Текст книги "Создатель Миров 5: Альтернатива (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5. Наоборот

По правде сказать, Александр немного запамятовал и не мог вспомнить, даровал он Дочери Волка её силы до того, как умер Нирон, или после? Судя по всему, до, ибо на двадцатый год правления Нирона Мудрого, как прозвали его в народе, на границах тёмного леса показалось великое воинство... В изначальной вселенной всё было иначе. Таран первый попытался освоить природные богатства леса для своей империи и потерпел крах. Но Нирону это было ненужно. Напротив, его правление прошло под знаком мира. Ни разу он не начинал военного похода. Свою гвардию он использовал с единственной целью охраны торговых маршрутов от разбойников – Нарук торговал с племенами, которые проживали в срединной долине, – и защиты.

И тем не менее Нирон вовсе не был пацифистом. Когда тёмные войска выступили из леса и набросились на поселения лесорубов, а затем стали продвигаться дальше на юго-запад, когда во дворце собрались послы множества поселений, которые молили великий город о защите, а у стен начали скапливаться простые крестьяне, которые бегством спасались от плотоядной орды – тогда Нирон впервые за время своего правление облачился в латы, собрал ополчение и повёл своё воинство на восток...

Армии встретились на берегах той самой великой реки, на которой, много лет спустя и в другом мире, эльфы отразила нападение Маргулов.

Сейчас же на одном песчаном берегу стояла армия в пылающих на солнце бронзовых латах, вооружённая копьями, с дугой – страшное, тёмное воинство, облачённые в грубые звериные шкуры.

Царила тишина, нарушаемая только плеском бурных речных потоков.

Пересечь такую широкую реку было непросто. Та сторона, которая первая отважится на подобное, неминуемо понесёт огромные потери. И в то же время и тёмные, лесные эльфы, и стражи Нарука не могли стоять на месте. Первые хотели добраться до великого города, вторые – не позволить противнику разграбить прочие земли с другой стороны реки. Патовая ситуация... Нирон хмуро закрыл глаза, помолчал некоторое время, вышел вперёд и крикнул:

– Я предлагаю... Поговорить...

Тишина.

Тёмное воинство расплывалось в лучах слепящего, летнего полуденного солнца. Но прошло время, и на воде появилась небольшая лодочка. Казалась, она сама по себе пересекла бурные воды и причалила к другому берегу.

В ней никого не было.

Нирон посмотрел на неё, а затем ступил внутрь, принимая приглашение

Лодочка вздрогнула и медленно повезла его на другой берег...

Когда она причалила, тёмное воинство расступилось, и навстречу эльфу выступила высокая фигура, на которую была накинута волчья шкура.

И снова повисла тишина.

– Многие годы, – заговорил Нирон своим глубоким и в то же время мирным голосом, – ваш народ не покидал пределы тёмного леса. Зачем вы пришли? Чего вы хотите? Земель? Или вам мало своих?

– ...Крови, – ответила высокая фигура необыкновенно хриплым, но явно женским голосом. Голосом красивой девушки.

Нирон кивнул.

– Зачем?

– Месть.

– За поход, который мой брат совершил много лет назад?..

– ...

– Мой брат мёртв. Ваша месть направлена в никуда.

В ответ на это девушка показала тонким белым пальцем сперва на него, затем на армию у него за спиной.

– Ты хочешь убить нас всех?

Она кивнула.

– При этом погибнут твои собственные эльфы... Они хотят этого? Или нет?

Дочь Волка замялась.

– Позволить сделать тебе предложение... – Нирон прикрыл веки. Ему было больше сорока лет, и всё же он до сих пор производил впечатление красивого и вежливого юноши. – Мы устроим дуэль. Я и ты. Если ты победишь, ты вольна делать всё, что пожелаешь, и всё же я надеюсь, что моя смерть поможет тебе утолить свою жажду отмщения. Если же победа будет за мной, я обещаю не трогать твой народ, если он вернётся в пределы тёмного леса... Ты согласна?

Дочь Волка опустила голову, затем посмотрела на своих эльфов и медленно кивнула...

– Хорошо... Можем сделать это... – в руку Нирона приземлилось копья, – ...Прямо сейчас, – крикнул король, повернулся и направился в прямо в реку.

Зазвучали удивлённые крики.

Глаза Дочери Волка, та единственная часть её лица, которая проглядывалась через волчью шкуру, округлились.

Нирон... Пошёл по воде!

На самом деле это было довольно простой трюк с его стороны. Используя силу Римуса, он делал воду под своими ногами более плотной. Механика приёма была несложной, но, чтобы его освоить королю потребовалось немало времени. Сейчас Нирон хотел с его помощью произвести впечатление на Дочь Волка, эту явно способную, но всё же юную девушку, продемонстрировать великую разницу между ними и заставить её отступить... Нирон встал посреди реки, повернулся... И к своему удивлению обнаружил, что девушка упорно пытается повторить его действие.

Сперва она старалась уплотнить воду.

Затем неуверенно ставила на неё свою ножку.

Затем, спустя всего десять минут, она смогла пройти несколько метров и вдруг упала под воду. Со стороны берега зазвучали крики, воины леса едва не бросились на помощь своей повелительнице, но уже вскоре она вынырнула на поверхность, и впервые Нирон увидел её прекрасное, немного дикое, светлое лицо и волосы, чёрные, как крылья ворона.

Король отчасти задумчиво, отчасти заворожённо наблюдал за тем, как девушка выбралась на берег и зарычала на него. Затем приподнялась и стала пробовать ещё раз...

В итоге ей потребовалось три дня, чтобы научиться стоять на воде. Ещё три – когда Нирон начал мешать ей это сделать. Девушка падала, промокала до нитки и снова поднималась... Всё это время Король Философ пристально за нею наблюдал. Когда же между ними наконец вспыхнула битва, она продлилась не больше нескольких секунд. Нирон победил. Он не мог проиграть. Всё это время, пока девушка пыталась устоять на воде, она была в его власти, в его стихии. Он был на двадцать лет старше и опытней, он мог убить Дочь Волка...

Он решил этого не делать.

Нирон понимал, что, если убьёт её, то её армия, вопреки договору, наброситься на него. И поэтому он решил переждать.

– Ты младше, а потому проиграла. Я предлагаю тебе реванш через полгода... Согласна?

Она заскрипела зубами, которыми держала его клинок... И согласилась.

Через полгода случилась ещё одна битва.

Через год... Ещё.

Александр проматывал время между ними довольно небрежно. Пятая схватка закончилась вничью. Во время шестой Дочь Волка почти победила, а на седьмой...

На седьмой Александр невольно отвернулся, когда увидел вечером, на пустынном берегу реки, два оголённых тела...

Глава 6. Королевство Солнца и Луны

Неожиданный поворот, подумал Александр, неловко отдаляя камеру назад.

Неожиданный, но вполне закономерный...

Нирон и Дочь Волка встречались довольно регулярно на протяжении последних лет, и хотя между их свиданиями проходили значительные промежутки времени, продолжались они, бывало, неделями, на протяжении которых пара находилась наедине друг с другом и прекрасной, девственной, прямо как они сами, природой срединной долины восточного континента.

Нирон всё своё время посвящал разумному управлению своим царством. У него не было времени искать себе жену, даже номинальную.

Дочь Волка тоже следила за своим народом, а это было совсем непросто, всё равно что держать на привязи дикого зверя. Их регулярные дуэли были в некоторой степени отдушиной, единственным временем, когда они могли побыть наедине с представителем противоположного пола. Гнев, ненависть, уважение и страх слились воедино и получилось... То, что получилось.

Александру невольно вспомнилась история Рома и Миры... Воистину, всё течёт, и всё течёт по кругу. Кстати говоря, в ближайшее время ему нужно будет выполнить своё обещание и свести их вместе.

Так и закончилось противостояние, которое продолжалось более трёх лет. Сперва Александр думал, что за ним последует некое подобие истории о Ромео и Джульетте. Владыки таких разных народов полюбили друг друга, и теперь им придётся разрываться между чувством долга и чувством чувства, но... Нет. Всё было не так. Дочь Волка и Нирон обладали абсолютной властью. Нирон в своё время пощадил свою сестру Миру и даже даровал ей желанную должность первой жрицы Храма Великого Белого Духа, и в то же время последний находился в полном его подчинении; Дочь Волка и вовсе была единоличным духовным и мирским тираном своего народа. Лесные жители не смели даже приподнять голову в её присутствии.

Единственная преграда между ними заключалась в идеологии. Нирон был последователем Великого Белого Духа. Он верил в мудрость, в цивилизацию и в законы, которые оставил его отец. В свою очередь Дочь Волка принадлежала лесу. Только там, в тёмной чаще, среди зверей она чувствовала себя уютно. Несколько раз ей приходилось навещать Нарук, и каждый раз это была пытка. Каменные стены её угнетали. Они были ей неприятны. Проведя положенное время во дворце, она сразу бросалась на волю.

При этом нельзя было назвать девушку дикаркой. Она была умна. Иной раз, во время их бесед, Нирону приходилось опускать голову и долго думать, как парировать её аргумент. Она говорила, что эльфы становятся слабы, когда полагаются на земледелие, что, в своём стремлении упростить жизнь, они стали убоги. Она упоминала великую разницу между лесным кабаном и свиньёй. Птица, говорила женщина, пытается превратить их народ в стаю свиней.

Нирон утверждал, что свиньям живётся, всё же, лучше, чем кабанам.

Их споры были бесконечны.

Когда у них появился сын, Нирону приходилось, раз в несколько лет, ибо чаще не позволяли его царские обязанности, совершать визиты в тёмную чащу.

...Ещё ему приходилось выплачивать алименты на воспитание мясом и звериными шкурами...

Больше детей у него не было. И поскольку Дочь Волка наотрез отказалась, чтобы их сын правил слабым народом, «народом камня», как она его называла, Нирон назначил наследником отпрыска своего младшего брата, весьма смышлёного и усердного молодого эльфа. Время от времени он встречался со своим диким племянником, и, вопреки великой разнице в их воспитании, между ними сложились тёплые, даже дружеские отношения, которые продолжались всё время правления таких разных королей.

Народ камня и народ леса никогда не были едины. И в то же время между ними существовала неразрывная связь. Они были словно две стороны одной медали. День и ночь. Свет и мрак. Эльфы смешивались, плодились. Некоторые уходили из леса и селились на великой долине, иные наоборот, уходили в лес и хватались за копья. Торговые связи сделались настолько тесными, что само различие между государствами стало постепенно размываться.

Появилась единая империя с двумя лицами. Дуалистичная империя леса и долины. Ещё через пару десятков лет в Храме Белого Духа стали появляться статуи волка, а кровавые узоры, которые покрывали древние священные деревья, стали изображать, помимо всего прочего, белую птицу.

Империя солнца и луны... Александр никогда не видел ничего подобного в своём мире. Ему вспоминалась Индия с её кастами, но это было совсем не то. Ещё можно было привести в пример современную Америку с её индейскими резервациями, но с той поправкой, что последние были своеобразными государствами внутри государства, в то время как эльфы леса и эльфы долины существовали как бы на одной плоскости.

Чрезвычайно занимательный вариант развития событий...

Изначально всё было совсем не так, и Александр, наблюдая за происходящим в этой альтернативной вселенной, не мог отделаться от ощущения, что смотрит на некую иллюзорную, нереальную версию развития событий. Это было не так. Параллельный мир имел не меньший вес, чем изначальный. Александр с большим удовольствием продолжил бы следить за его дальнейшим развитием, но прямо сейчас у него были другие дела

Причём довольно срочные... Он покачал головой. Сразу взявшись играться с другими реальностями, он был похож на ребёнка, который, получив на новый год помповое ружьё, тут же, даже не надев куртку, выбегает растреливать соседских детей...

Он запустил промотку времени в этой реальности, чтобы вернуться потом, через пару дней, и проверить, что изменилось, и уже собирался заняться ревизией, когда в кармане у него зазвенел телефон. Будильник.

Сперва Александра немного растерялся. Затем он вспомнил о встрече, которая была назначена у него на полуденное время.

Он спустился с чердака, вышел на улицу и сел в машину.

Обычно, Александр приглашал потенциальных попаданцев на интервью к себе домой. Во-первых, потому что это было удобно, и во-вторых, потому что если они были не готовы проделать эту дорогу, значит их намерения были недостаточно серьёзными. Но сейчас ему пришлось изменить своей привычке, ибо это был совершенно особенный случай.

Александр ехал в больницу.

Глава 7. Альтернативный

Александр припарковался возле городской больницы. Дело было ранним утром, во вторник. В холле толпилось всего несколько пенсионеров. Александр сдал свою лёгкую куртку, которую надевал просто по привычке, ибо теперь не боялся, ни жара, ни холода, в гардероб, и обратился в регистратуру с просьбой сообщить ему, где можно найти пациента с таким-то именем.

Затем поднялся по лестнице, ибо это было быстрее, чем дожидаться, когда приедет лифт. Оказавшись перед нужной палатой, он прищурился, посмотрел сквозь дверь, и, убедившись, что внутри не было никого за исключением человека на кровати, вошёл...

Стоило ему ступить в комнату, и Александр уже не был собой. Он превратился в демона с козлиной головой, одетого в жилет из красного бархата. Лежавший на кровати возле окна человек обернулся и вытаращил глаза. Александр внимательно его рассмотрел... У него были короткие волосы, узкое лицо с выразительным подбородком, жиденькие брови и голубые глаза, на которые он натянул, дрожащей рукой, очки.

Впрочем, внешние атрибуты не имели ни малейшего значения. Интерес представляла душа этого человека.

– Матвей, я так полагаю?.. – спросил демон блеющим голосом.

Мужчина сделал глубокий вдох, затем вытянул дрожащую руку и стал набирать текст на маленькой клавиатуре. Через пару секунд из динамика раздался электронный голос со скачущей интонацией:

«Это вы?»

– Верно, – ответил Александр и обвёл взглядом сперва капельницу, которая стояла возле кровати, а затем самого пациента, облачённого в бирюзовый халат. Тело его было неподвижным. Только рука, набиравшая сообщение, могла шевелиться...

Когда Матвей впервые сообщил ему о своём состоянии посредством анкеты, Александр попытался представить: каково это – находиться в заточении внутри собственного тела? В темнице из совершенно бесполезной плоти? Невыносимо. Определённо это было невыносимо, и в то же время Матвей находился в этом состоянии вот уже больше шести лет после автомобильной аварии, в которой не было ни капли его собственной вины.

«Что теперь?»

Раздался скачующий механический голос. Александр посмотрел сперва на динамик, а затем в горящие глаза мужчины.

– Нужно подписать контракт, – ответил Аколипт. В его копытцах появился длинный листок бумаги, расписанный изящным почерком. Матвей тут же протянул свою единственную рабочую руку к шуфлядке и попытался зацепить ручку, но Аколипт покачал головой:

– Не нужно.

Мелькнул свет, и на указательном пальце Матвея выступила кровь. Его зрачки расширились от удивления, которое стало ещё сильнее, когда контракт завис возле его кровати – сам по себе, словно подвешенный на невидимые ниточки. Но вскоре Матвей пришёл в себя, в глазах его сверкнула уверенность, и он вытянул палец, на подушечке которого блестела красная капля.

– Советую прочитать условия, – спокойно заметил демон.

Матвей не ответил, только крепко вдавил палец в строчку для подписи. Листок свернулся и вдруг вспыхнул и растворился в голубом пламени.

В глазах Матвея отразился огонёк.

Затем он потух, и они потухли, сделавшись стеклянными.

Зелёная сфера плавно покинула его тело и покорно опустилась в деревянную шкатулку в копытцах Аколипта.

Демон бросил прощальный взгляд на тело, которое обвисло на кровати, словно марионетка, которой обрезали ниточки, и вышел за дверь.

Он спустился по лестнице, вышел из больницы и сел в машину. Между делом он заехал в KFC и всю дорогу домой уплетал острые крылышки. Когда же Александр вернулся в чёрное пространство, он положил шкатулку на столик и ещё раз проверил свои записки. Поскольку брать интервью у Матвея в его состоянии было довольно проблематично, всё их общение происходило по интернету. У мужчины не было особенных требований. Он просто хотел новое, здоровое тело, вот и всё.

Сперва Александр намеревался сделать его драконом или орком. Первые умели летать, – разве не об этом мечтает каждый человек, долгое время прикованный к земле? Нет высшей свободы чем та, которую дарует небо. Вторые же просто обладали необыкновенным здоровьем. Однако затем Александр передумал.

Проблема драконов была в том, что им, собственно, нечем было заниматься. У них не было проблем, не было особенных забот. Они жили в своеобразной утопии под предводительством своего мудрого императора. Попаданцу нечего было делать в таком обществе. В свою очередь среди орков уже был Эриксон, Бран. Одновременно два попаданца даровали бы зеленокожему народу слишком большое преимущество.

Наконец выбор Александра упал на эльфов. Они были немного сильнее, чем простые люди, и при этом жили в сложном, полном приключений и опасностей мире.

За время их общение, Александр заметил, что они с Матвеем были довольно похожи. Смешно сказать, последний был режиссёром, закончил театральную школу и хотел снять фильм, фэнтези, по собственному сценарию. Это была его мечта. Он тоже вырос на книгах и фильмах. Тоже практиковал умеренный эскапизм и мечтал попасть в другой мир.

Но вовсе не поэтому Александр решил дать шанс именно ему среди прочих кандидатов.

Настоящая причина заключалась в том, как именно Матвей стал инвалидом.

Дело было зимой. Мужчина стоял на обледеневшей заправке и размышлял о сценарии своего кино, перебирал варианты, как вдруг дальнобойщик заехал на бордюр, – колёса скользнули по льду, – и сбил его.

Кома, десять операций, единственная рабочая рука. Всё это было настолько похоже на собственную историю Александра, кроме концовки, разумеется, что он просто не смог отказать этому человеку.

Александр уверенно кивнул, поставил на паузу свои эксперименты с альтернативными мирами и стал проматывать время к нынешней дате.

Теперь следовало подобрать Матвею подходящее тело...

Глава 8. Рар и бутылка Рома

Александру нужно было найти подходящее тело для души Матвея. Сделать это было непросто. Не потому что у него не было вариантов, но потому что потенциальных кандидатов было даже слишком много, и каждый из них не только подходил по всем критериям, но и мог обеспечить занятную историю.

Вторжение Опытного образца не прошло бесследно. Его влияние ощущалось по всей мультивселенной. Монстр смутил некоторые законы, некоторые перемешал. В некоторых мирах его действия привели к монументальным изменениям ландшафта.

Рассматривая Мир Островов с вышины птичьего полёта, Александр заметил россыпь новых клочков земли. Он увидел целое море, восточное, которое полностью заледенело, превратившись в один большой паковый лёд, и другое море, северное, которое прямо сейчас бурлило, словно кипящий бульон, и над которым вихрилась завеса белого пара... Всё это были последствия перемен среди законов мироздания. Более того, местами была нарушена сама ткань пространства и времени.

Александр заметил странную, как будто парящую точку в сердце срединного бассейна, где образовался особенно протяжённый зелёный остров. Он приблизил камеру, присмотрелся и поразился, когда увидел, что это был летающий город. Один из тех, которые потерпели крушения после великой катастрофы много лет назад. И теперь он воспрял, явился прямо из прошлого. Разве что население на нём никакого не было, ибо живые существа, по всей видимости, были не в состоянии вынести подобный перенос... А может всё дело было в пластине, которая не позволяла слишком сильно разрушать ткань пространства... Не важно. Всё это было неважно.

Главное, что Мир Островов стал ещё ближе к идеалу Александра. Ещё более уподобился настоящему высокому фэнтези. В таком мире наверняка произойдёт целая плеяда занимательных историй...

Теперь, когда Александру больше не нужно было готовиться к вторжению, он мог расслабиться и снова взяться за своё любимое дело: развивать разные миры таким образом, чтобы в них могли произойти всевозможные удивительные приключения, о которых затем будут слагать песни и легенды. И, и это было самое приятное, всё это он мог делать в своём темпе.

Но возвращаясь к изначальному вопросу: куда же определить душу Матвея?

Взгляд Александра обратился на южный, тёмный континент. Последний сильно изменился за более чем тридцать лет, которые прошли с тех пор, как Бран совершил свою экспедицию. Густая и первозданная зелёная чаща поредела, особенно на побережье. Последнее теперь покрывали города с двух и трёхэтажными зданиями, между которыми тянулись дороги и даже полноценные рельсы, по которым катились вагонетки. Орки, благодаря своей врождённой физической силе, были необыкновенно способными строителями. В этом отношении они превосходили даже эльфов, которые в своё время построили великое множество удивительных сооружений, будь то акрополь и стены древнего Нарука, либо Цитадель Белых Крыльев.

Когда Александр впервые посмотрел на величайший на данный момент город орков, ему сразу вспомнились изображения поселений в районе карибского бассейна в золотой век пиратства.

Мощёные улицы, колониальная архитектура, огромные рынки, на которых можно было найти всё что угодно, порт, занимающий половину города, целые районы, отведённые под бараки... И обязательно пивнушки, из которых растекаются пиво и ром. Настоящая пиратская бухта, подумал Александр, но не простая...

Больших кораблей в порту было немного – в основном его занимали рыбацкие лодочки. Зато по всему городу было расположено великое множество посадочных площадок, на которых размещались разномастные летающие суда.

Некоторые из них были небольшими и напоминали истребители. Другие же походили на небесные галеоны, были вооружены пушками и бомбами и могли перевести через опасные воды с полсотни зеленокожих головорезов.

Александр заметил завод, где строились такие корабли. Именно так: завод! Огромное сооружение из стали и бетона, из дымоходов которого вздымались клубы чёрного дыма, и в который каждые несколько часов прибывали вагонетки с рудой, которую добывали в шахтах.

Всего было три таких завода, но орки уже сейчас возводили четвёртый и расчищали площадку для пятого. Судя по всему, Эриксон все эти годы не сидел без дела. Орки не только стали грозой морей – они придумали паровой двигатель и на всех порах неслись к началу промышленной революции. Прямо сейчас они вырубали густые заросли и прокладывали железные дороги. Ещё пять или десять лет, подумал Александр, и утреннее пение птиц тёмного континента утонет в яростном свисте поездов...

Индустриалы, пираты... И рабовладельцы.

Взгляд Александра опустился на просторный рынок. Орки торговали деревом для печек, фруктами и мясом. За некоторыми прилавками стояли старики, за другими – дети, а за третьими – женщины, эльфийки...

Орки приносили обильную добычу со своих пиратских экспедиций. Золото, пушки, ткани, серебро, драгоценное дерево и сталь... Но самый ценный ресурс представляли собой женщины – ключ к обретению потомства. И удовольствию, разумеется. Некоторые эльфийки были «общими». Другие же, особенно красивые, покупались как личные рабыни и прислуживали своему орку до самой старости, выращивая его детей и занимаясь хозяйством. У некоторых богатых орков были целые гаремы; другие ограничивались одной женой. Некоторые орки были властными хозяевами и суровыми мужьями. Другие...

Александр посмотрел на унылого орка, которого эльфийка, его жена, с предельно недовольным выражением на лице за ухо вытаскивала из бара под оглушительный гогот остальных посетителей...

Были подкаблучниками.

Впрочем, ничего удивительного.

Многие орки всё своё время проводили в небесах, и потому детей воспитывали мамы. Они прививали им нравы эльфийского общества и даже веру в Великий Белый Дух...

Александр проверил статистку и увидел, что число орков, верующих в белую птицу, за последние тридцать лет выросло до двенадцати процентов. Некоторые из них избегали разорять храмы во время своих набегов. То, что больше сотни лет назад не смог сделать первый паладин Фарман, теперь медленно, но верно совершали простые рабыни.

Александр не собирался делать Матвея рабыней. Последний явно бы не оценил такой поворот. Взгляд Александра снова опустился на рынок. Там, за одним из прилавков, стоял обыкновенный эльфийский мальчик.

Орки воровали только женщин. Им не нужны были мужчины. Но иной раз украденные эльфийки уже носили в себе чадо. Если это была девочка – хорошо. Её воспитывали как товар. Если мальчик... Его ожидала тяжкая судьба. Попрошайки, если орк хозяин не хотел его содержать, или нижайшего слуги.

Или питомца.