Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Класс, только сегодня избавились от голема, теперь еще и это… Не дают мне спокойно насладиться теми мимолетными мгновениями, что у меня есть. В какой стороне видели это “нечто”?

– Где-то в области темного леса на востоке, повелитель.

– Ну, сейчас пойду и проверю, насколько значительна ваша так называемая “угроза”.

Король вооружился, одел на себя броню, и пошел к выходу. Двое стражников переглянулись, и обеспокоенно посмотрели на него.

– Ваше Величество, а разве вам не стоит взять кого-нибудь с собой?

– Иногда бывает необходимо немного побыть одному, а раз уж назрело такое дело, совмещу приятное с полезным.

– Но ведь вы, возможно, будете в опасности!

– Опасность – мое второе имя, господа. – Усмехнулся король, выходя на улицу. Двое слуг пожали плечами, и возвратились на свои посты.

Алекс смело и бодро шагал вперед по Крайкону, где на него сыпались многочисленные добрые пожелание и похвалы. Он с улыбкой благодарил всех, и даже успел дать небольшое интервью для газеты, с парой новостей, доселе неизвестных людям, когда, наконец, северные ворота города остались позади, и он устремился вперед, к неизвестности.

“Черт, все-таки как-то уныло и одиноко без друзей.” – Подумал старший Хранитель Меча. Внезапно его осенило.

Парень нащупал новенькую кнопку на своем нагруднике, и осторожно нажал на нее.

– Загрузка Мейнфрейма ПАМА 3.0-alpha… ОШИБКА. Данные повреждены. Идет проверка log… Повреждений и вирусов не обнаружено, но система дает данные, что носителем ПК является Алекс Хранитель Меча. Обратитесь к Администратору.

– ПАМА, это я. – Усмехнулся Лидер Ордена. – Никакой ошибки нет. Папа решил подарить тебя мне.

– Благодарю за пояснение, это будет записано на жесткий диск. – Пробубнил суперкомпьютер. – Хорошо. Хозяин Алекс, я полагаю, что вы уже знакомы с моими исходными функциями?

– Да. Отец рассказывал мне все подробно… Еще когда был с нами.

– ОШИБКА. Джесси мертв? Но ведь он был так крут, что произошло?

– Исчез в портале неизвестного типа. Нет, я конечно не уверен, что он мертв, но… – Задумчиво произнес каштанововолосый, как будто бы ломаясь в чем-то – сказать или нет…

– Вы не могли бы описать мне этот портал?

– Он… Эм… Рыжий такой, с темноватым оттенком.

– Инициализация поиска… Порталов по данному запросу не найдено. Моя база данных не полна, хозяин Алекс, у меня нет ничего об этом измерении.

– Ничего страшного… – Расслабленно выдохнул он. – Слава богу, пронесло…

– Пронесло? Что вы имеете ввиду?

– НИЧЕГО! Ничего. – Поспешил произнести Алекс. – Я просто… Эээ… Ну, я вспомнил одну историю, и…

– 80% вероятности того, что вы лжете, хозяин. Рекомендую вам сказать правду.

– Код активации 0230-1337-Сигма. Сброс последних данных, загрузка предыдущего сохранения.

– Инициализация… Загружено. О чем мы говорили, хозяин?

– Да так, ни о чем. – Усмехнулся король. – Лучше просканируй территорию впереди, есть там что-нибудь необычное?

– Сканирую… Подтверждаю. На моих датчиках присутствует крупное существо.

– Какое именно?

– Неизвестно, в моей базе данных нету ничего об этом. Может, вам стоит повернуть назад?

– Ну уж нет, надо разобраться с этим, кто бы там ни был!

ПАМА замолк, и Алекс продолжил свой путь в тишине. Герой вышел к небольшому темному лесу, а затем и к горам.

“У нас на удивление много гор по соседству.” – Подумалось парню. Он быстро осмотрел высокие темные дубы, когда ему пришла в голову мысль залезть повыше, чтобы оглядеться – так он бы управился быстрее. Гора была как нельзя кстати.

Лидер Ордена поднялся наверх, и осмотрелся. В Крайконе, видневшемся на горизонте, уже включили фонари, а солнце уже понемногу заходило, покрывая город тьмой.

“Надо было взять с собой Селину… Ей там будет без меня невероятно одиноко и плохо.”

Но через секунду зеленоглазый отбросил от себя эти мысли – они вызывали у него слабость. А именно сейчас нужно было быть сильным.

Никаких признаков неопознанного чудовища парень не увидел. Отсюда следовало: если в лесу оно не спряталось, значит спряталось в горах.

Одинокому герою не составило труда найти крупную пещеру, из которой шел странный, неестественный свет. Он ловко перебирал руками камень, подтягивался и забирался вверх, и вот, наконец, он очутился под большим каменным сводом горной породы. В начале Алекс чуть не ослеп от увиденного – настолько ярким был блеск того, что лежало в пещере, что он даже не успел понять, что излучало настолько яркий блеск. Когда его глаза слегка привыкли к свету, он в шоке осмотрелся.

По всему полу пещеры лежали бесчисленные сокровища, драгоценные камни. Крупные бриллианты, топазы, рубины, сапфиры, изумруды и многие те, названия которых король не знал отроду.

– Значит тут у нас живет любитель драгоценностей… – Задумался он. – Хм. Это крупное существо, которое любит драгоценности, вполне может испугать суровых стражников… Черт, это же…

В дальнем конце пещеры послышались тяжелые шаги не одной, а сразу нескольких ног, или других конечностей, на которых ходило существо. Король твердо сжал в руках свой клинок, и глубоко вдохнул, когда, наконец, у дальнего конца пещеры показалась ужасающая чешуйчатая морда, и а за ней – большое тело и крылья.

– Человек… – Громким, басистым голосом произнес дракон, приближаясь к Лидеру Ордена. – Что тебе понадобилось в моей пещере? Ты позарился на мои сокровища?

– Нет-нет, слушай… Я король, у меня полно своих богатств, мне не нужно чужого добра. Просто мой народ был весьма испуган, когда увидел тебя на горизонте, и я решил пойти и проверить, кто тут живет…

– Благородный король всегда заботится о своем народе. – Более миролюбиво ответила громадная “ящерица”. – Как твое имя, человек?

– Алекс Хранитель Меча I. Но для друзей просто Алекс.

– Я бы назвал свое имя, но, увы, мало кто его может запомнить и выговорить правильно. Думаю, будет лучше, если мы будем говорить без имен, человек.

– Хорошо.

– Итак, тебя привел сюда испуг твоих людей. Я не удивлен, многие меня боятся… И не одного меня, а многих других драконов, чуть что – сразу атакуют, пускают в ход клинки… А наша чешуя и наши кости – это одни из лучших материалов. Так что неудивительно, что мы почти вымерли.

– Так… Ты найдешь себе другое логово, побезопаснее? Подальше отсюда? Ведь если я нечаянно заикнусь, что видел дракона, многие будут в ужасе, и захотят избавиться от угрозы…

– Я уйду, человек. – Согласилось существо. – Но для начала… Видишь ли, у нас, драконов, есть одна интересная привязанность.

– Вы обожаете загадки. – Сказал Алекс. Рептилия моргнула пару раз, и горделиво кивнула.

– Воистину это правда. Так вот, я хочу сделать тебе интересное предложение. Я улечу отсюда со своими богатствами в любом случае… Но ты человек благородный. Я вижу твою душу. Давай сыграем в одну игру, и если ты выиграешь, то я подарю тебе вот это.

Дракон приподнял свое крыло, и под ним засиял огромный кристально-чистый брильянт невероятных размеров: для него бы понадобилась витрина размером с куб, у которого ребро равно расстоянию в два блока. Глаза короля заблестели, представляя, какой подарок он мог бы преподнести своей любимой, назвать этот брильянт в честь нее… “Песнь Селины”.

– А что будет, если я проиграю? – Спросил он, сначала собираясь как следует ознакомиться с правилами и проверить, есть ли в них подвох. Однако он и так знал, что Драконы – существа благородные и честные. Кроме, разумеется, Дракона Края.

– Тогда ты просто уйдешь отсюда ни с чем, ну а я покину здешние места в поисках другого логова. – Добродушно ответила “ящерица”. – Как видишь, если ты попробуешь, то тебе от этого ничего плохого не будет, а если победишь, то сможешь забрать отсюда невероятную ценность для своей королевской коллекции драгоценностей… Или, может, подаришь этот камень кому-нибудь.

– Хорошо, я сыграю. – Наконец решился Алекс. – А какие правила?

– Правила очень простые: это задача для твоего ума, человек. Я задам тебе три загадки, и если ты сможешь отгадать их все с первой попытки, то ты получишь от меня подарок. Если не сможешь – уйдешь ни с чем.

– У меня есть какое-нибудь ограничение по времени? Ну, то есть, я должен буду сказать ответ в определенное время?

– Нет, ты можешь думать столько, сколько тебе угодно.

– Отлично. – Улыбнулся король. – Я люблю загадки. Задавай первую, я готов.

– Прекрасно. – Пробасил Дракон. – Скажи мне, человек, что это: Говорит с каждым из нас, но его нельзя увидеть?

– Хм… Интересно… – Задумался парень. – Подсказок каких-нибудь у меня нету, да?

– Ты можешь полагаться только на себя.

– Окей, нет проблем… Заодно испытаю, насколько хорошо я могу мыслить абстрактно. – Кивнул король. – О! Я знаю! Мой ответ: Эхо.

– Молодец. – С похвалой проговорило существо. – До тебя многие люди думали над этой задачей более долгое время. Как тебе такая задача: Не море, не земля. Корабли не плавают, и ходить нельзя?

– Это сложнее… Значит не море, не земля… Значит это, вероятно, такое место, которое нельзя отнести ни к тому, ни к другому. Небо? Космос? Нет… Это как-то слишком просто, верно?

– Скажу лишь, что это место находится на Земле. В пределах нашего мира. – Произнес Дракон. – Небо и Космос – неверные ответы, но я их не засчитаю. С этой задачей действительно можно запутаться.

– Так, хорошо. Значит, это место должно быть такое, через которое не может пройти человек, и не проплывет корабль… Не море, не земля… Хм. Но ведь нет такого места, где нету ни моря, ни земли… Стоп. А что, если здесь подразумевается… Нечто среднее между морем и землей? Да, верно, корабли там не проплывут, а человек не пройдет! Мой ответ: Болото!

– Прекрасно! – Пробасил любитель загадок. – Просто замечательно, человек! До тебя эту загадку смогли разгадать лишь трое людей, которые заходили ко мне… Слушай свою последнюю загадку. Если отгадаешь ее, ты получишь обещанное сокровище.

– Слушаю, мудрый дракон. – Улыбнулся Алекс.

– Горит столб, а дыма нет.

Король замолк. Наконец попалась задача, которая ошеломила его. Но герой быстро взял себя в руки, и начал рассуждать тем способом, которым обычно пользовался его отец – он шел от обратного. Лидер Ордена не владел этой методикой, но знал, что он мог бы ее развить – так же, как это делал его покойный отец Джесси.

– Это что-то… Что не горит. То есть, горит, но дым не производит… – Начал думать герой. Дракон покивал.

– Мне нравится твой ход мыслей, человек, ты очень хорошо размышляешь над задачами.

– Это что-то очень близкое, что-то очень известное… – Продолжал думать парень, не отвлекаясь на своего необычного собеседника. – Оно не дымит… Факел дымит, костер дымит… Что же это? Хм… Ладно, у нас есть “столб”. Конечно, подразумевается не настоящий столб, а что-то другое, что-то скрытое под этим названием… Это… Это Свеча!

Любитель Загадок моргнул, и раскрыв свою пасть, извергнул струю огромного ярко-рыжего пламени. Одно движение крылом, и брильянт лежал у ног короля.

– Молодец, человек! – Прорычал он. – Ты отгадал мои загадки. Извини, если тебя напугало это пламя – если я чем-то восхищаюсь, то всегда извергаю его. И сейчас я восхищаюсь тобой. До тебя эту загадку смог разгадать всего один человек.

– Кто же он? – Спросил Алекс, бережно поднимая брильянт и укладывая его к себе в инвентарь.

– Не знаю… Он не назывался. Но его ум невероятно остер. Он носил черную мантию, скрывавшую всю тело, а из-под капюшона на меня смотрели жуткие красные глаза… Я до сих пор не могу забыть этого человека. Он был невероятно умен. Но все же, одну мою загадку он разгадать не смог.

– А… Можно я попробую разгадать ее? – Спросил Алекс, прищурившись. Дракон кивнул, и приподняв второе крыло, продемонстрировал ему крупные сапфир и рубин, того же размера, что и брильянт.

– Если ты отгадаешь, то и эти два камня станут твоими.

– Я слушаю…

– Что это: Прекраснее чем лицо бога. Ужаснее чем лицо дьявола. Живет с времен сотворения. Ходит по краю кромешной тьмы и ярчайшего света?

“Это… Хм, если оно ходит по краю тьмы и света, и существует со времен сотворения, то… Это Баланс. Нет… Это точно не Баланс.” – Задумался каштанововолосый. – “Готов поспорить, что Слепой когда-то ответил точно так же, и ошибся. А ведь верно… Баланса нет. То добро сильнее зла, то зло сильнее добра, и равновесия нет. Значит…”

– Мой ответ… Ничего. Ответ на твою загадку: Ничего.

Вся пещера огласилась громким рыком и залилась огнем. Лидеру Ордена пришлось присесть на колени, и прикрыть голову руками, и через секунду к его ногам упали еще 2 огромных драгоценных камня.

– Человек, ты поражаешь меня! – Прорычал Дракон. – Как ты это делаешь?! Ты с такой скоростью отгадал не только три моих сложнейших загадки, но и нашел ответ на ту, которую еще не решил никто!

– Просто я умею правильно мыслить. – Улыбнулся Алекс. – Ну что ж… Видимо, это все. Мне было очень интересно отгадывать твои загадки. Спасибо тебе за эту игру.

– А мне было воистину интересно наблюдать за тобой, человек. Дай бог, чтобы мы когда-нибудь встретились снова, и я бы задал тебе новые задачи. Бери три моих драгоценнейших камня, ты их заслужил, и пусть те, кому ты их подаришь, возрадуются этим ценнейшим самоцветам.

– Спасибо. А я тебе желаю, чтобы ты нашел себе место, где тебя никто не потревожит, и чтобы больше людей заходило к тебе, чтобы разгадать твои загадки.

– У тебя доброе сердце, человек. – Кивнуло существо, последний раз бросив взгляд на короля, удаляющегося из пещеры и уже не слышавшего его последние слова. – У тебя доброе сердце… Жаль, что тебе приходится лгать им всем. Лгать о своем Великом Отце.

Дракон собрал все свои драгоценные камни, вылез из пещеры, и взлетев в воздух, озарил темное ночное небо струей огня, прощаясь с королем.

В доме Смотрителя.

Рик приоткрыл глаза, и потянулся. Красивые настенные часы показывали восемь утра. Советник быстро оделся, привел себя в порядок, и направился в столовую, в которой уже туда-сюда летали Древние Стражи, расставляя еду по столикам.

“Я обожаю этих ребят.” – Подумал парень. – “Они настолько организованные… Интересно, как Смотритель вообще добился такой эффективности их работы?”

Брат короля взял со столиков ту еду, которая ему приглянулась, и начал неторопливо есть.

– Приятного аппетита. – Послышался голос хозяина этого невероятного места. – И доброе утро.

– Доброе. – Поздоровался Рик, дожевав кусок. – Какой будет моя первая тренировка?

– Скажем так, я хочу проверить то, насколько хорошо ты осознаешь все, что происходит вокруг тебя. В общем, сначала поешь, потом узнаешь.

“Интеллект” на время затих, позволяя своему новому ученику закончить трапезу. Наконец, тот встал, и к нему подлетел Древний Страж.

– Прошу следовать за мной. – Произнес он голосом Смотрителя. Парень утвердительно кивнул, и через минуту черный призрак провел его в большой зал, двери которого мгновенно закрылись.

– Итак. – Начал говорить таинственный учитель. – Рик… У тебя с собой нету оружия, брони, и каких-либо других вещей, которые могли бы сейчас тебя защитить. И сейчас я проведу тебе первый тест. Если пройдешь его, то покажешь, что ты действительно достоин стать моим учеником.

– Я готов.

Одна из стен раскрылась, и из нее выполз огромный фиолетовый паук, по размерам превосходящий своих собратьев из обычного мира как минимум в два раза. Советник тяжело задышал, и начал отступать к стене.

– Суть этого теста в том, что ты должен найти способ победить это чудовище… Не прибегая к насилию.

– Не прибегая к насилию?! Серьезно?! Как я могу устоять против такого гиганта?!

Смотритель многозначительно промолчал, вызвав у своего ученика тяжелую одышку. Он боялся.

Страх окутал Рика, и он сжался в углу, глядя на огромного фиолетового паука, подступающего к нему.

– Насколько он близко? – Внезапно спросил Смотритель.

– Блоков тридцать.

– А теперь?

Герой медленно протянул свою руку вперед, и почувствовал густой фиолетовый мех. Он вскрикнул, и одернул ее назад, все так же закрывая глаза.

– Нет-нет-нет! – Прошептал он, еще крепче вжимаясь в угол.

– Что ты чувствуешь?

– Страх! Обыкновенный страх!

– Чей? – Осторожно задал вопрос учитель.

– Свой, конечно…

Рик осторожно приоткрыл глаза, когда внезапно увидел, что паук отошел от него, и слегка прижал свои ноги к телу. Стоило советнику сделать шаг вперед, как существо шагнуло назад.

– Нет… Нет, это не мой страх. Это его страх. – Наконец произнес парень. – Он… Боится меня?

Смотритель вновь воздержался от ответа. Внезапно парень что-то почувствовал, и закрыв глаза, начал медленно идти вперед, выставив ладонь прямо. Паук неодобрительно смотрел на него своими красными глазами, и как только человек подошел к нему, он быстро отшатнулся назад, недоуменно шипя.

– Тебе не нужно меня бояться. – Шепотом произнес Рик. Восьмилапый гигант нерешительно начал приближаться к ученику, и наконец, ладонь коснулась фиолетового меха вновь. Парень выдохнул, раскрыл глаза, и начал гладить существо, которое издавало довольные звуки.

– Страх нужно уметь укрощать, и как только ты познакомишься с ним поближе – ты увидишь, что он является не тем, чего ты от него ожидал.

– Замечательно. – Громким шепотом ответил Смотритель. – Ты прошел тест.

Паук еще с секунду постоял возле своего укротителя, после чего быстро уполз обратно, туда, откуда он вышел. Двери зала открылись.

– Что теперь, учитель?

– Ты показал, что хорошо видишь и чувствуешь все, что происходит вокруг. Ты уже кое-что умеешь… Закрой глаза.

Королевский советник последовал примеру таинственного разума, как вдруг понял, что даже с закрытыми глазами он может видеть – перед ним виднелись очертания предметов и их ауры. Раскрыв глаза Рик с удовольствием отметил, что продолжает их видеть и так.

– Твое зрение изменилось, и ты смотришь на вещи по-другому! – Довольным голосом произнес Смотритель. – Видишь, как быстро твои навыки развиваются?

– Это невероятно, мастер.

– А теперь время подобрать тебе костюмчик получше. Не будешь же ты ходить в этой жалкой броне, которую носят искатели приключений?

– Эй, она не жалкая… – Обиженно пробормотал парень.

– Прости. Просто я думаю, что то, что я тебе хочу предложить, тебе понравится больше.

Герой вновь последовал за Древним Стражем, и оказался в просторной комнате с одеждой. Прямо перед ним находился манекен, на котором сидела белая мантия с капюшоном.

– Примерь ее… – Прошептал “интеллект”.

Рик последовал совету. Как только новая одежка коснулась его кожи, она мгновенно налезла на своего носителя сама, и по форме одежды парень стал абсолютно неотличим от Древних или Слепого. Белый цвет мантии начал меняться – видимо, каким-то образом одежда подстраивалась под хозяина. Ближе к концу парень почувствовал легкую боль в глазах, и вынужден был зажмуриться, после чего медленно и нерешительно вновь взглянул на мир.

– Ну-с, хочу поинтересоваться, как тебе? – Спросил Смотритель, выставляя перед своим учеником зеркало. Парень удивленно вздохнул, глядя внутрь.

Прямо перед ним стояла фигура в мантии темно-серого цвета. На руках у него были новенькие перчатки, соответствующие по тону одежде, колени, локтевые суставы и прочие уязвимые места были защищены специальными щитками. И наконец, во тьме капюшона горело два ярких оранжевых глаза.

– Кто… Кто это?!

– Не узнаешь? Это ты. – Усмехнулся учитель. – Нравится новый прикид?

– Я выгляжу, как Древний! Как мне это может не понравится?! – Воскликнул парень, и внезапно прикрыл свой рот. Его голос внезапно изменился и исказился, сделался искаженным, но это лишь придало ему “крутости”. – Класс! Я даже говорю теперь по-другому!

– Выглядишь ты, как подобает мудрейшим, но ты еще не знаешь многого. Готов к следующим занятиям?

– Да хоть сейчас!

– Превосходно. Ты узнал, как видеть невидимое, развил в себе этот дар, изменил взгляд на мир, начал чувствовать то, что ощущают окружающие тебя существа, и получил новую одежду… Ах да, думаю, что тебе уже твоя старая броня не понадобится.

– Это еще почему?

– Костюмчик, который сидит на тебе, защищает в пять раз лучше алмазной брони. – Начал Смотритель. – Он позволяет поглощать маленькую часть положительной ауры из всего, что тебя окружает, и подпитывать тебя ею, упрощая использования заклинаний и всего прочего. Ткань эта невероятно упругая и прочная, так что ее порвать невозможно. Она так же отражает различные снаряды, типа стрел… Еще пропитана особой эссенцией, что позволяет ее не стирать. Она совсем не загрязняется, только иногда может появляться немного пыли, которая сама выветривается со временем. А за твоей броней нужен уход, ее нужно чистить, чинить…

– Она дорога мне как память. Я хочу ее оставить. – Твердо произнес младший Хранитель Меча. – Ну да ладно… Что дальше? Чем теперь займемся?

– Теперь крайне важно раскрыть твои способности. – Задумчиво произнес учитель. – Ты принес с собой Клинок Разлома, и это отлично. Он поможет тебе. В умелых руках избранного Лимбо Клинок Разлома может оказаться еще мощнее, чем Меч Первых Королей.

– Серьезно?

– Да. Только для такой мощи нужно пройти специальную тренировку… Я тебе все покажу, как только мы пробудим твою силу. Давай, иди в свою комнату, бери меч, и возвращайся в зал.

– Будет сделано.

Рик быстро двинулся к своей комнате, с энтузиазмом сжимая пальцы в кулак. Смотритель издал вздох, наполненный непонятным ощущением, и замолк.

========== Ликантроп ==========

– КАК ОН?!

Салли влетела в больничный пункт дворца так быстро, как только могла, очутившись в окружении Селины и Лизбета. Ее друзья из Ордена сидели рядом с койкой, на которой в бессознательном состоянии лежал Каллер.

– Мы только-только Рика на ноги поставили, теперь еще и это. – Заметил Древний, поворачиваясь к дочери Лукаса и Джесс.

– Он будет жить? – Дрожащим голосом произнесла голубоглазая девушка.

– Будет, только… Что-то с ним произошло нечистое. – Вздохнула русалка, осторожно отгибая воротник его рубашки. На шее бедного главнокомандующего виднелись следы больших зубов. – Вышел на прогулку, с которой сам не вернулся… Лизбет пытается определить, кто его так покромсал.

– Можешь не беспокоиться, эти следы слишком маленькие для опаснейших монстров, их я уже исключил. – Твердо произнес маг, сжав руку Салли. Та всхлипнула, и кивнула. – Он у меня быстро на ноги встанет. И вообще, я думаю, он уже скоро очнется.

– Я могу побыть здесь? Хочу… Присутствовать, когда он придет в себя.

– Конечно. Давай, я освобожу тебе место, подруга. – Подмигнула королева, вставая со стула. – Все равно я сейчас ухожу к Алексу. Если очнется, пожелайте ему от меня скорейшего выздоровления.

Дверь издала громкий хлопок при небрежном закрытии. Древний устроился на своем стуле поудобнее, и продолжил листать книгу.

– Ничего я не понимаю. – Вдруг произнес он вслух, обращаясь к Салли. – Следы зубов на его шее какие-то… Необычные. Еще и в таком месте оставлены. Напоминает почерк вампиров, эти тоже любят кусать в шею, но тогда зубы были бы человеческие заостренные. Эти же слишком крупные и длинные, чтобы быть человеческими.

– Мне казалось, ты знаешь все…

– Знаю многое, но не все. – Отрицательно покачал головой маг. – Понимаешь, волшебная медицина – это та область, которой я не особо увлекаюсь. Конечно, кое-какие азы выучил, чтобы лечить тяжело больных, вроде Великого Советника Рика. Я излечил его раны за пару минут, а сами они бы зажили только за… Где-то за месяц, наверное. Тут еще нужно знать разные эссенции, которые могут попасть человеку в кровь, знать следы зубов, например, как эти… Вот это я не изучал. Нет, я конечно знаком со следами вампиров, демонов, каких-нибудь других чудищ… Но досконально со всем этим я не знаком. Увы. Надеюсь, что твой парень поможет нам разобраться во всем, когда проснется.

– Да, может он… Стой, мой кто?

– Странно, мне казалось, вы пара. – Усмехнулся Лизбет. – Я недавно проходил по коридору, и случайно увидел комнату Каллера. У него рядом с кроватью на тумбочке стоит твоя фотография… В рамке с сердечком.

– Правда?

– Я очень не люблю врать. – Произнес Древний. – В общем, думаю, ты ему нравишься… А все остальное меня не касается.

Внезапно послышался слабый стон. Двое присутствующих сразу обернулись к раненому, который медленно приоткрыл свои карие глаза.

– Салли… Лизбет… – С трудом прошептал он, хватаясь за рану: больно. Глубокие следы зубов затронули некоторые внутренности шеи, вызывая боль во время говорения.

– Тихо! – Повелительно произнес придворный маг, дезинфицируя и обвязывая место ранения. – Ты должен молчать. Понял?

Каллер утвердительно кивнул, и повернувшись к Салли, тепло улыбнулся ей. Девушка слегка покраснела, и улыбнулась в ответ.

– Слушай, давай так. – Продолжил Древний, сжав руку главнокомандующего в двух своих ладонях. – Ты помнишь, кто на тебя напал и оставил эти ранения?

Ответом на вопрос послужил утвердительный кивок головой.

– Прекрасно. Сможешь описать его без слов? Кто это?

Главнокомандующий осмотрелся. Он увидел на столике рядом с собой кость, и протянул ее вперед кому-то воображаемому, поглаживая его по голове.

– Собака?

Затем брюнет начал строить какие-то гримасы – его лицо изображало чистейшую непокорность и дикость.

– Дикая Собака… Волк?

Каллер утвердительно кивнул, и показал большой палец.

– Но эти следы слишком малы для волка… Разве что… Это был необычный волк, да? Ты сможешь как-нибудь описать его отличительные приметы?

Герой медленно повертел головой, и взял листок бумаги и карандаш, находящиеся рядом с ним. Он согнул ногу в колене, и на такой импровизированной “опоре” начал что-то чертить. Минута, и рисунок был в руках у Лизбета.

Глаза Древнего расширились – он, ни много ни мало, был в шоке. На листочке был изображен большой черный волк с горящими желтым огнем глазами. Маг быстро отыскал похожее существо в книге.

– “Сумеречный Волк. Место Обитания-Сумеречный Лес, временами может выбираться в Обычный Мир ради охоты. Крупнее обычного волка. По высоте – немного ниже среднестатистического человека. Очень опасен. Его кожа и мех обладают неизвестными свойствами, позволяющими ему маскироваться в любом темном месте, и становиться почти невидимым. Если вас укусило подобное существо, необходимо обратиться к магу-профессионалу: это опаснейший разносчик… – Маг проглотил последние слова, будто бы не хотел их произносить. – Опаснейший разносчик ликантропии.”

– Ликантропия? Это что? – Спросила Салли, неодобрительно глядя на мага. Тот лишь усмехнулся, и встал со стула.

– Одна из суровейших магических болезней… – Совершенно серьезно произнес он. – От нее можно вылечиться только особым ритуалом. Хотя вообще-то, некоторые считают, что это скорее дар, чем проклятье… Это, можно сказать, брат вампиризма. Только вампиризм превращает в вампира, а ликантропия… В Оборотня.

Глаза Каллера расширились. Он перевел свой взгляд сначала на девушку, а затем и на Древнего.

– Я, конечно, смогу тебя вылечить. – Произнес Лизбет. – Ты не волнуйся. Излечение возможно только в полнолуние… Для него нужно созвать шабаш и провести особый ритуал… Ох, как я ненавижу этих ведьм. Но на твоем месте я бы подумал дважды, Каллер. На самом деле, быть оборотнем – это временами очень полезно. Я могу сделать тебе специальный амулет, который уберет у тебя твои новые слабости, такие, как слабость от серебра, а так же позволит тебе контролировать твою трансформацию в зверя и сохранять сознание в этой форме. Хочешь? Или же будем тебя лечить?

Главнокомандующий слегка подумал, после чего показал магу один палец.

– Значит, первое? Хочешь подчинить себе силу болезни?

Парень утвердительно покачал головой.

– Вот это настрой! – Одобрительно улыбнулся волшебник. – Самые великие люди подчиняют себе магические болезни, превращая их слабости в силу! Искажение, ликантропия, вампиризм – все они сильны, нужно лишь уметь ими пользоваться! Амулет будет готов сегодня вечером. Я тебе его занесу прямо сюда. Вынужден вас покинуть, чтобы начать работу.

Лизбет раскланялся, и удалился из комнаты. Кареглазый парень с улыбкой посмотрел на Салли, оставшуюся одну в комнате, и взял ее за руку. Их глаза встретились.

– Слушай, Каллер, по поводу того, что когда-то произошло между нами там, в коридоре… Я тогда просто…

Главнокомандующий улыбнулся вновь, и приложил палец к губам девушки. Затем он приподнял две своих руки, и сложил их, показав ей сердце.

Голубоглазая девушка улыбнулась сквозь слезы, и крепко обняла парня, положив голову ему на грудь. Тот осторожно уложил свои руки ей на голову, перебирая ее длинные черные локоны.

– Я и не ожидала, что ты полюбишь меня… – Прошептала она. – Ведь я какая-то… Не такая, как мои отец, и мать. Оба были благородные люди, а я на них не похожа ничем…

– Ты такая же преданная, как и они… – С трудом прохрипел брюнет, тотчас замолкая.

– Молчать. – Твердо произнесла Салли с еле заметной улыбкой. – Тебе нельзя разговаривать. Отдыхай… А я побуду с тобой… Любимый.

Герой осторожно взял девушку за руку, и приблизив ее тыльную сторону к своим губам, поцеловал ее. Принцесса слегка покраснела, после чего пододвинула свой стул поближе к своему парню, и начала рассказывать ему разные истории.

В доме Смотрителя.

– Почувствуй течение жизни… Ощути его. Оно наполняет не только тебя… Каждое существо вокруг. Каждое растение вокруг. Все вокруг… Жизнь повсюду, Рик.

Ученик сидел посреди большого зала в позе лотоса, раскинув руки в разные стороны и закрыв глаза – под капюшоном не было рыжих огоньков. Он сохранял медленно биение сердца, и ровно дышал, прислушиваясь к миру, окружающему его.

– Я… Чувствую. – Прошептал советник. – Я вижу невидимое… Слышу неслышимое…

– Прекрасно… Что ты слышишь?

– Голоса… Крики… Возгласы… Какие-то непонятные звуки… Все слилось в один поток, учитель. И все это издает не пара людей… Их там… Миллиарды. Бесчисленное количество.

– Молодец, мой ученик… А откуда, по-твоему, идет все это?

– Это… Все люди. Это все люди мира… Нет-нет-нет, не так, это все люди всех миров, реальностей, времен… Это… Зов. Это зов Лимбо.

– Ты уже чувствуешь его… – Прошептал Смотритель. – А сможешь ли ты отобрать из этих криков, этих шумов, те, что тебе нужны?

– Хочу… Увидеть своих друзей. – Продолжал рассуждать вслух ученик. – Их голоса… Так, их голоса становятся громче. Вот мой брат… Он… Он над чем-то рассуждает вслух… Он что-то ищет… Ищет ответ. Ответ на… На загадку! Да, он решает какую-то загадку!

– Кто ему задал эту загадку?

– Вижу рядом с ним большое существо… Морда чешуйчатая, очень крупное… Дракон.

– Отлично, отлично! – Возбужденно проговорил “интеллект”. – Что еще?

– Каллер идет по лесу… О, нет… Черт побери, на него кто-то напал!

– Эм, Рик, осторожнее, ты сейчас встал на очень опасный путь… – Быстро пробормотал учитель. – Осторожнее!