Текст книги "Звёзды не падают с небес (ЛП)"

Автор книги: Usagi Fuyuko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Мы ищем профессора Сорана, – говорит Финн, улыбаясь и лучась природным обаянием. Бен наблюдает, как тот небрежно опирается локтем о стойку, будто всю жизнь провёл в этих стенах.

Университет Тида отполирован и вылощен до последнего угла; тёмное дерево и светлые, тёплого оттенка камни, изысканные в простоте и тонкости цвета, манят подойти поближе и прикоснуться. Бену кажется, что ворот рубашки слишком жмёт, волосы у него слишком взлохмачены, а уши – непростительно лопоухие.

Если раньше дама была бесстрастной, то теперь её лицо превратилось в ледяную маску, а в манере держаться проглядывает настоящая враждебность.

– И что, позвольте полюбопытствовать, вам нужно от Сорана.

Она переводит взгляд на бластеры и поджимает губы, точно обнаружила подтверждение своим и так бесспорным выводам.

– Часы приёма?.. – растеряв запал, произносит Финн.

– С бластерами наперевес, – кажется, от голоса женщины можно замёрзнуть. – Выпроводите себя отсюда сами, или я вынуждена буду сообщить охране. Это образовательное заведение, господа мои.

– Просто скажи, где его найти, – взрывается Бен.

– О, как я могу ответить отказом на такую просьбу, – дама мельком и с явным пренебрежением смотрит на Кеса. – Уведите отсюда этих мальчишек. Это ваше последнее предупреждение.

– Мы из Сопротивления, – отчаявшись, восклицает Финн.

Женщина медлит, приподнимает холёную бровь.

– Подчинённые генерала Органы?

– Да!

Мгновение она сражается с собой, а потом вздыхает.

– Предоставьте какие-нибудь документы, – дама расцепляет руки, сложенные на груди, и водружает на кончик носа очки в тонкой оправе. – Поторапливайтесь. У меня квалификационные экзамены и терпение, которое быстро подходит к концу.

Кес передаёт ей датапад. Женщина ещё раз окидывает его взглядом, но датапад принимает. Сдержанная улыбка на миг появляется на её губах и тотчас гаснет.

– Она всегда с лёгкостью находила проблемы на свою голову, – она отдаёт датапад. Свет вспыхивает на ухоженных ногтях. – Могу предположить, что вы явились, чтобы арестовать этого головореза.

– Вы знаете его? – тут же настораживается Финн.

– Я возглавляю кафедру, – дама массирует висок. – И я уже давно ищу предлог, чтобы освободить его от должности. К сожалению, у него постоянная штатная должность.

– Штатная должность, – сочувственно бормочет солдат.

– Его нет сегодня. Он занимается сбором средств, – она поднимается на ноги и снова принимается за работу. – Но, полагаю, вы можете встретиться с ним завтра, – дама снова поджимает губы. – За пределами университета, разумеется.

– Что за сбор средств? – требовательно спрашивает Бен.

Дама сердито хмурится, и её аристократичные черты складываются в уродливое выражение.

– Технически это торжественный приём. Соран приобрёл скверную привычку принимать правительственные контракты. Совершенно немыслимо для профессионала и губительно для репутации университета, – она фыркает. – Он встречается с представителем одной из компаний, что снабжают его средствами.

Первый Орден, думает Бен. Мысли несутся вперёд, ему вспоминается страница голонета со специализацией рыцаря Рен. Телеметрия. Гелиотропизм. Астрофизика…

Всё, что нужно, для того, чтобы создать оружие. Перед глазами вдруг встаёт образ: деревья, снег, полоса алого на фоне черноты неба…

– Мы встретимся с ним завтра, – голос Кеса прорезает видение, и то исчезает. – Спасибо вам, госпожа?..

– Профессор Наберри, – женщина уже просматривает какие-то документы на датападе. – И, прошу, арестуйте его. Я не вынесу другого заседания комитета.

***

Кес указывает место на карте, перекинутой проектором на стену.

– Выходы здесь, здесь и здесь. Будем держаться аллеи, и, если всё сложится не в нашу пользу, вероятность того, что пострадают гражданские, снизится.

– Почему не найти его на приёме, – бормочет Бен, не сводя глаз с изображения Сорана на дисплее датапада. Он старается запомнить всё: узор татуировок, количество рогов на голове. Лицо забрака накрепко засело в его мыслях, точно мрачное обещание.

Я приду за тобой.

– Потому что это тысяча и один риск, – ворчит Кес. – Там полно гражданских, охраны, слишком много неизвестных величин. Подобраться к нему во время рабочего дня – куда более мудрый ход.

– Если он по-прежнему будет здесь.

– А почему бы ему не быть здесь? – осторожно спрашивает Финн.

– У меня дурное предчувствие, – каждое слово Бена дышит раздражением и досадой.

Кес закатывает глаза.

– У меня ещё более дурное предчувствие насчёт того, чтобы ворваться на торжественный правительственный приём.

Бен до скрипа сжимает зубы. Он знает, как всё будет – его мнение не имеет значения, и ему придётся действовать по указке Кеса или Финна. Раздражение вскипает в груди, угрожая выплеснуться наружу, неистовая жажда действовать звенит в его крови.

Бен знает, что завтра будет слишком поздно. Что бы ни произошло, это должно случиться сегодня вечером. Промедление – и они упустят свой шанс.

– Нужно действовать сегодня, – цедит Бен.

Кес устало вздыхает.

– Я знаю, что делаю, Бен.

– Как и я, – Бен едва сдерживает крик.

– Мы загоним его в угол следующим утром. Представимся независимыми нанимателями, – пилот окидывает его спокойным взглядом. – Это самый безопасный путь. Для нас и для Рей.

– Нет.

– Тогда проголосуем, – Кес оборачивается к Финну. – Кто за то, чтобы идти этим вечером?

– Я, – рявкает Бен и тоже смотрит на солдата. – Завтра будет поздно, Финн.

Тот глядит на него в ответ, принимая нелёгкое решение, и прочищает горло.

– Я за завтра, – произносит он, затем отворачивается и выходит за дверь.

Бен ударяет кулаком в стену.

Он не собирается ждать.

***

Сердце Бена громко, торопливо бьётся. Он ждёт, пока Кес не начинает храпеть, достаёт из-под койки бластер и натягивает ботинки.

«Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно», – крутится в голове неотвязная мысль. Бен выдыхает, хватает поясную сумку и застёгивает её на талии. Оборачивается – Кес и Финн по-прежнему спят – и выскальзывает за дверь.

***

Он никогда не делал ничего подобного. Адреналин в крови зашкаливает, он настороженно следит за каждым движением, каждым звуком. Бен узнал, что торжественный приём проводится в Ботанических садах Амидала, неподалёку от дворцового района. Улицы запружены ховеркарами, а однажды Бен даже замечает настоящий экипаж. Прохожие вокруг – ослепительный водоворот изысканных платьев и костюмов. В воздухе плывёт негромкая струнная музыка. Сады открыты для публики, как и всякое мероприятие в них, однако у входа в ярко освещённую оранжерею Бен замечает охрану.

Он делает вдох, выдох, рука сама тянется погладить бластер, но вместо этого ложится на поясную сумку.

Он сможет.

Бен входит внутрь.

Тотчас несколько посетителей оборачиваются, заметив его одежду, и презрительно усмехаются. Есть что-то в Тиде, что каждый раз заставляет Бена чувствовать себя грязным оборванцем, и эта прогулка сквозь толпу напомаженных господ ничуть не помогает избавиться от неприятного ощущения. Он видит, что дроиды-слуги намеренно обходят его стороной и не предлагают шампанское.

– Общественные обзорные площадки там, сэр, – вежливо произносит протокольный дроид и склоняет серебряную голову в сторону дорожки в окружении красивых белых цветов, обвивающих ограды.

Бен проходит мимо, оглядывая толпу в поисках оранжевого.

– Сэр…

– Отвали.

– Сэр!.. – оскорблённо ахнув, восклицает дроид.

В ботанических садах сотни посетителей, но Бен не видит никого похожего на забрака со страницы в голонете. Он пытается обуздать отчаяние, загнать его глубоко внутрь и терпит поражение. Наконец, он оборачивается к дроиду.

– Ты видел забрака по имени Соран?

Тот снова склоняет голову набок.

– Общественные обзорные площадки там, сэр.

Бен зло глядит на него, готовый проткнуть его отвёрткой из поясной сумки.

– Отлично звучит. Спасибо, дроид, – кто-то хлопает его по плечу, и он оборачивается, встречаясь взглядом с Финном. – Идём, – негромко произносит солдат и тянет его прочь в сторону дорожки.

Бен сжимает кулаки, но следует за ним.

– Что ты здесь делаешь?

Финн фыркает.

– Ты всерьёз полагаешь, что можешь улизнуть, не разбудив меня? Ты топчешься так, будто пытаешься что-то сломать.

– А что Кес?

– Кес не проснётся, даже если у него над ухом бомбу взорвать.

– Не пытайся меня остановить, я сделаю то, что считаю нужным, – шипит Бен.

– То, что считаешь нужным? Оскорблять протокольного дроида?

– Искать Сорана.

– Собираешься ткнуть его отвёрткой?

Бен прищуривается.

Финн, пожав плечами, упирается руками в бока.

– Ты – механик, не солдат.

– Я не поверну назад. Он здесь.

Финн глядит на него задумчиво и тревожно.

– Ты ведь серьёзно говорил, так? О том, что завтра будет слишком поздно.

Бен напряжённо кивает.

– Откуда ты узнал?

– Я не знаю.

Финн вздыхает, будто и сам не верит в то, что вот-вот скажет.

– Хорошо. Сделаем это.

– Ты мне веришь…

– Нет, конечно! Это просто импульсивный глупый поступок.

Бен невольно улыбается – неловкой скованной улыбкой.

***

Они обыскивают сады, пробираясь по тропинкам и разглядывая посетителей сквозь стеклянные панели и переплетения цветов и кустарников.

Через два часа Соран находит их сам.

Бен, а за ним по пятам и Финн, входят в просторный стеклянный атриум, образующий правильный круг и увитый стелющимися лозами. Внутри жарко и влажно. Под подошвами ботинок пружинит земля.

И вот он – забрак с оранжевой кожей стоит прямо под вершиной купола к ним спиной, заложив руки назад. Кажется, от каждого его движения тёмный, превосходно сшитый костюм готов треснуть по швам.

– Почти как дома, не так ли, – голос Сорана спокойный и глубокий. Татуированной рукой он касается белоснежной лилии и баюкает её в ладони.

Бен не двигается. Крепко сжимая тяжёлый бластер, Финн встаёт с ним плечом к плечу.

– Хотя, может статься, для тебя это не было домом, – забрак оборачивается и глядит на Бена так, будто под сводами атриума они одни. – Ты должен быть мёртв, – произносит он тем же бесстрастным голосом.

Бен не может пошевелиться – будто гравитация, пригибающая к земле, удушающая, вдруг обрушилась на его плечи. Он скашивает глаза и по лицу Финна, блестящему от пота, понимает, что тот испытывает то же ощущение.

– Что-то в тебе не так, как раньше, – Соран склоняет голову набок и подступает ближе. Трава под его ногами увядает и гибнет. Татуировки вспыхивают, точно раскалённый металл, и снова становятся тусклыми. – Во-первых, новый шрам, – он наискось проводит ладонью по лицу. – Слышал, это знак внимания от Сопротивления, – губы забрака вздёргиваются, обнажая ощеренные зубы. – Я не слишком одобряю то, что они уничтожили мою работу. Или то, что ты позволил этому произойти.

– Где Рей? – хрипло выдавливает Финн, и Бен вздрагивает от неожиданности.

Соран мимолётно оглядывает его и тут же снова с пренебрежением отводит глаза. Кольцо мёртвой травы под его ногами расползается всё дальше, татуировки горят, точно огонь.

– Так, значит, вот зачем вы здесь? Ради девчонки?

Бен с трудом сглатывает. Голова идёт кругом, тошнота подступает к горлу. Все силы уходят на то, чтобы не рухнуть на землю.

– Ты знаешь меня.

– Твою версию, – отвечает Соран. – Не эту, – он коротко, лающе смеётся. – Ты едва можешь стоять. Пожалуй, я окажу Верховному Лидеру услугу, прикончив тебя.

Забрак тянется себе за спину, медленно вынимает два серебряных цилиндра – по одному в руке, – и те ярко вспыхивают. Из каждого показывается луч тёмного бордового цвета. Соран держит оружие клинками назад, и, когда он поднимает его выше, костюм не выдерживает и рвётся, обнажая кожу и ещё больше ослепительно полыхающих татуировок.

Финну удаётся вырваться из хватки, не дающей двигаться. Он вскидывает бластер и жмёт на спуск.

Соран отражает выстрел неуловимым текучим движением. Сгусток энергии врезается в гущу переплетающихся лоз.

– Ну же, – говорит он, – это всё, на что вы способны?

Бен тянется к бластеру на бедре…

Забрак выкидывает вперёд руку, и, прежде чем Бен понимает, что происходит, его ноги уже отрываются от земли, и он ударяется о стеклянную стену с такой силой, что проламывает её. Он слышит вскрик Финна и звук бьющегося стекла.

Бен хрипит, лёжа на спине. Воздух выбило из лёгких, рёбра вопят от боли, а тело ноет от многочисленных порезов. Битое стекло усеивает землю вокруг. Кровь из раны на лбу заливает глаз. Бен моргает, пытаясь нащупать гаечный ключ в поясной сумке.

– Назад.

Он кашляет, пытаясь приподняться. Подтолкнувшись локтями, переворачивается на живот.

– Я сказала, назад.

Перед лицом Бена появляются тёмно-серые ботинки. Он запрокидывает голову вверх, и его сердце замирает в груди.

Над ним стоит женщина в плаще с капюшоном, укрывающем её с макушки до пят. Видны только щека и уголок рта. Её губы сложены в хмурую тонкую линию.

Бен снова заходится кашлем. Рёбра точно сломаны.

– Ты…

– Не двигайся, – шепчет она. – Я разберусь с этим.

Край её плаща колышется над ним. Бену приходится напрячь все силы, чтобы сесть. Он смотрит, как женщина в сером проходит сквозь дыру в стекле, которую он пробил.

Безмолвная и величественная, она останавливается перед Сораном.

Забрак улыбается безжалостно и страшно.

– Ты. Тебя я ждал.

– Ты знаешь, зачем я здесь.

– Знаю, джедай-убийца.

Бен наблюдает, как женщина распутывает завязки плаща. Две тонкие руки откидывают капюшон, открывая собранные в узел тёмные каштановые волосы. У неё карие глаза. Шрам на щеке. Веснушки.

– Тогда я не буду заставлять тебя ждать.

Плащ падает наземь. Вспыхивают два серебряных клинка.

Комментарий к Глава 7: Соран

И вот, наконец, свершилось. Мои поздравления всем дождавшимся.

: )

========== Глава 8: Никто. Часть 1 ==========

Рей

***

Он не должен был здесь оказаться.

Рей сглатывает и, с каждым шагом всё ближе – неминуемо – оказываясь к Сорану Рену, пытается очистить разум от смятенно мечущихся мыслей, но одна всё же не желает покидать её: она уже не единожды видела эту встречу в потоке, но каждый раз они были здесь вдвоём. И больше никого. Её взгляд скользит к тому месту, где без движения раскинулся Финн, и сердце сжимается от одного вида лучшего друга, испытывающего боль.

«Он пришёл за тобой, Рей. Они оба», – шепчет предательский голосок в её голове – голосок, звучащий в точности как она сама, только много моложе и наивнее.

Рей не хочет думать о другом мужчине. О его широко распахнутых глазах, о поясной сумке на талии. О мужчине, который не должен здесь быть.

– Отвлекаешься? – злорадствует Соран. Его лицо с крупными чертами искажает ехидная усмешка. – Стало быть, слухи не лгут.

Рей не хочет думать о слухах. Или о своём потерявшем сознание друге. Или о человеке, который не Кайло, сидящем на земле у неё за спиной.

«Очисти разум. Живи мгновением», – звенит в её голове ясный голос Люка, и этого оказывается достаточно, чтобы отбросить тревоги и приготовиться к схватке. Джедаи – защитники, и сейчас Рей должна защитить то, что важно, а с остальным можно и даже необходимо разобраться позже.

– Ты ждал меня, – вот и всё, что она говорит. Стремительно проворачивает запястье. Меч, крепко сжатый в её пальцах, кружится с немыслимой быстротой, точно ручной серебряный вихрь, послушно держащийся у её ноги.

– Жанара рассказала мне о тебе. Не так уж часто кому-то удаётся произвести впечатление на мою жену, – произносит забрак. Он делает шаг в сторону – и вот они уже обходят друг друга ленивыми кругами. Стекло хрустит под их ногами.

Рей уже видела это. Слышала эти слова. Но его присутствие всё меняет. Он наделён Силой не больше комка грязи на дороге, но почему-то Рей очень чутко ощущает на себе его пристальный взгляд. Он смотрит на неё, не отрываясь, изумлённо разомкнув губы.

Живи мгновением, напоминает она себе.

– Ты знаешь, кого я ищу.

Соран склоняет голову, соглашаясь.

– Если бы всё зависело от меня, ты бы его получила. Однако в движение пришли большие силы, и теперь ставки выше, чем жизнь одного-единственного рыцаря Рен, – он прищуривается, вращает два бордовых клинка. – Нам приказано доставить тебя живой.

Рей эта новость ничуть не удивляет. Она трудно сглатывает, потому что видела будущее одного из путей и знает, кто нетерпеливо дожидается её в конце. Имя, будто отрава, бьётся в глубине её разума: Сноук.

Соран чуть заметно кивает, подтверждая мысль.

– Мне нужно найти Аалто, – холодно говорит Рей. Она медленно сгибает колени и заводит руку с мечом назад.

Лозы над головой Сорана увядают, его татуировки разгораются, точно пламя. Лиловые глаза вспыхивают в предвкушении схватки.

– Говорят, ты неплохой боец.

Рей лишь кивает.

– Жду с нетерпением, джедай-убийца.

Он первым кидается вперёд. Обратная хватка позволяет ему наносить стремительные, пусть и небрежные удары. Рей выжидает до последнего – пока жар не опалит лицо – и вскидывает руку, привычным, сотни раз повторённым движением. Два алых клинка сталкиваются с серебряными.

Соран отступает на полшага, усмехается своим низким, гулким голосом, а затем, припав к земле, снова рвётся в бой, резко воздевая мечи. Они движутся быстро – быстрее, чем можно ожидать от их хозяина с его мощным телосложением. Рей пристально следит за их скольжением.

Клинки рассыпают алые и серебряные искры, вспыхивают при каждом столкновении. Рей отскакивает, текуче и будто безо всяких усилий избегая удара, и видит, что лицо Сорана безобразно искривляется от ярости, как он прижимает локти к бокам, а его оружие вспарывает воздух, описывая полукруги.

Рей подныривает под мечи и атакует. Серебряное остриё почти рассекает подбородок забрака, но тот отшатывается. Резкий поворот. Противоположное остриё устремляется к его колену.

И входит в тело. В нос ударяет вонь жжёной полифибры и тошнотворный запах палёного мяса.

Коротко застонав, Соран пятится.

Не теряя времени, Рей бросается на врага. Она сняла плащ ещё перед началом схватки, и это позволяет ей двигаться проворнее – она прыгает, почти взмывает над землёй. Кажется, клинок вот-вот опустится на шею или плечо Сорана, но красный меч отбивает атаку. Но за выпадом следует удар ноги в тяжёлом ботинке; челюсть забрака всхрустывает. Рей падает на корточки за его спиной. Пошатнувшись, Соран ощупывает челюсть, щёлкает повреждённым суставом и поводит плечами.

– Это был удар, призванный убить, – замечает он, совершенно не встревоженный тем, что она сумела достать его дважды меньше, чем за минуту.

По-прежнему почти прижимаясь к земле, Рей лишь поднимает руку с оружием к груди – оно пульсирует, перечёркивая её фигуру долгой горизонтальной линией.

– Отлично, – усмехается Соран.

И обрушивает на неё новый удар меча. Рей уворачивается, помогая себе Силой встать в стойку и развернуться. Он атакует вновь – небрежно, но с нечеловеческой мощью и скоростью. Рей ощущает, как адреналин закипает в венах. Она останавливает один меч, направленный в голову, и едва успевает парировать второй – опасно близко оказавшийся к её боку. Бьёт забрака ногой – ступня крепко впечатывается в его грудь, заставляя неловко отшатнуться.

Рей переходит в наступление. Выпад следует за выпадом – в плечо, в бок, в голову. По-звериному ворча, Соран взмахивает рукой и бьёт её наотмашь рукоятью по лицу.

От удара в глазах Рей пляшут чёрные точки. Она коротко выдыхает от боли, делает неверный шаг назад… и заряд бластера почти сносит ей голову.

Внимание Рей и Сорана мгновенно перескакивает на стрелявшего. Отчего-то это ужасно больно – видеть, как человек, которого она когда-то знала под именем Кайло, стоит неподалёку и неловко сжимает в своей большой ладони слишком маленький для него бластер. И недоумённо хмурится, будто ему никогда прежде не доводилось стрелять.

– Ты… – в ярости рычит Соран.

И поднимает руку в сторону Кайло.

Рей реагирует инстинктивно, вскидывая руку ещё быстрее него, и отпихивает Кайло прочь. Его вскидывает в воздух и отбрасывает, точно куклу.

– Назад! – требует Рей со злостью, которой сама от себя не ожидала.

Соран глядит на неё с мрачным весельем, но оно длится лишь несколько секунд – до того мгновения, как Рей пытается отрубить ему голову. Он блокирует удар, вторым мечом сцепляясь с другим серебряным лезвием – и они замирают в неподвижности, отчаянно пытаясь пересилить друг друга.

– Лучше бы тебе драться как следует, маленький джедай, – произносит забрак со злой насмешкой, таящейся под спокойствием. – Его мне не приказывали оставлять в живых. Как и второго твоего дружка, который умеет целиться.

Рей хмурит брови и толчком Силы опрокидывает его наземь.

Распластавшись в грязи, Соран хрипит и захлёбывается воздухом. Не упуская ни секунды, Рей устремляет оружие вниз, однако в последний миг рыцарь изворачивается, и вместо того, чтобы пропороть грудь насквозь, клинок лишь отрезает внушительный кусок его бицепса.

Забрак исторгает вопль боли, и тот, точно птица, мечется под сводами атриума. Он вскидывает руку, и Рей отшвыривает прочь дикой волной Силы. Она сталкивается с каменной скамьёй, чувствуя, как от удара об угол ломается одно из рёбер.

– РЕЙ! – звучит откуда-то слева.

– Не подходи! – кричит она незнакомцу, который не Кайло. Взгляд Рей заволакивает красное марево, мышцы визжат от боли. Она тянется к мужчине своими чувствами, поводит рукой и заставляет его застыть на месте. Не глядя на него, она направляет энергию на залечивание раны. Холодная волна исцеляющей Силы помогает ей прийти в себя и кое-как подняться на ноги.

Рука Сорана висит, как плеть, – не полностью отрезанная, но близкая к тому. Пальцы сжимают меч лишь благодаря железной воле забрака.

То, что происходит дальше, заставляет Рей похолодеть.

Глаза рыцаря закатываются, голова безвольно откидывается назад. Татуировки на его коже вспыхивают жарко, почти ослепляюще, и рука вдруг начинает восстанавливаться. Травы, лозы и цветы вокруг Сорана иссыхают и превращаются в пустую шелуху. Рей никогда в жизни не видела ничего столь губительного и противоестественного, как исцеление Силы этого существа перед ней.

– Второй раунд, – произносит он, сжимая и разжимая кулак совершенно здоровой руки.

– Как?.. – выдыхает Рей.

Тот широко улыбается.

– Джедаи не единственные, кто умеет перенаправлять энергию жизни.

Забрак кидает меч, и тот летит в её голову, но Рей Силой толкает оружие обратно его хозяину. Он легко ловит его на лету.

– Столько возни, и всё из-за Монаха.

– Для меня оно того стоит.

Соран фыркает.

– Знаешь, он ведь даже не сумел создать меч. Я не могу понять, чем это трусливое ничтожество заслужило внимание единственного джедая.

Пальцы Рей, сжимающие потёртую рукоять меча, холодные и влажные. Она успокаивает дыхание. Чем бы ни являлся Соран, Рей подозревает, что схватка с ним будет похожа на бой с Жанарой. И на этот раз она отказывается просыпаться в резервуаре.

– Он – тот, кто мне нужен, – ледяным тоном отвечает она. – Скажи, где найти Монаха, и мы закончим бой.

Глаза забрака расширяются. Его лицо, когда оно не искажено жаждой крови, выдаёт немалый ум и проницательность.

– Из-за Кайло Рена?

Рей сглатывает. Ей приходится напрячь всю волю, чтобы не обернуться к человеку, которого она обездвижила. Её сердце стучит быстро и тяжело, ускоряя свой бег.

И внезапно Рей замечает, что Соран смотрит на него – на кристалл, рассечённый трещиной, висящий на её шее.

– Любопытно, – тянет он, будто Рей – забавный лабораторный экземпляр, пришпиленный к прозекторскому столу. – И, вероятно, именно поэтому нам приказано не убивать тебя, – склоняет голову набок и переводит взгляд на Кайло. Рей всё так же упрямо не смотрит на него. – Он знает?

– Не надо, – шипит она.

– Но ты хочешь, чтобы он знал?..

– Где Аалто Рен! – перебивает Рей, повышая голос. Её охватывает паника. Она прикасается к разуму забрака… и обнаруживает, что тот знает не больше её.

Устало прикрывает глаза.

И едва успевает парировать удар – брутальный и даже более мощный, чем все предыдущие.

– Прочь. Из моей головы! – разъярённо цедит Соран. В его глазах появляется какой-то пугающий, одержимый блеск. Он тянется рукой… и меч чиркает по её боку. Рей вскрикивает от боли. Рёбра пересекает длинный ожог.

Что-то происходит позади, заставляя инстинкты напрячься, но у Рей нет времени, чтобы узнать, что это. Она падает на колено. Болезненно втянув воздух, перекатывается по земле, едва избежав нового выпада. Поднимается на ноги, взмахивает клинком…

И её тело что-то поднимает в воздух и швыряет в дерево. Рей соскальзывает вниз по стволу, но выпрямляется как раз вовремя – враг, неумолимо приближающийся тяжёлой поступью, уже совсем близко.

Его татуировки вспыхивают, и дерево позади Рей умирает. Алый меч разрубает рукоять оружия Рей на две половины.

Она не позволяет себе ощутить горе потери. Один из клинков гаснет. Рей вслепую взмахивает вторым, целым, но Соран обжигает тыльную сторону её ладони новым ударом, и, вскрикнув от внезапной боли, она роняет последнюю свою защиту.

«Нет!» – звенит крик в её голове.

Забрак устремляет меч вниз, целясь Рей в плечо. Не думая, она вскидывает здоровую руку.

Клинок останавливается у её раскрытой ладони. Невероятным усилием Рей превращает Силу в барьер между собой и смертоносным красным лучом. Упираясь что есть мочи, Соран обнажает зубы, и Рей скалится в ответ и толкает, и пихает меч прочь от себя. Рыцарь атакует вторым, и Рей повторяет приём, шипя от боли в повреждённой руке. Истекая потом, они замирают друг напротив друга в неимоверном напряжении.

Рей полностью открывается Силе – и телом и разумом вбирает её внутрь. Та растёт и растёт, и глаза Сорана поражённо распахиваются, когда он, наконец, догадывается, что она намерена сделать. Энергия зреет в груди Рей, точно бомба, будто яростный зверь, которого вот-вот спустят с цепи и укажут на добычу. Страх забрака щекочет краешек её сознания впервые с тех пор, как началась их схватка.

Волна достигает своего пика. Рей спокойно выдыхает…

И электрическое потрескивание наполняет воздух за мгновение до того, как Сорана пронзает молния.

Рыцарь с мучительным криком валится наземь в страшных корчах. Его татуировки и вены наливаются зловещим багрянцем.

Но это не её рук дело.

Рей оборачивается и видит: мужчина, который не Кайло Рен, стоит позади неё, вытянув руку, с выражением лютой ненависти на изуродованном шрамом лице.

Комментарий к Глава 8: Никто. Часть 1

Мои поздравления всем пророкам и гадалкам, чьи прогнозы оказались верны.

: 3

P.S. 1) Стиль боя Сорана Рена – V форма Шиен с обратным захватом. Её использовали Старкиллер, также известный под именем Гален Марек, и Асока Тано (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A4%D0%BE%D1%80%D0%BC%D0%B0_V:_%D0%A8%D0%B8%D0%B5%D0%BD_/_%D0%94%D0%B6%D0%B5%D0%BC_%D0%A1%D0%BE)

2) Способностью пожирать жизненную энергию обладал Дарт Малак (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%94%D0%B0%D1%80%D1%82_%D0%9C%D0%B0%D0%BB%D0%B0%D0%BA)

3) Описывая сцену схватки, автор вдохновлялся этим видео – https://www.youtube.com/watch?v=cQjBJJ34yWE

и этой песней – https://www.youtube.com/watch?v=tlCkafSYNJI

========== Глава 8: Никто. Часть 2 ==========

Бен

***

Он даже не раздумывал – вот что позже заставит его похолодеть от страха. Всё получилось легко и естественно, как дыхание. Электричество собралось потрескивающим комком у затылка, скатилось вниз по рукам, мягко легло в ладони. Оно прогрохотало по той силе, что обхватывала и удерживала его в неподвижности, вырвалось и расцвело во всей своей первозданной мощи.

Он просто поднял руку, и из неё рванулась, метнулась раскалённым зигзагом молния.

Содрогаясь всем телом, Соран лежит на земле. Всё ещё живой. От его одежды поднимается дым.

Он… доволен. Бен доволен. Он не понимает, как он это сделал, но от одного взгляда на охваченного мукой врага в его груди зреет и крепнет извращённое, но глубокое удовлетворение.

Соран причинил ей боль.

Ответ был очевиден. Он заставил её испытать боль и должен был заплатить сполна.

Электричество снова щекочет шею, соскальзывая вниз.

– Не надо, – шепчет Рей.

Она смотрит на него – впервые с тех пор, как вступила в бой, вставая на его защиту. Её глаза широко распахнуты. Она его боится?

Он ощущает сердцебиение Сорана в своей ладони, торопливую пульсацию, которую в его полной власти остановить или позволить продолжаться. Откуда-то он знает, что нужно лишь ещё раз сжать кулак, и оба сердца замрут навсегда.

– Он хотел убить тебя, – едва шевеля губами, с трудом выговаривает Бен. Даже одна эта мысль кажется недопустимой. Сердце Сорана трепещет – щекотное призрачное ощущение на самых кончиках его пальцев.

– Но не убил, – ровно отвечает Рей, поднимаясь на ноги. Она не пытается приблизиться. Из-за этого что-то внутри него мечется в приступе ярости. – Опусти руку.

Замешательство и гнев владеют им в равной степени. Он жаждет смерти Сорана. Это просто данность. Бен мельком смотрит на неё, на своего джедая, который глядит на него пристально и настороженно, будто он – заккег, готовый броситься в атаку.

– Я не…

– Я знаю, – негромко произносит Рей, приближаясь на шаг. Когда Бен не отвечает и никак не откликается на её слова, она делает ещё один шаг. Мозолистые тёплые пальцы обхватывают его запястье. Прикосновение заставляет вздрогнуть обоих. Импульс, встряхнувший их, – это определённо результат…

Молнии.

Осознание того, что только что произошло, обрушивается на Бена, точно волна. Он резко отдёргивает руку. Ладонь Рей соскальзывает, обрывая прикосновение, и безвольно падает.

– Что это только что было? – требует ответа Бен. Горло перехватывает от отвращения перед тем, что он чуть было не натворил – и перед тем, что всё-таки сделал. Воздух кажется густым и тяжёлым от наполняющего его электрического жара.

Лицо Рей выдаёт её сочувствие, однако у неё нет ответов для него.

– Я… – она по-прежнему отводит взгляд. – Прости. Вы не должны были здесь оказаться сегодня.

Бен пристально глядит в ответ.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… Я не могу сказать. Мне жаль.

– Тогда откуда ты знала, где найти его.

– Этого я тоже не могу рассказать.

Бен срывается.

– Тогда что ты можешь сказать, Рей?

Она вздрагивает, услышав своё имя. Или, быть может, дело в том, что это он произносит его.

– Мне необходимо подумать…

– Мне нужны ответы.

– Ты можешь их и не получить.

– Почему ты преследуешь Монаха? – спрашивает Бен, припомнив разговор в пылу схватки.

– Я собираюсь проверить, как там Финн…

– И почему ты не смотришь на меня?

Внезапно Рей напрягается, будто взведённая пружина. Раздаётся короткое шипение. Она поворачивается на каблуках, вскидывает руку, и половина разрубленного меча опускается в её протянутую ладонь. Рей грациозно и легко завершает поворот, сжимая пальцы на рукояти. Клинок прошивает спину бросившегося на них Сорана Рена. Бен ощущает, как одно из его сердец замолкает.