Текст книги "Звёзды не падают с небес (ЛП)"
Автор книги: Usagi Fuyuko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Конечно, неплохо. Ведь ты станешь пилотом, как твой старик, а у хорошего пилота корабль всегда в порядке. Дай-ка мне руки.
Маленькие детские ладошки исчезают под большими ладонями.
– А теперь делай, как я говорю, – мужчина начинает напевать: – Зелёный провод соединяется с… голубым проводом! Голубой провод соединяется с…
– Красным проводом, – шепчет Бен. Он вставляет красный провод в разъём с нужной маркировкой, и огнетушители выключаются.
– Правильно. Так и знал, что ты такой же сообразительный, как твой папа. Отлично. Красный провод соединяем с?..
– Жёлтым, – говорит Бен и вырывает провод из гнезда. Мигающие лампочки гаснут, и коридор заливает ровный свет.
Мужчина смотрит на него сверху вниз.
– Вот так. А теперь ещё два. Куда мы присоединим жёлтый?
– К зелёному.
Бен соединяет провода, и вой сирены превращается в тихий хрип.
– А голубой идёт к?..
– К жёлтому.
Он срезает оплётку, перебирает провода, и установка оксидирования, понемногу стабилизируясь, начинает работать. Бен сглатывает.
– Я сделал это! – кричит он, дёргая мужчину за рукав белой рубашки. – Я справился!
– Конечно, справился, – тот взлохмачивает ему волосы. – Горжусь тобой, Бен.
Финн заглядывает Бену за плечо, словно чтобы проверить, точно ли всё в порядке, и встречается с ним взглядом.
– Как ты это сделал? – изумлённо спрашивает он.
Бен хмурится. На мгновение ему мерещатся большие руки, лежащие поверх его ладоней, а в ушах эхом звенит песня. Осознание приходит неожиданно.
– Меня научил отец.
В воздухе повисает напряжение, источник которого Бену непонятен, а потом слышится глухой стук шагов – Финн идёт к лестнице.
Бен ещё несколько секунд смотрит на панель, а затем с грохотом захлопывает её.
***
Может быть, мужчина с каштановыми волосами и кривой улыбкой ещё живёт где-то там, далеко.
Бен пристально разглядывает койку, висящую над головой. Его ноги такие длинные, что свисают далеко за край лежака и удобно упираются в пол.
Ответы он получит, когда найдёт джедая. Уж в этом Бен уверен.
В дверь стучат. Бен запрокидывает голову ещё дальше назад и видит Кеса, перевёрнутого вверх тормашками.
– Скоро будем приземляться, – пилот замолкает и, секунду подумав, продолжает: – Лучше бы надеть эвакуационную маску.
– Ты, я вижу, уверен в своих умениях.
Кес скребёт отросшую седую щетину на щеке.
– Скорее уж, в способностях этой штуки не взорвать нас.
– Справедливо.
– Пятнадцать минут, – ещё раз предупреждает Кес и скрывается за дверью.
Бен старается запомнить мужчину и его песню, разложить воспоминание на составляющие. Он садится и со стуком ударяется о металлический край койки.
***
Бен не впервые на Манаане, но по-прежнему не переносит его запах. Он поправляет ремень дорожной сумки, и та неудобно упирается ему в бок. Стоит ясная погода, солнце сияет высоко в небе. Под его лучами блестит бесконечный океанский простор, на котором раскинулся искусственный остров Ахто-Сити. Что бы ни думал Кес, «Хаппабор» не взорвался – однако от него поднимается дымный столб. Бен неохотно отрывает взгляд от горизонта и оборачивается к развалине.
– И ты за это ещё платил, – задумчиво говорит он, наблюдая, как Финн торопливо пинает крыло, чтобы поставить то на место.
Финн свирепо глядит на него.
– Он на свою стоимость и работает.
– Как утиль?
– Ты хочешь вернуться обратно или как?
– Финн, – Кес обрывает его непривычно суровым голосом. Оба оборачиваются к мужчине, который как раз закончил с документами для стоянки. – Остынь.
Выражение лица солдата становится странно отстранённым, он выпрямляется, и вот уже Финн превращается в того профессионального и отчуждённого человека, который сошёл с корабля на Такодане.
– Я зарезервировал нам комнату в «Лодж Акватик». Оставим там вещи и разведаем место, где в последний раз видели Рей.
Кес передаёт датапад селкату-управляющему ангара.
– Тогда ты за главного, Финн.
Бен раздражённо сжимает губы.
***
Когда они оказываются в гостинице, Финн снимает лётный костюм. Под ним надета стандартная майка военного образца.
Бен невольно останавливается, не в силах отвести взгляд от шрама. Он глубокий, неровный по краям и по форме похожий на звезду, расползшуюся почти на всё плечо. Повреждённая кожа – более светлая, чем остальное тело – кажется блестящей, будто облитой воском. Скорее всего, это ожог.
– Хочешь знать, как я его получил? – ледяным тоном интересуется Финн.
Бен прокашливается и отворачивается.
– Извини.
Солдат быстро натягивает рубашку.
– Этот шрам не единственный, – только и отвечает он, держась спиной к стене.
По пути в ресторан они молчат.
***
Ресторан кажется совсем не таким, как на зернистом изображении, которое передавали по всему голонету. Во-первых, большую стеклянную дверь, ведущую на террасу, заменили; на дверном косяке прикреплена бумага с корявой надписью на ауребеше: «НА РЕМОНТЕ». Терраса частично погружена в воду, а многие панели, которыми покрыт пол, сорваны.
Во-вторых, тут нет джедая.
– Рей, – рассматривая разгром, шепчет Финн, будто пытается дозваться до неё через световые годы. Он обходит Бена и Кеса, огибает посетителей, наслаждающихся обеденным часом, и идёт к барной стойке.
Бармен-селкат что-то спрашивает на незнакомом Бену языке, однако Финн, похоже, его прекрасно понимает.
– Нам не нужно меню. Я бы хотел поговорить с управляющим.
Рыбьи глаза селката расширяются. Быстро моргая, он тараторит череду вопросов на своём странном булькающем наречии.
– Нет, нет. Я уверен, что с едой всё в порядке. Сколько ногтей?.. – Финн чуть отшатывается. – Не важно. Я здесь, чтобы обсудить вопросы безопасности. Я – консультант.
Бармен только неверяще пучит огромные влажные глаза.
Финн прочищает горло.
– Из Сопротивления.
Селкат громко фыркает. Бен думает, что больше никогда в жизни не хочет слышать это отвратительное хлюпанье.
Финн столь же недоволен очевидным пренебрежением. Он выпрямляется и внезапно становится как будто старше – и куда более властным.
– Мы ищем джедая.
Голубая кожа селката покрывается фиолетовыми пятнами. Он разражается воплем, в котором явственно звучат злость и паника – как и слово «Кореллианка».
Финн вскидывает руки.
– Никто тут не собирается платить за ремонт…
Бармен кричит громче и ударяет по столешнице перепончатой лапой.
В ушах у Бена звенит, боль расцветает между глаз, скорее всего, предвещая скорый приступ мигрени. Голова пульсирует ещё с тех пор, как он вновь и вновь десятки раз латал «Хаппабор»; гнев, что какой-то селкат стоит на их пути, заставляет кулаки сжиматься.
– Предъявляй свои претензии Рыцарям Рен! – не сдержавшись, выкрикивает Финн.
Бен проталкивается мимо него и с силой обрушивает кулак на барную стойку. Посетители ресторана разом смолкают и замирают на своих местах, но он не обращает на это внимания и наклоняется вперёд, ближе к селкату. Боль понемногу отступает.
– Расскажи мне то, что я хочу знать, – вкрадчиво произносит Бен.
Кес и Финн молчат. Бармен застывает на месте, только жабры трепещут.
– Где. Джедай.
Селкат что-то булькает, и Бен искоса смотрит на Финна. Тот хмурится с явным неодобрением.
– Он не знает.
– Тогда кто знает? – Бен почти слышит, как всё громче и отчаянней стучит сердце селката.
Бармен тянет ещё несколько секунд, сглатывает так, что двойной подбородок всколыхивается, и произносит короткий слог:
– Кип.
– Кто?
Звучат ещё четыре коротких слога.
– Актёр, – переводит Финн.
– Где он?
Селкат нерешительно указывает длинным пальцем куда-то в угол ресторана. Бен оборачивается и видит темноволосого мужчину, сидящего в угловой кабине. Зло глянув на бармена, он идёт к посетителю, игнорируя попытки Кеса ухватить его за руку и удивлённый окрик Финна.
Мужчина старше Бена лет на десять. Его волосы – дань какой-то игривой местной моде – настолько длинные, что достигают плеч, укрытых зелёной накидкой.
Он сидит сам по себе, хотя стаканов с бренди перед ним почему-то два.
И ещё шлем.
Во рту у Бена становится сухо. Шлем чёрный, со сплошной пластиной на месте рта и узкой щелью для глаз…
– Реквизит для представления, которое дают в обед, – не дожидаясь вопроса, говорит мужчина, скривившись от стыда, а затем хватает шлем и прячет его под стол. – Не спрашивайте.
– Мы ищем, – Рей, думает он, и продолжает: – джедая.
Смущение актёра только усугубляется. Он трёт переносицу.
– Послушайте, я ведь уже всё рассказал…
– Рассказал что.
– Дай закончить, и, может быть, ты об этом узнаешь.
Бен сжимает зубы.
– Я встретил её в баре несколько дней назад. Искал себе подружку. Она мне показалась привлекательной, вот я и купил ей выпить…
Бен только сильнее стискивает зубы.
– А потом проснулся у себя дома без кредитного чипа, – выражение лица мужчины застывает где-то между весёлой ухмылкой и раздражённой гримасой, пока тот говорит. – Зато с записью «Я тебе должна» на датападе. Очень миленько, – он вскидывает руки. – Но это всё, что я знаю.
– Она сказала, куда направляется.
Кип качает головой.
– Она стащила мои деньги и унесла ноги, – он приподнимает брови. – Удачи вам с этой девчонкой.
– Что ещё ты знаешь? – требовательно спрашивает Бен, сам не зная, откуда в его голосе вдруг появилась нотка отчаяния.
Актёр закидывает руку за спинку дивана.
– Я вам всё сказал. У нас что, проблемы?
– Только если…
– Бен, – вмешивается Кес, внезапно оказавшись рядом. – Достаточно. Идём.
Нет, не достаточно. Бен пристально глядит на мужчину сверху вниз, всматривается в зелёные глаза и хочет лишь протянуть руку и схватить то, что ему примерещилось…
– Бен? – звучит с сильным селкатским акцентом.
Бен оборачивается и прожигает официантку яростным взглядом. Та замирает, но квакает что-то на своём языке и запускает перепончатую лапу в карман передника, повязанного на талии.
– У неё есть что-то для тебя, – изумлённо говорит Финн, глядя на Бена с нескрываемым сомнением.
– Я её в первый раз вижу.
Селкат достаёт датапад.
– Говорит, это оставили для Бена почти две недели назад, – голос Финна срывается.
Бен выхватывает датапад из рук официантки, просматривает.
«БЕН. 1-023-5319. АНГАР С. КОД ДВЕРИ 1138. ОСТОРОЖНЕЕ СО СТЕКЛОМ : )»
Он насупливает брови.
– Что это? – осторожно спрашивает Кес.
– Адрес.
– Который приведёт нас к Рей? – восклицает Финн с отчаянной надеждой в голосе.
Бен хмурится, всматривается в строчки и понимает, что ответ, который только что пришёл ему на ум, – это правда.
– Да.
– А вы, трое, не могли бы уже уйти куда-нибудь отсюда и развлекаться самостоятельно, а? – недовольно ворчит Кип, опрокидывая в себя содержимое стакана. – Я тут пытаюсь пить в одиночестве.
Бен даже не смотрит на него. Он встречается с Финном взглядом, и они мгновенно понимают друг друга.
– Идём.
Выражение лица Кеса подчёркнуто нейтрально.
***
– Ты вышел из себя там, в баре, – говорит Кес, сжимая руки на руле снятого напрокат спидера. Бен сидит рядом, а Финн неуклюже развалился на заднем сидении.
– Это принесло результат.
– Мы не так добиваемся результатов.
– У нас есть какой-то особенный способ?
Кес вздыхает, барабаня большим пальцем по приборной доске.
– Ты сам не свой из-за этого джедая. Почему?
Финн молчит, но Бен слышит, что тот подался вперёд.
– Она спасла мне жизнь.
– И это всё?
– А этого недостаточно? – огрызается он.
Кес качает головой и полностью сосредотачивается на чистых белых улицах Ахто-Сити. В отличие от прочих мест, где Бену довелось побывать, на Манаане довольно низкий уровень преступности. Должно быть, всё дело в том, что населяют его рыбы.
– Откуда ты знаешь, что она спасла тебе жизнь? – спрашивает Финн из-за спины.
– Есть запись, – коротко отвечает Бен.
Финн и Кес обмениваются взглядами в зеркале заднего вида.
– Что? – срывается Бен, сытый по горло переглядываниями украдкой и напряжённой тишиной. – В чём дело?
Финн откидывается назад и смотрит на пролетающие мимо улицы.
– Она никогда о тебе не говорила. Вот и всё.
Бен не знает, почему эти слова причиняют боль – просто так оно есть.
– Почти приехали, – произносит Кес, кивнув на виднеющиеся впереди фабрики и ангары, и, поморщившись, продолжает: – Пахнет так, будто там делают кольто.
– Кольто?
Бен отвечает на вопрос Финна первым.
– Более сильная бакта. Она есть только на Манаане.
Он смотрит на здания – все как одно безликие и невзрачные. Бен изо всех сил пытается понять, бывал ли здесь раньше, найти связь, как раньше между проводами и воспоминаниями об отце. Сообщение было предназначено для него, словно кто-то ждёт его впереди.
– Что случилось? – Кес склоняется вперёд и глушит двигатель спидера.
Бен качает головой.
– Я… кое-что вспомнил, раньше. Пытался понять, есть ли ещё что-то.
Кес, внимательно, не отрываясь, глядит на него.
– И что это было?
– Мой отец, – просто говорит Бен. Он разглядывает здания вокруг и не замечает боли на лицах своих спутников.
– Скорее всего, там ловушка, – бормочет Финн, спрыгивая со спидера, и, покопавшись под сидением, достаёт свой тяжёлый бластер.
– Но вы, кажется, в любом случае собираетесь пойти, – без нотки веселья отзывается Кес.
Бен шагает вперёд. При дневном свете ангар не выглядит угрожающим. Он касается рукой бедра, задерживаясь пальцами на рукояти небольшого бластера. Это немного успокаивает, пусть по сравнению с другим оружием тот и кажется каким-то… жалким.
– Ты идёшь? – Финн оборачивается к Кесу.
Тот проводит ладонью по лицу и отходит от спидера.
– Вам ведь понадобится наводчик.
***
Код двери срабатывает, но ангар оказывается пуст.
Внутри ничего, кроме многочисленных непримечательных комнат чистого белого цвета – того же цвета, кажется, на Манаане всё. Открывая панель за панелью, распахивая двери и не находя за ними ничего, кроме безликих, стерильных стен, Бен хмурится всё крепче.
Они обследуют почти весь ангар, когда Кес останавливается и медленно качает головой.
– Здесь всё подчищено.
Финн кивает.
– Стандартная процедура Первого Ордена.
Бен переводит на него настороженный взгляд.
– Первый Орден?
Солдат сжимает губы.
– Мы не будем обсуждать моё прошлое, ясно?
– Ты работал на Орден?
– Что-нибудь передавали через датапад? – игнорируя расспросы, Финн оборачивается к Кесу.
Тот постукивает пальцем по дисплею.
– Ничего. Тишина, – и резко выдыхает. – Это тупик.
– Нужно проверить ещё раз…
Однако Бен уже не слышит их разговоры – его глаза, не отрываясь, смотрят на дверь в противоположной стене. Он делает шаг, другой, будто бредёт сквозь туманную дымку. Будто идёт уже однажды пройденным путём или ступает с кем-то след в след через снежные заносы.
Когда Бен оказывается ближе, он не замечает ничего необыкновенного – перед ним точно такая же белая дверь с небольшой панелью управления, точь-в-точь как десятки других, только на полу вязкая лужица, такая маленькая, что не подойдёшь вплотную – не разглядишь.
В странном оцепенении он касается ладонью панели. Дверь с шипением открывается.
Внутри не пусто.
Пол устилает битое стекло, тут и там в глубокие лужи собралось кольто, с потолка, то и дело вспыхивая и роняя искры, свисают оборванные провода, но взгляд Бена притягивает рассечённый напополам резервуар. Во рту становится сухо, зрачки расширяются.
Он чувствует, как она приходит в себя. Минуло две недели. Две недели он гадал, жива ли она, или его люди убили её (они уже поплатились за это)…
Бен входит в комнату. Стекло хрустит под его ногами.
Он вспоминает их последние слова перед тем, как она исчезла из виду, растворившись в черноте меж звёзд.
«Не уходи», – умоляет он, ведь он не знает, как жить в галактике, где её больше нет.
Ответом ему тишина. Тишина всё длится и длится, пятнышко оранжевого медленно дрейфует прочь, и что-то в нём идёт трещинами и ломается, пока наконец…
«Не уйду», – это чуть слышное эхо словно бы потрясает что-то в самой его глубине. Ведь теперь вернее и чётче, чем когда-либо прежде, он знает: всё изменилось.
Рядом с рассечённым резервуаром стоит консоль. Её экран идёт помехами. Бен подходит ближе.
Он ощущает, как, погружённая в резервуар, она просыпается. Он кричит от разочарования и отчаяния, вновь и вновь ударяя кулаками по стенам и разбивая их вдребезги.
«Ты жива?!» – он требует ответа.
И прежде чем он срывается с места, готовый на всё, лишь бы отыскать её, отследить, в какой бы удалённый уголок галактики она ни спряталась, она отвечает – без слов, безмолвным обещанием, которое говорит ему: «Я ещё здесь».
Бен нажимает на кнопку. Он слышит шаги за спиной – Кес и Финн вошли в комнату за ним следом, – но не обращает на них внимания, в ожидании сообщения, которое, он знает, предназначено ему.
Только ему одному.
Экран то и дело вспыхивает и снова гаснет, идёт рябью, вне всяких сомнений из-за того, что кто-то повредил провода.
Запись начинает воспроизводиться. На экране появляется мужчина.
Он молод. Почти одного возраста с Беном. Первое, что он замечает, – это бледные, почти бесцветные глаза незнакомца, которые, кажется, смотрят прямо на него; будто мужчина с записи знает, что в это мгновение Бен здесь. Второе – блёклые белые волосы, взлохмаченные так, словно по ним то и дело нервно проводили рукой.
– Сообщение для Сопротивления, – начинает мужчина. Он явно взвинчен и чего-то боится. Бен следит взглядом за капельками пота, стекающими по его лбу. – Мой имя Кев Коной. Я – разведчик особого подразделения, код 119302.
Мужчина замолкает, будто ожидая, что кто-то проверит его. Бен слышит щелчки по дисплею датапада.
– Всё верно, – бормочет Кес.
Бен нахмуривается. Это имя ему знакомо, но он не знает, почему.
– Мне поручили проследить за Жанарой Рен, одной из рыцарей Рен, которую мы смогли идентифицировать, – взгляд разведчика беспрестанно мечется по сторонам. – Сегодня она захватила пленника. У него оказался световой меч.
– Рей, – шепчет Бен.
Мужчина на экране – Кев – кивает. Странное совпадение.
– Я сумел выяснить цели джедая. Она охотится за рыцарями Рен. По моим данным она уже расправилась с двоими – с Садро-Шан и Кайло Реном.
Финн и Кес смотрят на Бена, но тот не отводит взгляда от экрана. Он никогда не слышал об этих двоих.
– Я собираюсь приложить все силы для освобождения джедая, чтобы она продолжила свою миссию, – с Кева градом течёт пот, уголок его рта начинает нервно подёргиваться. – Жанара считает, что следующей целью станет забрак по имени Соран Рен. На Тиде…
Что-то щёлкает, изображение замирает, бледные глаза Кева Коноя глядят прямо на Бена.
– Надеюсь, он справился, – сочувственно произносит Финн.
Руки Бена, лежащие на консоли, сжимаются в кулаки.
– Где находится Тид.
– На Набу, – осторожно отвечает Кес.
Взгляд Бена скользит по стеклянной крошке на полу, по разбитому резервуару. Ему вспоминается разгромленный ресторан, голос, лицо женщины на экране другой консоли. Он закрывает глаза и видит её – блестящие карие глаза, намокшие под дождём тёмные волосы, которые льнут к её шее.
– Значит, мы летим за ней, – к изумлению Бена Финн высказывает его мысли.
Кес тяжело смотрит на него.
– Ты уверен?
Взгляд Финна смягчается.
– Это всё ради Рей.
Старый пилот глядит на обоих своих спутников так, будто те причиняют ему неимоверную головную боль, медленно убирает в сумку датапад.
– Хорошо. Веди.
Глаза Бена возвращаются к застывшему лицу Кева Коноя, к его бесцветным чертам и белым волосам. Что-то вздрагивает в нём – ледяное, чуждое и яростное.
– Да, – говорит он отстранённо. Голосом глубоким, почти металлическим. – Летим в Тид.
Комментарий к Глава 6: Хан
Господа, прошло три месяца, и я, наконец, вернулась к переводу этой истории.
Как всегда порадуюсь вашим комментариям.
: )
========== Глава 7: Соран ==========
Рей
***
– Рей.
Она не оборачивается и не смотрит на него – лишь сосредоточенно заливает остывающие уголья костра. Пылающая кромка солнца показалась из-за горизонта. Сегодня они меняют местоположение своего лагеря – отправляются ближе к развалинам древних храмов.
– Рей.
Наконец, она поворачивается.
– Я знаю, что делаю.
Люк сидит на камне неподалёку в стандартной позе для медитации. Джедай глядит на неё.
– Этот путь не приведёт тебя туда, куда ты хочешь.
Рей закусывает губу. Глаза начинает щипать.
– Я просто… – она поднимает лицо к небу Эч-То, вдыхает солёный океанский воздух, прислушивается к пронзительным птичьим кликам. Небеса медленно разгораются. Тусклые розовые и оранжевые тона окрашивают облака, добавляя цвет в бесконечный простор синего, зелёного и серого.
Рей знает: это воспоминание пятилетней давности. Всё давным-давно в прошлом.
– Я хочу вернуться ко всему этому, – шепчет она. Колени вдруг слабеют, и она оседает на сырую землю. Зарывается пальцами в жирную почву, ощущая под ладонями бархатистый влажный мох.
Люк качает головой.
– Мы не можем вернуться, – печально произносит он.
Слёзы текут по лицу Рей, но она смаргивает их, а потом стирает рукавом.
– Это всё сон?
– Понимаешь, – Люк грустно усмехается, – я и сам не знаю.
Рей улыбается, хоть её сердце и разрывается от горя. Она снова смотрит на солнце, на его лучи, которые незаметно прокрались в их лагерь и омыли всё кругом золотом.
– Мне всегда нравились восходы на Эч-То.
– Мне тоже.
– Могу я… – голос Рей вздрагивает и обрывается. – Могу я остаться с тобой и посмотреть на него?
– Я никуда не ухожу.
Рей обнимает колени руками, притягивает их к груди и смотрит на то, как утро вступает в свои права.
***
Рей просыпается. Перед глазами пляшут цветные круги, будто она долго глядела на солнце. Шея ноет, голова трещит. Простыня запуталась в ногах.
Под её ногти забилась чёрная жирная земля.
Рей хмурится. Ей вспоминается сон, и застарелая боль в её груди оживает. Неловко поёрзав, она садится и оглядывает маленькую съёмную комнатку. Оплаченную кредитным чипом того человека. Рей морщится и рассеянно шарит по столу, пока, наконец, не нащупывает датапад. Зевая, она касается пальцами дисплея, и тот вспыхивает, пролистывает в конец списка.
«Зекк 90 кредитов
Пьяный Фел 210 кредитов
Кип Дюррон.»
Рей вздыхает и печатает:
«Кип Дюррон 3000 кредитов.»
Погасив дисплей, она потягивается и, сцепив руки над головой, выгибается до хруста в спине.
Рей смотрит в открытое окно. Рассвет давно отгорел, и она не может вспомнить, когда в последний раз так долго спала. Рей мысленно проходится по планам на наступивший день. Она знает, где найти Сорана и как к нему подобраться.
Сегодня. Всё должно произойти именно сегодня.
Её взгляд скользит к мечу и кристаллу, лежащим на прикроватной тумбочке.
Ещё один шаг, который сделает её ближе к цели. Рей уже видела всё это.
***
Бен
***
Он уже вторую ночь спит на проклятой короткой не по росту койке. Кажется, ещё немного, и он свихнётся от тягучей боли в шее. Сопение Кеса нисколько не помогает уснуть; зло глянув на пилота, Бен спихивает подушку с койки и, подложив её под голову, устраивается на полу. Металл холодит спину, но Бен складывает ладони на животе и смотрит в потолок корабля.
Он уже делал это, думает он. С ней. С Рей.
Закрывает глаза. На мгновение ему чудится, что она рядом. Его подбородок утыкается в макушку Рей. Её волосы пахнут смазкой для двигателя и солнцем. Его руки крепко обхватывают её талию.
Он…
Бен хмурится, вспоминая мысли и образы, пронёсшиеся перед его глазами, когда он вошёл в комнату с рассечённым резервуаром. Он умолял её не оставлять его. Голос Рей звучал точь-в-точь, как тот голос из воспоминаний, который произнёс так никогда и не выполненную клятву. Она оставила сообщение о нём, будто ожидала, что он придёт в себя и отыщет её весточку.
Она никогда о тебе не говорила. Вот и всё.
Зови свою джедайскую скутта. Мы знаем об узах!
Я скучаю по тебе.
Возможно, пришло тебе время остепениться, начать устраиваться. Может, встретить девушку.
Я – Рей.
Полный нервной энергии, неспособный уснуть, Бен нетерпеливо достаёт из-под койки датапад. Голубое свечение дисплея заливает каюту, но Финн и Кес, глубоко погружённые в сон, даже не морщатся. Он открывает страницу за страницей в поисках любой информации о джедаях.
Похоже, кто-то позаботился о том, чтобы данные подчистили. То немногое, что ему удаётся найти – лишь намёки и обрывки, и все они написаны в прошедшем времени. Придерживались аскетического образа жизни. Служили защитниками мира.
Не имели права на привязанности.
Бен перечитывает страницу по меньшей мере дюжину раз. Смотрит на свою руку. На ней никогда не было светлого следа от кольца. Значит, его и не должно было быть. Ведь она…
Бен яростно нажимает на кнопку, дисплей гаснет. Он с силой бьётся затылком об пол.
Если что-то и было, она нарушила обещание.
Бен и сам не знает, что хуже: то, что он, возможно, всё выдумал, или то, что он прав, и она бросила его.
***
– Мы в часе пути от Тида, – сообщает Финн на следующее утро.
Бен рассеянно кивает и, не отвлекаясь, продолжает спаивать два провода.
– Что-нибудь узнал о Соране?
Секунду Финн медлит.
– Да. Ну, этого парня несложно было найти.
Бен откладывает плазменную горелку и, вскинув брови, поднимает на него взгляд.
Финн подходит ближе и протягивает ему датапад.
– Похоже, у этого рыцаря Рен есть постоянная работа.
Бен смотрит на дисплей, вглядываясь в лицо забрака с оранжевой кожей и мощной шеей с напряжёнными канатами-мышцами, хмурится и читает текст.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА СТРАНИЦУ НАШЕГО ФАКУЛЬТЕТА!
ПРОФЕССОР СОРАН.
ТЕЛЕМЕТРИЯ, ГЕЛИОТРОПИЗМ, АСТРОФИЗИКА.
ДИПЛОМЫ.
Кажется, список продолжается целую вечность.
– Значит… учёный, – скептически говорит Бен и снова переводит взгляд на изображение. Мрачно нахмуренные брови над глубоко посаженными глазами, едва сокрытая ярость. На миг он видит…
– Догоняй, долговязый! – кричит подросток, улыбаясь широкой, жестокой улыбкой. Он легко бежит по крутому склону затерянной в джунглях горы. Кажется, корзина камней на его спине легче пушинки.
Бен зло глядит вслед. Дыхание срывается с губ короткими хрипами. Нечестно, думает он.
– У тебя ведь два сердца!
Видит что-то ещё.
– Зачем Рей его преследовать? – размышляя вслух, бормочет Финн. – Это… на неё не похоже.
– А на что она похожа? – Бен старается, чтобы его голос звучал равнодушно.
– Она смелая, – отвечает солдат. С каждым словом он становится всё более печальным. – Находчивая. Верная. Она на что угодно пойдёт ради друзей.
– Друзей вроде тебя.
Бен наблюдает, как сказанное словно бы приводит Финна в чувство, точно ведро холодной воды, и он, наконец, понимает, с кем говорит.
– Да, вроде меня.
Бен сдвигает защитные очки на макушку.
– Я тебе не нравлюсь, – высказывает он уже давным-давно замеченное.
Финн прокашливается.
– Мы – команда. Ты мне и не должен нравиться.
– Нет, – соглашается Бен. – Но я хочу знать причину.
Он приказывает себе успокоиться и продолжает, прекрасно осознавая, что вот-вот собственной рукой проведёт меж ними черту – безымянную, безмолвную:
– Это из-за Рей?
Финн откидывается назад и выключает датапад.
– У меня есть свои собственные причины. Рей – только одна из них.
– Эти причины как-то связаны с Первым Орденом?
Чистый, незамутнённый гнев искажает лицо солдата, и, развернувшись, тот оказывается с Беном лицом к лицу.
– Давай-ка кое-что проясним. Я лечу на Набу не для того, чтобы делиться историями из жизни. Ты меня не знаешь, понял?
Бен хмурится.
– Кем ты был? Офицером?
– Не то чтобы это вообще тебя касалось, но я был штурмовиком, – Финн прожигает его яростным взглядом. – Я служил под началом капитана Фазмы. А знаешь, кому служила она?
Бен никогда не слышал это имя. Финн, зло сверкая глазами, наседает сильнее.
– Кайло Рену, – он усмехается. – Но ты ведь даже не знаешь, кто это.
– Кес как-то упоминал его, – говорит Бен, защищаясь.
Финн чуть встряхивает головой, и, будто пламя свечи, потухшее от порыва ветра, его ярость вдруг уходит, уступая место опустошённости и обречённой покорности.
– Да, так и есть. А ещё Кес говорил, что он мёртв. Знаешь, что я думаю?
Бен сжимает губы.
– Я думаю, что он жив, – Финн поднимает глаза, встречаясь с ним взглядом. – И ждёт, чтобы обвести нас всех вокруг пальца.
Бен не знает, что ответить, но, пока он раздумывает, Финн уже поднимается на ноги.
– Забудь, – произносит тот и идёт обратно к койкам. – Просто приготовься к приземлению.
Бен наблюдает, как Финн уходит, и снова берётся за плазменную горелку, чтобы скрыть дрожь в руках.
***
Что-то в Тиде приходится ему по душе.
Бен не привык к таким местам – уж слишком этот город чистый и ухоженный, слишком полный жизни. Они направляются в торговый район. Мимо пробегает стайка девушек. Ленты, вплетённые в их волосы, струятся за их спинами. Слева журчит фонтан с водой чистой, как хрусталь. Высокие величавые здания вокруг одинакового песчано-золотистого цвета, крытые зелёной черепицей.
Девочка сталкивается с ногой Бена и поднимает на него широко распахнутые карие глаза.
Он смотрит на неё сверху вниз, хмурится.
– Падме! – кричит ей женщина, стоящая неподалёку. – Оставь в покое… этого милого молодого человека.
Девчушка расцветает в улыбке, в которой не хватает нескольких зубов, и машет ручкой.
– Пока!
Бен наблюдает, как она вприпрыжку несётся к матери, насупливает брови сильнее и сухо роняет единственное слово:
– Оживлённо.
– Тид – крупнейший культурный центр по эту сторону Внешнего Кольца, – отвечает Кес, шагающий с ним бок о бок. Глаза мужчины красные от того, что во время пути он почти не отходил от штурвала.
– Ты тут уже бывал?
– Не сам. Жена рассказывала.
– Она с Набу?
Кес печально улыбается.
– Не совсем. Её эскадрилья размещалась тут некоторое время после войны. Она летала по личным приказам принцессы Леи.
Бен никогда не слышал, чтобы Кес рассказывал о своей супруге.
– Генерала.
– Да. Шара Бэй бы получила удовольствие от того, что творится сейчас. И тут же очертя голову ринулась бы в самую гущу схватки, это уж точно.
Бен замечает, что пилот говорит в прошедшем времени и молчит – только смотрит на рынок, на жарко горящий под лучами солнца купол Центра искусств Падме Наберри. Бен пытается придумать какую-нибудь тактично звучащую фразу и в конце концов произносит:
– Уверен, ей не хотелось покидать это место.
Кес вдруг задорно улыбается и разом будто молодеет.
– У Явина тоже были кое-какие преимущества.
Финн, идущий рядом, прокашливается и указывает вперёд зажатым в руке датападом.
– Университет прямо.
Бен глядит на большое богато украшенное здание в конце улицы. Над стенами парят настоящие голуби.
Что и говорить, ему не приходится бывать в таких местах.
***
– Приёмные часы указаны на дверях, – чётко выговаривает дама преклонных лет. На ней платье лилового цвета, прихваченное серебряной тесьмой, но Бену почему-то кажется, что, несмотря на всю кажущуюся простоту покроя, наряд до нелепости дорог. Волосы женщины чуть светлее одеяния и сплетены в смехотворно сложную причёску из многочисленных узлов и косичек. Взгляд, которым она смеривает Бена, невольно заставляет его почувствовать себя виноватым – словно его вот-вот начнут бранить за смазку, въевшуюся в руки, и пятна на рубашке.
