Текст книги "Семена магии - 2 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Теперь тележка. Увезти её будет трудно, но возможно. Надо лишь пересечь дорогу и отправиться подальше от фермы. Тут много разных троп и дорог, и на какую-нибудь он вскорости набредёт. Ну а там уже можно и подумать, где спрятать трофей. Именно трофей, поскольку Евпл почти ощущал себя воином, противостоящим своим врагам.
Видимо, бог Кайрос и богиня Тюхе решили, что парень вёл себя вполне благоразумно и заслужил их благоволения. Евпл смог пересечь открытое место и, заметая следы, утащить подальше свой тяжёлый груз. Странно, но ему даже не пришло в голову посмотреть на то, что находится в бочке. Вот будет весело, если там не найдётся ничего ценного. От этой мысли у парня похолодели руки, но он сдержался и с удвоенной силой повёз тележку дальше по полям. Главное – оказаться как можно дальше, чтобы его не смогли найти до наступления сумерек, ну а потом он сделает так, что поиски пропавшего груза уже не будут приоритетными для грабителей.
Заметив в кустах нору, в которой когда-то жила то ли лиса, то ли росомаха, Евпл решил, что это неплохое место, чтобы запрятать золото. Он снял крышку бочки, вытащил из неё какую-то ветошь, прикрывавшую монеты, и стал пересыпать их в снятый заплечный мешок, ставший очень тяжёлым. Парень не без причины опасался, что ткань просто треснет, но обошлось. По грубым примеркам золотых монет было около семи-восьми тысяч. Еле засунув мешок в нору, Евпл засыпал вход прошлогодней листвой и ветвями. Теперь надо избавиться от тележки. Пройдя пару сотен шагов от тайника, он просто сжёг неудобное двухколёсное приспособление.
Теперь надо возвращаться в город. Прошло около часа времени. Парень подумал, что для осуществления своего дальнейшего замысла он должен выглядеть довольно прилично. Пришлось снова зайти в лавку портного и купить очень хороший костюм бюргера. Переодевшись в гостинице и нацепив пару перстней, Евпл отправился к ограбленному банку. Толпа зевак всё ещё кормила сама себя новостями, как услышанными от стражников, так и придуманных неизвестно кем.
Парень обратился к одному банковскому работнику, следовавшего по какому-то поручению, с просьбой поговорить с управляющим по делу, касающегося сегодняшнего ограбления. Тот вначале хотел послать молодого человека куда подальше, но поразмыслив, вернулся в здание и вышел с кем-то из своего начальства. Евпл повторил свою просьбу и добавил, что будет говорить лишь с самым главным. Вскоре он стоял перед осунувшимся человеком, внешний вид которого просто кричал о принадлежности к богатому сословию. Оставшись наедине парень начал:
– Достопочтенный, я сегодня видел одну странность и пришёл к выводу, что знаю, где грабители прячут деньги вашего банка.
– Откуда такая уверенность? – недоверчиво спросил мужчина.
– Я видел, как в предместье один человек собирал золотые монеты, высыпавшиеся из его ручной тележки. Я проследил куда он их потом отвёз. Этот же человек потом вернулся с тележкой в город и скрылся в одном из домов, откуда потом снова отправился загород.
– Почему я должен тебе верить, юноша? – уже без прежней заносчивости спросил управляющий.
– Ты можешь мне не верить. А можешь поверить и проверить мои слова, – спокойным тоном продолжил Евпл. – Если мои размышления верны, то завтра или послезавтра деньги будут перевезены из города и разыскать их будет намного сложнее.
– Хорошо, я дам тебе двух человек, ты покажешь им то, что увидел. Ну а потом я их выслушаю и сделаю нужные выводы.
– Мне хотелось бы предварительно обговорить условия вознаграждения, – не шевельнувшись сказал парень.
– И сколько ты хочешь?
– Я не прошу многого, но надеюсь, что ты разумно оценишь мою помощь, достопочтенный.
– Хорошо, – согласился управляющий. – Если сегодня будет возвращена бо́льшая часть украденного, то банк не поскупится на вознаграждение… О точной сумме я скажу после того, как деньги будут возвращены.
Вскоре Евпл и двое банковских служащих стояли возле дома, откуда периодически выходили водовозы со своими тележками. Потом они прошлись до загородной фермы и немедля вернулись к управляющему. Далее всё происходило довольно быстро. Был сформирован большой отряд стражников, к которому присоединились охранники банка. Они проникли в городской дом сразу после выхода из него очередного лже-водовоза. Сломив сопротивление засевших внутри людей и убедившись в наличии украденных денег, отряд продолжил движение к загородной ферме, попутно останавливая мужчин с тележками.
Евпл остался наблюдать поодаль, как на территорию фермы ворвались стражники, а охранники ловили разбежавшихся в разные стороны людей. Внутрь он, естественно, не заходил, а наблюдал издалека. Большего он сделать не может. Осталось лишь вернуться и на следующий день поговорить с управляющим.
Глава 3
Подходя к постоялому двору Евпл принял решение переселиться в более приличную комнату. Если он себе это может позволить, то почему бы и нет?! Новое жилище было побольше и имело дополнительные стул и шкаф. Стены были не такими зашарпанными, а за ширмой стояла ванна для мытья. Ну что же, различия налицо. Евпл снял верхнюю одежду, улёгся на мягкую кровать, и, даже, начал засыпать, но его чуткий слух услышал какие-то голоса в соседней комнате.
– …Всё подтвердилось – стража нашла дом, куда перевезли деньги, – произнёс мужчина. – Посланные соглядатаи быстро вернулись и доложили, что ферму тоже обнаружили и всех там схватили.
– Как так?! Почему же наш план провалился? Мы завтра сами могли ворваться на ферму и все деньги стали бы наши, – истеричным голосом завопил другой.
– Не кричи! Что ты причитаешь, как базарная баба? – это уже женский голос. – Если всё сорвалось, то нам надо уходить отсюда.
– Согласен, – произнёс первый мужчина. – Теперь нет никаких причин сидеть в этой гостинице. Надо рассплатиться с соглядатаями и разойтись до поры, до времени.
– Да, надо уходить и это следует сделать сегодня. Не исключено, что за нами тоже могут прийти, – предложил третий мужчина…
Соседи ещё долго спорили и выясняли отношения, и Евплу стало понятно, что они – те самые аристократы, которых он видел в общем столовом зале. Они же и наняли тех, кто избил его. Парень думал ранее, что нападение на банк было организовано именно ими, но он ошибался. Банк ограбили другие люди, а эти хотели ограбить грабителей. Умно! В любой другой ситуации Евпл махнул бы на них рукой, но у него были уже личные счёты с этими людьми и отступать был не намерен. Осталось лишь дождаться их ухода из гостиницы и проследить путь из города. Парень приготовил простую и удобную одежду, тёмный плащ с капюшоном, заплечный мешок и нож.
Аристократы ушли через два часа, когда уже начало смеркаться. Евпл удивился, что они не наняли извозчика, а пошли пешком. На этом настояла женщина и мужчинам ничего не оставалось, как согласиться. Они перешли реку через длинный мост и повернули в южном направлении. Где-то там, вдалеке, было место, где они намеревались расплатиться с теми людьми, которые изображали из себя нищих и дежурили постоянно вокруг банка. Почему это нельзя было сделать в самом городе, Евпл не понял, но женщина привела какой-то не совсем понятный ему аргумент, и никто в очередной раз не стал с ней спорить.
Парень крался за ними на расстоянии и далеко не всегда мог расслышать о чём говорили аристократы. Вот они, идя по малонаселённому пригороду, вдруг свернули с дороги в сторону перелеска. Наверное, это был более короткий путь к месту назначения. Евпл сократил расстояние между этой группой и собой. Вряд ли им удалось бы увидеть его в сумерках, поскольку назад они не смотрели и продолжали обсуждать провалившийся план.
Вот женщина взяла под руку одного из них и всем пришлось замедлить шаг, для выбора более удобного пути между деревьями. Вдруг Евпл услышал странные звуки и тот, за кого держалась женщина, повалился на землю, а двое остальных начали фехтовать друг с другом. Раздалась громкая брань и вскоре оба получили по ране. Их стычка не продолжалась долго, поскольку женщина каким-то образом смогла ранить одного из них. Но он оказался неплохим бойцом и тоже дотянулся до своего соперника прежде, чем тот начал праздновать свою победу.
“Пора с этим кончать” – подумал Евпл и парой воздушных ударов повалил всех троих на землю. Раненым мужчина подняться было уже тяжело, а вот женщина смогла встать на ноги. Долго не рассуждая, парень опять обрушил на неё стихию воздуха, и никто из аристократов уже не делал попыток подыматься. Ну и что теперь с ними делать? Ну лечить их раны он точно не собирался. Можно, конечно, попробовать их допросить, но это ничего ему не даст. Он уж точно не будет делать дальнейших попыток распутать данный заговор.
Осталось лишь ускорить переселение душ этих людей из данного мира в иной, что и было сделано Евплом без проволочек. Он хорошо помнил, что раненые имеют привычку достать клинком своего противника, и не хотел дать им такой шанс. Осталось лишь обыскать трупы и положить в заплечный мешок драгоценности, дорогие личные вещи, пояса и оружие. Хм… у мужчин хорошая обувь, а у одного из них размер ноги очень схож с размером ноги Евпла. Не испытывая никакой брезгливости, парень стащил с ног аристократа его дорогую и удобную обувь. Да, в такой будет ходить намного приятнее, чем в той, в которой он дошёл сюда от самой Бремы. Обувшись, он по достоинству оценил работу неизвестного ему мастера. Размер обуви другого мужчины был ненамного больше. Тоже стоит забрать себе! Теперь надо поспешить обратно, пока в полночь не будут закрыты все городские ворота.
Кайрос опять смилостивился над парнем, и когда городские часы на башне у моста начали бить полночь, тот уже шёл по городским улицам. Пришлось недолго стучаться в дверь постоялого двора, и охранник впустил беспокойного постояльца. Евпл дал ему мелкую монету и спросил об остатках ужина. Мужчина с готовностью вызвался решить все проблемы и получил ещё денежку, компенсирующую причинённое беспокойство.
Сидя в комнате и поедая принесённую и, даже, разогретую пищу, парень размышлял о том, что случилось с ним за прошедшие два дня. Он неоднократно ходил по лезвию ножа, но выкручивался из неприятностей. Вот сейчас в лесу лежит мешок с немыслимой для большинства людей суммой и надо будет утром подумать, как лучше распорядиться этими деньгами. И ещё – обязательно надо будет принести благодарственные жертвы богам. Если бы не их расположение к нему, то он…
Утром парень сидел в столовом зале и не торопясь смаковал изысканный завтрак, похожий на тот, который ранее заказывали его уже бывшие знакомые аристократы. На лице хозяина гостиницы читалось очевидное недоумение по поводу произошедших с его постояльцем перемен, но тот, наученный опытом долгой жизни, решил не заострять на них своё внимание. Разносчицы были очень обходительны с Евплом и тоже получили свои чаевые. Жизнь налаживается?
Идти в банк прямо сейчас не было никакого смысла. Возможно, даже вечером это не следовало делать. Так что сегодня лучше заняться перемещением золотых из старой норы в комнатный сундук. Вот как это всё провернуть? Ясно, что делать надо одному. Но за раз всё будет не перетащить, слишком тяжело. Перевести на тележке? Ага, стражники будут рады увидеть её. Наверняка они ещё несколько дней будут очень бдительны ко всем въезжающим и выезжающим из города. Остаётся лишь дойти до южных ворот и понаблюдать за тем, что там происходит, и лишь потом уже можно будет строить планы…
У ворот стражники, ожидаемо, проявляли излишнюю бдительность. Конечно, можно попробовать принести в город лишь небольшую часть денег. Но стоит ли? В лесу его могут увидеть и заинтересоваться, что одинокий парень ранней весной делает в таком отдалённом месте. Так что лучше он подождёт и позже, купив за четыре дюжины золотых мула, перевезёт всё за один раз. Мула даже можно не покупать, а просто арендовать на день за несколько жёлтых монет. Никакой землепашец не откажется от таких лёгких денег. Да, это хороший план. Вот только ждать придётся до конца седмицы, когда новость о полностью возвращённых деньгах дойдёт до стражников.
Сегодня, да и завтра, он может позволить себе расслабиться и почувствовать как это живётся на свете богатым людям. Кутить он не будет, конечно, но позволит себе мелкие шалости и причуды. Ах, да... он почти забыл о жертвах! Где ближайший жертвенник?
Искренняя благодарность богам обошлась ему в немаленькую сумму, но и Евплу они тоже много благоволили. На выполнение всех религиозных процедур ушло чуть менее пары часов. Чем сейчас заняться? И тут парень вспомнил, что давно хотел найти какого-нибудь торговца редкостями. Может, он купит какой-нибудь кристалл, уникальную вещицу или просто занятную безделушку… За советом, где можно найти подобных продавцов, Евпл просто обратился к жрецу, и не ошибся – тот назвал ему пару ближайших лавок, за что получил приятную вещественную благодарность.
Первая лавка находилась недалеко от храма и располагалась на первом этаже жилого дома, где, наверняка, и жил сам продавец. Парень убил почти три часа, внимательно всё разглядывая и слушая комментарии лавочника. Назначения некоторых вещей не знал даже хозяин, и любопытный посетитель постарался запомнить как их внешний вид, так и запрашиваемую цену. Поблагодарив продавца за оказанное внимание серебряной монетой, парень направился в магазин, находящийся недалеко от центральной рыночной площади. Цены в ней, как и ожидалось, были высоки. Такой вывод Евпл сделал расспрашивая о стоимости вещей, которые были похожи на те, что видел в первой лавке.
Тут был и кварц, но сейчас этот кристалл не вызывал прежних эмоций. Юный целитель понял, что драгоценные камни могут хранить впитывать больше силы при своих довольно скромных размерах. Тот зелёный камень в перстне, что сейчас был у него на пальце, мог хранить раза в два больше силы, чем тот немаленький кварц, что когда-то купил Эразм. Подобные ювелирные украшения стоят прилично (около дюжины золотых), но те, что есть у парня, достались бесплатно. И самое важное: столбик кварца на своём пальце не разместишь, а перстней можно и с десяток на руках носить.
А вот что заинтересовало парня, так это карты азиатских провинций. Стоили они не очень дорого, поскольку этот товар никого не интересовал в Праге. Надо купить, пригодится. Карта Восточного домината продавалась за более бóльшую цену, но Евпл решил не скупиться. Да и у первого продавца такого товара не было. Вот ещё одна занятная вещица – небольшой кинжал с кристаллом на рукоятке. Это, скорее всего, не боевое оружие, поскольку имело богатую гравировку на ножнах. Парень даже немного поёжился от мурашек, которые пошли по телу, когда взял в руки этот предмет. Что это и для чего предназначено – лавочник не знал.
Надо брать! Сам вид кинжала настолько выбивался из череды знакомого оружия, что только за это его стоило купить. Продавец, видя интерес небедного покупателя, запросил двести пятьдесят золотых. С ума сошёл? Да лошадь, на которой разъезжает какой-нибудь сенатор, стоит в два раза дешевле! Лавочник приготовился к ожесточённому торгу, и тут Евпл решил применить свою способность влиять на поведение людей. Он давно уже не практиковался в подобном, а тут такой удобный случай. Крутя в руках кинжал, парень стал посылать приказ продать предмет за пять золотых. Почему бы и нет? Если уж пытаться снизить цену, то по максимуму.
Продавец не поддавался и просто молчал, бросая на странного покупателя косые взгляды. Евпл уже было решив, что внушение опять не получается, и придётся всё-таки торговаться, вдруг услышал глубокий вздох лавочника, когда тот озвучил новую цену в пять золотых. Победа! Парень от радости даже набрался наглости и попросил у продавца расписку в получении указанной суммы за кинжал. Воля хозяина лавки, видимо, была сломлена и тот без лишних вопросов написал требуемое. Схватив кинжал и бумагу, Евпл быстро покинул помещение. Стыдился ли он сделанного сейчас? Нет. Хозяин лавки не испытал бы никакого угрызения совести, если бы покупатели платили двойную цену за его товар. Это жизнь и каждый сам за себя.
Пришлось вернуться на постоялый двор и убрать приобретённое в сундук, да и, заодно, перекусить, хотя по времени и рановато. К нему сразу подбежала подавальщица (вот к чему приводит хорошая одежда и чаевые постояльцев!) и приняла заказ на пироги с кофе. Поскольку и то, и другое ждать было не надо, то стоило Евплу сесть за стол, так он сразу получил просимое. За соседними столами сидела пара человек, не представляющие из себя ничего интересного. Они с лёгким любопытством смотрели на парня, но вряд ли по-настоящему интересовались им, поскольку обсуждали самое главное для мужчин – продажных женщин. Делали это они открыто и их единственный сосед узнал многое об этой стороне Праги.
Как Евпл и ожидал, упомянутая сторона имела для большинства её пользователей довольно неприятные последствия в виде срамных болезней. Получалось, что похотливые мужчины платили за свои желания дважды: первый раз шлюхе, а второй – врачу. Кстати о врачах, те двое обсудили и новую методику лечения одной из тех болезней, при котором довольно-таки сильно страдает нос. Поговаривали, что эту методику придумали в хиндских землях и какой-то местный асклепиад, побывавший там, начал применять нечто подобное и в Праге.
Суть методики заключалась в том, что на руке надрезался лоскут кожи и пришивался к носу. Этот лоскут не отрезался от руки до конца, а оставался как бы на “ножке”. Кровеносные сосуды продолжали его питать и со временем он приживался на новом месте, и его отделяли от руки. Неудобство представляла лишь громоздкая конструкция, благодаря которой рука была крепко прижата к лицу.
Парень подивился человеческой изобретательности и тому, как люди страдают из-за неуёмной похоти. Имей он желание остаться в этом городе, то проблем с деньгами точно не было бы. Прага – город очень большой и заработать тут можно всегда. Хм… а ведь он ещё не посещал городские кварталы, расположенные на левом берегу. Сейчас у него свободного времени много, так почему бы и не устроить подобное развлечение. Второй завтрак был уже съеден и расплатившись (дополнительно дав очередные чаевые), Евпл направился к длинному мосту, так поразившему его в первый день пребывания в этом городе.
Малый Город по своим размерам, как и следовало из названия, уступал правобережной городской территории. Но в нём находилось столько административных имперских заведений, что даже неискушённому человеку было понятно, где находится своеобразный мозг Праги. Даже жилые дома немного отличались здесь тем, что были в основном украшены различными статуями, а в Старом Городе – нарисованными на стенах цветами.
Евплу вдруг пришло в голову встретиться с асклепиадом, приехавшим из далёких восточных земель, и поспрашивать его о жизни в тех краях. Но тот врач сказался занятым и посоветовал прочитать написанную им книгу, которую можно купить в местных магазинах. Пришлось парню зайти в книжную лавку и приобрести данный труд. Будет свободное время, тогда и прочтёт.
Как ни странно, но в местных магазинах ему ничего не приглянулось. Странно, но парню показалось, что жители Малого Города старались покупать больше практичных вещей, чем различные безделушки. Связано ли это с тем, что на левом и правом берегах жили люди, чьи предки были из разных народов или нет, Евпл не знал. Возможно, что ему просто всё показалось, и никаких различий не существует.
Зашёл он, наконец-то и в Имперский банк. Ему объяснили, что само государство к этому банку отношение не имеет, а такое название лишь указывает на то, что представительства этого банка имеются во всех крупных городах Империи, в отличие от других местечковых или региональных банков. Евпл подумал, что часть денег, которые он всё-таки надеется перенести в город, можно будет положить сюда, где они будут в большей безопасности. Таскать же с собой по провинциям более семи тысяч золотых монет парень не собирался. Вначале он подумывал купить побольше драгоценных камней, но от такого решения пришлось отказаться. Его могли запросто обмануть и подсунуть дефектные камни, которые он потом не сможет продать. Так что отделение Имперского банка повстречалось вполне кстати. Он, даже, может положить деньги на год под процент.
Глава 4
В гостиницу парень вернулся ближе к ужину и попросил принести еду в комнату. Пришедшая подавальщица намекнула, что может зайти и ближе к ночи, но получила лишь несколько медных монет и была спроважена к более беспечным постояльцам. Утром, поев и одевшись в свой лучший наряд, Евпл отправился к управляющему банка. Парня просили подождать немного, что растянулось почти на три часа. В конце-концов управляющий принял его.
– А, это ты, – улыбнулся мужчина. – Сами боги послали тебя ко мне пару дней назад. Мы смогли вернуть почти все наши деньги.
– Я рад, достопочтенный, что смог помочь тебе лично и банку в целом, – скромно ответил парень.
– Мы посовещались и решили, что в награду за твою помощь можем отблагодарить тебя сотней золотых.
– Хм… Сотня золотых? Я вот сегодня хотел бы получить по этой расписке триста золотых, – Евпл показал управляющему бумагу.
Управляющий взял расписку, прочитал и задумался. Как умный человек, он понял намёк. Упомянутая только что сотня золотых была минимальной суммой, которой управляющий совет банка хотел бы откупиться от парня, неожиданно спасшего всех их от большой беды.
– Мне надо выйти. Прошу тебя подождать в этом кабинете, – после непродолжительных раздумий произнёс управляющий.
Евплу пришлось просидеть примерно треть часа, когда мужчина вернулся обратно.
– Управляющий совет в знак своего благорасположения к тебе поднял сумму награды до пятисот золотых.
– Я найду достойное применение этим деньгам, – с лёгким поклоном ответил парень.
– Хорошо, сейчас я отведу тебя к казначею, который выдаст данную сумму и примет эту расписку.
Через полчаса Евпл вышел из здания с потяжелевшим мешком. Он вначале хотел было отнести эти деньги в Имперский банк, но решил, что пусть пока монеты полежат в прикроватном сундуке. Ещё неизвестно сколько времени он будет проживать в Праге, где подобная сумма может понадобиться в любой момент. Через два-три дня он достанет золото из тайника и тогда можно будет подумать о том, насколько большой вклад он может сделать в Имперский банк. Ну а потом надо планировать отъезд из города, в котором его уже ничего не удерживает.
После того, как казначей банка принял у него шесть тысяч золотых в качестве вклада на год и еще полторы тысячи под расписку, тот порекомендовал караван одного купца, буквально на днях отправляющегося через Альпы в приморский город Венетия. Если парень решит, что этот караван ему подойдёт, то он напишет купцу рекомендацию. Евпл поблагодарил казначея пятью золотыми, о чём совершенно не пожалел, поскольку не был уверен, что при личном поиске найдёт тех, кто согласится взять к себе совершенно незнакомого человека. Ну и дополнительно он указал адрес Эразма, которого назначил наследником. Если через два года Евпл не заберёт свой вклад, то отделение в Велгороде уведомит Альберуса о принадлежавших ему деньгах.
Владелец каравана, прочитав записку, долго разглядывал парня и озвучил вполне приемлемую сумму за место в одной из своих повозок. Торговаться смысла не было и вот сейчас Евпл сидит, бездельничает и смотрит в горизонт, в надежде увидеть горы. Ехать намного удобнее, чем идти пешком. Эту простую истину он знал ещё с детских лет. Ехать в составе каравана ещё лучше, поскольку не нужно самому задумываться о поиске места ночлега – все подобные остановки были давно известны его спутникам. Парню оставалось лишь любоваться природой, рассматривать города и поселения, мимо которых они проезжали.
Через три седмицы Евпл въехал в город Ювавум, расположенный у самого подножья Альп. Все в караване настолько устали, что решили отдохнуть пару дней, а лишь потом начать пересечение горного перевала. Ничего интересного здесь не было и парень засел в трактире, наслаждаясь едой, приготовленной на сковороде. За соседним столиком сидело трое мужчин, довольно громко и озабоченно обсуждающих какие-то свои дела.
– …Я же ясно приказал, чтобы вы не отходили ни на шаг он него. А вы, растяпы, позволили ему сорваться с горного уступа. Ну и где мы найдём нового геолога? – грозно вещал один из них.
– Мы послали людей искать геологов в Монахиум, – без энтузиазма ответил ему другой.
– Никого они там не найдут, лишь время потеряют, – продолжал злиться первый.
– Тогда они отправятся в Турикум, – поспешил успокоить своего начальника третий мужчина.
– Они будут искать всё лето, а мы будем терять время и деньги. Думайте скорее, где нам найти хоть кого-нибудь, кто может искать горные руды…
Евпл отстранённо ел и вполуха слушал этот разговор. Насколько он помнил, геолог – это человек, который ищет руды и горные породы, т.е. золото, серебро, драгоценные камни, кристаллы и прочее. Драгоценные камни и кристаллы… они пригодились бы Евплу, как и золото, серебро. Он может искать их в земле, а вот может ли в горах? Хм… было бы интересно попробовать. Если предложить им свою кандидатуру, то в Венетию попадёт не скоро. Ну и что? Он не ограничен временем и может посетить Западный доминат и в следующем году.
– Уважаемые, извините, что невольно подслушал ваш разговор. Я рискну предложить себя в качестве нелицензированного геолога, – обратился Евпл к мужчинам.
Те повернулись к парню и старший из них процедил:
– Меня зовут Витус Гостилий. Да, нам нужен геолог для поиска руд в ближайших горах на это лето. Если ты докажешь своё умение, то будешь принят на работу.
– Хорошо, – просто ответил парень.
В последующий час мужчины поведали о своих догадках, что где-то в ближайших горах могут быть серебряные жилы, и у них есть время на поиск до самой зимы. Если Евпл найдёт жилу, то получит неплохое вознаграждение. Если же ему улыбнётся богиня Фортуна и залежи серебра будут ну очень большими, то парню могут назначить небольшой процент от ежегодной прибыли. Согласен ли он?
Конечно же, Евпл согласился. Что он теряет, кроме времени? Ничего, а может получить много денег и, если повезёт, то найдёт новое место силы. В горах, где живут даны, он такие места не нашёл, хотя, по правде говоря, искать далеко и не пытался. Тут же для поисков будет более благоприятная ситуация.
Парню дали охрану в количестве десяти человек и носильщиков с мулами, готовыми вести необходимый инструмент, палатки и провизию. Большим подспорьем стала карта местности, на которой самозваный геолог должен отмечать обследованные территории. Является ли это одним из тех приключений, к которым он стремился в последние годы? Поживём – увидим…
В этих местах было хорошо то, что горы неплохо исхожены местными жителями. Везде проложены или небольшие дороги, или тропы. Это не дикие северные горы, где есть места, куда в течении многих десятков лет не ступала нога человека. Всё благоприятствовало поиску горных руд, если знать, где надо искать. А вот эту информацию от местных жителей было не получить никакими методами. Хотя, возможно, они, действительно, ничего не знали.
Вооружённая группа начала день за днём обходить ближайшие горы. Евпл для виду иногда колотил киркой по камням и что-то разглядывал в осколках. Конечно же, он сразу начал использовать стихию земли, как делал это когда-то возле крепости Ладога. Через горный камень он просматривал недра не так глубоко, как через песчаник или землю, но подобное было недоступно даже для самых лучших геологов, которые пытались судить о содержимом недр по выходящей на поверхность породе.
Наниматели так много говорили о серебре, что даже создалось впечатление, что найди Евпл что-то иное, те расстроятся. Понятно, что парень искал всё, что выбивалось из общей картины, но пока ничего не находилось. Люди, его сопровождающие, были довольно дисциплинированными воинами и не доставали излишними расспросами. Рядом с Евплом всегда было не менее полдюжины вооружённых мужчин. Носильщики вообще не подходили к геологу, а все возникающие проблемы решали с командиром охранников.
Парня такой порядок вполне устраивал. Ему вообще было многое безразлично и интересовали лишь две вещи: геологоразведка и поиск мест силы. Но ничем порадовать себя он не мог. Да, иногда он находил что-то потенциально интересное, парень складывал образцы в мешок, но это для работодателей это не представляло никакого интереса. В некоторых местах Евпл находил серебросодержащую руду, но самих жил видно не было.
Первая жила – медная, – была обнаружена не склоне холма в двух днях пути к югу от Ювавума. Будет ли это интересно нанимателям – неизвестно, но парень сделал первую отметку на карте. Хоть какое-то, но всё-таки видимое свидетельство его работы.
Отряд терпеливо переходил от горы к горе, и всех больше интересовало покупка провианта в ближайших поселениях, чем сами результаты поисков, поскольку чем дольше они будут тут ходить, тем больше денег сопровождающие получат. Евпл даже был уверен, что если они вот так сразу найдут богатую жилу, то охранники и носильщики просто обидятся на него.
Через месяц была найдена первая серебряная жила. И повстречалась она вполне обыденно – проходя мимо очередной горы, геолог выходящую на поверхность руду. Вглубь горы жила уходила не так уж и глубоко, но начало было положено. Евпл не стал никому говорить о находке, а просто нанёс желанную метку на карту.
Через седмицу на берегу одного из ручьёв, когда отряд остановился на ночёвку, кем-то из охранников был принесён полупрозрачный фиолетовый камень. Когда мужчине было сказано, что это полудрагоценный камень, то на следующий день все только и занимались тем, что занимались поисками. Год назад и Евпл в числе первых ходил бы по колено в холодной воде горного ручья, но сейчас лишь снисходительно посматривал на своих спутников. Для него подобные кристаллы бесполезны, поскольку все разновидности кварца уступают любому драгоценному камню по объёму силы, которую в них можно хранить. К тому же аметисты часто имеют различные дефекты и включения, сильно снижающие стоимость. Когда к нему спутники обращались за консультациями, то он терпеливо объяснял плюсы и минусы большинства находок, чем снискал определённое уважение.
Наконец эта поисковая лихорадка закончилась, и Евпл дал указание сниматься с лагеря и идти дальше. Началась многодневная рутина – осмотр многочисленных ущелий, посередине которых обязательно протекает небольшая речка или ручеёк. На карту уже было нанесено около дюжины меток, когда в ущелье Хабахталь стали попадаться изумруды. Камни были небольшие, но это, всё-таки, драгоценности. Тут даже Евпл не удержался и вместе с остальными потратил дня три на собирание зелёных камней.
