Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Мастер… – Послышался голос мелкого демона, нерешительно подошедшего к нему. – Мы уже готовы атаковать. Вы изволите приказать начать битву?

Злодей не отвечал. Он надел на голову капюшон, и два фиолетовых огонька потухли – он закрыл импровизированные глаза. Внезапно он резко наклонился, и вовремя – прямо над ним пролетела пурпурная стрела, переливавшаяся странным сиянием. Было видно, что она была зачарованная. Маг усмехнулся, и одним движением руки вытащил из травы вещь, которая чуть не снесла ему голову. Он осмотрел ее своими темно-фиолетовыми глазами, и усмехнулся.

– Пурпурная зачарованная стрела. Они серьезно считают, что этим можно меня убить? Я знал, что они тупые, но чтобы настолько… Такого я определенно предвидеть не мог.

– Все знают – вас невозможно убить, повелитель.

– Ошибка… Ведь они этого не знают. – Рассмеялся злодей. – Ладно… У них есть защитное поле… И вам через него не пройти. Их город имеет серьезную защиту, настоящая цитадель.

– Что же нам делать?

Слепой раскинул руки в разные стороны, и внезапно буквально растворился в воздухе – он стал невидимым. Лишь два фиолетовых глаза тускло горели в пространстве, слегка выдавая мага.

– Значит так… Вы пока будьте здесь, и атакуйте их на расстоянии – и вынесите как можно больше людей.

– А вы, повелитель?

– Что – я?

– Что вы будете делать?

– Сам догадаться не можешь, идиот?

Демон замолчал, словно был смущен замечанием. Скелет расхохотался.

– Я пройду в их крепость, найду генератор поля, и выключу его! И тогда вы ворветесь внутрь, И ВСЕХ УБЬЕТЕ! Ясно теперь?!

– Да, хозяин!

Слепой вновь издал громкий смех, и повернувшись к главным воротам Крайкона, он словно испарился. Бес вскинул голову, и противным голосом выкрикнул призыв к атаке.

Это была решающая битва. Бой, который решит судьбу мира, определит, кто станет его новым вечным повелителем – добро или зло.

Но никто и не представлял, какой у этого сражения будет исход…

Комментарий к Начальные Приготовления

Приготовьтесь – следующие две главы раскроют вам все тайны фанфика…

========== Человек, который обманул Всех ==========

Слепой крадучись пробирался по улицам города, невидимый для человеческого глаза. Время от времени он делал ловкие движения и закрывал глаза, чтобы не выдать себя по неосторожности.

Люди не замечали его – большинство из жителей собралось на стенах города, взяв в руки оружие дальнего боя, уничтожая врагов. Те же, кто остался, стояли на посту, готовые атаковать врага.

Злодей крадучись, словно кошка, ловко пробрался по улицам к дворцу, где вновь стал видимым, после чего снял с себя капюшон, и осмотрелся.

Тронный зал опустел, ведь все стражники перешли на стены города – они вели битву с помощью своих орудий дальнего боя, не щадя демонов, подвластных их неживому господину.

Последний потер руки, и усмехнувшись, двинулся вперед. Внезапно из-за трона вышел Алекс с сияющим мечом в руках.

– Куда-то спешим? – С ехидной улыбкой спросил он. – Даже не поздороваешься?

– Могу и поздороваться. – С угрозой ответил скелет, безразлично подняв голову к потолку. – Я знал, что кто-то останется охранять генератор поля…

– А мы знали, что ты попытаешься вырубить поле. – Ответил Рик, выходя из тени в задней части зала и доставая клинок разлома. – Это твоя последняя битва, ходячий труп. Сейчас мы убедимся в том, чтобы ты упокоился окончательно.

– Это ваша последняя битва. – С кривой ухмылкой ответил Слепой. – Алекс и Рик… Двое братьев. Знайте, что даже когда вы вместе, вы не сможете стать такими же сильными, как ваш великий покойник-отец, а уж противостоять мне – тем более.

– Думаю, мы рискнем! – Дерзко ответил король. Маг захохотал, и достал два темно-фиолетовых меча, того же цвета, что и его мантия.

– Тогда вперед… Чего вы ждете?

Братья переглянулись, и условно кивнув друг другу, набросились на врага. Тот захохотал, и крутанувшись на триста шестьдесят градусов, сумел заблокировать атаки Хранителей Меча. Алекс замахнулся на Слепого своим клинком, но тот спокойно увернулся, и сделав поворот успел махнуть в сторону советника, который еле заблокировал удар сразу двумя клинками врага своим мечом.

– Должен признать, вы стали крупной помехой! – Прорычал он, блокируя ответный удар советника. Рик напирал на него, и, улучив момент, сделал быстрое движение ногой. Колено мага врезалось точно в нижнюю часть туловища злодея, ошеломив его на какое-то время. Алексу хватило этого, чтобы наброситься на него и заполучить преимущество в бою.

Маг заблокировал удар врага двумя своими клинками, скрестив их за спиной. Рик хотел воспользоваться этим моментом для нанесения удара, но враг использовал его же удар против него самого – он толкнул советника в грудь ногой, откинув его на спину. Пока тот вставал, он успел махнуть своими мечами и отбросить от себя Алекса, после чего вновь повернувшись вокруг своей оси, нанес королю удар острым краем меча по щеке. Тот громко вскрикнул, потому как порез был серьезный, и схватился за место ранения. Слепой с хохотом занес свои мечи над ним, но Лидер Ордена, вовремя опомнившись, пресек его попытку удара, выставив перед собой свой удлиненный меч, а сам, изловчившись, нанес своему противнику удар в челюсть. Тот, не опомнившись от такой наглости, замер на секунду, после чего развернулся, и переключился на Рика. Советник рычал, тесня Слепого в сторону Алекса, стоящего наготове с мечом.

– Готовься встретиться с праотцами! – Произнес король, готовя меч. Злодей усмехнулся, и скрестив свои мечи, оттеснил Рика, после чего махнул ими, чем серьезно ранил советнику ногу. Тот со стоном упал на пол. Враг приготовился покончить с одним из двух соперников, но вспомнил про Алекса, и вовремя пригнулся, избежав удара по голове. Затем Слепой сделал переворот назад, приземлился на руки, а ногами нанес королю удар точно в грудь, чем откинул его от себя на расстояние около пяти блоков. Закончив свое сальто, враг развернулся на сто восемьдесят градусов, и схватился с зеленоглазым, успевшим быстро встать.

Злодей оттеснял Алекса все дальше, но парень сумел отступить к стойке с трофейным оружием. Улучив момент, он взял со стенда щит, и наступая на Слепого, сумел оттолкнуть его щитом, отбрасывая к тому месту, откуда началась драка. Не ожидая такого поворота событий злодей на какое-то время потерял свою концентрацию, однако вскоре вновь продолжил достойно биться. Улучив момент, он смог заломать руку королю, от чего тот с криком выпустил щит. Пнув ногой врага, он восстановил равновесие сил, однако теперь был лишен возможности держать клинок в двоих руках – слишком уж ныла поврежденная конечность. Улучив момент, Алекс нанес Слепому удар по руке, и тот лишился одного из двух своих клинков.

Однако теперь маг мог держать оставшийся у него меч двумя руками, а Алекс же держал свой только в одной руке. Злодей безжалостно оттеснил его к стене, где улучил момент, и сильно толкнул его ногой к стене, где король получил удар по голове. Слепой вскинул руки, и подняв его в воздух, швырнул в потолок, в пол и в стену, нанося ему максимальный урон, после чего откинул его к парализованному от боли брату.

Маг захохотал, и по дороге ногой подкинул в воздух оброненный во время битвы меч, взяв его в свободную руку, после чего убрал оба своих меча в ножны. Он подошел к братьям, и занес над ними две своих руки, в которых сияло черное пламя.

– Если есть, что сказать друг другу, лучше говорите сейчас. У вас больше не будет возможности поговорить! – Усмехнулся злодей, занося руки вверх. Внезапно Алекс искривился усмешкой – настолько едкой для Слепого, что ему показалось, будто шатен торжествует.

– Как же ты глубоко заблуждаешься… – Засмеялся побежденный король, щурясь от боли и отхаркивая кровь. – Тебе нас не победить.

– Что? Да как ты смеешь?! Я уже это сделал! ДА! ВЫ ПРОИГРАЛИ, А Я ВЫИГРАЛ! ТЕПЕРЬ Я ТОРЖЕСТВУЮ! И СЕЙЧАС Я ЛИШУ ВАС ЖИЗНИ!

Советник еле-еле закрыл глаза – его “болевой паралич” еще не прошел, но он был серьезно напуган: еще чуть-чуть, и он лишится жизни.

Однако он не терял веру.

Рик приготовился к смерти, и собравшись с духом закрыл глаза, как вдруг услышал странный звук, исходящий от Слепого.

Это был треск переламывающихся костей.

Герой открыл глаза, и прямо перед ним на пол упал череп. Фиолетовые огоньки в глазницах горели еще пару секунд, после чего потухли, и тело рухнуло на пол следом за головой. Из трупа начала выходить какая-то темная энергия – средоточие зла, впитывающаяся в ярко горящий Меч Первых Королей, находящийся в руках у достойнейшего из людей. Зло проиграло навеки.

– Не правда ли, необычайная активность для покойника? – С улыбкой спросил Джесси, глядя на своих сыновей. Рик посмотрел на Алекса: тот улыбался, и кареглазый понял, что его брат ожидал этого.

– Отец?! – Наконец воскликнул советник. – Но… Но как ты…

– Я потом все объясню. – Твердо сказал Джесси. – Сейчас вам обоим нужна немедленная медицинская помощь. Петра, иди сюда!

Рыжеволосая тотчас появилась в дверном проеме следом за своим мужем. Она подошла к своим сыновьям со счастливой улыбкой, и раскинув руки в стороны, от нее пошла какая-то энергия, которая мгновенно залечила все ранения воинов. Рик вскочил на ноги, и не удержавшись, из его глаз полились слезы счастья. Он крепко обнял своих родителей, которые так же плакали от счастья, и так же с радостью прижались к нему.

– Мам, пап, я думал, что больше никогда вас не увижу!

– Я тоже так думал, братишка. – Улыбнулся Алекс, присоединяясь к групповым объятиям. – Пока отец не сказал мне, что все будет хорошо.

– У тебя была связь с папой?! – Спросил Рик. Джесси вздохнул, и потрепал своего младшего сына по голове.

– Рик, я знаю, у тебя сейчас очень много вопросов. – Кивнул предыдущий король. – И поверь, я готов ответить на все. Более того – я разъясню вам все неясности, с которыми мы пытались разобраться целых двадцать лет… И ваша мама тоже мне поможет… Правда, дорогая?

– Конечно, милый мой… – Шепотом ответила воительница, с нескрываемым счастьем кладя свою голову на сильное плечо Лидера Второго Ордена. Влюбленные обнялись, и нежно поцеловались.

Алекс и Рик переглянулись, и улыбнулись друг другу.

– Все закончилось. – Наконец произнес нынешний король, услышав на улице громкие возгласы победы.

– Естественно закончилось. Папа отрубил Слепому голову, и впитав источник зла внутрь меча, уничтожил его. – Кивнул Рик. – Это ведь невероятно просто.

– Да ты теперь магом стал, как видно? – Спросил Джесси, отрываясь от губ своей жены.

– Ты не представляешь, каким он сильным стал, пап. – Подтвердил Алекс. – У него такая сила, вообще сила… Не нахожу слов. Сила Лимбо!

– Серьезно? – В один голос спросили Джесси и Петра. – Что ж, этого стоило ожидать. Ты достоин этого, как никто другой, сынок.

Советник слегка покраснел, и опустил голову. Алекс взял отца за руку.

– Пап, пора им открыть правду. Они должны знать. Жителям города хотя бы покажись, но остальным расскажи все, они заслужили.

– Конечно. – Кивнул бывший король. – Все будет в наилучшей форме.

Сердце Рика бешено стучало в груди. Это была победа.

Свет победил тьму, в самом конце, когда перелом был настолько неожидан и невозможен. Алекс вышел на балкон, и окинул своим взглядом огромную толпу народа, громко скандирующих его имя, и возгласы победы.

– Спасибо, спасибо! – Крикнул король, оглядываясь назад и улыбаясь своим родителям, еще не вышедшим на балкон. – Да, да, мы выиграли бой! Слепой мертв, и теперь зло никогда не потревожит нас! МЫ ВСЕГДА БУДЕМ ЖИТЬ В МИРЕ! Сейчас я должен был бы зачитать вам речь… Но я хочу, чтобы это сделал кое-кто другой.

Парень отступил назад, и жестом головы позвал Джесси и Петру к балкону. Влюбленные, обнимаясь, показались перед народом, который увидев их, просто неистовствовал. Крики восхищения стали как минимум в два раза громче.

– Спасибо! – Выкрикнула рыжеволосая, жадно целуя своего зеленоглазого мужа, чем усилила крики еще больше. Пара не обращала внимания на людей, а лишь влюбленно смотрела друг другу в глаза.

– Ладно, ладно. – С улыбкой произнес Джесси, поворачиваясь к толпе и на время выпуская Петру из своих объятий.. – Все вы теперь видите, что я жив-здоров. Со мной все в порядке. Но я говорю вам решительно и бесповоротно: я не собираюсь возвращаться на пост короля.

По толпе прошелся возглас недоумения. Люди начали переглядываться между собой.

– Дайте мне объяснить, пожалуйста. – Продолжил бывший король, заставив всех замолчать. – Да, я тот, кто привел империю к процветанию… Я тот, кто сделал так, что она покрывает весь земной шар… А еще я тот, кто целыми днями испытывал тягость ото всех дел, потому что не мог быть со своей… Со своей любимой женщиной.

Джесси и Петра взялись за руки, и посмотрели друг на друга.

– Прошу вас, поймите. – Продолжал он, глядя девушке в глаза. – Есть такие ценности, которые не заменят тебе ни короны, ни драгоценностей, ни власти… Ничего. И за эту ценность ты отдашь что угодно на земле, лишь бы она тебя не покидала, была бы рядом с тобой. Принадлежала бы тебе и только тебе… Именно таковы мы с Петрой. Но из-за того, что я был королем, мне приходилось целыми днями решать разные задачи, подписывать указы, принимать ваши жалобы и предложения, чтобы улучшить вам жизнь… Я устал от всего этого, поэтому я освобождаю трон моему сыну, Алексу. У него молодая, горячая кровь. Скажите мне, вы недовольны тем, как он правит? Есть ли у вас жалобы?

Толпа ответила молчанием.

– Стало быть, жаловаться не на что? – Говорил он, возобновляя свой монолог. – Если так, то чем он хуже меня? Он будет великим королем, и будет помогать вам, служить вам, и делать все для вас точно так же, как когда-то это делал я. У вас нет причин для беспокойства. Так что я заявляю: Да Здравствует Король Алекс I! А мы с Петрой уйдем. Уйдем, чтобы всю оставшуюся вечность быть друг с другом, и наслаждаться тем, что мы друг у друга есть.

Пара вновь поцеловалась, вызвав у толпы новые возгласы одобрения. В этот момент на балконе показались все друзья Джесси, и с криками обнимались с ним по очереди, осыпая бесконечными расспросами. Бедный парень едва успевал отвечать на них, говоря, что он все расскажет позже, в подробностях. Петра так же обнималась со старыми друзьями, пока Алекс читал речь, посвященную победе.

Внезапно Джесси столкнулся с Амой. Девушка была в красивом синем платье, и сделала реверанс.

– Ваше Величество. – Поклонилась она.

– Кто ты? Я вижу тебя впервые. – С улыбкой сказал бывший Лидер Ордена.

– Мам, пап… Это Ама. – Сказал Рик, вставая рядом с девушкой. – Она – Смотритель.

– Так вот кому я обязан своим бременем избранного? – Удивленно спросил Джесси, глядя на девушку Рика. – Удивительно. Я никак не ожидал, что ты окажешься человеком, к тому же женщиной…

– Это не главное, дорогой. – Подмигнула Петра. – Посмотри на них… Да ведь по глазам видно, что они вместе.

Рик и Ама покраснели, и обнялись. Смотрительница, как обычно, положила свою голову на плечо своему возлюбленному – ей это нравилось и доставляло удовольствие.

– Как это произошло? – С улыбкой спросил Джесси. Остальные герои тоже собрались вокруг влюбленной пары.

– Она обучала меня управляться с силой Лимбо, и не показывалась мне. – Начал говорить парень, закрыв свои карие глаза от удовольствия. Эти воспоминания были для него очень теплыми, так же, как и для Смотрительницы, которая стала красной, как помидор. – А потом к ней в комплекс проник Слепой. Он вырубил меня… А она ради меня вышла из своего укрытия, и отделала Слепого, да так, что оторвала ему руки… Так она за меня переживала. Ну а потом она мне открылась, и началось.

– Я тут, кстати, кое-что нашел в твоей комнате, Рик. – Улыбнулся Каллер, осторожная суя в свободную руку советника коробочку. Парень мгновенно узнал этот предмет по форме – он купил это украшение у ювелира совсем недавно. Советник с улыбкой протянул коробку Аме.

Девушка с любопытством открыла подарок, и ахнула – внутри оказалось кольцо из чистого золота, украшенное рубинами и сапфирами. Она с раскрытым от удивления ртом одела себе на руку ювелирное изделие, и взяла парня за руки.

– Ама… Ты выйдешь за меня? – Спросил он, вызвав у всех собравшихся умиленный вздох.

– ДА! ДА, ДА, ДАААААААААААА! – Воскликнула она, крепко обнимая советника и целуя его. Все присутствующие зааплодировали, и продолжили переговариваться.

– Ну, народ, мы должны отметить то, что произошло. – Заявил Алекс, входя в комнату с гордым видом. Селина мгновенно упала в его объятия. – Сегодня вечером всех приглашаю на банкет. Папа, там ты всем и объяснишь, что произошло, хорошо?

– Разумеется. – Кивнул Джесси, взяв Петру под руку. – Мы пока что пойдем и немного пройдемся.

– Хорошо. – Ответил Алекс, подмигивая своим родителям, после чего присоединился к разговорам остальных героев.

– Рик, можно тебя на пару слов? – Тихо спросила Ама, внезапно подняв голову с плеча советника.

– Мое время – это твое время, любимая. – С улыбкой кивнул он. Девушка с фиалковыми глазами осторожно отвела его в сторону, и с волнением посмотрела на своего жениха.

– Рик, я задам тебе один необычный вопрос… Что ты думаешь о… Боге? – Спросила Смотрительница.

– Ну… Бог… Это создатель всего. Тот, кто стоит выше всех и видит все.

– Так вот, я тебе кое-что скажу… На самом деле мир был создан другими силами. Два основных понятия… Хаос и порядок… Энтропия и создание… Тьма и свет… Зло и добро. Все это – одно и то же… Мы с моим братом. Но теперь, когда брат мертв…

– Я не понял… Так выходит, ты…

– Поздравляю, твоя невеста – верховная богиня. – Усмехнулась Смотрительница, прижавшись к парню. Тот широко раскрыл глаза, и с шоком погладил ее по голове. – Не волнуйся ты так… Ну да, моя власть… Значительно больше обычного. Но я все та же Ама, твоя Ама. И все, что мне нужно… Это ты.

Советник улыбнулся, и со слезами счастья поцеловал черноволосую, прижав ее к своей груди. Та вновь заискрилась от счастья, закрыв глаза.

Внезапно она почувствовала, как Рик слегка ослабил свою крепкую хватку. Ама обеспокоенно посмотрела на него, но сразу успокоилась – ее суженый смотрел куда-то в сторону, чем-то обеспокоенный. Дело было не в ней. Рик и так ее обожал…

– Что такое, родной?

– Посмотри…

Девушка повернулась в ту же сторону, куда смотрел ее жених, и поняла, что его так беспокоило.

В стороне стояли Джесси и Петра, которые с какой-то необъяснимой грустью смотрели друг другу в глаза. Рик и Ама переглянулись, и быстро подошли к ним.

– Мама, папа… У вас все хорошо?

Двое влюбленных быстро обернулись к своему младшему сыну. Рыжеволосая воительница лишь усмехнулась.

– Все хорошо, Рик. Мы с твоим отцом любим тебя, и конечно, любим друг друга. Просто… Просто мы сейчас немного сожалеем о том, что пришлось открыться.

– В каком смысле?

– Я только что показал всем, что на самом деле я жив. – Вздохнул Джесси, глядя на Рика и Аму. – Знаете, что последует дальше? Бесконечные интервью, вопросы… Все захотят найти нас с Петрой, только чтобы разузнать историю. А на то, чего захотим мы, всем будет плевать.

– А чего вы хотите? – Осторожно спросила Ама, подмигивая Рику. Тот мгновенно понял ее задумку.

– Уединения. – Ответила рыжая, взяв предыдущего короля за руки. – Мы хотим быть вдвоем… Так, чтобы нас никто не тревожил. Разумеется, мы не против пары надежных слуг… И… И, может, старых знакомых… Но…

– Мам, у нас есть решение вашей проблемы. – Улыбнулся Рик. – У Амы есть огромный комплекс, и туда могут попасть лишь те, кого она сама пригласит… Либо те, у кого есть доступ. А на данный момент доступ есть только у меня и моей любимой невесты.

Смотрительница вновь со смехом обняла советника и прижалась к нему.

– Мы как раз хотели отправиться туда после того, как отметим нашу победу. – Продолжила девушка с фиалковыми глазами. – И мы ничего не будем иметь против вашей компании. Вас там никто не тронет и не потревожит, а если что понадобится, вы можете обратиться к моим Древним Стражам… Или к нам с Риком.

– Спасибо… – Прошептал Джесси, радостно приподнимая Петру в воздух на своих руках. Та взвизгнула от приятной неожиданности, и обняла его.

Вечером.

Вечернее небо над Крайконом было озарено не только заходящим солнцем, но и салютами. В это время все должны были сидеть по домам и отдыхать, но народ и не думал спать – сегодня был праздник, уже окрещенный как “День Уничтожения Зла”. На кострах люди сжигали самодельные чучела Слепого, покрытые фиолетовыми тряпками, и били их палками, камнями, а некоторые из особой злобы – даже мечами. В продаже появлялись костюмы злодея, и где-то уже даже начали придумывать театральные постановки по поводу произошедшего – словом, этот ежегодный праздник обещал стать крупным.

Лишь двое людей не были полностью рады всему этому.

Джесси и Петра сидели на холме в королевском парке, с грустью глядя на все происходящее. Рыжеволосая положила свою голову на плечо своему мужу, чтобы тот чувствовал, что он не один, и на свете есть та, которой он нужен больше жизни.

– Все еще не можешь свыкнуться с тем, что пришлось сделать?

– Мне больно. – Прошептал Джесси. – Я вижу, как все радуются победе над ним… Но сейчас… Сейчас я уже не знаю, что и думать. Я не могу радоваться его смерти.

– Тот, кого ты убил, не был человеком, любимый. – Тихо ответила рыжеволосая. – Главное, что теперь все кончено. Мы победили.

– Да, это победа. – Согласился зеленоглазый. – Но он не идет у меня из головы… Конечно, тот человек, который был внутри, сейчас в лучшем месте, и я уничтожил не его, а монстра, который его испортил… И тем не менее, мне как-то не по себе.

– С ним все будет в порядке. – Прошептала Петра, нежно поглаживая парня по голове, тем самым успокаивая его. – Теперь нам с тобой никто не помешает… Только мы вдвоем… Пойдем уже на ужин. Им пора знать правду. А потом мы покинем этот мир, вместе с Риком и Амой.

– Конечно… Я… Я только последний раз попрощаюсь с ним.

– И я тоже. – Кивнула девушка. Влюбленные встали с травы, и взявшись за руки, прошли мимо семи могил кладбища, находящегося в парке. С твердых могильных камней на них смотрели черно-белые портреты Айвора, Габриэля, Магнуса, Эльгорд, Сорена, Эйнара и Бастиана. Наконец, бывший Лидер Ордена подошел к последней, свежевыкопанной восьмой могиле. Перед могильным камнем со словами лежал ярко-белый череп Слепого, укрепленный в земле, так что его нельзя было сдвинуть.

Джесси присел на колени, и положил на могилу цветы. Затем у него из глаз полились горькие слезы.

Рыжеволосая с грустью смотрела на то, как парень оплакивает человека, который все это время был его врагом, и еще раз убедилась в том, насколько большое у ее суженого сердце. Не смотря на все, что покойный сделал предыдущему Лидеру Ордена, он не радуется его погибели, а сидит перед могилой и плачет.

Наконец, Петра не выдержала, и подошла к парню. Ее рука коснулась его плеча.

– Пойдем. У меня разрывается сердце, когда я вижу, как ты плачешь.

– Хорошо. – Дрожащим голосом ответил каштанововолосый парень, бросив прощальный взгляд на могилу. Пара взялась за руки, и медленно пошла в сторону дворца.

Солнце уже заходило за горизонт, и его закрывали темные тучи – скоро должна была начаться гроза. Но они расступились, чтобы последний за день лучик света мог озарить новую могильную плиту на кладбище, и надпись, поставленную на ней.

“Дэррил Хранитель Меча – Слепой”.

Позднее в столовой.

– Тост за Величайшего Короля прошлого – ЗА ДЖЕССИ!

Алекс высоко поднял свою рюмку, и чокнулся с Селиной и Риком, сидящими рядом. Как только тост передался “по цепочке”, все присутствующие отпили из бокала, и продолжили разговоры. На лице самого виновника торжества мало-помалу появлялась счастливая улыбка.

Джесси был счастлив.

Он избавил мир от зла, и наконец мог быть совершенно спокоен. Больше он никому ничего не был должен, разве что кучу поцелуев и других интимных вещей Петре по ее собственному мнению, и мог делать все, что пожелает.

Хотя нет, один должок за ним все же остался. И этот должок он вернет всем.

Всем, и прямо сейчас.

– Друзья. – Начал он, встав со стула. Все герои мгновенно замолчали. – Я бесконечно благодарен всем вам за то, что вы вернулись сюда, чтобы помочь в борьбе со Слепым. Я очень ценю всех вас, и уважаю каждого из вас, ведь вы все по-своему незаменимы. Кто-то маг, кто-то главнокомандующий, кто-то советник. Однако всех вас объединяет одно качество – все присутствующие здесь без исключения невероятно хорошие друзья. Ваша дружба и ваша любовь…

– Особенно любовь… – Вставила Петра, взяв своего мужа за руку.

– …Дороже мне всего на свете. – Закончил зеленоглазый, с улыбкой кивнув своей жене. – Я не знаю, как отплатить вам за вашу доброту. Всех богатств мира будет мало, и их не хватит даже чтобы мало-мальски отплатить вам. И пока что все, что я могу сделать для вас… Это раскрыть вам правду. Правду обо всем, что произошло. О Слепом, а точнее, о моем брате Дэрриле, и как он таким стал, что произошло тогда, когда Слепой открыл портал, что было за порталом, ну и, разумеется, почему я пропал на такое долгое время. И я готов объяснить вам все прямо сейчас. Но у меня есть ко всем присутствующим одна просьба: то, что вы сейчас услышите, никогда не должно слететь с ваших уст. Ни один человек, не находящийся на данный момент в этой аудитории не должен знать правду. Вы меня поняли?

Гости переглянулись, и слегка пошептавшись, ответили единоличным согласием. Джесси зажмурился, и глубоко вздохнув, начал свой рассказ…

========== Эпилог и Взгляд Назад ==========

Слова Джесси как рассказчика помечены жирным шрифтом без курсива.

Двадцать четыре года назад в параллельной реальности.

Солнце сияло над красивым лугом, на котором мирно паслись коровы, овцы и лошади. Животные поедали траву, и издавали самые разнообразные звуки, и пение птиц, журчание воды в реках и ручейках – все это сливалось в одну красивую музыку, которую местные жители называли “дыханием мира”.

Да, на лугу стояла деревня.

Люди занимались самой разнообразной работой – охотились, копали руду, ковали оружие, броню и инструменты, занимались фермерством, животноводством. А дети проводили свое время, обучаясь азам всего, и развивая навыки, которые были им интересны.

В одном из больших домов стоял манекен, на который обрушивались удары крепкого железного меча. Наносил их молодой каштанововолосый парень шестнадцати лет, и яростно выкрикивал, когда все шло так, как ему хотелось – он преуспевал в нанесении ударов.

Внезапно в дом вошел еще один мальчик, возраста и роста примерно того же, что и тот, который тренировался. Он молча прошел к дальнему концу комнаты, и сел в кресло.

– Чего такой хмурый, Бастиан? – Весело спросил первый, нанося очередной удар и без того поломанному манекену. Впрочем, он сразу проглотил свою веселость. – Что-то стряслось?

– Просто… Я снова был на могиле родителей. – Вздохнул он. – Я не знаю, что мне делать, Дэррил. Я хожу туда каждый день, и не знаю, как это прекратить… Воспоминания. Они как острый нож.

– Успокойся, брат… Все… Все как-нибудь устроится. – Пробормотал воин, вешая клинок на стойку для оружия. – Видишь, мы с тобой сейчас уже сами живем, хотя нам шестнадцать. И ничего, нормально так справляемся… Все нас хвалят, и ставят в пример. Жаловаться не на что, правда? Даже девчонки, и то все наши. Замечал, как косо на тебя смотрит Шерри?

– Да брось! – Засмеялся Бастиан. – Как будто я не вижу, как ты воркуешь с нашей соседкой, “Элис то, Элис сё”… Жених и невеста.

– Ладно, ладно, уделал. – Признался парень, широко улыбаясь. – Главное, что у нас с тобой жизнь неплохая. Родители умерли… Но мы справимся с этим.

– Знаешь… Мне пора тебе кое-что рассказать, большой Д. – Сказал Бастиан, доставая из тумбочки золотой амулет и давая его своему другу. Тот удивленно открыл его, и увидел внутри фотографию младенца, и подпись: “Дэррил Хранитель Меча”.

– Это еще что? У него имя, как у меня… Но фамилия другая.

– Нет… Это ты и твоя фамилия. – Прошептал друг Дэррила. – Когда мама заболела, она попросила меня… Раскрыть тебе правду. Ты не мой брат. Родители нашли тебя в лесу, когда ты был еще совсем маленьким… Тебе и трех лет тогда не было.

– Тогда… Тогда кто я? Где моя семья? – Прошептал парень, тяжело вздыхая. На глаза у него навернулись слезы. – Зачем они бросили меня одного в лесу? Я… Я должен знать!

– Слушай. Пусть мы с тобой и не родственники, но ты все еще мой брат. – Твердо произнес Бастиан, положив руку на плечо Дэррилу. – И вместе мы с тобой докопаемся до правды. Мы найдем твоих родных.

– Бастиан, ты понимаешь, за что ты уцепился? Этот путь наверняка будет очень тяжел. – Покачал головой сирота. – И чтобы его пройти полностью, нам потребуется недюжинное везение…

– У меня есть мысль. – Сказал второй, доставая с книжной полки книгу и передавая ее в руки своему нареченному брату. – Ты помнишь это?

– О, да. – Кивнул Дэррил. – Местные легенды и мифы… Но они-то тут при чем?

– В каждой легенде есть доля правды. – Заметил Бастиан. – И к тому же… Мало кто замечает, но по ночам творятся странные вещи. Порой я слышу громкий вой из леса…

– Волки?

– Да нет, что-то крупнее… Страшнее. И летучие мыши летают… И в лесу какие-то тени. Дэррил, есть в нашем мире что-то странное, неизведанное. И оно совсем близко.

– Ладно, ладно, не отходи от темы! – Перебил его Дэррил, замахав руками. – Как это нам поможет? Легенды-то тут при чем?

– Ты сказал, нам потребуется недюжинное везение. Открой восьмидесятую страницу.

Парень последовал совету своего лучшего друга, и глаза его заблестели.

– “Легенда о Синей Птице Удачи…” – Прошептал он, вчитываясь в каждое слово. – “Давным-давно жила на свете прекрасная птица, чей облик был невероятно красив, а аура была настолько чиста, что любой, кто бы находился рядом с ней, принимал ее частичку, и становился невероятно удачливым. Много лет птица существовала с людьми и другими существами в мире и гармонии, но однажды род людской охватила жадность. Каждый хотел, чтобы птица принадлежала только ему, чтобы она дарила свою красоту и свое благословение только ему. Мужчины и женщины принялись охотится на нее, используя самые разнообразные средства, а бедное существо бегало и пряталось так, как только возможно. И вот, однажды, оно пропало. Неизвестно, было ли оно поймано или убито кем-то, но самый вероятный вариант – тот, что она стала настолько пуганой, что научилась прятаться так, что ее никто не может найти.”

– Это наш шанс. – Проговорил Бастиан. – Если нечто сверхъестественное и вправду существует, то это наш с тобой счастливый билет к успеху, Дэррил.

– Мы не будем пугать бедное животное. – Покачал головой парень. – Мы просто отыщем его, и… “Облучимся”, как и было сказано в легенде. Но мы не можем быть уверены, что нечто противоестественное существует наверняка.