Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 7
Откровение Системы
Любая ошибка в освоении боевого искусства была чревата самыми пагубными последствиями. Поэтому Сима Фэй старался быть осторожным. У него ушёл почти целый час чтобы выучить первую дюжину страниц тонкой книжки и вкратце просмотреть остальные.
Мануал Стража Поднебесной делился на три стадии: Бронзовую, Серебряную и Золотую. Первые две освоить было относительно просто – достаточно было потратить некоторое время. Для понимания третьей уже нужен был талант, впрочем, конкретно эта книжка содержала только первые два этапа.
Сама по себе техника была направлена скорее на защиту. На поддержание уверенной стойки. На сильный, непоколебимый дух. Больше всего она подходила воинам, расположенным к металлическому элементу, однако, при определённой сноровке, её, также, мог освоить мечник, элементом которого была земля. В руках последнего она приобретала ещё больший защитный уклон, однако не имела третьего этапа. Воин, конечно, мог разработать его самостоятельно… Но сделать это было почти невозможно.
Сима Фэй снова вспомнил слова толстяка Ву. В общих чертах последний говорил верно, но многие важные моменты упустил. Если воин стремится к вершине боевых искусств, ему действительно необходимо придумать собственную технику. Но для этого нужны знания. Сила. Опыт. В свою очередь приёмы, созданные мастерами глубокой древности, отличались завершённостью и совершенством. В них не было ошибок и неточностей, а ещё они могли служить в качестве подспорья – намного проще создать своё собственное искусство, когда у тебя уже имеется крепкий и высокий фундамент.
Чтобы придумать нечто уникальное на стадии Истинного Ци нужно быть настоящим гением, одним на миллиард. Сделать это будучи воином Трансформации Тела и вовсе считалось невозможным. Такое, верно, было не под силу даже легендарным Стражам Человеческой Расы.
Сима Фэй улыбнулся.
Один на миллиард?.. Скоро у него действительно будет талант один на миллиард…
Он снова проверил таймер и убедился, что уже через «6ч 28 м» обретёт талант ранга «А». С одной стороны, тренироваться до этого момента было как будто бессмысленно – с другой, Сима Фэю было интересно сравнить, что именно измениться в его понимании техники после обретения обещанного дара. Поэтому он решил приступить к тренировкам прямо сейчас.
Не слишком усердно, разумеется, ибо хотя он и так потратил несколько дней на праздношатания, Дмитрий был из тех людей, которые, если уж опоздали, предпочитают не бежать сломя голову, но идти в своём темпе – дышать свежим ветерком и смотреть на цветочки…
В итоге Сима Фэй занимался два часа, за которые примерно овладел методом тренировки. Техника Стража Поднебесной оказалась совсем несложной. Собственно, уже сейчас он обладал неплохим талантом (Меч: D+, Металл C+). В качестве финального аккорда для своей тренировки у него получилось оставить тонкую трещинку на тренировочном камне, из которой сильно разило сталью.
Довольный своими успехами, он прилёг в тенёк на веранде и задремал…
Когда Сима проснулся, мир совсем пожелтел. Через крону дуба разливались лучи смолянистого солнца. Царила вечерняя тишина, нарушаемая только стрекотанием кузнечиков… Впрочем, в этом мире роль последних, верно, исполняли цикады, а может и другие ещё пока неизвестные ему насекомые.
Сима Фэй потянулся, довольный своей сиестой, присел и немедленно проверил таймер. В ту же секунду последняя корочка дремв, которая заволакивала его сознание, треснула. Оставалось всего несколько минут, которые, казалось, тянулись дольше, чем последние несколько часов.
Наконец синяя надпись вспыхнула:
«Внедрение таланта закончено… Поздравляем».
Сима Фэй немедленно схватил «Технику Стража Поднебесной» и внимательно перечитал. Он был уверен, что последняя обнаружит новые грани под его обновлённым взором. Его ожидания… как будто оправдались, а как будто не совсем. Он действительно отметил про себя несколько моментов, но не более того.
Тогда Сима Фэй попробовал снова провести тренировочную рутину. Он схватил меч, встал, выпрямил спину и указал кончиком клинка на землю. Затем сделал размеренный вздох, наполняя свои лёгкие примерно наполовину, механическим движением замахнулся и ударил.
Раздался звон, и на камне, на котором он практиковался, появилась новая метка. Сима Фэй немедленно приблизился и стал её внимательно рассматривать. Затем нахмурился, просунул в неё кончик меча и сравнил с той трещинкой, которую оставил в полдень. Кажется, одна из них была немного глубже… Но сам факт, что он был не уверен, какая, указывал на отсутствие существенной разницы.
Сима Фэй нахмурился и вернулся к тренировкам. Он занимался добрых двадцать минут, – небо постепенно запекалось, мир стал ещё более жёлтым, – и наконец совершенно потерянный присел на веранду.
Что происходит?
Неужели действительно нет никакой разницы?
Может, он совершил ошибку?
Но где?
Сима Фэй снова призвал систему, открыл свой профиль… И сперва улыбнулся, а затем испытал сильнейшую растерянность, когда увидел свой талант:
«Меч – С»
Он совсем не изменился! Так вот почему не было разницы… Секунда озарения, а затем хмурые брови и вопрос: а почему, собственно, он совсем не изменился?.. Система же написала, что внедрение прошло успешно. Если только…
…И тут ещё пока смутное озарение кольнуло сердце Сима Фэя.
Он сосредоточился на «Профиле Суженой».
'Талант:
Физическая сила – F
Энергия – F+
Восприятие – D
Восприятие законов:
Огня…
…
…
Ведро – D+
Меч – A
…'
Сима Фэй почувствовал, как мышцы его лица задеревенели. Затем сделал глубокий вдох, – в его голове творился полный кавардак, – и попытался прийти в себя…
Видимо, – медленно говорил его внутренний голос, – он совершил глупую, идиотскую ошибку. Нажал не ту клавишу, не о том подумал, нечто в этом роде, и система приписала его награду суженой… Бывает. Единичный случай. Обычно, правда, он был чрезвычайно осторожен в таких вопросах… Но тут не досмотрел, случается, главное, чтобы больше этого не…
…«Повторилось», хотел было сказать Сима Фэй, как вдруг перед глазами у него появилась сверкающая надпись:
«Ошибки не было».
В смысле не было?
«Система Альфонса работает согласно своей программе», – бежали буквы, – «за развитие отношений вы будете получать баллы и подарки, которые сможете применить для поднятия таланта и культивации вашей суженой».
Сима Фэй сморгнул.
А что насчёт его собственной культивации?
'Все товары для повышения таланта и культивации касаются только суженой и могут быть использованы только в отношении последней.
Вы не можете развивать собственный талант, Альфонс. Только талант своей суженой'.
Ах вот оно что…
Сима Фэй понимающе кивнул.
А потом у него отвисла челюсть…
…
…
…
Глава 8
Другая перспектива
В детстве Лу Инь мечтала научиться летать, прямо как великие воины, которые бороздят небесные выси… А ещё она была такой неловкой и несуразной девушкой, что это было первое, что пришло бы ей в голову, если бы её попросили о себе рассказать.
Благо, никто об этом не просил…
Уже давно она привыкла быть незаметной. Призрачной. Маленькой серой рыбкой, которая лишь изредка и со стороны смотрит на прекрасные цветные корабли, которые проплывают у неё над головой. Она держалась в стороне от них. У неё было своё собственное течение. Именно поэтому, когда с одного такого корабля неожиданно протянулась белоснежная рука и схватила её прямо за хвостик, девушка испытала сильнейшее смущение и долгое время не могла выговорить ни слова…
Теперь же, несколько минут спустя, стремительно сбегая по каменной лестнице, она обрывками вспоминала подробности их разговора и чувствовала, как лицо её заливает всё более густая краска…
«Юный господин? Не нужно…»
Ступенька.
«Можно просто Сима Фэй…»
Ступенька.
«Лу Инь… Красивое имя».
Ступенька…
Девушка медленно остановилась, сделала глубокий вдох… а затем испытала сильнейшее желание спрятать голову в пустое ведро.
Она сдержала себя и спрятала только нижнюю половину своего лица.
Красивое имя… Ей впервые сказали нечто подобное. Обыкновенно, её имя постоянно забывали; или путали и называли «Лу Синь». И вот его назвали красивым… назвал прекрасный, явно благородный молодой человек с мелодичным голосом и пронзительными карими глазами.
Лу Инь прикусила губы… и вдруг ещё одно воспоминания мелькнуло у неё в голове:
«Ты ведь примешь участие в экзамене?»
Девушка вздрогнула, после чего краска с невероятной, почти болезненной стремительностью оставила её лицо, и на смену ей пришла неуверенная бледность.
Лу Инь повесила голову и стала медленно спускаться вниз…
Через некоторое время вокруг неё воцарилась оживлённая атмосфера, когда она спустилась в людную деревеньку, где находились бараки для рабочих. Старые и молодые слуги возились с вёдрами, таскали камни на телегах, выкрикивали поручения и наливали воду в чугунные котлы; обыкновенный человек, особенно юная и неловкая девушка, могла запросто потеряться в этой человеческой возне. Лу Инь, однако, ловко лавируя между людьми, быстро добежала до склада, в котором хранились специи. Она держалась намного лучше прочих молодых слуг – и не мудрено, ведь всю свою жизнь провела здесь, у подножия горы.
Лу Инь была сиротой. В своё время её мать выиграла жребий, который позволил ей стать прислужницей Секты, при том что сама она в это время была беременной.
Если бы она рассказала про свою беременность, кандидатуру девушки немедленно бы отменили. По правилам Секты слугам запрещается иметь детей – воспитание последних отнимает слишком много времени. Сперва ей удавалось скрывать своё положение; когда же делать это стало невозможно произошёл скандал. Стали поговаривать о том, чтобы скорее вернуть преступницу в родную деревню, однако в этот самый момент последняя разродилась раньше срока и благополучно умерла. Ребёнок остался жив. Что с ним делать было непонятно. Наконец заведующая кухней, старая женщина по имени Лу, проявила сердоболие и взяла новорожденную девочку на своё попечительство.
Так малышка Инь стала Лу Инь.
С раннего детства ей приходилось самой зарабатывать себе на хлеб. Сперва она выполняла простые поручения на кухне, а потом сделалась полноценный служанкой и провела в этой должности всю свою жизнь начиная с сознательного возраста.
Что же насчёт экзамена…
– Эй, это же дурашка Лу!
– А ну стоять!
Лу Инь возвращалась на лестницу, когда её мысли прервал высокий и грубый голос. Она застыла и приподняла голову. Перед ней на ступеньках стояли две служанки в жёлтых мантиях старше и намного выше её самой. При виде этой пары Лу Инь похолодела и мысленно взмолилась: «Нет, только не сейчас…»
Девушки меж тем умело загородили дорогу Лу Инь; та остановилась и потупила взор.
– Чего молчишь, дурашка Лу? А где здравствуйте? – с издёвкой спросила девушка, чьи волосы были завязаны на затылке.
– Молчит дура! – хмыкнула вторая, локоны которой разливались на полные щёки.
– Здравствуйте… Хань Мин, Ли Хуа, – тихо выдавила Лу Инь, пальцы которой крепче стиснули ведёрко.
– Уже лучше, – довольно сложила руки девушка с короткими волосами по имени Хань Мин. – Чего это ты тут ходишь? А работать кто будет, а, ленивая дрянь?
– Мы вот всё утро работали, и так устали… А ты небось прохлаждалась? – прибавила вторая.
Лу Инь молчала. Она могла сказать, что тоже работала целое утро, что работает прямо сейчас, но говорить это было бессмысленно. Она прекрасно понимала, что будет дальше, и смиренно ожидала свою участь…
И последняя не заставила себя ждать.
– Нам сказали подмести арену номер три… Но мы так устали!
– Очень устали!
– И раз ты всё равно ничего не делаешь… Ты ведь можешь заняться этим для нас, твоих подружек, а, дурашка Лу?
Лу Инь хотелось отказать. Правда хотелось. Хотя бы потому, что ей нужно было выполнить другую работу, но…
– Ладно… – прошептала она.
– Согласилась! – с неописуемым самодовольством воскликнула Ли Хуа. Хань Мин ехидно улыбнулась и достала из кармана маленькую деревянную дощечку, на которой было записано: «Арена 3». Она уже хотела протянуть её Лу Инь, как вдруг намеренно выронила, и дощечка упала на пыльные ступеньки. После этого девушки захихикали и, больше не обращая на Лу Инь внимания, отравились в деревню.
Лу Инь постояла некоторое время на месте, затем печально опустила ведёрко, подобрала деревянную табличку и снова побрела по длинной лестнице наверх…
В это же время все мысли про экзамен и благородного юношу, которого она встретили на дороге, выветрились у неё из головы. Они стали похожи на сон, иллюзию, наваждение, которое исчезает с первыми лучами беспощадного солнца… Нечто отдалённое и ненастоящее. Настоящей была боль, которую она испытывала в коленках, и тягота непосильной работы, которую на неё спихнули другие люди.
Лу Инь честно не понимала, почему они её задирают. Возможно, потому что она была самой слабой. Возможно была другая причина. Однажды, в детстве, она пыталась сопротивляться. Даже приготовила палку. Но старшие и более крепкие девушки сперва забрали её оружие, а потом столкнули её с лестницы. Лу Инь кубарем прокатилась через дюжину ступенек, после чего целый вечер выслушивала причитания бабушки Лу, которая обрабатывала её раны, чтобы впредь она, экая дурочка, была более расторопной.
И она была.
С этого момента Лу Инь сделалась покорной.
Ей не хотелось расстраивать бабушку новыми следами от побоев.
Продолжая подниматься по лестнице, Лу Инь почувствовала знакомый, пропитавший её с самого детства картофельный запах. Она повернула с лестничного пролёта направо и вышла в просторный дворик, посреди которого стояла деревянная хижина. Неподалёку от неё тянулся барак. Над ним торчало великое множество труб, из которых, клубясь, поднимались дым и пар.
На пороге возле хижины стояла дородная старуха, длинные седые волосы которой разливались на коренастые.
– Пришла наконец! – сказала она, когда завидела Лу Инь. – Живее надо быть, девчонка, живее, хм! – запричитала старая женщина, хватая ведро своими работящими руками, которые были два раза толще ног Лу Инь. – Столько дел, столько дел! Ох этот экзамен! Приходиться готовить в три раза больше обычного. И какие блюда требуют все эти господа… Ужас!.. Быстро сбегай за ещё одним ведром, девчонка, этого нам не хватит, я тебе говорю… Скорей бы всё это закончилось, – сказала женщина, плечом открывая хижину. – … И ещё некоторые слуги взяли себе выходной, представляешь? «Тренируются»! Хотят сами на экзамен. Дураки! Разве они не понимают, что мы, прислуга, для такого не созданы? Будут потом ходить угрюмые целый год, а нам, старикам, работать… Ну, чего стоишь? Бегом!
Лу Инь кивнула и побежала.
После этого она работала целый час, не покладая рук и обливаясь потом. Носила специи, воду, картошку, уголь; сидела вместе с другими слугами, стариками, с ножиком в руках и снимала кожуру. Наконец, во время обеденного перерыва, девушка, скрепя сердце, обратилась к бабушке Лу, которая даже и в это время продолжала работать, стоя на деревянной лестнице перед огромным чугунным котлом, и сказала, что плохо себя чувствует и что ей нужно отдохнуть…
Лу Инь не хотелось врать. Но выбора не было. Близился полдень. Если она сейчас же не возьмётся за уборку арены, то совсем не успеет этого сделать.
Самое болезненное было в том, что, когда старуха перестала причитать и называть её ленивой и неблагодарной девчонкой, она согласилась…
– Ну иди… Иди, проваливай, гуляка… Хм, – вздыхая причитала Лу.
Лу Инь повесила голову, избегая разочарованный взгляд своей воспитательницы, и побрела на выход из кухни, из которой вскоре стали доноситься удары гонга, призывающего возвращаться к работе.
После этого она сперва зашла на склад для прислуги Внешнего круга, где взяла метёлку и новое ведёрко, а потом стала подниматься вереницами запутанных лестниц, пока перед ней не показалась песчаная площадка, обнесённая узорчатым забором.
«Арена 3».
Арены в Секте Жемчужного Истока служили и как место для проведения поединков, и как тренировочные площадки.
По прибытию на место Лу Инь обнаружила всевозможные стальные и деревянные куклы, на которых воины оттачивали своё мастерство. На земле валялась галька и деревянные осколки. Их было столько же, сколько листьев у подножия дерева весной. Завидев эту картину, Лу Инь сразу почувствовала горечь на сердце и болезненную ломку в своих руках и ногах, которые никогда не отличались особенной силой.
Но вот прошла секунда, она мотнула головой, поставила ведро на землю и уже собиралась приступить к работе, как вдруг за спиной у неё прозвучало удивлённое: «Хм?»
Лу Инь повернулась и увидела посреди красных врат, которые представляли собой вход на арену, молодого человека примерно восемнадцати лет, облачённого в длинную мантию цвета киновари.
Волосы его были серыми, а на поясе висел длинный меч…
Глава 9
Сон
На поясе воина висел длинный меч.
– З-здравствуйте, юный господин, – пришла в себя и быстро поклонилась Лу Инь.
– Служанка? Хм, – на лице молодого человека появились нотки лёгкого раздражения – того рода, которое обыкновенно вызывают не другие люди, а просто неприятные обстоятельства природы вроде слякоти или дождя.
Лу Инь повесила голова.
– Пускай, – наконец сказал юноша. – Работай, но не мешайся под ногами.
– Как скажите, юный господин, – кивнула девушка и спешно удалилась в сторону, когда воин занял место на тренировочной площадке.
Вскоре она приступила к уборке, при этом невольно поглядывая на действия молодого человека.
Последний встал перед каменный пластиной, глубоко вздохнул, обнажил меч и совершил резкий выпад.
На секунду Лу Инь показалось, будто клинок сам по себе взмыл и оторвал воина от земли. Затем раздался звон. Кончик блестящего меча ударился о камень и оставил на нём глубокое отверстие – невероятное достижение, ибо Лу Инь казалось, что воин ударил без всякого усилия. В то же время ему, очевидно, не очень понравился конечный результат. Юноша недовольно поморщился и продолжил упражняться.
Вскоре Лу Инь перестала обращать на него внимание. И потому что ей было неловко, и потому что при взгляде на движения юноши у неё начинала кружиться голова.
На самом деле Лу Инь нравилось следить за тренировками учеников Секты. В их действиях она видела некую красоту, которая была для неё совершенно неуловима и непонятна. Даже в самых диких фантазиях девушка не могла представить себя способной совершить нечто подобное. Она была для этого слишком неловкой…
Наконец Лу Инь совершенно сосредоточилась на своей работе. Через некоторое время мышцы её заныли, а на коже выступили мутные капельки пота. Иной раз ей начинало казаться, что тело её трещит, словно тонкая и сухая веточка; наконец даже юноша ушёл, явно недовольный отсутствием прогресса в своих тренировках, а она так и продолжала прибираться до самого заката…
Когда несколько часов спустя Лу Инь окинула взглядом обширную площадку, залитую лучами маслянистого солнца, то осознала, что сегодня ей уже не справиться с работой. И действительно, ведь последняя предназначалась для двух человек.
Лу Инь помялась и решила закончить завтра утром, прежде чем явится проверка. Она могла бы работать всю ночь, но девушка слишком хорошо знала пределы своего тела и понимала, что в таком случае не только не справится, но, скорее всего, уснёт, и тогда у неё совершенно точно не будет времени завершить уборку.
Опустив голову, она оставила ведро и метёлку и побрела к себе домой.
Спускаясь по лестнице, Лу Инь несколько раз чуть не упала, настолько утомлённым и неповоротливым ощущалось её тело. И в то же время она была привычна к подобного рода усталости, а потому вскоре её сознание снова захватили отвлечённые мысли.
Ей снова вспомнился юноша, которого она встретила сегодня утром.
«Ты ведь будешь на экзамене, так?»
Лу Инь прикусила губы.
Она хотела принять участие и стать воином, но понимала, что это будет бессмысленно. Она была слабой, хилой, неловкой… Лу Инь сама об этом знала – знали об этом и другие. Однажды, год назад, она всё же записалась на экзамен. Для этого ей потребовалась не дюжая храбрость. А потом про всё узнала бабушка Лу. Она спросила Лу Инь, что происходит, при этом смотря на свою приёмную дочь такими глазами, будто последняя свихнулась. Лу Инь сразу перепугалась и ответила, что, разумеется, это не она сама записалась, но её записали другие служанки. Что это была такая… шутка.
Бабушка Лу всё равно была недовольна. Нельзя шутить с правилами секты. Лу Инь пришлось снять свою кандидатуру, и в назначенный день она просто работала с утра и до самого вечера, чувствуя одновременно облегчение и какую-то едкую пустоту у себя на сердце.
«Ты ведь будешь на экзамене, так?»
По возвращению домой Лу Инь свалилась на кровать и стала смотреть на золотистое небо в окне, через которое пробивались первые звёзды.
Теперь она вдруг осознала, что испытывает лёгкую неприязнь к этому человеку. Ведь своими словами он заставил её снова вспомнить про экзамен. Лу Инь понимала, что это было неправильно, и что в этом не было его вины, но ничего не могла с собой поделать.
Она больше не хотела его видеть
Меж тем с работы пришла бабушка Лу. Она заглянула в комнату Лу Инь и сразу стала причитать: «Ленивая девчонка! Весь день шаталась непонятно где, а теперь валяется в кровати… Хм! Ничего, ты у меня ещё поработаешь!»
Лу Инь кивнула. Она чувствовала себя слишком усталой, чтобы ответить. Наконец старушка покачала головой и со словами «лентяйка… посидит у меня без завтрака, посмотрит…» вышла за дверь.
После этого Лу Инь медленно, наблюдая недостижимые звёзды, погрузилась в дрёму…
…
…
…
Этой ночью Лу Инь приснился чрезвычайно странный сон…
Как будто в совершенной темноте медленно раскачивается, словно маятник, меч.
Он был подвешен на тонкую металлическую нить и мерно рассекал воздушную гладь, издавая при этом тихий и в то же время пронзительный звон: Динь… Динь… Маятник качается вправо… Динь… Динь… Маятник качается влево… Динь… Динь…
– Динь… – прошептала Лу Инь и медленно открыла веки.
Затем встала, поморщилась, привыкая к ясному утреннему свету и удивлённо поморгала.
Какой странный сон… Она уже хотела на нём сосредоточиться, как вдруг услышала голоса рабочих, которые доносились с улицы. В ту же секунду Лу Инь вздрогнула и помотала головой. Ей нужно было скорее вернуться на арену и доделать вчерашнюю работу. Она приподнялась и немедленно почувствовала привычную ломку во всем своем теле. Последняя окончательно привела её в чувства, и Лу Инь быстро вышла на кухню.
Было пусто. Бабушка Лу вставала до рассвета и сразу бежала на работу. На столике стояла тарелка, накрытая белым платком. Приподняв его, Лу Инь увидела пюре зеленоватого цвета с несколькими кусочками настоящего мяса.
Лу Инь вспомнила вчерашнее заверение бабушки, что последняя не будет готовить для неё завтрак. Она говорила это довольно часто, а потом жаловалась, если приёмная дочь не доедала целую тарелку.
Чувствуя прилив виноватой горечи на сердце, Ли Инь спешно приступила к трапезе. Нужно было поскорее закончить с ней и взяться за работу.
И вот она уже подбирала палочки для еды… Как вдруг странная иллюзия мелькнула на краешке её глаза.
Лу Инь показалось, что последние напоминают… меч.
Она сморгнула. Иллюзия исчезла. Палочки вернули свою первоначальную форму.
В итоге за время завтрака они ещё несколько раз, стоило Лу Инь отвлечься или задуматься, что случалось с ней, пожалуй, даже слишком часто, – бабушка Лу в такие моменты ударяла её черпаком по голове и причитала, что хилая девочка, того и гляди, умчится в облака, – снова расплывались и меняли очертания. Один раз Лу Инь и вовсе случайно вонзила их в кусочек мяса.
Наконец она встала и отправилась на выход.
Однако там её поджидали новые странности.
На пороге Лу Инь вдруг испытала сильнейшее ощущение неправильности. Она заметила, что дверной проём и дверь расположены несколько неровно относительно друг друга; что «разрез» между ними был неправильным. Она уже собиралась выровнять его с помощью кухонного ножа, когда одёрнула себя и вышла на улицу.
На лестнице Лу Инь встретилась другая служанка, чёрные волосы который скрепляла тонкая медная шпилька. Кончик последней поблёскивал на солнце, когда девушка проходила между мазками света, которые пробивались через древесную листву.
Лу Инь невольно засмотрелась на этот блеск; потом остановилась, провожая девушку глазами. Нечто неуловимое звучало у неё на душе. Наконец Лу Инь осознала, что шпилька была недостаточно острой, что на кончике она притупилась, и что её не помешает немного…
Заточить.
Вдруг раздался звон, который оповещал о начале первой стражи. Лу Инь вздрогнула и стала быстрее забираться на лестницу. Она совершенно запыхалась, когда перед ней наконец показалась Третья арена. Лу Инь схватила метёлку и ведро и стала сгребать камни и деревянные щепки.
Она совсем не заметила, когда на арене снова показался вчерашний юноша. Он бросил удивлённый взгляд на служанку, затем высокомерно отвернулся, встал перед каменной пластиной и принял позу.
Лишь когда раздался звон, и кончик меча оставил на камне маленькую трещинку, Лу Инь пришла в себя и впервые обратила внимание на молодого человека…
