Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– Настолько мощные чары? А что это вообще за меч, где ты его видела? Что с ним стало?

– Ой-ой, поубавь свое любопытство! – Усмехнулась девушка, убирая лук за спину и поворачиваясь к предводителю команды. – Этот меч… Скажем так, его выковал один очень умелый кузнец. Но где он сейчас, я так уже и не вспомню…

– Что за кузнец?

– Я… Эм… Я не помню этого, Джесс. Правда, не помню.

Парень яростно пробил манекен последним ударом, и повернулся к рыжей. Затем он медленно подошел к ней, и внимательно заглянул ей в глаза.

– Знаешь… У меня создалось такое впечатление, что ты что-то недоговариваешь. Что-то скрываешь…

– Какие, по-твоему, у меня могут быть секреты?

– У каждого есть важные секреты, Петра. И уверен, что у тебя тоже… Но допытываться я конечно же не буду. Может, это что-то слишком личное. Просто… Мне как-то грустно. Я думал, ты рассказываешь мне все. Ты ведь доверяешь мне, правда?

– Я доверяю тебе больше всех на свете, Джесси. Даже Лукасу я верю меньше, чем тебе, хотя он тоже мой хороший друг… Так что будь уверен. Нету ничего такого, чего бы я тебе не рассказала.

– Точно?

– Ну конечно! И вообще, возьми на заметку – если вдруг ты тоже захочешь поделиться чем-то секретным, то я буду готова тебя выслушать. Всегда.

Лидер Ордена улыбнулся, и кивком ответил на предложение своей подруги. Друзья проследовали в главный зал, который пока что пустовал. Огонь мирно горел в камине, и прогревал комнату, а дым выходил через отверстие в несколько блоков шириной прямо над камином. За окнами уже вовсю падали на землю большие капли дождя.

– Было верным решением растопить камин. Мы бы тут в ледышки превратились. – Заметила Петра, присаживаясь на диван. Парень с улыбкой кивнул, и уселся рядом.

– Ну, как-никак осень уже наступает. Скоро мы вообще погрузимся во тьму этих туч, постоянно будет идти снег… Жаль, что мы живем в северных широтах.

– Это точно, на юге наверняка гораздо удобнее, и условия для жизни неплохие. Тем более, поговаривают, это малозаселенная зона, и очень красивая. Теплое море, красивые луга, леса, где можно бесконечно наслаждаться свежим воздухом…

– Очень странно, судя по твоему описанию, он наоборот должен привлекать людей… Я возьму это на заметку.

– На заметку? Что ты имеешь ввиду?

– Да так… Мне тут подумалось, когда мы с принцессой поженимся, можно будет съездить туда на медовый месяц.

Девушка отвернулась, и ее лицо вновь приняло печальный вид. Разговор снова обретал неприятную для нее сторону.

– А ты вообще что о ней думаешь? Какой ты ее представляешь в своих мечтах?

– Думаю, она красавица… Такая, что она разбивает сердца несчастных, чей взор пал на ее милое лицо, тысячами. Что она и в общении очень хороша. Держится поистине по-королевски. Я уверен, что когда мы с ней встретимся… Я полюблю ее с первого взгляда. Но полюбит ли она меня?

Воцарилось неловкое молчание, которое невольно заставило Джесси посмотреть на Петру. Воительница, казалось, впала в какой-то транс; она смотрела куда-то в сторону, о чем-то задумавшись. Затем она медленно повернулась к герою.

– Мне… Мне трудно судить об этом, ведь откуда мне знать, что значит слово “любить”? Я никогда никого не любила. Но знаешь, мне кажется, что принцесса… Полюбит тебя с первой встречи.

– Почему ты так считаешь?

– Ну как же… Она ведь наверняка тоже мечтает о том, чтобы найти себе принца, суженого. Ты вполне подходишь. Красивый, сильный, умный. Творишь добро везде и всегда. У тебя есть множество преимуществ, которые должны очаровать ее…

– О… Спасибо. Мне было очень приятно услышать от тебя столько приятного…

– Я лишь сказала правду. – Улыбнулась девушка, пододвигаясь поближе к герою. – Знаешь, я тут хотела спросить…

– Что же? Не стесняйся.

– Я когда-то предлагала тебе пойти в ад вместе… Может, мы могли бы…

– Если твое приглашение еще в силе, то конечно. Я с удовольствием пойду с тобой! – Ответил Джесси, откидываясь на спинку дивана.

“Я хотела сказать, может мы могли бы сходить куда-нибудь еще, ну да ладно…” – Подумала про себя рыжеволосая, вновь слегка погрустнев. Внезапно на пороге показался человек, и некую сонливость и желание спать у членов Ордена тотчас отмело.

На новоприбывшем была серая броня, в некоторых местах более светлая, а где-то более темной. Причиной такой разницы оттенков являлся дождь, который все крепчал. За спиной висел железный меч, что говорило, что возможно, этот человек был неплохим “мечником”, воином. Волосы его были седые, но старым этот мужчина не выглядел; на вид ему было сложно дать более двадцати пяти лет.

– Здравствуйте. Джесси и Петра, Орден Камня?

– Верно, чем можем быть полезны и с кем имеем дело? – Проявила инициативу рыжеволосая.

– Мое имя вам знать необязательно… Запомните: Вы НИКОГДА меня не видели. Это все очень большой секрет. Но я пришел сюда, потому что хочу рассказать вам одну историю, которая вас заинтересует. Я нашел сокровищницу.

– Продолжайте. – Ответил Джесси, выражая свою заинтересованность. Человек в серой броне улыбнулся, и начал разговор.

– Видите ли, я вроде как живу в небольшом домике в лесу. Можете считать меня дровосеком. Я рублю дубы и березы, а потом вожу все это в Крайкон, и выгодно продаю. Словом, лес и законы природы я знаю на отлично. Так вот, вчера вечером я гулял возле реки. Солнце уже ярко светило, и я гулял-гулял по берегу, как вдруг мое внимание привлек какой-то предмет, лежащий на песке. Он сливался с золотистым песком нашей реки, так что я не сразу понял, что передо мной лежит… Однако, когда я поднял эту вещь, то был просто поражен; передо мной лежала самая настоящая золотая монета. Вот она.

И впрямь, незнакомец продемонстрировал героям настоящую золотую монетку. Петра улыбнулась, и потерла руки, а Джесси лишь осмотрел ценную вещь, и прищурился, как будто задумался о чем-то.

– Прошу вас, продолжайте… – Наконец сказал он. – Я весьма заинтригован вашей историей. Это интересно. Что произошло дальше?

– Дальше я немного осмотрелся. Тот берег, по которому я шел, проходит вдоль соседних гор, я там примерно живу. – Заговорил человек, указывая на лес рядом с горами, еле виднеющимися через мокрое от дождя окно. – Найти пещеру рядом мне труда не составило – она была на другом берегу. Ну я смастерил лодку на скорую руку, да и перебрался через реку. И там внутри я нашел… Не знаю даже, что это, но это какая-то древняя дверь. Видимо, чтобы ее разблокировать, нужно какую-то головоломку отгадать. Я простой лесничий, ну куда мне эти сокровища?… Это вы, ребята, искатели приключений, вот я и решил позвать вас. Давайте договоримся? Если там хранится какой-то мощный артефакт или что-то еще, имеющее нематериальную ценность, вы забираете его себе, ну а я возьму все остальное. Может быть, железные или золотые слитки, алмазы, изумруды? Ну а если и этого добра там будет много, мы все честно разделим. Я возьму одну треть, а вы две. Что скажете, пойдемте? Принимаете условия?

– Хорошо. Показывайте дорогу, мы готовы идти. – Ответил лидер отряда, вставая с дивана. Петра последовала его примеру. Мужчина улыбнулся, и вышел из храма, медленно шагая впереди, двое героев из Ордена замыкали шествие.

– Петра… – Внезапно прошептал зеленоглазый, поворачивая голову к девушке. Последняя живо откликнулась на свое имя, повернув голову в ответ к своему собеседнику.

– Чего? Что-то не так?

– Скажи, ты веришь этому типу?

– Рассказывал он очень убедительно.

– Так вот, хочу тебя предупредить: нельзя ему доверять!

– Откуда ты знаешь? И почему же ты тогда пошел вместе с ним?

– Мне ты веришь, правильно? Я тебе потом все объясню, но что бы не случилось, ты не должна ему верить! Поняла?

– Хорошо… Я все еще не врубаюсь, откуда у тебя такая уверенность. Но я верю тебе, и буду верить дальше.

Трое людей продолжили шествие молча. Незнакомец в серых доспехах возглавлял шествие, и наконец, он вышел к реке, прямо в место, где через поток был перекинут деревянный мост. Перейдя на противоположный берег, группа продолжала шествие еще около получаса.

Идти было тяжело; песок размяк из-за бурного течения реки, подгоняемого сильным ветром. Дождь стучал по броне, словно по металлической банке, в которой обычно хранят кофе или чай. Ноги путников порой проваливались в мокрый песок, который приставал к броне и ногам.

“Как я и говорил, везде-то эта мерзость попадает!” – Сокрушался Джесси, увязая в очередной раз, с силой вытаскивая ноги из вязкой субстанции. Однако парень не выражал свои размышления вслух; он был очень сосредоточен, и этот раз был на тот момент редким исключением из его единственного хода мыслей, связанного с этим парнем в серой броне и ситуацией, которую он описывал. Поначалу Лидер Ордена сомневался, но с каждой мыслью он все больше убеждался в правдоподобности своей теории.

“Черт, только бы я не ошибся. Если то, о чем я думаю, правда, то дело принимает новый, серьезный оборот…”

Петра замыкала строй, прикрывая спину Лидеру Ордена. Это было для нее важно – знать, что Джесси шагает перед ней, и что он в зоне ее видимости. Воительница ни на секунду не сомневалась в уме своего друга, и если он говорил, что этому человеку верить нельзя, значит, вряд ли он ошибался.

– Мы пришли. – Слегка хриплым голосом проговорил незнакомец. – Вы входите, я, пожалуй, посторожу вход. Мало ли, может, кто-то за нами следил.

Кашатнововолосый медленно подошел к своему спутнику, и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Нет уж, изволь войти первым. Вдруг мы заблудимся? Ты ведь знаешь, в какой стороне эта твоя “сокровищница”? Вот и проведи нас туда.

– Ладно… Идемте за мной. – Кивнул человек в сером, проходя внутрь. Он быстрым шагом пошел вперед, так что друзья даже не успевали за ним, и наконец, он затерялся в бесконечных пещерах.

– Блеск… Он пропал! Что нам теперь делать? – Осведомилась рыжая. Джесси приложил палец к губам, и его подруга мгновенно замолчала.

– Тише ты… – Прошептал он. – У меня все под контролем, ясно? Иди за мной, медленно-медленно. И самое важное-смотри под ноги. Поняла?

Девушка молча кивнула, и на цыпочках пошла за зеленоглазым, который внимательно осматривал каменный слой у себя под ногами. Внезапно он остановился, и достал меч.

– Петра, отойди отсюда подальше. Блоков на пятнадцать.

– Зачем?

– Не задавай вопросов. Скоро тебе все станет ясно… Просто верь мне.

В глазах воительницы промелькнул огонек: она явно была заинтересована. Герой сумел ее заинтриговать.

Внезапно он махнул мечом, и из стен полетели стрелы. Теперь рыжеволосой все стало более-менее ясно.

Раздатчики.

Механизмы были спрятаны в стенах, и должны были активироваться при наступлении на растяжку, обрубленную Джесси. К счастью, девушка с удовольствием отметила, что последний не пострадал; он укрылся в “слепой зоне”, в месте, где стрелы не могли попасть в него. Парень заорал, изображая то, что стрела попала в него, и Петра, разгадав его план, решила последовать его примеру.

Через пару минут в соседнем коридоре послышались шаги. Лидер Ордена, подмигнув Петре, крепко сжал в обоих руках алмазный меч, и ударом плашмя огрел вошедшего в коридор человека в серых доспехах.

Через пару часов в храме Ордена

Петра, Лукас, Айвор, Аксель, Оливия и Эйнар сидели в гостиной, и внимательно смотрели на Джесси, который передвигался перед всеми ними туда-сюда.

– Знаете, ребят, надо будет тут в гостиной установить книжные полки. Так более уютный интерьер создастся… И более хорошая атмосфера для рассказывания детективных историй.

– Эй, хватит уже мучать нас… – Усмехнулась Петра. – Мы все в нетерпении. Тот человек уже очнулся. Я пока привязала его к стулу, он сидит в подвале и ждет последующего допроса… Он признал свою попытку убрать тебя. Скажи же, как ты понял, что ему нельзя доверять?

– Ты слушала его рассказ внимательно?

– Ну… Не то чтобы все детали, но да, я слушала.

– В этом-то и есть твоя ошибка… Нужно было вслушиваться в суть, и улавливать каждое слово. Итак, сейчас я вам все объясню. Сначала ответьте мне на такой вопрос: как вы думаете, где берет начало та река, на берегу которой этот негодяй якобы нашел монету, которую, как я думаю, он на самом деле взял где-то в другом месте?

– Я полагаю, раз река течет в горах, значит, она горная. Вообще, вроде в наших окрестностях есть только эта река, и в справочниках по Крайкону написано, что она истекает где-то из вершин гор. – Задумался блондин. Джесси направил указательный палец в его сторону.

– Вот именно, Лукас! А теперь как следует подумаем. Наверху гор температура очень низкая, а по законам нашего мира блоки воды при низкой температуре превращаются в блоки льда. Соответственно, при низшей температуре течение реки будет менее сильным, а при высокой температуре она становится полноводной, и заполняется, что усиливает и скорость ее течения, и ее ширину.

– Кажется, я начинаю понимать… – Улыбнулся Айвор. – Преступник сказал, что нашел эту сокровищницу в солнечный день, но на солнце лед у истока реки должен был подтаять, река бы заполнилась, и затопила ту пещеру вместе с сокровищницей? А сегодня солнца нету, идет дождь, и поэтому источник, подмерзнув, не дает реке заполнится?

– Абсолютно верно! – Воскликнул наш “детектив”. – Именно тогда я и получил почву для размышлений, ведь этот человек утверждал, что он лесоруб и лесничий, знающий все законы природы на “отлично”. Но выходит, он не знал, что наша горная река-полноводная. Соответственно, он не был в тот день там, и лгал нам. Как следует подзадумавшись, я смог найти и другие нестыковки в его рассказе по пути туда. Например, он сказал, что подобрал эту монету на противоположном берегу реки. Во-первых, как она вообще могла попасть туда? Тот факт, что ее вымыла волна из той сокровищницы, а затем абсолютно симметрично направлению выхода из пещеры забросила ее на противоположный берег, кажется невозможным. А во-вторых, даже если бы она туда попала, то заполнившись, река бы смыла ее вниз по течению! Или взять хотя бы тот фрагмент, где он, так сказать, “переплыл реку на лодке”. Да его бы просто-напросто унесло вниз по течению, как и эту его монету! Ни один идиот не отважится пытаться переплыть крутую горную реку на лодке!

– Эм… Ну вообще-то, однажды я…

– Аксель, помолчи. – Шепнула Оливия своему другу. – Расскажешь эту историю потом.

– И нанесу, так сказать, “финальный удар”. – Продолжил зеленоглазый, кажется, не замечая небольшого диалога Акселя и Оливии. – Из чего он мог сделать лодку?

– Ну… Я думаю, из дерева. – Сказал разрушитель. Джесси кивнул, и продолжил.

– Да, я понимаю, здесь все вроде бы звучит логично. Он лесоруб, значит, у этого парня в инвентаре должно было быть много блоков дерева, из которых он бы прямо там сделал и верстак, и лодку. Но теперь сами подумайте: он сказал, что отправился погулять, значит, по сути, он отдыхал от своей работы. А тот факт, что он взял с собой на прогулку блоки дерева, которые неимоверно тяжело таскать, кажется по меньшей мере довольно странным. Раньше не носил, ходил налегке, и тут-БАЦ! И взял. Да и к тому же, на тот момент мне уже было четко понятно, что он не лесничий и не лесоруб вовсе. Ну и я решил пойти вместе с ним, а не хватать его на месте, для того, чтобы поймать на попытке убить нас; это нужно было для того, чтобы он потом не мог отрицать свою вину.

Секунда молчания сменилась нерешительными хлопками Петры, и через мгновение, герою стоя аплодировали все пятеро членов Ордена. Парень слегка покраснел, и сделал пару поклонов.

– Ладно, ладно, хватит уж вам… А то еще самооценка выше небес взлетит. – С улыбкой ответил Лидер Ордена, сохраняя легкий румянец на своих щеках. – Это сможет любой, если как следует подумать.

– А теперь, Джесси… Пошли уже выбьем из этого засранца дурь? – Улыбнулась Петра, с хрустом разминая свои кулаки. Каштанововолосый улыбнулся, и взяв свой меч, отправился следом за Петрой к спуску в подвал.

– О да, если кто-то свяжется с этими двумя чтобы навредить, то бедолаге точно не поздоровится. Они теперь два сапога пара. – С улыбкой заметила темнокожая.

– Верно… Джесси кому угодно надерет задницу за Петру, как и она за него. – Заметил строитель. Айвор фыркнул, и сжав кулаки, повернулся к выходу из комнаты.

– Похоже, сейчас тут будут сплетни… Извините, я не большой любитель таких разговоров.

– Ничего, мы все понимаем. Правда? – С улыбкой спросил советник. Трое героев покивали, а Айвор, даже не обернувшись, покинул гостиную, направляясь к своей комнате.

– Итак… Время для сплетен? – Усмехнулся Аксель, глядя на Лукаса и Оливию. Те лишь пожали плечами.

– Ну не знаю, как по вашему, а мне кажется, что Петре нравится Джесси. – Задумался блондин. – Он ведь спасал ее целых 3 раза. От Бури, от чипа ПАМЫ, и тогда на сплифе… Да и вообще, по-моему, она уже давно к нему что-то испытывает. Не знаю.

– Стоп! Секунду-секунду-секунду, не-не-не-не-не! – Внезапно затараторил Эйнар. – Вы же прекрасно понимаете, что у нее нету никакого шанса и права на это? Джесси-будущий король. Он должен жениться на принцессе.

– Ах да, верно. – Кивнула инженерша. – Ух, представляю, как сейчас нашу рыжеволосую подругу раздирает ревность… Кстати! А как вообще эту вашу принцессу зовут? Что она из себя представляет? Мне кажется, не стоит держать Джесси в неведении.

– О, но к сожалению, придется. – Вздохнул Эйнар. – Он уже и сам у меня об этом спрашивал, но по старым традициям Элдерийского королевства… Если кто-то женится на дочери короля, то этому человеку запрещается ее видеть и знать что-либо о ней до окончания бракосочетания. Это действительно лишь в том случае, когда жених и невеста не были знакомы друг с другом лично, и их женят друг на друге специально. Например, чтобы укрепить дружбу с каким-нибудь соседним королевством. Знаю, довольно странная традиция, но увы, не я ее придумывал, и даже не Кареллий I. Мне даже интересно, откуда эта традиция берет свои истоки! Может, в королевском роду произошло какое-то важное событие, которое породило такую традицию… Просто, видите ли, я очень интересуюсь историей.

– Эйнар, а расскажи нам побольше про Элдерийское Королевство? Это так интересно, честное слово. – Попросил “Оцелот”. Аксель и Оливия разом кивнули.

– Что ж, мне все равно делать особо нечего. Что бы вы хотели узнать? Спрашивайте, я отвечу на любой ваш вопрос.

– Вот в королевском роде есть традиции, относительно свадьбы принцессы, – Начала “Оливка”. – А допустим, если женится принц, то тут должны соблюдаться какие-то правила, порядки?

– Да. – Кивнул Эйнар, слегка задумавшись. – Я это знаю точно, потому что когда Кареллий еще был принцем, я уже был его лучшим другом и помощником. Видите ли, во многих королевствах была распространено такое мнение, что мнение старших важнее, чем твое собственное, поэтому там принцам и принцессам не давали права выбора второй половинки. В Элдерийском Королевстве же испокон веков принц выбирал себе невесту сам.

– Наверное, королева была красавицей…

– Еще какой. – Подтвердил черноволосый. – Нежная и слегка загорелая кожа, карие глаза, а волосы… О, эти локоны невозможно забыть. Их вам нужно было увидеть самим.

– А какими были ее волосы?

Гость из Элдерии слегка призадумался. Он внезапно замолчал, словно не хотел говорить правду своим новым друзьям.

– Как у Лукаса. Она была блондинкой.

Разбойник уже тянул руку чтобы задать свой первый вопрос(наверное, что-нибудь про индустрию разрушения в Элдерии, или супер-крутое оружие), но от разговора друзей отвлек стук в дверь.

– Серьезно, еще один? – Вслух произнес блондин, вставая, чтобы открыть дверь. – Честное слово, уже третий гость. Они все приходят и приходят, и не удивлюсь, что скоро тут будет так же людно, как… Как… Как у ворот Крайкона, когда мы возвращаемся из похода.

Мда. Со сравнениями у Лукаса пока не очень.

Открыв дверь, четверо друзей выдохнули с облегчением. Это был не очередной гость, который хотел попросить а помощи, а всего лишь почтальон.

– Орден Камня! Боже, так круто видеть вас в реальности, а не на плакатах!

– Да-да, дружище. Где подписать? – Улыбнулся Лукас, так что все засмеялись. Доставщик со смехом достал свою записную книжку, и строитель, инженерша и разрушитель быстро оставили на нем свои подписи. – Ты уж извини, приятель, Джесси и Петра сейчас заняты одним важным делом.

– Интересненько! Обо всем узнаю из завтрашних газет. Ах да, конечно! Я же сюда пришел не просто так! У меня посылка для Джесси. Передайте ему, пожалуйста.

Паренек достал большую коробку, и бережно уложил в руки Лукаса. Блондин поблагодарил курьера, и откинув ему пару золотых слитков, поставил коробку на стол. Все с интересом смотрели на упаковку, и строитель вслух зачитал надпись на ней.

– Осторожно, хрупкое и ценное оборудование. Получатель: Джесси, Лидер Нового Ордена Камня. Отправитель… О, ребят, вы мне не поверите.

– Да что там, читай уж… Мы любим неожиданные сюрпризы. – С нетерпением ответил разбойник.

– Отправитель: Харпер.

Тем временем в подвале

Джесси и Петра вошли в небольшую комнату, где сидел на стуле таинственный убийца. Лидер Ордена присел перед ним, и стал сверлить его взглядом.

– Я хочу знать о тебе все. Имя. Откуда родом. Кто послал? Кесси Роуз? Мевия? Может быть, Адриан тебя нанял? Или, может, в Эйдене вновь проснулась жажда посоперничать?

– Я ничего тебе не скажу. – С ухмылкой ответил злодей. Зеленоглазый быстро схватил его одной рукой за шею, так что острые окончания перчаток на его броне крепко впились ему в кожу. Злодей издал болезненный стон.

– Слушай сюда, приятель… Либо ты расскажешь нам все по-хорошему, либо… Либо нам с Петрой придется прибегнуть к более эффективным методам допроса. Что выбираешь?

– Ладно, ладно! Я все скажу, только не делайте мне больно… – Вздохнул убийца. – Мое имя-Кресциан. Я один из воинов багрового культа.

– Багровый культ, значит? Это еще кто такие? Зачем вам понадобилось меня убивать?

– Это не нам потребовалось, а нашему господину. Повелителю всего мира…

– А… Я мог бы догадаться. Ты прихвостень Слепого, верно?

– Да! Наш великий король размажет вас по стенке, жалких героев!

– Так Слепой уже знает о том, что мы собираемся покончить с ним раз и навсегда, и уже предпринял попытку убрать нас? – Осведомилась Петра. Воин кивнул.

– Ещё раз да. Он видит все.

– Но не видит принцессу, так ведь? – Усмехнулся Джесси. – Если бы он знал, где она, то давно бы уже прикончил ее.

– Что ж, подловил. Но тебе не обязательно доказывать мне, что у тебя хорошие мозги, Джесси. Если бы не твой ум, я бы сейчас не сидел привязанным к стулу.

– Верю, что ты понял это.

– Хочешь совет? Брось ты это все, Джесси. Тебе не победить. Лучше просто уступи Слепому путь. Так ты спасешь свою жизнь и жизни своих друзей. Не переходи его дорогу…

– Мне не нужны твои жалкие советы, Кресциан. Мне нужна информация. Что задумал Слепой? Какой его следующий шаг?

– Я не знаю…

– Петра…

Воительница с улыбкой извлекла меч и приложила его к горлу воина. Тот тяжело задышал, и на шее у него вздулись вены.

– Я считаю до пяти. – Улыбнулся убийца бури. – Один… Два… Три…

– Клянусь, Джесси, я не знаю этого…

– Четыре…

– Честное слово, я бы сказал! Просто посмотри на мое лицо!

– Четыре с половиной… Четыре с тремя четвертями…

– КЛЯНУСЬ! Я НЕ ЗНАЮ! ОН ДЕЛИТСЯ СВОИМИ ПЛАНАМИ ТОЛЬКО С БАСТИАНОМ, ЭТО ЕГО ПРАВАЯ РУКА! ВСЕ ЗНАЕТ ТОЛЬКО ОН, НЕ СЧИТАЯ СЛЕПОГО!

– Петра, можешь убрать меч. Он говорит правду. – Хмуро сказал зеленоглазый. Рыжеволосая мгновенно убрала клинок за спину, с некой разочарованностью, а воин начал протяжно заглатывать воздух.

– И что же с тобой теперь делать, Кресциан? Было бы неплохо убить тебя. – Заметил Лидер Ордена, глядя в глаза испуганному воину. – Как говорится, око за око, зуб за зуб. Да только я этого делать не стал, как видишь.

– Я это ценю! Правда ценю! Честное слово!

– Слушай меня, жалкий слизняк. Я отпущу тебя, но после того, как ты уйдешь отсюда-чтобы глаза мои тебя не видели. После того, как ты уйдешь, ты НЕМЕДЛЕННО отправляешься к Слепому в Элдерию, и рассказываешь ему обо всем, что здесь произошло. Включая и то, что ты выдал его секреты. Пусть он поймет, что меня не так уж просто убрать. И запомни. Если ты сделаешь не так хотя бы капельку того, что я тебе сейчас сказал, я буду об этом знать. У меня есть Атлас, и он позволяет узнавать информацию о любых действиях людей, кроме тех, кто имеет магическую защиту, как этот твой хваленый Слепой. Пока ты был в отключке, Эйнар, знающий магию, смастерил куклу вуду, привязанную к тебе. Так что если я посмотрю в Атлас, и увижу, что ты сделал что-то не так, то полагаю, тебе придется несладко… Я прослежу, чтобы тебе было как можно больнее. ТЫ МЕНЯ ХОРОШО ПОНЯЛ?!

– Да… Я все сделаю, обещаю… Куда мне еще деваться? Все равно я сдохну! Слепой убьет меня, если этого не сделаешь ты… Ну и урод же ты, Джесси.

– Советую выбирать выражения. – Прорычала Петра. – То, что мы не собираемся убивать тебя, не значит, что мы не можем вырвать тебе язык!

Кресциан испуганно замолчал. Джесси обрубил веревки, и двое друзей сопроводили его к запасному выходу из храма Ордена.

– Что ж. Похоже, нам настала пора попрощаться. Слепой и вправду недооценивал тебя, приятель. – Усмехнулся Кресциан, злобно ухмыльнувшись. Внезапно, Джесси резко ударил воина в спину, и тот, не устояв на ногах, упал вниз, ударяясь об лестничные ступеньки. Внизу у него уже было полно кровоподтеков и открытых ран. Возможно даже мог быть перелом руки, или более того.

– Тебе еще повезло, Кресциан, ты это прекрасно знаешь… И чтобы я больше тебя не видел здесь, ты, собака. – Прорычал парень, удаляясь в храм Ордена. Петра проследила за тем, как враг испуганно убежал в лес, и удалилась следом за каштанововолосым.

“Даже не знала, что Джесси может быть таким жестким… Думала, что он старается обходиться с людьми как можно мягче. Это впечатляюще. Должна признать: Теперь он нравится мне еще больше.”

========== Бандиты с Юга ==========

Если подумать, в словах Джесси действительно есть смысл.

Друзья дают силу.

В любой тяжелой ситуации, когда нельзя обратиться ни к кому из родственников за помощью, вам обязательно помогут друзья. Они – ваша защита и опора. И поэтому друзей нужно иметь как можно больше, чтобы в случае “форс-мажора” у вас были те, кто мог бы вас поддержать…

Четверо людей, сидящих в гостиной, мгновенно повернулись к источнику звука. Звука, означавшего открытие дверей.

В дверном проеме стояли Джесси и Петра, которые с улыбкой прошли в комнату к своим друзьям.

– Ну что, удалось узнать у него хоть что-нибудь?

– Да, Лукас. Кто бы мог подумать, что такой подлец, как он, даст нам такую важную зацепку. – Улыбнулся предводитель команды. – Его подослал Слепой.

Раздалось то, что называется “вздохом удивления”. Невозмутимы остались лишь все те же убийца бури и воительница.

– Так Слепой уже в курсе, что у нас есть план? – Озабоченно спросил Эйнар.

– Боюсь, что так. – Кивнула Петра. – Он хочет найти принцессу, и… Когда он ее найдет… Он точно убьет ее.

– Не беспокойся. – Твердо сказал советник, взяв рыжеволосую за руку. – Мы защитим ее.

– Верно. Даем слово. – Сурово кивнул Лидер Ордена, крепко сжав вторую руку кареглазой. – Кстати, а где Айвор?

– Он… Эм… Ушел. Дело у него какое-то есть. – Сказала Оливия, натянуто улыбаясь. Джесси пожал плечами, и тут же его внимание внезапно привлекла коробка, до сих пор остававшаяся нераскрытой.

– Так… А это еще что такое?

– А, точно! Это же самое главное, Джесси! – Улыбнулся Аксель. – Приходил почтальон, и оставил тебе эту коробку. Это посылка от Харпер!

– Супер! Сказано, хрупкий и ценный груз, да? Вы, надеюсь, наградили его за хорошую работу?

– Еще бы. Я не пожалел для него нескольких золотых слитков… Ну, и еще подписали его блокнот своими именами. – Усмехнулся Лукас. – Хотя, думаю, ему было бы приятно, если бы вы тоже дали ему свои автографы.

– Что ж, если будет возможность увидеть его еще раз, мы подпишем. Правда, Джесси? – Улыбнулась воительница, ткнув зеленоглазого в бок. Тот молча кивнул, и осторожно перерезал острием меча липкую ленту, которой Харпер обмотала посылку для пущей целости и сохранности. Внутри каштанововолосый обнаружил толстый слой шерсти, который закутывал какой-то предмет, и небольшую книгу с запиской в начале. Раскрыв ее на первой странице, он начал зачитывать записи Древней Строительницы вслух.

– “Дорогой Джесси, дорогие друзья из Ордена Камня! Я вернулась в Краун Меса, и очень счастлива. Горожане приняли меня с распростертыми объятиями, с радостью предложив мне пост главы поселения. Я уже собрала особое устройство, терраформер-он начнет медленно возвращать нашему миру человеческий вид, и скоро там вновь потекут реки и в озерах с морями будут плавать рыбы, а вместо песка запестреет зеленая трава… Даже не знаю, как вас благодарить за то, что вы помогли горожанам поменять мнение относительно меня. Надеюсь, этот скромный подарок поможет вам. Искренне ваша подруга Харпер. P.S: Передавайте от меня привет Айвору.”

– Очень приятно знать, что с ней все хорошо! – Радостно кивнула Оливия. – Харпер нравится мне. Она очень умная… Ведь создала ПАМУ. Ох, мне бы правда хотелось посмотреть на него.

– О мой бог… Возможно, и посмотришь… – Пробормотал Джесси, продолжая читать книгу. Все присутствующие в комнате с недоумением поглядели на предводителя команды. – Здесь написано… “Инструкция к ПАМА 2.0…”

– ЧТО? ПАМА 2.0? – Воскликнул Лукас, подбегая к герою и заглядывая в его инструкцию. – Читай дальше…

– Вниманию читателя представляется устройство ПАМА 2.0, усовершенствованная версия предыдущего прототипа. Оно имеет новые исходные протоколы и безопасную программу автообновления. Говоря простым языком, это устройство не может взбунтоваться и сделать хозяина “полезным”, как предыдущий прототип, а также обладает новыми, измененными возможностями. Дополнительная система защиты так же установлена в данном устройстве, и в случае опасности для носителя прибор будет автоматически выключен.

– Хм… Похоже, что бояться нечего. Стоит попробовать запустить эту штуковину. – Сказала Петра, осторожно убирая маленькие блоки шерсти из коробки. – Тут какие-то устройства.

– Я, пожалуй, начну читать дальше, и сейчас мы узнаем, что с этим делать. – Ответил Джесси, бегло просматривая строчки. – Ага, вот, нашел. Мейнфрейм ПАМА 2.0 должен быть подключен к вашей броне. он состоит из двух частей: системный блок и шлем. Системный блок должен быть установлен точно в центр вашего нагрудника: при присоединении он автоматически зафиксируется, и может быть снят, если слегка надавить на его левую и правую стороны, а после осторожно выкрутить его.

Воительница достала из коробки небольшое “чиповидное” устройство, и точным движением установила его на центр нагрудника героя. Механизм напоминал чип, который ПАМА устанавливал в головы мобам и людям, но светился зеленым цветом.