Текст книги "Миллениум (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37
И…

– Великая катастрофа представляла собой «Сопряжение сфер»; в то же время тебе, Акация, уже приходилось испытывать влияние Истребителей.

– Вы… – пришла в себя Акация, которая до сих пор как заворожённая слушала Аколипта. – Говорите про Вторженца?

– Именно так. Та попытка оказалась неудачной. Тем не менее будут и другие, намного более явственные, ибо по мере того, как между вашими вселенными происходит неумолимое сближение, переправляться между ними становится всё проще. Некоторые Высшие сущности и вовсе могут свободно перемещаться между мирами, но это, опять же, наша природа, ибо во всех вариантах развития событий и вселенных мы – единственные в своём роде.

Акация кивнула.

К этому моменту она избавилась от замешательства, вызванного рассказом Аколипта, хотя последний полностью перевернул её картину мироздания.

Оказывается, всё это время были другие вселенные, великое множество, которые представляли собой не просто другие миры, но вариации. В некоторых из них существовала другая Роза, Азель, Акация; некоторые Акации не были ведьмами, некоторые были младше, некоторые были старше, а некоторые… хотели её убить – хотели избавиться от неё и вселенной, в которой она проживала, ибо последняя представляла для них великую угрозу.

Акация задумалась.

Она попыталась представить, что сама сделала бы в таких обстоятельствах? Если бы её миру действительно угрожала смертельная опасность, она бы попыталась её предотвратить. Найти способ. Договориться. Но если это было невозможно…

–…Господин Аколипт', – спросила она напряжённым голосом. – Вы можете сказать, когда наш мир и другой сойдутся воедино? Когда произойдёт «столкновение»?

– Однажды, Акация. Быть может, уже очень скоро, – проговорил Аколипт. – Знать такие вещи невозможно. Даже для меня вселенная представляет собой вечную загадку. В то же время тебе не стоит волноваться, ибо твоя вселенная несколько отличается от прочих…

– Отличается?

– Верно. Впрочем, в данный момент я не собираюсь расписывать природу этих различий. У меня есть предположение, теория, но ещё слишком шаткая, чтобы её стоило рассказывать. Мы… ещё посмотрим, – сказал Аколипт и неторопливо вернулся за стол. Акация медленно кивнула и, понимая, что разговор подошёл к своему завершению, попрощалась и вышла за дверь.

Уже в коридоре она сделала глубокий вдох и…

Поправила очки.

…

…

…

Чёрная пирамида в столице демонической империи была неизменной, как великий камень, который находился в сердце Города Спящих. Весь остальной мир мог пылать пламенем войны, разливаться кровавыми реками, задыхаться в бурях из дроблёной костной пыли, но пирамида была неизменной.

Немногие помнили, когда последний раз открывались её стальные ворота. И всё же мириады демонов продолжали на неё молиться; они падали перед ней на колени и просили, чтобы Чёрный император вернулся, чтобы он возвратил им великий порядок, чтобы он снова повёл их великую армию на человеческие земли и построил утопию для демонического рода!

Все эти молитвы были тщетны.

Ныне демонической империей правил Великий канцлер, а также некоторые другие влиятельные лорды. Многие из них были Владыками – демонами Четвёртого ранга. Алая Камилла и вовсе достигла Пятого. Она и Первый Жрец Культа Рогатого были главными соперниками за Чёрный престол.

Некоторые даже говорили, что вскоре один из них неминуемо бросит вызов Чёрному императору; некоторые хотели, чтобы это действительно случилось, но до сих ожидания их были тщетны… Чёрный зикурат неизменно возвышался в пасмурное небо, омываемый волнами серого тумана.

Внутри него царило запустение. Многие коридоры были покрытыми толстым слоем пыли. Многие кристаллы, которые прежде в изобилии освещали огромные залы, прежде пропитанные красным светом, со временем погасли, и теперь в них нависала почти удушающая тишина.

Единственное исключения составляла верхушка пирамиды, где находились покои Чёрного императора.

Там, посреди просторного каменного зала, освещённого единственным красным кристаллом, настолько тусклым, что разобрать его свет было почти невозможно, сидела бледная мускулистая фигура.

Волк.

Его лицо было предельно сосредоточенным. В данный момент он пребывал в состоянии глубокой медитации. Тело его казалось даже более крепким и неподвижным, нежели каменные стены.

Но вот его глаза приоткрылись и загорелись чёрным светом.

В ту же секунду дверь отворилась, и комнату заполонило солнце.

– Завтрак готов!

Волк кивнул и приподнялся.

…Уже вскоре он сидел в совершенно другой обстановке. Сверху сияло ясное голубое небо, рядом возвышался толстый дуб, а прямо перед ним стоял накрытый столик, за которым сидела молодая девушка в чёрном платье. Лицо её было светлым и чистым; тёмные глаза – блестящими. Волосы, серые, как утренний туман, дрожали на ветру, который трепетал высокую и то в же время необычайно нежную траву у них под ногами.

Девушка невозмутимо разглядывала древесную крону, тень от которой падала на её лицо.

Волк смотрел сперва на неё.

Затем в тарелку.

Наконец он взял вилку и вонзил её в небольшой кусочек поджаренного (с сырной корочкой) брокколи. Приподнял. Надкусил. Кивнул:

– Вкусно.

– Ещё бы, – хмыкнула девушка. – Ты ведь съешь меня, если я буду плохо тебя кормить, проклятый демон…

Глава 38
М

Волк хотел заметить, что съесть и тем более приготовить душу, лишённую телесной оболочки, невозможно, и что сама по себе душа Маргариты была уже не совсем человеческой… но промолчал.

По завершению завтрака Маргарита заявила, что собирается отправиться в Мир Людей за покупками. Волк, не говоря ни слова, открыл портал. Девушка хмыкнула, надела сумочку, поправила тёмную шляпку и прошла на каменную улицу, с которой ветер доносил приятный травянистый аромат.

Когда портал закрылся, Волк посмотрел по сторонам, на траву, дом, сад, ухоженный лесок неподалёку, на границе холмистого горизонта, перед которым пробегала песчаная тропинка, и уже собирался вернуться в свои мрачные покои и продолжить медитацию, как вдруг весь переменился и, опустив голову, сказал:

– С возвращением, мастер Вельзевул…

– И тебя с добрым утром, мелкое отродье! Что, развлекался, пока меня не было?

Волк покачал головой и невольно улыбнулся.

Уже вскоре он сидел посреди газона под ясным голубым небом и рассказывал Мастеру Вельзевулу о всех событиях, которые произошли с тех пор, как тот погрузился в свою продолжительную спячку.

Последних было удивительно немного. Вопреки всевозможным теориям, согласно которым Чёрный император собирал силы, намереваясь вновь попробовать завоевать вселенную, – начать войну, от которой содрогнётся новоявленный Божественный совет, – последний… ничего не делал.

Почти.

Сперва он создал небольшой и уютный мир, отличный от Мира Демонов, где Маргарита… и вторая, и третья, и настоящая, если последняя всё же захочет повидаться… могли жить и не волноваться о пылевых бурях и плотоядных монстрах, а затем передал все обязанности своему властолюбивому Канцлеру.

На самом деле Волк никогда не считал себя «великим спасителем демонической расы». Он испытывал ненависть к людям, а потому использовал последнюю, но не более того; образ основателя ему приписали другие. И действительно, было бы странно, если Волчонок, воспитанный в условиях постоянной борьбы с представителями своего народа, стал борцом за идею великого «демоничества». Нет, в этом отношении он был образцовый, а потому чрезвычайно эгоистичный, демон.

В первую очередь он хотел сотворить собственный… Нет, ИХ рай.

У него получилось.

Хотя сама Маргарита успела сильно перемениться.

После смерти её телесной оболочки Волк смог заполучить себе её душу; на тот момент он был созданием Шестого ранга, а потому, используя законы, смог увидеть таинственную связь, которая пролегала между ней и той самой, «изначальной» Маргаритой.

Волк нашёл для неё новое тело, и поскольку использовать для этого дела демона было бы немного неправильно, по причине того, что Маргарита (новая) с её характером вряд ли захочет пожирать человеческую или демоническую плоть, Волк использовал человека – младенца, чтобы не приходилось выселять его исконную душу.

Это был довольно странный период, когда ему пришлось заново, с пелёнок, растить избранницу своего сердца; две другие Маргариты (фантомы Хамона) оказывали ему в этом деле посильную помощь.

Между делом Волк проводил эксперименты в попытках вернуть Маргарите её воспоминания. Сделать это было необычайно сложно, ведь они были стёрты великой силой мироздания, которая возвышается над Божественной природой. Наконец, за неимением выбора, он попытался соединить свои воспоминания о Маргарите (первой и второй) и её душу.

Получилось… Что получилось.

В некоторым смысле это была Маргарита.

В некотором – не совсем.

Сперва Волк поддерживал её бессмертие с помощи силы законов; затем, когда её душа стала достаточно крепкой, они сбросили телесную оболочку, и девушка превратилась в подобие обитателя Высшего мира.

В итоге все эти эксперименты оказали губительное влияние на её характер.

Иной раз она вела себя как та самая Маргарита.

Иной – другая.

Иной раз Маргариты спорили.

Иной – сливались воедино.

Любой другой на месте Волка мог запросто свихнуться с такой пассией (хотя на самом деле вовсе не все Маргариты внутри Маргариты считали себя его пассией, некоторые были против, некоторые и вовсе предлагали кастрировать его посреди ночи, но конкретно эта политическая партия собирала не самый значительный процент голосов на всеобщем собрании) но Волк, во-первых, обладал необычайно устойчивым и терпеливым характером, а во-вторых действительно любил эту девушку (девушек) и был не против…

Вот и всё.

В то время как демоны строили самые безумные предположения о том, чем занимается их Повелитель, последний переживал обыкновенную – или не совсем – романтическую комедию.

При этом он всё равно продолжал медитировать и концентрировать свою духовную энергию. Благодаря этому он вполне мог потягаться даже с несколькими Божествами Шестого ранга, хотя сам до сих пор не мог выйти за пределы последнего.

Возможно теперь, когда Мастер Вельзевул наконец пробудился, он расскажет, что ему нужно теперь делать…

– Расскажу мальчик, расскажу… – прохрипел демон. – Но потом! Не смей торопить меня, я только проснулся, и… кх… хочу ещё вздремнуть…

Волк понимающе кивнул.

– Мастер, – спросил он и прищурился. – Если это действительно её душа… Значит, кто-то использовал один из трех методов, чтобы её вернуть. Но зачем?..

В своё время Вельзевул рассказывал, что вернуть почившую душу так сложно, что это не в состоянии сделать даже высшее Божество, и что есть всего три способа, как это можно сделать…

Глава 39
Они

В своё время мастер Вельзевул говорил, что есть всего три способа вернуть почившую душу.

Если душа Маргариты действительно была её собственной, значит кто-то использовал один из них. Но кто? И зачем? Неизвестность всегла заставляет по меньшей мере насторожиться. Несмотря на то, что Волк вёл, в некотором смысле, праздный образ жизни, он всегда был предельно осторожным; именно поэтому он продолжал медитировать и повышать концентрацию своей души. Именно поэтому он пристально следил за положением дел внутри Божественного совета. По большей части вся вселенная была ему известна, и в то же время душа Маргариты, самое важное, что вообще было в его жизни, представляла для него загадку.

Она была напоминанием. Напоминанием про некую силу, глаз, который таился в облаках… И наблюдал.

Волк надеялся, что Вельзевул, Высший демон и один из сильных мира сего сможет ответить на его вопросы.

Сперва Вельзевул молчал; когда же демон всё-таки заговорил, голос его, всегда грубый, мясистый, гортанный, напоминающий кваканье огромной лягушки звучал удивительно спокойно:

– У меня есть предположение, мальчишка… Я не знаю, зачем Они это сделали, но, возможно, знаю кто… Тебе следует быть очень осторожным. Если я прав… я всегда прав, конечно… но если теперь я особенно прав, то близится буря, страшная буря, наподобие той, которая разрушила вселенную…

– Буря? – нахмурился Волк. – Великая катастрофа?

– Верно, мальчик… А может и хуже, намного хуже… Даже моё покровительство едва ли спасёт твою жизнь, отродье; тебе нужно стать сильнее, намного сильнее.

– Сильнее… – повторил Волк и задумчиво посмотрел на свой правый кулак.

Его душа действительно становилась всё сильнее и сильнее, однако с недавних пор он стал замечать, что приближается к пределу возможной концентрации. Именно воля демона служила связующим материалом для его души. Словно цепь, она удерживала её воедино. В случае Волка роль верёвки исполняла сперва ненависть, а затем желание сохранить и уберечь возрождённую Маргариту.

Однако теперь это верёвка стала давить уже на него самого.

Его воля пожирала его собственную душу.

Это было неминуемо.

Ведь последняя, в сущности, была рудиментарной. В первую очередь демон представлял не воспоминания или характер, но именно своё стремление. Именно поэтому сильные демоны не отличались рефлексией. Они могли быть умны, хитры, коварны, однако они никогда не размышляли о своих поступках, не терялись и не сомневались. Сомнения были губительны для них, как яд.

И чем сильнее становился демон, тем более примитивным делался его характер; его «Идея» постепенно пожирала не только прочие души, но его собственную.

Следовало быть чрезвычайно осторожным. Сам Волк никогда бы не заметил данное обстоятельство – сложно заметить перемены, которые происходят с твоим сознанием. Нет, ему помогла Маргарита. Она сразу обратила внимания на проблему. Если бы не это, он вполне мог превратиться из существа живого и разумного в силу природы – чистую волю, не обременённую рассудком.

Александр выслушал всё это и задумчиво кивнул.

Теперь, когда он сделался Великим Белым Духом, он стал намного лучше понимать, что вообще представляют собой души. Замечание Волка было верным. В данный момент последний стоял на границе, за которой его собственная персона могла потеряться. Если он её перейдёт, то станет Существом совершенно иного порядка и превратиться в «Закон» мироздания.

Доберётся до Седьмого Ранга?

Сложный вопрос.

Чтобы на него ответить, нужно было провести эксперимент, однако делать этого Александр не собирался. Будет неприятно, если Волк действительно потеряет свою личность. С другой стороны, сам по себе этот феномен был чрезвычайно занятным. Быть может, если Александр придумает способ, как существу сохранить свою личность после «Трансформации», у него появится рецепт создания настоящего «Высшего Демона».

Наконец Вельзевул сказал Волку временно прекратить потреблять духовную энергию и сосредоточиться на медитациях. Между делом Высший демон отметил, что почти восстановил свои былые силы, а значит в ближайшее время Волк может ничего не опасаться.

– Но это пока, мальчишка, понял? Всё ещё только начинается… Готовься… Близится великая буря, которая раздавит все жалкие букашки… Вроде тебя! Всё… До встречи… Я, фу… хочу ещё немного поспасть…

С этими словами Александр вернулся в чёрное пространство.

Затем ещё немного посмотрел на Волка, который продолжал задумчиво сидеть на траве, присел на кресло, взял тетрадку и зачеркнул ещё одно имя в своём списке:

Акация

Волк

…Следующим значился «Рону», мальчик, которого Александр превратил в первого вампира. Проблема в том, что, судя по тому, что Александр узнал из отчёта, который ему предоставили Маргулы, последний находился в довольно своеобразном состоянии… Когда Александр выбрал его имя в списке избранных персонажей, взору его предстал совершенно тёмный каменный зал.

Единственным источником света была тёмно-красная свечка возле небольшой (с человеческий рост) железной камеры. С другой её стороны проглядывался кромешный мрак.

На данный момент Первый вампир… Основатель, как называли его многочисленные последователи… Находился в глубокой спячке, в которую пал после восстания своей расы, также известного как «Кровавое буйство».

Дело это было давнее.

Вампиры, влияние которых на тот момент распространилось на многие миры, и пешками которых выступали многочисленные правители, политики, короли и лорды попытались захватить власть над всем мирозданием; они хотели потеснить самих богов, и план их почти удался, если не единственный случай…

Глава 40
Плата

Странно наблюдать за легендой, которая уже подошла к своему – относительному – завершению. Всё равно что смотреть последнюю серию сериала, а затем читать краткое содержание всех остальных.

Александр открыл график популяции вампиров и увидел, что последний представлял собой своеобразную дугу. Сперва численность вампиров неторопливо возрастала, затем случился стремительный скачок – крутая горка – за которой последовало резкое падение. Ещё недавно более миллиона вампиров населяли мультивселенную – теперь их осталось всего несколько десятков тысяч.

Всё это были последствия Великого плана, с помощью которого вампиры намеревались захватить вселенную, – а вернее сказать его грандиозного провала.

Сам по себе он был довольно прост. В один момент в ряды вампиров попал одарённый учёный. Последний быстро смирился со своим новым положением и даже стал истовым патриотом зубастой расы. Желая видеть вампиров на вершине мироздания, он приступил к экспериментам.

Сперва он смог вычислить таинственный вирус, который вызывал мутацию вампиризма. Последний передавался через слюну, попадающую в кровоток, и либо убивал своего носителя, либо даровал ему великую силу. Учёный использовал развитые технологии своего народа, ману и некоторые наработки знаменитой Лукреции (многие изобретения которой находились под запретом) и вскоре смог заразить вирусом обыкновенную кишечную палочку. Затем у него получилось ввести в её состояние своеобразной спячки, свойственное для всех вампиров, в котором та не нуждалась в подпитке и не распространяла конкретный вирус.

Таким образом он решил две важнейшие проблемы, которые мешали распространению его расы: слишком сложный процесс заражения и слишком стремительная смерть заражённого. Кишечная палочка распространялась намного быстрее и не убивала, а вернее не заражала вампиризмом сразу, но только после своего пробуждения.

Оставалась последняя проблема: высокая смертность. Её учёный тоже пытался исправить, однако именно эта преграда оказалась самой тяжкой. Казалось, сама природа вируса противилась тому, чтобы сделать его безопасным. И тем не менее другие вампиры были довольны и текущими результатами исследований – ведь у них появился собственный план. Они были совсем не против, если тысячи погибнут. Более того, они считали это наиболее благоприятным качеством своего дара – ведь таким образом они отрежут Божественный совет, свою главную преграду на пути к мировому господству, от силы Веры.

Похожий план в своё время придумали Маргулы. Последние, впрочем, были намного более расторопны и удачливы. Ибо вампиры в итоге потерпели сокрушительное фиаско. Причём одолели их вовсе не боги, не авантюристы, не герои, но самый обыкновенный человек.

Частный детектив, если быть конкретнее.

Вообще дело это было достойно полноценного детективного романа.

Всё началось со смерти непримечательно и вообще бывшего государственного служащего, который отвечал за проверку качества съестной продукции, и закончилось совершенно немыслимым образом; тот самый детектив (Д. П.) расследовал клубок интриг, в который было завязано полицейское управление, высшие государственные чины, политики, профессора, учёные, журналисты и прочие сильные мира сего (ибо влияния вампиров тогда распространялось едва ли не на всю вселенную).

И тем не менее он преуспел. Раскрыл правду, хотя и ценой своей собственной жизни. После этого вампирам пришлось преждевременно привести свой в план в исполнение, миллионы погибли, но другие напротив осознали масштаб вампирической угрозы; последовала великая бойня, в неё вмешались сами Боги, и наконец немногим оставшимся вампирам пришлось бежать и прятаться здесь, на задворках вселенной.

Сбежал в том числе Основатель – тот самый мальчик, которого Александр сделал «нулевым пациентом». Теперь последний находился в глубокой спячке. Многие вампиры пребывали в похожем состоянии. Немногие оставшиеся боролись за выживание… И искали отмщения.

Именно так. Вампиры хотели отомстить. Ведь они были в шаге – на самом деле им предстояло пройти весьма продолжительный путь, ибо совершенно неизвестно, как, например, те же демоны повели бы себя после исчезновения простых смертных, – от своей утопии, когда единственный человек, единственная тварь, которую они считали своей пищей, не позволил им этого сделать – как если бы ягнёнок помешал воцарению волчьего царства.

И в то же время ненависть была их столь безмерной, что единственная смерть не могла утолить последнюю. Именно поэтому они решили отомстить всей семье, всему роду того самого детектива.

Вампиры до сих пор обладали огромным влиянием. Они более не могли решать судьбы всего мира, но были в состоянии испортить жизнь единственному клану. Они не собирались его истреблять, отнюдь, ведь это было слишком просто. Вместо этого они стали сыпать на него всевозможные неудачи. И вскоре дети и внуки того самого детектива оказались в страшной нищете. Более того, иной раз они поднимались на вершину мира лишь для того, чтобы свалиться в самую бездну отчаяния. Ведь нет ничего более страшного, чем владеть всем – и потерять.

Это была безумная, слепая, жалкая ярость, которая тянулась на протяжении многих поколений; самое настоящее проклятье – проклятье павших…