Текст книги "Миллениум (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 41
Устройство

И всё же вампиры не оставили надежды на мировое господство. Они превратились в жалкий, гонимый народ, однако надеялись не только вернуть былое величие, но и возвыситься над прочими расами.

В данный момент, по причине спячки Основателя, в которую последний пал после великой битвы, в которой ему чудом удалось скрыться от преследования аватара настоящего бога, бразды правления держал в своих руках Алый Консорциум – совет избранных жрецов Деревянного Бога.

Некоторые из них заседали на собраниях своего народа с открытыми лицами; другие всегда носили маски, по той простой причине, что занимали важные руководящие должности среди обыкновенных смертных и боялись раскрыть тайну своей личности.

Собственно, все вампиры делились на две категории: те из них, которые продолжали прятаться среди смертных, собираться на тайные советы и выходить на охоту глубокой ночью называли себя Тёмные братья; другие, которые проживали в отдалённых мирах, куда не могла дотянуться рука великой инквизицией – Братья Алого Рассвета. К последним относились жители Алой Утопии, – тайного мира, который представлял собой своеобразную столицу и великое пристанище кровавой расы. Это была небольшая каменная глыба, подвешенная в пространстве между миров, вечно тёмная и лишённая солнечного света.

С виду она представляла собой совершенно заурядный пустынный мир, один из великого множество, разбросанных по вселенной, непригодный для проживания и не имеющий никаких ценных ресурсов, а потому достойный быть не более чем точкой на карте, которую представитель гильдии авантюристов отметит и забудет.

Тем не менее, если сюда пребывал вампир, он знал, что достаточно самую малость подвинуть непримечательный камень и сказать тайное слово, и тебе откроется длинный туннель, освещённый красными кристаллами из Мира Демонов; туннель этот будет вести в просторный подземный комплекс, который состоит из великого множество комнат, залов и каменных сводов. Некоторые из них, особенно обширные, представляли собой настоящие хоромы, в которых проживали влиятельные вампиры, «уставшие» от мирской жизни и потому решившие использовать данное место как своеобразный санаторий.

Либо – Дом престарелых.

Другие видели в нём убежище; многие вампиры, случайно раскрываю свою истинную природу, вынуждены бежать и скрываться. После этого, если только они снова хотят вернуться на земли Конгломерата Человечества, Белой Империи или любой другой обители смертных народов, им нужно придумать себе новую личность, найти новое имя и так далее, и тому подобное. Администрация Алой Утопии помогает им оформить документы, найти работу, прописаться в местном сообществе вампиров и так далее, и тому подобное.

Иногда сюда и вовсе доставляют караваны, в которых привозят ценнейшую эссенцию Розы Пустынь. С её помощи подпитывают машины для производства клонов.

До начала восстания даже самые нижайшие вампиры чурались пить клонированную кровь. Они считали это ниже своего достоинства, и потому что, таинственным образом, она была не очень питательной, отчего продолжительная «синтетическая диета» приводила к постепенному старению организма, и потому что у них не было недостатка в настоящей. Самые влиятельные из них и вовсе выбирали себе свои блюда: они поедали девственниц на завтрак, маленьких детей на ланч и взрослых мужчин – на ужин.

Однако теперь они не могли позволить себе такую праздность. Им приходилось выращивать клонов, чтобы прокормить себя в этой безжизненной пустыне.

В этом заключалась великая тягота их рода.

После востания некоторые вампиры предлагали пойти на мировую с простыми смертными. Найти компромисс.

Тем не менее, три причины делали невозможным подобное развитие событий.

Первой была великая ненависть, которую смертные питали к вампирам после Алого Буйства. Последняя постепенно сходила на нет, – хотя и довольно медленно – и тем не менее люди, эльфы и кролики уже привыкли опасаться представителей алого рода – ненависть стала частью их культуры.

Вторая причина – сами вампиры считали её предельно унизительной – была в том, что смертные не воспринимали их за отдельную расу. Они считали их «Больными». Безумцами, которых забрал ужасных вирус. Говорить с ними, с точки зрения людей, было всё равно что пытаться договориться с пациентами психушки.

Нет, существовали определённые заведения, где вампирам, которые были согласны признать себя больными, предоставляли «лечение». Их держали в темноте, позволяя только редкие прогулки на улице посреди ночи, кормили тщедушными пайками, почему они испытывали постоянную жажду и, если вампир «срывался», если он проявлял хотя бы малейшие признаки агрессии, его немедленно сжигали.

Это была не жизнь, но пытка, и сильные мира сего, великие предки алой расы содрогались от ужаса при одной мысли, что им придётся влачить подобное существование.

Наконец третья причина была, пожалуй, самой значительной.

Деревянный бог был против.

Вера в последнего была краеугольным камнем вампирского народа. Именно она сперва собрала их воедино, а затем позволила им не распасться на мириады разнородных фракций и сохранить единство даже после начала великой спячки Основателя.

Деревянный бог выражал свою волю посредством видений.

Он требовал послушания, смирения… и кровавые жертвы. Зато своим избранникам он даровал великую силу.

Именно вера в него поддерживала гордыню вампирской расы; они верили в Деревянного бога и в то, что рано или поздно возвысятся над простыми смертными. Что последний дарует им победу.

Деревянный бог был необычайно скрытым.

Его имя, Иур, было великой тайной вампирского рода.

Только сам Основатель и Алая жрица знали, где находится его священная обитель…

Глава 42
Иур

Местоположение Деревянного бога было величайшей тайной алого народа; она была настолько великой, что сам факт, что он где-то «был», знали немногие. Только Алая Жрица смела навещать его и была столь трепетной и осторожной во время своих визитов, что лишь одна вереница следов соединяла местоположение портала и великое древо.

Но вот рядом с ней появилась другая.

Александр посмотрел на дерево, огромные ветви которого напоминали крылья летучей мыши, и спросил: всё ли в порядке? Дерево захрустело и открыло посреди ствола огромный красный глаз, который тут же налился цветом перламутра.

Иур был Маргулом.

И не простым, но умеренно обособленным.

Вообще Маргулы не были, что называется, «коллективным разумом». Каждый из них обладал своим сознанием. Просто с момента рождения они были связаны телепатией, а потому привыкли, что все их мысли и чувства были общими для прочих представителей народа. Иной раз, однако, Маргулам приходилось действовать отдельно от сородичей. И если они находились в данном состоянии особенно долгий промежуток, у них могли сформироваться некоторые более индивидуальные черты… Более того, Маргулы рассказали ему, что снова интегрировать такие «особи» в общее сознание бывает непросто.

Ещё сильнее становятся отличия, если они обретают Божественную силу, которая тоже неминуемо влияет на их характер.

– В порядке, – зашумели древесные ветви. – С возвращением, Создатель.

Александр кивнул и спросил, что случилось пока его не было? И как развивалась вампирская раса?

Всякий рассказ можно наблюдать с точки зрения различных персонажей. Одни и те же события можно трактовать по-разному. В данный момент ему было известно, что прочие расы и Боги думали про вампиров – считали последних безумными больными или просто ужасными монстрами, – и как сами вампиры воспринимали свой народ. Теперь же ему было занятно спросить кукловода, который повелевал кровавой расой.

Иур заговорил:

– В своих действиях, Создатель, я старательно следовал вашим указаниям. Вы сказали мне исполнять роль таинственного, «тёмного» божества. Поэтому я избегал напрямую общаться с представителями вампирской расы и только изредка отправлял им направляющие ведения. Иной раз это было довольно проблематично… Я старался распространить и преумножить влияние вашего творения – в умеренных пределах. Если я правильно понимаю ваш характер, Создатель, впрочем, я не берусь строить о нём точные суждения, вам будет неприятно, если вампиры захватят всю вселенную. Ведь работая над последней, судя по нашим замечаниям, вы стараетесь придерживаться принципа наибольшего разнообразия… Вы согласились бы на временное правление вампиров, как занятный исторический эпизод в жизни конкретного мира, но не более того.

Насколько мне известно, Создатель, вам нравится воспроизводить в своих творениях культурные образы вашего мира. Именно поэтому при разработке цивилизации вампиров я старался придерживаться наиболее классических произведений литературы и кинематографа, не забывая при этом оставить пространства для более естественного развития.

Я заставил их бояться чеснока; не потому что последний был действительно опасен для представителей их расы, но в культурном плане. Я знаю, что на вашей планете многие религии запрещают потреблять определённые продукты, – свинину, говядину, пиццу – здесь действует похожий принцип. Для вампиров поедания чеснока считается великим святотатством.

Разрабатывая ритуальную символику своей Божественной природы, я старался придержаться красных и чёрных цветов. Это, я полагаю, вполне логично, ибо вампиры опасаются солнечного света и потребляют кровь. По вашему приказу я стал Божеством, и поскольку вы не стали уточнять предельную возможную силу моей Божественной персоны, я ограничился пределами Четвёртого ранга; если нужно, я могу немедленно добраться до Пятого.

Я старался не общаться с другими богами. Иной раз это было довольно проблематично. Последние пытались обнаружить меня сразу после «Алого Буйства», и мне пришлось воспользоваться услугами Маргула—Аколипта, чтобы сохранить тайну собственной личности.

С этой же целью я избегал заражать «Спящих», ибо питал разумные опасения, что Хозяин Мира Сновидений может заинтересоваться моей природой.

Несколько раз у меня была возможность изменить траекторию развития одной из рас, которые населяют материальный план. Я мог начать великую войну, которая привела бы к разрушению цивилизации, обитавшей в одном из Шестнадцати Великих миров. Более того, благодаря влиянию, которым обладали мои пешки, я мог установить там власть вампиров. У меня были планы создания Вампирской Олигархии, при которой избранная вампирская элита представляла бы собой аристократов, подчинивших себе обыкновенных смертных; я мог сотворить военную державу, которая сперва пожирала своих поданных, затем, по мере роста населения, только преступников, и наконец исключительно противников нашего режима.

Тем не менее, всё это шло в разрез с изначальной, заданной вами концепцией, которая предполагала таинственную и скрытную расу, а потому в итоге от этого плана решено было отказаться до получения вашего одобрения.

По этой же причине я позволил провалиться кровавому буйству. Последнее изначально планировалось с расчётом на провал, чтобы сократить популяцию вампиров.

Были у меня и другие варианты: можете ознакомиться с ними в отдельном отчёте, – с этими словами дерево протянула своей веточкой широкую папку. – Внутри находятся забракованные планы и сюжетные линии, а также те, над которыми я работаю прямо сейчас.

Начиная со страницы 556 идёт список занятных происшествий, историй, которые случались с представителями расы вампиров; последние делятся на несколько категорий, а именно:

Персонажи, история которых имела огромное значение,

Персонажи, историю которых можно назвать особенно поучительной,

Персонажи, история которых соответствуем представлениям Создателя о классическом кино про вампиров,

Персонажи, история которых…

Глава 43
Вампирим!

Истории, который напоминают современное кино про вампиров и так далее…

Удивительное дело, сколько невероятного можно увидеть, если наблюдать хотя бы за одним примечательным человеком. А если не совсем человеком? И не только за одним, но целой, особенной расой?

Пока его не было, Александр просил Маргулов не только следить за вселенной и отыгрывать положенные роли, но также собирать занимательные истории. Не все из них представляли собой великие саги, которые влияли на судьбу всего мира; некоторые были совсем небольшими, локальными; некоторые из них помнили считаные единицы; другие и вовсе были забыты, и тем не менее всевидящее алое – иногда перламутровое – око Деревянного бога всё видело и запоминало.

Были рассказы про трагичную любовь, про великую ненависть, про месть (которая закончилась печальным либо торжественным образом) и так далее, и тому подобное.

Например, про мальчика, который стал вампиром, когда ему было всего тринадцать лет, и поскольку тела вампиров как бы застывают в момент обращения, он сделался вечным ребёнком. С одной стороны, это было неприятно; с другой – удобно. Детям обыкновенно доверяют. Мальчик прикидывался сироткой и попадал в приют, после чего стремительными темпами сокращал число его обитателей.

В один момент его остановили.

Причём не взрослые, нет, но другие дети, сироты, которые поняли ужасную природу своего «друга».

Или, например, история вампира, любовь которого погибла от старости, и который с тех пор следил и приглядывала за многими поколениями её наследников, превратившись в своеобразного ангела-хранителя для целого рода.

Большинство рассказов были напряжёнными, трагичными либо гротескными – к этому располагала сама природа расы вампиров. Но были забавные: например, про человека, который отчаянно отказывался поверить, что сделался вампиром, а потому придумывал самые нелепые оправдания для себя и других, почему боится солнца и потребляет кровь; или же повесть о герцогине, которая мечтала стать любовницей вампира и тратила огромные деньги, зазывая в дом шарлатанов и покупая всевозможные «артефакты алой расы», меж тем как её дворецкий, по совместительству друг детства, всё это время был настоящим кровопийцей…

Все эти небольшие повести и рассказы про вампиров и других примечательных созданий Александр почитывал, развалившись на кушетки либо сидя посреди Чёрного пространства.

Они были довольно занимательными. Иной раз он даже чувствовал желание вмешаться, направить сюжет в другом направлении, более того – вполне себе мог это позволить, потому что теперь был в состоянии создавать Альтернативы с момента появления первых созданий Четвёртого, Пятого и Шестого ранга. Впрочем, делать это прямо сейчас он не собирался.

Сперва ему следовало навестить прочих своих старых знакомых.

Следующей на очереди была Мира. Видеться с ней самостоятельно Александр не собирался. Между ними не было особенных отношений. Она знала про Аколипта и несколько раз видела его в образе Великого Белого Духа, но не более того.

Александр посмотрел на неё и Рома со стороны, убедился, что всё у них было в порядке, и перешёл к следующему пункту своего списка.

Дальше был Ву Лин. Бессмертный император. Последний представлял для Александра особенный интерес, ибо сильнее всех изменился за время промотки. Маргулы обратили внимание на некоторые перемены в его философии. Собственно, сам Александр заметил, что Мир Пустынь развивался немного своеобразным образом… Сперва он представлял собой беспощадную цивилизацию, где процветало рабство и выживали сильнейшие, и даже теперь величайшей ценностью в нём считалась твоя Сила.

Закономерно для кроликов и странно для драконов, почитателей Мудреца Вури, который проповедовал идею великого блага.

Даже сама обитель Бессмертного Императора в Высшем Мире сильно переменилась. Теперь она представляла собой огромный чёрный замок, на страже которого стояли воины, кролики и драконы, облачённые в доспехи; замок возвышался на многие километры; Ву Лин восседал на его вершине посреди просторного песчаного зала.

В данный момент кролик сидел, сложив лапки, и медитировал.

Если, разумеется, это действительно был он.

Сперва Александр не признал Ву Лина по той простой причине, что последний… был чёрным.

Почти.

Сразу после своего перерождения он сделался белым кроликом; отринув телесную оболочку, он сохранил свой новоявленный окрас, но заимел единственное чёрное ушко. Теперь же Ву Лин был чёрным почти наполовину; на другую – белым. Вокруг него всё ещё витала особенная, возвышенная аура, но теперь последняя казалась особенно опасной, как поднятая гильотина.

Внешний облик души в первую очередь отражал её собственное представление о своей природе, её «характер».

В случае Ву Лина последний претерпел великое множество перемен.

В Мире Кроликов Бессмертный император был известен как тиран, готовый пролить реки крови, чтобы исполнить свою мечту – становление высшего, единственного верного Порядка. Он готов был истребить половину своего народа, чтобы спасти другую от великого зверства; своими руками убить миллион кроликов, чтобы спасти миллион и одного… Он был диктатор, самодур, безумец и мудрец.

Затем он переменился.

Когда его план потерпел фиаско, и он в новом, детском теле увидел последствия своих действий и все страдания, которые причинил простому народу, то стал сомневаться в своей мечте.

Потом он сделался учителем Креста и обрёл новую веру.

Тогда его душа была совершенно белой; он был пацифистом.

А затем уже сам Кэ Ру заставил его снова перемениться…

Глава 44
Перемена

Иной раз учитель учиться у своего ученика.

Крест позволил Ву Лину увидеть слабость собственной идеологии, он показал ему, что иногда всё же нужно бороться. Что некоторая жестокость, сила, необходимы, если хочешь добиться своей цели и построить настоящую утопию.

Разумеется, нужно всегда и во всём стремиться к высшему благому, однако не стоит забывать, что последнее существует «для кого-то». Для кроликов, драконов, эльфов; можно принести некоторые жертвы, но лишь в случае крайней необходимости. Жестокость должна быть подобна мечу с раскалённой рукояткой.

Именно эту мысль проповедовал Вури на всём протяжении развития Первой Империи Драконов. Но затем случилась великая катастрофа; Ву Лин своими глазами увидел, как общество, которое он построил, которое было в шаге от создания настоящей утопии рухнуло в один миг. Как мириады драконов потеряли свои жизни. И всё почему?

Так решили сильные миры сего.

Сперва Ву Лин чувствовал безмерное опустошение.

Он знал, что в этом деле были виновные, конкретный виновный, и тем не менее в его представлении это был вовсе не Хамон – но он сам. Сам Ву Лин.

Он принадлежал к тому типу, который всякое поражение записывают на свой собственный счёт.

Именно его идеология потерпела фиаско. Первое, и второе, когда мир всё же ступил на колею возрождения. Сперва Ву Лин намеревался вмешаться – примерно так поступила бы Акация – использовать свои божественные силы, чтобы исправить все ненастья, восстановить природу – но затем задумался. А смысл? Если он всегда будет помогать, что делать его народу, тем, кто верит в его идеологию, в его идею, если однажды сам он снова окажется бессильным? Как тогда, в битве против Чёрного императора.

Тогда он избрал другую тактику и стал «наблюдать». Он просто следил за тем, как драконы мечутся среди выжженной пустыни в поисках пропитания. В этот момент все они забыли про «Великое благо». Все они превратились в подобие зверей, тех самых кроликов, которые давным-давно устраивали Великое зверство.

Постепенно, они стали собираться в группы, племена, страны; постепенно, среди них появились владыки. Постепенно, они стали возрождать культуру, но иную, более жестокую.

Великая разница пробегает между цветком, взращённым в теплице, и тем, который постепенно пробивается через пыль, грязь и грубые камни. Он черствеет и обрастает шипами, но, быть может, оно и к лучшему, размышлял Ву Лин. Возможно, идеальное общество это не то, в котором каждый знает своё место, но то, которое может выжить несмотря ни на что – и в бурю, и в засуху, и в град.

Ву Лин сомневался. Наблюдал. Он видел страдания. Видел триумфы. Невольно ему вспоминалась слова собственного учителя, который научил его боевым искусствам. Последний был высокомерным, надменным, жестоким… Однажды он сказал Ву Лину, что лишь они, избранные, «сильные» имеют право на тайну Осколка Небесной Мудрости.

С тех пор, как Ву Лин убил своего мастера, он ни разу не вспоминал его учение. Но теперь задумался. И думал долго, до тех пор, пока однажды, в совершенно случайный момент к нему не пришло озарение.

Величайшее благо – это вовсе не счастье… но сила.

Это общество, которое не стремиться к блаженству, но для которого каждая невзгода подобна блаженству; которое развивается, крепчает, набирает мощь. Это общество воинов и рабов, но рабы нужны в нём лишь для того, чтобы однажды перевернуть устоявшийся порядок. Что такое цивилизованный зверь – это скот! Собака спит у камина, а волк – среди холодного леса. И в то же время над головой собаки неизменно маячит плеть, в то время как волк, засыпая, наблюдает безграничное звёздное небо…

Величайшее благо, это благо не общества, но индивида.

Всё это Ву Лин «понял» не сразу. Он долго размышлял, планировал, даже спорил – в том числе со своим учеником, Ке Ру, который не хотел принимать новое открытие своего учителя.

И всё же последнее сияло перед Ву Лином, как небесная звезда.

Последним аргументом стала великая война за Розу Пустынь. Не потому что прочие народы набросились ушастых и драконов, но потому что последние выжили только благодаря своему упорство, воспитанному в условиях необычайно сурового мира.

После этого Ву Лин совершенно убедился в правильности своего суждения.

В этот же миг, когда последние сомнения, последние мрачные тучи оставили ясный небосклон его сознания, он стал Божеством Шестого Ранга.

Шерсть его поменяла окрас.

Теперь она была наполовину чёрной.

Наполовину – белой.

Он вновь явился в Мир Пустынь, и не поменял его, нет, но прочитал великую проповедь, от которой содрогнулись сами небеса. Он не просил, но требовал строить себе храмы; он заявил, что отныне будет владыкой мироздания, но лишь потому, что обладает великой силой, и, если найдётся тот, кто посмеет бросить ему вызов – пускай. Он покарает безумца.

Все обитатели мира с трепетом слушали громогласные слова, сказанные тоном не мудреца, но Императора.

Бессмертного императора, про которого среди кроликов ходили самые ужасные легенды. Теперь они поняли, что все… все они были правдивыми…

Под конец Ву Лин объявил о начале великого турнира…