Текст книги "Семена магии - 2 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Наступил август. Один из самых жарких месяцев в году. Люди уже даже начали уставать от этой экспедиции. Каждый член отряда имел довольно увесистый мешок с драгоценными и полудрагоценными камнями, и теперь некоторые не видели особого смысла бродить ещё пару месяцев вдали от дома. Другие же надеялись, что могут опять набрести на россыпи дорогих камушков. В один из таких дней Евпл нашёл то, что уже почти отчаялся увидеть – зелёное “пламя”, позволившее несколько увеличить объём хранилища для силы стихии земли. Жаль, что это не случилось на месяц-другой ранее. Но думать так – гневить богов, и парень отбросил неблагодарные мысли.
Сложно сказать, смог ли бы Евпл найти следующее месторождение серебра, если бы не набрёл на это зелёное “пламя”, но факт оставался фактом – немного не доходя до города Энипонс, было обнаружено богатое месторождение серебряных руд, уходящих далеко вглубь горы. Евпл даже вначале подумал, что ему мерещится, но как он не тёр глаза, видение не исчезало. Были замечены ещё и медные жилы, но он на них не обращал внимание. Ну вот, теперь можно и закончить долгую экспедицию. Через седмицу все вернулись в Ювавум.
Отчёт Витусу Гостилию занял целый день. Конечно же ещё в самом начале Евпл рассказал, что цель экспедиции была достигнута, и лишь потом, проводя пальцем по карте, рассказал, где и что было найдено. Парень думал, что теперь он сможет продолжить свой путь до Венетии, но ему пришлось вернуться в окрестности Энипонса и показать границы залегания серебряных руд. Витус нанял несколько десятков жителей из ближайших поселений и через несколько дней убедился в правдивости слов молодого нелицензированного геолога.
Что касается места находки изумрудов, то, оказывается, данное место было известно ещё с древних времён, когда на поиск зелёных драгоценных камней ромейские императоры посылали даже воинские подразделения. К сожалению, изумруды их тех мест не являются качественными и довольно часто рассыпаются при огранке. Устраивать там шахту просто нерентабельно, в отличие от этого богатого серебром места.
Ещё несколько дней ушло на анализ качества найденный руды и был дан очень благоприятный ответ – они содержат десятую долю чистого серебра и подобного соотношения нет больше нигде в Европе! Вполне возможно, что потребуется более пятидесяти лет, чтобы извлечь весь благородный металл из-под этой горы. На Витуса Гостилия нельзя было смотреть без улыбки – обычно степенный мужчина чуть ли не прыгал от радости, как ребёнок.
Теперь наступило время расчёта с Евплом, и ему выплатили пятьсот золотых. После небольшого совещания трое мужчин, с которыми парень познакомился в трактире Ювавума, выдали расписку, что в Имперский банк на его имя в конце следующего года поступит сумма, равная одной тысячной доли от годового дохода данной шахты. Евпл даже не ожидал такой щедрости.
Теперь можно продолжить своё путешествие на юг, и надо поспешить, чтобы до начала осени пересечь горный перевал. К сожалению, в ближайшее время ни до Вероны, не говоря уж о Венетии, не было никаких попутных караванов. Пришлось идти в одиночестве, и путь до перевала занял два дня. Евпл шёл не спеша и по недавно приобретённой привычке внимательно вглядывался в окружающую местность. Поднимался он по долине, и, не смотря на малую заселённость данной территории, примерно через каждые две-три мили проходил мимо очередного поселения. Люди вели здесь простую жизнь и уже повидавшему довольно большую часть Империи парню вряд ли захотелось бы остановиться здесь хотя бы на несколько месяцев.
На самой высокой точке перевала находилось поселение с населением в три сотни человек, проживавших в довольно неказистых домиках. В основном местные жители зарабатывали тем, что сдавали жильё путникам и расчищали дорогу от оползней или снега. Вот и парень осчастливил какую-то семью серебряной монетой за ночь в одной из тесных комнаток. Он даже подумал, что хозяева таким нехитрым способом просто увеличивают количество возможных постояльцев. Ну и ладно, ему только ночь тут провести.
До наступления сумерек ещё было время и Евпл, чтобы не сидеть в четырёх стенах, решил пройтись вокруг поселения. То ли некое предчувствие было тому причиной, то ли ещё что, но на берегу горной речушки он обнаружил аж два места силы: одно уже знакомой воздушной стихии, второе же было фиолетового цвета. “Нити” голубого цвета парень втянул не раздумывая, а фиолетовые рассматривал долго и внимательно, хотя уже давал себе зарок не мучить себя размышлениями о смысле того или иного цвета.
Наступило уже давно привычное покалывание в руках и ногах, временная потеря ориентации, – и вот Евпл впитал и эту новую основу для своего хранилища стихийных сил. Ну а потом настала бессонная ночь, на всём протяжении которой парень задавал себе уже привычный вопрос: “Что это за сила?”
Глава 5
Как не спешил Евпл, но пришлось ему остаться ещё на пару ночей в этом высокогорном поселении, чем немало удивил и порадовал хозяев дома. Парень продолжал бродить по окрестностям в надежде найти что-то ещё, но, видимо, боги решили, что он и так получил уже многое. Теперь, сидя на берегу обмелевшей речки, он пытался ощутить в себе недавно полученную новую силу. При этом он использовал методику, с которой пражский асклепиад ознакомился в хиндских землях и назвал латинским словом медитация. Этот врач написал в своей книге, что, согласно восточным представлениям, в теле человека изначально имеются как бы каналы, по которым течёт жизненная энергия. И что с помощью определённых упражнений можно контролировать эту энергию и использовать в своих целях.
Евпл не знал, насколько всё написанное в книге действительно имеет реальную ценность, но решил сконцентрироваться на своих внутренних ощущениях. Он пробовал различными описанными способами прочувствовать стихии, заключённые в его хранилищах силы. В какой-то момент ему стало казаться, что начал их ощущать, но почти сразу это чувство исчезло, оставив парня в недоумении, на правильном ли он пути.
Что делать дальше? Оставаться в этих глухих землях или продолжить путь? Через пару седмиц из двух найденных мест силы вновь можно будет впитать “нити”. Евплу очень хотелось побыстрее прийти в столицу Империи, но решение остаться здесь казалось более правильным и полезным. Ну что же, он теперь знает, чем может занять себя среди этих гор, покрытых вечнозелёными елями, со склон которых стекают многочисленные ручьи с такой ледяной водой, что сводит зубы даже в самые жаркие дни.
Что хорошо в этих местах, – здесь довольно трудно заблудиться. С одной стороны ущелье, а с другой – почти недоступные вершины. Евпл ходил по пологим склонам целыми днями, искал руды и драгоценные камни, питался жареным на костре мясом животных и слушал тишину. Иногда он медитировал, пытаясь достичь того, что в книге обозначается словом випассана, хотя и не был уверен, что правильно понял объяснение этого термина автором. Парень просто хотел осознать силы, вливающиеся я в его тело и то, как они могут влиять на внешний мир.
Прошло много дней и в одной из медитаций он как бы увидел себя, при этом его правая рука, касающаяся земли, была объята пламенем, а левая, поднятая к небу, была покрыта льдом. Евпл целый день размышлял об этом видением и пришёл к выводу, что боги таким образом могут показывать ему силы, которыми он владеет. Если так оно и есть, то фиолетовые “нити” дают силу, способную замораживать всё вокруг? Хм… надо проверить.
Парень поднял левую руку, направил на ветви ближайшего дерева и обратился к своему хранилищу силы, находившемуся в левом боку. Поначалу он не увидел никаких изменений, а потом зелёные иголки стали покрываться инеем. Медитация помогла! Будет ли она способствовать ему и дальше? Очень хочется на это надеяться…
Через три дня Евпл сделал ещё одно открытие – он научился вызывать не только огненные шары, но и огненные дротики, которые имели намного большую пробивную мощь. Теперь для того, чтобы убить крупное животное, было достаточно кинуть один огненный дротик, а не три-четыре огненных шара. Понятно, что таким образом можно серьёзно сэкономить время, как на охоте, так и в бою.
Незадолго до октябрьских календ на горизонте показалась Верона – первый большой город, встреченный им после перехода через Альпы. Погода стояла довольно тёплая. По-крайней мере, температура в начале октября в Вероне была такой же, как в Бреме в начале сентября. Местная архитектура настолько отличалась от того, что Евпл видел ранее, так что он решил отвести на отдых и ознакомление не менее трёх дней. В гостинице была снята комната, чьи окна выходили прямо на местную реку. Так парень решил обезопасить себя от обычной городской беды – вони от нечистот, от которых можно было запросто задохнуться на узких улочках. Сложив в прикроватном сундуке все свои вещи, парень направился в ближайшую лавку и купил новую одежду. Потом на очереди было посещение бани. Ох, как давно он не мылся в горячей воде. Разве может бочка с тёплой водой, стоящая в придорожном трактире сравниться с римскими термами? Да никогда! Парень блаженствовал там несколько часов и, одевшись в чистое, почувствовал себя почти патрицием.
В общем столовом зале гостинице Евпл заказал себе изысканный обед, – похлёбку с нутом и треской, а также жаркое из рубца, – который ел не торопясь, смакуя каждый кусочек. Да, мясо, поджаренное на костре, тоже может быть вкусным для того, кто долгими днями живёт в лесу, но еда, приготовленная хорошим поваром, всегда даст фору. Вид довольного молодого человека, наверняка не бедного, привлёк внимание работниц гостиницы и они стали делать ему недвусмысленные намёки. Тот, отвыкший за последние месяцы от женского внимания, решил поддаться их чарам и выбрав ту, что помоложе и посимпатичнее, договорился с ней об её приватных услугах.
Утро было добрым. Свежий прохладный осенний воздух проникал через открытое окно. Перекусив остатками лёгкого ужина, заказанного прошлым вечером для заполнения пауз между ночными забавами, Евпл решил, что ничто не заставит его покинуть довольно мягкую постель. Ему хотелось как можно лучше отдохнуть от долгого путешествия, от которого даже добротные сапоги, позаимствованные у мёртвого аристократа, пришли в такую негодность, что последний городской нищий вряд ли бы на них позарился.
В комнату постучалась уже знакомая работница. Она хотела унести посуду на кухню, но парень решил, что для поддержания хорошего настроения надо продолжить ночной банкет, и главным блюдом будет отнюдь не еда. Девушка, если её можно так назвать, была не против и оговоренный час пролетел незаметно. Теперь можно поспать несколько часов и уже потом подумать о прогулке по городу.
Да, городские дома во многом не походил на те, что находились в Праге или Бреме. Все дома были из камня или кирпича, а лепнина, статуи и украшения были более богатыми и интересными. Если здания выходили фасадами на площади, то на них было множество балконов с цветочными горшками. Сейчас цветов почти не видно, но пару месяцев назад они наверняка были предметом особой гордости для их владельцев. Если и другие италийские города будут не менее красивыми, то прежнее желание Евпла жить каком-нибудь месте Срединных провинций окончательно исчезнет. Даже Прага уже не казалось пределом мечтаний для велгородского паренька. Но, наверняка, он не сможет купить здесь себе дом даже в стороне от городского центра. Они были очень большими и почти во всех них жила не одна семья, а несколько, каждая в своей отдельной квартире, расположенных по нескольку на каждом этаже.
Встреченные на городских улицах девушки, были ещё более раскованными и улыбчивыми, чем те, которых Евпл видел раньше. Они так и притягивали взгляд парня, который последние четыре месяца видел лишь деревья в лесу. Да, податливая работница гостиницы несколько разрядила его напряжение, но глаза хотели постоянно любоваться девичьими прелестями. Не смотря на печальный опыт общения с женским полом, парень опять стал думать о том, что наличие у него спутницы решило бы некоторые проблемы. Ну да ладно, время покажет.
Когда Евплу надоело разглядывать изыски архитектурные, он решил насытиться изысками кулинарными и в первую очередь попробовать пасту фузи́лли с мясным соусом. Попробовал и не остался в восторге. Ну да, довольно необычно, но не более, и вряд ли это блюдо будет заказано когда-нибудь ещё. В одном месте ему предложили рубец с баклажанами. Ха!… кого они хотели обмануть? Ведь с древних времён ромеи и эллины называли баклажаны яблоками бешенства, зная, что их употребление приводит к сумасшествию. Было бы неплохо этого наглого повара познакомить со своим острым ножом…
Площадей в городе было, как ни странно, много. На одной из них народ особенно веселился. Около каменной стены стояло несколько связанных человек с надетыми на шеи дощечками, на которых были виднелись цифры. Чуть поодаль на большом стенде напротив каждой цифры были написаны правонарушения, допущенными теми людьми. Народ, вооружившись тухлыми яйцами, целился в тех, кто по его мнению был наиболее виновным. Это похоже на то, как в Бреме несостоятельных граждан привязывали к позорным столбам. Только в Вероне список проступков, подлежащих подобному наказанию был значительно больше. Видимо, горячая южная кровь побуждала людей совершать больше неприглядных поступков.
Евпл уже хотел было присоединиться к городской забаве, но только что появившаяся мысль не позволяла ему это сделать. Что если каждую стихийную силу, которую он может использовать как оружие, обозначить определённой руной, и когда появится враг, то достаточно лишь мысленно наложить на него этот знак и тот сразу будет атакован. Звучит сумбурно и странно, но что-то в этом есть. Ведь вначале он образовывает на ладони огненный шар, потом обхватывает его, замахивается и кидает в цель. На все действия нужны концентрация и время. Но можно попробовать делать всё не задумываясь над каждым последующим действием, а объединив их все в одно, просто представив образ какой-нибудь руны, например, кауна. Для вызова огненного копья можно будет представить руну соль. Руна иса будет означать заморозку чего-либо, а руна хагалл – ледяной дротик, и так далее.
Хорошо бы вспомнить все руны, которым его учила Сигрид, чтобы запомнить их так же хорошо, как и буквы имперских алфавитов. Сколько всего рун? Вроде бы две дюжины. Так что их должно хватить для всего, чем сейчас обладает Евпл и чему он научится в будущем. Сходив на берег реки, парень покопался в плоской гальке и выбрав более-менее одинаковые камни нарисовал на них краской руны. Затем положил их в отдельный мешочек, и прохаживаясь по городу, вытаскивал какой-нибудь вспоминая название, перевод и значение.
Потом настало самое сложное – мысленно накладывая руну на какой-либо предмет, и не раздумывая использовать силу. Конечно же, парень проделывал это за городом, вдали от людей. Тренировки продолжались долго, но к ноябрьским идам он уже уверенно и быстро выполнял все необходимые действия. Если сейчас против него выйдет даже полдюжина злодеев, то они довольно скоро пожалеют об этой встрече… если вообще будет кому сожалеть.
Теперь Евпл пересмотрел свои приоритеты. Раньше он стремился побыстрее дойти до западной столицы и насладиться её видом. Сейчас же более важным виделось нахождение новых мест силы и, желательно, неизвестных ранее, с последующим точным распознаванием стихии. Конечно же, увеличение и внутренних хранилищ является необходимым – чем они больше, тем сильнее и дольше он сможет использовать силу.
Парень даже стал всерьёз задумываться над тем, чтобы вернуться в Альпы к уже известным местам. Его лишь останавливало одно обстоятельство – впереди зима, а он очень не любил это время года. Но ещё больше ему не нравился снег, а в горах его всегда много. Вот если к лету он в этих тёплых местах не найдёт ничего нового, то придётся возвращаться на перевал.
Именно сейчас, как никогда, Евпл стал жалеть, что Эразм и Ильва находятся очень далеко от него. Хотя, и в таком случае они бы всё-равно проводили поиски в одиночку. Будет ли у него когда-нибудь спутник, разделяющий с ним тайные знания? Если да, то пусть это будет девушка. Евпл опять смутился из-за своих желаний. Смилостивятся ли над ним боги?
Ранним утром Евпл вышел пешком из Вероны в сторону Венетии. Он ранее порасспрашивал хозяина гостиницы и выяснил, что до этого большого торгового города он сможет дойти обычным шагом за одну седмицу. Поселения на этом пути будут встречаться примерно каждые три мили, так что проблем с ночёвкой быть не должно. Но парень не собирался торопиться к побережью, поскольку планы у него были немного другими. Так что на весь путь он отвёл полторы-две седмицы. Деньги у него есть, разбойников на дороге он уже почти не опасался. Главное – хорошо запрятать банковские расписки, чтобы бандиты, если они всё-таки доберутся до заплечного мешка, их сразу не нашли.
Идти парню надо было почти всегда на восход по довольно широкой, наезженной дороге. Крупные реки если и повстречаются на его пути, то на их берегах будут располагаться города, так что он даже не опасался замочить ноги. Имея в мешке сыр и копчёные колбасы, можно было не думать о необходимости заходить в поселения, которые ему не понравятся по той или иной причине. В руках у него крепкая палка, а в ножнах – длинный кинжал. Ха!.. пусть только лиходеи покажутся у него на пути.
С такими весёлыми мыслями он не спеша шёл по дороге к Винцентии и, если бы очень спешил, то ещё до наступления сумерек добрался бы до этого древнего города. Но Евпл внимательно рассматривал равнинную местность с редкими холмами, иногда останавливаясь и прислушиваясь к своим ощущениями. Парень вспомнил, как это делал Эразм во второй день их знакомства, и усмехнулся – теперь и он выглядит странным для любопытных глаз. Воздух был не слишком тёплым, но, как ещё помнил Евпл, в Велгороде подобная прохлада наступала на полтора месяца раньше. Не зря, ой не зря, в последние годы он просто грезил жизнью в южных городах, и жаль, что почти никто не принимал его мечты всерьёз. Только Альберус… эх, Эразм, каково тебе сейчас живётся? Как поживает Ильва и родила ли она ребёнка? Нуждаетесь ли вы в деньгах?
К вечеру он дошёл до какой-то небольшой реки и остановился в местном дешёвом трактире. Ну и ладно, ему только до утра переночевать и далее в путь. Евпл мог бы вообще заночевать под открытым небом, но всё-таки погода была не очень тёплая. Рассмотрев за ужином немногочисленных постояльцев, он пришёл к выводу, что если кого и опасаться, то самого хозяина. Послав тому мысленный приказ не замышлять ничего плохого, парень поднялся в свою комнату, закрыл засовом дверь и лёг спать.
Хозяин гостиницы, скорее всего, проникся к Евплу уважением или проявил осторожность, но за ночь не было никаких противозаконных поползновений. Отужинав и купив дополнительный кусок сыра, парень пошёл своей дорогой. До ближайшего городка было миль шесть-семь. Местность была настолько плоская, что если бы он смог подняться на верхушку какого-нибудь очень высокого дерева то, наверняка, увидел бы этот город. Поселяне уже давно убрали урожай и занимались подготовкой к зимнему периоду. Они сновали туда и сюда, совсем не обращая на чужака никакого внимания.
Неужели здесь нет никаких разбойников? Вполне возможно, что и нет. Деревни и небольшие города расположены так близко, что лихим людям было бы очень трудно найти укромное место. Тем лучше для Евпла, у которого в мешке лежало немало монет в туго перевязанных кошелях. Несколько золотых было запрятано на обратной стороне пояса, на всякий случай. Но, видимо, такого случая придётся ждать очень долго, поскольку по дороге частенько проезжала конная стража. Да, такого парень не видел даже в Срединных провинциях.
К вечеру он дошёл до городка, так и не найдя ни одного места силы. Ни глаза, ни ощущения не наводили внимание на желанное свечение. Постоялых дворов в городе было два. Вероятно, путники не часто останавливались здесь, предпочитая более крупные Верону или Винцентию. Одна гостиница была, как ни странно, занята, а в другой нашлись свободные комнаты. Сторговавшись с хозяином о стоимости снятия комнаты и быстро поев, Евпл поднялся в своё временное жилище и улёгся спать.
Глава 6
Евпл открыл глаза посреди ночи и не мог понять, что стало причиной внезапного пробуждения. В коридоре никто не ходил, в соседних комнатах никто громко не храпел. Почудилось? Веки уже начали тяжелеть, когда ухо уловило какой-то звук за окном, а потом донёсся звук, похожий на шуршание. Ага.. кто-то снаружи пытается открыть окно. Рука сама потянулась к кинжалу.
Неизвестный человек делал очередные попытки поднять щеколду. В шестой или седьмой раз ему это удалось и створки окна открылись. Ночь была безлунной и в проёме была различима лишь тень. Вот худая фигура мягко перетекла в комнату и замерла. Человек явно ничего не смог различить внутри и стал водить руками вокруг себя. Шаг вперёд… шевеление руками… шаг вперёд… руки… Евпл лежал на кровати и размышлял, что ему делать. Одно из двух: или сразу убить, или попытаться обездвижить. Придётся попробовать обездвижить, чтобы узнать причину такого странного посещения. Но если попытаться встать, то скрипение кровати выдаст его. Но воспользоваться силами стихий можно и лёжа.
Чтобы не повредить стены и не убить нежданного гостя, удар воздухом пришлось сделать не очень сильным. Но тело ночного гостя всё-равно неплохо приложило о доски и, застонав, человек распластался на полу. Теперь можно быстро встать, и подойти к телу, которое всё так же лежит в скрюченной позе. Понятно, у него болят все внутренности. Даже если он соберёт все свои силы и встанет, то сделать что-либо серьёзное не сможет.
– Больно? – с явным равнодушием тихо спросил Евпл.
– Да.
Ответ смутил парня. Точнее, не сам ответ, а тон голоса, который был довольно высок.
– Кто ты? – продолжился допрос.
– Тебе-то что?
– Хочу узнать, кого вскорости я отправлю в загробный мир.
– Я Гостилия Рита, – с трудом произнесла девушка.
– Ну и зачем ты сюда проникла?
– Меня заставили.
– Да ладно! Ну попробуй меня разжалобить перед своей смертью, – сказал Евпл, поигрывая кинжалом.
Девушка немного пришла в себя и сделала попытку сесть на полу. Не получилось.
– Лежи и не дёргайся, – с лёгкой угрозой произнёс парень. – Кто тебя, якобы, заставил?
– Атаман нашей шайки. Ему сказали, что сюда пришёл странный одинокий парень и он захотел тебя обворовать.
– Почему он не послал это сделать мужчину?
– Из всей шайки нас осталось лишь трое. Меня послали наверх, а двое ждут меня внизу.
– Я тебя сейчас свяжу, чтобы ты никуда не дёрнулась. Лежи спокойно и не делай ненужных движений.
Двумя поясами руки и ноги девушки были быстро связаны, а в рот засунут кляп. Потом Евпл вышел в коридор, спустился по лестнице и вышел наружу. Вскоре он подходил к той стороне гостиницы, где виднелось окно его комнаты. Луны видно не было и вокруг стояла темень. Если бы не способности, то пришлось бы постараться найти двух спрятавшихся человек. Под окном виднелась приставленная лестница, а чуть поодаль – две фигуры. Ага, не обманула воровка. Это её соратники. Удар воздушного кулака и те распластались на земле. Ещё удар и ещё. Всё, их души уже на пути к Стиксу.
Быстрый обыск ни к чему не привёл – кроме ножей ничего у них не было. Евпл взял лестницу, положил подальше от стены и вернулся в гостиницу. Воровка в той же позе лежала на полу и лишь слегка постанывала от боли. Поглядев на неё, парень вытащил из её рта кляп и сказал:
– Твои соратники уже пошли к Стиксу, ожидая, что ты их вскорости догонишь.
– Ты их убил?
– Они сами себя лишили жизни, решив ограбить меня. Ты приготовилась идти за ними?
Девушка долго не отвечала, а потом сказала:
– Да, я помолилась и готова умереть.
Евпл приблизил кинжал к горлу воровки, но остановился. “Что я завтра скажу, когда работники гостиницы увидят кровь на полу?” – подумал он.
– Ладно, – убирая клинок в ножны, – Сегодня ты не умрёшь. – И начал освобождать её от пут.
Девушка ничего не ответила и парню показалось, что она просто потеряла сознание. Постояв над этим живым мешком с костями, Евпл возложил руки и начал целительствовать…
Когда полуденное солнце запустило один из своих лучей в окно комнаты, парень и девушка ещё спали. В дверь постучали и Евплу волей-неволей пришлось встать, и в приоткрытую дверь протянуть несколько монет в счёт оплаты за следующую ночь и, заодно, заказать поздний завтрак на трёх человек. Когда позже служащая гостиницы принесла поднос, то он забрал его ещё в коридоре и сам занёс внутрь. Воровка продолжала лежать на полу. Парень не торопясь поел за двоих и лишь потом привёл девушку в сознание.
Та постанывая села на полу и непонимающим взглядом обвела комнату.
– Я умерла? – дрожащим голосом спросила она.
– Да, Гостилия Рита умерла прошедшей ночью, – подтвердил Евпл. – Ты родилась второй раз и я нарекаю тебя Ренатой. Если ты, Рената, повторишь судьбу Гостилии Риты, то умрёшь, как и она.
Девушка смотрела на говорившего во все глаза и было видно, что смысл услышанных слов с трудом поддаются её пониманию.
– Садись за стол и ешь, – приказал парень. – Тебе надо обязательно поесть.
Та с трудом поднялась на табурет и без всяких эмоций начала поглощать пищу. Евпл не стал смотреть на этот процесс, а вышел и спустился в общий зал, где и нашёл хозяина, ругающегося с кем-то по поводу обнаруженных утром двух трупов. Сев за стол, парень дождался окончания длинной тирады и, заказав два сытных обеда, которые должны принести часа через четыре, вернулся в комнату.
Девушка ещё ела, безэмоционально смотря на стену. Евпл прилёг на кровать, поскольку другой мебели в комнате не было и закрыл глаза. Он совершенно не боялся, что воровка набросится на него. Во-первых, она ещё очень слаба, ну а во-вторых, у неё не было никакого оружия. Парень почувствовал момент, когда всё было съедено до последней крошки, и сел.
– Наелась?
– Да, – кивнула та.
– Замечательно! Сегодня мы ещё пробудем здесь, а завтра утром отправимся в сторону Патавии.
– Хорошо.
– Ложись спать. Я пройдусь по городу, а часа через четыре сюда принесут обед. Если я к тому времени не вернусь, садись за стол и ешь.
И Евпл вышел, не дожидаясь ответа. Почему он решил взять девушку с собой? Ответа не было. Возможно, он решил дать ей второй шанс, а, может, он просто устал путешествовать в одиночку и захотелось иметь спутника, с которым можно было бы перемолвиться словом. Боялся ли он, что девушка вскроет замок у сундука и убежит? Да, опасался, но понимал – та вряд ли пойдёт на такой шаг. Сидеть же с ней целый день в комнате он не хотел.
Большинство зданий в городе были трёхэтажными и имели тот же вид, что и подобные дома в Вероне. Пройдясь по улицам и увидев для себя ничего интересного, Евпл зашёл в портновскую лавку и купил простое женское платье на худую фигуру. На лице продавца не шевельнулся ни один мускул, он и не такое видал. Вернувшись через три часа в гостиную, парень открыл незапертую дверь и увидел спящую на кровати девушку. Делать было нечего. Он достал из сундука книгу и стал перечитывать те места, что его особенно заинтересовали.
Где-то через час в дверь постучали и Евпл взял из рук поднос, не давая любопытным глазам заглянуть внутрь комнаты. Спустившись вниз он вытребовал табурет и уже потом разбудил девицу. Ели они в тишине, которую нарушали лишь постукивания ложек о посуду. Лицо девушки приобрело нормальный цвет, а её движения стали почти естественными. Когда обед был съеден, она подняла на Евпла взгляд и в её глазах стоял немой вопрос.
– Я решил взять тебя с собой, поскольку останься тут, то добром это не кончится… для тебя, конечно же. Ну а что будет потом… я и сам не знаю. Поживём – увидим.
Девушка лишь кивнула, не проронив ни слова.
– Есть ли в твоей прошлой жизни то, о чём я должен знать, чтобы в ближайшее время не иметь проблем с законом?
– Я воровка.
– Воровкой была Гостилия Рита, а ты – не она. Но некоторые люди могут этого не знать и иметь определённые претензии. Такие люди существуют?
– Все проблемы и претензии решал наш атаман.
– Понятно. Сейчас у него лишь одна проблема – найти плату Харону за перевоз через Стикс.
Девушка заметно вздрогнула, а Евпл ухмыльнулся.
– Я принёс тебе платье. Переодевайся, мы сходим на базар или в лавку и купим тебе нормальную обувь.
Сказав это, он повернулся к окну и продолжил чтение. Девушка посидела немного, а затем встала, подошла к кровати и начала переодеваться. Местные бедные поселянки носили платья, на которых лишь иногда завязывали пояса, так что Рената в этой купленной мешковатой одежде ничем от них не отличалась.
Направившись к базару, они вскоре подошли к лавкам. Парень ничего не понимал в женской моде и предоставил девушке свободу выбора с тем условием, чтобы той было удобно и тепло. Та уже немного освоилась и ходила от лавки к лавке, подолгу рассматривая товар и примеряя наиболее понравившийся. На всё ушло почти три часа, но спешить было некуда.
Ужинали они в зале гостиницы и разносчицы уже не строили глазки парню, а его спутницу просто сверлили гневными взглядами. Ближе к ночи Евпл принёс спальный тюфяк, взятый у хозяина постоялого двора, бросил на пол комнаты и объяснил девушке, что этой ночью она будет спать на нём. Потом он закрыл дверь, уселся на пол и стал медитировать, отключив свои органы чувств. Когда же он посреди ночи вышел из такого состояния, то обнаружил, Ренату, мирно посапывающую на его кровати. Но парню было уже не до этого.
Евпл стал обдумывать идею, что неплохо бы придумать некое приспособление, которое будет карать любого, кто залезет в его сундук. Подобные вещи он уже видел ранее, когда в сундуки вкладывались небольшие арбалеты, стреляющими болтами в момент поднятия крышки. У подобной конструкции был один недостаток – она была одноразовой и если грабителей двое, то второй всё-равно унесёт добро из сундука. А вот его ловушка должна быть многоразовой: крышка поднимается, грабитель падает поражённый чем-то, крышка опускается на своё место… крышку поднимает следующий грабитель и вскоре он уже идёт к Харону платить за переправу через Стикс.
Помечтать о ловушке легко, а вот как сделать её работающей? Наверное, для этого нужно научиться помещать силу в предметы, чтобы взаимодействуя они выплёскивали часть энергии. То есть, если взять два кристалла – один со стихией воздуха, а другой со стихией огня, то воздух должен направить огонь в определённом направлении. Таким же образом будет взаимодействовать воздух и холод, чтобы заморозить грабителя. Конечно, это более безопасно, чем если бы из открытого сундука было выпущено пламя, сжигающее всё, до чего сможет дотянуться. Пожар в гостинице никому не нужен. После того, как общий принцип действия ловушки был придуман, Евпл улёгся на тюфяк и почти сразу заснул.
