Текст книги "Зона кошмара (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Булава приземлилась прямо в его пальцы…
На мгновение зверь замер. Он был потрясён своей удачей. Когда же ящер пришёл в себя, то сразу опустил приподнятую голову и посмотрел на меня с горделивым презрением… Сам я в это время не двигался. С виду даже могло показаться, что я был ошарашен.
Крокодил шагнул вперёд, затем ещё раз. Вдруг, он ринулся на меня с булавой наперевес. Ему хотелось опробовать своё новое оружие на деле, и спустя мгновение перед моими глазами вспыхнул шарик, покрытый сияющими зубчиками. На секунду мне даже стало интересно, что со мной станется, если он соприкоснётся с моей головой, но…
Сейчас явно было не самое подходящее время для подобного рода экспериментов.
Когда до моей черепушки оставалось всего несколько сантиметров, шарик вдруг… исчез. Растворился в сером тумане. Вместе с ним пропала и рукоятка. Перед моим лицом промчались, нагоняя ветер, пустые перепончатые пальцы.
Крокодил удивлённо посмотрел на свою опустевшую руку; он был настолько растерян, что не заметил, как я замахнулся и ударил булавой прямо по его морде. Его голова тотчас лопнула, и на моё лицо полетели алые брызги. Обезглавленное тело зашаталось, сделало шаг назад и свалилось на землю, обильно разливая кровь на грубые камни, словно открытая бутылочка красного вина.
Вот и всё.
Глупая смерть, но не стоит винить бедное земноводное. Откуда ему было знать, что я могу свободно призывать и отзывать любые предметы, пропитанные моей туманностью?..
Я коснулся мёртвого крокодила и впитал особенно плотный сгусток серого тумана; после этого я почувствовал себя ещё сильнее, однако мое тело никак не изменилось.
Занятно… Судя по всему, подобного рода трансформации – если они ещё будут, и это не было моей финальной формой, – происходят не постепенно, но рывками, по достижению определённой концентрации серого тумана.
Вдоволь налюбовавшись своим новым обличием в кровавой луже, которая разливалась на месте головы монстра, – оказывается, в моих глазницах горели синие огоньки, – я вытянул шею и стал осматриваться. В подземной пещере висела тишина. Лагерь опустел. В нём не осталось ни одной живой души.
Моё взгляд невольно обратился назад, на каменную лестницу и венчавшую оную дверь…
Сейчас, к сожалению, пройти через неё не представлялось возможным.
А жаль. Хотелось бы мне посмотреть, что представляет собой таинственный мир на поверхности.
Некоторое время я стоял на месте и задумчиво разглядывал непреступный каменный барьер, испускавший тусклый свет; затем, опустив голову, я принялся методично обшаривать местность.
У меня уже было оружие, причём отменное, но это вовсе не значит, что я не мог найти больше ничего полезного. Тот же арбалет, например – всегда полезно иметь при себе что-нибудь дальнобойное. Я подобрал его; затем подобрал болты. После этого мне потребовалось что-нибудь, чтобы нести все мои находки. Я уже было начал искать себе колчан или мешок, как вдруг мне вспомнились последние секунды нашего прорыва на лестницу. Я вернулся к ней, осмотрелся и вскоре обнаружил на земле, возле угловатого камня, чёрную сумочку.
Я повернул её и стал вытряхивать содержимое; первыми выпали обломки разбитой склянки, затем странный зеленоватый камешек, пучок сухой травы, связанный верёвочкой, и наконец самое интересное – на камень плюхнулись две тонкие – с мизинец, – книжки…
Занятно…
Я вернулся к лестнице, присел на ступеньки, достал монокль и принялся читать…
8. твоя крепость
Первая страница была следующей:
«
Краткая Классификация Воплощений Чёрной маны
Базовое пособие Волшебной Академии имени первого Архимага Лапласа… Написанное и отредактированное по заказу гильдии Авантюристов Эльвестера для полевого использования…
Введение
Как вам известно, воплощения тёмной маны делятся на разные виды и подвиды; данный справочник написан для начинающих и опытных авантюристов, которые желают узнать повадки и слабости того или иного существа без детального описания его магической и биологической природы. Для удобства читателя, все создания, перечисленные в данной книге, представлены в порядке той опасности, которую они представляют…»
Далее следовал перечень. На каждой странице было нарисовано странное, причудливое или просто ужасное существо. Снизу приводилась его краткая характеристика, а также рекомендация о том, как с этой тварью следует бороться.
На четвёртой странице мне попался набросок уже знакомого ящера. Описание этого монстра выглядело так:
«Ящер человекоподобный, обыкновенный. Появился из обычной пещерной, или пустынной, или болотной ящерицы, подвергшейся заражению чёрной маной. В зависимости от своего прародителя может быть ядовитым. Ядовитый подвид можно различить по характерному пурпурному цвету слюны…
Средний рос: 147 см
Вес: 72 кг
Тип: Земноводное
Уровень опасности (УО): 1-й, Оруженосец или Маг-подмастерья, при условии, что последний владеет заклинаниями Школы Разрушения или Трансмутации, может уничтожить данное создание без особых проблем, если проявит должную осторожность».
Мне вспомнились слова Марина о том, что «настоящий рыцарь может одним пальцем уничтожить целую армию таких ящериц». Судя по всему, юноша вовсе не преувеличивал.
Я перелистал ещё несколько страниц и вскоре обнаружил изображение скелета. Он выглядел прямо как я в своё время. Его уровень опасности (УО) тоже был 1-й.
Начиная с тридцатой страницы пошли более грозные твари, многие из которых, казалось, были взяты прямиком из фэнтезийного бестиария. Среди них нашёлся и крокодил. В книге было написано, что появился он от «воздействия чёрной маны» на обыкновенное земноводное:
«УО: 2-й, Рыцарь первого ранга или маг второго круга может уничтожить данное создание без особых проблем».
Через пару страниц обнаружился мой собственный потрет. На картинке был изображён бронированный скелет с горящими глазницами:
«Мёртвый-воин. Появляется от воздействия чёрной маны на полностью разложившееся тело воина 2-го или раннего 3-го ранга, или варвара «Дикой Пустоши»; рыцарю первого ранга следует быть осторожным – данное создание почти неуязвимо для режущих ударов! Рекомендуется использовать дробящее оружие и целиться в суставы. Данный совет не касается Паладинов. Используя священное пламя, они могут уничтожить данное существо без особых проблем…»
Спасибо за совет… Нужно будет найти броню, которая закроет мои суставы, и держаться подальше от так называемых «Паладинов».
Я кивнул и перевернул очередную страницу…
На протяжении следующих десяти минут я перелистывал бестиарий и рассматривал всевозможные представленные в нём создания. Я ведь уже упоминал о том, что обладаю фотографической памятью?.. Мне достаточно было единожды посмотреть на картинку и пробежаться глазами по характеристике монстра, чтобы выжечь их под корочкой своего черепа.
Постепенно, я начал перелистывать страницы всё быстрее и быстрее. Мои действия стали нетерпеливыми. Как и любому мальчишке, мне было особенно интересно посмотреть, кто же был самый сильный в этом списке.
Начиная с семидесятой страницы побежали поистине ужасающие монстры, любой из которых мог с гордостью носить титул главного злодея фэнтезийного романа: демоны, личи, драконы… Сражаться против них могли только настоящие герои: Архимаги и Полубоги.
Затем пошли Левиафаны, злые божества, порождения звёздного предела и вот, наконец, осталась последняя страница.
Я перевернул её с лёгким предвкушением… И удивился.
Она была необычной.
Во-первых, на ней не было картинки.
Во-вторых, описание было очень скромным. Только один абзац:
«Кошмар.
Представляет собой одухотворённое(?) воплощение чёрной маны. Появляется в сновидениях, чаще всего в кошмарах – отсюда и название. Иногда предстаёт в образе серого тумана…
Рост, вес – неизвестно.
Сила – неизвестно.
УО: разнится. От минимального до безграничного. В первом случае опасен как обыкновенный сон, во втором – как сон, ставший явью (см. трагедию Небелы).
Тактика при встрече: бежать без оглядки.»
Бежать без оглядки…
Я задумчиво поскрипел костлявым пальцем о подбородок, захлопнул бестиарий и отложил его в сторону; после этого моё внимание обратилось на вторую книгу. Он была тоньше и намного более потрёпанной. Стоило мне её открыть, как синеватое пламя в моих глазницах разгорелось особенно ярко…
«
Гримуар Простейшего Волшебства Архимага Лапласа…
Заклятия первого, второго и третьего круга
Памятка
«
Гримуар… Это то, о чём я думаю? Видимо да… Уже на второй странице обнаружился сложный узор, под которым было написана следующая табличка:
Название заклятия: Свет
Круг: I
Вызывает сгусток яркого света. Сила оного зависит от концентрации маны внутри мага.
И всё…
Маловато… Неужели это одна из тех инструкций, которые показывают, как сделать вещь в рамках некого искусства, но при этом упускают его самые базовые принципы? Своего рода учебник рыбной ловли, в котором детально расписывается, куда и как ходить на щуку, но при этом ни слова не говорится о том, что такое удочка и наживка…
Плохо, если так. В поисках зацепки я ещё раз просмотрел первую страницу, затем перечитал заглавие и вдруг заметил запись на обратной стороне обложки, выполненную немного неуверенным подчерком:
«1. Сперва собери свою ману в форме волшебной печати! Только точно!
2. Затем выпусти ману наружу. Учитель Орван сказал, что для этого можно использовать ключевое слово. Моим будет «Амонус Гранде»! Выдохни и крикни его, и всё получится! (но тренируйся колдовать невербально)»
В моей голове эта небольшая заметка прозвучала голосом одной знакомой ведьмочки… Судя по всему, Мария была одним из тех студентов, которые не брезгают делать пометки прямо в своих учебниках. Спасибо ей за это.
Так… Значит сперва нужно собрать ману. Она у меня вообще была? Возможно. Я запомнил сложный рисунок, нарисованный на странице, закрыл глаза и попытался сосредоточиться на приятном ощущении «полноты» внутри меня, на маленьком «яблочке», которое представляла собой моя туманность…
Сперва она была непослушной и ригидной, и при этом за неё было сложно ухватиться, – но со временем, постепенно, серый туман внутри меня стал изгибаться под натиском моей воли.
Она просачивалась в него капля за каплей. Казалось, я разогревал внутри себя, своим внимательным сосредоточением, глыбу холодного пластилина. Постепенно, я начал сгибать её в разномастные узоры. Сперва они были простыми: линии, квадратики, кружочки… Но постепенно у меня получалось выписывать всё более утончённые фигуры.
Некоторое время спустя, наловчившись, я таки попробовал изобразить таинственный символ, нарисованный на странице. Это было непросто – его форма была неописуема. Сперва я пытался выписать её моментально, одним махом – у меня не вышло; потом я заметил маленькие засечки на рисунке и стал живописать картину постепенно, по кусочку.
Примерно через десять минут, – может больше, может меньше, моё восприятие времени было довольно расплывчатым, – все элементы пазла сошлись воедино; и всё равно мне требовалось не дюжее сосредоточение, чтобы он не развалился в серую дымку.
Казалось, я держал в ладонях песчаный замок – стоит мне отвлечься хотя бы на секунду, и он посыпится.
Что теперь?
Ключевое слово.
Я открыл свою костлявую глотку и попытался произнести:
«Амонус Гранде».
– …
…
Тишина.
Логично, у меня не было ни языка, ни лёгких… Скелеты не умеют говорить. С другой стороны, в заметке, оставленной Марией, писалось также про «невербальный способ».
Попробуем. Я сосредоточился и прокричал у себя в голове «Амонус гранде», а затем стал упорно выдавливать свою туманностью наружу…
И тут я почувствовал, как серая дымка начинает струиться в мою руку. Меня будто ударили под дых. В моём животе разверзлась пустота, я вздрогнул, открыл глаза… И поразился.
На моей ладони сиял шарик ослепительного света. Казалось, это солнце свалилось в пещеру и упало прямо в мои пальцы… Как заворожённый смотрел я на его сияние до тех пор, пока шарик не стал мигать, точно фонарик, у которого садятся батарейки. Тогда я опомнился, заметил, что туманность внутри меня стремительное редеет, и оборвал нашу связь. Свет погас, и с тёмных сводов пещеры навалился мрак.
После этого моя туманность стала медленно восполняться.
Ну и хорошо… Было бы проблематично, если после каждого заклятия мне приходилось устраивать резню, чтобы пополнить свои запасы.
Я стал внимательно листать Гримуар, отмечая и запоминая все чары, которые казались мне наиболее полезными; постепенно, так называемые «волшебные печати» становились всё сложнее и сложнее. Даже мне было непросто их запомнить; когда у меня затрещала голова, я засунул книгу в сумку, набросил последнюю на плечо и поднялся на ноги. При этом на глаза мне попалась записка, пришитая снизу сумочки:
«В случае находки, пожалуйста, верните Марии Фальц, первый факультет волшебной Академии Лапласа! Будет компенсация!!!»
– …
…Как-нибудь потом.
Я достал часики и проверил время; прошло уже несколько часов. Влияние серого тумана было ограниченным, пока я находился внутри носителя, но всё равно лучше, конечно, лишний раз не испытывать судьбу. Исследование можно было продолжить и завтра, а на сегодня хватит.
Я повернулся и побрёл в подземелье.
По дороге мне пришла в голову занятная мысль: разве Мария не говорила, что «Фамильяр» работает только на определённом расстоянии?.. Говорила. Более того, один раз я уже испытал на себе влияние данного ограничения, когда во время своей первой (или второй) битвы против ящериц мои кости развалились в чёрный дым.
Однако сейчас со мной как будто всё было в порядке, хотя к этому времени Мария уже должна была отойти на приличное расстояние.
В чём же причина этой странной перемены правил?
Хм…
…Скорее всего, дело было в моей «туманности».
Я уже давно заметил, что, чем она была гуще, тем меньшее влияние на меня оказывали команды ведьмочки. Связь между нами становилась всё более тонкой, точно верёвочка, которая разрывается ворсинка за ворсинкой. Вполне может быть, что после моей «эволюции» она и вовсе оборвалась.
Я сделался сильным и независимым скелетом.
Но вот какой вопрос: что станется с моей оболочкой, когда я её покину?
Скоро узнаем.
Через некоторое время я нашёл примерное место, в котором находился разлом. Сосредоточившись, я попытался оставить своё костлявое тело и, не прошло и секунды, как мир у меня перед глазами начал стремительно растворяться в гуще серого тумана.
Впрочем, сейчас он был значительно менее плотным, чем раньше. Моя стабилизация действительно стала выше, и теперь я мог разобрать, хотя и не очень отчётливо, отдельные камни, из которых были сделаны стены.
Видел я и своё тело, то бишь «скелет». Сперва он стоял неподвижно, как кукла-насадка, из которой достали руку. Затем, вдруг, серый туман завихрился и стал наполнять опустевшую оболочку; вскоре она приподняла череп и… Пошла вперёд.
Сама по себе.
А это ещё что за самоволка…
Я попробовал и сам проникнуть внутрь этого создания, – у меня получилось, но для этого мне пришлось вытолкать залетевший туман. Когда же я вернулся в свою эфемерную форму, дымка опять стала забуриваться в мертвеца.
Ну ладно… По крайней мере компас всё ещё работает, а значит, в случае чего, я могу в любой момент его найти.
Разве что…
Я достал булавку, капнул кровью на книги и спрятал сумку в небольшой выемке в кирпиче.
Всё, теперь точно готово.
А между прочим – мне уже пора. Я нащупал на стене отверстие и пролез внутрь. В моих действиях была определённая нетерпеливость. Мне хотелось поскорее вернуться в своё убежище и прочитать вторую страницу дневника. Не только потому, что это было важно, – как показала практика, все перечисленные там советы были необходимы для моего выживания – но и по причине банального интереса.
Скоро передо мной замаячил свет; я вылез в погреб, отряхнулся и стал подниматься по лестнице к приоткрытой дверце. Под моими ногами скрипели ступеньки. Вот я дёрнул за ручку, отворил её… И замер.
Посреди зала, перед террасой, слева от дивана… Возвышался, упираясь головой в потолок и улыбаясь безумной, широкой, чёрной улыбкой трёхметровый каменный ангел…
9. Таня
При виде этого создания всего меня передёрнуло. Я замер, как замирает испуганный зверь, и только сердце у меня в груди загрохотало с такой силой, что я услышал его биение у себя в ушах. По моей спине пробежала острыми ноготками леденящая дрожь…
Он стоял передо мной, в шести метрах, не больше; белые точки его глаз смотрели прямо на меня. Его зубы, такие огромные на фоне всего прочего лица, изгибала безумная улыбка.
На мгновение мои мысли притихли. Мы просто смотрели друг на друга, я и он, под шум отдалённого моря, и не шевелились. Прямо как в кино, когда персонаж наступает на мину и боится после этого сдвинуться с места, чтобы она не взорвалась, – так и я чувствовал, что малейшее движение с моей стороны приведёт к детонации. К неминуемой гибели. К огромной, чёрной пасти…
Но вот что-то внутри меня щёлкнуло; я шагнул назад, затем ещё раз. Мою руку отяжелила булава. Наконец, одним резким порывом я отпрыгнул и захлопнул дверь. Я едва не свалился с лестницы, но устоял. Мои глаза накрыли бархатные ладони мрака… И всё равно передо мной маячило его лицо. Его улыбка была последним, что отпечаталось на моей сетчатке, прежде чем загрохотала деревянная дверь.
Мне хотелось обернуться, броситься бежать, – я сдержал себя и сделал глубокий вдох. Медленно, но верно, точно настраивая часики, я пытался заставить бежать и щёлкать стрелочку своих мыслей. Раз, два, три, раз-два-три… И так.
Так, бл*ть…
Фух.
Я улыбнулся.
Что мы имеем… Прямо передо мной, в той самой комнате, которую я чаял совершенно безопасной – глупая иллюзия, но ничего не поделаешь, человек по своей природе склонен считать своё жилище непреступным… Так вот, в домик на берегу пробрался монстр. Как он это сделал? Скорее всего, через трещинку. Но она такая узкая… Как он в неё пролез? Глупый вопрос. И почему, а вернее зачем он сюда пришёл? Неужели за мной? Может, он меня унюхал?..
Не важно, всё это было не важно… Главное в другом – что теперь?
Я повернулся и посмотрел в сторону туннеля; теоретически, я мог прямо сейчас вернуться в свою спальню и проснуться.
Но.
…Делать это было опрометчиво.
Если сказать арахнофобу, что в его чулане обитает тарантул, то, даже если чулан далеко и закрыт на пять замков, можете быть уверены – человек после такого известия не заснёт.
Ещё чего не хватало… У меня и так был не самый здоровый сон.
Тем паче, что этот крылатый паучок умеет открывать двери. Что если он проникнет через туннель в моё сновидение? Проведём эксперимент? Нет, спасибо, обойдусь.
А значит выбор у меня был только один: я должен разобраться с ним здесь и сейчас.
В прошлый раз у меня не было ни единого шанса. С тех пор моя «туманность» стала гуще, конечно, но хватит ли её для победы?
И кстати, – я нахмурился, – прошла уже целая минута… Почему он до сих пор ничего не сделал?
Медленно и осторожно, я снова приоткрыл дверь. На секунду у меня возникло страшное предположение, что сейчас эта тварь исчезнет, а затем окажется прямо у меня за спиной…
Но нет.
Он стоял на прежнем месте и улыбался.
Заманивает меня?
Я шагнул вперёд, затем ещё раз. Нужно сохранять определённую дистанцию, промчалось в моей голове, как вдруг ангел ринулся прямо на меня. Я отпрыгнул, схватился за булаву, и тут произошла странная вещь…
Стоило каменному созданию пошевелиться, как на потолке вспыхнули сложные узоры. Перед его лицом образовался золотистый барьер, похожий на мыльную воду. Ангел замер. Больше он не мог сдвинуться на ни йоту.
Я остановился и растерянно поморгал.
Мой взгляд обратился сперва на барьер, затем на рисунок на потолке. Вдруг в моём кармане вспыхнул яркий свет. Я полез в него, достал часики, и тут же в моей ладони вспыхнула жгучая боль. Часики выпали, звякнули о половицы и заколотились. Узоры разгорелись ещё ярче, и всю комнату наводнил ослепительный свет. На секунду раздался бешеный крик; затем нависла глубокая, непробиваемая тишина…
Свет горел почти целую минуту, на протяжении которой я стоял на месте и не шевелился; потом он развеялся, и всё вернулось на круги своя. Монстр исчез – от него не осталось даже праха. Узоры на потолке погасли, а часики неподвижно лежали на земле. Я коснулся их пальцем и не почувствовал даже отзвука былого жара. Гладкая золотистая поверхность была приятной и прохладной.
Я подобрал их, свалился на диван и сделал глубокий вдох.
Ну ладно. Это был… По меньшей мере занимательный опыт.
На моих губах показалась нервная улыбка.
Что именно только что произошло?.. Сложно сказать. Мой взгляд снова приподнялся на потолок.
…Теоретически, если я всё правильно понимаю, ангел проследовал за мной и попал в этот странный домик на берегу туманного моря. Затем он активировал ловушку, оставленную прошлым владельцем этого места и по совместительству автором дневника. Ну а потом часики запустили… Назовём это «механизмом ликвидации» и спасли мою жизнь.
Вот и всё.
У меня всё ещё было довольно много вопросов, – например, почему эта ловушка не сработала на меня, когда я впервые прошёл через туннель, – но ответа на них не было. Только догадки.
А от них сейчас было мало проку.
Собственно – я хмыкнул и сложил руки на груди – какой вывод можно сделать по итогу этого увлекательного приключения?.. Впредь мне следует вести себя более осторожно. Ни в коем случае нельзя посещать миры с нулевой «Стабильностью» пока я не стану намного, НАМНОГО сильнее. Вижу, что в измерении совсем нет серого тумана? Поворачиваю на сто восемьдесят градусов и баррикадирую его деревянными досками.
Или кирпичами. Кстати – их можно будет набрать в подземелье.
Некоторое время я сидел на месте, отходил, смотрел, как на песчаный берег настилаются чёрные волны; затем я поднялся и направился в сторону туннеля. Нет, я не забыл про дневник. С моим нынешним уровнем стабилизации весьма вероятно, что я уже мог прочитать вторую страницу, но сейчас у меня просто не было на это сил. День, а вернее сказать ночь, и так получилась перенасыщенной на события; мой мозг был просторным, «as wide as the sky, for, if you place them side by side…» но вовсе не резиновым. Почитаю записки моего предшественника завтра, на свежую голову.
Я вернулся в свою спальню, развалился на кровати и стал погружаться в прохладную, свежую дрёму…
Когда я проснулся, было раннее утро. Я встал, потянулся и поплёлся на кухню заваривать чай. Что же выбрать: лайм или молочный улун? Зелёный чай лучше всего заходит в раннее время суток – не даром в нём столько кофеина – а чёрный – вечернее. Вскоре засвистел чайник. Я налил кружку и уже было собирался опустить пирамидку в кипящую водицу, как вдруг…
«Динь-динь!»
Раздался дверной звонок.
Моё тело задеревенело, точно его обхватил склизкий, холодный питон, голова которого проникла в мой живот.
«Динь-динь!»
Я сглотнул, поставил чашку возле плиты и на деревянных ногах проследовал в прихожую. Кто бы это мог быть? Старый почтальон? Представитель сельсовета? Или недовольный сосед наконец заметил, что я ворую его алычу?
Вот передо мной нарисовалась железная дверь. Особенно громко прозвенел звоночек: Динь! Я схватил ручку, сделал глубокий вдох и открыл…
В моё лицо ударил свежий утренний ветерок.
– Привет!
…Вместе с ним донёсся звонкий голосочек.
На бетонном пороге моего дома стояла девочка примерно четырнадцати, – хотя нет, её день рождения был девятого июня, – уже пятнадцати лет. На ней было белое летнее платье, открывавшее тонкие, без единого мазка загара, светлые плечики и костлявую ключицу. Её длинные чёрные волосы были завязаны в конский хвостик, который немного покачивался на ветру. Лицо – нежное, светлое, весёлое, с большими тёмными глазами, на которые то и дело падали непослушные волосинки, – улыбалось розоватой улыбкой.
За её спиной стоял чемодан на колёсиках.
– Давно не виделись… дядя! – сказала юная девушка и сложила руки за спиной.
Я захлопнул дверь и направился в свою комнату.
И так, на чём я остановился?.. Сегодня нужно сосредоточиться на работе. В последнее время мои экспедиции задвинули её на второй план. Такими темпами я не смогу оплачивать счета…
«Динь! Динь! Динь!»
Тук-тук! Загрохотало окно моей комнаты. Через прорезь в шторках показалось светлое личико.
Девушка что-то кричала:
«Пусти!»
– …
Я вздохнул, вернулся в прихожую и открыл дверь.
– Это было очень, очень грубо, – делая нарочито серьёзное лицо и постукивая ножкой заявила Таня.
– Грубо заявляться спозаранку и без проса… Аня знает, что ты здесь?
– Конечно! Я оставила маме записку.
– Правда?
– Да. Спрятала её под диваном.
Я помрачнел.
– Шутка! Правда… В смысле, правда, что шутка, а не то что…
– Я понял, – и вздохнул. – Ладно, заходи, – я шагнул в сторону, пропуская девушку в прихожую.
– Спасибо, – сказала Таня и схватила свою ношу.
Собственно, пока эта бестия тащит свой чемоданчик по лестнице, самое время рассказать, кто она такая и почему её появление не предвещало мне ничего, кроме страшной головной боли…
Зовут эту юную даму Татьяна, Таня, и я действительно в некотором, а если быть точнее в самом прямом смысле этого слова её «дядя». Она – дочка моей старшей сестры, Анастасии, от первого брака. Её отец, царствие ему небесное, погиб давным-давно, когда мне было четырнадцать, а самой девочки около нуля лет… С тех пор её мама сменила больше дюжины любовников. Как следствие: у ребёнка никогда не было определённой отеческой фигуры. И потому что я был единственной мускулинной константой в её жизни, – отношения между Анастасией и нашими родителями были не самыми радужными, не буду вдаваться в подробности, история мутная и скучная, – девочка самую малость ко мне привязалась. Определённую роль в этом сыграли дорогие подарки, которые я делал ей на каждый день рождения…
– Фух! – сказала Таня и бросился свой чемоданчик на пол. – Какой тяжёлый… – она наклонилась и развесила руки.
– Ты тащила его прямо с остановки?
– Ага. Круто, правда?
– Я бы не сказал… До города полтора часа на маршрутке. Ты выехала ночью?
– Зависит от определения ночи…
– Определение самое прямо; мама тебе не говорила, что юным девушкам лучше не выходить на улицу в ночное время суток?
– Ах, ты обо мне волнуешься, дядя? Хе-хе, – Таня глупо и смущённо улыбнулась, и вдруг приподняла носик и принюхалась, как хорёк.
– Пахнет чаем.
– Интересно почему…
– Поделишься?
– Нет… Ай, ладно. Идём. Заварю тебе тоже чашку… – я повернулся и направился на кухню. – Ты вообще что-нибудь ела сегодня?..
– Зависит от определения еды…
Примерно через минуту светлое помещение наполнил треск масла на сковородке и сытный запах скворчащего бекона. Таня висела у меня за спиной, аки голодная собачка, и время от времени давала обрывочные ответы на мои вопросы. С трудом, но у меня получилось составить из них более или менее полную картину произошедшего. Оказывается, новый парень её мамы – то ли Армин, то ли Ахмед – пригласил её на море. Анастасия согласилась, – у неё как раз намечался отпуск, – и стала собираться и собирать свою дочь. Но Тане никуда ехать не хотелось, потому что «у неё аллергия на солнце». Вот она и сбежала.
Как-то так.
– Очень вкусно, спасибо, – сказала девушка, макая бекон в яичный желток.
– Всегда пожалуйста.
– Ты отлично готовишь, дядя! – заявила Таня и показала мне большой палец. – Чего и следовало ожидать от такого прекрасного человека…
– Лесть тебе не поможет. Как поешь, собирай чемоданы. В смысле, он уже собран… Я звоню Ане и везу тебя назад.
Девушка повесила голову и стала медленно-медленно ковыряться в своей тарелочке.
– Остынет, – заметил я сухим голосом, схватил телефон, вышел в зал и позвонил на номер «Сестры». К моему удивлению, Аня звучала относительно спокойно. Она действительно нашла записку, – в существовании которой, признаться, были определённые сомнения, – и более того, не спешила требовать свою дочь назад…
– Она никогда не любила море… К тому же у неё аллергия на солнце… Может, не стоит её брать…
– А может ты просто хочешь побыть наедине с Ахмутом?
– Его зовут Ахмир.
– Да хоть Алладин. Мне ты что предлагаешь делать?..
– …Если не хочет ехать, может побыть у тебя пока.
– «Пока» это сколько?
– Месяц.
– …
– Пожалуйста.
– Ладно… Ладно, хорошо, что-нибудь придумаю, – я поморщился, с раздражением повесил трубку и посмотрел на кухню. Таня всё ещё мучала бекон. На её лице читалась борьба. Ей одновременно хотелось и съесть его наконец, и потянуть немного времени – такие разные стремления разрывали её на части.
Я вздохнул.
– Доедай и распаковывай чемодан… Поспишь сегодня в зале, в гостиной у меня сушится бельё.
– Ах? Ах! Окей! – Таня сперва удивилась, а затем засияла ослепительной улыбкой…
И так закончились мои беззаботные, – хотя такими они были очень относительно, – деньки. Впрочем, не буду строить из Тани демоницу. Она была воспитанная, уже взрослая девушка и, несмотря на свой немного несуразный характер, лишний раз старалась мне не докучать.
Сперва я предложил помочь ей в распаковке чемодана – она покраснела как помидор, неловко улыбнулась и сказала, что лучше она сама этим займётся, потому что внутри были «личные вещи юной дамы». Пусть. Я вернулся в свою спальню, сел за стол и взялся за работу.
Примерно через двадцать минут со стороны зала зашумел телевизор. Это был хороший знак, и действительно, следующие полтора часа я работал в относительном спокойствии. Затем у меня возникло желание сделать перерыв. Я откинулся на спинку кресла, оттолкнулся, опрокинул голову и стал наблюдать, как белые лампочки вальсируют и кружатся на потолке.
Вдруг мне вспомнился потолок таинственного домика на берегу. Я усмехнулся. Подсознание способно составлять самые замысловатые ассоциативные цыпочки.
Последние несколько дней все мысли я посвящал моим сновидениям, отчего они в некотором смысле казались реальнее самой реальности, сжавшейся до размеров одного дома и одной сельской улицы. Поэтому прибытие Тани сперва чуть не выбило меня из колеи. Это был своего рода звоночек, – будильника – который напомнил мне, что там, за окном, до сих пор существует реальный мир.
Я опустил руку на батарею и подвинул штору.
Впрочем, называть его «реальным» в сравнительном ключе было неправильно; сновидения немного побледнели на фоне бойкой школьницы, которая поселилась у меня дома, и тем не менее я прекрасно понимал, что они тоже были вполне себе настоящими. Это был не сон, не психоз. Всё это было взаправду.
И кстати говоря…
Я вытянул руку, уставился на свою ладонь и прошептал глубоким голосом:
– Амонус Гранде…
…
