Текст книги "Великая Эпоха (СИ)"

Автор книги: vadimosha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Без предисловий, любимый… Ты меня уже и так заинтриговал. – Томно прошептала воительница, обнимая своего героя.

Тот кивнул, и начал свою историю. Без вступлений и отступлений от главной темы.

Сразу после удара Слепого легендарным мечом по щиту.

Джесси почувствовал, как его тело наливается свинцом – он не мог пошевелиться, не мог ничего предпринять, и даже увидеть, что происходит – его вновь окутал яркий свет. Когда, наконец, все успокоилось, он с трудом приподнялся, и обнаружил, что находится в большом, разрушенном зале. И этот зал был ему незнаком.

– Очень неприятно, да? – Послышался голос Слепого. – Крепись. Когда в первый раз путешествуешь в пространстве – так всегда бывает. Правда, чем ты младше, тем больнее такое перемещение.

– Что ты сделал? – Спросил герой, кое-как приподнимаясь на ноги, но тут же падая, не сумев сохранить равновесия. – Куда мы попали? Зачем ты атаковал меня? Мы же заключили договор, сделку!

– Да, так и было. – Спокойно кивнул красноглазый, подавая герою руку и помогая ему встать на ноги. – Слушай, дело в том, что я… Я болен. Искажением. Уверен, ты уже слышал об этой болезни, и даже почувствовал ее на себе. Я сумел частично обратить его силу под свой контроль, но оно все прогрессирует, и теперь у меня… Бывают очень тяжелые приступы. Если я выказываю свою злобу, свою ненависть… То время между приступами увеличивается. Понимаешь?

– Пожалуй, что да… – Задумчиво кивнул зеленоглазый. – И в тот момент у тебя как раз начался такой приступ?

– Именно. У тебя и вправду хорошие мозги. – Кивнул маг, крепко сжимая в руках Клинок Разлома и меч первых королей. – Так что в данной ситуации я не отрицаю своей вины в произошедшем, а наоборот ее признаю. Когда энергия меча слилась с энергией щита, нас отбросило в другую реальность, место и время… И знаешь, я уже бывал здесь раньше.

– Так мы попали сюда с помощью Лимбо? Слепой, ты избран… Открой портал, мы вернемся назад в Крайкон, и произведем честный обмен!

– Твоя забота о друзьях и любимой восхищает… И в то же время кажется мне знакомой. – Пробормотал Слепой, отвернувшись от героя. – Но не все так просто. Мы попали сюда не напрямую, и не можем так легко выбраться назад в наш мир.

– Значит… Сейчас ты не можешь открыть портал, я правильно понял?

– Конкретно сейчас – не могу. – Подтвердил он. – Но я знаю, где в этом мире находится портал назад – говорю же, я бывал тут ранее. И мы пройдем туда вместе, а там уж решим, что делать… Так что я предлагаю на время объединится. Стать союзниками.

– Хорошо. – Кивнул зеленоглазый, и тотчас с удивлением взял из рук красноглазого Клинок Разлома.

– На. – Сказал он, отдавая меч. – Воин без клинка – это настоящий мусор.

– Спасибо… Итак. Полагаю, я должен сказать… “Слепой, веди”?

– Необязательно. – Усмехнулся Слепой, шагая вперед с мечом наперевес.

Двое союзников вышли на улицу, и Джесси поразился тому, что он увидел.

Небо было абсолютно оранжевым, а зал, в котором они со Слепым оказались, на самом деле являлся главным зданием когда-то прекрасного города. Ныне же все дома были уничтожены и разрушены. На земле нигде не было травы, и похоже, что на ней вряд ли еще можно было что-либо вырастить. У дорог валялись головы убитых монстров и людей.

– Что произошло здесь? – С ужасом прошептал зеленоглазый. Слепой лишь усмехнулся, продолжая шагать вперед.

– Конец света, Джесси. – Спокойно ответил он. – Она уничтожила все. И всех.

– Она? Кто – она?

– Ты уже был знаком с этой тварью… И ты же смог ее уничтожить.

– Секунду… Ты… Ты про Иссушающую Бурю?!

– Бинго. Ты попал прямо в точку… Мы находимся в параллельной реальности, где все закончилось не очень хорошо, друг мой. Мир разрушен, и все живое здесь вымерло. Насовсем. И даже бури здесь теперь уже нету.

– Но… Но почему? Ведь… Ведь у Айвора было оружие против командного блока! Неужели в этой реальности он не смог ее остановить?

– Айвор из этой реальности решил сыграть в еще более грязную игру, чем он задумал в начале, Джесси. Он использовал ту книгу зачарования не для того, чтобы собрать оружие против чудовища… Он решил использовать ее, чтобы взять бурю под контроль. И он преуспел… Но увлекся. Увлекся настолько, что потерял контроль, и погиб. А затем буря завершила свое дело – убила всех людей и монстров, после чего испарилась.

– Откуда тебе все это известно?

– Мне многое известно, Джесси. Одна из моих многочисленных способностей “избранного” – при нахождении в Лимбо видеть историю любого места. И любого человека. Интересно, правда?

– Да… Даже очень. – Задумался герой, следуя за Слепым.

– Тебя что-то волнует. – Внезапно сказал красноглазый, продолжая путь. – Ты хочешь задать мне вопрос, важный вопрос, но никак не можешь решиться. Я чувствую твой страх. Ты опасаешься, что я не скажу тебе, стану вновь враждебным по отношению к тебе.

– Все так и есть. – Удивленно подтвердил Лидер Ордена. – Но… Как тебе удалось узнать это?

– Ум есть качество, которое порой доминирует над силой, Джесси. Но два этих качества, объединенных в одно могут обеспечить величайшую мощь. Такую, как у меня. А величайшая мощь видит все и способна на все.

– Верю. – Дружелюбно ответил герой.

– Так ты будешь задавать вопрос, волнующий тебя, или как?

Король остановился, как вкопанный. Он не мог поверить своим ушам. Красноглазый расхохотался, и повернулся к своему попутчику.

– Ну чего ты там застыл? Пошли дальше. Поговорим на ходу.

– Ок… – Пожал плечами убийца бури, шагая следом за Слепым. – Раз уж ты сам разрешил мне задать вопрос… То я спрошу. Где мой брат? Где Дэррил?

– А… Дэррил. Славный парень был… Сильный, могущественный… Но буря забрала и его.

– Нет… Нет, я не верю тебе! Мой брат не мог так позорно погибнуть!

– МОЖЕТ, ОН ПОГИБ КАК ГЕРОЙ! – Внезапно рявкнул красноглазый, обернувшись к Джесси. – Твой брат погиб, но он сражался доблестно, и успел спасти миллионы жизней! Многие люди успели скрыться в других измерениях, и все благодаря ему, твоему брату!

– Ладно… Это звучит правдоподобно. – Вздохнул парень. – Получается… Все Охотники За Удачей погибли, кроме Бастиана?

– Да. Бастиан решил остаться со мной… И он был незаменимым другом. Пока этот ваш советник не вытолкнул его прямо в зону выплеска энергии, и ему не настал конец… Убили моего единственного друга. Поздравляю.

Убийца бури вздохнул – он начинал чувствовать свою вину по отношению к этому человеку.

– Но ты-то сам какое отношение имеешь к Охотникам За Удачей?

– Я играл роль “информатора”. – Мгновенно ответил Слепой. – Формально в команду я не входил, но помогал с поиском гробниц, артефактов, сокровищниц… Вот как ваш Айвор. Он ведь тоже вам там помогает…

– Понял. – Кивнул Джесси, ступая на полуразрушенный каменно-кирпичный мост следом за красноглазым. Рассказ мага звучал правдоподобно, но все же, Лидера Ордена в нем что-то смущало…

Внезапно кирпичи, на которых стоял зеленоглазый герой, затрещали и резко обвалились вниз. Король потерял равновесие, и с криком успел ухватиться за края ямы, образовавшейся в мосту над пересохшей рекой.

Маг быстро подбежал к герою, и сделал попытку вытянуть его, но ничего не выходило.

– Ты… Слишком… Тяжелый! – Кое-как пробормотал он. – Закинь меч и щит сюда, я тебя вытащу!

– Как я могу тебе верить?! Ты наверняка воспользуешься случаем, чтобы избавиться от меня, и завладеть щитом!

– Да не буду я этого делать, черт возьми! ДАЮ СЛОВО! – Выкрикнул он, внимательно глядя в глаза героя. – Ну! Попробуй довериться мне еще один раз!

Парень вздохнул, и с усилием закинул наверх Клинок Разлома и легендарный щит. Слепой с силой потянул парня за руку, вытащив его из трещины. Оба уселись на каменную кладку, и начали тяжело дышать.

– Ну что? – Спросил красноглазый, глубоко вдыхая воздух. – Теперь ты веришь, что я всегда держу свое слово?

– Теперь – верю… – Кивнул герой, забирая свой щит и меч, и продолжая следовать за магом – на этот раз смотря под ноги. – У меня есть к тебе еще один вопрос.

– Задавай, чего уж там.

– Я все в толк не возьму… Зачем тебе все-таки нужен этот чертов комплект? Ну что в нем такого особенного, что ты непременно хочешь им завладеть? У него безграничная сила, а зная тебя… Мне страшно представить, что будет, если такая мощь окажется в твоих руках, понимаешь?

– Ну… Сила полного комплекта первых королей и вправду безгранична, и с ее помощью вполне реально захватить весь мир. Но клянусь: он мне нужен не для этого.

– Тогда для чего же?

– Скажем так – мне нужно выполнить слово, данное одному человеку.

– Что за слово, и что за человек?

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.

– Слепой, если ты мне не ответишь, то я продолжу считать твои цели сомнительными…

– Послушай-ка, наглец, тебе что, было мало увиденного и услышанного недавно?! – Прорычал Слепой, обернувшись к герою, и подходя близко к нему. – Ты еще не убедился в том, что меня нельзя считать абсолютно злым?! Я – такой же человек, как и ты, и я имею полное право хранить свои секреты, свои ЛИЧНЫЕ секреты, ты меня понял?

– Да… Да, пожалуй. – Кивнул Лидер Ордена. – Я прошу прощения.

– Так-то лучше. – Кивнул красноглазый. – А теперь предлагаю забыть об этой размолвке, и поговорить о чем-нибудь интересном. Например, хочешь узнать, как образовались Охотники За Удачей, и почему они так назвали себя?

В настоящее время.

– Стоп-стоп-стоп… – Пробормотала Петра, поглаживая своего любимого по волосам. – Все это уже кажется по меньшей мере странным.

– Да… Слепой вел себя очень дружелюбно. – Подтвердил герой. – И все же, я считаю, что кое-где он мне солгал. Дэррил наверняка еще жив.

– Почему ты так решил?

– Слова Бастиана… Там, в Кримзании, мне явился его дух. И его дух дал мне подсказку. Одну-единственную фразу.

– Какую?

– “Нельзя найти правду у человека, торгующего ложью.” Я уверен, что он имел ввиду Слепого.

– Пожалуй, что так, но… Слепой был так откровенен с тобой. – Заметила девушка. – Часть всего того, что он рассказал, точно была правдой.

– И я того же мнения. – Подтвердил Джесси. – Мне кажется, что он соврал по поводу “Охотников За Удачей”. Вряд ли Слепой был их информатором… Но он явно имеет к их команде какое-то отношение… Сама подумай: он такой могущественный, у него могло быть много других интересных дел. Благодаря своей силе он мог узнать местонахождения мощнейших артефактов, и забрать их первым… Зачем ему помогать какой-то команде искателей приключений?

– А ведь ты прав… Что-то здесь не сходится. – Задумалась девушка. – Здесь есть картина гораздо больше, чем мы видим. Ладно, извини, что перебила. Чем же все-таки закончилось? Как ты вернулся назад, и что стало со Слепым?

Ближе к концу союза Джесси и Слепого.

Двое союзников медленно прошли к большому храму, стоящему в лесу. Уже наступала ночь, но монстров по понятным причинам видно не было – они попросту были уничтожены бурей. Все до единого.

– Ну вот, Джесси. Представляю тебе: Храм Охотников За Удачей…

Зеленоглазый посмотрел на внушительную постройку, а затем перевел взгляд на своего компаньона. Внезапно ему показалось, что Слепой плачет.

– Эм… Что-то не так?

– Я… Нет. Не обращай внимания. – Сказал он, шмыгнув носом и смахнув слезы с глаз. – Все, пошли внутрь. Портал, который мы ищем, должен быть там.

Убийца Бури прошел внутрь следом за Слепым, и осмотрелся.

На стенах висели портреты всех членов “Охотников За Удачей”, в том числе и их друзей, о которых рассказывал красноглазый маг. Однако нигде не было видно портрета самого Слепого.

“Вероятно, это потому, что он скрыл свое настоящее имя, и изменил свою внешность.” – Догадался герой. – “Может быть, его портрет где-то здесь.”

Однако как парень ни старался, он не смог найти портрет человека с такими же красными глазами, как у Слепого. Хотя, глаза последнего могли менять свой цвет как минимум на голубой и фиолетовый, так что и этот факт был объясним.

– Вот! – С радостью воскликнул маг, указывая на железную дверь, за которой находилась кромешная черная тьма, переливающаяся голубыми линиями. – Портал здесь… Эй, чего ты там застыл? Любуешься произведениями искусства?

– Можно и так сказать. – Усмехнулся парень. – Но я так же подумывал о том, чтобы найти здесь что-нибудь ценное.

– Здесь больше нету ничего ценного. Можешь мне поверить. – Усмехнулся Слепой. – Давай, пошли.

Король устремился в портал следом за красноглазым, очутившись в большом коридоре с дверьми, который местами разветвлялся на новые коридоры. Маг уверенно прошел вперед, и указал на металлическую дверь в конце коридора.

– Вон та дверь ведет в твой мир, в 18:00 того же дня, когда мы с тобой попали в параллельную реальность. – Уверенно сказал Слепой. – Ну что ж… Видимо, настала пора производить окончательный обмен вещами.

– Да. – Кивнул герой, сразу передавая магу Клинок Разлома. – Это точно твое, ведь ты дал мне это на время, чтобы в случае чего обороняться от монстров.

– Спасибо. – Ответил красноглазый. – Джесси… Я думаю, наша сделка уже не играет роли. Я узнал тебя получше… И поверь мне, за этой дверью тебя не ждет боль. Все твои друзья и твоя любимая живы, а ребенок твой уже родился. Здоровый, абсолютно здоровый мальчик… А раз так, то видимо, мне не полагается ни щит, ни меч, ведь условия были нарушены. Да и обмен такой производить тебе уже не выгодно. Ты получил свободу друзей и без обмена. Но… Я прошу тебя… Пожалуйста, отдай мне щит, и разреши оставить меч. Умоляю. Они мне правда очень нужны. Позарез.

Лидер Ордена заколебался: тон голоса Слепого внушал доверие, и казалось, он и вправду не замышлял ничего плохого. Парень и вправду хотел отдать ему часть комплекта, которой недоставало, как вдруг маг схватился за голову, глаза его стали фиолетовыми, и он достал оба клинка.

– ОТДАЙ МНЕ ЩИТ! – Прокричал он, нападая на Джесси. Последний тотчас сообразил, что это уже действует не сам Слепой – это один из тех приступов, о которых упоминал злодей. Король уклонился от ударов, и сделав кувырок в сторону, зашел красноглазому за спину, толкнув его. Он хотел просто оглушить его, и дождаться, пока приступ пройдет, но не рассчитал силы, и маг отлетел прямо к раскрытой двери со странным порталом, отличным от остальных, которая испарилась сразу после того, как маг туда залетел. Пролетая через проем, правая кисть его руки ударилась о косяк двери, и разжалась, оставив меч первых королей лежать на земле. Зеленоглазый с грустью подошел к месту, где когда-то был проход, и подобрал с земли клинок.

– Я не хотел, чтобы так вышло. Правда… Не хотел. – Прошептал герой, проходя в дверь, указанную магом.

В настоящее время.

– А дальше ты все знаешь. Я возвращаюсь к тебе, все счастливы, и так далее… – Прошептал герой, нежно массируя плечи рыжеволосой, лежащей на животе. Та, закрыв глаза, слегка покивала.

– Да. Твоя история и вправду очень необычная… Она раскрывает истинную натуру нашего врага, но ни капельки не проясняет происходящее вокруг нас. Мне только стало еще интереснее.

– И поверь, мне тоже. – Прошептал Джесси, нежно целуя перевернувшуюся на спину девушку в губы. – Но теперь до истины будет докопаться тяжело. Слепой попал в серьезную переделку.

– Почему ты так считаешь?

– Да потому что мы с тобой оба знаем – в Лимбо и из Лимбо ведут только черные порталы с голубыми линиями, узорами и так далее. Но что это был за портал, куда попал Слепой? Я даже не могу представить, в какое место он ведет. Одно я знаю точно – над тем местом Слепой контроля не имеет, и вряд ли сможет выбраться оттуда… А значит, нам придется искать новые данные, проясняющие историю. Но теперь нам ухватится не за что. Одно я знаю точно – он вернется.

– Потому что он – средоточие зла, а ты должен уничтожить это самое средоточие? Как гласит то пророчество, рассказанное Херобрином?

– Вот именно. Но я вижу, что искажение в нем… Это и есть та злоба, то средоточие. Сам по себе Слепой не такой уж и злодей… Он пытается бороться. Пытается, но не может… И пока эта злоба живет в нем, я не успокоюсь.

– Сейчас не самое время обсуждать это. Джесси, ты победил его… Снова. И это достойно восхищения… Поэтому сейчас спи спокойно. Благодаря тебе мы можем не волноваться.

Лидер Ордена лег на спину и закрыл глаза, и девушка положила свою голову на его сильную грудь. Ее нежные поглаживания и тихое напевание заставили героя уснуть глубоким сном…

В неизвестном месте.

Слепой сидел на коленях в абсолютно белом пространстве, не имеющем ни входа, ни выхода. Он не был уверен, есть ли у этого места вообще стены и потолок, но факт оставался фактом: красноглазый оказался заперт.

Маг держался за голову, и издавал громкие, нечеловеческие, болезненные звуки. Он упал на бок, и согнулся на полу, пытаясь пересилить боль.

Наконец он глубоко вздохнул, и раскрыл свои глаза. Они из красных стали абсолютно фиолетовыми.

– Я ненавижу тебя, Джесси… НЕНАВИЖУ! – Прокричал он, обратив свой взор вверх.

========== Былые Раны ==========

Комментарий к Былые Раны

Ловите проду С:

Извините, что поздно. Последнее время черновиков стало не хватать, так что может, главы будет выходить позднее и реже, прошу прощения за неудобства :С

Спустя 20 лет…

Кромешная тьма ночи покрывала пространство над большим заброшенным храмом в лесу. Построен он был из тех же самых каменных кирпичей, со временем трескавшихся, и поддающихся силе природы, покрываясь прорастающими лианами и прочей растительностью.

Света здесь было мало – только пара факелов и некоторые столбы со светокамнем, являющиеся своеобразными “фонарями” могли помочь разобрать дорогу в этом месте.

Однако для некоторых это даже хорошо. Нежить не любит свет, верно?

По темной дороже, которая брала свое начало где-то у восточной части гробницы, бежали две фигуры. Разглядеть их мелькание среди высоких деревьев было почти невозможно, потому как они уже затерялись в темном лесу.

Первую из тех двух фигур вряд ли можно было назвать человеком. По крайней мере, вид у него был явно нечеловеческий – тело покрывала фиолетовая роба, падающая до самых ступней, точнее, до костей, которые остались непокрытыми. На руках и голове так же не было кожи, что говорило о том, что данная личность являлась “нежитью”, а если быть точнее, скелетом. Но это был явно не самый обычный скелет. Пустые глазницы его черепа светились красным цветом, а на голове он носил золотую корону, подчеркивающую его покровительство над определенной сферой. Какой конкретно “сферой” сказать было достаточно сложно.

А вот преследователь этого чудовища был гораздо более интересной личностью, чем его противник. Внешне он походил на Джесси, Лидера Ордена Камня и короля Элдерии, но это был не он – волосы его были слегка темнее, чем у героя, но зато глаза сохраняли свой ярко-изумрудный блеск, который присущ настоящему спасителю мира, убийце Иссушающей Бури. Броня его была огненно-красного цвета, а в руках парень держал алмазный меч, готовый в любую секунду схлестнуться с врагом. Хоть тот и позорно убегал на данный момент, на то была причина – в самом же деле противник был гораздо сильнее, чем представлялось на первый взгляд.

– Тебе не удастся уйти на этот раз, Лич! – Прокричал герой, догоняя нечистивое создание.

– Но чем этот раз отличается от прошлого раза?! – Усмехнулся монстр, свернув куда-то в чащу. Преследователь Лича сначала слегка опешил, но потом уверенно рванулся вперед, в густые заросли папоротника, травы и деревьев. Однако его соперника и след простыл. Герой осмотрел все еще раз, но его врага не было нигде.

Он вздохнул, и засунул клинок за спину.

– Класс… Ну все, теперь я труп. – Вздохнул он, взяв курс на Крайконский замок, видневшейся на горизонте.

Утром в Крайконе.

Джесси Хранитель Меча I, сохранивший свою молодость и красивую внешность, стоял на балконе, глядя на горизонт и восходящее солнце. Петра, такая же молодая и красивая стояла подле него, обняв его и положив голову на плечо.

– Петра, я просто вне себя. Алекс поражает меня своими действиями все больше и больше!

– Тише, милый… Не тревожься. Да, он вновь тебя ослушался… Ну что ж, видимо такая уж у него натура.

– Парню двадцать лет… – Прошептал Лидер Ордена, закрыв лицо рукой. – И в кого он только такой пошел?

– Видимо, в тебя. Ты тоже был очень упертым. – Улыбнулась рыжеволосая. – И ты до сих пор такой… Ведь ты не перестаешь любить меня. Ты любишь меня вот уже столько лет… Долгих, счастливых лет.

Пара поцеловалась, и зеленоглазый осторожно откинул локоны воительницы за ее спину.

– Любимая… Ты – настоящее чудо. С тобой я забываю про все свои невзгоды, проблемы… И прочее. Ты успокаиваешь меня, заставляешь понять, насколько все это незначительно…

– Видишь, ты все же научился говорить романтично. – Прошептала Петра. – И вообще, потерпи еще немного… Он ведь как раз сегодня уезжает.

– Да. – Кивнул каштанововолосый. – Я поговорю с ним. А ты подготовь Рика, ему ведь тоже уезжать.

– Ты уверен? Ему ведь только 18 лет.

– Уверен. – Кивнул Лидер Ордена. – Он очень хорошо показывал себя на тренировках… Гораздо сильнее своего брата.

– Хорошо. – Улыбнулась королева, выходя за дверь, и там же сталкиваясь в дверях с Алексом – носителем огненно-красной брони. – Ой-ой, прости, сынок.

– Ничего, мам. – Ответил парень, пропуская Петру вперед. Сын убийцы бури медленно подошел к балкону, и встал рядом с королем.

– Видишь ли ты, сын мой, что там на горизонте? – Спросил зеленоглазый, не поворачивая головы к Алексу.

– Горы, отец… Озера, океаны… Леса. И другие биомы.

– Все, что ты видишь на горизонте здесь, и в любой другой точке Крайкона – наши владения. Солнце встает для меня… Но рано или поздно оно же и закатится для меня, Алекс. И всем эти будешь править ты. А теперь подумай, как мне будет неприятно осознавать, даже осознавать на том свете, ЧТО ИМПЕРИЕЙ ПРАВИТ ТАКОЙ БЕЗОТВЕТСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК!

– Но… Но отец…

– Никаких “но”. – Резко осадил Джесси. – Я отправляю тебя в Краснокамье, а твоего брата – в Бумбург, чтобы вы научились править королевством на примере правления городом, в случае, если со мной что-то случится… Но черт возьми, я ведь предупреждал тебя… Сумеречный Лич – крайне хитрый и изворотливый противник, расчетливый стратег, который в мгновение может обставить любого члена Ордена… Любого, понимаешь? А ты еще даже в Орден не входишь. Нету у тебя той силы, что есть у нас… Как же я могу положиться на таких сыновей? На то, что под их правлением королевство будет в порядке?

– Отец, я был уверен, что на этот раз я справлюсь…

– Ты забыл предыдущий поход? Мы с тобой вдвоем были против него одного. Против Лича. Знаешь, если тебе это ни о чем не говорит, то я уж не знаю, что…

– Ладно-ладно-ладно… Я понял. – Вздохнул принц. – Прости, отец.

– Все в порядке. – Улыбнулся король, положив руку на плечо Алексу. – Я ведь тоже был примерно таким же в твоем возрасте… Готовым к приключениям, к сражениям… Но твоя мама укротила меня. И жажда приключений уступила другой жажде.

– Фу, черт, я же просил не говорить мне об этом! – Рассмеялся сын Лидера Ордена. Король засмеялся в ответ, и посмотрел на парня.

– Но вообще, сейчас я говорю абсолютно серьезно. Ты сам не можешь утихомирить свой нрав – значит, его должен унять кто-то еще.

– Боже мой… Отец… Я ведь просил тебя…

– Да, не волнуйся, я все помню. В списках Элдерийских Законов и так указано, что принц выбирает себе невесту сам, и если королю и королеве она по душе, то…

– Спасибо… – С облегчением выдохнул парень. – Я так понял… Ты просто хочешь, чтобы я нашел кого-нибудь для себя побыстрее?

– Именно. – Кивнул король. – Я вообще до сих пор удивляюсь, как тебя не подцепила какая-нибудь девчонка из Крайкона? Ты-то всех цепляешь, девушки увидев тебя в обморок падают…

Алекс покраснел, и закрыв рот рукой, согнулся от беззвучного смеха. Зеленоглазый попытался скрыть свою улыбку, но не смог, и вновь повернулся к горизонту.

– Ладно. Вот отправишься в Краснокамье, и там найдешь кого-нибудь себе. Усек?

– Надеюсь, что там будет та, чары которой по отношению ко мне будут такими же сильными, как мои чары, разбивающие сердца стольких женщин…

– Умеешь говорить красиво. – Улыбнулся Лидер Ордена. – Это ты от матери перенял. Вещи-то собрал уже?

– Все на своих местах – броня, меч, лук, одежда, еда и прочее… Жду только отправления.

– Молодец. Будь уверен, в Краснокамье тебя хорошо встретят. – Улыбнулся герой. – Теперь если тебе больше нечего сказать, можешь идти.

– Вообще-то, отец, я не сказал самое важное. Я ведь успел разглядеть предмет, который Сумеречный Лич забрал из гробницы…

– Да?! – Воскликнул король, обращаясь к своему сыну с живым интересом. – Он что-то взял? Что на этот раз?

– Так… Говорить тебе все как обычно – мельчайшие детали?

– Естественно. – Кивнул Джесси. – Ты знаешь мой метод “логической цепочки”.

– Ну… А что там говорить-то? Он вошел в гробницу, я за ним следил. Он осматривал сундуки. По-настоящему ценные вещи вроде алмазов и слитков разных металлов он оставлял нетронутыми, а забирал какую-то… Непонятную вещь. Из каждого сундука он забирал маленькие мешочки с каким-то… Бирюзовым порошком. Но я был в шоке, когда из последней, главной крипты он не забрал главное сокровище, артефакт… Том заклинаний. Я-то его прихватил, конечно, только не могу перевести руны. Это не Руны Зачарования, не Руны Древних и не Руны Края. Это нечто непонятное.

– Хм… Час от часу не легче. – Вслух задумался Джесси, закрыв глаза и начиная движение по кругу. – Мы встречали этого типа уже несколько раз, но все время вместо настоящих ценностей он забирал неизвестные ингредиенты.

– Такое чувство, будто он специально собирает все это. Только для чего?

– У меня такой же ход мыслей, и я задаю себе тот же вопрос. Но говорю тебе на будущее, Алекс. Держись от этого типа подальше… У него ведь как-никак есть мощная сила – тройная сила избранного. Сразу трех измерений – Апалачии, Дикого Леса и Мортума. Даже не представляю, как он смог стать таким сильным.

– Хорошо, отец, я понял. Больше я не буду отправляться в такие ночные походы один.

– Обещаешь?

– Да, обещаю. – Кивнул Алекс, пожав руку королю. – Ладно, я пока пойду. Уже скоро должны подать лошадей.

– Помни: ни на шаг не отставай от Оливии.

– Да-да…

Отец и сын крепко обнялись на прощание. Джесси похлопал по спине старшего из двух своих сыновей, и отпустил его. Принц помахал на прощание рукой, и скрылся в дверях.

В комнате Рика.

Младший принц лежал на кровати в своей комнате, и с безразличием смотрел на потолок. Волосы его были некой смесью каштанового и рыжего(нечто среднее между этими двумя цветами), а глаза были карие – как у матери. Принц опустил свой взгляд, чтобы увидеть свою зеленую взрывоустойчивую броню, похожую на броню Магнуса – разрушителя, и вздохнув, продолжил разглядывать верхнюю часть своей комнаты. Внезапно раздался стук в дверь.

– Войдите.

В небольшой комнате показалась воительница, присевшая на кровать рядом со своим сыном.

– Рик… Мой храбрый, славный сынок. Ты готов к той доле, которую возложил на тебя отец?

– Отправиться в Бумбург? Я давно об этом мечтал, мам… Я уже собрал все вещи. Мне даже казалось, что придется ждать еще два года, чтобы дорасти до Алекса, а потом уж меня бы туда отправили… Боже. Алексу всегда достается самое лучшее. Я превзошел его во всем, кроме возраста…

– Не надо так говорить о брате. – С грустью попросила рыжеволосая. – Алекс ведь не пытается соперничать с тобой.

– Но он один проделывал такие ночные вылазки в гробницы, сокровищницы… Уже много раз!

– И ты молодец, что не последовал его примеру. – Твердо сказала Петра. – В этом плане твой брат очень безответственный. И твой отец прямо сейчас доказывает ему, что он неправ. Сам подумай, Рик. Тебе только восемнадцать лет… Ты совсем молодой. Если бы Джесси не был уверен, что ты готов к такой важной цели, разве отправил бы он тебя в Бумбург?

– Хм… Пожалуй, что нет. Ты права, мам…

– Конечно права. – Улыбнулась девушка. – А теперь я покину тебя. Не хочу мешать… Твоим размышлениям.

– Пока. – Попрощался принц, провожая свою мать взглядом из комнаты. Он закрыл глаза, когда ему послышались странные звуки.

– Рик… – Прошептал неизвестный голос. Принц открыл глаза, и осмотрелся.

– Кто здесь?

– Я хочу тебе помочь… – Продолжал странный шепот. – Он мешает тебе… Он затмевает тебя… Пользуется уважением отца… Алекс не достоин королевского престола…

– Кто ты, я спросил?! – Воскликнул Рик, вскакивая с кровати и доставая свой клинок. Однако голос затих.

“Неужели я начал бредить?” – Подумал принц, убирая меч за спину.

В неизвестном месте.

Сумеречный Лич горделиво вошел внутрь огромной башни, находящейся в его собственном мире – Сумеречном Лесу. Скелет поднялся наверх, взглядом окидывая чернокнижников и подконтрольных ему монстров, которые своей необычностью отличались ото всех монстров обычного мира. Наверху он посмотрел на двух своих главных слуг – черных скелетов-иссушителей, таких же необычных и отличающихся от своей “адской” версии.

– Выйдите из комнаты. – Проговорил он, жестом указав на выход. Двое слуг безмолвно поклонились, и выполнили приказ.

Лич подошел к каменно-кирпичной стене, и нащупал в ней кирпич, слегка выпирающий наружу, если сравнивать его с другими кирпичами. Он надавил на блок, и прошел в открывшийся потайной проход с необычной комнатой.

Внутри помещения было бесчисленное множество книжных полок, но они Лича интересовали мало. Он прошел в дальний конец, представ перед зеркалом высотой в два блока, края которого были обиты золотом. Скелет упал на колени, и опустил голову.

– Повелитель… Я добыл очередной ингредиент. Простите, они все без исключения такие редкие, и искать их так тяжело…

В зеркале начала проявляться фигура человека во весь рост. То был высокий человек в черной мантии, падающей до самой земли. Она покрывала все его тело, а лицо скрывал капюшон, оставляя лишь горящие злым огнем фиолетовые глаза.

– Как? У тебя еще нету даже малой части всех тех предметов, что нужны для моего освобождения? – Прошипел Слепой, глядя на своего слугу.

– Да… Да, боюсь, что я еще мало что смог найти. Еще и те двое людей вставляли мне палки в колеса…

– Двое людей? Какие двое людей?

– Оба очень похожи друг на друга. У обоих изумрудные глаза и каштановые волосы, только у одного посветлее, а у другого – потемнее.

– И у одного из них есть клинок, горящий ярко-красным. – Завершил злодей. – Отец и сын… Джесси и Алекс. Можешь не считать мелкого особой угрозой, а вот его отец… Он очень опасен. Когда будешь вновь выбираться в обычный мир за ингредиентами, соблюдай крайнюю осторожность. Если он узнает, что все это нужно для моего освобождения из заточения – Джесси будет вполне в состоянии помешать нашим планам. Его нельзя недооценивать. Я повторяю, вкратце: никто из Ордена не должен узнать о том, что ты планируешь, и зачем тебе все эти предметы.