Текст книги "Обратная сторона Европы (СИ)"

Автор книги: Уве Капо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

«Поймайте одного», – сказал Гершмит и сразу понял, что говорить этого не следовало. День выдался тяжёлый, а тут ещё эта «новость».

В проект «Юпитер-Европа» была вложена куча деньжищ. Что, рассказать теперь всем о найденной разумной жизни? Репортёры раздуют из этого целую трагедию: земляне-завоеватели против беззащитных косоглазых человечков... И тогда на всём проекте, можно даже не сомневаться, будет поставлен жирный крест.

Таким образом, добавилась ещё одна забота: уследить за тем, чтобы это «открытие» не стало общенародным достоянием. Вся «Экспедиция» была под его контролем. К тому же, она была засекречена. Журналюгам не было известно решительно ничего, кроме названия и общих целей. Поэтому на этот счёт Гершмит мог быть спокоен, но только до поры до времени. Астронавтам первой «Экспедиции» было приказано тогда продолжать работу по установке обитаемого модуля, не отвлекаясь ни на каких инопланетян.

Примерно тогда же один за другим начали поступать известия о гибели астронавтов. МКА не выходил из траура, а Гершмит – из замешательства. Неужели это всё шалости их маленьких электронных друзей? Или всё-таки противодействие инопланетян? В довершение этой разыгрывающейся на Европе трагедии перестали поступать сигналы от двух последних оставшихся в живых астронавтов. По всей видимости, их постигла похожая участь. Депрессивное местечко эта Европа...

Две страшные тайны на один проект – гибель астронавтов и найденная разумная жизнь, которую следует сохранить в тайне, – это уже слишком. Единственным счастливым обстоятельством было то, что модуль «Галактика» был установлен и успешно функционировал. Бортовой компьютер регулярно посылал сигналы об исправности всех систем.

Теперь перед ним стояла задача полностью проинформировать астронавтов грузового космолёта, направляющегося к Юпитеру. Совсем не просто рассказать кому-то о том, о чём сам предпочёл бы забыть. Но иного выхода нет. Хотя совсем не обязательно полностью раскрывать свои карты, рассказывать, например, о приказе за номером Е-87. Чтобы совершать новые грехи, совсем не обязательно каяться в старых.

Новым поселенцам в модуле «Галактика» будет дан персональный приказ на уничтожение всего, что только может помешать осуществлению проекта «Юпитер-Европа», то есть туземцев, меллов. Разве гибель всего экипажа первой «Экспедиции» не их рук дело? Или щупалец… Не их щупалец дело? Нет, так не звучит.

22. Третья экспедиция

Утро нового дня принесло головную боль, дискомфорт в желудке и ощущение тяжести во всём теле. Он чувствовал, что ему необходимо встать, но прежде всего – постараться открыть глаза. Веки будто налились свинцом. Сделав над собой титаническое усилие, Сергей поднёс свою непомерно тяжёлую и будто чужую руку к глазам, лбу. Приятная прохлада. Второе усилие было направлено на то, чтобы открыть глаза навстречу яркому, белому свету вокруг, который он чувствовал всеми своими нервными окончаниями. «Я как будто снова рождаюсь», – шевельнулась мысль.

Когда же, наконец, ему удалось открыть сначала один, а потом другой глаз, и даже привстать на локтях, он увидел, что находится в очень светлой комнате с белыми стенами, в которой нет ни одного окна. Рядом мучился от похожих, по всей видимости, симптомов, молодой темноволосый парень в ослепительно-белом комбинезоне, облепленный датчиками.

– Билл, – хрипло прошептал Сергей и поморщился: чужой голос неприятно резанул слух. – Билли...

Почти никакой реакции. Парень только слегка вздрогнул, услышав собственное имя, и замер. «Тут впору и имя своё забыть. Или испугаться, услышав его», – подумал Сергей.

С огромным трудом он заставил себя встать на ноги, но почувствовал такое сильное головокружение, немоготу, что предпочёл это отложить. Тем временем, Билл снова проявил признаки жизни, тихо застонав.

– Где я? – спросил он, растирая глаза руками.

– Хех, вот бы знать, – ответил Сергей.

Постепенно приходило ощущение реальности, воспоминания заполняли пустоты памяти, вызванные шоком от долгого искусственного сна и мучительного пробуждения.

Час спустя астронавты Билл Дэвис и Сергей Кедров, почти полностью придя в себя, пока ещё не сбрив бороды, но уже «вспомнив всё», сидели в капитанской рубке – одной на двоих, в силу существования инструкции № 397-а «О продолжительных космических путешествиях». Согласно этой «предписаловке», в случае, когда астронавтов было всего двое, никто из них не назначался командиром корабля, дабы не осложнять избыточной иерархией отношения людей, надолго покинувших свои дома и своих близких, а, следовательно, переживающих стресс.

Довольно нелепая инструкция, но опять-таки, в силу её существования, Билла и Сергея можно было назвать возвышенно и романтично: два капитана.

Их взорам открывалась широкая панорама звёздного неба, расположенная полукругом и занимающая всю стену в капитанской рубке – от пола до потолка. Звездой крупной величины впереди сиял Юпитер – неизбежная и желанная цель их путешествия. Точнее, целью был один из спутников Юпитера.

В тот же день с ними связались специалисты из МКА. В первую очередь доктор. Имея перед глазами показания о состоянии здоровья астронавтов, снятые с медицинских датчиков, он прислал им некоторые рекомендации.

Затем на связь с «двумя капитанами» вышел Джонатан Гершмит. Тщательно подбирая слова, всем своим видом демонстрируя тревогу, он сказал, что к заранее обговорённым обязанностям астронавтов добавляются новые, призванные обеспечить их безопасность и даже сохранить им жизнь. Неожиданно открылись факты, свидетельствующие о том, что команда, находящаяся сейчас на станции «Галактика», возможно, «одурманена иноземным разумом».

– Недавно удалось объяснить гибель нескольких астронавтов первой «Экспедиции», – продолжал Гершмит, – враждебным вмешательством инопланетян, обладающих способностью к телепатии и гипнозу. По счастливому стечению обстоятельств, команда «Экспедиции-2» пока ещё в полном составе, но надолго ли? Всё зависит от вас, то есть от людей, обладающих здравым умом, а также запасом оружия и боеприпасов. На вас возлагается миссия уничтожать все доступные вам доказательства существования разумной жизни на Европе, включая самих инопланетян. Считайте, что вы получили устный, совершенно секретный приказ, – закончил свой монолог руководитель группы.

Некоторое время астронавты сидели молча, переваривая услышанное.

– Опа, мы сейчас миссионеры, какое неожиданное перевоплощение, – мрачно сказал Сергей, когда сеанс связи с МКА закончился, и монитор, вместе с озабоченным сверх всякой меры лицом Гершмита, погас.

– Как ты думаешь, можем мы подать на них в суд? Не думаю, что я готов взять на себя роль боевика-истребителя инопланетян.

– Сомневаюсь, а вот они на нас – вполне, повернись что не так. Приказ-то устный, к тому же повышенной секретности. Это может означать, что он нигде не зафиксирован. И разговор этот не записан.

– Что же делать? – как будто извиняясь, улыбнулся Билли.

– Будем ждать письменного подтверждения.

До прибытия «Экспедиции-3» на Европу оставалась ровно одна неделя. За это время астронавтам полагалось полностью прийти в себя, набрать физическую форму, неизбежно пришедшую в упадок за месяц искусственного сна, а также быть готовыми совершить ювелирно-точную посадку на ледяную поверхность Европы.

В течение этой недели Гершмит ещё один раз выходил на связь с астронавтами. Сергей Кедров, как и намеревался, запросил письменное подтверждение приказа. К его удивлению, подтверждение было получено, к тому же за подписью ещё более высокопоставленного чиновника.

– Видать, дело серьёзно, – сказал он Билли. – Что будем делать?

– Надеюсь, колонисты не превратились в зомби и не будут нападать на нас.

– Про них Гершмит не сказал ничего плохого, кроме того, что они могут быть во власти гипноза. Надеюсь, от них нам не придётся обороняться. Если эти чёртовы инопланетяне такие ментальные гиганты, то что им стоит и нас обработать?

– Будем начеку, – вздохнул Билли и пошёл поливать из огнемёта толпы зомби и разной нечисти в одной из компьютерных «стрелялок».

Сергей озабоченно взглянул на напарника. Он знал, что стоит тому надеть шлем, как он выпадает из жизни минимум на час.

Наконец наступило утро того самого дня, когда астронавтам надлежало мягко приземлиться на поверхность спутника. Юпитер к этому времени настолько разросся и исказил пространство своей мощной гравитацией, что казался единственной сущностью на всём многомерном промежутке между началом и концом вечности. Именно такое действие он оказывал на воображение. Газовый гигант и в самом деле как будто гипнотизировал. Сергей заметил за собой, что стоит ему нечаянно бросить взгляд на величественную планету, как он уже не в силах оторваться, будто проваливается в какое-то иное измерение. Оттуда периодически приходилось выныривать.

Да ещё и простоватого Билли выдёргивать из состояния мимолётного транса, когда тот застывал с открытым ртом, споткнувшись об Юпитер.

– Не смотри на него! – не выдержал Сергей, когда общее количество «сеансов гипноза» перевалило за десяток. Хорошо ещё, подумал он, что при посадке на Европу Юпитер останется где-то позади.

Всё это привело Сергея к мысли, что именно необходимость постоянно противостоять Юпитеру привела к развитию у инопланетян – меллов каких-то, как сказал Гершмит! – паранормальных способностей.

Технический прогресс не стоит на месте, и для перемещения астронавтов от космического корабля к куполу «Гало» было придумано кое-что получше «Буранов» и тяжеловесных скафандров. Речь идёт об одноместных автомобилях на воздушных подушках – маленьких, юрких и очень маневренных. Любые находящиеся внутри формы белковой жизни были надёжно защищены от всех неблагоприятных, если высказываться мягко и лицемерно, а точнее убийственных, если говорить прямо и правдиво, условий, имеющих место быть на Европе.

До начала посадочных маневров оставалось более получаса, а после приземления Сергей и Билли намеревались перенестись из космолёта «Экспедиция-3» прямиком на научную станцию, не без помощи, разумеется, лифта, именно на таких воздушных подушках.

– Куда это ты так вырядился? – нахмурился Сергей, взглянув на Билли. Парень в точности смахивал на киборга, надев на левый глаз оптический прицел, нацепив на пояс патронташ и взяв в руки массивный импульсный бластер.

– Не дрейфь, старина, ещё спасибо, может, скажешь. Надо быть готовым к худшему!

– Вот ты и приготовился... Наигрался, понимаешь... А в жизни всё не так, ты сам сейчас опасен. Убери пушку, Билли, это тебе не компьютерная игра. На станции нормальные парни и даже девушки, такие же, как мы с тобой. То есть парни такие же, как мы с тобой... Девушки, наверное, ещё лучше! По мне так Гершмит сам как инопланетянин.

– Ты забыл, что мы получили приказ, и люди сейчас в серьёзной опасности?

– По-моему, с нашим прибытием, – Сергей указал кивком на обмундирование напарника, – опасность многократно возрастает. До хэллоуина ещё добрых полтора месяца! Тебе, как и мне, следует сейчас сосредоточиться на предстоящей посадке. Отставить маскарад!

– Ты капитан не больше, чем я, – обиженно сказал Билли, но, тем не менее, отложил оружие и снял оптический прицел.

– Билли, – уже примирительно сказал Сергей, взглянув на почти детское лицо напарника, – не надо накручивать, уверен, что мы распознаем опасность вовремя и сумеем справиться, на то мы и астронавты.

Неожиданно на связь вышел Гершмит.

– Как самочувствие у наших капитанов? – лучезарно улыбаясь, осведомился «главный европеец». – Готовы покорить Европу и поставить её на колени? – продолжал он демонстрировать своё приподнятое настроение. – Но шутки в сторону. Перед высадкой вы должны снарядиться по форме «GP-3», вы конечно понимаете, что я имею в виду: бронежилет, оптический прицел, бластер... Помните, проект «Юпитер-Европа» в опасности, вы наша последняя надежда.

Сергей был ошарашен, зато Билли торжествовал, поглаживая приклад импульсного бластера.

…

18 сентября 2054 года антенна зафиксировала приближение долгожданного грузового космолёта, с двумя новыми астронавтами на борту, которые, несомненно, разбавят их «спаянную» команду. И, что немаловажно, несущего ценный груз для исследовательской деятельности: акваланги, в том числе глубоководные, двухместный батискаф, рассчитанный на глубокое погружение, а также ядерную подлодку. Для неё как нельзя лучше подошли бы имеющиеся в запаснике торпеды.

Колонисты столпились у монитора, следя за маячащей звёздочкой, которая, приближаясь, постепенно приобретала очертания космического корабля. Через несколько минут стало ясно, что «Экспедиция-3» начала посадочные манёвры. Когда, наконец, характерный столб света озарил небо Европы, эмоции вышли наружу, астронавты стали поздравлять друг друга и энергично пожимать руки.

Надо заметить, что – как бы это ни казалось странным, но так оно и было на самом деле – за посадкой космолёта, кроме всех нам известных, наблюдала дополнительная пара больших серебряных глаз. Это было не санкционированно и, так сказать, сверх регламента: это был Неянин, тот самый молодой мелл, который много раз сопровождал людей в путешествиях по земле Анорре, такой уж он был любопытный и вездесущий. Всё дело в том, что когда Егор Донцов собирался возвращаться на МКС из своего путешествия по ледяным пещерам, описанного в предыдущей главе, Неянин, успевший с ним подружиться и найти общий язык, попросил взять его с собой хоть ненадолго, чтобы посмотреть, что да как у людей.

Причины отказать у Егора не нашлось – самого-то его принимали душевно, ровно. В местах обитания меллов рация, как оказалось, не работала, поэтому посоветоваться с командой он не мог. Зато мог принять решение – ведь кому как не капитану его принимать. Он рассудил таким образом: люди могут дышать в ледяных пещерах, он сам дня три обходился без кислородного баллона; в пещерах довольно холодно, но опять-таки в пределах разумного. Следовательно, условия жизни на станции «Галактика» подходят, хоть и не идеально, для кратковременного пребывания на ней мелла.

Одно обстоятельство тревожило Егора. Нет, не связанное с Неянином и его экскурсией. Казус состоял в том, что когда он прощался с меллами, собираясь возвращаться на станцию, старейшина вдруг протянул ему маленький свёрток – электронный чип, завернутый в сухой лист карашника, со словами: «Это было в нём какое-то время, и никто не ведал. Но вскоре оно стало заговаривать его на зло. Когда я услышал чужой, неживой голос, я сказал Аэра, и он сказал – извлеки».

Уже на «подступах» к станции, карабкаясь вместе с Неянином по канатам, которые были заботливо оставлены для него Сэмом, Эльзой и Майклом, он всё-таки смог связаться с ними по рации, их обоих встретили и даже придумали, каким образом помочь инопланетянину перейти «порог» – то небольшое пространство между пресловутой свинцовой панелью и люком. Ведь понятно, что там не могло быть атмосферы, привычной меллу. В самом модуле снизили температуру, немного изменили состав дыхательной смеси и уменьшили гравитацию.

Так, добровольно и благополучно пройдя тест на вирусы и бактерии, подвергнувшись соответствующей обработке, тоже добровольно, Неянин оказался на станции «Галактика», среди людей, удивляясь всему и удивляя всех серебристой бесконечностью своих огромных простодушных глаз.

После приземления третьей «Экспедиции», Майкл и Эстер решили устроить встречу вновь прибывшим Билли Дэвису и Сергею Кедрову на поверхности спутника. В своих громоздких скафандрах, «латах», они поднялись по скоростному лифту и встали недалеко от купола «Гало». Теперь вдалеке возвышался не один, а целых два «средневековых замка», и это вселяло надежду. Спустя несколько напряжённых минут ожидания они увидели, как из «Экспедиции-3» вынырнула два ярких автомобиля на воздушных подушках и на большой скорости устремились к «Гало». Вслед за ними тяжело и вальяжно, будто с трудом перемещая свою многотонную тушу, от космолёта отделился огромный блок-трансформер, самостоятельно встал на колёса и неторопливо пополз в том же направлении.

– Наш груз, – улыбнулся Майкл, посмотрев на Эстер.

Пока астронавты наблюдали за передвижением тяжеловесного «контейнера», два автомобиля стремительно пронеслись мимо них; Эстер только ахнуть успела:

– Видел? Ты уверен, что это не роботы? Они без скафандров.

– Наверное, скафандры им не требуются, автомобили и так надёжно защищают.

– Держу пари, они вооружены до зубов!

– Да? – улыбнулся Майкл. – С чего это ты взяла?

– И у каждого на коленях по бластеру. Мне так показалось, – рассмеялась она.

Где-то за горизонтом началось светопреставление, на этот раз природного происхождения, каждое мгновение полыхали молнии, вспыхивали ярко-синие зарницы. Майклу и Эстер пора было укрыться под куполом. Двери лифта отворились, и на их глазах оба автомобиля синхронно юркнули в салон.

– Это точно не роботы? – опять рассмеялась Эстер.

Майкл нажал кнопку вызова запасного лифта, и вскоре они вдвоем с огромной скоростью понеслись вниз.

По всей видимости, «игрушечные» автомобили на воздушной подушке – один красный, другой жёлтый – успешно преодолели преграду в виде входного отсека, пролетев поочерёдно через два герметичных люка. Попав на станцию, Майкл и Эстер застали вновь прибывших астронавтов выходящими из своих машин.

По своему внешнему виду Сергей и Билл напоминали боевиков подразделений специального назначения. «GP-3», – отметил про себя Егор Донцов, которому дважды в своей жизни приходилось снаряжаться подобным образом.

– Представители инопланетной расы есть на борту космической станции? – не успев поздороваться, громко спросил один из «боевиков».

Когда ему был дан отрицательный ответ, он пробежался по всем каютам, соблюдая все меры предосторожности, так, будто бы за каждой дверью его могли ожидать толпы вооружённых инопланетян. В это время второй с каменным лицом стоял около колонистов, держа свой бластер наперевес. Когда его напарник вернулся, он сказал ему, похлопав по плечу:

– Всё, Билли, никакой опасности.

– Постой, – отмахнулся парень и обратился ко всем присутствующим: – Где инопланетяне? В ваших интересах выдать их, раскрыть их месторасположение.

Всё это время Неянин стоял позади Егора Донцова, трогательно уцепившись за него, по крайней мере, тремя из всего множества рук. Поскольку он был маленький и щуплый, видно его не было. Капитан, почуяв угрозу, исходящую от новоявленного «спецназа», сказал меллу немедленно спрятаться – и в ту минуту вряд ли можно было найти место лучше.

– Мы продолжим обыск, пока не найдём доказательств! Все виновные в сокрытии будут наказаны! – продолжал орать Билли.

Тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Неянин вышел из своего укрытия «на свет божий» и медленно встал посреди комнаты. Лицо Билли мгновенно скорчила гримаса отвращения – это было видно даже из-под чёрной маски на пол-лица.

Мог ли мелл защитить себя? Например, с помощью телекинеза, которым владел, правда, оставалось невыясненным, в какой степени. Или применив гипноз, ведь европиане мастера внушения. Неизвестно. И почему он решил пожертвовать собой – тоже остаётся загадкой; вероятно, впервые в своей жизни столкнувшись со слепой агрессией, он испугался за Егора Донцова, успевшего стать ему другом. Возможно, что мелл, будучи по своей природе очень дружелюбным, не мог до конца поверить, что представитель человеческой расы способен вот так вот, безо всякой видимой причины, жестоко и окончательно с ним расправиться. Так или иначе, но он не сделал ничего для собственного спасения; лишь грустно моргнув своей серебристой бесконечностью, принял огонь на себя.

– Стой, Билл, остановись! – Сергей подбежал сзади и схватил напарника за руки, но было уже поздно. Неянин словно завис в воздухе, глаза его были широко распахнуты; и без того огромные, сейчас и вовсе напоминали блюдца. Даже при ярком освещении холла стало заметно, что они источают свой собственный ровный и сильный свет.

Это длилось всего несколько мгновений, но произвело на всех неизгладимое впечатление. В том числе и на Билли, дрожащими руками прижимающего к себе бластер.

Никто не мог вымолвить ни слова. Первым очнулся Егор, а за ним и Сэм, они кинулись к Дэвису и выбили из его рук смертельное оружие. Сергей Кедров в это время крепко держал Билли за руки, не давая пошевельнуться.

Эльза, рыдая, кинулась к лежащему на полу тщедушному тельцу Неянина. Его глаза к этому времени потухли и затянулись полупрозрачной плёнкой. Кристина, встав на колени, стала осматривать зияющую рану. Но ничего нельзя было исправить, жизнь навсегда покинула это самоотверженное создание.

– Приказ... – сдавленно прошептал Билли. – Я выполнял приказ!

Астронавты были в смятении от произошедшего на их глазах убийства. Один из «боевиков» был обезоружен и повёрнут лицом к стене – Егор держал теперь в руках его бластер. Под вопросом оставался Сергей Кедров, который также получался «по ту сторону баррикады», несмотря на помощь в обездвиживании Билла Дэвиса. Ясно, что хоть он и проявил сочувствие к Неянину и даже пытался предотвратить его гибель, он будет также стоять и за своего сбившегося с пути напарника. К тому же, если этими двумя был получен недвусмысленный приказ на уничтожение «представителей инопланетной расы», то неизвестно, как далеко они могут зайти, чтобы выполнить его.

На мужественном лице Кедрова можно было прочесть сожаление о случившемся, но не только. Он был натянут как струна, следил за малейшими движениями астронавтов, особенно за Донцовым и Ричардсом. И в его руках по-прежнему поблёскивал бластер.

– Он… умер, – сказала Эльза, шмыгая носом и моргая покрасневшими глазами в обрамлении светло-рыжих ресниц. – Что же нам делать?

– Что делать, что делать, препарировать, – деланно произнёс Билли. – Не можете сами – тогда заморозить, а потом отправить на Землю. Исследовать мозг… Если там есть что исследовать. Уверен, сэр Гершмит…

Билли осёкся, потому что приклад бластера больно упёрся ему между лопаток.

– Препарировать, говоришь… – прошипел Егор.

– Ну а что… Мы предупреждены, что вы находитесь во власти гипноза, поэтому... – отрывисто продолжал парень, стараясь обернуться назад.

– Заткнись, Билли, – с отвращением в голосе сказал Сергей Кедров, и все удивлённо посмотрели на него, а он и сам не ожидал от себя, что, наконец, выскажется. – Молоко на губах не обсохло, а туда же – препарировать, тьфу! Натворил дел...

Эльза ревела навзрыд и не могла успокоиться, Кристина, обняв её, не говорила ни слова. В раскосых глазах Эстер искрились негодование и нетерпимость к вновь прибывшим астронавтам, по крайней мере, к одному из них.

Вслед за трагедией, произошедшей на научной станции, последовала череда следующих событий: во-первых, Сергей Кедров признался, что неделю назад ими был получен приказ, вынуждающий придерживаться определённой схемы действий, при этом их личное отношение никого, разумеется, не интересовало. Неадекватный поступок Билли, расстрелявшего инопланетянина, в то время как тот не выказывал ни малейшей угрозы, можно объяснить излишней его нервозностью, ведь, как известно, у страха глаза велики. С другой стороны, МКА в лице Гершмита предупредил о скрытой угрозе, которая, в сочетании со злой волей меллов, таится в их умении гипнотизировать, читать мысли на расстоянии и других паранормальных способностях. Поэтому, с формальной точки зрения Дэвис действовал согласно приказу, следовательно, был прав.

Понятно, что Сергей стремился каким-то образом защитить Дэвиса, поскольку был с ним давно знаком, знал за напарником некоторые слабости, к тому же у него давно вошло в привычку время от времени опекать «желторотого юнца», как он иногда называл его мысленно, будучи намного старше.

Сам Билли спустя какое-то время прочувствовал свою ошибку, хоть и продолжал твердить о полученном приказе и об исполненном долге. Он стал хмурым, лицо его побелело, и даже черты заострились. Сергей старался поддержать его, не оставлял одного, занимал беседами, спокойно убеждал; например, один раз он сказал ему такую вещь: «В то время как ты варился, варился также и камень, и камень был первым готов».

Капитан Егор Донцов очень сокрушался по Неянину. Пока всей командой решали, как именно следует поступить, какие слова найти в оправдание человеческого зверства, он всё сидел подле мелла в неизменной позе, глазами уставившись в одну точку.

Но решение принял сам. Взяв на руки Неянина, такого лёгкого, будто воздушного, понёс его обратно к меллам. С ним пошли Крис и Майкл. Это уже во-вторых.

Ликлянин и его племя встретили грустную процессию молчанием. Не говоря ни слова, приняли тело Неянина, бережно передали по рукам. Один из них, положив мелла на холодную землю, сел рядом и запел протяжно, уныло. Постепенно, слово за словом, прощальную песню подхватили другие пещерные жители.

– Не сберегли… – удручённо сказал Егор. Он плакал невидимыми, сухими слезами, которые ещё больнее, потому что в это время плачет душа.