Текст книги "Звёзды не падают с небес (ЛП)"
Автор книги: Usagi Fuyuko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Ты собираешься поговорить с кем-нибудь о том, что произошло?
Рей смотрит на базар, на последних торговцев, собирающих свои палатки. Вдыхает…
– Люк не считается, – Лея прерывает не успевшие прозвучать слова.
Рей закусывает губу. Она даже не знает, с чего начать – слишком много всего случилось за такой краткий промежуток времени: хижина Бена, воспоминания Кайло, бой против Жанары и Сорана, пещера. И уход Кайло. Рей кажется, что её обступает тьма, приближается, сжимает в кольцо. Захлёстывает.
Так что ей сказать матери, которая, должно быть, и не перестаёт оплакивать своего сына?
– Бен вернётся, – говорит Лея. Рей вскидывает глаза. На губах генерала играет улыбка – да, пополам с болью, но от этого она не исчезает. – Я знаю.
В этих словах столько убеждённости. Рей рассеянно теребит перевязь своего меча, сшитую из лоскутов поношенной куртки По.
– Он отправился к Аалто.
– Мы знали, где тебя искать, потому что он нам сказал, – возражает Лея. – Он хочет защитить тебя.
Надолго наступает тишина. Рей не сомневается, что Лея понимает природу их отношений с Кайло, пусть никто и словом об этом не обмолвился. Да и времени разобраться во всём у Рей не было.
– Как бы я хотела, чтобы он этого не делал, – наконец шепчет она.
Взгляд Леи смягчается.
– А я рада.
– Я не знаю, что мне делать, – признаётся Рей.
– С Беном?
Да.
– Со всем этим.
– Начни с чашки кафа, – легко произносит Лея и пожимает плечами, когда Рей с удивлением глядит на неё. – Джедайские представления о судьбе и роке, конечно, весьма глубокомысленны и мудры, но всему своё время и место, и это не сейчас. А сейчас у нас есть работа, так что сосредоточься на этом.
Рей медленно кивает. Генерал удовлетворённо хмыкает.
– Если тебе от этого станет легче, – с намёком на веселье говорит она, – то Люк тоже не знал, что делает.
– Что вы имеете в виду?
– Всё это джедайское учение. Он в своё время буквально наткнулся на него, да так и не выпутался.
Рей ощущает лёгкий укол на границе своих чувств, будто что-то не совсем правильно, оглядывается вокруг, но не замечает ничего необычного. Собираясь с мыслями, она глубоко вдыхает.
– С чего мне следует начать?
Лея глядит на неё с гордостью.
– Пойдёт раздобудем по кружке чего-нибудь, а дальше – в командный центр.
Рей ощущает, как напряжение понемногу отпускает её, а плечи расслабляются.
Двигаться вперёд.
Это она умеет лучше всех.
***
День плавно перетекает в ночь, пока Рей пересказывает свои видения разведке Сопротивления, тщательно избегая всего, что касается Кайло. Она перебирает бумаги, которые, кажется, завалили её уже по самое горло, когда её вновь настигает то самое чувство – похожее на лёгкий укол ощущение, словно что-то не так.
– Что это? – спрашивает Лея слегка охрипшим от усталости голосом. Генерал отрывается от датапада, прищурив утомлённые глаза.
Рей качает головой.
– Не знаю.
Если Лея тоже почувствовала это, значит что-то действительно произошло.
И снова неприятный укол, но на этот раз ощущение приносит мимолётную боль.
Рей чуть наклоняется вперёд, сжимая пальцами переносицу… И по командному центру проносится внезапная дрожь. Кружки с кафом опрокидываются, датапады падают на пол. Рей, Лея и остальные сотрудники штаба пошатываются, почти теряя равновесие.
– Взрыв, – в ужасе шепчет Рей.
Глаза Леи расширяются – единственная деталь, которая выдаёт растерянность генерала.
– Я считала, что мы нашли все заряды…
Она не успевает договорить, а Рей уже срывается с места, хватает свой меч и бросается вверх по лестнице, ведущей на поверхность Анкорхеда. Дверь распахивается, один взгляд – и весь воздух словно исчезает из её лёгких.
Рынок охвачен огнём, рядом с ним склад и оружейная обожжены и черны от сажи – значит, взорвалась бомба. Вонь плазмы наполняет воздух – вот и детонатор. Рей слышит крики, но не уверена, что это крики боли. Её взгляд прикован к Сопротивлению, которое незамедлительно начинает действовать. Отряд наземных сил тотчас реагирует на опасность.
Лихорадочно, едва сдерживая тошноту, Рей простирает свои чувства вперёд.
Никто не пострадал. Чужие паника, страх и гнев бьются ей в висок, но ни ранений, ни смерти здесь нет. Рей распахивает глаза и бежит к месту взрыва – очевидно, что сгоревшие палатки закрылись ещё рано вечером…
Руки дрожат. Шум площади постепенно отдаляется и становится приглушённым. Позади она слышит искажённый голос Леи:
– Рей?
Она выдыхает, собираясь ответить… но что-то утягивает её сознание прочь. Глаза закатываются.
– Рей!
Она чувствует, как тело ударяется о землю, прежде чем её разум отправляется в совершенно иное место.
***
− Тебе нужно уходить.
Она лежит на металлическом полу. От одежды и волос по-прежнему разит плазмой. Рей вскакивает, разворачивается на каблуках, оглядываясь назад.
− Ты!
Аалто сидит на скамье, его тело слегка покачивается, должно быть, из-за резкого снижения корабля, на котором они находятся. Он выглядит так же скверно, как в день, когда Рей вытащила его из той норы в Нар-Шаддаа: бесцветные волосы слиплись от пота, глаза налиты кровью, зубы стучат друг о друга. Она глядит на худое плечо, затянутое в чёрную ткань, – ниже лишь болтающийся смятый рукав.
Со времени их последней встречи Аалто успел потерять руку. У Рей нет никаких сомнений, что это работа Кайло.
− Почему ты…
− У нас мало времени, − голос Аалто прерывается, будто он медленно тонет в чём-то, чего ей видеть не дано. – Отправляйся в джунгли, Рей, или я подорву оставшиеся заряды.
− Мы избавились от всех зарядов.
− Вы нашли лишь те, что я сам позволил вам обнаружить, − возражает он.
Аалто судорожно вздыхает – звук, переполненный страданием. Очевидно, он испытывает дикую боль.
Руки Рей дрожат.
− Где Кайло?
− Теперь он бесполезен, − кривит губы рыцарь. Из его носа вытекает тонкая струйка крови. – Это должен был быть Люк, Рей. Я уже говорил тебе.
− Чтобы ты убил его вместо Кайло? – зло огрызается она.
Со стоном Аалто выпрямляется, помогая себе единственной рукой. На шее и лбу у него набухли вены.
− Это он. Люк. Тот, кого тебе нужно было спасти.
Рей смотрит на него недоверчиво.
− О чём ты?
− У меня нет…− Аалто снова сгибается пополам. Его боль напоминает Рей о видении, что пришло к ней сразу после того, как она вернула Кайло воспоминания. Как он пытался дотянуться до неё, сгорбившись, какие он испытывал страдания, − …нет причин лгать тебе. Никогда не лгал.
− Только это ты и делаешь.
− Рей, − шепчет Аалто. – Разве я не спас Сопротивление?
− Ты издеваешься?
Его голос звучит отчуждённо, словно эхо давно позабытого разговора:
− Узы – дитя Силы. Следуй за ними, посмотри, что они хотят тебе показать, и они смолкнут. Помнишь, Рей? Тогда я называл тебя джедайской девочкой.
Затем Рей видит всё так, как помнит Аалто. Это было четыре года назад: они вдвоём сидят на полу в её комнате на Ди’Куаре. Он в первый раз ведёт её через видения Силы, защищая от взгляда Кайло. Тем самым спасая Сопротивление от атаки Первого Ордена. Рей видит, как она сама вскакивает и бегом направляется к Лее, чтобы предупредить о нападении.
− Да, − подтверждает Аалто.
Рей яростно мотает головой.
− Только так я бы доверилась тебе. Чтобы затем ты…− её сжатые до белых костяшек кулаки дрожат, − …чтобы ты смог подобраться и навредить Люку.
Голова Аалто откидывается на подголовник сидения. Рей отчётливо чувствует, что его сила, его тело разрываются на части и быстро слабеют.
− Рей, − его голос звучит огорчённо. − Я никогда не вредил ему.
Она с силой сжимает зубы.
− Лжец.
Дыхание Аалто слабеет с каждым выдохом.
− Нет. Я никогда не вредил Люку, –
он кашляет, снова сгибаясь в судороге. – Это была ты.
По коже Рей бегут мурашки.
− Что?
− Отправляйся в джунгли, откуда всё началось, – Аалто улыбается, его зубы запятнаны кровью. – И я расскажу тебе, как всё завершится.
− Почему сейчас?
− Потому что у тебя…− превозмогая боль, он поднимает взгляд, и Рей с ужасом видит, что его глаза полны слёз. − …осталось мало времени, Рей.
Аалто опускает веки, слёзы тихо падают, оставляя влажные следы на его щеках.
– Как и у меня.
Страх постепенно проникает в сознание Рей, но она изо всех сил пытается не подпустить к себе тьму.
− Что с Кайло? – с трудом произносит она.
Аалто выглядит ошеломлённым этим вопросом, но тотчас боль на его лице сменяется гневом, а затем отвращением.
− Он несёт тебе смерть, − рычит он.
Рей тяжело дышать.
− Он жив?
Его глаза всё ещё закрыты, а рука тянется в сторону. Рей наблюдает, как Аалто нащупывает лежащий рядом шлем-череп. Хорошо ей знакомый – кажется, Рей видела его тысячу раз. Большим пальцем Аалто проводит по углублениям, которые служат отверстиями для глаз, затем подносит шлем к лицу. Движение получается с трудом, выдавая неопытность, но Аалто всё же удаётся надеть шлем.
− У меня есть для тебя вопрос, Рей, – голос становится ниже, а болезненное дыхание отсекают звуковые фильтры.
Рей чувствует толчок, её присутствие в Силе мягко отталкивают прочь. Она следит за Аалто с твёрдой решимостью, гнев разгорается в её груди. Почти хищный.
Последняя фраза Аалто эхом раздаётся в видении.
− Почему я не вернулся к Сноуку?
***
Тяжело дыша, Рей приходит в сознание. Она вся липкая от холодного пота, а к щеке пристали мелкие песчинки.
Лея сидит рядом с ней на коленях, положив руку ей на плечо. Когда Рей пробует подняться с земли, Лея бросает на неё взгляд, полный облегчения.
− Хватит с меня этих штучек, − бормочет она, слегка отстраняясь, чтобы дать Рей больше свободного пространства. – Что произошло?
Сердце Рей не перестаёт колотиться в бешеном ритме. Аалто − лжец, напоминает она себе. Её пальцы впиваются в ткань
брюк. Аалто − лжец.
− Рей?
Она поднимает голову и ловит на себе тёплый взгляд Леи.
Я никогда не вредил Люку. Это была ты.
Дыхание вырывается короткими хрипами.
− Рей.
Почему я не вернулся к Сноуку?
Её руки сжимаются в кулаки. Тело само собой отрывается от земли… Но Лея удерживает её и опускает обратно.
− Успокойся, − ровно произносит она.
И не поспоришь даже. Рей плотно зажмуривает глаза.
− Бомбы…
− Это ещё не все, − невозмутимо кивает Лея. − К счастью, обошлось без жертв. Но запасы придётся поберечь в этом месяце.
Кровь пульсирует в ушах. Аалто – лжец.
Рей сглатывает.
«Кайло!» − отчаянно зовёт она в своём сознании. Пришло время убедиться: Аалто заслуживает смерти. Ей необходимо знать, что Кайло в порядке.
Тишина.
Безысходность захлёстывает Рей, она бьёт по земле кулаком, прежде чем резко подняться. Лея настороженно следит за её движениями.
− Я знаю этот взгляд, − говорит она, и Рей так не хочет слышать печаль в её голосе.
Рей прикусывает губу, чувствуя угрызения совести. Но она должна действовать, должна сделать хоть что-нибудь. И ответы,
которые она разыскивала в течение трёх лет, внезапно оказываются прямо перед ней.
− Мне нужен «Сокол», − решительно заявляет Рей.
Плечи Леи лишь слегка опускаются.
− Тебе не следует уходить, − предупреждает она отрешённо.
− Это ради Люка, – Рей не может заставить себя поднять взгляд. – И ради Кайло.
− И ради тебя самой, − не дрогнув, заканчивает за неё Лея.
− Да, − Рей тяжело вздыхает. – Он у меня в руках, Лея. Я знаю, где он.
− Я могу отправить команду вместе с тобой, − предлагает Лея, наперёд зная, что в ответ прозвучит отказ.
− Нет, – Рей качает головой и притягивает её к себе, заключая в самые крепкие объятия, на которые только способна. – Не в этот раз.
Лея обнимает в ответ.
− Возвращайся прежде, чем Финн бросится вслед за тобой.
Сглотнув, Рей кивает. И самая добрая, самая сильная женщина из всех, с которыми она знакома, отстраняется, чтобы затем прижаться губами к её лбу.
− Устрой ему настоящий ад.
− Обязательно.
***
Рей мчится в свою комнату, собирая всё необходимое как можно быстрее: старый бластер Хана, разбросанные вещи с рабочего стола, сменную одежду. Она задерживается лишь у консоли рядом с кроватью, старый экран слабо мерцает.
Она понятия не имеет, что ждет её в будущем. Ей не хватает смелости пройти по потоку, чтобы узнать. Поэтому она тратит несколько драгоценных минут, чтобы написать пару прощальных слов. Финну, По, Кесу. Лее. Люку. Чубакке, где бы он
ни находился.
В груди ноет; она, уже не торопясь, пишет последнее послание для Кайло. Надеясь, что однажды он вернётся и прочтёт его, если вдруг с ней что-то случится.
Рей изо всех сил старается очистить разум. Затем сохраняет сообщения, пытаясь отстранить чувства и жить одним мгновением. Здесь и сейчас нет боли, нет страданий. Нет потерь. Только Сила.
Пальцы обхватывают кулон, висящий на шее.
Кайло, пожалуйста, ответь.
В ответ на её зов – темнота.
Она закрывает глаза, позволяя себе лишь минуту горя, прежде чем направиться к «Соколу».
Рей ударяет по навигационным точкам, которые будто бы чётко высечены в её памяти.
По крайней мере, она так думает, даже если эти воспоминания изначально принадлежали не ей.
***
Верхушка храма пронзает густую листву джунглей Явина IV. Рей замечает, как всё здесь изменилось – пусть никогда и не бывала на этой планете раньше. Она сажает «Сокола» в месте, куда, помнится, выбежал Бен, чтобы встретить вернувшегося с припасами Хана. Когда-то нетронутая ровная площадка теперь заросла густыми виноградными лозами и зелёным мхом. Сердце Рей болезненно сжимается, а непрошеные слёзы наворачиваются на глаза, когда эти далёкие воспоминания проносятся у неё в голове.
Она замечает поляну, где Бен и его дядя тренировали навыки левитации, сейчас усеянную обломками упавшей храмовой колонны. Рядом – тропа, по которой Жанара и Соран ускользали от остальных; она вьётся вдоль ручья, где они медитировали вдвоём. Рей видит вход в большой учебный зал. Здесь Люк рассказывал своим падаванам об учении джедаев. Она знает, что сбоку от зала есть вход, ведущий в старую комнату Бена. Там он пытался, но так и не смог смастерить свой первый световой меч.
Рей смотрит на некогда великий храм, чувствуя в нём безопасный приют. И эти древние камни по-прежнему стоят неколебимо.
Дом, мелькает в её мыслях. Это разрушенное, населённое призраками место когда-то было домом.
Корабль приземляется. Рей без всякого удивления замечает штурмовиков, в ту же секунду выходящих друг за другом из учебного зала. Она следит настороженно, но хладнокровно, как около дюжины людей встают по стойке смирно. В ожидании кого-то.
Наружу выходит женщина.
На ней нет маски, но Рей не сомневается, она – одна из рыцарей Рен. Незнакомка продолжает шагать вперёд, спина невозможно прямая, подбородок вздёрнут, руки сложены за спиной. На ней чёрные одеяния, больше напоминающие мантию джедая, чем длинные тяжёлые одежды, которые предпочитал Кайло. Она останавливается на краю взлётной полосы, поднимает глаза и безошибочно ловит взгляд Рей через иллюминатор, несмотря на разделяющее их расстояние.
Рей делает глубокий вдох и отключает все системы «Сокола».
***
Стоит только Рей сойти на землю, как её тут же окружают четверо штурмовиков. Первым делом они забирают бластер и световой меч. Тревога захлёстывает Рей в ту же секунду, как у неё отнимают оружие, но она заставляет себя сохранять безмятежность. Спокойствие. Вот оно − главное умение, которым обладает хороший джедай, пусть ладони от волнения и покрылись холодным липким потом.
Один из штурмовиков заводит ей руки за спину, собираясь нацепить наручники на запястья.
− Обойдёмся без этого.
Рей вскидывает взгляд. Рыцарь Рен выглядит куда спокойнее, чем чувствует себя Рей, хотя её губы и сжаты в тонкую линию. Рей ощущает к ней странную тягу, почти физическое притяжение. Как будто Рей – это буря, а эта женщина – её средоточие.
− Тебя зовут Рей, − слова звучат без осуждения. Один из штурмовиков протягивает рыцарю световой меч Рей, и та берёт его без капли внимания и, не глядя, пристёгивает к поясу на талии. − Я Долари.
Рей уже слышала это имя. Её взгляд скользит мимо рыцаря Рен к тёмному входу в учебный зал. Она чувствует присутствие Аалто, словно болезненную, тошнотворную рану. Он здесь, как и обещал.
− Полагаю, ты знаешь, зачем я пришла.
− Да, − наступает долгая пауза, и Рей снова смотрит на Долари. Её лицо выглядит худым и измученным, зрачки расширены. Пальцы чуть подрагивают. – Ты… обладаешь большим могуществом. В Силе.
Рей просто кивает.
− Видишь, это он помог тебе.
Не зная точно, какой именно «он» имеется в виду, Рей отвечает абсолютно честно:
− Моя сила – это лишь моя заслуга.
Долари задерживает на ней пристальный взгляд.
− Аалто хочет видеть тебя, − начинает она, но фраза обрывается и повисает в воздухе. – Я не позволю тебе убить его.
− Ты не знаешь, что он натворил.
− Я знаю обо всём, что он сделал, − поправляет её рыцарь. – Но это не меняет суть дела.
Рей хмурится. Есть нечто большее между этими двумя, больше чем простая преданность. Это почти как если бы… Они были друзьями. Рей снова смотрит на Долари, замечает белые и зелёные бусины, свисающие с конца одной из её косичек. И нервно сглатывает.
− Ты выросла здесь, − заключает она.
Долари коротко кивает, не враждебно, но твёрдо.
− Да. Я была джедаем, − её голос немного смягчается. − Во многих смыслах Аалто оказался всего лишь жертвой во всей этой ситуации.
Рей не удерживает бесстрастное выражение лица и смотрит на неё с откровенным недоверием. Взгляд Долари становится совершенно непроницаемым.
− Следуй за мной. Попытаешься навредить Аалто, и штурмовики откроют огонь, − она разворачивается и направляется к храму. − А если они промажут…
− То ты убьёшь меня? – Рей осмеливается продолжить её угрозу.
В ответе Долари нет ни малейшего сомнения или раздумья.
− Да.
***
Они идут внутрь: Рей, Долари и двенадцать безмолвных штурмовиков. В коридорах храма витают запахи плесени и сырого камня, а воздух затхлый, словно сюда уже очень давно не проникал свежий воздух. Чем-то это место напоминает ей Дантуин. Нескончаемые коридоры, призраки, цепляющиеся за каждый поворот, как паутина. Но Рей видит это место таким, каким его видел Кайло: древнее, поражающее своим величием строение, под сводами которого звучат смех учеников и бесконечно терпеливый голос Люка.
Именно здесь Люк воплотил свою мечту в жизнь. И, шагая мимо комнат, которые, Рей знает, когда-то принадлежали Сорану, Жанаре, Бену, она оплакивает то, что было разрушено.
Они останавливаются перед одним из входов – залом для медитации. Любимым прибежищем маленького Аалто. Долари прижимает ладонь к блокировочной панели на двери, и та с протяжным скрежетом открывается. Рыцарь Рен делает шаг вперёд. Рей переводит дыхание, прежде чем последовать за ней.
Тотчас на неё обрушиваются знакомые ядовитые испарения; в воздухе висит кислый запах пота и болезни.
Аалто сидит в центре комнаты, спиной к ним. Как только нога Рей переступает порог, он заметно расслабляется.
− Я скучал по тебе, − звучит тихий голос.
Рей стоит неподвижно. Но её пальцы так и зудят от желания схватить меч, до сих пор болтающийся на поясе врага.
− Лучше верни его, Долари, − спокойно говорит Аалто. − Он ей пригодится.
− Аалто, − устало выдыхает та.
− Ты знаешь, зачем она здесь.
В его голосе – мягкость, которую Рей прежде никогда от него не слышала. Как будто Аалто пытается умиротворить друга.
Долари бросает взгляд на Рей, затем на спину Аалто. С тихим вздохом она всё-таки отстёгивает оружие от пояса и протягивает рукоятью вперёд. Рей мгновенно выхватывает меч. Волна облегчения накрывает её, когда исцарапанная рукоять мягко ложится в ладонь.
− Я позволяю это только потому, что он попросил меня, − категорично произносит Долари.
Аалто складывает руки за спиной. Тяжёлые складки его плаща раздвигаются от этого движения.
− Прощай, Долари.
Долари не сводит с Аалто глаз. Рей изумлённо замечает, как дрожит подбородок женщины – короткое, едва заметное движение, – и вот она уже стремительно шагает в сторону и останавливается рядом с Рей.
− Я прекрасно понимаю, что он причинил тебе много боли. Но не убивай его, − звучит настойчивое требование.
− Не могу пообещать тебе этого.
Лицо Долари искажается в гримасе.
− Ну конечно. Джедай-убийца.
Долари произносит это злосчастное прозвище так, словно хочет что-то напомнить самой себе; и Рей не знает, отчего же разочарование в словах рыцаря обжигает её чувством вины. Долари делает один размеренный шаг, другой, а затем ступает прочь. Штурмовики следуют за ней из зала, и дверь автоматически закрывается, обдав спину Рей потоком затхлого воздуха.
Они остаются одни.
Большой палец Рей застывает над кнопкой активации светового меча. Она пристально наблюдает. Пот бисеринками выступает у неё на лбу. Спина Аалто неровно поднимается и опускается, в его движениях отчётливо заметна нарастающая боль.
− Ты хотел, чтобы я пришла сюда, − напоминает ему Рей, прерывая затянувшееся молчание.
Судорожный вздох Аалто эхом разносится по залу, освещённому лишь широким столбом белого света, который падает из высокого окна. Он поворачивается. Глубокий капюшон открывает только половину лица, спрятанного за шлемом-черепом.
Он делает шаг к ней навстречу, и Рей напрягается. Любая атака, любая попытка затянуть её в поток, и она покончит со всем этим без тени сожаления. Аалто делает шаг вперёд. Рей отводит руку, готовясь нанести удар…
…и Аалто падает перед ней на колени. Шлем прижимается к её бедру, словно перед ней – доверчивый маленький ребёнок. Рей замирает.
− Я ждал этого так долго, Рей, − плечи Аалто трясутся.
Она воображала этот момент сотни раз, но никогда воображение не рисовало ей ничего подобного. Рей смотрит на Аалто сверху вниз: его тело предаёт его, а присутствие в Силе отравлено настолько, что даже она неспособна ему помочь.
Рей его жаль. Как и на Дантуине, когда она первый раз забирала его воспоминания. Тогда Рей считала, что его ещё можно будет вернуть к Свету. Что он хочет этого.
− Нет, − бормочет Аалто. – Нет пути, где это происходит. Но мы всегда больше, чем мы есть.
Рей помнит эти слова. Он произнёс их, прежде чем она отправилась в пещеры на Морабанде.
Аалто указывает на небо, пальцами очерчивая созвездия.
– Джагомир. Нар-Шаддаа. Ондерон. Дантуин. Коррибан, – его голос становится тише. – Такодана. Манаан. Набу. Татуин. Дагоба, – рука падает. – Джакку. Явин. Ты идёшь по старому пути, оставляя за собой тропу для тех, кто явится позже.
Рука Рей дрожит, и она медленно опускает её. Горло хрипит, как будто воздух не доходит до лёгких. Сейчас жизнь Аалто во власти Рей, и они оба это знают. Но она не в силах обрушить свой световой меч на его спину. Она не знает, почему не может. Он причинил им всем столько боли, он – прямая угроза Сопротивлению.
Рей закрывает глаза. Ей нужен ответ, его единственный ответ, прежде чем она сможет двигаться дальше.
− Почему?
Аалто делает глубокий вдох.
− Позволь показать тебе.
От этого предложения Рей становится больно. Стены, которые словно бы сжимались вокруг неё, окружая со всех сторон, вдруг встали на свои места. Она не боится встретить свой конец, но новый страх темноты будоражит её. Аалто снова втянет её во тьму. И оставит там.
Я никогда не вредил Люку. Это была ты.
Почему я не вернулся к Сноуку?
Рей должна проигнорировать его. Отвернуться и покинуть это место. Но тёплые и честные слова Люка приходят ей в голову.
Лучший поступок не всегда смелый.
Тьма, гуляющая в крови Рей, пытается найти свою опору в её страхе, её тревоге. Но она никогда не уступает никому и ничему, и это не исключение.
− Это последний раз, − произносит Рей, пока её тело сотрясает дрожь, − когда я выслушаю тебя, Аалто.
Он кивает, отстраняясь. Рей наблюдает, как он неловко возится с застёжкой своей маски, стягивая её. В жизни Аалто выглядит хуже, чем в видении: бесцветные глаза кажутся почти жёлтыми в свете угасающего солнца Явина; без шлема его дыхание звучит поверхностно и, кажется, вот-вот прервётся.
− Я знаю, − судорожно вздыхает Аалто. – Я умираю, Рей.
Она сглатывает. Говорит себе, что не чувствует разочарования.
− Почему?
Аалто кривится. Теперь Рей замечает, что его волосы взлохмачены так, будто по ним то и дело нервно проводили рукой.
− Легче разбиться на части, чем уцелеть, − он смотрит на неё, а Рей бесстрастно наблюдает за ним. − Ты сломала − я исправил.
− Что ты имеешь в виду?
− Поток, − произносит Аалто. − Я возвращал его на правильный путь. Исправлял каждый твой пропущенный шаг.
− Зачем?
Его рука дрожит, бледные, обкусанные губы плотно сжаты.
− Я готов на всё ради моего Мастера Рен, – отвечает Аалто, снова склоняя голову. − Я упаду к твоим ногам.
Кровь набатом стучит в ушах Рей.
− Рей, − шепчет Аалто, − я обещал, что помогу отыскать тебе нужные пути. Ты помнишь?
Голова кружится, и Рей слышит шёпот. Из этого места, из темноты. Разрозненные ноты находят друг друга, а затем, наконец, соединяются, чтобы сформировать цельный аккорд.
На этом всё закончится, звучат слова. Вот куда мы тебя привели.
Не в силах справиться с растущим страхом, но решив всё равно встретиться с ним лицом к лицу, Рей отступает назад.
Аалто мрачнеет. На его лице появляется такое выражение, будто бы ему только что вдребезги разбили сердце…
… и Рей садится перед ним. Она скрещивает ноги и кладёт ладони на колени. Она закрывает глаза. Успокаивает дыхание. Открывает себя Силе, собираясь узнать, что она так упорно пытается ей сказать. Голос Рей, как нож, прорезает гнетущую тишину зала для медитации.
− Покажи мне.
Аалто протягивает руку и невесомо касается её ладони. Рей чувствует нездоровый жар, исходящий от чужой руки.
А затем Рей снова затягивает в поток.
***
Он спасается бегством. Вокруг звучат крики его товарищей, которых преследуют в глубине лесной чащи. Крики обрываются электрическим шипением. Разит горелой плотью.
Аалто видел это в своих снах. Тёмные фигуры с масками-черепами вместо лиц загоняют их, как дичь, убивая одного за другим.
Он не знает, удастся ли ему спастись. Он слишком слаб, слишком уязвим, чтобы сражаться. Всё, что он может, − бежать, но даже это он умеет плохо.
Через Силу Аалто ощущает Бена. Кайло. Бена. Он всё ближе, и Аалто чувствует, что от его рук погибло уже несколько учеников. И что Аалто следующий. Ему страшно, ведь до этого дня он не знал, каково это – бояться смерти.
Широкая пальмовая ветвь перед ним качается. Аалто понимает: он не может бороться, и поэтому пытается придумать, как ему спрятаться.
Из зарослей выходит женщина. Её кожа, поцелованная солнцем, покрыта веснушками. В ней есть Сила, она сама – Сила. Маленькое сердце Аалто будто вот-вот разорвется.
Она – джедай. Но не такая, как Люк. Другая. Её он тоже видел во снах. Его глаза наполняются слезами. Именно она спасает их из темноты.
– Ты… – уголок губ Аалто дёргается. Мысли сменяют одна другую так быстро, что выражение лица не поспевает за
ними. – Ты здесь?
Джедай опускается перед ним на одно колено. Её глаза яркого орехового оттенка. Аалто пытается вслушаться в её слова, но у него ничего не получается. Он знает, что этот момент изменит всю его жизнь.
– Нет, я так не думаю.
Она ходит в потоке. Он такой не один!
Аалто не может сдержать своего волнения, своего безграничного облегчения от осознания того, что эта джедай похожа на него.
– Куда ты идёшь?
Она сжимает губы в раздумьях.
– Вперёд, полагаю.
Это значит, что она попала в прошлое. Аалто всего лишь ребенок, но он понимает значение всего происходящего: джедаи выживут в этой резне. Они сделают это. Аалто сделает, ведь его собеседница находится в потоке, а он – единственный, кто может научить её этому.
– Значит, я тебя ещё увижу?
Она хмурится.
– Да. Скоро.
Аалто протягивает руку, чтобы прикоснуться к ней, убедиться, что она настоящая.
– Я – Аалто. А ты – джедайская девочка?
Та, которую он видел. Та, которая спасает его снова и снова.
– Да, – она протягивает руку. – Я – Рей.
Рей. Это имя вплавляется в самое существо Аалто, точно клеймо. Оно останется с ним навсегда.
Его пальцы касаются Рей… и она исчезает.
Аалто больше не бежит. Вместо этого он опускается на колени и ждёт незнакомцев в чёрном, пока те не найдут его.
Он выживет.
И однажды у него будет преемник.
***
Они пытают его.
Снова и снова. Каждый день. Сноук хочет исследовать границы возможностей Аалто, желает отыскать точку, в которой заканчивается поток. Такой точки нет; не имеет значения, как долго длятся крики и мольбы Аалто, Верховный Лидер не признает, что нечто может быть безгранично.
Дни сменяют друг друга. Время идёт своим ходом. Он больше не знает, что есть сейчас, что прошло, и что грядет, что могло бы быть, и что невозможно. Всё слилось в одно течение, которое не останавливается, несмотря на всплески. Постоянное. Движущееся. Аалто не может управлять рекой − никто не может, но он может плыть по ней. Он может придать форму берегам, заметить её рябь.
Сноук истязает его. Ломает. Не даёт залечить раны.
Но Аалто вспоминает девушку в джунглях и позволяет отравляющим мыслям проникнуть в свою голову.
Рей − это надежда, которую он не показывает Сноуку, тайна, которую он хранит в самых тёмных уголках сознания, когда время тянется и искривляется вокруг него.
Аалто следует за Рей. Он находит каждый путь, по которому она когда-либо ступала, и наблюдает. Они становятся якорями, опорой на берегах потока.
Рей растёт одна. Сражается каждый день. На её столе старые увядшие цветы. Она глядит в небо и гадает, когда же перестанет чувствовать себя одинокой.
***
Аалто наблюдает, как она орудует световым мечом. Как направляет Силу. Как находит Люка, и они тренируются у океана,
куда ему не суждено попасть.
Он любит её, эта мысль однажды поселяется в голове Аалто.
***
Это происходит по воле случая. Если бы Аалто ещё верил в случайности.
Сноук роется в его разуме, подталкивая к поискам будущего и возможных событий. И Аалто озаряет короткая вспышка, которая меняет для него всё.
Рей стоит в центре тронного зала, того самого, куда раз за разом притаскивают для пыток Аалто. Она стоит над мёртвым телом, одетая в чёрные одежды Рен и с фиолетовым световым мечом в руке.
Аалто судорожно вдыхает.
Тело принадлежит Сноуку.
Видение исчезает так же быстро, как появилось. Аалто делает всё, что в его силах, чтобы скрыть образ от Сноука. Он хоронит его глубоко в потоке, сдерживать его там удаётся лишь ценой собственных мук. Но он делает это. Он защищает видение всем своим естеством.
Потому что Рей может убить Сноука.
Рей может сломать его оковы.
***
Когда становится безопасно, Аалто снова находит этот путь. Он ищет предшествовавшие события и видит всё, что Рей должна сделать, чтобы обрести достаточно сил и убить Сноука. По мере того, как перед ним открывается всё больше жизней и путей, Аалто понимает, какова его роль.
Он – её учитель. Он показывает ей поток и идёт с ней по нему шаг за шагом. Он устраивает испытания, нужные ей на пути обретения могущества, чтобы противостоять Сноуку. Аалто даёт Рей гнев, убеждённость и силу. Она находит свою судьбу благодаря ему.
