Текст книги "Создатель Миров 4: Вторжение (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 67. Предел и Запределье
На первый взгляд в характеристиках демоницы не было ничего необычного:
«Сила: 8.9 (34)
Выносливость: 12.2 (29)
Интеллект: 1.2»
Скобки означали потенциал, однако не простой, а как бы уже реализованный. Демоны, благодаря пластичному геному своего тела, могли как бы «ужимать» последнее в более компактную оболочку. Они были всё равно что оборотни, которые обычно ходили в человеческой или похожей на человеческую форме, потому что она была удобной, но, если приходилось сражаться, превращались в ужасающих монстров.
Главную странность представляла последняя строчка:
«Концентрация Духовной Энергии: 35»
Александр несколько секунд вглядывался в эту цифру, прежде чем убедился, что глаза его не обманывают. После этого он совершенно растерялся, схватил тетрадку и проверил свои записи. Когда Александр увидел ту кропотливость, с которой те же ведьмы подходили к архивированию информации, он решил взять с них пример и стал помечать наиболее занимательные факты. Один из них был следующим:
«Концентрация Духовной Энергии:
0-.99 – Белая душа
1-5 – Зелёная душа
5-15 – Золотая душа
15-30 – Чёрная душа
30 – Предел»
Предел, задумчиво проговорил мужчина. В данной табличке было написано, какая нужна была концентрация Духовной энергии, чтобы достичь Золотой, Чёрный и так далее ранги. В свою очередь верховный предел, помеченный цифрой тридцать, был той границей, после которой душа начинала неминуемо распадаться. Она была хорошо известна обитателям Бездны. После достижения предела единственным способом стать ещё сильнее было обрести силу веры.
По крайней мере так он думал раньше.
Но теперь новая информация заставила Александра усомниться в своём суждении.
Каким же образом Царица Вечного Хлада смогла преодолеть незримую границу? И только ли она одна смогла это сделать?
Александр немедленно проверил других великих царей. У Царя Западного Грома, четырёхметрового человека, которой жил в той самой пирамиде, которую он заметил в начале осмотра, концентрация души составляла 36. У Царя Чёрного Гноя, кролика, с ног до головы покрытого маленькими чешуйками, как у дракона – 31. Все они находились выше Предела и тем не менее были живы.
Но почему?
Александр нахмурил брови.
Возможно, подумал он, дело было в самой природе демонической расы. Души распадались не только потому что превышали предельное значение концентрации. Помимо этого, для них было губительным слишком быстрое поглощение звериной духовной эссенции. Александр решил данный вопрос, когда даровал демонам пластичные тела. Что если вместе с этим он разобрался и с первой проблемой? Что если демонические тела служили как своеобразные сосуды, колбочки, которые не позволяли душе распасться даже если та превышала предельную концентрацию?.. Более того: со временем душа занималась преобразованием тела. Оно становилось ещё более крепким и посему могло выдержать ещё более крепкую душу... Получался замкнутый цикл.
Глаза Александра загорелись.
Ведь это же получается, что демоны могли бесконечно укреплять свои души. Это было важнейшее открытие. Александр немедленно проверил табличку, в которой были расписаны разные виды энергии. В ней было записано, что души обладали потенциалом «выше четвёртого ранга». Не сила веры, которая была только видом духовной энергии, но вообще любые души. Судя по всему, существовало несколько путей достижения четвёртого ранга, и только что Александр, совершенно случайно, обнаружил новый.
Мужчина тут же включил особенный фильтр и увидел, что внутри каждого запредельного демона парила большая тёмная сфера. Она была намного гуще, нежели полагается обыкновенной чёрной душе, и напоминала комочек машинного масла. Александру сразу захотелось проверить, насколько высокой можно было сделать концентрацию, но уже вскоре ему приструнить придержать свои амбиции.
К сожалению, на данный эксперимент потребуется много времени, которого как раз ему сейчас совсем не хватало. Нельзя было непрерывно кормить демонов душами. Несмотря на свои крепкие оболочки, они тоже могли распасться в случае переедания.
К тому же, изучая местные порядки, Александр обнаружил, что более сильные демоны не просто так старались поедать в первую очередь равных. Диета из более слабых существ была для них губительна и приводила к помутнению рассудка и так называемому «Чёрному бешенству», когда прежде разумный демон снова терял человеческий облик и превращался в дикого монстра.
Чтобы этого избежать дворяне и даже рабы старались придерживаться строгой диеты. Именно поэтому в этом мире постоянно гремели войны с целью пропитания. Казалось бы, цивилизованные демоны могли питаться дикими, последних было для этого более чем достаточно, однако при таком питании они рисковали и сами в какой-то момент «одичать».
Ещё варианты?
Теоретически, подумал Александр, чтобы ускорить развитие Мира демонов, ему просто нужно было предоставить им доступ к хорошим, развитым душам. Только где ему их взять?
Мужчина отодвинул камеру и окинул взглядом вселенную. В ней было немало миров, обитатели которых владели зелёными и даже золотыми душами, но даже этого было недостаточно. Тогда его внимание переместилось на самую вершину мироздания, где, венчая великую спираль, сияла обитель богов – Высший мир или второй уровень Бездны…
Глава 68. Второй визит
Перед глазами Александра нарисовалось бескрайнее поле боя, на которым тысячи... Нет, миллионы душ с одной стороны, настоящих героев, которые одним ударом способны крушить горы, сражаются с армией ужасных чудовищ, которые прямо во время битвы запихивают поверженных противников в свои глотки...
Образ растворился. Мужчина подумал и покачал головой. Нет. Ещё рано. С одной стороны, ему действительно было полезно устроить войну между демонами и душами из Высшего мира, ведь мало того, что это сделает тёмную расу сильнее, таким образом он сможет регулировать численность обыкновенных душ, которых в последние годы становилось всё больше и больше, отчего с недавних пор он уже начал задумываться о расширении второго уровня Бездны... Но с другой, сейчас это противостояние будет слишком односторонним.
Мало того, что демонов было намного меньше, чем душ, на стороне последних были Боги. Одного божества будет более чем достаточно, чтобы истребить всю демоническую расу. А значит следовало подождать по крайней мере до тех пор, пока среди демонов тоже не появится воин Четвёртого ранга.
Но сколько же на это потребуется времени? А его было так мало... Оставалось меньше сотни лет до прибытия опытного образца.
Мужчина задумался и уселся на кресло.
Кстати говоря... Он так увлёкся изучением новой системы саморазвития, которую нечаянно создал для демонов, что совершенно забыл проверить, во что они, собственно, верят.
Александр открыл статистику вероисповедания:
«Атеизм: 89%
Культ Рогатого: 6%
Иное: 5%
Культ «Рогатого»? Неужели это...
Чувствуя смутное предположение, Александр перевёл камеру на бурное красное море, посреди которого возвышался чёрный обелиск, на котором были вырезаны пылающие призрачным светом строчки. Рядом стояла статуя рогатого демона. Александр посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на груду черепов, которые усеивали её подножие. Их были мириады. Собранные в большие и маленькие пирамидки, они образовывали целый остров.
Мужчина заметил, что к острову приближается лодочка, на которой сидело несколько демонов и лежали три больших мешка. Стоило этому судёнышку причалить, как монстры высыпались на берег и стали доставать из мешков новые черепа. В большинстве своём они были звериными, но попадались и почти человеческие. Демоны построили из них пирамиду, отвесили поклон сперва обелиску, затем статуе и поплыли назад.
Это был ритуал, понял Александр. Жертвоприношение.
По всей видимости, даже демоны, которые, казалось бы, являли собой само воплощение безверья, сформировали собственную религию. Впрочем, она была довольно рудиментарной и не имела особенной популярности. Даже если вычесть из статистики диких демонов, которые были слишком глупы, чтобы верить, едва ли одна пятая населения поклонялась рогатому божеству. В некотором смысле это было закономерно. Единственным свидетельством существования последнего была неподвижная статуя. У него не было ни своего пророка, ни священного писания, ни легенды появление. Сам факт, что его образ превратился в объект поклонения, уже был необыкновенной удачей.
Александр погладил подбородок.
Интересно, какую он обретёт силу, когда заимеет чёрную душу? В своё время Мира доказала, что силы Божества напрямую зависят от характера веры. Александр, в отличие от Белой Императрицы и мудреца Вури, способности которых чётко расписывали религиозные тексты, имел в своём распоряжении сразу несколько божественных протеже.
Для эльфов он был Великим Белым Духом.
Для демонов – ужасающим рогатым Божеством, которому нужно было приносить кровавые жертвы.
Ведьмы знали его как таинственного Демона Полуденного Сна, Аколипта.
А кролики – как Цикл Мироздания...
Кстати об этом – нужно проверить, как там поживает Гармония... Прошло уже столько лет. Наверняка она и её культ добились значительного прогресса. Александр было направился к Лимбо, как вдруг вспомнил об одном маленьком дельце.
Он взял тетрадку, помялся, затем перелистал до списка попаданцев и пробежался глазами до профиля «Александры».
Рискнуть?
Или всё же не стоит? Чувствуя, что играет с огнём, он спустился на первый этаж, зашёл в свою комнату и написал сообщение.
Александр был абсолютно уверен, что девушку подослали Маргулы, но ему хотелось узнать, почему они хотели попасть назад в его мир? Причём именно в демоническом теле? Держи своих друзей близко, а врагов – ещё ближе. Но Маргулы не были ни тем, ни другим. Именно поэтому они вызывали в нём такую тревогу. Ему важно было понять, что конкретно они задумали, и единственным способом это сделать, по крайней мере в данный момент, было позволить им совершить первый или второй этап своего плана.
Так врач, когда он не уверен, с какой болезнью имеет дело, сперва просто наблюдает за пациентом и за его симптомами.
В этот раз ответ пришёл с некоторым запозданием:
«Хорошо. Буду через полчаса».
Так долго? Не успел Александр удивиться этой, в общем-то, нормальной цифре, как пришло новое сообщение:
«🚘^_~»
– ...
Он вернулся на кухню, погладил Михаила, который валялся возле батареи, включил духовку и достал из морозилки пиццу. Когда она была готова, посмотрел на часы и поставил завариваться чай.
Через тридцать минут никто не пришёл.
Александр подождал ещё некоторое время и уже собирался заново поставить кипяться чайник, когда раздался стук. Михаил бросился навстречу гостью. Александр удержал собаку, открыл дверь и увидел на пороге знакомую девушку. Офисная юбка, пиджак, каштановые волосы и светлые голубые глаза.. Она неловко улыбнулась ему своими блестящими от помады губками и сказала:
– Здравствуйте, простите, я немного опоздала. Были дела по работе. Это же ничего?..
Александр ответил, что всё в порядке, и предложил зайти.
– Благодарю.
Они прошли на кухню. Александра присела за стол. Посмотрела на чай:
– Это вы для меня? Ой, не нужно было. Но спасибо. Вы сыпали сахар? Нет? Мне совсем немного, три ложечки.
Александр кивнул и, чувствуя, как дело принимает всё более странный оборот, придвинул ей сахарницу. Девушка помялась и сказала:
– По поводу моего прошлого визита... Я вела себя, эм... Немного странно, наверное. Просто я очень волновалась. Знаете, попасть в другой мир – это же мечта! А вы правда можете это сделать?
Александр кивнул. После этого они пили чай, и всё время мужчина исподлобья поглядывал на свою гостью. Она же не смотрела на него совершенно. Её внимание было целиком соседоточено на содержимом чашечки. Время от времени девушка надувала щёчки и дула на чай. Наконец они поднялись на чердак. Увидев серебристую пластину, Александра сказала:
– Просто удивительно! – а затем стала разглядывать её с разных сторон.
Александр предложил зайти.
– А это возможно?
Он кивнул.
Тогда Александра протянула руку, осторожно пытаясь сунуть её внутрь серебристой пластины... И не смогла.
Ей пальцы ударились о зеркальную твердь.
Глава 69. Тайный план
Белые пальчики девушки ударились о зеркальную твердь.
Александр удивился.
Он ожидал, что её рука сейчас пройдёт внутрь серебристого омута, прямо как его собственная вот уже много, много раз с тех самых пор, как он впервые нащупал пластину на заснеженном пустыре, но вместо этого её встретила плотная поверхность.
Девушка, продолжая улыбаться, медленно отвела пальцы и сложила руки на животе. Александр заволновался. Ему немедленно вспомнился такой распространённый киношный штамп, когда у героя есть некий чудесный артефакт, силу которого он хочет продемонстрировать, но, стоит ему только привести другого человека, как сокровище немедленно теряет свои способности.
Мужчина смутился и сам попробовал сунуть руку в пластину. Она прошла внутрь, как обычно.
– Чрезвычайно занимательно! – заметила Александра.
Её мимика была немного... Странной. Александр задумался. Сам он, значит, мог пройти через пластину. Она не могла. Но почему?
Хм...
А что если...
Он попросил девушку, чтобы она взяла его за руку. Александра немного удивилась, а затем кивнула. На секунду ему показалось, что её белые припудренные щёчки зардели румянцем. Затем, вместе, они прошли вперёд и оказались внутри чёрного пространства.
Вот как, подумал Александр.
В своё время, когда он впервые нашёл пластину, пройти в чёрное пространство мог каждый. Собственно, тогда же в него пробрался Михаил. Но затем мужчина сделался её полноправным управляющим, и правила изменились. Теперь только он и то, что он возьмёт «с собой» имели доступ внутрь.
Александр посмотрел на свою спутницу. Девушка с невинным выражением на лице разглядывала серебристые звёзды, которые представляли собой разные миры. Каждому из них она уделяла равноценное внимание. Тут Александр кое-что вспомнил и присмотрелся в тот самый момент, когда взгляд её опустился на Мир, представлявший собой небольшую сферическую ёмкость, в которой барахталась мясистая медузка.
Ему хотелось проверить, обратит ли Александра на неё особенное внимание...
Но этого не случилось, и девушка пробежала глазами жилище Пурпур так же стремительно, как и прочие звёздочки.
Александр задумался. В этот раз его спутница вела себя совсем не так, как во время своего первого визита. Может, она тогда действительно просто заволновалась, а на деле была обыкновенным человеком?
Нет... Он помотал головой. Она всё ещё была странной. Просто теперь всё подозрительное в её поведении притаилось, как бы углубилось, но при этом стало только ближе к сердцу, и потому вселяло некое глубинное ощущение тревоги.
– Так... И что теперь будет? – спросила девушка.
Александр пришёл в себя и проводил её к Миру демонов. Он решил сперва продемонстрировать, на что конкретно она собиралась себя подписать. Даже если окажется, что внутри неё сидит Маргул... Что ж, даже они, наверное, хотели хорошей жизни, а с ней в Мире демонов было проблематично.
Он отодвинул камеру и показал на горы черепов, на поля битвы, старые и новые, на которых только-только отгремели сражения, и победители ещё пожирали проигравших, показал на тысячи рабов, которые тащили гигантские валуны и на суровую пустошь, которая находилась за пределами великой стены, и в которой дикие демоны непрестанно пожирали друг друга под чёрными небесами, из мрака которых на них смотрела красная луна.
Продемонстрировав все эти ужасные картины, Александр посмотрел на девушку и снова засомневался. Её лицо побледнело, зрачки расширились... Неужели она действительно... Испугалась?
– Какое жуткое место, – сказала Александра. – И в то же время я обязательно должна там побывать.
Александр кивнул.
После этого они обсудили, какое девушка хотела себе тело. Мужчина предоставил ей список на выбор:
1. Простой раб, которому «посчастливилось» найти драгоценное оружие из Эльтрина.
2. Таинственный демон с маской на лице, который сидит в загадочной тюрьме
3. Обыкновенный новорождённый дикий демон
4. Верховный жрец рогатого бога
Ну точно игра, в которой тебе дают на выбор предысторию персонажа. Некоторых из этих демонов Александр обнаружил случайно. Это было несложно. В таком странном мире всегда найдётся место для необыкновенного персонажа с удивительной историей за плечами или в ближайшей перспективе; других он сотворил своими собственными руками, используя в процессе творения все самые заезженные штампы литературы про попаданцев.
Александра просмотрела список и элегантно, словно молодая девушка, которая показывает на выбранный пункт в меню ресторана, постучала пальцем по следующей строчке.
«Обыкновенный новорождённый дикий демон».
Скучный выбор, подумал Александр. Скучный, но показательный. Почему она отдала предпочтение именно ему? Случайность? Порыв? Или у Маргулов был некий план, который требовал именно такое тело?
Наконец пришло время самого важного. Александр немного помялся и заметил, что, если они действительно сделают то, что намереваются сделать, девушка исчезнет из этого мира и попадёт в другой. Она не умрёт, вовсе нет, это было необязательно. Он мог вернуть душу в её родное тело лет через сто, когда (в скобочках если) её новая жизнь подойдёт к своему завершению, и, учитывая разницу во времени, на земле пройдёт всего несколько недель, но даже это был существенный промежуток времени для современного работящего человека.
– Ох, об этом не волнуйтесь. Я уладила все свои дела с родственниками и друзьями. Их у меня много, и они будут скучать, но я сказала им, что еду... На Багамы! Всё в порядке. Я готова прямо сейчас.
Готова значит готова... Александр тоже не видел смысла затягивать. Он попросил, чтобы девушка закрыла глаза. Она сделала это, и снова её щёчки стали красными, как наливные яблочки. Мужчина смутился, но, пересилив себя, вытянул руку и осторожно достал зелёный сгусток, который горел внутри её тела. Девушка вздрогнула и тут же стала падать. Мужчина её подхватил, благо, реакция ему это позволяла, и осторожно уложил на пол. Затем он поместил душу в приготовленную оболочку, а тело – в бассейн внутри Черновика, наполненный особенной жидкостью, которая должна была поддерживать его жизненные функции.
Когда дело было сделано, Александр снова вернулся к Миру демонов и посмотрел на маленький красный кристаллик, прорастающий из сухой земли посреди великой пустыни. Кристаллик засиял и стал покрываться трещинками. Не прошло и минуты, как его оболочка вспыхнула и раскрылась, и наружу показалось живое существо. Это был странный гибрид обезьяны, человека и кролика с длинными чешуйчатыми ушками.
Гротескное животное приоткрыло веки и стало осматривать безграничные в своей серости пустынные просторы.
Дунул ветер, приподнялся туман. Зверя накрыла плотная завеса. В ней вспыхнули его глаза... Цвета мутного перламутра.
Глава 70. Наследие Бессмертного Императора
Сразу после появления демоницы, Александр поставил на неё метку, с помощью которой мог в любой момент определить местонахождение её души. Пластина была далеко не самым сподручным инструментом когда дело касалось пользовательского интерфейса, но слежку вести она умела.
После этого он бросил взгляд на тело девушки, которое барахталось в зелёной водичке посреди Черновика и, немного помявшись, посмотрел на неё рентгеновским зрением. Уже в следующую секунду у него застучало сердце, ибо он убедился в своей правоте. В голове девушки действительно находился маленький мясной комочек... Она была Маргулом, причём особенным, элитным Маргулом, каким в своё время являлась Белая Дама.
Впрочем, подумал Александр, наблюдая за медузкой, которая полностью срослась с человеческим мозгом, это было логично. В этом мире у Маргулов не было волков-телепатов, которых они использовали для передачи команд на расстояние. Как следствие, у них было всего два метода, посредством которых они могли управлять другими созданиями.
Можно было использовать жгутики. Однако те были, во-первых, довольно заметны, а во-вторых не позволяли осуществлять сообщение на достаточном расстоянии. Всё равно что проводные телефоны – страшная морока.
Другой способ требовал времени и некоторых усилий. Он подразумевал создание особенных, обособленных Маргулов. Последние не только могли действовать самостоятельно, но, также, обладали собственным разумом, который был отделён от общего улья, и даже своим характером.
Следовательно, подумал Александр, в данный момент девушка была отрезана от своих сородичей... Если те вообще у неё были.
Мужчина ещё некоторое время наблюдал за тем, как новорождённый демон осваивается со своим телом, а затем шустро ковыляет в сторону пустыни, над которой вихрятся густые туманные дюны.
Затем он оставил мрачную алую планету и снова переключил своё внимание на Лимбо.
Прошло уже больше шестидесяти лет с тех пор, как появился «Культ Неизменных Перемен». Как там поживает его предводительница, юная... Хотя уже, наверное, не совсем жрица Гармония? Насколько близко она была к обретению Божественного ранга?
Самое время узнать, подумал Александр и взялся за работу.
К немалому его удивлению, изменения, которые произошли с миром за последние полвека, оказались заметны едва ли не с первого взгляда. С самого начала Александр обратил внимание на то, что в небесах стало на удивление мало дыма. Казалось бы, совершенно случайный факт, который, тем не менее, говорил о том, что сжигать деревни стали намного реже. Затем он присмотрелся и увидел, что прежде такой странный и своеобразный мир медленно, но верно, меняет свой облик. Прежние густые леса постепенно вычищали, в равнинах сажали злаки и сеяли духовный рис, а в пустынях проводили каналы и занимались ирригацией.
Бывшие рыбацкие деревушки, расположенные вдоль побережья, постепенно превращались в полноценные портовые города, и по всему континенту, среди дюн, долин, речных заводей, пустынь и даже гор, с которых падали гремящие водопады, проводили дороги... И все они вели в одно и то же место, словно вены, которые начинаются и заканчиваются в сердце.
В данном случае таким сердцем был великий город за плотными каменными стенами. Тот самый город, где много лет назад хранился осколок Небесной Мудрости и проводились турниры. Который затем сделался вотчиной Чёрного Императора Ву Лина, был разрушен до основания, перестроен едва ли на одну десятую, снова разрушен и покорён более дюжины, а может и двух дюжин раз...
Во время великой смуты, которая последовала после смерти императора, некогда священный город превратился в символ себя былого. Каждый военачальник считал своим долгом покорить его, посидеть на троне хотя бы пару дней, а затем уступить эту груду старого, обожжённого камня и развалин, в которых кролики жили не столько как горожане у себя дома, сколько как звери среди руин, следующему узурпатору... Всё это продолжалось на протяжении десятков лет... А потом: закончилось. Как гласит одна древняя поговорка: рано или поздно всё разобщённое сходится воедино.
Спустя почти сотню лет после великой войны, когда населения Лимбо опустилось до трёх миллионов, силы кроликов настолько иссякли из-за постоянной, непрекращающееся бойни, что нашёлся-таки один из них, кто смог заполучить безграничную власть. Кто смог победить всех остальных и сделаться единоличным правителем пропитанной кровью и гнилью земли.
Его звали Ву Шен. Настоящей была эта фамилия или нет – никто не знал. Он называл себя наследником Бессмертного Императора Ву Лина. Идеи последнего хотя и были преданы анафеме сразу после его смерти, снова обрели лоск в переливах вековой мясорубки. Ву Шен основал собственную фракцию, которую назвал Бессмертным легионом, и ровно шестнадцать лет назад начал свой великий поход.
Его обещание, положить конец войне, оказалось настолько заманчивым для уставших от кровопролития кроликов, что воины стекались под его знамёна один за другим. Всего за несколько лет он уничтожил все прочие герцогства и царства. Последние были так заняты баталиями друг с другом, что не заметили угрозу, пока не стало слишком поздно. Ву Шен подчинил себе весь мир и воцарился на Чёрном престоле. Он велел построить на центральной площади запретного города две статуи – свою собственную и статую Бессмертного Императора Ву Лина, – последняя была немного меньше, – и объявил о создании Великой Династии «Ву» и о том, что мир установился на, по меньшей мере, ближайшую тысячу лет.
Ну а затем, как и полагается любому реформатору, а также тирану с манией величия и власти – схожие понятия – он стал менять облик мира. Ву Шен утверждал, что таким образом развивает идеи Бессмертного Императора: улучшает не только общественные порядки, но и саму материю мироздания.
По его приказу вырубали джунгли, чтобы освободить место для фермерских угодий, строили дамбы, меняли течение рек. Кролики дни напролёт прокладывали дороги, многие из которых были намного менее удобными, чем старые тропы, и зарастали, либо покрывались песком, либо провалилась под мягкую землю прямо во время стройки... Но всё это был неважно. Рвение Императора было заразительным, и тысячи крестьян дни напролёт трудились на благо лучшего общества.
И в это же время, параллельно центральному правительству, развивалась другая, духовная власть в лице Культа Вечных Перемен...
