Текст книги "Создатель Миров 4: Вторжение (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Глава 79. В небо
Много лет прошло с тех пор, как Эриксон попал в этот удивительный и странный мир. Теперь учёный с лёгкой ностальгией вспоминал свои первые годы, когда ему приходилось играться с другими детьми, когда взрослые орки брали его на колени и болезненно расчёсывали его волосы своими грубыми руками, когда он впервые попробовал сырое мясо, и как его тогда вырвало, и как, слушая насмешки сверстников, он думал о том, что именно сознание и опыт определяют вкусовые предпочтения, а вовсе не тело, рот или язык.
Да, ему было сложно освоиться. И тем не менее взрослый, развитый разум и воспоминания, оставшиеся ему от прошлой жизни, позволили сделать это намного быстрее остальных детей. Пока его сверстники ещё игрались среди песочка, он и Крынка уже помогали дяде Збыну разделывать мясо.
Последний был для них своего рода родителем. Представители его народа были не способны к размножению. Вместо этого в какой-то момент уже не молодой орк, традиционно, брал себе нескольких маленьких орчат. Он учил их охотиться, вялить мясо, делать оружие и так далее, и тому подобное. В свою очередь они, когда родителя настигала старость, ухаживали за ним, добывали для него пропитание, помогали в домашних делах и тому подобное.
Збын взял себе на воспитания Брана и Крынку. Многие орки потом смеялись, насколько же неудачный он сделал выбор, ибо что первый, что второй воспитанник оказались, что называется, «с приветом». Крынка просто оказался не очень смышлёным, возможно потому что баночку, в которой его выращивали, уронили во время переноски, а Бран постоянно был себе на уме и создавал какие-то совершенно безумные вещи и приборы, от которых мало того, что не было проку, но которые ещё и представляли немалую опасность для окружающих.
Сам Бран, – он предпочитал своё новое имя, чтобы не путаться, и потому что от него веяло свежестью и здоровьем, – мог только разводить руками в ответ на все эти разговоры. Авиация – опасное дело, а он мало того, что впервые строил свои проекты в полную величину, так ему ещё и делать всё приходилось почти самостоятельно. Единственным его рабочим был Крынка, но последнему нельзя было доверить даже забивание гвоздей – сперва он превратит свои пальцы в отбивную, а затем, пылая праведным гневом, разломает всю конструкцию и молоток в придачу.
В таких условиях Бран смог добиться очень даже неплохого прогресса. Прошло всего несколько лет с тех пор, как он впервые смог взяться за работу над своей давнишней мечтой, и за это время он вплотную приблизился к её осуществлению. Если бы всё пошло по плану, его летучий аппарат уже сегодня приземлился бы прямо посреди поселения, после чего восхищённые соплеменники обязательно стали бы записываться на грядущую экспедицию.
Бран немногое знал о том, что представляет собой окружающий мир. Ему были известны окрестные леса, поляны, долины. Он часто бывал на берегу, гулял по пляжу и любовался бескрайним горизонтом, в который убегало безграничное море. Но это были жалкие крупицы мироздания.
Как удивился он в своё время, когда обнаружил среди безделушек, с которыми играли дети, настоящую мензурку и подзорную трубу, когда впервые, в компании дрожащего от страха Крынки, навестил руины уничтоженной, но некогда великой цивилизации, как задрожали его руки, когда он понял, что легенды о летающих городах были вовсе не вымыслом! И как интересно ему стало, когда оказалось, что Духи Леса не выдумка местных аборигенов, – сперва он был не очень высокого мнения о своих сородичах, – но правда существуют, и что они в точности похожи на людей. На тех самых людей, которые населяли его прошлый мир.
Как такое возможно? Тысячи теории строились у него в голове. А что если это был никакой не другой мир, но тот же самый, просто много лет спустя? Значит сказки о том, что некогда зелёные монстры, в одного из которых он превратился, были совсем другими, маленькими и белыми, были правдивы.
Брану казалось, что, чем больше он узнаёт про этот мир, тем меньше ему на самом деле известно.
Однажды, плавая в море и погружаясь под воду, он заметил прямо на границе берегового шлейфа затонувший корабль. Ему было известно про руины древней цивилизации, и сперва он счёл затонувшее судно именно таким реликтом, однако затем, присмотревшись, он обнаружил, что оно хотя и покрылось ракушками и кораллами, затонуло недавно. Он расспросил дядю Збына, и тот подтвердил его предположение. Корабли пришельцем прибыли к берегам несколько декад тому назад.
Бран был необычайно взволнован этим известием. Ведь это означало, что не все современные цивилизации находились на примитивном относительно своих предков и его прежнего мира уровне. Он понимал, что никогда не сможет осуществить самые грандиозные свои задумки в таком обществе. Ему нужна была хорошая сталь, шурупы, шестерёнки, пар! Всего этого здесь не было. Но если там, за морем, находилась другая, развитая цивилизация, возможно у них найдутся нужные технологические средства и мануфактуры...
Тогда Бран и задумал свою экспедицию, и неумолимо двигался к ней вот уже несколько лет. Сегодняшняя неурядица была пускай неприятной, но всего лишь заминкой. Даже в худшем случае она могла откинуть его всего на пару дней. Всё было готово. В ближайшее время он устремится в небеса...
Глава 80. В море
И действительно, если Бран чему и научился за годы, проведённые в теле ребёнка, когда из занятий у него была только игра с другими детьми, муравьями и грязью, и ещё раньше, в своей прошлой жизни, когда он, бывало, месяцами ждал ответа из государственной комиссии, так это рассчитывать, сколько времени уйдёт на то или другое занятие.
Всего через неделю отверстие было заделано, и его летающий аппарат был готов к новому полёту.
Орк забрался в просторную, нагруженную припасами кабину и запустил нагревающий механизм. Баллон стал медленно раскрываться.
– Шарык, шарык, – скандировал Крынка, хлопая своими широкими зелёными ладошами, настолько сильными, что, при желании, он мог крошить в них лесные орехи.
– Не шарик, но «баллон» Крынка – ты прав! Мы летим, – радостно ответил Бран и улыбнулся.
Это был далеко не первый его полёт, и всё равно каждый раз, когда земля пикировала вниз, а вокруг всё шире и шире простирались голубые просторы, парус его сердца надувался ветром свободы.
От мечты устать невозможно, подумал Бран и махнул рукой. Крынка стал крутить турбину, – задание это он исполнял с истовым энтузиазмом, – а сам капитан воздушного плавания стал регулировать силу огня, время от времени дёргая за штурвал.
Не прошло и десяти минут, как под ними протянулись безграничные зелёные просторы. Бран взял самодельный компас и стал планировать маршрут. На юге проглядывались отдалённые пустоши, прямо за ними пролегала некоторая возвышенность, а затем простирались земли, в которых обитали «Духи леса».
Бран давно уже хотел туда пробраться, ведь именно там находились наиболее обильные скопления руин древней цивилизации, но до сих пор этого не сделал. Не потому что пройти туда было невозможно, отнюдь, но потому что подобные трансгрессии строго осуждались. Меньше всего ему хотелось стать объектом порицания для собственного племени. Он и так был не на самом хорошем счету у соплеменников.
– Как-нибудь потом... – прошептал Бран и повёл своё летучее судно на север. Вскоре ветер приобрёл солоноватые нотки. Засверкал океан. Бран бросил на него мечтательный взор. Что скрывалось за этими водами? Скоро, уже очень скоро они всё узнают...
И так началось их продолжительное, полное ненастий путешествие.
Первое время авиаторы питались припасами. Когда же они закончились, Бран стал время от времени спускать летающее судно ближе к уровню моря, закидывать в него удочки и рыбачить.
Один раз он с этим переборщил, и прямо из воды на них набросились огромные красные щупальца с костяными наростами на концах. Если бы не совместные усилия обоих орков, – Крынка вгрызался в них своими острыми клыками, – не ровен час, их бы утащило под воду. После этого Бран понял, почему эти моря до сих пор оставались такими пустынными даже несмотря на то, что где-то там находилась цивилизация, которая могла строить очень даже крепкие корабли.
Данное происшествие заставило путников держаться повыше.
Но и в небесах было небезопасно.
Однажды, они заметили небольшой вулканический островок и уже было собирались на него приземлиться, чтобы пополнить свои припасы за счёт фруктов и провести хотя бы некоторое время на твёрдой земле, когда на них набросилась огромная двуглавая птица.
Брану и Крынке стоило больших усилий от неё отбиться. Им срочно пришлось менять маршрут. Самое прискорбное было в том, что под конец, когда остров уже удалялся в сторону горизонта, Бран заметил, как над ним поднимается маленькая чёрная струйка... Дым! Значит, он был обитаемым... Но кто же мог жить на этом клочке земли, на извилистых белых берегах которого не было даже причала, да ещё в компании ужасного крылатого монстра?
Пройдёт много лет, прежде чем Бран, а вместе с ним и весь мир, узнают ужасную тайну этого места...
К счастью, всего через пару дней им попался ещё один остров. На нём тоже обитали монстры – страшные рогатые львы, на месте хвоста у которых извивались ядовитые змеи.
Благо, природа или некий иной творец обделил этих созданий крыльями, а потому Бран и Крынка впервые за целую неделю поели сладостного, пропитанного животными соками жареного мяса.
Они могли есть и сырое, но жаренное было вкуснее, так почему бы не развести костёр?
Их путешествие продолжалось. Через бури, через грозы, над бурлящими водами и мальстормами. Под конец второй недели, когда, по расчётам Брана, они пролетели уже несколько сотен киллометров, море вдруг изменилось.
Нельзя было сказать, что конкретно поменялось, но тысячи деталей, будь то температура, цвет воды или запах ветра, мельчайшие оттенки которого они улавливали своим чутким нюхом, говорили о том, что они прибыли в совершенно другие воды...
И действительно, уже на следующий день после того, как Бран отметил данную перемену, им попался очередной остров, который разительно отличался от предыдущих. На берегу его находилась гавань, в которой покачивалось несколько суденышек, а немного дальше тянулась целая россыпь деревянных и каменных хижин, ютившихся вокруг высокого трёхэтажного строения, крышу которого венчала фигурка каменной птицы, выкрашенная свежей белой краской.
– Наконец-то: цивилизация! – воскликнул Бран и, полный предвкушения, начал спускать своё судно.
Их заметили. Не успели они выпрыгнуть на песок, как на берегу уже стала собираться толпа. Когда Бран впервые увидел местных, он подумал, что перед ним люди. Но нет: он присмотрелся и у заметил у них длинные заострённые уши.
Как чрезвычайно занимательно. В орке тут же проснулся естествознатель. Он прокашлялся и завёл диалог с «аборигенами»...
Глава 81. Туда и Обратно
– Они не вернутся.
– Не повезло Збыну, дурной он тогда сделал выбор.
– Это же надо! Взял двух, и у обоих с головой не в порядке.
– Тише ты... А то он ещё услышит.
Но Збын и так всё прекрасно слышал, сидя на бревне и мирно покуривая деревянную трубочку, нашпигованную листьями табака. Впрочем, слышать и слушать – разные понятия. Старому орку было совершенно всё равно на пересуды, которые вели между собой его соплеменники, даже если они касались его самого или его семьи. Сильнее старика заботил шум ветра и занозы, которые впивались в его грубую кожу.
Збын затянулся, выпуская клубок дыма и тем самым отгоняя облачко гигантских комаров, а затем всмотрелся в голубое небо, барахтающееся среди пахучей тёмно-зелёной листвы.
День шёл своим чередом.
Он посидит так ещё пару часов, а затем вернётся в свою хижину и возьмётся за обед. Прямо перед тем, как отправиться в своё путешествие, Бран и Крынка оставили ему несколько тон вяленного мяса. Этого должно было хватить ему на пару месяцев. А потом, если они правда не вернуться...
Очередная затяжка.
...Он сам возьмётся за охоту. Или будет ловить рыбу с помощью этой «удочки», которую придумал Бран. Он вообще постоянно что-то выдумывал и мастерил – колёса, луки, которые стреляют сами по себе, все эти его летающие приспособления, – мишуру, другими словами. Лично Збын считал, что у него было только два дельных изобретения: собственно, удочка, с помощью которой можно просто сидеть и ждать, когда рыба сама схватиться за наживку, хотя и хватало этой рыбки от силы на укус или на два, и трубка.
Трубка была хорошая.
Будет ли Збын жалеть, если Бран и Крынка не вернутся? Будет. Немного. Он и без них не умрёт, да и сами они были шумными и считали своей обязанностью мешаться у него под ногами, но с другой стороны он к ним привык. А привычка такая штука, что ей намного проще повиноваться, чем противиться.
Да и к тому же...
Збын наклонился, намереваясь набить в трубку свежие листья, и в это же время вокруг зазвучали голоса...
– Эй, смотрите!
– Небо падает!
– Опять!
...К тому же чёрта с два они оставят его в покое.
Старый орк покачал головой и стал наблюдать, как с неба медленно и плавно спускается небольшая лодочка, над которой покачивается на ветру надутый шарик.
Летучий аппарат приземлился на небольшой площадке в центре поселение. Через минуту, когда испуганные орки вернулись из чащи, из него на утоптанную землю выпрыгнул Бран, а за ним Крынка. Зеленокожие, которые уже было думали, что эта парочка никогда не вернётся, немедленно их окружили и стали расспрашивать. А затем оторопели, когда увидели, что кроме них в кабинке их агрегата был ещё кое-кто – связанная по рукам и ногам девушка... Дух Леса! Орки удивились, потом услышали высокий крик и увидели, что в руках у Крынки были три маленьких орчонка.
Ещё один забрался ему на голову и хлопал в ладоши.
На секунду повисла растерянная тишина.
Затем самые безумные предположения стали проноситься в зелёных головах. Неужели Крынка и Бран проникли в запретные земли, похитили Дух Леса и вместе с тем украли нескольких орчат? Неужели они настолько безумны? Несколько орков уже собирались зареветь и связать их по рукам и ногам, когда один из них, высокий широкоплечий старик с длинной серой бородой и выбитым правым глазом, рявкнул:
– Стойте... На место. Живо...
Орки опустили головы.
Старик вышел вперёд и пристально посмотрел на связанную девушку. Во рту у неё был кляп. Через её волосы, прямые и серебристые, выпирали длинные уши.
– Это не Дух Леса, – медленно проговорил старый орк.
Остальные удивились.
Не дух леса?
Но тогда что это за создание?
Старик пристально посмотрел на Брана и сказал:
– Что... – взгляд его коснулся детей, которые карабкались на плечи Крынки. – Всё это значит?
– Я могу всё объяснить, – немного неловко ответил Брать.
Старый орк, вождь, выжидающе посмотрел на него.
– Но это долгая история...
– Долгая... Пойдём в хату Збына, – кивнул старец, после чего все вместе, включая Крынку, маленьких орчат и бледную от ужаса девушку, которую он деловито закинул себе на плечо, зашли в помещение. Збын откинулся на стуле и лениво выглянул в окно, всем своим видом показывая, что его происходящее не заботит, и, если Крынка и Бран натворили действительно серьёзных дел, он за них вступаться не собирается. Вождь, в свою очередь, положил руки на каменный стол, вытянул горбатую спину и спросил:
– Откуда дети... И откуда у вас «эльф»?
– Вы знаете название этого вида, вождь? – удивился Бран.
– Мне известно много, чего вам известно быть не должно, – сухо ответил старик.
Бран понимающе кивнул, покосился на девушку и стал рассказывать...
Всё началось два месяца назад. После длительного небесного путешествия он и Крынка впервые нашли обитаемый остров. Причём население его составляли не орки, но иная и довольно развитая раса. У них были свечи, удочки, сети, дымоходы и даже мушкеты, которые они немедленно нацелили на странников, когда те спустились на землю.
За неимением выбора, наблюдая численное превосходство противника, оркам пришлось проследовать в тюрьму. Тем не менее довольно скоро, когда с ними сперва поговорил городской мэр, а затем и местный священник, и когда эти весьма уважаемые особы заявили о том, что по крайней мере один из них – разумен и даже умён, их выпустили и приняли в качестве гостей. И тогда между странниками и аборигенами завязался продолжительный «культурный обмен».
Глава 82. Повесть
Первые несколько недель Бран и Крынка находились одновременно в положении почётных гостей, делегатов, – самопровозглашённых, – и диковинных зверей. Великая война случилась уже так давно и была такой мимолётной, что ни один житель острова ни имел ни малейшего понятия о том, кто они были такие. Единственное исключение представлял местный жрец Великого Белого Духа.
Однажды, после обеда, – орки поселились в церкви, – он провёл Брана в келью и, поглядывая на него исподлобья, всё ему рассказал: про войну, катастрофу, империю людей и явление богини.
Орк поверил едва ли одной десятой этого рассказа. Ещё в прошлой своей жизни он был учёным, естествоиспытателем, а потому прекрасно знал, что в мире нет никаких божественных сил. Всё это суеверия, не более того, на вроде покровительницы путников или феи, дары которым приносят малограмотные крестьяне.
Тем не менее, не бывает дыма без огня. Бран предположил, что когда-то мир действительно населяли два народа, и один из них, его собственный, обладал невероятными техническими знаниями – о чём свидетельствовали руины летучих городов. Затем между ними разгорелась страшная война, и нации, используя своё страшное оружие, уничтожили весь мир и вогнали друг друга едва ли не в каменный век...
Когда Бран всё это понял, ему немедленно захотелось продолжить своё странствие и посмотреть на прочие достижения древней технологической мысли.
Но возникла проблема. Помявшись, священник прошептал ему, что, согласно тайному приказу ныне почившего святейшества Фармана, основателя ордена паладинов, все контакты между их народами строжайшей запрещены, что при появлении орка об этом необходимо немедленно сообщить, что священник именно это и сделал, отправив письмо вместе с ласточкой, и что в ближайшее время должен прибыть отряд паладинов и со всем разобраться.
Старый эльф советовал Брану скорее покинуть остров на своём летающем судне, однако последний, не желая мириться с таким исходом, решил остаться и поговорить с паладинами. Возможно, думал он, ему удастся убедить их, что изолировать их расу вовсе не обязательно.
Это оказалось ошибкой. Страшной ошибкой.
То ли потому что все паладины такие, то ли Брану попались особенно заносчивые представители ордена, но эльфы в белых нарядах, которые прибыли через неделю на кораблях, не пожелали его слушать. Они посадили его и Крынку в кандалы и, по словам предводительницы отряда, эльфийки с серебристыми волосами, намеревались бросить в темницу и держать в холодной сырости до тех пор, пока от них не останутся голые кости.
Дело приняло совершенно неприятный оборот. Бран уж думал, что всё, конец его новой жизни, и уже извинялся перед Крынкой, когда последний удивительным образом унюхал слабый кирпичик в стене. Они сбежали. Затем последовала напряжённая ночная операция, во время которой они пытались пробраться к своему летающему судну. Закончилось всё это дело, как и подобает хорошей истории: выстрелами, схватками и фейерверками.
Прежде чем улететь, путники, специально, чтобы их не сбили посреди воздуха, похитили ту самую эльфийку, которая велела их запереть, и которую они повстречали во время своего побега.
Ну а затем...
– Кхм... – Бран неловко прокашлялся. – Я не уследил...
Все покосились на Крынку и ребятишек, которые дергали его за волосы.
– Так значит... Это она их родила... – задумчиво прохрипел вождь племени, когда дослушал историю до конца. Бран отметил про себя, что ни рассказ про эльфов, ни про их собственную развитую цивилизацию его совершенно не удивил. Лишь когда речь зашла про детей, старик наклонил свои огромные, как скалы, плечи и стал задумчив.
– ...Наш народ, – заговорил он наконец. – Проклят бесплодием. Духи леса... Раньше они называли себя по-другому... Ведьмы, – орк прыснул. – Держат нас в своей власти. Они вымирают. Их силы давно уже не те, что были. И всё равно от них зависит наше выживание. Если они не будут создавать для нас новые поколения, мы исчезнем вместе с ними...
Старик закрыл веки.
Збын стал заталкивать свежие листья в свою трубку.
– Бран... Скажи мне, насколько опасно море, над которым вы летели?..
Бран тайно улыбнулся и стал рассказывать. Местами он говорил правду, местами – приукрашивал опасности, которые таил в себе этот бурный океан. Впрочем, последнее было совсем необязательно. Уже тот факт, что эльфы, несмотря на свои чудесные корабли, до сих пор сюда не добрались, говорил о том, насколько ненастные это были воды. Перебраться через них можно было только по воздуху!
Вождь его выслушал, немного подумал, посмотрел на Збына, коптящего потолок, и наконец сказал:
– Бран... А насколько большие могут быть эти твои... Летучие корабли?
Бран возликовал
Отправляясь за чертежами, чтобы показать вождю, он уже думал о том, как в самое ближайшее время не только он сам и Крынка, но и всё его племя, а потом и другие племена, весь народ будет работать на благо его мечты.
Они построят десятки, сотни, тысячи летающих кораблей и устремятся через море на эльфийские земли. Цель, с которой орки намеревались совершить свой великий поход, его совершенно не заботила. Цель может быть любая, и поиск партнёров для размножения – далеко не самая худшая, даже если последние будут выбраны не по своей воле... А сколько всего они смогут награбить у такой развитой цивилизации, как эльфийская! Их механизмы, корабли, мушкеты, пушки... Бран прямо загорелся этой идеей. В его голове уже рисовались чертежи летающих галеонов...
И так, сам того не ведая, Бран I положил начало новой эпохе – эпохе, которая много лет спустя станет известна, как золотой век зелёного разбоя и небесного пиратства...
