Текст книги "Семена магии - 2 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Парень дошёл до земельного участка, который скоро уже может стать его собственностью. Да, размеры впечатляют, к тому же он находится чуть в стороне от главной улицы, а это значит, что шум от проезжающих повозок и громких разговоров прохожих не будет доставать его. Фонтан с чистой водой в шаговой доступности. Соседние дома очень даже приличные и понятно, что их владельцы вовсе не хотели бы иметь под боком гостиницу и снующих туда-сюда постояльцев, неизвестно зачем прибывших в полис.
Где найти деньги для как можно быстрого найма архитектора и последующего найма строителей? Жаль, что не додумался спросить у чиновника о предстоящих тратах. Все восемь тысяч, что у него есть, он отдаст завтра. Хорошо, что не додумался потратить их на какие-нибудь безделушки или коня. Евпл усмехнулся, вспоминая выражение лица нового владельца текинца.
Хм… Евпл хлопнул себя по лбу – Флориан сказал, что на этом участке могли построить логово воров. Значит ли это, что в полисе уже есть подобные… заведения? Да, скорее всего. Почему бы не ограбить воров? Если кто узнает, то ему, Евплу, не жить, но он же не дурак, чтобы рассказывать о подобном. Поэтому расспрашивать напрямую кого-либо о таких местах нельзя, но можно попробовать сделать так, чтобы некто сам захотел поведать. Весь остаток дня парень обдумывал новую мысль, но кроме как просто проследить за курьерами воров, ничего в голову не пришло.
Утром он был уже в магистратуре с банковскими бумагами в руке. Керуларий встретил его с обычным выражением лица, кивнул и сделал знак подождать. Через некоторое время он подошёл с каким-то человеком и показал парню документ о праве владения собственностью на имя Евпла Альберуса из Велгорода, полиса Ильменской провинции, с подписями двух свидетелей, подтверждающих факт оплаты за земельный участок. Свидетельство было датировано задним числом – пятью днями назад.
– Вот свидетельство о владении собственностью. Теперь дело за тобой. Этот человек, – мой помощник, – пойдёт с тобой в банк и ты переведёшь нужную сумму на счёт магистрата, а расписки на остальные деньги принесёте мне. Я в банк с тобой не пойду по понятным причинам.
– Хорошо, – произнёс парень. А что ему ещё надо было отвечать?
Всё остальное прошло, как понял Евпл, по хорошо отлаженной схеме. Они пришли в банк и там, вместо того, чтобы выдать парню сами монеты, ему выдали расписку, что он перевёл деньги на счёт магистрата в качестве оплаты за собственность. Там же ему дали три расписки на получателя по тысячи золотых. В счёт оплаты банковских комиссионных они взяли проценты, которые набежали за прошедший год, и даже выдали парню стопку золотых византийских монет. Оказалось, что вес местных монет чуть меньше, чем дукатов. Таким образом, у Евпла после всех необходимых процедур ещё и деньги остались.
Когда он и мужчина вернулись в магистрат, то банковские расписки забрали, а взамен Флориан вручил заверенное магистратом свидетельство. Теперь Евпл полноправный собственник земли в Антиохии. Жизнь налаживается? Чиновник записал адрес гостиницы, в которой остановился парень, пожелал ему всего хорошего и предложил заходить в случае чего. Вот так всё просто? Даже не верится.
Парень повертел в руках свидетельство, завернул его в кусок плотной кожи и положил в заплечный мешок. Не вернуться ли в банк, чтобы сдать это свидетельство на сохранение? Хорошая идея! После банка парень пошёл в гостиницу. Сегодня был довольно эмоциональный день и надо бы получше отдохнуть. Как это сделать? Ну, конечно же, во сне…
Ночь. Опять звук за окном разбудил Евпла. Ну что же, ситуация знакомая, остаётся лишь ждать незваного гостя. Гость поковырялся с защёлкой и стал влезать внутрь. Интересно, он один или внизу ждут подельники? Сейчас всё будет узнано, пока вор лежит без сознания на полу. Внизу у лестницы никого не видно и не слышно. Возможно, что соратник воришки прячется где-то неподалёку. Ставни закрываются и допрос начинается.
– Зачем лез сюда?
– Да пошёл ты…
Ладно, есть способы разговорить и без ломания пальцев на руках и ногах. Кляп в рот, руку на лоб. Не прошло и часу, как сломленная воля ночных дел мастера позволила отвечать на вопросы. Он завидел Евпла выходящим из банка и решил, что тот несёт деньги домой. Оказалось, что не домой, а в комнату постоялого двора. Понятно, а то Евпл уже стал думать, что это Флориан навёл на него убийцу или вора. Теперь надо узнать адрес, где находится его воровской притон или место для складирования награбленного. Вор немного заупрямился, но дополнительные удары по почкам помогли разговорить язык. Теперь можно душу нежданного гостя отправить к Харону, а тело просто подальше выкинуть в окно. Не забыть бы откинуть и лестницу.
Теперь надо наведаться в логово. Дорога по ночному полису довольно опасна, но если внимательно осматриваться и прислушиваться, то можно и не встретиться с грабителями. С виду обычный дом, ворота закрыты. Евпл перебрасывает через забор во двор заранее пойманную кошку. Животное громко орёт и мечется в поисках выхода. Тишина. Значит, собак внутри нет. Подождав, парень подтягивается и осматривает двор. Вроде нет ни только собак, но и людей. Дворы домов в Асийских провинциях не очень похожи на дворы в Срединных и Восточных провинциях, но общий принцип понятен.
Внутрь дома можно попасть через крышу. Вот когда пригодилась бы лестница. Пришлось поломать голову, чтобы залезть наверх. Теперь надо рассмотреть находятся ли в атриуме люди. Ага, виден один бодрствующий сторож. Ну с ним понятно – удар воздухом в шею и очередная душа отправляется в далёкое путешествие. Никто ничего не услышал. Теперь осторожный спуск внутрь и перемещение от одной двери к другой. На всякий случай в руке находится нож, но основное оружие – накладывание рун.
Двери не заперты. Видимо, чтобы атаман мог зайти без задержки в любую комнату. Интересно, где он спит. Дверь открывается и Евпл оказывается в андроне – комнате для мужских пиршеств. Тут был лишь один человек, да и то мертвецки пьяный. Ну что же, теперь будет не пьяный, а просто мёртым. Без задержки парень добирается до кухни. Пусто. Теперь надо подняться наверх. Вот тут людей хватает, но почти повсеместный храп свидетельствует, что у людей с нечистой совестью сон тоже может быть крепким. Рука покрепче сжимает нож, который приступает к кровавой работе. Один… второй… третий… В соседней комнате шум и кто-то открывает дверь. Руна иса – и ледяной дротик протыкает шею. Вот тем и хороши руны, что промахнуться почти невозможно.
Звук падающего тела будит других спящих. Ну что же, добро пожаловать, заходите в открытые двери! Воздушные удары и ледяные дротики работают как надо. Четверть часа и кроме Евпла других живых в доме нет. Теперь надо отыскать атамана, а остальных послать догонять душу сторожа. Вот лежит человек в одежде, более богатой, чем у остальных. Мёртв. Ну да ладно, тогда связать можно двоих, а остальным следует навсегда отдохнуть от трудной земной жизни.
Два сильно помятых тела сидят связанными у стены. Кляпы не дают им сказать ни слова. Евпл ножом начинает делать надрезы на груди одного из них. Тот стонет и пытается извиваться. Второй с ужасом смотрит на своего соратника. Надрезы всё появляются и появляются, окрашивая не только одежду, но и пол под вором. Евпл передвигается ко второму.
– Где атаман хранит деньги?
Человек мычит, кляп мешает что-либо сказать.
– Где атаман хранит деньги?
Нож приближается к груди и вот-вот начнёт течь кровь. Левая рука Евпла вытаскивает кляп и вор, ошалелый от болезненных подёргиваний своего соседа начинает всё рассказывать. Вскоре оба затихают. Теперь надо забрать всё ценное и побыстрее уходить, пока кто-нибудь из живых ночных работников не вернулся.
Тела парень обыскивал поверхностно, поскольку не хотелось пачкать одежду в крови. Потом пошёл туда, где по рассказу вора хранится общак. Не обманул, сундук в комнате атамана. Можно было бы и не терять время на допрос. Крышка поднимается с осторожностью с помощью верёвки. Срабатывает ловушка. Теперь надо всё переместить в заплечный мешок. Атаман, скорее всего, здесь хранит не все ценности, но его уже не допросить. Евпл обходит комнату в поисках других ценностей и бумаг, заглядывает в комоды, ящики стола… На очереди другие помещения. Через два часа всё, что найдено ценного, сложено в мешок. Можно и уходить. Стоп! Надо бы посмотреть, не спрятано ли что-нибудь в земле. Тайников нет.
Евпл приставил лестницу и обратным путём ушёл на улицу. Светает. Ночные охотники расходятся по своим норам и можно почти никого не опасаясь возвращаться в гостиницу.
Глава 11
За несколько месяцев до описываемых событий. Восточный берег Эвксинского понта, Колхида, полис Фасис, известный своим святилищем богини Артемиды. Константин Гуназа, помощник купца рабовладельческого каравана, вальяжно прохаживается вдоль ряда удачно купленных женщин:
– Ну, милашки, настал великий день в ваших прежде никчёмных жизнях. Вас повезут в те земли, о которых вы даже не слышали. Там не так жарко и душно, как здесь… вам понравится. Здесь вы – почти никто, а там станете желанными. Сейчас вам надо разделиться: девственницы остаются на месте, а те, кто уже был с мужчиной, идут посидеть в тени, что отбрасывает вон та стена. Бóльшая часть рабынь пошла в указанное направление, а Константин обратился к оставшимся:
– Вам повезло! Сейчас на вас наденут кожаные ошейники, из которых вы всё-равно не сможете вырваться. Потом вас осмотрят, при необходимости вылечат от ран и ссадин, и будут обращаться как с самыми важными людьми на земле. Прошу вас не делать глупостей, и тогда это путешествие вы назовёте чудеснейшим приключением. Теперь же пусть каждая назовёт мне своё имя, возраст, место рождения, и я потом задам другие вопросы.
Записав все необходимые данные, помощник купца отправился к женщинам, сидящим в тени:
– Вам повезло! Сейчас каждая расскажет мне о себе, а потом всех вас ещё раз осмотрят, накормят и очистят от грязи. Завтра мы все отправимся в незабываемое путешествие, во время которого каждая из вас покажет хозяину каравана или мне всё, на что способна. От этого будет зависеть моё отношение к вам и та стоимость, за которую вас продадут. Чем лучше моё отношение, тем в большую стоимость я вас оценю и тем лучше будет с вами обращаться богатый покупатель. Никто же не хочет быть проданной какому-то нищему, и всю свою жизнь прожить в грязи и лишениях? Верю, что плохой участи себе никто из вас не желает. Поэтому, надо будет показать мне все свои положительные стороны.
И ухмыльнувшись, Константин начал записывать имена рабынь.
***
Евпл сидел в комнате и сортировал принесённые ценности. Деньги он старался брать только золотые, чтобы вес и объём мешка не были слишком большими. Всего около трёх сотен таких монет среди которых затесались стате́ры и драхмы. Четыре дюжины золотых колец и перстней, дюжина золотых цепей и другие ювелирные украшения. Несколько ножей в ножнах, украшенных камнями, и банковские расписки из сундука атамана. Наверняка, он какую-то часть награбленного где-то закопал, но и в банк положил немало – три тысячи восемьсот золотых. Итого: почти четыре тысячи пятьсот золотых. Ну что же, следует признать – честный труд приносит Евплу намного меньше монет.
Надо бы поискать местного архитектора, делающие проекты будущих домов, или же обратиться к строителям, которые на примерах уже готовых или строящихся домах объявят общую стоимость готового строения. На поиск нужных людей ушёл целый день. Найденный архитектор согласен за триста золотых показать уже готовые проекты, которые можно будет изменить за дополнительную сумму. Со строителями было проще – за небольшую плату они были показать строящиеся дома, но Евплу было трудно понять, какие дома получатся из тех увиденных нагромождений кирпичей и камней. Да и о многих вещах строители говорили приблизительно, а на вопрос об общей сумме, которую надо будет потратить на всё, отвечать отказывались. Дескать, вот построим, тогда и узнаешь.
Пришлось возвращаться к архитектору и смотреть образцы. Да, это совсем другой уровень проектирования частных домов, чем тот, который предлагали строители. В проектах всё было размечено, пересчитано, описаны отделочные материалы и даже написана общая стоимость. Если Евпл захочет, то его могут даже отвести в уже построенные дома, чтобы он прочувствовал себя в них. Ещё один день и дополнительное количество золотых было потрачено на посещение домов. Теперь парень уже мог приблизительно понять то, что ему надо. Завтра он сходит на торги, во вторник узнает о новой выставленной недвижимости, а после можно будет и с архитектором начать уже предметный разговор.
В понедельник зал для торгов гудел сильнее потревоженного улья. О том, что выставленный ранее участок снят с торгов, было объявлено уже в пятницу. Однако большинство заинтересованных людей узнали об этом в утро понедельника. Всех интересовал один вопрос – почему ответственные за торги чиновники не сказали намного раньше, что объект недвижимости уже был продан? Многие из тех, кто пришёл лишь за привлекательным участком, уже собирались расходиться по своим делам. Остальные, кто с кислыми лицами, а кто и с безразличными, решили остаться и участвовать в торгах. Евпл решил, что ему там делать нечего, но пошалить хотелось и он протянул свой золотой.
Первым шёл недостроенный дом. Его быстро купили за одну тысячу восемьсот золотых. За оставшиеся два дома люди не были настроены серьёзно бороться. Но тут случился Евпл и участники торгов, не ожидая сами от себя активности, стали поднимать ставки. Когда всё закончилось, то многие спрашивали друг у друга, почему всех вдруг охватил такой азарт купить то, что мало кому было нужно. Истинную причину знал лишь один человек и о ней он никому не расскажет.
Внезапно в голову парня пришла безумная мысль – посмотреть как там обстоят дела с воровским логовом. И ноги сами по себе понесли своего владельца в нужном направлении и остановились недалеко от цели. Ворота были закрыты и рядом никого не было видно. Неужели вся шайка полегла в ту ночь? Ну не может такого быть, чтобы воры ночью не пошли на дело. Потом Евпл вспомнил – в андроне видел остатки большого ужина. Может, те воры устроили себе выходной и что-то праздновали? Возможно.
Парень уже собирался уходить, как дверь в воротах отворилась и оттуда вышли люди, в том числе и стражники. Понятно, как-то стало известно, что все жильцы мертвы. Или соседи почувствовали запахи разлогающихся тел, или стража не получила от воров платы за покровительство и пришла проверить подопечных. Евпл поскорее ушёл от этого места, рассуждая о том, что не зря люди говорят: “Преступник всегда возвращается на место преступления”.
На следующий день парень пошёл к архитектору и заключил с ним договор на создание проекта постройки дома. Тот предложил неплохой вариант, который впечатлит бедных гостей, а богатые одобрят. В этом проекте участок огорожен каменной стеной с воротами, а треть его внутренней площади будет отдана под сад с бассейном и различные вспомогательные помещения: комната управляющего, комната для целительства, конюшня, сторожка и тому подобное. В последнее время появилась мода на маленький домашний птичник с курицами и фазанами, но об этом можно подумать и позже.
Сам дом будет традиционно делиться на две половины: мужскую и женскую; на первом этаже будет дюжина (или чуть больше) помещений; стены главного помещения – андрона – украсят мозаиками из тессера, а пол с мозаиками, сложенными из цветных камней, будет иметь стоки в канализацию. Одно из помещений может быть отведено под мастерскую, два других – под кухню и ванну с цементными полами; так же будут туалеты, кладовые и комнаты для рабов.
Внутренний двор украсят многоцветной мозаикой, мрамором или травертином, в центре будет имплювий. Крытый портик-перисти́ль с колоннами (или деревянными столбами, на выбор) возведут по всем сторонам двора. Женские спальни и комнаты – гинекей – разместят на втором этаже. Стены помещений второго этажа облицуют камнем, в нишах будут стоять вазы, скульптуры, на стенах – картины. Небольшие узкие окна сделают под самым потолком.
Архитектор всё говорил и показывал примеры, а Евпл только мысленно хватался за голову – во сколько ему обойдётся вся эта красота? Самое обидное, что и делать всё скромнее и проще нельзя – никто не поймёт, поскольку в этом районе простых домов нет. Ну это как если в собрание имперского Сената прийти в набедренной повязке, мотивируя тем, что официальная одежда слишком дорога. Конечная цена порадовала – всего лишь двадцать пять тысяч золотых, что очень даже недорого по сравнению с тем, сколько стоят дома патрициев. Причём, эту сумму можно даже уменьшить, отложив обустройство сада, а также создание мозаик на женской половине, до того времени когда у заказчика появится жена.
Евпл выделил три тысячи золотых на возведение каменного забора и чуть ли не выбежал на улицу, чтобы забыться и не думать о предстоящих тратах. Как говорили на его родине: “Назвался груздем – полезай в кузов”. Если хотел бы жить скромно, то надо было оставаться в том поселении на альпийском перевале и из всех забот самой тяжёлой стала бы уборка снега с дороги. Здесь же снег – почти немыслимое погодное явление. Парень посмотрел на небо. Скоро начнётся лето и дождей будет всё меньше и меньше, а жары всё больше и больше. Пока есть время, надо бы начать обследовать ближайшие горы, может и найдётся что-нибудь интересное. Вот будет весело, если он наткнётся на серебряную или золотую жилы. Эх… мечты, мечты…
Горы, обхватывающие Антиохию с двух сторон, оказались самыми обычными и полезного в них – только камень, идущий на строительство. Евпл потратил несколько дней на их осмотр, но никаких особых полезностей в виде благородного металла или драгоценных камней не нашлось. Зато он обнаружил два источника силы: голубой и жёлтый. Замечательно! Стихией воздуха он пользоваться любит, а вот с электричеством пока не разобрался. Надо постепенно расширять территорию поиска. Парень уже давно стал предполагать, что в гористой местности мест силы может быть больше, чем на равнинах. На это умозаключение его подтолкнули находки в Альпах. Вот только почему во фьордах он не нашёл ни одного? Загадка, однако.
Очень скоро архитектор нашёл подрядчика, готового взяться за строительства. Высокий и статный мужчина имел располагающий вид, но Евпл всё-равно стал расспрашивать его о том, что и кому он построил в Антиохии. Это был обычный вопрос, которые всегда задавали новые заказчики, и мужчина сходу назвал несколько адресов, которые можно было посмотреть. После проверки заключили стандартный договор, и сразу был выбран подходящий камень, обговорён материал для ворот и их внешний вид.
– Уважаемый, – начал Евпл, видя, что подрядчик хочет о чём-то спросить, но не решается, – Есть ещё вопросы?
– Было бы неплохо выкопать колодец, чтобы брать оттуда воду для строительства, поскольку в будущем могут быть проблемы, если мы начнём вычерпывать воду из фонтана.
– Почему ты думаешь, что в колодце будет вода?
– Я знаю, что в некоторых домах поблизости колодцы есть.
– Ну хорошо, пойдём, посмотрим.
Евпл вспомнил, как в Велгороде занимался поиском мест для колодцев, и когда они пришли на участок, то убедился, что водоносный слой там есть и показал территорию, на которой будет лучше всего копать. Строитель удивился, но ничего спрашивать не стал.
Мысли парня опять вернулись к поиску денег, что совершенно не радовало, поскольку он мог надеяться только на не совсем законные способы. Кстати, о незаконных способах. Почему он забросил осмотр ближайших гор? Ведь наверняка там в течении многих веков разные люди прятали золото до того, как в Антиохии появились банки. Спрятанного вряд ли будет много, но это не повод не искать. Есть, конечно, риск нарваться на грабителей, но им же хуже. К тому же можно попутно найти места силы. Так рассуждал Евпл, сидя у кухни гостиницы, меланхолично тыкая вилкой в тарелку.
В зал вошли четверо человек помятого вида и с явными следами крови. Охранник даже попытался их выгнать, но после непродолжительного разговора вернулся на своё место. Те сели поодаль, заказали еду и стали что-то обсуждать. Пришлось Евплу прислушаться и по открывочным фразам он понял, что на караван, идущий с восхода, грабителями было совершено нападение почти у самого полиса. Лиходеям удалось значительно прорядить отряд охранников и увести пару десятков верблюдов, хотя и сами тоже пострадали немало
Евпл уже собирался подниматься в комнату, как в образе одного из говорящих увидел что-то знакомое. Он даже остановился, но никак не мог вспомнить, где и когда видел этого мужчину. Тот заметил пристальный взгляд, но не мог понять причину. Так они и смотрели друг на друга, пока другой раненый не спросил соседа:
– Константин, чего этот парень уставился на тебя?
– Константин Гуназа? – вдруг вспомнил Евпл.
– Да, это я, – ответил мужчина.
– Ты продал в Велгороде моему отцу раненую рабыню-северянку года четыре тому назад.
– Наверное… – неуверенно пожал плечами тот, – Кому я что только не продавал. А ты из Велгорода? Далеко забрался.
– Да, жизнь помотала по миру.
Евпл присел за стол и разговор продолжился. Купец, чьим приказчиком-помощником был Константин, решил расширить территорию, по которым ходили его караваны. Вот и отправил один из них в Антиохию за специями из хиндских государств. Нагруженный караван приближался к полису, когда из-за деревьев выскочили разбойники. Половина охранников каравана была убита, а множество верблюдов захвачено. С большим трудом караванщики смогли продолжить дальнейший путь. Стража, дежурившая у ворот, лишь посочувствовала им, но отправлять отряд для преследования лиходеев было уже поздно – солнце скрылось за горизонтом, а искать следы в темноте никто не собирался.
Расспросив о подробностях боя, Евпл вышел из гостиницы, предварительно взяв оружие и еду, чтобы найти остатки отряда разбойников и, по возможности, извести эту шайку. Парень успел выйти из полиса до закрытия ворот и направился к месту недавней стычки. Огня ему не требовалось и он шёл уверенным шагом, внимательно поглядывая не только под ноги, но и по сторонам.
Трупы разбойников и верблюда указали на место, где напали на караван. Евпл свернул к горам и присматриваясь к затоптанным следам, старался понять куда пошли бандиты. Следов было много и шли они в разные направления. Да тут можно всю ночь ходить и никого не найти. Где-то заржала лошадь. Хм… бандиты? Евпл пошёл на звук, всматриваясь в темноту, ожидая засаду. Тишина. Наверное на голову коня надели мешок, чтобы он не ржал, но направление, откуда был звук, парень запомнил.
Шёл он час или чуть больше и вдруг вдали увидел огонь. Разбойничий лагерь? Сойдя с прямого пути, Евпл пошёл в сторону, чтобы выйти к бандитам с другой стороны. Теперь надо быть особенно внимательным. Да, это костёр и рядом верблюды, лошади и люди. Сколько людей? Пара дюжин или больше, всех не разглядеть. Много. Дождаться восхода солнца и действовать наверняка или действовать под прикрытием темноты? Темнота для Евпла является преимуществом, а сидящие у костра люди в темноту заглянуть не смогут.
Надо опять использовать воздушный удар. Хорошо, что на днях расширил хранилище и кольца надеты на пальцы – силы хватит надолго. Первые три удара бандиты пропускают и лишь потом кричат о нападении, и начинают озираться по сторонам. Евпл продолжает бить туда, где слышит крики. Достаёт не до всех, но больше половины врагов улеглись навсегда. Теперь можно и точечно ледяными дротиками поработать, а то и животных воздухом задело, а они потом пригодятся. Ещё… ещё… ещё… Криков не слышно. Затаились или разбежались?
Евпл обходит костёр на расстоянии, чтобы разглядеть разбежавшихся людей. Двоих нашёл и успокоил. Мало, но никого больше не видно. До рассвета часа два. Теперь надо переждать где-то поодаль, чтобы враги не вышли на него, смотреть и слушать шаги. Время течёт медленно, и сидеть на одном месте – идея не очень-то и хорошая, наверное. Вот кто-то крадётся… руна накладывается на приближающегося… и вот он лежит. Снова никого не видать.
В горах рассветает неожиданно. Вот ещё темнота, а вот свет распространился из-за гор. Место боя видно как на ладони. Евпл смотрит по сторонам, но никого не видит. Затаились или разбежались? Если у них нет луков или пращи, то можно не опасаться. Хотя и копьё могут из-за камня кинуть. Надо спрятаться, отсидеться и высмотреть тех, кто спасся.
Сидеть пришлось не менее четырёх часов, но идея сработала – уцелевшие разбойники решили, что они остались одни, и к лагерю подтянулось семь человек. Даже это количество было опасно для парня, если бы они стали подкрадываться к нему со всех сторон. Сейчас же они собрали разбежавшихся лошадей и верблюдов, а потом все вместе начали обыскивать мёртвых соратников, и Евпл дал им время сделать за него эту работу. Пока внимание бандитов переключилось на получение дополнительной прибыли, парень подкрался поближе и двумя воздушными ударами закончил долгое сражение.
Теперь можно спокойно подойти и забрать себе собранное другими, не обращая внимание на вес и объём. Это было просто и приятно. Вопрос стоял лишь такой: что делать с награбленным товаром? Его было много и Евплу в одиночку всё быстро не перегрузить и, тем более, не перевезти в полис. Вот сейчас парень впервые по-настоящему пожалел, что у него нет рабов, на которых можно было бы переложить бо́льшую часть проблем.
Надо разделить одну большую проблему на несколько меньших и начать решать их, начиная с более важных. Первоочередная проблема – перевезти монеты, драгоценности и наиболее дорогие вещи. Куда? Несколько дней назад Евпл, исследуя местные горы, нашёл пещеры. Вот в них трофеи можно и перевезти. Сказано – сделано! Нагрузив на пару лошадей груз, парень уже через пару часов вернулся к лагерю. Целый день он перевозил менее ценные грузы в ближайшие пещеры и переночевал в одной из них. Следующий день также был потрачен на подобные дела, хотя Евпл был готов бросить всё в любой неблагоприятный момент.
Последняя проблема оказалась, как ни странно, тоже непростой – что делать с лошадьми и верблюдами? Бросить? Даже если продать их по низкой цене, то это будет не менее полутора тысяч золотых. Евпл верблюдов с непривычки опасался и вряд ли бы смог соединить полтора десятка этих животных в один караван и с ними отправиться в полис. Что касается лошадей, то больше двух лошадей с собой не взять. Жадность подталкивала парня к самым разнообразным решениям этой проблемы, но он так и не мог прийти к какому-то одному варианту. Всё разрешилось довольно неожиданно – Евплу пришлось быстро уехать, бросив всё, потому что увидел некую группу людей, направляющуюся к разбойничьему лагерю.
Глава 12
Поздний ужин в гостинице. Евпл рассказывает Константину Гуназа о жизни в Антиохии, а тот о том, где был и что видел за последние годы. Караванщик ещё не вылечил все свои раны и некоторые движения ему даются с трудом, но не смотря на это, свой рассказ Константин часто сопровождается эмоциональными размахиваниями рук.
В Асийские провинции они попали из Восточных через Дербент – узкую полоску между Эвксинским понтом и Кавказскими горами. Товар везли обычный, в том числе и рабов. Как ни странно, в пути им везло, и разбойники, если и натыкались на караван, то не осмеливались напасть, видя большую охрану. Но на заключительном этапе караван разделился: одна половина направилась в Верию, а другая – в Антиохию. Остальное Евпл уже знает.
– Какие дальнейшие планы? – спросил он.
– Сядем на корабль и отправимся в сторону Крыма, а потом обычным путём до Велгорода.
– Так просто?
– Далеко не просто и долго, – заметил Константин, – Сейчас мы ищем здесь будущих компаньонов, которые будут закупать восточные товары – шёлк, корицу, чай, рис, ковры, фарфор, косметику, – и отправлять их нашим другим компаньонам в Крым, ну а те будут часть отправлять дальше в более северные провинции. До Велгорода же дойдёт то, что не раскупят по пути. – с улыбкой заметил купец.
– Зачем так много посредников? Не проще ли одному купцу здесь купить товар и везти его до Велгорода?
– Нет, так никто не делает. Представь, что на путь в одну сторону может уйти до полугода, к примеру. Потом обратный путь – ещё полгода. Получается, купец будет появляться дома раз в год-полтора. Кому понравится такая жизнь?
– Ты прав. Нет смысла жениться, если будешь видеть свою жену и детей лишь пару раз за три года, – задумался Евпл.
Потом вопросы стал задавать купец и парень рассказал, каким путём попал из Велгорода в Антиохию. Константин слушал с интересом, но было видно, что подобные истории для него не редкость. Затем Евпл написал письмо Эразму и попросил Константина передать его по адресу…
– Ну как идут дела, уважаемый? – спросил Евпл у Бахуса Комнина, своего подрядчика-строителя.
– Хорошо идут, уважаемый. Вот почти закончили каменную стену, поставили ворота. Благодаря твоей подсказке удачно вырыли колодец, который помогае нам быстро делать цементный раствор. Не будь его и возведение забора могло бы растянуться на одну-две седмицы.
– Я готов дать очередную сумму, чтобы ты начал закупать материалы и приступить к возведению дома, как и договаривались раньше.
Все на строительной площадке ходят довольными. Оно и понятно – чем быстрее будет построен дом, тем быстрее заказчик получит желаемое, а строители примутся за следующий. Сейчас Евпл попросил Бахуса сделать в ближайшем левом углу каменное строение, – склад для своих нужд, – которое потом можно будет использовать как конюшню. В нём парень планировал хранить нераспроданные товары, вывезенные из разбойничьего лагеря. Сейчас трофеи лежат в нескольких пещерах неподалёку, а их входы засыпаны при помощи силы стихии земли.
Совершенно случайно Евпл в прошедшие дни сделал открытие: первое – он может создавать проходы в каменных массивах; второе – он научился скреплять кучи камней и земли между собой так, что людям понадобятся кирки из хорошего железа и очень много времени, чтобы разрушить их. Вот парень, обрадованный таким неожиданным развитием своих способностей, и решил прийти на стройплощадку, попробовать укрепить каменный забор, когда тот будет полностью готов.
Ну что же… через пару дней можно начать экспериментировать, а пока надо продолжать искать покупателей, сетуя на высокую пошлину, – одну двадцатую часть от стоимости, – которую надо заплатить у ворот при ввозе в полис товаров на продажу. Парень же очень не хотел платить деньги за то, что ещё неизвестно когда будет продано. Евпл слышал о тайных ходах под защитными стенами, которые используют контрабандисты и прочие криминальные личности, но они тоже берут деньги за проход. Да и не хотелось иметь с ними дело. Наоборот, он намеревался попортить им жизнь, чтобы потом воспользоваться плодами их неправедных трудов, как он уже делал это не раз.
