Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Лу Инь не хотелось этим заниматься; почему-то ей это казалось болезненным. Но выбора не было, и она поплелась на улицу.
К этому времени уже совсем стемнело и лишь редкие фонари освещали тропинку; тем не менее, если посмотреть в обратную сторону, через прорези в древесных кронах становились заметны мириады сияющих окошек. Они карабкались наверх по тёмному горному склону и рассеивалась в звёздной вышине.
– Красиво, не правда ли? – глядя в небо сказал Сима Фэй.
Лу Инь слабо кивнула.
Он посмотрел на неё краем глаза, а затем продекламировал:
– Среди тысячи звёзд,
Мне нужна лишь одна,
И пускай небосвод,
Горит без конца,
Мне ночь без неё
Не будет мила… Как тебе?
– Ах? – встрепенулась Лу Инь, до которой лишь несколько секунд спустя дошёл смысл стихотворения, заливая её щёчки нежной краской.
– Стих. Понравился?
– Эм, я в этом не понимаю, но, по-моему, очень красиво…
– Вот как? Спасибо. По правде сказать, Лу Инь, твоё мнение единственное, которое меня интересует.
– Почему? – удивлённо спросила девушка.
Сима Фэй улыбнулся.
Его улыбка казалась особенно ясной и таинственной в сиянии звёздного неба; некоторое время Лу Инь смотрела на неё, как зачарованная, как в детстве смотрела на чудесные картины, которые продавались в Деревне для Гостей; затем её взгляд, словно под весом всего недостижимого и прекрасного, опустился на собственные босые ноги.
– Лу Инь, – вдруг сказал Сима Фэй.
Она вздрогнула и приподняла голову.
– Тебя что-то беспокоит?
– Нет, я…
Лу Инь прикусила губы.
– Если так, скажи. Я буду рад помочь.
Лу Инь помялась, затем резко остановилась, поклонилась и продекламировала:
– Спасибо вам, господин Сима. Я благодарна вам и надеюсь… надеюсь, что вы добьётесь всего, чего хотите и станете великим воином.
– Вот как?
– И я надеюсь… что когда-нибудь снова вас увижу, – прибавила она более тихим голосом.
Глава 33
Контраст
Повисла тишина.
Девушка не смела смотреть в глаза Сима Фэю.
Больше всего она боялась увидеть в них раздражение; боялась, что последний посчитает её прилипчивым, глупым ребёнком, который не понимает, когда следует перестать докучать своему благодетелю, и всё же…
Молчание было недолгим, но мучительным.
Наконец Сима Фэй ответил размеренным голосом:
– Разумеется… Сам я планировал навещать тебя по меньшей мере через день.
– … Ах?
– Ты тоже можешь приходить. Избранным ученикам разрешается написать приглашение, с которым ученик Внешнего круга может в любое время подниматься на более высокие уровни Секты.
Лу Инь растерянно сморгнула.
– Впрочем, – печально вздохнул Сима Фэй, – если ты считаешь мою компанию обременительной…
– Нет! Нет, я хочу встречаться, т-то есть я…
– Вот как? Тогда не вижу никаких проблем.
Зашелестела мантия.
Сима Фэй шагнул вперёд.
Теперь между ним и Лу Инь оставалось меньше метра.
Девушка захотела отпрянуть, но сдержала себя, и в этот же момент её захватили бездонные карие глаза.
– Друзья могут ходить в гости когда пожелают, не так ли?
– Друзья?..
– Я бы хотел стать твоим другом, Лу Инь. Если ты не против, разумеется.
Лу Инь пришла в себя и помотала головой. Она хотела ответить… и не смогла. У неё захватило дыхание: друзья… господин Сима назвал её своим другом. Но ведь… но ведь это было невозможно. Она была простой служанкой. Он – одарённым воином. И даже если забыть об этом – что невозможно, – она была необразованной, неловкой, глупой… Сима Фэй был учёным человеком. Он знал стихи, этикет; он прекрасно говорил, и не только потому, что у него был приятный бархатный голос, при звуке которого по спине Лу Инь иной раз пробегали мурашки, но ещё потому что был велеречивым, в то время как её собственную обрывистую речь испещряли паразиты. Она ничего не знала, не понимала, она была обыкновенной дурой, «дурашкой Лу», и тем не менее господин Сима назвал её своим… другом.
Ей было стыдно.
Стыдно за безумное счастье, которое зазвенело у неё груди, когда он это сказал.
– … Нет, – наконец придя в себя пробормотала Лу Инь. – Т-то есть я не против!
– Фух, – наигранно выдохнул Сима Фэй, а потом улыбнулся: – Признаться, я волновался, что ты откажешь. Значит будем друзьями, Лу Инь.
После этого они ещё немного поговорили – говорил в большинстве своём сам Сима, в то время как Лу Инь лишь изредка и невпопад кивала, – и наконец остановились на лестнице.
– Тогда до скорой встречи.
– До встречи, – кивнула девушка.
Сима Фэй повернулся и стал спускаться по ступенькам, которые освещали редкие точки фонарей. Настроение у него было умеренное хорошее. За время беседы он заработал ещё один балл (всего 14), однако у него не получилось заставить Лу Инь считать себя настоящим другом. С точки зрения системы он всё ещё был её «Покровителем»; впрочем, Сима Фэй всё равно был уверен, что дело это уже было у него в кармане.
Просто девушка смущалась и считала себя недостойной его дружбы. Но это дело поправимое. Сперва она и вовсе не смела смотреть ему в глаза, но постепенно ему удалось сократить дистанцию между ними.
А значит ещё неделька, думал Сима, и можно будет снова крутануть рулетку.
Впрочем, навещать её самостоятельно будет немного проблематично. Это привлечет излишние внимание, а в таких делах иной раз бывает необходима приватность… Нужно будет действительно написать для неё пропуск.
Размышляя об этом, Сима Фэй сложил руки за спиной и продолжил неторопливо спускаться вниз, наслаждаясь прохладным ароматом вечернего леса…
На следующий день он собрал вещи, оставил записку курьеру, который должен был доставить их в назначенное место, и направился к подножия особенной лестницы, предназначенной для Избранных учеников. Через некоторое время явилась Мьяо Чжо, – девушка выглядела мрачной и старалась не смотреть в его сторону, – а затем на ступеньках показался узколицый, но красивый воин в красной робе.
– Братец Сима, сестра Чжо… Вы уже тут? Неужели я задержался?
– Просто мы пришли немного раньше, – доброжелательно ответил Сима Фэй.
Мьяо Чжо посмотрела на молодого человека надменным и оценивающим взглядом.
– Пусть, – улыбнулся воин. – Меня зовут Ляо Шу, рад нашему знакомству.
– Приветствую, старший Ляо.
– Просто Ляо, братец Сима. В нашей Секте значение имеет только положение ученика, а не старшинство. Ты и сестра Мьяо сразу стали Избранными учениками, а значит мы с вами находимся на одной ступеньке. Впрочем, думаю, что уже совсем скоро вы меня обгоните.
– Прошу прощения, – с наигранной серьёзностью ответил Сима Фэй.
– Не стоит, – усмехнулся Ляо Шу, – всегда приятно видеть новое дарование. Вполне может быть, что однажды я попрошу одного из вас замолвить за меня словечко… Что ж, идёмте: дел невпроворот. Попробуем завершить экскурсию до наступления полудня.
После этого гид повёл Сима Фэя прямо наверх, минуя людные кварталы Внешнего круга. Они прошли под сенью двух кленовых деревьев, размашистые кроны которых переплетали свои ветви, образуя небольшую арку, и оказались на верхнем уровне секты.
Людей здесь было совсем немного, и можно было слышать, как шелестят деревья на ветру и щебечут утренние птички. Завидев группу Сима Фэя немногочисленные встречные в красных мантиях высказывали дружелюбные приветствия.
– Всё это ученики Внутреннего круга? – спросил Сима Фэй.
– Не совсем, – ответил Ляо Шу. – В большинстве своём это Избранные ученики, а также их друзья и свита. Обители старших из Внутреннего круга тоже расположены на этом уровне, однако немногие из них находятся в пределах горы.
– Вот как? А где они?
– По-разному. Некоторые управляют отделениями секты в больших городах и регионах, другие пребывают в закрытой медитации.
Ученики Внешнего круга носят белые робы; Избранные, как мы с тобой и вы, сестра Мьяо – красные. При этом в большинстве своём Избранные ученики находятся на этапе Трансформации внутренностей. Им позволяют занимать важные руководящие должности, а также использовать всю или почти всю инфраструктуру, которая расположена на вершине горы. В свою очередь ученики Внутреннего круга носят зелёные мантии и всегда являются воинами Истинного Ци.
– И ещё учениками старейшин, так? – вспомнил Сима Фэй.
– Верно. Правда вам это пока не грозит. Старейшины не могут выбирать учеников, прежде чем последние проведут в Секте хотя бы год. Такие правила.
После этого Ляо Шу провёл их по всевозможным заведениям верхнего уровня. Здесь были магазины, рестораны, тренировочные площадки и так далее и тому подобное; в общем и целом это место напоминало Сима Фэю элитный курорт. Куда ни посмотри расходились вычищенные до блеска аллеи и тропинки. Тут и там, словно статуи, стояли слуги, готовые по требованию исполнить любое пожелание. Отсюда можно было попасть прямо на второй этаж Красной библиотеки, и библиотекарь, худощавый воин в очках и зелёной робе, при виде которого Сима Фэй немедленно почувствовал лёгкое давление, сразу предложил подобрать для него драгоценную технику. Сима Фэй извинился и сказал, что обязательно зайдёт в другое время.
Наконец они направились в жилые кварталы.
Последние находились прямо возле горы, а если быть точнее, они находились «внутри горы». Избранные ученики и ученики Внутреннего круга проживали в пещерах. Когда Сима Фэй впервые об этом услышал, он сразу представил себе грубую трещину посреди скалы, и снова ожидания его оказались разбиты, ибо пещеры эти принадлежал воинам, а значит были уютными во всех отношениях…
Его собственная пещера находилась в конце узкой лестницы, которая налипала на каменистый склон. Ещё на подступах Сима Фэй почувствовал, что воздух стал как будто более густым. Он глубоко вдохнул, затем ещё раз, а затем Ляо Шу заметил, что он делает, и сказал:
– Пещеры на верхнем уровне специально вырезаны в местах с наибольшей концентрацией Ци. Поэтому культивировать здесь намного быстрее, чем у подножия горы. Кстати, даже среди них твоя пещера считается одной из лучших, братец Сима.
– Поэтому Избранные ученики проживают на верхнем уровне?
– Отчасти; ещё здесь намного живописней, – усмехнулся Ляо Шу, достал ключ и открыл обнесённый высокой стеной каменистый дворик. Последний был не очень большим, но зато уютным. Всё было сделано из цельного камня. Из трещин пробивались розы и фиалки. Слева возвышалась горная стена, в которой зияло тёмное отверстие – кривое и в то же время достаточно широкое, чтобы взрослый человек мог пройти в него, не нагибая спину.
Сама пещера тоже была удивительно приятной. Пол был гладким, потолок – высоким. Книжные полки и камин были вырезаны прямо внутри скалы. Винтовая лестница уводила наверх – пещера была двухэтажной. Второй этаж представлял собой широкий балкон с прекрасным видом на зелёные заросли, которые простирались до горизонта.
Великая гора напоминала остров, расположенный посреди зелёного моря.
Закончив наслаждаться видом, Сима Фэй спустился на первый этаж. Там, возле камина, он увидел аккуратно сложенную красную робу.
– Вот и всё, – сказал Ляо Шу. – Поздравляю, братец Сима. С этого момента ты можешь считать себя полноправным учеником Секты Жемчужного Истока.
Сима Фэй кивнул и поклонился:
– Благодарю за экскурсию.
– Это моя работа. Впрочем, – прибавил он погодя. – Не откажусь от приглашения, если собираешься праздновать новоселье.
Они попрощались, и Ляо Шу с Мьяо Чжо вернулись на лестницу. Сима Фэй прикрыл за ними дверь, сунул ключ в карман своей мантии, затем сложил руки за спиной, снова обошёл пещеру, поднялся на балкон, спустился, вернулся во дворик и стал прикидывать, где бы так разместить крючки, чтобы протянуть шезлонг?..
…
…
…
Лу Инь проснулась ни свет ни заря и сразу отправилась на главную лестницу. Между делом ноги почти завели её в обитель Сима Фэя, но затем она выбросила крамольные мысли у себя из головы: господин Сима наверняка тренируется. Она не смела отрывать его от столь важного занятия просто для того, чтобы сказать привет. Она планировала это сделать, вчера, когда думала, что они больше никогда не встретятся, но теперь, когда он обещал, что позволит (иногда) себя навещать, Лу Инь сочла это немного неправильным…
Поэтому она пошла другой тропинкой, минуя дом возле старого дуба.
На месте сбора у подножия лестницы уже было довольно много народа, и с каждой минутой людей прибывало всё больше и больше. Некоторые из них пришли в сопровождении свиты; другие, как Лу Инь, сами несли свою поклажу. В случае девушки ноша была совершенно незначительной и представляла собой единственный худенький как она сама мешок, через который выпирали очертания ведёрка…
Пришлось немного подождать, и наконец на ступеньках показался широкоплечий лысый мужчина в белой робе. Он торопливо спустился, бросил взгляд на собравшихся и спросил ленивым голосом:
– Все на месте? – И не дожидаясь ответа: – Тогда пошли. Подниматься разрешено только прошедшим экзамен. Вьючные животные остаются на месте – потом доставите свои манатки.
Парень повернулся и стал подниматься по лестнице. Ученики переглянулись, пришли в себя и быстро проследовали за ним.
За всё время подъёма гид не произнёс ни единого слова; даже когда они прошли через древесную арку в кварталы Внешнего круга, он только отметил между делом, что подниматься выше уже нельзя, ибо там проживают Избранные ученики. За нарушение данного правила полагается штраф, за неуплату – розга.
Внешний круг представлял собой полноценный город, который обивал кольцом великую гору, местами спускаясь к её подножию и даже зарываясь в её каменные недра. Улицы делились на людные коммерческие, с лавками, в которых можно было купить всё, что душа пожелает, и жилые. Особенно богатые ученики могли позволить себе личные хоромы; другие проживали в общежитиях и бараках. Закончив – довольно торопливо – рассказывать о том, где находится Библиотека, доска для объявлений, арсенал и тренировочные площадки (вход по квотам, три в неделю, хочешь больше – плати) – гид, сверкая лысиной, быстрым шагом устремился в спальные районы.
Последние состояли из множества белокаменных бараков. Главная улица была ещё умеренно широкой – все остальные были настолько узкие что даже двум людям, если идти в ряд, протиснуться в них становилось проблематично.
Лу Инь впервые посещала это место. Её поручения (и поручения девушек, которые скидывали на неё свою работу) всегда затрагивали другой участок великой горы. Поэтому всё вокруг представляло для неё огромный интерес.
В одном из тёмных переулков она заметила сиротливое ведёрко.
Захотела подобрать.
Сдержалась.
Вдруг раздался презрительный голос:
– Серьёзно?..
Лу Инь быстро повернулась и посмотрела на молодого человека в роскошной фиолетовой мантии, который с откровенным презрением смотрел по сторонам:
– Вы серьёзно собираетесь поселить нас в этих трущобах?..
Глава 34
Пора
– Как вы смеете предлагать нам поселиться в этих трущобах?..
Его слова нашли отклик среди прочих воинов. Многие из них были наследниками древних аристократических семейств. Они привыкли, что в таких условиях проживают разве что собаки и крепостные. Самим жить в таких условиях было для них немыслимо.
Гид бросил на молодого человека немного раздражённый взгляд и вдруг странно улыбнулся:
– Не нравится, юный господин?..
– Нет! Я требую обитель, подобающую моему статусу.
– Подобающую? И какую обитель вы будете считать подобающей?
– Хм, для начала мне…
Молодой человек перечислил. Гид с внимательным видом его выслушал, задумчиво кивнул и сказал:
– Понимаю… Значит, вы из клана Вей? Да, для такого важного человека, как вы, может и найдётся другое место.
– Ох? Тогда займитесь этим немедленно, – с лёгким удивлением заявил юноша.
Все остальные растерялись.
– Разумеется займёмся, – заверил гид. – Правда, сперва мне нужно закончить экскурсию, но потом я обязательно провожу вас в «подобающую» обитель
После этого Гид улыбнулся, – опять же, его улыбка показалась Лу Инь немного странной, – и они пошли дальше.
Вскоре группа остановилась посреди непримечательной улицы, с обеих сторон которой теснились белокаменные бараки. Личных комнат не было. Всем предстояло жить парами. Исключение составлял только молодой человек, который выразил протест – гид попросил его остаться на улице и немного подождать.
Дверь комнаты Лу Инь выходила прямо на улицу, в переулок, с другой стороны которого приподнимался склон, поросший деревьями и прочей растительностью. Внутренне убранство помещения было более чем скромным: две кровати, две тумбочки и больше ничего. Прочие молодые воины без особого стеснения жаловались на убожество столь бедного интерьера и сильно завидовали тому, кто успел потребовать себе другое жилище, но Лу Инь была совсем не против.
Более того, она с трепетом посмотрела на белую робу и ключ, которые лежали на кровати. Теперь она была полноценной ученицей Секты Жемчужного Истока. Мечта, которой она грезила многие годы, наконец исполнилась. Девушка помялась, закрыла дверь и быстро переоделась; когда она снова приоткрыла каменные ставни единственного окошка, то застала следующий разговор:
Гид:
– Вот ваша роба, юный господин. А ключик я забираю.
– Забираешь?
– Именно так; вы же хотите себе другое, подобающее жилище, верно? Значит ключи от этой комнатушки вам ни к чему.
– Что ж, пожалуй, так.
– Вот и отлично! В таком случае ждите здесь, мне нужно передать их в Бюро Недвижности – формальности, сами понимаете. Я постараюсь вернуться как можно скорее и показать вам вашу новую, в этот раз подобающую комнату.
– Хм… Пускай.
Лу Инь прикрыла окно и вернулась в комнату.
Её взгляд обратился на другую кровать. На ней не было робы, только простенькое покрывало, а рядом, на каменной полочке, лежали чужие вещи. По всей видимости, её сосед уже был учеником секты. Интересно, кто он такой? И когда она сможет снова увидеть Сима Фэя?..
Мысли про него то и дело возникали в голове Лу Инь на протяжении всей экскурсии; временами она поглядывала на вершину горы и рассеяно гадала, чем он сейчас занимается?
Наверное, тренируется. Ведь господин Сима был не просто талантливым, но также упорным и трудолюбивым человеком; с каждой минутой он становится всё сильнее и сильнее, неумолимо поднимаясь в небесную высь…
Девушка немного помялась, присела на кровать и погрузилась в медитацию.
С её талантом… а вернее его отсутствием ей нужно было использовать каждую секунду свободного времени.
Она пропитывала своё тело крупицами Ци, когда каменная дверь скрипнула и приоткрылась.
Лу Инь пришла в себя и посмотрела на дверной проём.
На пороге стояла низкая, даже ниже её собственного роста девушка с розовыми волосами, заплетёнными в косички.
Она устремила на Лу Инь внимательный взгляд.
– З-здравствуй, – проговорила Лу Инь и едва сдержалась, чтобы не поклониться. – Меня зовут Лу Инь.
– Мин Юй. Каждый сам убирается на своей половине.
– Ах? А, х-хорошо.
– Кстати, почему этот на улице ошивается? – спросила девушка.
Лу Инь посмотрела в окно и увидела посреди дороги молодого аристократа, которому обещали другое жильё.
Когда она рассказала эту историю, Мин Юй сложила руки на груди и хмыкнула:
– Идиот.
Лу Инь сморгнула.
– Нет никакой «другой комнаты». Секта бесплатно выдаёт одну квартиру сроком на первые три месяца. Потом за неё нужно платить либо духовными камнями, либо баллами контрибуции.
– Платить? – растерялась Лу Инь.
– Либо так, либо тебя вышвырнут на улицу, – ответила Мин Юй. – Этого уже вышвырнули. Если откажешься от квартиры, назад её тебе никто не вернёт.
Лу Инь рассеянно кивнула и снова посмотрела на молодого человека, который нетерпеливо, но теперь уже с выражением лёгкой неуверенности смотрел по сторонам.
– И что… эм, теперь будет?
– Будет спать в будке, – просто сказала Мин Юй. – На улице нельзя, вышвырнут… Хотя будку вроде заняли, – задумчиво нахмурившись прибавила девушка.
Наконец она снова посмотрела на Лу Инь и с презрительной горечью сказала:
– Добро пожаловать в Секту Жемчужного Истока.
…
…
…
Немного освоившись со своей новой жизнью, Сима Фэй задумался о том, чтобы навестить Лу Инь. Можно было сделать это сразу, в этот же день… а можно было немного подождать, заставить её трепетать и сомневаться, чтобы его появление, когда оно всё-таки случится, стало бальзамом для её потревоженной души.
Идея была неплохая.
Оставалось только определиться, как долго ему следует тянуть? В таких делах нужно уметь подобрать правильный момент. И заодно придумать оправдание. На первый взгляд Лу Инь была не из тех, кто будет допытывать, почему он про неё забыл и чем занимался, но кто знает – вполне может быть, что в ней уже проснулась женская натура. И тогда она, даже не жалуясь в открытую, всё равно затаит на него обиду…
В итоге Сима Фэй решил, что оптимальный срок – три дня. Весь этот промежуток он мог списать на закрытую культивацию. Оправдание было правдоподобным хотя бы потому, что в данный момент он действительно находился на вершине Второго этапа Трансформации тела и в любой момент мог перейти на Третий.
Прежде Сима Фэй откладывал это дело, пока не станет Избранным учеником и получит все надлежащие ресурсы. И вот этот момент настал. Минуту назад служанка принесла ему записку, в которой говорилось, что свою награду, а именно:
'20 духовных кристаллов нижайшего ранга.
10 Зелий Сотни Драгоценных Трав.
1 Зелье Трансформации.
1 Драгоценный меч'.
…Он может забрать в Бюро Снабжения.
Всё это ему полагалось за достижения второго места на экзамене.
В свою очередь статус Избранного ученика обеспечивал ему ещё десять духовных кристаллов ежемесячного жалования. Немного, конечно, но вполне достаточно, чтобы покрыть проживание и другие издержки на культивацию.
При этом он всегда мог заняться подработкой, выполняя различные полевые миссии, за которые секта награждала баллами контрибуции.
Сима Фэй уже припоминал, где находится Бюро Снабжения, когда раздался стук.
