыпальницы. Внутри оказалось 6 гробов, из которых с жутким воем вылетели темно-зеленые доспехи, покрывающие невидимые астральные тела. Чудовища начали летать по комнате, и кидаться в незваных гостей зачарованными инструментами, которые буквально возникали из ниоткуда.

Наследник трона как следует размахнулся, и поразил острием своего меча одного из призраков. Соприкосновение было небольшим, но его хватило, чтобы обратить броню духа в прах.

– Ого, вот это реально крутая штука! – Воскликнул он, кидая меч в еще одного врага. Клинок прошел насквозь, обратив приведение в кучку пепла, и впившись в стену, откуда Рик извлек его с небольшим усилием, попутно размахнувшись и поразив третьего соперника. Он с удовольствием отметил, что Лич уже разобрался с остальными тремя фантомами, и забрал ингредиент, который они искали.

– Корень у меня, можно возвращаться на базу…

– Не так быстро.

Сумеречный Лич и его компаньон резко обернулись ко входу в гробницу, где стоял Орден Камня. Джесси, держа в одной руке меч, а в другой-щит, внимательно смотрел на своих соперников.

– Для чего бы тебе не нужна была эта вещь, Лич, ты отдашь мне ее. А ты, Рик? Черт подери, от тебя я такого не ожидал! Я ли не выращивал тебя? Не я ли давал тебе все, чего ты только желал? Не я ли дал тебе самые лучшие знания и навыки, что сам имел?

– Пап, я делаю это для общего блага! – Воскликнул принц. – Это нужно, чтобы освободить твоего брата, моего дядю Дэррила!

– От кого бы ты не услышал этот бред, не верь ему! Мой брат давно умер, Рик, а единственное, что ты освободишь – зло!

– Извини меня, отец.

Младший принц резко махнул своим мечом, и уже через секунду череп Сумеречного Лича катился по полу. Ужасающая своим и без того мертвым взглядом голова остановилась прямо у ног Джесси, обратив к нему свое еще более мертвенно-бледное лицо. Убийца забрал из инвентаря бывшего врага Ордена все вещи, и взмахнув каким-то посохом, растворился в воздухе.

Лидер Команды, не сказав ни слова, развернулся к выходу, и пошел вперед. Лукас и Айвор демонстративно притормозили, и пошли за героем поотдаль, давая Петре поговорить с ним. Однако зеленоглазый герой не проронил ни слова вплоть до возвращения во дворец.

Король безмолвно бросил свои меч и щит у входа, нервно скинул с себя броню, и пошел наверх. Воительница поспешила за ним, извинившись перед двумя своими друзьями за его поведение.

Она застала своего мужа уже в комнате. Он стоял на балконе, и слегка расставив руки, смотрел на солнце, ярко сияющее в небе.

– Джесси, послушай, у нас бывали ситуации и похуже… – Начала было девушка, медленно приближаясь к своему любимому.

– Петра, один из самых близких мне людей предал меня, не послушал меня. Ты знаешь, как я зол? Лучше покинь комнату… Дай мне немного успокоиться и собраться с мыслями. Я не хочу срываться на тебе.

– Видимо, время для откровенного разговора. – Сурово произнесла рыжая. – Джесси, тогда, перед входом в гробницу ты солгал мне. Я хочу знать, почему. Ты всегда говорил мне правду.

– Тебе нельзя это знать.

– Что значит нельзя? Есть что-то скрытое в твоих словах? Ты сказал, что не знаешь, что значит та фраза… И признался, что это ложь. Почему? Что ты хочешь от меня скрыть, что я не должна знать?!

– Слушай, я тебе правда очень прошу, успокойся и оставь меня одного хотя бы на пару часов…

– Мне нужны ответы, Джесси, сейчас!

– Я УМРУ! Я УМРУ В ЭТОЙ БИТВЕ, ПОНИМАЕШЬ?! ДОВОЛЬНА ТЕПЕРЬ?!

Девушка испуганно закрыла рот, глядя на Убийцу Бури своими карими глазами. На ее прекрасные очи уже наворачивались слезы.

– Ну что, стало тебе легче?! Вот тебе правда! – Со злобой продолжал говорить король. – Я обречен!

– Но… Но Джесси… Этого не может быть! Ты сильнее Слепого, ты победишь его!

– Петра, ты так и не поняла? Сильнее тот, на чьей стороне правда и честь.

– Джесси, нет… Я не позволю…

– Здесь ты не смеешь мне указывать. Это мой долг. – Твердо сказал парень. – Теперь оставь меня, не вынуждай меня злиться еще больше. Я уже и так на грани.

– Послушай, любимый, я…

– Я неясно выразился? Уйди отсюда. Мне нужно побыть одному. НЕМЕДЛЕННО!

Рыжеволосая со слезами на глазах повернулась к двери, и, громко хлопнув ею, убежала куда-то по коридору. Зеленоглазый же подошел к кровати, и присев на нее, у него на глазах так же появились слезы. Он содрогался от рыданий, и, закрыв лицо руками, сидел так около получаса, когда почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит.

– Я почувствовал твои ощущения. – Произнес Бастиан, присаживаясь на колени перед королем. – Теперь ты знаешь, каково это. Каково было когда-то моему мастеру.

– Ты умеешь сочувствовать… – Прошептал каштанововолосый, сдерживая слезы. – И поэтому ты незаменим. Слепой высоко ценил тебя.

– Вот именно. Я был незаменим. Джесси, я не виню тебя, и твоих друзей в своей смерти… Моя жизнь не стоит ни гроша. Мне просто жалко его, понимаешь? Как он там без меня? Я – это единственная ниточка, которая хоть как-то связывала его с тем миром, в котором он однажды жил…

– Я знаю, как ему больно. Потому что теперь я чувствую то же самое. – Ответил герой. – Но ему, наверное, еще хуже.

– Сорок лет. – Твердо сказал дух. – Сорок лет он ждал, искал, терпел свои мучения. И они все еще не закончились…

– Я готов помочь ему. Лишь бы он принял мою помощь… Послушай, я знаю, что мы были на разных сторонах. Но сейчас я умоляю тебя – не отходи от меня ни на шаг. Мне очень нужна твоя поддержка.

– Но ведь я и так всегда с тобой, Джесси. Если бы я все еще считал тебя своим врагом, я бы не поддерживал тебя. Я всегда вот здесь.

Бастиан осторожно положил свою призрачную руку на сердце героя, и медленно растворился в воздухе. Однако парень ощущал, что он все еще не один здесь, и обернувшись, увидел фигуру Лизбета Стрэя Всезнающего – не призрачную, а почти настоящую.

– Когда мы нужны вам, мы приходим. – Прошипел он голосом, очень сильно напоминающим голос Слепого. Джесси предположил, что такой голос достигается путем особой формы искажения, влияющей на человека, поэтому голоса Слепого и Лизбета были похожи. – Уверен, у нас с вами есть много тем для разговора, ваше величество.

– Почему ты обращаешься ко мне официально?

– Потому что я все еще верен королевству и его идеалам, ваше величество. И буду верен всегда. Думаете, кто поставил барьер вокруг Мидландии, чтобы защитить единственного королевского отпрыска?

– Так это ты поставил барьер? Это тебе я обязан тем, что моя любимая жива?

– Пожалуй, что так, ваше величество. Но вы не должны благодарить меня – служить королевству мне в радость.

– Но как ты сделал это? Ведь ты… Ты умер много тысяч лет назад?

– Я сказал Тициану и остальным, что у меня есть другие дела в обычном мире, а не в их идеальном раю, где все бессмертны, и нет зла… Я пожертвовал всем этим по одной простой причине, чтобы приглядывать за вами. За королевством. Я жив лишь потому, что мои мозги сумели познать такие секреты, какие не знает никто, и никто никогда не знал. Я прожил несколько тысяч лет лишь благодаря знаниям…

– Тогда почему ты не помогаешь нам в открытую? Скрываешься все время?

– Поймите, повелитель, сейчас это… Как бы сказать… Немного вне моих возможностей. Я по неосторожности оказался в ловушке, но, как видите, все еще могу влиять на внешний мир. Между прочим, помните дверь, в которую попал Слепой тогда, двадцать лет назад, в Лимбо? Ее появлением вы также обязаны мне…

– Лизбет, ты мудрее любого когда-либо жившего человека. Ответь мне на один вопрос.

– Конечно, ваше величество, я открою вам все, что вас интересует, если это в моих силах.

– Если любовь – это величайшая сила на земле, значит ли это, что она может преодолеть все, даже смерть?

– Я понимаю причину такого вопроса, ваше высочество… И мой ответ – да. Сам я никогда никого не любил, и никто не любил меня за все эти тысячи лет, но я уверен, что это правда, и вам с Петрой суждено найти свое счастье… Как-нибудь. С другой стороны…

Маг напрягся; он хотел добавить что-то еще, но колебался. Джесси внимательно присмотрелся к нему, и смахнув с глаз последние слезы, решительно встал с кровати.

– Лизбет, если тебе известно что-то еще, то я прошу – расскажи мне правду, какой бы она ни была.

– Хорошо, повелитель. – Кивнул Древний. – Я не был единственным Древним, который остался в обыкновенном мире. Кроме меня были и другие.

– Кто они? И… И где они?

– Рассеяны по ветру. – Тихо прошептал маг. – Они разошлись, и лишь немногие еще сохранили контакты между собой… И все они, все без исключения, наблюдали за тобой, Джесси. Ну, не конкретно за тобой, а за теми, кто живет в других реальностях… И каждая из этих историй кончалась хорошо для тебя. Вы с Петрой жили счастливо. Жили вечно. Я слышал истории всех них. Элдер, Альенис, Феймс… Та шестерка колдунов, что приглядывала за Мастером Зла… Все они наблюдали только за твоими приключениями, различающимися в разных мирах. Потому что только ты побеждал, только тебе доставалось все счастье… Древние знали о тебе, знали, что ты особенный. Ты – ключевая фигура любой реальности.

– Это… Это очень необычно. – Удивленно прошептал Джесси. – И что, в каждой реальности история разная, но концовка одинаковая?

– Да. – Подтвердил Лизбет. – Я бы рассказал тебе обо всех приключениях твоих “копий”… Но… Думаю, те, кто видел их воотчию, рассказали бы тебе больше. Я уверен, что они уже воссоединились с Тицианом, и сейчас отдыхают… В том раю. В том беззаботном мире, где можно забыть о любых опасностях…

Зеленоглазый моргнул, и Древний пропал. Король медленно вдохнул свежего воздуха, поступающего с балкона, и постепенно успокаиваясь, услышал шаги в коридоре. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Петра.

– Петра… Я хочу перед тобой извиниться, за то грубое обращение…

– Тише. – Прошептала она, положив руки на плечи герою. – Я все понимаю. Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что ты… Что ты…

– Все будет хорошо. Ты сама говорила – я всегда возвращаюсь. – Так же тихо ответил он, осторожно целуя свою жену.

В Башне Сумеречного Лича в другом измерении.

Рик поднимался вверх по высокому строению, сурово глядя по сторонам. Зомби, скелеты и чернокнижки – оюитатели башни – жержались в стороне, с опаской глядя на новоприбывшего. Они не хотели нападать, а возможно, просто боялись его и его клинка.

Принц поднялся наверх, и с настоящим хладнокровием открыл тайную комнату с зеркалом и книжными полками. Парень быстро обнаружил сундук рядом со стойкой для зельеварения, и начал уверенно смешивать ингредиенты, пока у него не получилась неизвестная фиолетовая жидкость. Королевский наследник взял колбу, наполненную неопознанным веществом, и что есть силы швырнул в зеркало.

Поверхность предмета заколебалась, и наконец окрасилась в черный цвет с голубыми разводами, откуда медленно вышел человек в черной мантии. Он протяжно вдохнул воздух, и осмотрел свое место прибывания фиолетовыми глазами. Его освободитель же сел перед ним на колени.

– Я… Свободен. Спустя двадцать лет я вновь здесь…

– Повелитель, я освободил вас. – Прошептал Рик, слегка опустив голову в знак уважения. – Помогите мне, прошу вас. Со мной связался мой пропавший дядя, Дэррил. Он сказал, что вы можете помочь мне найти его.

– Разумеется, мой мальчик. – Прошипел Слепой, положив руку ему на плечо. – Вместе мы с тобой добьемся успеха. Главное – будь на моей стороне.

Маг подал парню руку, и помог ему встать. Он наградил своего нового помощника одобряющим взглядом ярко-фиолетовых очей, и выйдя на балкон башни, разразился громким смехом, не предвещающим ничего хорошего.

========== Леди Удача ==========

Стоя на балконе высокой башни некогда принадлежавшей Сумеречному Личу, Рик оглядывал лес, простиравшийся вплоть до горизонта. Он знал, что Сумеречный Лес большой, еще из рассказов отца, но младший наследник и вообразить себе не мог, что его деревья, его биомы настолько большие. Принц глядел на Солнце и Луну, одновременно находившиеся по левую и правую руки от него.

– Тебя что-то тревожит? – Послышался шипящий голос Слепого. Маг сидел рядом в позе лотоса и закрыл глаза, медитируя в абсолютном спокойствии. – Я чувствую твое волнение.

– Нет, я просто… Я просто размышляю над тем, что оставил позади. Над моим отцом, матерью… Братом…

– Они будут молить тебя о прощении, когда мы с тобой достигнем цели. – Так же не раскрывая глаз прошипел Слепой. – Твой дядя, Дэррил, освободится, и тогда…

Внезапно злодей оборвался на полуслове, заставив Рика повернуться прямо к нему. Дыхание его стало учащенным, а глаза, раскрывшиеся от шока, стали невероятно большими. Он повернулся к своему преемнику, и вскочил на ноги.

– Я, я чувствую присутствие! – С невероятным возбуждением воскликнул он, схватив его за плечи. – То, которого я не чувствовал уже сорок лет!

– Что это?

– Пойдем, ты обязан это увидеть лично! – С восторгом прокричал волшебник, одним движением руки раскрывая перед собой свой черный с синими линиями портал.

Слепой уверенно шагал вперед по каменно-кирпичным коридорам с такой прытью, что королевский наследник едва за ним поспевал. Двоих шедших по Лимбо сопровождали взгляды жутких красных глаз “Смотрителей”. Наконец, маг уверенно распахнул ногой железную дверь, и взяв парня за запястье, затянул его в очередной портал.

Рик почувствовал тошноту от быстрого перемещения через 2 пространственных “арки” – он редко ходил через разные измерения, и с трудом переносил такие переходы. Когда парень пришел в себя, он увидел над собой оранжевое небо, выгоревшие леса и поля, разрушенные города…

– Скажи мне… Это то, что я думаю? – Удивленно прошептал он, поворачиваясь к Слепому. Тот лишь сощурил глаза, глядя куда-то за горизонт.

– Верно, отец должен был рассказать тебе об этом месте. Ты прав – именно сюда мы попали по моей вине, и вынуждены были работать вместе… Этот мир когда-то был красив, но Буря уничтожила все и всех… Хотя, я уже готов предположить, что кто-то смог уцелеть.

Он вытянул руку вперед, и закрыв глаза, уверенно пошел по выгоревшей дорожке. Наследник шагал рядом, глядя на своего нового покровителя.

“Что он почувствовал? Почему повел меня сюда?” – Проносились мысли в голове у Рика. – “Как он знает, где искать то, что ему нужно?”

Внезапно Слепой резко ускорил свой шаг по направлению к небольшой полуразрушенной деревеньке, где все еще полыхало вечное пламя. Он расставил свои руки, и в них загорелся зеленый огонь, тем самым подготавливая свои боевые магические навыки к новому испытанию.

– Будь здесь. – Сказал Слепой, указав Рику на стену за домом. Последний лишь пожал плечами, и встал в той точке, которую ему указал маг.

Однако любопытство все же взяло верх, и наследник осторожно выглянул из-за угла, наблюдая за мастером.

– Не может быть… – Прошептал он. Глаза мага окрасились в ярко-голубой цвет морской лазури. – Нет, нет, этого не может быть! Я… Я чувствую тебя. Выходи, где бы ты ни была!

Ответом на восклицание мага была лишь тишина, нарушаемая потрескиванием досок, полыхающих в огне. Наконец он закрыл глаза, и вскинул голову.

– Шерри, Охота на Синих Птиц открылась, Охотников За Удачей никто не остановит!

Тотчас в одном из полуразрушенных каменных домов послышалась возня, и наружу вышла молодая темноволосая девушка с карими глазами, которая крепко держала в своих руках необычный зачарованный лук зеленого цвета. На вид ей было не более двадцати лет.

– Кто ты, и откуда знаешь эту фразу?! – Прокричала она, прицеливаясь в голову Слепому. Тот медленно поднял руки, и показал, что в них нет оружия.

– Я понимаю, что ты не узнала меня. После стольких долгих лет… Сорока лет…

Девушка пригляделась к голубым глазам, которые горели под капюшоном, и медленно опустила лук. Ее лицо исказилось настоящим шоком.

– Ты… Так это ты! – Прокричала она, глядя на мага. Глаза того стали еще ярче, и он со смехом подбежал к девушке, и обнял ее, кружа в воздухе.

– Шерри, как мне не хватало тебя!

– Я думала, все наши мертвы, как ты уцелел?! – Воскликнула Шерри, обняв своего знакомого.

– У меня есть свои секреты. – Прошептал маг.

– А кто-нибудь еще жив?

– В тот день выжили только я и Бастиан… Но он отдал свою жизнь в одной битве.

При этой фразе старая знакомая Слепого всхлипнула, и уткнулась ему в шею.

– Я знаю, что он был тебе не безразличен. – Прошептал он, поглаживая Шерри по волосам. – Для меня это тоже была тяжкая потеря.

– Да… Вы были лучшими друзьями.

– Мы отомстим за него, Шерри. – Твердо сказал он. – И возвратимся к ним… Соединимся с ними.

– Как это возможно? Мертвых нельзя воскресить… Ты что, хочешь умереть, и попасть к ним на небо?

– Нет… У меня есть другой способ. – Задумчиво ответил Слепой, все еще удерживая Шерри в своих объятиях. Девушка не сопротивлялась, а наоборот, лишь крепче жалась к нему. – Но сперва нам нужно разобраться с Джесси.

– С Джесси? – Спросила она, вскинув голову. – Это тот, о ком я думаю?

– Он самый. – Подтвердил маг. – Но сейчас это не главное, не забивай себе голову. Наша главная цель – забрать у Джесси легендарные меч и щит. Тогда наша цель будет исполнена. Ну что, ты со мной?

– Я была с тобой еще двадцать лет назад. Так почему должна бросить тебя сейчас? Мы были, есть и будем командой. Тебе было тяжело… До этого момента. Ты понимаешь меня, и я понимаю тебя…

– Моим единственным, лучшим другом был Бастиан… Теперь это ты. – Произнес Слепой, отпуская Шерри. – Спасибо тебе.

– Нет. Тебе спасибо.

Двое старых друзей посмотрели друг на друга еще раз, и пошли назад. Слепой быстро представил Рика и Шерри друг другу, после чего трое сокомандников вернулись назад, в Сумеречный Лес.

– Кстати, мне еще интересно, как ты вообще уцелела во время битвы с Бурей? Я же сам видел, как тебя затянуло внутрь самой первой… – Спросил злодей, повернувшись к Шерри. Та лишь пожала плечами.

– Я не знаю. Но если предположить, что командный блок в сердцевине монстра работал в качестве катализатора химическо-магических реакций, происходящих внутри…

– То твоя душа была затянута первой и сохранилась, после чего переродилась. – Кивнул Слепой. – Ты еще не утратила своих познаний в науке.

– Итак, каков наш первый шаг? – Спросил Рик, постукивая пальцами по столу. Слепой прищурился, его глаза вновь стали фиолетовыми.

– Думаю, у меня есть план, как с ними расправиться… – Прошептал он, потирая руки.

Этим же временем в Крайконе.

Салли сидела за письменным столом, и что-то расписывала на листке бумаги. Ее мать, Джесс, сидела рядом, и читала книгу, изредка поглядывая на свою дочь, которая, как ей казалось, была чем-то обеспокоена. И она была права.

– Дочка, что с тобой? – Наконец спросила она. – Ты… Выглядишь какой-то напряженной.

– Просто я делаю доклад для Айвора. О пользе кроличьих лапок в приготовлении зелий. – Сказала она, слегка покраснев.

– Ну я что, тебя не знаю? Ты ведь от меня что-то скрываешь?

– Нет! Да…

– Выкладывай, что там у тебя с Каллером?

Девушка замерла, и медленно повернулась к своей матери, которая еле удерживалась от смеха.