Текст книги "Семена магии - 2 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Мы плывём из Карфагена в Русадир, – прокричал в ответ Лименарий.
– Если вы перевозите товар, то должны заплатить нам пошлину за беспроблемное плавание.
Евпл даже присвистнул, услышав такое наглое требование. Незнакомцы же, поняв, что никто им платить не будет, быстро подняли парус и развернувшись, довольно скоро удалились на значительное расстояние.
– Что это было? – спросил Евпл.
– Я как-то слышал о подобном – в древние времена некий Поликарп создал в Эгейском море самое настоящее пиратское государство, имевшее более полутора сотен гребных судов и полсотни триер. – начал вспоминать Лименарий. – Этот тиран обложил данью всех капитанов, и без его ведома ни один корабль не осмеливался переплыть с одного берега на другой.
– Ты хочешь сказать, здесь и сейчас происходит нечто подобное? – удивился Евпл.
– Когда государство перестаёт защищать своих граждан, всегда появится некто, возомнивший себя достаточно сильным, чтобы обирать всех до кого сможет дотянуться. Я не удивлюсь, если какой-то патриций или просто удачливый разбойник, присваивает шерсть, которую должны стричь чиновники.
– Возможно, Димитрий, ты и прав. Тогда нам надо познакомиться с этим неизвестным поближе, – заключил молодой судовладелец. – Знать бы только, где он проживает, чтобы побыстрее нанести визит.
– Я не удивлюсь, если уже завтра мы будем иметь дело с его людьми. Вот у них всё и спросим.
Предсказание Лименария, хотя всё было очевидно и так, сбылось на следующий день, – к флотилии приближались пять кораблей, хотя и меньших по размеру, но с большим количеством людей. Эти делегаты были настроены очень решительно. Наверняка, им до этого случая мало кто решался перечить, и вот они имели самые серьёзные намерения показать, кто здесь хозяин.
Евпл тоже решил не тратить время на разговоры и как только неприятель приблизился на дистанцию, достаточную для скорпионов-скорострелов, дал приказ стрелять зажигательными стрелами по всем кораблям. Противник не ожидал такой решительной атаки и первое время лишь оторопело смотрел, как большие стрелы вонзались в борта и палубы, разбрасывая вокруг себя нечто, напоминающее жидкий огонь. Вскоре на трёх из пяти кораблей занялся пожар, а самые дальние два судна всеми силами пытались развернуться и уплыть обратно. Возможно, это бы и удалось, но стрелы с плетением силы огненной стихии достали их ещё до того, как они легли на обратный курс.
Вражеские команды даже почти не стали стрелять в ответ – не все могут быть хладнокровными, когда за спиной разгорается пламя. Да и не могли их стрелы пробить защиту амулетов, имевшихся у каждого моряка Евпла, которым оставалось лишь отстреливать тех, кто особенно рьяно пытался потушить пожар. Довольно быстро пираты поняли, что если корабли не спасти, то надо спасаться самим и стали прыгать в воду. Вот только выплыть на берег мало кто смог, поскольку тот почти отвесной стеной ограждал сушу от моря.
Евпл дал приказ вытаскивать из воды лишь тех, кого можно, а остальных – добивать, поскольку чтобы узнать интересующие подробности об их главаре много пленных не требуется. Через час все неприятельские корабли затонули, показывая лишь верхушки своих мачт, а с полсотни незадачливых разбойников валялись связанными на палубах. Настало время расспросов и жёстких допросов, принесших желаемую информацию, – в одной из бухт, удачно отгороженной от моря длинной каменистой косой, находится резиденция некоего Эпидика Себастия, скопившего на торговле большое состояние. Этот человек в какое-то время решил, что проще собирать дань с купцов, чем отправлять свои корабли в далёкие порты, чтобы те могли стать добычей морских разбойников. Иными словами, если не можешь победить пиратов – сам стань пиратом…
– Какие будут предложения по тактике захвата этой резиденции? – задал Евпл вопрос на совещании своих старших офицеров.
– А какие могут быть варианты? – спросил капитан Ламброс Минелли. – Их только два: атака с моря или с суши. Разведка показала, что рядом с резиденцией стоит дюжина кораблей и еще пара дюжин собирает дань на торговых морских путях. На косе имеются две сторожевые башни, с которых простреливается проход в бухту. Нам будет очень сложно, если не невозможно, выстоять против этих башен и кораблей.
– С суши подойти можно, но команды кораблей многочисленны и задавят нас количеством, – высказался капитан Алкин Салаку
– Можно применить военную хитрость – высадить десант на берег, и когда тот приблизится к резиденции, три наши корабля подойдут к бухте и постараются выманить хоть какое-то количество пиратов. Так мы разделим их силы и захватим резиденцию этого Себастия, поскольку вряд ли они будут ожидать атаки с обеих сторон одновременно.
Этот план немного скорректировали и приняли. За два дня до атаки на берег были высажены все абордажники, которым по суше надо было пройти несколько десятков миль до нужной бухты. Самой большой сложностью представлялось согласование времени начала общих действий. Эту проблему решили путём использования зажжённых стрел.
Ближе к вечеру, когда Евпл с абордажниками успел вдоволь насмотреться на укреплённую резиденцию, напоминавшую небольшую крепость, со стороны моря было запущено два огонька. После ответного сигнала флотилия подошла к бухте, начав атаку на сторожевые башни. Над водами раздался звук колокола и пиратские корабли спешно стали отходить от берега, чтобы покарать глупцов, возомнивших себя бессмертными.
Когда пираты уже подплывали к выходу из бухты, абордажники начали подкрадываться к стенам, окружающим резиденцию. Всё внимание её защитников было переключено на предстоящее морское сражение, и Евплу удалось подкрасться незаметным. Довольно быстро в стене появилось отверстие, достаточное для прохода одного человека, и внешний двор стал заполняться абордажниками. Ледяные дротики пронзали тела защитников раньше, чем те заметили вторжение. Затем за дело взялись абордажники, наученные долгими тренировками захватам зданий.
Евпл был в числе первых, кто проник во внутренний двор резиденции, и отстреливал немногочисленных защитников, которые пока ещё были живы. Как выглядел Эпидик Себастий нападающие знали лишь приблизительно и старались не убивать не только тех, кто носил богатую одежду, но и всех не оказывающих серьёзного сопротивления.
Во внешнем двора была расположена конюшня с повозками, на которые и стали складировать трофеи. Евплу же пришлось осматривать все помещения в поисках монет, золотых и серебряных изделий. Через полчаса пиратская казна была найдена. А вот Эпидик Себастий так и не был найден. Да и от его домочадцев, и выжившей охраны не удалось узнать точных сведений об местоположении атамана, поскольку все давали противоречивые показания. Вполне возможно, что он возглавил атаку на неизвестные корабли, осмелившихся напасть на его убежище.
Ещё через час все монеты были перемещены на повозки и наступила вторая часть плана – уничтожение резиденции, ближайших построек и тех нескольких кораблей, которые по какой-то причине остались в бухте. На это ушла вся оставшаяся ночь, поскольку семи дюжин абордажников явно не хватало на быстрое осуществление задуманного. Разрушение крепости было оставлено на заключительный этап, поскольку не было полной уверенности, что флотилия сможет потопить пару десятков пиратских кораблей и не допустит их возвращение в бухту. Тогда абордажники будут обороняться в захваченной крепости.
Так оно и оказалось – четыре судна сумели-таки вернуться, но их ждал сюрприз в виде затонувших на внутреннем рейде кораблей. При утреннем свете разбойники увидели, что берег занят врагом, а на море их ожидают вражеские парусники. Команда одного пиратских кораблей попыталась было высадиться на берег, но молнии, выпущенные Евплом, показали их соратникам тщетность подобных намерений. Вскоре пираты решили начать переговоры.
– Мы готовы прекратить боевые действия, если вы дадите нам беспрепятственно уйти на кораблях, – заявил один из переговорщиков.
– Мы готовы оставить вас в живых и передать властям провинции, если вы сдадитесь, – парировал Евпл. – В противном случае мы потопим ваши корабли вместе со всеми вами.
Пираты, естественно, не согласились на такое условие – в бою они ещё могли попытаться выжить, а плен означал лишь верную смерть. Знал это и Евпл, поскольку его сил не хватит на то, чтобы контролировать более трёхсот пленников. Да и общаться с местными чиновниками ему тоже не хотелось – незачем было привлекать к себе такое внимание.
Последующее сражение представляло собой попытку пиратов высадиться на берег под двойным обстрелом абордажников, находящихся на берегу, и флотилии, уже сумевшей зайти в бухту. Часа через полтора всё было закончено и немногих выживших пиратов связали. Потери у Евпла тоже были – дюжина абордажников и чуть меньшее количество матросов. Да, печально, но можно с уверенностью сказать, что атака на пиратскую резиденцию удалась малой кровью. Ну а родственникам убитых будет выплачена причитающаяся доля и пособие, которое Евпл заранее назначил за каждого погибшего.
Перевозка к берегу и загрузка на корабли захваченного в резиденции добра заняла несколько часов. За это время крепость опять обыскали с большим тщанием и, поскольку свободного места в трюмах хватало, Евпл разрешил морякам брать себе всё, что приглянется. К сожалению, не обошлось и без ругани и, даже, драк между своими. На итоговом совещании с капитанами было решено пиратов не оставлять в живых, дабы никому из посторонних подробности сражения не стали известны.
На уничтожение стен и самой резиденции ушло не меньше часа, и всё это время моряки с живым интересом наблюдали, как их наниматель в одиночку разрушает то, что строилось многими месяцами. Погрузившись на парусники, и взяв курс на восточный берег Средиземного моря, моряки начали приводить свою одежду и оружие в порядок, а Евпл с капитанами и их помощниками стали постепенно разбираться со всем тем имуществом, которое находилось в трюмах. Впереди их ждало долгое путешествие и спешить было некуда.
Глава 34
– Ну что, капитаны, – Евпл обратился к собравшимся в его саду капитанам и их помощникам. – Наш антипиратский рейд закончился и можно поговорить о будущем. Димитрий Лименарий предложил проплыть вдоль южного берега и посмотреть, насколько велика земля за нашими Африканскими провинциями.
Все кивнули, поскольку Лименарий уже всем успел рассказать о своей задумке.
– Денег мы добыли достаточно, чтобы приобрести один-два быстрых вспомогательных корабля и не только нанять на них необходимую команду, но и усилить имеющиеся, – продолжил молодой судовладелец. – Недавние события показали нам острую нехватку воинов, умеющих биться на берегу. Я думаю, что общее количество абордажников и пехоты следует увеличить до ста пятидесяти – ста семидесяти, дабы на каждом большом паруснике их было по четыре дюжины и по одной на малых.
– Но если планируется лишь морская разведка, то зачем нам столько солдат, а это будут именно солдаты, а не моряки, берующие в руки оружие при атаке враждебного корабля, – спросил Алкин Салаку.
– Рано или поздно придётся сойти на берег, и мы не знаем как отнесутся к нежданным гостям местные жители, – стал объяснять Евпл. – Возможно, у них будут лодки и они захотят захватить нас, непонятных пришельцев, чего мы, конечно же, допустить не должны. Даже если отношения с туземцами будут нейтральными или благожелательными, то наличие большого количества солдат лишь повысит наш престиж, ибо со слабыми вести дела мало кто намерен.
– Сколько времени займёт эта экспедиция? – спросил Клеомен Мурена, помощник Ламброса Минелли.
– Никто этого не знает, – ответил Евпл. – Путь до Геркулесовых столбов продлится около трёх седмиц. Туда и обратно – не менее полутора месяцев. Как долго флотилия будет плыть на юг – неизвестно, но нет смысла затевать переход меньше чем на пару седмиц пути, поскольку за это время достигнем лишь Собачьих островов. Так что, как минимум будем плыть ещё месяц, итого на экспедицию в одну сторону уйдёт не менее пяти месяцев.
– А максимум? – не отставал Клеомен.
– Максимум – один год, – не моргнул глазом судовладелец.
– Год?!.
– Да, год. А что в этом такого?
Тут всех прорвало и люди, вот только что выглядевшие довольно солидно, стали похожи на первоклассников, обсуждающие неведомые им школьные предметы. Евпл подождал пока все успокоились и продолжил:
– На самом деле, я не намерен на очень большое время покидать свой дом, но всякое может случиться и надо настраиваться любой срок.
– Какова же цель экспедиции… ну кроме как побывать там, где ещё вряд ли кто был? – задал вопрос Лука Абито, помощник Алкина Салаку.
– Целей несколько. Одна из них – найти новый рынок, где можно закупить редкий и нужный для Империи товар. Таким образом можно стать монополистом и очень хорошо на этом заработать. Срединные провинции заселены довольно густо и богатых людей там хватает. Восточный товар, покупаемый в Антиохии, продаётся в тех провинциях раз в пять-десять дороже. Если же мы приобретём в экспедиции специи по начальной цене, то прибыль будет раз в двадцать-тридцать больше.
– Тогда следует взять много золота, – заметил Димитрий Лименарий.
– Да, конечно, – кивнул Евпл. – Поэтому, отправляться именно сейчас будет неправильным. Надо нанять новых людей, обеспечить их оружием и натренировать, присмотреть корабли или отнять их у кого-нибудь… ну и накопить ещё больше золота. На всё это уйдёт не меньше пяти месяцев. Зимой по морю плыть неразумно, как вам известно лучше меня, так что начало экспедиции на юг разумнее планировать на март. Ну а вы, уважаемые, приложите все усилия, но к этому сроку было всё готово…
Дарья смотрела удивлёнными глазами на мужа и уже была готова расплакаться:
– Ты уплываешь на целый год от меня?
– Нет, дорогая, нет, – Евпл приобнял жену. – Во-первых, уплыву не сейчас, а лишь весной. Во-вторых, вряд ли на целый год. Вполне возможно, что лишь на полгода, дабы вернуться до зимы. Если же к этому времени не получится возвратиться, то тогда, скорее всего, экспедиция затянется на год.
– И что я буду делать здесь одна? Возьми меня с собой.
– И что ты будешь делать на кораблей? Смущать своим видом всех моряков?
– Почему смущать? – не поняла Дарья.
– Представь сотню мужчин, живущих на небольшом пространстве в течении нескольких месяцев, и не видящих других женщин, кроме тебя.
– Ты прав, – густо покраснела девушка.
– К тому же, на кого я оставлю дом и мастерские? Только ты сможешь всё контролировать в моё отсутствие, поскольку другим я не могу полностью доверять.
– Так я же ничего не знаю о мастерских.
– До весны узнаешь, – уверенным голосом сказал Евпл. – Времени до начала экспедиции вполне достаточно. Больше общайся с управляющими и постепенно войдёшь в курс всех дел.
– Ну а как ты обойдёшься без меня столько времени? – со странным выражением лица спросила Дарья.
– Я буду очень скучать.
– На берег же вы будете высаживаться?
– Да, это планируется.
– И кто там будет?
– Не знаю… какие-то люди, конечно, – не понимающе ответил Евпл.
– Мужчины и женщины… – уточнила Дарья.
И тут до Евпла дошло – его жена ревнует. Вроде бы никогда она в этом не была замечена, а вот сейчас начала.
– Любимая, кроме тебя мне никто не нужен, – как можно мягче произнёс молодой муж.
– Я это знаю, но говорю не о других жёнах, а о… разных женщинах.
Евпл закрыл ей рот поцелуем и супруги ещё не скоро смогли оторваться друг от друга…
Весь июль они посещали мастерские и Дарья знакомилась с производственными процессами. От неё не требовалось досконально знать всё, но Евпл хотел, чтобы его жена хотя бы не зевала от скуки, когда он с управляющими обсуждает текущие дела и возможные перспективы.
Встречаясь со знакомыми и занимаясь целительством, Евпл попутно ненавязчиво пытался разузнать о далёких южных землях и о том, чем и как там можно торговать. Выяснилось, что дикари, живущие вдали от цивилизации, часто ценят обычные вещи, которые в Империи имеет незначительную цену – несложное железное оружие и яркие безделицы типа стеклянных бус. За нож можно получить слиток золота по весу, а за бусы – одного-двух рабов. Наиболее распространённый товар, поступающий оттуда, – слоновьи бивни. Они очень хорошо покупаются различными мастерами из доминатов и Срединных провинций, производящие женские гребни и различные поделки типа шахмат. Шкуры южных животных, особенно тигров, тоже имеют большой спрос.
Что касается чернокожих рабов, то приобретать их не советовали – поскольку в Империи уже давно призывают землевладельцев освобождать рабов с превращением их в колонов – зависимых арендаторов. В некоторых провинциях, находящихся к северу от доминатов, имеется спрос на чернокожих мальчиков, используемых для разных домашних целей, но их продажей занимаются далеко не все работорговцы, а вот новичку не стоит и начинать такое дело.
Ещё Евпл узнал, что ранее было несколько попыток достичь южных берегов, расположенных за Собачьими островами, но о результатах тех экспедиций ничего не известно. Правда, иногда появляются сведения о неком розовом дереве, якобы привезённом из земель южнее Сахары, из которого делают высококлассную мебель, паркет и детали для музыкальных инструментов.
Так что если кто и пытался ранее плавать туда, куда в будущем собирается отправиться Евпл, то таковых, наверняка, было не очень много. Вероятно, причиной тому были опасные южные болезни, о которых с ужасом в глазах рассказывали купцы. Говорили ли они правду, или небылицами пытались у легковерных слушателей закрепить мысль об опасности путешествий в южные земли, – неизвестно. На очередном совете капитанов Евпл поделился всей собранной информацией и спросил своих подчинённых их мнение обо всём этом.
– Я уверен, что плыть надо, – ожидаемо ответил Димитрий Лименарий. – Если даже в южные земли почти никто и не плавал, то сама мысль о возможности подобного путешествия, можно без преувеличения сказать, витает в воздухе.
– Верно! – согласился Ламброс Минелли. – Если не в ближайшие годы, то, наверняка, в ближайшие десятилетия, кто-нибудь да отправится туда и снимет все сливки. Так что лучше, если этим кем-нибудь станем мы.
– Я поначалу скептически относился к этой идее, – завершил Алкин Салаку. – Но после некоторых расспросов своих знакомых тоже пришёл к мысли, что плыть надо.
– Ну раз все согласны, то давайте и приступим к началу реализации этого плана, – подытожил Евпл. – Как я и говорил ранее, вам, капитаны, надо будет начинать искать мастеров боя. Не нужно брать всех подряд, а желательно тех, кто хорошо впишется в уже существующие команды и с большей вероятностью не принесёт нам проблемы в будущем. Конечно же, пьяницы и болтуны нам не нужны. Если первых ещё можно как-то вылечить, то со вторыми поделать уже ничего нельзя, ну если только не отрезать им языки.
– Надо ли нам готовить замену своим помощникам? – спросил Лименарий.
– Да, обязательно, – согласился Евпл. – И не только помощникам, но и всем ключевым членам корабельных команд. В любой момент может появиться новый корабль и тогда будет уже поздно думать о тех, кто там может служить…
Последующие месяцы Евпл посвятил своим эргастериям, пропадая в них целыми днями. Конечно же, мастера с успехом работали и без его присутствия, но он думал таким образом быстрее придумать что-нибудь новое, чем сидя в своём домашнем саду с бокалом вина и рассуждая о прелестях удачной жизни.
Новая керамическая посуда на египетскую тематику имела определённый успех, и парень решил закрепить его, начав производство новой серии, ориентированной в этот раз для не слишком богатого покупателя, лишь в некоторых общих чертах повторяющую стиль изделий для аристократов. А вот с оружием Евпл решил поначалу ничего не мудрить и сосредоточиться лишь на увеличении количества производимого товара путём реализации уже полученного совета о разделении процесса изготовления на несколько этапов, которыми будут заняты разные люди. Пришлось, конечно же, потратиться на расширение кузни, но затраты начали окупаться довольно скоро, что было хорошо видно из отчётов управляющего Никиты Хониата.
Чуть позже, поразмыслив получше о будущих встречах с туземцами, Евпл вернулся к мнению, что меч – это хорошо, но он больше подходит для битвы с противником, имеющим броню, а таковые вряд ли встретятся в южных землях. Против же бездоспешных врагов лучше действовать скимитаром, называемым иногда саблей, благо, что его рабы-кузнецы с Кавказа умели ковать и это, распространённое как в горах, так и в степях, оружие. Пришлось абордажникам опробовать несколько разновидностей и выбрать ту форму, которая им более подходит для рубяще-режущего боя.
Второму кандидату на должность управляющего производством по имени Северин было поручено узнать всё о стеклянных бусах, их продавцах и производителях. Евпл пока не планировал их изготовление, но хотел быть готовым ко всему в случае успешного товарообмена с далёкими, полудикими туземцами. Попутно Северин должен был расспрашивать об южных болезнях, тщательно записывая всю полученную информацию, даже если она и представлялась выдуманной. Евплу очень не хотелось отказаться в ситуации, когда жизнь десятков его матросов будет зависеть лишь от того, как скоро он сможет их вылечить от того, о чём и сам не знает.
К началу осени было куплено относительно небольшое судно с почти теми скоростными характеристиками, которые и требовались для разведывательного корабля. Торг был длительным и жёстким, но Евпл уже знал, как можно снизить стоимость интересующего его объекта, даже не привлекая силу внушения – красивое оружие любят все мужчины. Ну а когда будущий покупатель расслабился, представляя себя гордо прохаживающимся перед своими знакомыми с необычным и красивым клинком, его разум стал открытым для несвойственной мысли сделать скидку на продаваемый корабль ещё больше.
Команды моряков тоже не сидели без дела на берегу и тщательно бороздили море в поисках злодеев, которые еще не предполагали, что скоро могут расстаться со своими деньгами. Иногда это были не разбойники, а с виду честные люди, желающие путём пиратства поскорее приблизить свою мечту стать богаче. Довольно часто такие несостоявшиеся любители лёгкой наживы предлагали выкупы за своё освобождение, которые с готовностью принимались. Не сказать, что монеты текли рекой в кошель, но их становилось определённо больше.
Печаль Дарьи тоже увеличивалась по мере приближения весеннего отплытия – она всё чаще и чаще ходящей с грустным выражением лица. Евпл начал расспрашивать её об этом, и оказалось, что она была подавлена не столько временем его отсутствия, поскольку уже стала привыкать к продолжительным отлучкам мужа, а к тому, что тот в далёких землях может найти себе новую женщину. Парню было несколько странным узнать о наличие подобных мыслях у той, на чьей родине многожёнство было повсеместным. Оказалось, что у её отца была всего одна жена и Дарья просто не была готова к тому, что может наступить момент, когда она станет не единственной для своего мужчины.
– Глупенькая, – как можно мягче утешал Евпл. – У меня и в мыслях не было такого желания.
– Мужчины часто думают не тем местом, которым надо.
– Ну да, бывает. Но если вдруг идея о второй жене и появится у меня в голове, то ею уж точно не будет чернокожая женщина, с которой я и парой слов перекинуться не смогу. К тому же ваши законы запрещают последующие браки без согласия первой жены.
Сложно было сказать с уверенностью, повлияли ли эти увещевания на Дарью или нет, но через некоторое время к ней вернулись прежняя уверенность и весёлость. Евпл даже подумал, не беременна ли его жена, но осмотр не показал никаких признаков этого. “Значит, успокоилась” – подумал парень и выбросил из головы лишние мысли, мешающие сосредоточиться на важных приготовлениях.
За пару месяцев, оставшихся до начала штормовой зимы, флотилия несколько раз выходила в море и тренировалась как в преследовании вражеских кораблей, так и в береговом десанте. Нельзя было упускать из виду любой вариант событий и несколько раз капитанам приходилось учиться уплывать от превосходящего числом противника.
Большое внимание уделялось ночным плаваниям, очень непопулярными в некоторых местах Средиземного моря из-за большого количества мелких островов. Теперь носу и корме каждого корабля теперь было не по одному фонарю, как требовало морской устав, а по два разноцветных, чтобы можно было и в полной темноте определить в какую сторону плывёт судно…
Наконец-то настала прохладная зима и Евпл практически не выходил из дому, уделяя как можно больше внимания своей жене и, даже, дочери. Поначалу ему было довольно трудно общаться с этим маленьким и несмышлёным комочком плоти, но вскоре он привык видеть её чуть ли не каждый день. Дарья, в предчувствии скорой разлуки, тоже старалась быть с мужем чаще, особенно по вечерам, когда никакие дела уже не могли отвлечь их друг от друга.
После сатурналий прибыл Северин и долго рассказывал хозяину о том, что удалось узнать о загадочных южных болезнях. Эти новости повергли Евпла в некоторую растерянность, поскольку он не знал, насколько можно верить тем или иным слухам. Особенно его поразило одна байка, что во время купания в южных озёрах и реках в тело человека может заползти насекомое, которое будет жить в глазном яблоке. А вот вести о различных морах и эпидемиях парня насторожили меньше, поскольку нечто подобное существует во всех землях. Да и полностью уберечься от них можно, как правило, лишь одним способом – не встречаться с тем, кто выглядит как заболевший человек. Правда, кому это особенно помогало?
Глава 35
Опять к Евплу потянулась вереница страждущих излечить свои болезни. “Странные люди, – подумал парень. – Почему-то ждут до января, чтобы начать думать о здоровье.” Но отказывать в таком деле молодой целитель не имел привычку. Раз зовут на помощь, то надо вставать и идти. Ранее Евпл уже не раз зарекался посещать дома больных, но теперь понял – люди не боятся, а следуют поговорке, что дома и стены помогают. Да и ладно, может это и правильно. К тому же зачем лишний раз принимать у себя чужих людей, которые будут смотреть на его личную жизнь? А ею парень дорожил и выставлять напоказ не желал. Мой дом – моя крепость.
На этот раз позвали к некой Цецилии, уже зажившейся, честно говоря, на этом свете в свои восемьдесят четыре года. Но родственники, по-видимому, любили свою старушку и не пожалели монет, дабы та смогла встретить своё восьмидесятипятилетие. Как бы то ни было, размер оплаты был оговорен, и Евпл подсел к старой женщине, объясняя свои дальнейшие действия. Та уже плохо понимала происходящее и лишь молча смотрела на целителя своими мутными глазами.
Обложив лежащее тело камнями с рунами, парень, как обычно, возложил свои руки и стал мысленно соединять оба сознания. Посмотрев на частично сияющие узлы женщины, Евпл чуть не вскочил – у той отчётливо было видно неразвитое хранилище силы! Совсем такое же, как у детей, которые жили у него в доме. Как такое может быть? Ладно, потом задаст свои вопросы, а сейчас надо сделать всё, чтобы эта старушка прожила как можно дольше. На частичное очищение узлов ушло полдня и парень понял – сегодня он больше ничего сделать не может.
– Кем были её родители? – спросил Евпл у сына старушки.
– Обычными людьми, – пожал плечами тот.
– А ты их помнишь?
– Довольно смутно, – признался Юлий. – Мама когда-то рассказывала о деде с бабкой, но мне тогда было это неинтересно. А потом, когда вырос, появились свои дела, семья… Так что о них я, можно сказать, ничего не знаю.
– Понятно, – разочарованно произнёс Евпл.
– Почему ты спрашиваешь? – уже в свою очередь заинтересовался мужчина.
– В её организме есть некоторая… особенность, – ответил парень, не желая вдаваться в подробности. – Вероятно поэтому она и прожила так долго. Я могу посмотреть тебя и, может быть, мы узнаем, проживёшь ли ты тоже до такого возраста.
Юлий не был готов к такому повороту в беседе, но согласился. А что он терял? Евпл уже приготовился увидеть у мужчины хранилище силы, но его не было – всё как у обычных людей. Парень разочарованно опустил руки. Его догадка, что дар владения силами стихий не всегда передаётся по наследству подтвердилась.
Понятно, старушка ничем ему не поможет, поскольку и своё имя она вряд ли вспомнит без посторонней помощи. Хм… может попробовать и заняться тем, что он ещё не делал – поработать с мозгом? Вначале, конечно, надо посоветоваться с её сыном.
– Скажи, а давно твоя мать потеряла память?
– Примерно лет пять назад. Это произошло не в один день, а постепенно. Год за годом она становилась всё рассеяннее и рассеянее.
– Я могу попробовать что-то изменить, но предупреждаю сразу – такого я ещё не делал, и результат может быть более плачевным, чем её нынешнее состояние. Когда я приду завтра, ты можешь дать свой ответ.
На следующий день Евпл снова посетил Цецилию и с немым вопросом взглянул на её сына. Тот, понимая, что от него ждут, не был готов отвечать, и молодой целитель приступил к оговоренной ранее работе. Через три часа всё было сделано.
– Ещё несколько лет она проживёт без болезней, – таким уверением парень закончил своё дело.
– Как долго?
– Не знаю. Будем надеяться, что не менее пяти лет.
Евпл возвращался домой и думал о недавних событиях. С одной стороны, ему хотелось попробовать вернуть женщине память, но он также понимал, что даже не знает, как к этому подступиться. Никаких гарантий Юлию он дать не может. Более того, старушка просто может умереть из-за такого вмешательства. Да, её сын правильно решил, что пусть всё происходит, как предначертано богами. Но, всё-таки, как жаль, что она не расскажет ему о жизни её родителей. Получил ли кто-то из них дар напрямую или тоже по наследству?
Через два дня Юлий опять позвал Евпла:
– Я много думал о твоём предложении. Конечно, мне не хочется, чтобы моя мать стала чувствовать себя хуже или, даже, умерла, но и её нынешнее состояние трудно назвать жизнью. Если есть небольшая возможность к полному выздоровлению, то надо ею воспользоваться.
– Повторюсь, – напомнил целитель. – Я никогда не пробовал сделать подобное и результат может быть непредсказуемым, поэтому эта работа будет сделана бесплатно.
После возложения даров на семейный алтарь, Евпл приступил к целительству мозга. Специфическое видение показывало множество узлов, соединяющихся между собой, и образующих как бы один большой узел. Это выглядело примерно так же, как если множество людей сядут на вёсла большого корабля и начнут грести, став некой общностью. Понятно, что результат работы этой общности напрямую зависит от правильных действий каждого его члена. Так и с мозгом – различные его части так или иначе влияют на его общую работоспособность.
