Текст книги "Семена магии - 2 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
И вот, Евпл уже делает проход в высокой каменной стене, окружавшую жилище. Вероятно, это была какая-то старая эллинская крепость, возведённая чуть ли не во времена Александра Македонского, или заброшенный храм одной из местных древних религий. Как бы то ни было, Евпл очень желал туда зайти. Наконец-то проход сделан и абордажники, проникнув в большой внутренний двор, рассыпались во все стороны. За ними шёл их сухопутный командир и только удивлённо присвистывал, разглядывая комнаты, заполненные всяким добром не хуже резиденции самого наместника.
Вскоре к Евплу стали подводить людей, видимо, рабов-прислужников. Опять начались допросы, и было выяснено, что хозяин отлучился пару седмиц назад и никаких известий от него не поступало. Парень показал кольца и амулеты убитого им незнакомца, и прислуга признала вещи своего господина. Ну что же, придётся тут остаться на некоторое время до выяснения всех подробностей.
С помощью найденных рабов обследование трёхэтажного здания пошло намного быстрее – те, узнав о смерти хозяина, стали очень разговорчивыми и услужливыми. На одном из этажей обнаружился целый гарем, и среди находящихся в нём женщин проводник узнал свою пропавшую дочь. Мужчину и девушку отпустили, дав немного денег, настрого наказав держать язык за зубами. Ну а что делать с остальными? Более чем красноречивые взгляды абордажников показали простое решение этой проблемы, с чем Евпл и согласился.
Теперь надо постараться понять, почему для жилища было выбрано именно это место, а не дом в ближайшем полисе. Конечно, такое большое здание в местных поселениях не встречается, но можно же и построить. Или здесь ранее жил кто-то другой и здание перешло в собственность после смерти, наверняка скоропостижной, или рядом находится нечто очень важно и другого выбора не было. Вот только что может быть важным? Ничего кроме источников силы Евплу на ум не пришло. Значит, надо их и искать.
День за днём парень обходил территорию, постепенно увеличивая дальность охвата. И то, что он, наконец-то нашёл, было ожидаемым и удивительным одновременно – два источника силы, полусферы, окутанными тёмной дымкой. Это зрелище было одновременно приятно волнующим и устрашающим. Прошло не менее часа, пока Евпл всё-таки решился подойти ближе и протянуть левую руку и… ничего. “Нити” не впитывались. Парень опустил левую и поднял правую руку… и снова никакой реакции.
Евпл подошёл с другой стороны и опять поднимал то одну, то другую руку. Бесполезно! Удивлению парня не было предела – он нашёл, наверное, самую удивительную и эффектную силу, но не может ею обладать. Что если подождать пару дней и прийти снова?
Следующие два дня прошли в постоянных медитациях и молитвах к богам. И вот ранним утром Евпл опять стоит рядом с источниками силы и с тем же результатом – “нити” не впитываются. Тогда отчаявшийся парень просто шагнул в тёмное облачко… и его тело чуть ли не выгнуло дугой. Сколько времени он простоял такой своеобразной свечкой – он не знал, но когда очнулся лежащим на земле, была глубокая ночь. Евпл ощущал полное физическое истощение, и даже шевеление хотя бы одним пальцем требовало невероятных усилий. Вскоре он даже не мог удержать свои веки открытыми и сон овладел им.
Проснувшись, парень увидел солнце, снижающееся к горизонту. Все мышцы тела ныли как после длительной тренировки, а кости болели так, будто по ним целый день били несколькими дюжинами молоточков. Очень хотелось есть. Евпл подумал, что будет очень глупо умереть от голода, когда в заплечном мешке есть небольшой кусочек сыра. Ему удалось перевернуться и стащить с себя мешок, а потом и достать еду. Зубы ломило так, будто он ел зелёный виноград, но усилием воли парень заставил себя жевать.
Евпл хотел было взглянуть на свои узлы-хранилища, но не смог найти нужные для этого силы. Рука нащупала амулет среднего исцеления и активировала его. Да!.. парень прямо физически ощущал, как живительная сила поступала в его тело, уменьшая боль. Пришлось использовать второй амулета и Евпл стал чувствовать себя настолько хорошо, что смог подняться и, шатаясь, пойти к временному пристанищу.
Дошёл. Подкрепившись и улёгшись на кровать, парень понял – настало время взглянуть на состояние своего тела в целом, и на хранилища сил, в частности. Проверка показала, что хранилища немного сместились друг к другу и между ними образовался канал с утолщением в области солнечного сплетения. Других изменений не было, а вот некоторые органы повреждены и требуется исцеление. Значит, использованные амулеты не смогли полностью подлатать организм. Пришлось до полуночи очищать тёмные и красные нити, а после погрузиться в желанный сон.
На следующий день Евпл позвал бывшего работорговца, который с несколькими подчинёнными ему рабами старался поддерживать жизнь в занятом здании на должном уровне:
– Зенон, я нашёл одно дело, которое лучше тебя никто не выполнит. Оно заключается в поставках бурого угля в Антиохию.
Мужчина не смог сдержаться от удивления, а Евпл продолжил:
– Кроме тебя никто здесь не сможет организовать местных жителей и впоследствии сформировать караван. Ты будешь жить здесь вместе с некоторыми моими воинами и рабами. Женщины тоже останутся с вами.
– Да, хозяин, – только и мог, что ответить удивлённый раб.
– Если ты сможешь организовать здесь ещё какое-нибудь выгодное дело, то я даю тебе на это своё позволение, как и необходимое количество монет.
– Когда ты собираешься отправиться в Антиохию, хозяин?
– Я пока не определился с точной датой, но, скорее всего, через пару седмиц. Тебе же в ближайшие дни надо будет обеспечить регулярную доставку продуктов сюда, ну и обдумать защиту от внешнего нападения.
– Что мне делать с теми пленными, которые служили прежнему хозяину?
– Реши сам. Возможно, кого-то можно оставить продолжать выполнять прежние обязанности. Я дам тебе шесть абордажников и трёх рабов.
Зенон поклонился и вышел. Теперь надо переговорить с моряками, которые могут быть не в восторге от неожиданного предложения.
– Мы сейчас находимся в этом… форте, и я подумываю оставить его себе, – начал Евпл свою речь перед бывшими военными моряками. – В связи с этим, появилась необходимость оставить тут шестерых-семерых умелых людей для охраны этого места и защиты управляющего. Я понимаю, это совсем не то, что вы обязаны делать в соответствии с договором о найме, поэтому предлагаю вам самим определиться, кто захочет тут пробыть несколько месяцев до того, как придёт сюда замена.
Глава 26
Евпл даже немного оторопел, увидев Дарью на восьмом месяце беременности. Во время экспедиции он как-то упустил из виду приближающиеся роды и теперь не отходил от жены ни на шаг. Той вначале было приятно подобное внимание, а потом она послала мужа заниматься своими делами и просила не надоедать ей постоянными вопросами. А дел было, действительно не мало. Надо было принять доклад управляющего и посмотреть на увеличенные корабельные команды, проверив их выучку. Затем следовало переговорить с ювелиром о летнем периоде продажи амулетов и зайти в кузню обговорить планы возведения новой печи для привезённого угля. И, напоследок, посетить Керулария и узнать, зачем тот неоднократно интересовался датой возвращения Евпла домой.
Когда все дела были утрясены, молодой муж обследовал здоровье беременной супруги и будущего ребёнка, а потом озаботился поиском хорошей повитухи. Таковых оказалось, якобы, много, а вот по какому критерию их выбирать – Евпл не знал. Пришлось обращаться к своим бывшим пациентам, чтобы те подсказали с помощью своих жён. В конце-концов были выбраны две повитухи, с которыми и были оговорены необходимые приготовления. Девочка родилась через три недели. Роды были долгими, но, благодаря целительным амулетам, относительно лёгкими. Евпл дочь решил назвать Кирой, за что Дарья была ему особенно благодарна.
Теперь можно не спеша обдумать всё случившееся в недавней экспедиции. Ясно, что в мире есть более чем три человека, обладающих удивительными способностями. Наверняка, убитый мужчина не был единственным, кроме Эразма, Ильвы и Евпла. И, конечно, те неизвестные пока люди будут использовать наличествующие силу в своих целях, которые не всегда будут мирными.
Гарем в доме убитого мужчины Евпла не удивил, а вот присутствующие в других помещения маленькие дети стали сюрпризом, на который парень не обратил поначалу внимание. А вот сейчас, после рождения собственной дочери, ему пришла мысль – могут ли новорождённые изначально иметь хранилища силы, или они проявляются позже? Киру Евпл проверил через несколько дней после рождения и ничего у ней не обнаружил. Жаль, но кто сказал, что дети должны иметь подобное предрасположение? На всякий случай, надо будет приказать привести детей и осмотреть их всех. Сколько их было в том доме – пять или шесть?..
Стоя на носу “Кайроса” Евпл всматривался в горизонт. За время своего пребывания в доме незнакомца, он несколько раз впитывал в себя “нити” и это давалось ему с большими болезненными ощущениями. Теперь он хотел опробовать новую силу, но пока не представлял себе необходимые действия. На обратной дороге в Антиохию разбойники им не попались и потренироваться было не на ком, вот и вышел в море. Тем более, что и капитаны засиделись на берегу, хотя изредка и устраивали боевые слаживания на кораблях.
На этот раз решили отправиться в Египет, и лучше это сделать по кратчайшему пути – вдоль восточного берега Средиземного моря. По этому маршруту плавают многие купеческие флотилии, и пираты уж точно должны промышлять в таком популярном месте. Конечно же, корабли имперского военного флота периодически устраивают рейды, но морских разбойников это не останавливает, – они выдают себя за торговцев и для виду всегда имеют в трюме какой-то товар. Ну а поскольку островов здесь нет, то очертания военных судов видны на очень далёком расстоянии и всегда можно заранее сбежать. Была у Евпла и другая причина посетить Египет – посмотреть на древние храмы, необычные статуи и пирамиды, о которых рассказывалось в школьном учебнике. Теперь он может себе это позволить.
На военный патруль они наткнулись в первый же день. Смотровая команда некоторое время ходила по палубам и, увидев скорпионы, пришла в возбуждение. Хорошо, что у судовладельца была бумага из антиохийского порта, где была засвидетельствована установка данного вооружения и удостоверялась личность Евпла. Ну и, конечно же, определённое впечатление произвела запись в свидетельстве на “Кайрос”, в которой говорилось о захвате у пиратов данного корабля.
Да, движение вдоль берега было довольно активным – сегодня они уже успели увидеть три транспортных флотилии. Евпл даже немного огорчился, что при таком плотном движении пираты не станут открыто проявлять агрессию. Капитан Лименарий предложил изменить курс и идти в сторону Кипра, предположив, что чем дальше от берега, тем выше вероятность разбойничьего нападения.
Через три часа на горизонте показались силуэты двух быстроходных кораблей, идущих по ветру в их сторону. Лименарий оживился и дал команду приготовиться к бою, принятую и на “Евтихии”. Все надели нагрудники и нацепили амулеты, скорпионы были подняты, заряжены и накрыты до времени. Встречные корабли продолжали приближаться, а потом чуть изменили курс и прошли мимо в сторону берега.
Так и не найдя пиратов, флотилия остановилась, когда берег Кипра показался на горизонте. Было решено бросить якоря и переночевать на месте, а потом продолжить плавание. Вахты были усилены и Евпл с некоторым разочарованием улегся спать в своей каюте с намерением проснуться ближе ко второй половине ночи.
Луна на небе была полной и свет от неё красиво отражался в море. Согласно морскому предписанию, все корабли в ночное время должны были иметь по два фонаря – на носу и корме – для предотвращения столкновений. Но эта мера предосторожности могла не только уберечь от беды, но и спровоцировать её, показывая пиратам желанные цели. Именно об этом подумал Евпл, когда разглядел вдали две приближающиеся тени. Сразу же были извещены капитаны и без лишнего шума разбужены все моряки. Молодой судовладелец напряжённо всматривался в темноту и уже был готов поручиться, что видит тех, кто встретился им несколько часов назад. Ну что же, теперь всё стало ясно – днём мирная разведка, а захват производится ночью, когда военные патрули не бороздят воды, а стоят в портах.
Кстати, теперь можно поэкспериментировать с новой силой, что была получена пару месяцев назад, но до сих пор ещё не опробована. Да, рискованно, но начинать в любом случае надо. Вражеские корабли приближались и было видно, что паруса начинают приспускаться, уменьшая скорость для удобного абордажа. Евпл попытался вызвать новую силу. Безрезультатно. Ещё раз, и снова ничего не получилось. Ну что же, первые разы ему почти всегда не удавались. Не страшно, все моряки долго готовились к этой схватке и, наверняка, всё сделают как надо. Конечно же, не без его, Евпла, помощи.
Почти одновременно взлетели кошки и впились в борты парусников. Пираты уже приготовились к абордажу, но, как и несколько месяце назад, их планам не суждено было сбыться – заработали скорпионы и ледяные сосульки-дротики Евпла. Некоторым, всё-таки, удалось прорваться на палубу “Кайроса”, но их встречали шеренги ощетинившимися копьями, а лучники делали из оставшихся врагов подобие ежей. Через четверть часа были начаты ответные захваты кораблей, которым враги ничего существенного противопоставить не смогли. Ещё через четверть часа пираты закончились и началась рутина – обыски трюмов и связывание раненых разбойников. Один из пиратских капитанов оказался жив и Евплу пришлось до самого утра беседовать с ним, применяя как внушение, так и банальное физическое воздействие.
К утру всё было закончено – мёртвые тела были выкинуты за борт, пока ещё живые – закованы в цепи, а тайны главного пирата старательно записаны на бумаге. Не смотря на общее ликование, особой радости Евпл не испытал – трюмы у пиратов были почти пусты. Пара часов ушло на осмотр самих кораблей и те оказались вполне неплохими – относительно не старыми и почти такими же быстрыми, как и “Кайрос”. Есть повод задуматься о включении лучшего из них во флотилию.
Надо плыть обратно к Антиохии, поскольку оставлять где-нибудь корабли и затем за ними возвращаться – лишь трата времени и денежных средств. По прибытию было решено оставить один самый быстроходный, а второй пусть продаёт управляющий. После необходимых указаний все вернулись и снова направились в сторону Египта, не забывая поглядывать по сторонам.
Первая стоянка была в Тире, откуда восточные товары поставлялись в Египет и в Африканские провинции. Когда-то этот полис был одним из величайших центров образованности, и в нём проживали историки и философы, но сейчас он существует в основном благодаря торговли, как, впрочем, и Верия с Антиохией. Древние достопримечательности в Тире были разрушены чередой нескольких древних землетрясений тысячу лет назад, и интерес в это время представлял лишь местный рынок, по которому Евпл прошёлся без особого воодушевления, поскольку в своих мыслях он уже был в Египте. Впрочем, всё-равно не обошлось без покупок – один раб-столяр был приобретён аж за триста золотых. Торговец был непреклонен и никакими способами снизить эту цену не получилось…
Дельта Нила поразила невиданным ранее скоплением судов – небольшие лодочки и величественные четырёхмачтовые корбиты-зерновозы, отправляющиеся в сторону Африканских провинций, чтобы потом повернуть к Роме. Древний город всегда кормил свой плебс, обеспечивая патрициям относительно безопасную жизнь. “Хлеба и зрелищ!” – единственные многовековые потребности бедных слоёв столичного населения, удовлетворять которые стремился каждый император вне зависимости от финансового состояния государства. Поэтому, значение Египта, собирающего урожай пшеницы два-три раза в год, для Империи было всегда высоким.
Пришлось потратить несколько дней, дабы найти лоцмана для безопасного прохода по Дельте – желающих подняться вверх по реке было очень много. И вот маленькая флотилия плывёт по извивающемуся рукаву, и все на кораблях только и глазеют на удивительные виды, существующие только здесь. Евплу было странно, что такая известная река разделяется на невзрачные рукава. Вот тот, по которому они сейчас плыли, чуть шире корабля и довольно мелковат – было несколько раз слышно, как киль касается дна… Или что там внизу?
Лоцман, услышав вопрос, помедлил и ответил, что это просто крокодил проплыл под днищем, ничего особенного. Ну крокодил, так крокодил. Евпл лишь пожал плечами и хотел было спросить о том, почему берега вдруг начали сужаться, как корабль налетел на что-то и встал. “Евтихий”, следующий за “Кайросом” на небольшом расстоянии, успел повернуть и упёрся в берег, где сплошной стеной рос папирус. Как такое может быть на Ниле? Евпл уже собрался задать этот вопрос лоцману, как на палубы через борта кораблей стали прыгать люди с оружием. Разбойники!
Подавать сигнал уже поздно, да и матросы осознали, что происходит нападение. Все сошлись в рукопашной, и Евплу стало затруднительно использовать силы стихий. Оружия на нём не было, если не считать короткого инкрустированного кинжала. Что это? Лоцман вытаскивает нож и кидается к парню, который парирует и начинает осознавать – этот мужчина заманил их в ловушку, и тут им никто не поможет…
Евпла несколько раз почти касаются ножом, но защитный амулет работает как надо. Лоцман получает серьёзную рану и падает, выпуская оружие из руки. Удар кинжалом, и пиратский пособник затих. Теперь можно сконцентрироваться на том, что происходит на палубе и постараться помочь своей команде. Нападающие не были готовы к тому, что их оружие не причиняет вреда, а каждый матрос на корабле имеет при себе личное оружие. Примерно через треть часа нападение было отбито и многие разбойники решили сбежать, оставив на палубе своих раненых соратников. Кто-то из абордажников попытался их преследовать, но получил приказ возвращаться – найти кого-либо в зарослях папируса было сложно.
Подлечив немногих раненых, Евпл позвал капитанов обсудить случившееся. Понятно как день, что надо выходить из этого речного тупика. К “Кайросу” привязали канат и “Евтихий” задним ходом на вёслах стал медленно снимать своего товарища с мели. Ничего не получилось – головной корабль не двигается. К работающим гребцам присоединились матросы, которые стали использовать вёсла как шесты, но дно было мягким и это не помогало. Что же делать? Можно, конечно, отослать “Евтихий” обратно, чтобы попытаться найти помощь, но получится ли потом найти именно этот рукав?
Капитаны и их помощники стали совещаться и выход из сложившейся ситуации был предложен лишь один – дождаться возможного подъёма воды из-за прилива и попытаться ещё раз снять корабль с мели. Прилив на реке? Евпл засомневался, что такой прилив будет ощутимым, и уже собрался было высказать свою мысль опытным морякам, как у него внезапно появилась другая мысль – он же может попытаться использовать силу стихии воды. Надо лишь попробовать собрать воду под килем. На осуществление этого плана пришлось потратить силу, находящуюся не только во внутреннем хранилище, но и в камне.
Совместными усилиями Евпла и команды удалось стащить судно и доплыть до настолько широкого места, что можно было развернуть корабли и поплыть обратно к морю. Логика и осторожность подсказывали парню – надо отказаться от дальнейшей идеи подняться по Нилу до пирамид. Но ему очень хотелось посмотреть на пирамиды, и упрямство победило.
Второму найденному лоцману удалось внушить приказ сделать всё как надо и флотилия снова пошла вверх по течению. В этот раз выбранный рукав на всём протяжении был достаточно широк, а на его берегах временами были видны поселения. Да, скорее всего, они плывут по правильному пути…
Пирамиды произвели на Евпла двоякое впечатление – он ожидал увидеть нечто красивое, а на деле смотрел на какие-то большие сложенные каменные блоки. Ему рассказали, что ранее пирамиды были облицованы белым камнем, который блестел на солнце, но позднее местные жители стали растаскивать всё, до чего дотягивались, на строительство своих домов. Огромный Сфинкс, почти по шею засыпанный песком, смотрел на парня с лёгкой ухмылкой, как бы спрашивая: “Добрался? Оно того стоило?” Евпл не хотел признаваться самому себе, что это силы на путешествие были потрачены зря – внешний вид пирамид был довольно неприглядным.
Ну раз путешествие сюда оказалось непростым, то стоит пробыть здесь подольше и осмотреть как можно больше достопримечательностей, дабы потом уже не возвращаться. Ведь не может же такого быть, чтобы в Египте, с его столь древней историей, не было бы ничего интересного, да и кладов здесь должно быть много. Евпл вспомнил разрисованный египетский сундук, который где-то украл верийский атаман. Да, он пробудет здесь хоть месяц, но найдёт нечто похожее.
На местном рынке, как ни странно, было мало продавцов, торговавшими древними артефактами. Когда парень спросил о причинах такого малого предложения, то ему, как несмышлёнышу, объяснили, что если нет особого спроса, то и торговцы не спешат приобретать старые вещи для последующей перепродажи. А уж если ему так хочется найти мало кому нужные старые вещи, то надо обратиться к старьёвщикам. Те скупают всякие разности, в том числе и примитивные вещи прежних эпох, которые богатые люди даже в руки не возьмут, настолько они безобразны по сравнению с новыми и красивыми. Эти слова почти убедили парня, – в пражских лавках торговцев редкостями продавались лишь вещи изумительной красоты, – но он, почти из вредности, отправился в лавку одного из местных старьёвщиков…
Евпл уже час ходил между столов, заваленными различными примитивными глиняными фигурками, изображающих древних египетских богов и простых жителей, и уже стал соглашаться с ранее услышанными категорическими словами. Да, здесь нет ничего красивого, что можно было бы выставить в своём доме. Он уже собрался было уйти, но, всё-таки, решил разбудить дремавшего продавца:
– Уважаемый! Мне недавно попался разрисованный египетский сундук с фигуркой собаки на крышке… вот примерно такой, – Евпл ткнул пальцем в одну из скульптур. – Мог бы ты мне сказать, когда он был сделан и что это за собака?
Глава 27
– Собака? – старик c орлиным носом и вьющимися волосами открыл один глаз. – Это Анубис, проводник в египетское царство мёртвых. Считалось, что он клал на весы сердце человека, и если умерший жил праведной жизнью, то отправлялся в царство блаженства, а если нет – то в небытие.
– И сколько может стоить такой сундук?
– Вещь стоит столько, за сколько её покупают, молодой человек, – покровительственным тоном заговорил торговец. – Если вещь никому не нужна, то и цена будет низкой. Древний сундук купит лишь знаток древних вещей, который понимает, что им мог пользоваться какой-нибудь жрец или, даже, фараон, а для других он просто разрисованный старый деревянный ящик.
– А как такие древние вещи попадают к современным людям? – спросил Евпл просто для продолжения странного разговора.
– Точно так же, как и почти все древности – их кто-то находит в старых помещениях, засыпанных песком или спрятанных в горах Египта. В прежние времена в могилы клали различные вещи, которыми умерший будет пользоваться после смерти. Древние египтяне верили, что чем больше вещей окружают тело покойника, тем лучшим будет существование в царстве мёртвых.
– Ты можешь рассказать мне об этой религии, уважаемый?
– Зачем тебе это, молодой человек? Египетская религия давно исчезла, и совершенно незачем вспоминать об этих глупостях, – фыркнул старьёвщик.
– Ну я думал, ты должен многое знать о продаваемых вещах, – удивился Евпл.
– Таки я и знаю! Но рассказывать о мерзкой религии не желаю, – тоном, совершенно неподходящим для торговца, ответил старик.
Евпл непонимающе смотрел на собеседника – обычно продавцы всеми силами стараются завлечь покупателя многословием, а тут такое необычное поведение. Чем оно вызвано? Парень внимательнее посмотрел на внешность старика – чёрная одежда, вытянутое лицо с крючковатым носом, около ушей вьющиеся волосы.
– Уважаемый, – неожиданная догадка посетила Евпла. – Ты иудей?
– Я еврей, сын еврея и внук еврея, – гордо ответил старик и зачем-то осмотрел помещение лавки.
– Так ты поэтому не хочешь мне рассказывать об египетских богах?
Продавец взглянул на парня, потом ещё раз на пустующую лавку:
– Ты догадлив, молодой человек. Я продаю различный старый товар, но вести беседы о противной мне вере не имею желания. К тому же евреям вне стен своих домов запрещено говорить о какой-либо религии.
– Ну сейчас-то ты говоришь, – с улыбкой проговорил Евпл.
– Это всего лишь твоё слово против моего слова, – с напряжением в голосе проговорил торговец.
– Не бойся, уважаемый, – поспешил успокоить парень. – У меня был друг еврей и я не имею никаких предубеждений против твоего народа.
– Молодой человек, не обижайся на старого еврея, – примирительным тоном заговорил старик. – После имперского эдикта, регламентирующего жизнь евреев в Империи, осталось не так уж и много способов для зарабатывания денег. Вот я и продаю, кроме различного хлама, всё, что имеет хоть какой-то спрос у приезжающих в Египет людей.
– Я приехал из Антиохии, уважаемый. Мне давно хотелось взглянуть на эти земли и различные древние храмы.
– Понимаю, понимаю… Многие люди, не только молодые, приезжают сюда, дабы поглазеть на пирамиды, а потом уезжают, так и не обратив внимание ни на что другое… например, на эти фигурки, – старик с грустью посмотрел на свой товар.
– Может ты подскажешь, куда можно ещё съездить в Египте? Мне хотелось бы посмотреть на что-то более интересное, чем эти пирамиды. Например, на древние храмы.
– Тебе, вероятно, было бы интересно посетить руины Мемфиса и Фив, – двух столиц древнего Египта. Мемфис находится в дне пути отсюда, а до Фив добираться на корабле целую седмицу. Правда, после подавления одного из прежних восстаний ромеи сильно разрушили этот город, но многие величественные здания там ещё сохранились. Только вот как ты туда доберёшься?
– Благодарю за совет, уважаемый. Я приплыл сюда на своём корабле, так что добраться до Фив не представляет для меня трудностей.
– На своём корабле? – взгляд торговца стал заинтересованным. – Мои сыновья в очередной раз собираются в тот город… по своим делам. Они могли бы показать тебе путь и рассказать много интересного о местах, мимо которых вы будете проплывать.
– Я не имею ничего против такого предложения, – Евплу показалась несколько странной заинтересованность торговца. – И когда они будут готовы к отплытию?
– Примерно через седмицу, молодой человек. Ты как раз успеешь посетить руины и пирамиды Мемфиса, и вернуться сюда. А я могу дать тебе проводника – моего внука Натана, который хорошо знает те места…
Как оказалось, кроме известных трёх больших пирамид и Сфинкса, на расстоянии дневного перехода существуют и другие пирамиды, хотя менее величественные и, зачастую, полуразрушенные. Евплу показывали и различные некрополи, и он надеялся увидеть в них древние скульптуры и саркофаги, но видел лишь какие-то подземные коридоры с пустыми нишами. На недоуменные вопросы Натан отвечал, что если здесь и были древности, то они давно разграблены.
А вот посещение небольших солнечных храмов времён первых династий было более интересным, поскольку за стеной одного из них, благодаря силе стихии земли, Евплу удалось обнаружить какое-то закрытое помещение. Конечно, пришлось ждать до вечера, когда можно будет без свидетелей всё рассмотреть.
Стены храма. как оказалось были сделаны из кирпича и облицованы камнем. Но кирпич со временем осыпался, и Евплу почти без проблем получилось проникнуть в найденное помещение. Принесённый факел осветил комнату, в которой лежало множество листов папируса, находившихся, как правило, в очень плохом состоянии. Евпл брал в руки небольшие кусочки, исписанные иероглифами и понимал, что без знания древней письменности они мало полезны. Лишь несколько древних рукописей были в довольно удовлетворительном состоянии, и их-то парень и приказал со всей осторожностью подготовить к транспортировке на корабли.
До рассвета оставалось ещё много времени и Евпл решил не торопясь осмотреть несколько пирамид, в которых, как ему показалось, тоже были пустоты. Удивительно, но одна из них оказалась погребальной камерой, и в ней нашлись запечатанный расписной саркофаг, целая деревянная мебель в виде сидушек-скамеек и низких столиков, глиняные сосуды, множество каменных и фаянсовых шабти – статуэток в виде людей. Конечно же, всё найденное следовало тоже отправить на парусники.
Евпл, движимый любопытством, сдвинул крышку саркофага и обнаружил в нём хорошо сохранившийся расписной деревянный гроб, в котором лежала мумия, обёрнутая полосками ткани. Парень уже видел подобные высохшие тела и теперь стоял перед дилеммой – оставить покойника на своём месте, где он спокойно пролежал несколько тысячелетий, или забрать с собой, чтобы потом удивлять своих знакомых в Антиохии такой находкой. Нет… пусть лежит там, куда его положили. Надо будет лишь укрепить каменный саркофаг, дабы до мумии не дотянулись другие расхитители гробниц. В последующие дни было осмотрено ещё некоторые здания, но никаких древностей обнаружено не было. Настало время возврата к торговцу Иакову, который уже, наверное, с нетерпением ждёт, когда бесплатно посадит своих сыновей на корабль Евпла…
Путь до Фив занял чуть менее седмицы. Евпл почти всё время проводил на верхней палубе и тридцатилетние сыновья старьёвщика – Барух и Авинер – развлекали парня рассказами о городах и храмах, мимо которых они проплывали. Эти мужчины, такие же горбоносые, как и их отец, имели хорошо подвешенные языки, и путешествие показалось менее длинным, чем оно было в действительности. Евпл попытался ненавязчиво расспросить этих сопровождающих о том, что за дела их ждут в Фивах, но вразумительного ответа так и не дождался. Да и ладно, незачем лезть в чужие дела.
Древние Фивы разделялись Нилом на две части – в восточной жил простой народ и там же располагались многочисленные храмы, а в западной находились дворец фараона и несколько погребальных комплексов. К сожалению, большинство из них было разрушено много столетий назад, а сохранившиеся занесены песком. Евпл бродил по этим древним постройкам, рассматривал иероглифы на уцелевших колоннах и размышлял о том, как обычные люди могли создать такое великолепие.
