Текст книги "Создатель Миров 5: Альтернатива (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17. Снова в прошлое

Хорошо, когда приятное совмещается с полезным. Александр уже давно хотел вернуться к своим экспериментам, – он предпочитал именно это слово, хотя, по правде сказать, он не столько ставил опыты, направленные на достижение конкретного результата, сколько просто забавлялся, – с альтернативными реальностями. И теперь у него появилась причина взяться за это дело в самое ближайшее время.

Тем паче, что его график был полностью свободен. Изначально Александр собирался посвятить ближайшие несколько дней спасению Волчонка, но последний – он перевёл камеру на юношу и увидел, что его подопечный стоит за спиной царицы Вечного Хлада и массирует ей плечи, по всей видимости выполняя своё обещание – явно в этом не нуждался...

Александр покачал головой, подождал, когда юноша освободится и навестил его. Волчонок обрадовался и сразу спросил, как и когда они собираются бежать. Вельзевул заревел, и потребовал, чтобы тот прекратил валять дурака:

«Дубина ты проклятая! Тебя кормят и греют, чего ещё тебе надо!? Сволочь! Тварь! Пользуйся своим положением! Слушай меня внимательно, мелкий ублюдок. У меня для тебя задание. Помнишь ту вещицу, которую показала тебе твоя любовница?»

– Она не...

«Молчать! Тебе нужно найти больше таких вещей. Не именно таких же, но похожих. Они обладают великой силой...»

– Какой? – с интересом спросил Волчонок.

«Отуплять».

– Отуплять... Ах. Мастер Вельзевул, вы хотите сказать, что этот артефакт может заставить цивилизованного демона снова сделаться диким?

У Волчонка застучало сердце. Если так, понятно, почему мастер Вельзевул так трепетно относился к этой странной вещице...

«В некотором роде... Мой приказ ты понял. Для этого тебе придётся, слышишь меня? Придётся использовать помощь своей любовницы...»

– Она не...

«ЗАТКНИСЬ! Делай, что она тебя просит, заискивай, ищи её расположение. Попытайся остаться у неё на хорошем счету. Я буду наблюдать за тобой, но не пристально. У меня важные дела. Впрочем, напоследок я дарую тебе ещё одну крупицу моей великой силы, ибо без этого ты, бездарь, никогда не справишься со своим заданием...»

С этими словами Александр наполнил Волчонка силой веры.

«Готово... Теперь тебе нужно только пожелать, воззвать к имени его величества Вельзевула, и три раза, – только три, понял? Умеешь считать? – Т-р-и раза я услышу твою мольбу, даже если буду находиться в спячке, и, так и быть, приду на помощь. Но делать это я разрешаю тебе только в самом крайнем случае, если случится что-нибудь действительно важное. Запомнил? Или если ты найдёшь ещё один похожий артефакт».

– Да, мастер! А сейчас вы снова отправитесь в спячку? – в голосе юноши появилась горечь.

«Сейчас – да. Всё. Разрешаю тебе вернуться к своей хозяйке...»

– Она не...

Александр вернулся в чёрное пространство и потянулся. Затем закрыл глаза и попробовал прочувствовать крупицу своей веры внутри Волчонка. Последняя была очень полезна. Не раз и не два Александр упускал важные происшествия потому, что занимался другими делами. Ничего не поделаешь. Он всегда страдал некоторой нерасторопностью. Несколько раз на протяжении своей жизни он пропускал важные электронные сообщения до тех пор, пока не поставил расширение браузера, которое сообщало ему о последних сразу в момент прибытия. Вера работала похожим образом. Если Волчонок найдёт что-нибудь важное, он всегда сможет связаться с Александром.

После этого он поставил похожую метку на Матвее, который в это время лежал в своей колыбельке возле окна, на прохладных и мягких покрывалах, и тянул ручки к сверкающим игрушкам, которые покачивались в порывах прохладного морского ветра, и с чистой совестью запустил промотку времени, а потом – временную шкалу.

Какой же период ему выбрать в этот раз?

Следующей занимательной развилкой в тетрадке Александра значился момент, когда великий диктатор Таран погиб, сражённый Дочерью Волка. Но теперь любая альтернатива данному развитию событий казалась рудиментарной на фоне реальности, в которой Нирон и Дочь Волка создали дуалистичную империю. К тому же следовало подобрать тот промежуток времени, в котором уже оформился храм Великого Белого Духа. Чем более организованной была вера, тем проще ему будет ею управлять.

Александр немного подумал и промотал время до момента, когда на границе восточного леса впервые появилась армия монстров с перламутровыми глазами. Тогда он замедлил промотку и стал следить за ходом боевых действий. Прогремело первое сражения, затем второе, затем третье. Шествие монстров было неумолимо. Наконец эльфы встретили их на берегах великой реки, и вскоре последняя стала красной.

Александр подгадал момент, облачился в аватар и засел внутри каменного храма, перед алтарём которого молилась девушка в белоснежной робе. Через пару минут к ней присоединился молодой эльф с длинными фиолетовыми волосами, уставший, бледный, облачённый в железный доспех. Вдруг они оба посмотрели на землю. На ней появился узор – карта всего мира. Александр приподнял руку, карта исчезла, а затем на смену ей пришла другая, в несколько раз больше, изображавшая великий южный континент. Его побережье вспыхнуло белоснежным светом, и карта растворилась.

Готово...

Александр вернулся в чёрное пространство.

В этой реальности Белая Птица не указала эльфам на место, где находится главная база противника, но сразу показала им путь спасения – девственный южный материк.

Было несколько причин, почему Александр решил развивать именно эту альтернативную линию. Во-первых, потому что опытным путём было доказано и не раз, что наибольшего расцвета сила веры обретает именно в самые суровые времена. Когда идут войны и проливается кровь. Данную теорию подкреплял график, который показывал, что наиболее пылкая вера пылала в эльфийских сердцах во времена противостояния Маргулам и немного после, до второго великого исхода включительно, когда эльфийский народ терзали голод и чума. В то же время, когда они освоились на новом континенте, и наступила эпоха процветания, среди них напротив стало процветать декадентство, и, словно чума, распространились всевозможные культы.

Богобоязненным можно сделать народ даже и в мирное время.

Но истинная вера возможно только в эпоху великих потрясений и невзгод.

И что может быть страшнее, чем дамоклов меч в лице ужасной орды с другой стороны моря?..

Глава 18. Дубль два

Когда Мира и остальные генералы и цари узнали, что Великий Белый Дух указал им на путь к спасению, с виду они ещё некоторое время противились, но сердцем уже понимали, что это был единственный шанс для эльфийского народа.

План побега вынашивали с того момента, когда стало известно о страшной силе тёмного воинства, но делавшие это не могли предложить ничего лучше, чем устремиться в страшные земли гигантов. Разумные эльфы понимали, что подобный побег неминуемо закончится гибелью народа, и говорили, что если уж выбирать между одной и другой кончиной, лучше испытать свои шансы на поле боя.

Но теперь Белый Дух самолично приказывал им поднять паруса. Разве могли они противиться воле всевышнего? К побережью немедленно отправили гонцов с приказом рубить деревья и строить корабли. Несколько судов тут же устремились на юг в сторону обещанной земли обетованной, чтобы убедиться, что она действительно существует, и провести разведку.

Меж тем Мира, Ром и остальные генералы, включая Меркела, провели военный совет, на котором точно рассчитали, что, если противник и дальше будет продвигаться своеобразными рывками, у них было не более полугода прежде чем он достигнет побережье. Полгода, чтобы перевезти по морю более трёх сотен тысяч семей и самые необходимые припасы. Даже собери они все торговые и военные корабли каждого царства, у них всё равно не хватит времени и ресурсов. Придётся пойти на жертвы.

Была и более насущная проблема. Что делать прямо сейчас? Держать противника на реке? Безумие. Армия находилась на пределе своих сил. Она могла продержаться неделю, не более того. Но если дадут приказ об отступлении, все жертвы, которые они понесли, могут показаться напрасными.

Решено было провести голосование. Несмотря на спорность вопроса, последнее прошло единогласно. Даже глупые дети не станут биться головой о стену, если поймут, что это бессмысленно. На следующий день был отдан приказ, и великое воинство стало медленно и методично, так, чтобы противник не смог его догнать и ударить в тыл, уходить.

Существовали опасения, что солдаты разбегутся или исполнятся отчаянием, однако они не были оправданы. Воины были так рады завершению резни, что в их сердцах не было место для уныния.

И всё же облегчение было мимолётным. Уже скоро, оставляя за собой города, обречённые на верную гибель, и маршируя в сторону побережья, где все они, измотанные, побитые и покалеченные солдаты должны были взяться за инструменты и помочь строить корабли, они поняли, что истинное отчаяние ещё только начинается...

Каждый день они трудились в поте лица: рубили деревья, сооружали каркасы, строгали вёсла и шили парусину. Каждый день число рабочих одновременно прибавлялось, когда прибывали новые беглецы из тех земель, на которые наступали монстры, и сокращалось, когда эльфы умирали от изнеможения.

Потеря рук, ног или пальцев вовсе не считалась оправданием, чтобы прекращать работу. Можно было орудовать и одной рукой, и сидя, и даже, если ты слепец, с закрытыми глазами. Они трудились дни напролёт, и единственным проблеском света в этом тягостном существовании была жиденькая похлёбка.

По приказу Великой Жрицы врата Нарука были открыты, и все ресурсы древнего города были отправлены на подготовку к исходу. Девушка стала поистине благоговейной фигурой после того, как узрела сразу два пророчества. Многие даже называли её новой Наместницей.

В это же время Ром перешёл на Второй ранг. Произошло это несколько позднее, чем в изначальной вселенной, ибо в этот раз не было того невероятного напряжения чувств, которое ему тогда подсобило, и всё же талант, который даровал ему Александр, сыграл свою роль и сделал его первым генералом Четвёртого Неба.

Но даже этого было недостаточно для победы. Ром теперь мог уничтожить сотню, даже несколько сотен монстров с перламутровыми глазами, но перебить всю их армию было невозможно. Даже обладай он безграничной выносливостью, что было не так, ибо через пару часов на поле боя, уничтожив тысячу врагов, он промокал до нитки от пота, враг всё равно плодился быстрее, чем получалось его истреблять.

Некоторое время Ром и Мира питали надежду, что, если они убьют вражеского генерала, таинственную белую даму, то смогут остановить чёрную орду. Они попробовали. Последовала невероятно опасная и кровавая экспедиция, в ходе которой тысячи эльфов элитной гвардии Срединной Империи и отряда красных крыльев, той самой группы наёмников, частью которой Ром сделался много лет назад, отдали свои жизни, чтобы он смог добраться до противника. Между ними завязалась дуэль, Ром победил... И сразу новая белая дама показалась из вражеских рядов, а за ней ещё три.

С трудом и раненной Мирой на руках, Рому удалось бежать.

Великая Жрица, которая к в этом времени перехватила духовное главенство над эльфийским народом, спокойно приняла эту весть. Она изначально не верила в успех предприятия. Если, говорила она, Великий Белый Дух приказывал бежать, значит так оно и надо... Значит такова судьба.

В девушке не было даже намёка на былое неверие. Она сделалась едва ли не самой верной почитательницей Белого Духа за всю историю. Её влияние было безгранично, и в то же время она ни разу не использовала его для собственного блага. От рассвета до заката жрица молилась и помогала обездоленным.

– Она меня бесит, – сухо заметила Мира, когда Ром помогал ей, хромой, покинуть священную рощу кипариса.

Мужчина тускло улыбнулся.

Дни летели напролёт, враг стремительно приближался, но и корабли теперь были готовы к отплытию.

Однако сперва эльфам предстояло принести ещё одну страшную жертву...

Глава 19. Исход в квадрате

Даже пространные улицы Нарука не могли уместить всех эльфов, которые искали себе пристанище за его стенами. Каждый день они, уставшие и голодные, одетые в обноски, стекались к единственному ещё свободному клочку земли. Их принимали, принимали всех даже несмотря на то, что корабли великой флотилии, которые день и ночь курсировали между таинственной землёй обетованной, Землёй Света, как называли её сами эльфы, противопоставляя тёмному воинству Маргулов, едва ли могли уместить их всех. Всё равно им нужны были рабочие руки. Иной раз рабочих, мужчин, которые сооружали деревянные каркасы, или женщин, которые шили парусину, намеренно заставляли трудиться на пределе сил, на износ, понимая, что их всё равно ждёт неминуемая смерть... Это было жестоко. Но Мира, которая заведовала Великим исходом, всегда была суровым и практичным правителем.

Себя она тоже не щадила. Дни и ночи она руководила строительством кораблей или помогала совершать вылазки на уже захваченные земли за припасами, которые не успевали вовремя унести. Один раз она и Ром и вовсе чудом пробились к небольшому городу, который попал в окружение, и помогли эльфам, запертым в его стенах, за которыми бушевало целое море монстров с перламутровыми глазами, бежать.

Эльфы по природе своей обладали хорошим здоровьем, но даже у него были пределы. Всё чаще Ром замечал, что девушка начинает сутулиться, щуриться. Что взгляд её обращён в никуда. Всё чаще, но только в те моменты, когда они были наедине, её одолевал кашель. Она говорила ему, что не помнит, когда последний раз спала. Когда видела сны. Вся жизнь, говорила она приглушённым, немного меланхоличным голосом, превратилась для неё в продолжительный сон... Ром хотел помочь. И не мог.

Корабли постепенно уходили на юг, но и враг приближался. Наконец настал тот день, когда дозорные великого города заметили его тёмное шествие. Ворота немедленно стали закрывать. В это самое время через них, как и во все дни до этого, прибывали путники. Поток их казался бесконечным. Стражам пришлось отгонять их копьями, чтобы врата смогли захлопнуться.

Через пару минут с другой стороны завучали сперва мольбы, затем крики, а затем воцарилась гробовая тишина...

Ещё через пару дней всё пространство, которое можно было наблюдать с вершины городской стены, было усеяно монстрами. С одной стороны простиралось голубое море, а с другой – эльфийское, испещрённое сотнями тысяч перламутровых огоньков, точно драгоценное платье, усеянное блёстками.

По самым оптимистичным подсчётам, защитники города успевали отправить только три экспедиции на юг, общей численностью десять тысяч эльфов, в то время как население города всё ещё держалось на отметке в полторы сотни тысяч мужчин, женщин и детей.

Первую экспедицию возглавил Меркел.

Вторую, которая случилась только через неделю – к этому времени на стенах города уже бушевали ожесточённые битвы, – Ром. Он настаивал, необыкновенно серьёзным для себя голосом, чтобы Мира отправилась вместе с ним. Но девушка не желала этого делать.

– Все по очереди, – сказала она ему и неожиданно улыбнулась такой улыбкой, от которой внутри Рома пробежал холодок. Он согласился. Ему, он прекрасно это понимал, следовало силой забрать её тогда с собой, но он согласился, сел на корабль и отправился на юг.

В этой версии реальности первые шаги эльфийского народа на землях южного материка были несколько иными, нежели в изначальной. Эльфы всё ещё были радостными, что достигли новой земли. Они улыбались. Молились великому белому духу. Приносили жертвы. Но теперь их счасть было немного безумным. И ещё теперь оно было омрачено тенью страшного понимания, что если они сами смогли пересечь море, ничто не мешает тёмному воинству сделать то же самое.

Только белая жрица не волновалась об этом. Она говорила, что великий дух обязательно убережёт эти новые, священные земли. Каждый вечер она собирала весь эльфийский народ на молитву, которую проводили у горящего дерева. Несколько раз она приглашала на неё и Рома, но последний был занят.

День и ночь он стоял на склоне, с которого в другое время и в другой реальности Мира рассматривала земли нового материка. Только женщина смотрела на юг, в то время как взгляд Рома был обращён на север.

Три недели прошло с тех пор, как он и его экспедиция высадились на эти земли.

Первую неделю волновалась только его душа.

Вторую – разум.

И сейчас, в начале третьей недели он понял, что корабли уже не вернутся.

Но Ром ждал. Он сам не знал, почему ждёт. Совершенно спокойно он сидел на зелёном склоне, на который время от времени, когда бесновалось море, брызгали капли, мял цветы и траву под ногами, и смотрел на морской горизонт. Остальные эльфы работали, молились, строили себе новый дом, а он... Не знал, зачем всё это. Не знал и ждал, ибо не было в его жизни ничего кроме этого ожидания.

Ещё через пару недель к нему пришёл Меркел.

– Она мертва, – сказал старик.

– Чего чего, а прямоты тебе не занимать, – вздохнул Ром и улыбнулся.

– Сколько ещё ты намереваешься здесь сидеть?

– Не знаю. Обычно эльфы живут сотню лет, но мне почему-то кажется, что я смогу прожить побольше. Дети всё равно меня не знают, да и не особенно я хороший отец, если так подумать, так что... – он пожал плечами. – Красивая будет легенда, правда? Поэтичная...

Меркел было нахмурился, как вдруг Ром вскочил и пристально уставился в сторону моря...

Глава 20. Буря

– Что там? – спросил Меркел. Ром ему не ответил. Он внимательно смотрел на море. Через минуту немного притуплённое зрение старика тоже что-то уловило на горизонте. Меркел вздрогнул всем своим телом и сказал:

– Корабли... Ром, ты...

– Я знаю, – сухо ответил Ром. В его голосе не прозвучало даже намёка на радость. Он прекрасно понимал, что невозможно, чтобы корабли задержались на целый месяц. Могло быть лишь одно объяснение, почему они явились только сейчас...

– Я соберу солдат... Почему они решили высадиться именно здесь? Мы не контролируем, даже не знаем и сотой доли побережья. Они могли высадить свою армию в любом другом месте... – Меркел нахмурился.

– Два варианта, – невозмутимо ответил Ром. – Либо они надеялись, что мы не поймём, что это они... Заметить перламутровые глаза на таком расстоянии довольно проблематично, либо... Им всё равно, – на его губах показалась горькая улыбка.

– Либо они уже высадились на другом участке побережья и сейчас проводят отвлекающий манёвр, – добавил Меркел. – Идём.

Через десять минут остальные эльфы, которые в это время сооружали лагерь на побережье, тоже заметили приближение флотилии. Сперва все обрадовались, думая, что это наконец явилась последняя экспедиция, однако затем простые эльфы тоже поняли, насколько невероятным было подобное развитие событий.

И сразу ужас охватил эльфийский народ. Мужчины и женщины стали бледнеть от страха. Солдаты, которым приказывали срочно взяться за оружие, были не в состоянии даже пошевелиться. Мечи, луки и копья дрожали в их руках. Зачем сражаться? Это бессмысленно. Они оставили дом и сбежали сюда, на другой край земли. Они думали, что здесь найдут свою землю обетованную, своё убежище, но если это было не так... В чём смысл? Многие эльфы и вовсе упали на колени и, полные отчаяния, приготовились принять свою участь. Даже хриплые крики офицеров не могли заставить их подняться...

Меркел сжал кулаки. Ром покачал головой, грустно улыбнулся и посмотрел на море. Если надо, он собирался сражаться в одиночку. Даже если его ждёт верная смерть... Пусть. Почему бы и нет? Мужчина уже схватился за кинжал, как вдруг...

– На колени! На колени! На колени!

– На колени! На колени! На колени!

– Во имя Великого Белого Духа... На колени!

Зазвучал хор. Тысячи эльфов обернулись и увидели процессию в длинных белых мантиях, которую возглавляла юная девушка. Это была великая жрица. С благоговейным выражением на своём прекрасном лице, она опустилась на траву возле утёса и стала молиться.

Некоторое время эльфы просто наблюдали за ней.

Затем, один за другим, они тоже стали падать на колени и молиться, и просить Великого Белого Духа, чтобы он защитил их от страшной, чёрной орды.

И как ни кричал после этого Меркел солдатам, чтобы они схватили оружие, как ни приказывал он лучникам построиться – всё было без толку. Наконец, понимая, что только Ром теперь сможет поднять войско, старый наёмник направился к своему приёмному сыну и к великому своему удивлению обнаружил его на коленях читающим молитву.

– Почему бы и нет? – сказал Ром, пожимая плечами – Вдруг сработает. Всё равно сражаться бесполезно.

Меркел помялся, закрыл глаза и наконец вздохнул и опустился на землю...

Вскоре весь эльфийский народ, мужчины, женщины и дети, сложил руки, опустил головы и стал молить Великий Белых Дух о спасении... А корабли всё приближались. И все они были забиты созданиями, эльфами и животными, глаза которых сверкали перламутром. Они уже начинали спускать лодки и готовить высадку. Иные из них и вовсе прыгали в воду и, совершая механические движения руками и ногами, плыли в сторону берега по собачьи. Было в этом нечто ужасающее. Будто это были не настоящие эльфы, но дикие звери, которые нацепили на себя их шкуры.

И вдруг дунул ветер. Сперва слабый, не способный даже согнуть одуванчик, с каждой секундой он становился всё сильнее и сильнее. И вскоре длинные эльфийские волосы стали развиваться в его порывах. Эльфы вздрогнули, посмотрели в небеса и увидели необыкновенную картину. На небе, которое ещё секунду назад было ясным, стремительно сгущались чёрные тучи. Зазвучали раскаты грома. Вспыхнули молнии, зажигая темнеющие морские пучины, и вдруг налетела буря.

В одно мгновение прежде спокойное море разметали огромные волны. Казалось, некое гигантское существо поднимается из морских пучин, и тонны воды разливаются по его громадным, как скалы, плечам.

Корабли загрохотали. Яростные волны хватали их, словно титанические руки, и сперва подбрасывали, а потом затягивали в свои чёрные пучины. Бурлила пена. Страшный грохот ломающихся деревянных балок слышался даже на берегу. Одна молния и вовсе ударила в корабельную мачту, та разлетелась на куски, а затем корабль вспыхнул ярким пламенем.

Растерянные эльфы стояли на коленях на вершине утёса и наблюдали за тем, как великий флот стремительно уходит под воду... Вдруг один из них приподнял голову, удивился, прищурился и закричал:

– Смотрите, смотрите, белая птица!

И тогда все посмотрели в небеса и увидели прекрасную, крылатую белую комету, которая проносилась через бурю... Даже не так: она несла бурю на своих крыльях, ибо сами небеса подчинялись её воле. Заворожённые эльфы вздрогнули, а затем стали молиться ещё усерднее, сосредотачивая свои души в едином благоговейном порыве.

А буря всё продолжалась. Она продолжалась весь этот день, и следующий, и всю неделю. Через месяц новые корабли показались на горизонте, более крепкие, но и они не смогли пробиться через бешеные волны. Когда птицы пытались пролететь через чёрные тучи, они падали, сражённые молниями.

Эльфийская молитва была услышала. Великая буря покрыла всё побережье южного материка, превратившись в непреступный барьер...