Текст книги "Миллениум (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9
Д

Клименто не стал менять название своей профессии. Он всё ещё был пророком. Только теперь смиренным, тем, кто не изучает, но познаёт, не избегает, но слушает волю всепроникающей судьбы. Слепая девушка стала её символом; он – голосом. Вместе они отправились бродить по свету, проповедуя священное слово богини, проповедуя великую правду, согласно которой помимо земной и небесный пьесы есть ещё одна, Божественная, воле которой следует весь мир.

Земные пьесы образуют небесные.

Небесные – Божественную.

Последняя же только начинается. Явление богини представляет собой второй акт великого сказания, которое берёт своё начало в истоке мироздания и неумолимо движется к его завершению, верно, лишь для того, чтобы тоже оказаться не более чем первой главной ещё более великой судьбы… Всё – история. Всё обладает смыслом. Всё движется в определённом направлении.

У проповедников новой веры были сторонники; были ненавистники. Многие люди слушали проповеди, которые они читали в городах и сёлах. Многие короли склоняли к ним свои уши. В некоторым смысле, их путешествие тоже представляло собой сказку, которую затем будут изучать и рассказывать детям.

Такова была природа этого мира.

И Александр находил её чрезвычайно занимательной.

Стоит признать, что Маргулы случайно добились этого результата. Они хотели создать мир сказаний, за котором Александр, их создатель, сможет наблюдать сколько угодно, и вместе с тем вмешиваться, когда захочет. Но в итоге проживание в такой своеобразной реальности сильно повлияло на местных обитателей, сформировало особенный уклад и культуру и сделало этот мир из наиболее банального одним из самых уникальных.

Александр был не против, разумеется. Ему было прекрасно известно, что иной раз самые интересные работы получаются в ходе экспериментов.

Творение Маргулов обладало огромным потенциалом. Разглядывая график, которые демонстрировал рост числа последователей новоявленной религии, а также количество церквей и прочих религиозных заведений, Александр прикидывал, что ещё занимательное можно было провернуть в рамках этого мира. Все свои эксперименты он, разумеется, обговаривал с Маргулами. Ведь это было в первую очередь их творение – следовало уважать право собственности.

Наконец Александр решил некоторое время подождать, пока идеи сами не придут ему в голову. Обыкновенно, данный метод был едва ли не более продуктивным, чем намеренная попытка придумать их самостоятельно. Он похвалил Маргулов и сказал, что те, разумеется, могли сами вносить любые модификации, которые сочтут наиболее интересными, и что, если они хотят, могут приступить к созданию Альтернативы – совершенно любой на свой выбор – а может и нового мира. Только в этот раз пускай они сами решают, что именно хотят сотворить. Не стоит постоянно ориентироваться на его интересы. Настоящий творческий процесс подразумевает долю эгоизма.

Девушки-Маргулы внимательно выслушали его замечания. К этому времени Александр уже немного научился различать колебания их эмоционального спектра и знал, что такое выражение и такая частота мигания перламутровых глаз означают предельную задумчивость.

Наконец он предложил им выпить чай.

Девушка, одна, была согласна. Вторая осталась в чёрном пространстве.

Александр спустился на кухню, выгулял Михаила, затем снова поднялся на чердак и свалился на кресло.

По привычке он хотел было посмотреть, как обстоят дела в разных мирах, но…

ОШИБКА!

Идёт промотка, ожидайте.

Александр покачал головой.

Ему следовало найти себе занятие, пока продолжается промотка. Нет, разумеется не вся его жизнь состояла из обязанностей управляющего пластины. Кроме этого он гулял по деревне, выбирался в город, читал книжки (в основном написанные в его мирах) и лазил в интернете… Его нельзя было назвать самым общительным человеком, но что поделать? Михаил, а затем Маргулы утоляли все его социальные потребности. С недавних пор он и вовсе стал несколько терять интерес к происходящему на своей родной планете, и только спонтанное желание развеяться и поддерживать контраст между происходящим внутри и снаружи пластины заставляли его выбираться из чёрного пространства.

Тем более, что с недавних пор Маргулы взяли на себя обязанности по уборке в доме.

Ему не хотелось совершенно погружаться в пластину, но без неё его жизнь действительно была немного пустой.

Повод задуматься…

Ладно, в любом случае он всё ещё мог заниматься Альтернативными мирами. И хотя в данный момент создание новых временных линий было для него недоступно, у него было великое множество старых, две из которых представляли особенный интерес.

Александр поднялся и вызвал список Альтернативных реальностей. Затем кликнул на вторую строчку – это был мир, в котором эльфы одержали уверенную победу в первой войне против человеческой расы.

Секунду спустя перед ним предстало сплошное море, которое покрывали густые смолянистые тучи.

Александр несколько удивился… а затем вспомнил в чём была причина данной разрухи.

По всей видимости, ведьмы ордена Чёрной розы таки исполнили свой план. Они вызвали извержения двух вулканов, которые нарушили устойчивость земной коры. Случилось великое землетрясение, а затем наводнение, которое, за отсутствием Александра в лице Великого Белого Духа, уничтожило всю сушу на планете. Более того, ведьмы закономерно не рассчитали размах грядущей катастрофы. Все те меры, которые они предприняли, чтобы сохранить собственную цивилизацию оказались бесполезны. Когда Александр открыл список живых созданий, в нём больше не было ни людей, ни эльфов…

Почти.

Графа «разумные» не была совсем пустой.

В ней была одна единственная строчка:

«Люди-дельфины – 192».

В этом мире ведьмы тоже занимались генетическими экспериментами.

У них получилось вывести расу разумных дельфинов.

Которые теперь стали новыми владыками мироздания…

Глава 10
Рой

На данный момент популяция людей-дельфинов была совершенно незначительной; тем не менее, последние смогли сохранить некоторые знания и культуру человечества, а значит, по крайней мере на начальных этапах, их ожидало стремительное цивилизационное развитие. Сами Маргулы, например, оценивали, что через пару сотен лет последние смогут основать своё первое полноценное государство.

Если, разумеется, Александр не удалит эту альтернативную реальность, как он собирался сделать это изначально.

После некоторых размышлений, он решил, что делать это не было особенного смысла. Не то чтобы его действительно занимало развитие дельфинов – последние были хотя и странными, но довольно заурядными – но и стирать данную реальность, по крайне мере пока что, не было особенной нужды. У него и так было достаточно свободных слотов для создания новых альтернатив. Когда они закончатся, тогда и можно будет начать избавляться от балласта.

Александр был из тех людей, которые удаляют файлы на компьютере только тогда, когда на жёстком диске заканчивается место.

После этого он переместил внимание на следующую альтернативу, несколько более интересную.

Это был тот самый мир, в котором ведьмы, и конкретно Лукреция, одержали победу, после чего стали проводить всевозможные генетические эксперименты, которые постепенно полностью изменили облик человеческой расы.

С тех пор прошло больше двух сотен лет. Немалый срок, за который весь мир переменился настолько, что Александр его даже не узнал. Сперва он подумал, что перед ним другая реальность, или по меньшей мере другой промежуток времени, потому что при взгляде на южный материк он увидел сплошную чащу… Исчезли поля и равнины, исчезли пастбища, на которые много лет назад эльфийские пастухи выводили скот, пропали даже летающие города. Осталась только первозданная… или не совсем, ибо теперь она занимала не только южную, но и северную половину континента, пуща.

Ту же картину можно было наблюдать и на Восточном континенте, прародине эльфийской расы, и на Острове гигантов. При взгляде на последний, Александр заметил некую странность и лишь несколько секунд спустя осознал, в чём конкретно была проблема. Тогда он снова посмотрел на южный континент, провёл сравнение и понял, что все деревья были одного размера. Все они были гигантскими и возвышались на десятки метров в небесную высь. Ветер, блуждавший среди зарослей, с трудом сотрясал их огромные листья.

В небесах летали стаи птиц.

И ни единого признака цивилизации.

Неужели здесь тоже случился апокалипсис, который уничтожил новоявленную человеческую цивилизацию? Но как? Когда? И почему?

Александр проверил статистику… и снова удивился.

'Население: Ч17 (люди) – 48.928.290

Трутни: 39.483.199

Охотники: 1.293.422

…'

Ч17? Люди? Пятьдесят миллионов? Откуда? Нет, где они все обитали?

Александр покачал головой и стал читать доклад, который составили Маргулы.

Через пару минут он оторвался от последнего и переключил тип камеры. В ту же секунду поверхность южного материка вспыхнула, и на ней показались мириады маленьких туннелей.

Александру невольно вспомнилось, как в детстве, копаясь игрушечной лопаткой в, казалось бы, совершенно ровной земле, он случайно отрыл муравьиный улей.

Если хорошенько присмотреться, можно было заметить, как по туннелям карабкаются маленькие насекомоподобные создания.

Люди.

Именно так. В этой версии реальности человечество превратилось в подземную расу. Почему? Причин было великое множество. Основная из них заключалась в том, что ведьмы создали новый вид особенных деревьев. Не те, которые росли на поверхности – то были результаты их прежнего эксперимента примерно столетней давности, – но другие, подземные.

Они представляли собой своеобразные грибы с развитой корневой системой, которая пронизывала всю почву данного мира и наполняла многочисленные туннели маной. Та, в свою очередь, питала всевозможные механизмы, которые поддерживали развитие и рост человеческой цивилизации.

Правда, на самом деле она была уже не совсем человеческой.

От прежних людей ничего не осталось. Новоявленные люди, Ч17, являли собой огромные биомеханические гибриды. С виду они напоминали насекомых – причём самых разных. Некоторые были огромными, как киты; другие – миниатюрными, меньше даже обычных муравьёв. Стремительными темпами они пожирали местную фауну Мира Эльфов… Собственно, сами эльфы уже были аннигилированы – несколько десятков лет назад рой преодолел морскую границу и поглотил остатки эльфийской цивилизации.

Большая часть зверей и рыб была уничтожена. Оставшиеся были настолько незначительны, что просто не стоили усилий, которые следовало выделить на их поимку. В данный момент основным источником пропитания для новоявленного роя служила мана… Впрочем, ещё через пару десятков лет последняя тоже перестанет удовлетворять их нужды. Тогда, согласно предположению Маргулов, у «Пожирателей» – рабочее название, – останется два варианта: либо сильно ограничить собственную популяцию, либо погрузиться в спячку.

В данный момент высший разум роя, его королева, активно прорабатывала второй вариант.

Большая часть представителей роя заснёт; немногие оставшиеся будут поддерживать работоспособность механизмов и следить за тем, чтобы жизненные функции спящих оставались в норме. Спячка могла продолжаться до тех пор, пока на поверхности планеты не сформируется новая жизнь. На это могли уйти тысячи или даже сотни тысяч лет. После этого поступит сигнал, спящие проснутся, и начнётся великая жатва.

Впрочем, возможно они проснутся ещё раньше.

Если случится очередное расширение, как во время таинственного появления Острова Великов или Южного Материка.

Другими словами – вмешательство Александра…

Глава 11
Рыцари

Здесь нужно сделать важное замечание. Альтернативные временные линии, которые были созданы до появления единой Мультивселенной, распространялись только на один конкретный мир. То бишь в мире Альтернативы номер три, в котором обитал рой человечества, не было ни Лимбо, ни Великой Спирали, ни Высшего мира. Он был полностью самодостаточным. Как следствие, людям действительно некуда было расширяться. В данный момент их влияние распространилось на всю территорию существующей вселенной.

Следовательно, у Александр было два варианта. Либо добавить новый мир, чтобы люди смогли захватить его ресурсы, может быть создать новую цивилизацию, которая будет с ними бороться, либо расширить пределы текущего.

Ну или вообще ничего не делать.

Именно это он и выбрал.

Пока что.

Рой человечества представлял собой занимательный концепт. Поэтому Александр решил подождать, когда Пластина позволит ему создавать устойчивые порталы между альтернативными мирами и основной вселенной – собственно, он уже мог бы это сделать, если бы не промотка, – после чего сделать его частью основной вселенной. Ведь к теперешнему моменту данная реальность уже перестала напоминать просто Альтернативный вариант развития событий и превратилась в полноценный мир.

Интересно будет посмотреть, как эти люди, которые питались маной, отреагируют на Мир Островов и тамошнюю волшебную цивилизацию. Или на людей Четвёртой Альтернативы, которые тоже занимались магическим искусством.

Кстати про неё…

Альтернативная вселенная номер четыре была, пожалуй, самой интересной. Не столько благодаря развилке, сколько своему дальнейшему развитию. Александр использовал её как своеобразное поле для экспериментов, и до сих пор они были довольно удачными (в том смысле, что приводили к занимательным результатам). В последний раз он добавил рыцарскую сталь. С тех пор прошло больше семидесяти лет – скорость течения времени Маргулы настраивали самостоятельно, ускоряя и замедляя последнее в зависимости от плотности событий, – и мир значительно переменился.

Разбирать данные перемены следует постепенно.

Через несколько дней после того, как великая жрицы явила первое за сотни лет пророчество, с неба стали сыпаться звёзды. Позднее данное событие, получившее великое множество названий, из которых наиболее популярным, и потому сохранившимся, стало «Белый звездопад», изображали на всевозможных гобеленах. Многие рыцари рисовали его на своих щитах. Образ падающей звезды сделался настолько популярным, что несколько лет за право использовать его в качестве своего знака проводился рыцарский турнир. Позднее «падающая звезда» превратилась в устоявшийся геральдический символ, который знаменовал «великое обновление».

И действительно, появление воинов, которые освоили силу новоявленной «рыцарской стали», знаменовало начало новой эпохи. Сперва рыцарей стало сильно меньше – многие из них погибли в дуэлях за рыцарскую сталь или в попытках впитать последнюю в своё сердце, – но те, кто выжил, обрели великую силу. Некоторые называли их Звёздные рыцари. Другие – Рыцари Белого Духа. Последнее название было спорным, ибо требовало благословение Белого храма. С неистовой силой обрушили они свою ярость на всевозможных гремлинов, гоблинов, василисков и прочих ужасающих монстров.

Впервые эльфы стали побеждать в неравной битве. Впервые великаны, которые прежде пожирали целые деревни, уходили не с набитым желудком, но огромной зияющей раной. Причём со временем рыцари становились всё сильнее. Более того, чем более яростно они исполняли волю Белого Духа и сражались против монстров, тем быстрее возрастали их силы. Все разумные эльфы разумеется заключили, что в этом выражалась священная воля белой птицы, и с неистовым упорством ринулись на защиту обездоленных.

Первое время после звездопада было золотой эпохой. Эпохой надежды.

А потом и сами монстры начали становиться сильнее. Это было неминуемо. Ведь популяция стала расти, более того, она стала сильнее верить в ужасающих тварей, ибо теперь при встрече с монстрами эльфы намного чаще выживали. Вскоре все эльфийские королевства превратились в огромные пастбища, на которых рыцари, пастухи, пасли орды всевозможных крылатых, мохнатых и чешуйчатых тварей.

Прошли годы, и наконец образовалось подобие баланса. Равноденствия. Популяция возрастала не очень быстро – ибо иной раз деревни всё равно сжигали всевозможные драконы, – но увеличивалась. Число самих рыцарей тоже возрастало. В общем, всё случилось именно так, как этого хотел Александр.

Природа силы веры, которая приводила к созданию всевозможных мифологических монстров, не позволяла им полностью уничтожить эльфийскую цивилизацию. Баланс был неминуемым, и тем не менее Александру хотелось «увеличить вес» на обеих чашах этих своеобразных весов. Чтобы и эльфов оставалось приличное количество, и фэнтезийные монстры никуда не исчезали. В этом отношении рыцари служили прекрасным противовесом.

Сперва они действительно посвящали всё свое время истреблению монстров.

Затем, однако, вместе с образованием равноденствия у них стали появляться другие приоритеты.

В период междоусобиц, который последовал сразу после распада Белой империи, рыцари представляли собой воинскую касту.

После воцарения мира на континенте они остались не удел. Тогда же стали появляться первые рыцарские ордена. На словах рыцари были защитниками справедливости – на самом же деле данные организации были необходимы в первую очередь им самим. Только вместе они могли противиться неумолимому давлению всё более сильного центрального правительства. Если бы не появление монстров, быть может, рыцарская каста совсем исчезла; государство поглотило бы последнюю и ступило на путь просвещённого абсолютизма.

Однако монстры появились.

Рыцари нашли себе занятие.

Но и тогда они были не более чем инструментом в руках королей. Пушечным мясом…

Глава 12
Сталь

Рыцарей использовали в качестве пушечного мяса; продолжительное время они находились в плачевном положении. Иной раз короли и лорды избегали использовать собственную гвардию для убийства монстров. Зачем, если всегда найдётся рыцарь, который сделает это за более чем скромную плату? Которую ему, быть может, придётся сдирать с самих крестьян.

Данное обстоятельство сильно портило репутацию рыцарей среди простого народа, даже несмотря на их геройства. Случалось, что после великой битвы крестьяне хватали вилы и убивали своего спасителя, чтобы не приходилось платить ему за работу.

Всевозможные ордены были нужды рыцарям для защиты.

В некотором смысле они напоминали профсоюзы.

А затем явилась рыцарская сталь, и положение дел резко переменилось. Ведь после этого силы рыцарей стали расти, причём с невероятной быстротой. Разумеется, многие лорды и короли тоже заполучили себе это ценнейшее сокровище, но сами они сильно уступали рыцарям – то бишь безземельных феодалам Римусам – в количестве, и намного реже воевали против монстров.

Когда первый рыцарь смог голыми руками забороть ужасного дракона, который захватил замок влиятельно феодала и устроим там своё гнездо, возник закономерный вопрос: а разве не может он точно также выгнать законного владельца?

Над континентом стали сгущаться тучи. Величайшие рыцарские ордена, Орден Белой Перчатки, Орден Великих Свершений, Орден Наследия Героя ещё несколько стали собираться на явные и тайные советы. Короли и лорды тоже совещались в своих казематах. Напряжение нарастало, и в один момент появилась вероятность великой войны, – войны, которая могла изменить облик всего мироздания.

Повод для создания очередной Альтернативы, ибо в итоге искра так не вспыхнула. Нашёлся компромисс. В один момент представители рыцарства получили письмо, скреплённое императорской печатью. После этого в старинную крепость на границе южного фронтира, которую много лет назад построили для защиты от набегов человеческой расы, и от которой ныне осталась единственная башня, Башня Белых Крылья, прибыли три Великих Магистра, Император, принц, первый канцлер и жрец.

Три дня и три ночи совещались они о будущем всего мира, пока в небесах сверкали молнии и лил проливной дождь. Когда же все разъехались на своих лошадях и каретах, в сумке каждого лежал экземпляр договора, скреплённого шестью печатями, который на многие годы определил новый мировой порядок.

Рыцари не стали претендовать на мирскую власть; тем не менее, они получили те же вольности, которыми обладали монахи храма Великого Белого Духа. Ордена получили обширные земли под собственное управление. Они не стали собирать налоги с простых крестьян, но получили весомую долю заработка торговцев, под предлогом, что защищали дороги, по которым последние возили свои товары, от нападения гоблинов и прочих монстров. Многие ордены получили голос на государственных и земельных советах, при этом сохраняя независимость от императорской власти.

Иной раз во время бури выгоднее быть на лодке, чем на огромном корабле.

Ордена отказались от власти и вместо неё получили неслыханные богатства.

После этого многие рыцари стали украшать свою броню золотом и брильянтами.

Разумеется, как это всегда бывает после передела благ, некоторые понесли серьёзные убытки. В данном случае это были всевозможные лорды, в меньшей степени императоры, которые воспользовались данным обстоятельством чтобы укрепить центральную власть и ослабить феодалов, и наконец простые, вольные рыцари, ибо последние отныне не имели, в сущности, никаких прав, если только не принадлежали к одному из орденов.

Неприкосновенным остался только храм Великого Белого Духа.

Сперва.

Ибо жадность не имеет границ.

Сложно сказать, когда впервые возник вопрос, обязаны или нет рыцари на своих землях платить церковную десятину.

Священники говорили, что да, обязаны, если только они были верными последователями Великого Белого Духа.

В свою очередь рыцари напротив говорили, что были избранниками Белого Духа, ибо про них гласило пророчество, а значит не только не должны платить десятину, но имели полное право собирать её самостоятельно.

С началом этих разборок монахи и бронированные воины стали косо друг на друга поглядывать. Данная вражда не могла – сперва – вырасти в открытое противостояние, хотя бы по той простой причине, что в стане как священников, так и рыцарей было много тех, кто откровенно почитал своих противников – многие рыцари поклонялись Белой жрицы, и многие монахи верили в священную роль благородного рыцарства, – однако с политической точки зрения это был серьёзный разлад и повод для всяческой подковёрной борьбы.

Именно в эти относительно спокойные, и в то же время напряжённые годы Маргулы остановили промотку.

В данный момент Мир Эльфов представлял собой наибольший интерес по той простой причине, что развитие последнего могло повернуть в совершенно любое русло.

Между рыцарями и священниками могла разгореться великая война.

Монстры временно отступили, и всё же продолжали представлять собой страшную напасть.

Вольные рыцари ощущали на себе гнёт всевозможных орденов.

Между королями и феодалами творились политические распри, а далеко на юге ужасающий «Варлок», Шаман Третьего ранга, собирал великую армию, которую собирался повести на эльфийские земли.

Мир стоял на перепутье.

И только один человек, мужчина, Александр мог определить его дальнейшее развитие…