Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Он ранен… Нет, все опять слилось вместе… Я… Я вижу что-то еще в будущем. Это я, и мои друзья, и… И Слепой… Нет… Нет, НЕТ!

Герой раскрыл глаза, и упал на бок, тяжело задышав. Парень никак не мог оправиться от увиденного.

– Ты зашел слишком далеко. – Вздохнул Смотритель. – Запомни… Будущее может таить в себе то, что видеть нельзя. Нужно учиться отбирать из потока информации то, что безопасно для тебя. Тебе еще повезло, Рик, если бы ты протянул там еще буквально пару секунд, ты мог бы серьезно заболеть… Ладно. Это вскоре сотрется из твоей памяти. Я непременно научу тебя, как контролировать течение твоих видений, и как отбирать из них самые безопасные, а до тех пор… Ни в коем случае не экспериментируй сам. Ясно?

– Да, учитель. – Пробормотал он, еще не опомнившись от своих видений.

– На сегодня все. Тебе нужно отдохнуть. – Заботливо сказал Смотритель.

– Но учитель, ведь я еще не научился использованию своей силы.

– Рик, послушай, ты быстро учишься. – С нескрываемой гордостью сказал незримый учитель. – Это только лишь твой второй урок, второй день здесь, а Слепому, чтобы постичь все то, что уже знаешь ты, потребовалось две недели.

– Правда?

– Конечно правда. Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро постигал все мои уроки. Знаешь, как я горжусь тобой?

Парень слегка покраснел. Он медленно встал с пола, и пошел вперед по коридору.

– А что мы будем делать завтра?

– Во-первых, ты научишься контролировать поток жизни. То, что ты смог его прочувствовать – уже хорошо, а как только ты начнешь повелевать им, не давать ему завести тебя далеко – это откроет тебе путь к использованию твоей силы. Твоей мощи. Так что, думаю, уже завтра ты сможешь открыть свой первый портал.

– Серьезно?!

– Да! Но знай, что ты завтра сможешь перемещаться только между измерениями. Чтобы перемещаться между реальностями и временами нужна… Особая тренировка. Мы с тобой отработаем и это, потом я научу тебя использованию тех, других особенных приемов, которыми владел Слепой, и тогда… Твое обучение завершится. Думаю, что за пять дней управимся.

– Пять дней? Так быстро?

– Я сам в шоке. – Усмехнулся Смотритель. – Но знай, в конце я еще проведу тебе небольшой тест. Своеобразный экзамен. Сдашь его – значит, я в тебе не ошибся… Его проходили все, кто были здесь. Они настолько хорошо осознавали мое учение, что проходили тест на “отлично”, так что бояться тебе нечего, поверь мне. Есть только незначительная разница в баллах. Я различаю прохождение моего теста по шкале в 100 баллов. От 80 баллов – “отлично”. За всю свою историю я припоминаю только одного избранного, который сдал ниже чем на 80… Ну, я не виню его. У него были проблемы с головой – настолько большие, что у него проявлялась серьезная афазия, нарушение речи. В общем, если бы не это, он бы тоже сдал на “отлично”. Без сомнений.

– А на сколько баллов сдал Слепой?

– О, у него был очень высокий показатель. – Начал вспоминать “интеллект”. – Он прошел тест, набрав аж 95 баллов. Большинство моих учеников и до 90 не доходили, а ему до максимального результата не хватило всего-то 5 баллов.

– Можно поинтересоваться, что он сделал не так? Почему не набрал максимум?

– Видишь ли, тест, который ты должен будешь пройти, заключается в твоем… Воображении. Насколько быстро и точно ты будешь обдумывать ситуацию, чтобы выполнить поставленную перед тобой задачу. Можно использовать для прохождения теста любой путь, который покажется тебе правильным. Есть несколько критериев, согласно которым начисляются баллы, и они зависят от типа задания. Это может быть время выполнения, качество выполнения, и многие другие. Слепой немного не уложился в максимальные показатели критериев, совсем капельку, и поэтому он не набрал максимальное количество.

– Ясно… Любопытно. – Кивнул Рик, входя в свою комнату. – И… Что будет, когда я сдам экзамен, учитель? Мы больше никогда не увидимся? Дорога сюда для меня будет… Закрыта? Насовсем?

– Я… Я не знаю. – Внезапно с грустью ответил Смотритель. – Это, пожалуй, единственное, что я не знаю. Видишь ли… Все до тебя обучались медленно, не понимали мои уроки так, как ты их понимаешь. Считали, что я специально издеваюсь над ними… А я ведь просто хотел, чтобы они все поняли сами, я старался им осторожно подсказывать. Они ненавидели меня… И когда сдавали тест, они уходили отсюда невероятно счастливыми. И не возвращались. Никогда. Ты первый, кто спросил меня об этом… Рик, скажи, ты считаешь, что мое обучение – это издевательство над учениками, и создание для них беспричинной опасности?

– Признаюсь, учитель, на своем первом тесте я правда так подумал. – Сознался парень. – Уж очень я был напуган, когда на меня начало надвигаться это мохнатое восьмилапое чудовище. Но потом мое мнение о вас переменилось… Вы – непризнанный гений. А все ваши старые ученики – неблагодарные, раз счастливы расставанию с вами! Без вас они – никто!

– Ты особенный, Рик. – Дрожащим голосом произнес “разум”. – Мне казалось, что я здесь учитель… Но и ты сам сейчас меня кое-чему научил. Я считал себя настоящим ничтожеством… Но не всегда можно судить о себе по тому, как о тебе отзываются другие. Большинство голосов не всегда право. Спасибо тебе.

– Это вам спасибо, учитель. – Прошептал парень. – Могу ли я… Что-то сделать для вас? Вас, вероятно, никто не благодарил за то, что вы так прекрасно обучали людей.

– Уже отблагодарил. Своими словами… – Тихим шепотом ответил Смотритель, вновь как-то странно изменяя голос. Послышался громкий кашель, и обычное его шипение вновь продолжилось. – Ладно, слушай, у меня есть свои дела, извини. Я бы поболтал, но…

– Все в порядке, я не смею вас задерживать, учитель. – Кивнул советник.

– Но если тебе что-то понадобится… Зови меня сразу же.

– Хорошо.

Голос Смотрителя замолк. Рик послонялся туда-сюда по своей комнате, не зная, чем себя занять, когда, наконец, решил продолжить свое “изучение местности”.

Он вышел из комнаты, и пошел куда-то по коридору, оглядываясь по сторонам. Частенько ему попадались незапертые гостевые комнаты, такие же красивые, как и его апартаменты, но с каждым шагом герой убеждался, что ему, пожалуй, достался самый лучший “номер”. Наконец, коридор с гостевыми комнатами закончился, и вывел парня ко входу в какую-то большую комнату, отделенную от другой комнаты еще парой дверей. Сын предыдущего Лидера Ордена вошел внутрь, и внезапно он почувствовал настоящий жар, а воздух стал более влажным.

“Похоже, что это баня.” – Задумался он, входя внутрь. И действительно, далее комната переходила в раздевалку с душевой, за которой следовал выход к сауне, бассейну, джакузи и прочим купальным местам. Парень снял перчатки со своих рук, и осторожно засунул их в воду – она была теплая. Рик не устоял, вернулся в раздевалку, и быстро скинув с себя одежду, уселся внутрь джакузи и блаженно выдохнул.

Рядом с ним стояла небольшая табличка, на которой он увидел отрывок из “Таумономикона” – книги всех волшебников. Смотритель уже вручил ему его собственную копию книги, и Рик читал ее перед сном с удовольствием, изучая магические явления.

Табличка гласила:

“Очищающая соль – ингредиент, обладающий невероятной промывающей способностью. При соединении с водой создает жидкость, которая расслабляет тело, успокаивает нервы и упорядочивает мысли.”

Как следует приглядевшись, парень с удивлением заметил, что далее следовало дополнение, написанное черным маркером, рукой человека.

“Данный ингредиент добавляется сюда, в воду, непрерывно.”

Невольно у советника появилась необычная мысль.

У Древних Стражей – не руки, а ручищи. Как безлимитище. Им было бы не под силу сделать такую пометку… Предыдущие люди, приходившие сюда до него, до Рика, вряд ли бы стали брать с собой маркер только для того, чтобы пометить здесь какую-то дополнительную информацию. Оставался только один вариант, который пришел на ум парню, но он был почти невозможен.

“Это написал Смотритель?”

Парень думал изо всех сил, и очищающая жидкость, стимулирующая его нервы, ему в этом помогала. Что-то не сходилось.

Смотритель говорил о себе – “Я интеллект, разум.” Но разве может “Интеллект, разум” написать что-то на табличке сам?

Затем на ум советнику пришло другое воспоминание: как еще не так давно его таинственный учитель сказал, что у него есть дела. Какие могут быть дела у бестелесного интеллекта? Ему известно все, и сам он не в состоянии выполнить ничего. Улучшение этого места, его дома? Но оно и так идеально, а за работой Древних Стражей(которые, вероятно, выполняли здесь всю работу) Смотритель мог бы проследить из любого места. Отсюда напрашивался весьма любопытный вывод: Смотритель имеет физическую оболочку. Какую? Рик не знал. Он знал лишь, что если он прячется, то у него есть повод. Вероятно, это было что-то ужасное, заставляющее его скрывать свою внешность.

“В любом случае, каким уродливым бы он ни был внешне, он красив внутренне. Я бы нашел с ним общий язык.” – Подумал советник. – “Интересно, какие у него могут быть дела? Мне кажется, ему ничего делать не нужно, это место совершенно, и исследовать ему тоже нечего, все знания – у него в голове. Разве что…”

Парня поразила другая мысль – что, если так называемое дело Смотрителя как-то связано с ним, с Риком? Конечно, он мог бы подготавливать что-то для занятий – но что? До советника у него было множество других избранных, занимавшихся по той же программе, что и он сам. Значит, Смотритель хочет подготовить ему что-то необычное. Или же он что-то изучает? Что-то просчитывает? Над чем-то… Размышляет?

Действительно – он показал, насколько сильно был восхищен словами своего нового ученика. Мысли в голове у Рика проходили так быстро, что он временами не поспевал за их ходом.

Наконец, он решил остановиться на том, что Смотритель находится в каких-то серьезных раздумьях. Рик невольно дал своему учителю почву для размышлений – но для каких размышлений? Что так обеспокоило незримого покровителя в добрых словах, сказанных его учеником, над чем он так задумался? Это был вопрос, на который герой решил непременно найти ответ.

В Крайконе.

Каллер сидя на своей койке примерял красивый амулет в виде изумрудного полумесяца, сделанный Лизбетом. Украшение сидело на нем, и ярко сверкало, демонстрируя свою силу.

– Запомни. Никогда, НИКОГДА не снимай этот амулет. – Твердо произнес Древний, глядя на главнокомандующего. – Если снимешь, это может привести к непредвиденным последствиям. Хорошо, что цепь из особого металла, и она делает так, что амулет может снять только его хозяин.

– Замечательно. – Прохрипел брюнет. Его голос окреп, и он уже мог говорить шепотом, не утруждая себя. – Спасибо, Лизбет.

– Моя работа. – Подмигнул Древний. – Ладно, тебе нужно будет провести ночь здесь, а завтра ты уже сможешь встать на ноги.

– Окей. – Кивнул парень. Маг встал со стула, и поклонившись в знак прощания, удалился наверх, к себе. Салли, сидящая рядом, крепко сжала руку своего возлюбленного.

– Кажется, на сегодня нам пора попрощаться.

– Салли, мы снова увидимся завтра. – С улыбкой прошептал оборотень. – Спи спокойно.

Девушка наклонилась к парню, и одарила его быстрым поцелуем.

– Спокойной ночи, мой рыцарь. – Прошептала она, уходя из комнаты.

– И тебе… – Так же тихо ответил кареглазый брюнет, погружаясь в сон.

В неизвестном месте.

Слепой медленно шагал по небольшой жутковатой аллее, вдоль которой стояли каменные могильные плиты. Туда-сюда ходили скелеты и зомби, но они не обращали на злодея никакого внимания: Теперь это, можно сказать, был их брат.

Он дошел до конца кладбища, и посмотрев на самую большую могилу, вознес над нею руки, прокричав какое-то заклинание.

Из гроба, с которого сорвало крышу, тотчас показалась жуткая рука, которая когда-то принадлежала человеку. Мгновение, и страшный обитатель кладбища показался на поверхности.

Ростом этот человечек, если его вообще можно было так назвать, был в полтора блока, однако голова его была нечеловеческая. Это была голова козла, покрытая черным мехом. Рога были слегка согнутыми назад и заточенными, а глаза светились жутким желтым цветом. В них туда-сюда бегали хитрые черные зрачки.

– Мастер, вы живы! – Тоненьким, удивленным голоском воскликнуло чудовище.

– Да-да, Леонард, только не надо мне говорить, что ты удивлен этому. – Усмехнулся скелет, поглаживая по голове воскресшее чудовище. – Близится наша последняя битва.

– Но мастер, если мы нарушим баланс…

– Хватит мне говорить об этом балансе! – Твердо произнес Слепой, схватив за шею своего прихвостня и поднимая его в воздух. Монстр начал задыхаться. – Мы уничтожим все добро на земле, и тогда демоны, исчадия ада будут повелевать миром, как мы и хотели! ЯСНО ТЕБЕ?!

– Да… Мастер… – Прошипел он. Маг разжал руку, и демон упал на землю, тяжело вдыхая воздух.

– Собирай всех наших. На этот раз победа будет за нами. Но для начала нужно исправить ошибку, которую предыдущий носитель моего жалкого тела не мог исправить лично.

– Ошибку, мастер?

– Так называемый “Орден Камня”, мой жалкий слуга. – Усмехнулся злодей. – Кучка героев… Они считают, что могут помешать всему. Это настоящая затычка в каждой бочке. И первое, что мы должны сделать перед покорением всего мира – это перерезать их всех.

– И тогда у добра не будет шанса, Мастер?

– Пойми, Леонард, пока есть те, кто борются, шанс есть. И они – это последний шанс мира на выживание.

– А мы?

– А мы – последний его шанс на смерть, козлиная ты голова! – Злобно крикнул скелет, ударив демона по голове. Тот издал звук боли, и потер место ушиба.

– Это было двусмысленно, Мастер!

– Я знаю. – Усмехнулся он, надевая на голову капюшон снова. – А теперь немедленно отправляйся в ад! Собери всех наших, понял?! Мы возвращаемся!

Леонард глупо захихикал, и убежал куда-то в сторону леса. Слепой лишь издал громкий, нечеловеческий вздох, и обратил свой взор к сияющей на небе ярко-белой луне.

========== Лицом к Лицу со Смотрителем ==========

Спустя несколько дней.

Рик сидел на коленях в большом тренировочном зале, раскинув руки в разные стороны. Его ладони горели ярко-белым цветом, а глаза, сменившие цвет на голубой, смотрели в черный портал с голубыми разводами, открытый прямо перед ним. Дыхание было ровное – советнику было абсолютно несложно концентрировать свою силу.

– Идеально. – Послышался голос Смотрителя. – Просто идеально, Рик. Ты контролируешь свою силу, как все Мастера Лимбо до тебя. Ты знаешь все, что только мог бы узнать, а уроки, данные мной, сослужат тебе невероятную пользу.

– Осталось только одно испытание, учитель? – Спросил советник, закрывая портал. Глаза его вновь окрасились в рыжий.

– Если только можно назвать “экзамен” испытанием. – Усмехнулся он. – В четыре часа дня, на этом же месте. Не опаздывай.

– Я могу как-то подготовиться?

– Нет, ты можешь рассчитывать только на те навыки, что у тебя есть. Но их тебе хватит, поверь мне… Для того теста, что я тебе уже подготовил, есть несколько вариантов решения, и все они требуют только оригинального мышления. А пока у тебя свободное время.

– Учитель, я хотел бы повидаться со своими друзьями до указанного часа… Можно?

– Ну конечно можно. – Добродушно отозвался “разум”. – Ты знаешь, что это за место, и сможешь вернуться сюда. Давай, иди к друзьям.

– Спасибо. – Улыбнулся парень, снимая капюшон с головы. Он выставил руки вперед, и открыл перед собой портал, такой родной и такой знакомый ему. Советник быстро запрыгнул внутрь, даже не почувствовав никакой тошноты, настолько он уже привык к перемещениям, являющимся неизменной частью его тренировок.

Советник вышел на обратной стороне портала в большой тронный зал, который пустовал – было время обеда. Человек, уже ставший настоящим магом, усмехнулся, и одев капюшон на голову, направился по знакомым его коридорам к столовой, где он столкнулся с Алексом и Селиной.

– Ой-ой, прошу прощения. – Сразу извинился король. – Ого! Лизбет, у тебя новый костюм?

– Что, не узнал братишку? – Усмехнулся Рик, снимая капюшон. Король ахнул, и братья обнялись. Селина умиленно наблюдала за встречей.

– Ну ты крут, Рик! – Воскликнул Лидер Ордена. – Выглядишь, как Древний! А ты такой же мощный, каким выглядишь?

– Ты не представляешь, что я теперь умею, бро. – Улыбнулся маг, щелкая пальцами и открывая портал. Король и королева громко ахнули еще раз. – И это – лишь малая часть моих новых сил.

– Ты насовсем к нам, или пока еще нет? – Спросила русалка, обнимая своего мужа, и кладя свою голову ему на плечо.

– Извини, Селин, и ты, братишка. Мне еще надо будет вернуться к Смотрителю. – Вздохнул советник. – Понимаете, мне надо будет пройти финальный тест, так сказать “экзамен”. А потом я могу идти, куда захочу – на все четыре стороны. Слушайте, вы не представляете, как у него круто!

– Когда тебе надо будет вернуться?

– Сегодня к четырем.

– Ну, тогда у нас есть время, чтобы тебя послушать. Правда, милый? – Спросила Селина.

– Конечно. – Кивнул король. – Это же невероятно интересно.

Через пару минут в гостиной комнате.

– Итак, бро, что вообще представляет из себя Смотритель?

– Я не знаю. – Прошептал Рик своим новым голосом. – Он никогда не показывается. Он все время отсиживается где-то, прячется… Я не знаю, кто он или что он, но мне кажется, что у него есть серьезные причины так себя вести.

– Какие?

– Без понятия. Но он и вправду очень силен, или как минимум очень умен. Он так быстро и эффективно обучает… Правда, многие его предыдущие ученики были недовольны его стилем обучения. Он непонятый гений, и мне его невероятно жаль. Понимаете… Его методы обучения… Очень своеобразные. Он пытается подсказать, но очень необычно, ненавязчиво, он делает это так, чтобы человек сам пытался понять, что от него хотят. И видимо, не все понимали это с первого раза… А я – понял. Мне кажется, Смотритель мной восхищается.

– А ты сам что о нем думаешь? – Спросила Селина, явно размышляя о ситуации, которая происходила с братом ее мужа.

– О Смотрителе? У нас друг к другу отношение очень похожее… Ведь я тоже им восхищаюсь. Такой мудрый человек, гениальный, а столького натерпелся… Столько оскорблений и непонимания от учеников… Я бы хотел ему как-то помочь… Только не знаю, как.

– Ты ценишь его, а это уже для него радость. – Заметил Алекс. – Но… Лизбет сказал, что Смотритель нематериален. А ты вроде считаешь, что у него есть тело?

– Брат, он говорил, что у него есть какие-то дела… Какие дела могут быть у нематериального “интеллекта” и “разума”?

– Да, это убедительно. – Согласился король. – Но… Слушай, ты же его лучший ученик, видимо. Может, попросишь его открыть свою тайну?

– С ума сошел?! А вдруг этим я испорчу его отношение ко мне? Я не хочу обижать этого человека! Возможно, я – единственный, кто понял его, единственный, кто считает Смотрителя другом, а не врагом, который просто так пинает своих учеников!

– Но согласись – это загадка, которую было бы интересно раскрыть.

– Я не спорю, Алекс. Но я не собираюсь портить его ко мне отношение только для того, чтобы раскрыть эту тайну. – Обиженно произнес Рик. – Извини.

– Нет… Ты меня извини. Я не должен был говорить так. – Вздохнул зеленоглазый.

– Все нормально, это же любопытство… Оно свойственно всем нам, брат мой. – Усмехнулся советник. – Ладно, поговорим о чем-нибудь еще. О! Я могу рассказать о месте, где я живу!

В неизвестном месте.

Слепой стоял в большой темной пещере, в глубине которой находился портал в ад. Мгновение, и оттуда навстречу злодею вышли четыре демона, включая шагающего первым козлоголового Леонарда.

– Мастер, я привел, я их привел! – Прокричал он, прыгая перед живым мертвецом. – Лорд Мучений, Лилит и Смерть!

За мелким бесом стояли трое больших и внушительных существ. Первый из них был похож на человека, но высотой он был в три блока, кожа была серого цвета, а за спиной у него произрастали жуткие крылья, которые можно было описать лишь одним словосочетанием – нечто среднее между крыльями мотылька и летучей мыши. Второй демон был высотой аж в 4 блока, и непропорционально худой. Вместо ног у него были копыта, глаза были абсолютно синими, кожа была черной и мохнатой, и на лбу у него были рога. Третий не нуждался в описании – это был скелет, пожалуй, такой же, каким стал Слепой, только абсолютно черный: из числа тех, кого называли Скелетами-Иссушителями. Тело покрывала черная накидка, а в руках у него была черная коса с белым лезвием, запачканным кровью. Оружие ярко сияло, выдавая свои необычные зачарования.

– Мы рады, что вы снова здесь, Мастер. – Поклонилась Смерть, выходя вперед. – После стольких долгих лет…

– Я тоже рад вас видеть, дамы и господа. – Усмехнулся злодей. – Как видите, мое обличие наконец стало таким, каким оно должно быть. Какое достойно меня. Мы с вами, пятеро – те, кто должен открыть дорогу остальным демонам, существам, живущим внизу. И для этого нам нужно сделать лишь одно пустяковое дело: убрать Орден Камня с дороги.

– Наши силы все еще велики, Мастер. – Жутковатым рычащим голосом произнес Лорд Мучений. – И мы готовы пустить их в ход.

– Первым делом мы должны убрать мальчишку! – Прорычал маг, повернувшись спиной к своей команде и сложив руки в замок. – Его присутствие может серьезно осложнить наше дело. А вскоре он как раз будет абсолютно беззащитен.

– Про кого вы?

– А про того, кому теперь принадлежит сила души, некогда жившей в моем теле.

– Рик Хранитель Меча. – Догадалась Лилит. – Вы правы, лучше убрать его сразу.

– Мы нападем все вместе. – Усмехнулся Слепой. – И тогда ему несдобровать.

– А Смотритель, Мастер? – Подал голос Леонард.

– Смотритель? ХА! Что сможет сделать этот червяк?! Он никогда не вылезает из своей норы! Не стоит даже беспокоиться о нем… Я даю вам пару часов на подготовку. А потом мы пойдем, и расправимся с мальчишкой.

К половине четвертого.

Рик вернулся домой к Смотрителю за полчаса до экзамена. Парень был наполнен самыми разнообразными чувствами – самым главным из них была грусть. Он не хотел расставаться со своим учителем. Этот человек стал ему другом, самым лучшим и самым преданным. Он чувствовал какую-то вину по отношению к этому человеку.

Советнику не хотелось его покидать – он боялся разбить сердце непризнанному гению.

– Учитель? – Произнес он, входя в тренировочный зал, который возбудил в нем воспоминания о своем обучении. – Вы здесь?

– Да, да… – Послышался печальный голос Смотрителя. Рик не мог этого объяснить, но он чувствовал, что его учителю по какой-то причине еще хуже, чем ему. – До экзамена еще полчаса. Почему ты здесь?

– Я думал, может… Мы начнем пораньше, учитель?

– Не терпится уже уйти отсюда, да? Ну ладно…

– Нет-нет, послушайте, я не это имел ввиду! Если честно… Если честно, то вы для меня – гораздо больше, чем учитель. Вы мой друг. Вам столько всего пришлось пережить, перетерпеть оскорбления и непонимание, тысячи лет, миллионы лет, а я… А я, похоже, единственный, кто вас понимает. Я не хочу вас покидать… Но поймите, мои друзья нуждаются во мне. Если я не вернусь к ним – это разобьет им сердце.

– Значит… Будь у тебя выбор… Ты бы… Мог здесь остаться?

– Мог бы. – Твердо кивнул Рик. Смотритель промолчал.

Внезапно герой услышал странные звуки. Он подошел к задней части зала, когда внезапно послышался голос Смотрителя.

– РИК, ОСТОРОЖНО! – Прокричал он с такой болью и беспокойством, которого его ученик не слышал еще никогда. Смотритель волновался за него.

В стене раскрылся портал, откуда медленно вышли четыре демона. Последним в зале показался Слепой.

– Значит вот он какой, мой последователь! – Усмехнулся он. Брат короля сразу достал Клинок Разлома. – Ну-ну! Сейчас мы посмотрим, кто сильнее – новичок, или настоящий Мастер!

– Дай-ка угадаю, новичок здесь ты, верно? – С издевкой спросил парень, вставая в боевую стойку. – Пятеро против одного – не самый честный расклад!

– Честь была у того, кто раньше владел этим телом, парень. У меня ее нету. В АТАКУ!

Четверо демонов бросились вперед, потрясая своими руками. Новоиспеченный маг быстро увернулся от удара Лилит, и махнув мечом, сумел отрубить ей руку. Существо громко взвыло, и упало на бок, корчась от боли.

– Помоги мне, прошу! – С мольбой прокричал Рик, обращаясь к Смотрителю. Таинственный учитель молчал, словно это было еще одно испытание, и он хотел, чтобы ученик все понял сам.

На парня накинулся Леонард, который мгновенно получал удар ногой в живот. Демон слегка ошеломился, и этого времени хватило герою, чтобы увернуться от пары атак Лорда Мучений, и ответить ему ударом по крыльям, обрубив пару перепонок. Темное существо лишилось возможности летать.

Новая атака Леонарда произошла одновременно с атакой Смерти. Советник принял стойку чуть ниже, и Смерть своей косой заехала прямо по рогам своему союзнику, вновь ошеломив его.

У Рика была возможность нанести удар любому из двух соперников, с которыми он дрался. Он быстро обдумал ситуацию, и выбрал Смерть, так как она не была ошеломлена, и резкий взмах мечом рассек ее пополам точно по линии пояса. Две части тела упали на пол, и обратились в прах. Следующим мир покинул Леонард – Рик без всякой жалости проткнул ему голову мечом. Темная кровь попала прямо на синее лезвие клинка, и советник ногой отстранил от себя тело, которое так же обратилось в прах.

“Видимо, демоны при смерти становятся пылью.” – Подумал парень. И не прогадал.

Лорд Мучений и Лилит к этому моменту пришли в себя, однако Рику не составило труда уничтожить и их – оба были ранены. Мгновенно на полу появились еще две кучки пепла.

– Знаешь, это противоречит кодексу воина! – Прошипел Слепой, доставая свой новый меч, сияющий фиолетовым цветом. – Ты убил беззащитных и раненых!

– Ошибаешься, кодекс воина гласит – никакой пощады нежити! – Справедливо заметил парень, бросаясь в бой. Он собирался нанести злодею удар в прыжке, но тот лишь увернулся, и толкнув его ногой в спину, поспособствовал тому, чтобы он упал. Бедняга стукнулся головой о пол, и выронил свой меч.

– Ты не такой, какой твой отец, Рик. – Усмехнулся маг, приближаясь к магу. – Думаешь, ты бы мог меня победить? Ты никто, и зовут тебя никак. Точно так же, как и твой учитель. Ты не нужен ему… Он просто исполнял свой жалкий долг – тренировать таких, как ты. Ты для него ничего не значишь. Ты просто один из тех тысяч, которых он обучал.

– Заткнись! – Прошипел советник, переворачиваясь на спину, и рукой пытаясь взять меч.

– Он не спасет тебя… – Торжествующе произнес скелет, подходя все ближе. Злодей был уже в десятке блоков от парня. – Он жил в своей конуре тысячи лет… Так почему он должен рисковать своей жизнью ради такого ничтожества, как ты? У него были тысячи таких же, как ты, и ему совершенно плевать, что с тобой будет.

– Нет… НЕТ! – Беспомощно прокричал брат короля. Кровь сочилась из его тела – из лба, удар по которому был получен во время падения, и из носа – от нервного потрясения. Наконец, он закрыл глаза, и упал на бок. Голова, к счастью, так же “смотрела” в бок, и кровь из носа спокойно вытекала на пол, что не позволяло ему захлебнуться.

Слепой громко захохотал, и занес меч над героем. Он уже собирался нанести удар, когда внезапно комната озарилась белым сиянием.

Живой мертвец громко закричал, и закрыл лицо руками. Как только свет потух, он отважился убрать свои костлявые ладони от лица, и перед ним предстала картина, которую он ожидал увидеть меньше всего.

В передней части зала стены разъехались, образуя проход к потайной лестнице. Прямо в проходе стоял человек, одетый как Древний – мантия его была синяя, а глаза горели малиновым цветом. Как только он вышел из прохода, потайная дверь закрылась за ним.

– А ну-ка отошел от него. – Твердо произнес Смотритель, с нескрываемой злобой глядя на Слепого. Новый соперник злодея достал красивый длинный меч, чем-то напоминающий катану. Лезвие его было длинное и тонкое, но прочное, голубого цвета, а рукоятка – темно-красная.

– Неожиданно… Но такие сюрпризы приветствуются. – Усмехнулся скелет, так же принимая боевую стойку. – Прямо как в старые времена, да?

– Заткнись.

Смотритель разбежался, и сделал прыжок, поразив своего врага мощной атакой. Слепой упал на спину, и вынужден был защищаться своим мечом, но человек в синей мантии безжалостно теснил его, напирая на него своим мощным оружием из неизвестного металла. Наконец, он настолько сильно прижал своего соперника, что тот был вынужден держать рукоятку меча двумя руками.

Это было именно то, чего ждал Смотритель. Свободной рукой он схватил Слепого за то место, где когда-то была шея, и начал ее твердо сжимать. Злодей издал громкий крик, и приложив недюжинное усилие к своему мечу, он сумел оттолкнуть своего врага, и выбить клинок у него из рук. Злодей попытался пронзить его своим мечом, но настоящий профессионал своего дела ловко увернувшись от удара заломал руку скелета, так что тот с очередным криком был вынужден выпустить меч. Затем защитник королевского советника увидел, что портал, через который Слепой вместе со своими демонами прошел внутрь, был еще открыт, и он придумал, как закончить эту битву. Он заломал две руки Слепого, сделав ему как можно больнее, от чего тот орал как недорезанный, и направив его в портал, взял за две костлявые руки, приподнял свою левую ногу, и что есть силы толкнул его в спину. Скелет с оглушительным криком боли исчез в портале, а в своих ладонях Смотритель сжимал две костлявые кисти рук, которые с отвращением выбросил куда-то в сторону. Он щелкнул пальцами, и портал, через который убийцы прошли в его дом, закрылся, после чего он обеспокоенно подбежал к Рику.

– ЭЙ, СЮДА, НЕМЕДЛЕННО! – Прокричал он. В зал тотчас прибыло несколько Древних Стражей. – ОТНЕСИТЕ ЕГО В БОЛЬНИЧНУЮ КОМНАТУ, СКОРЕЕ!

Двое призраков подняли раненого, и быстро удалились с телом. Смотритель бросил взгляд на кучки пепла и оторванные кисти рук Слепого.

– И приберитесь здесь. – Бросил он на ходу оставшимся в зале духам, убегая следом за стражами, уносящими Рика в “лазарет”. – Выкиньте эту мерзость как можно дальше!

Через пару часов в Лазарете.

Рик со стоном раскрыл глаза, и почувствовал, что лежит на чем-то очень мягком. Над головой его был синий потолок из красивых кирпичей базы Смотрителя, и он мгновенно понял, что все еще каким-то образом жив, и находится там же, где потерял сознание.

У парня очень сильно болела голова, и он чувствовал бинт на своем лбе. Спина, ноги и руки болели тоже – вероятно, где-то мог быть перелом или растяжения от того падения. Слепой нанес ему серьезный удар не только в спину, но и в душу.

Герой осмотрелся, и увидел рядом с собой Древнего Стража – того же, который когда-то помог ему переместиться сюда, к Смотрителю.