Текст книги "Создатель Миров 4: Вторжение (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
Глава 12. Мудрец
Адамант бросился на умирающего Креста. Великий дракон желал раз и навсегда разделаться со своим противником и не обращал ни малейшего внимания на маленькое пушистое создание между ними; и точно также сам Ву Лин как будто не замечал, что со спины на него летит огромная зубастая пасть. Глаза белого кролика были открыты необыкновенно широко. Слова умирающего ученика потрясли его до глубины души.
«Лучше прожить один день птицей, чем сто лет муравьём».
Эта фраза вдруг напомнила ему давние времена, когда он ещё называл себя Бессмертным Императором. Битвы тогда гремели каждые несколько недель, и несмотря на великую силу Ву Лина и его тактический гений, среди его армии тоже были жертвы. По завершению каждой баталии он прохаживался по полю боя и смотрел на тела своих солдат и соратников. Таким образом он старался закалить своё сердце и приготовить его к новым лишениям.
Однажды, во время такой прогулки, он увидел ещё живого кролика с чёрной повязкой на голове. Ву Лин подошёл к нему и хотел помочь, но вскоре отвёл лапу... Раны воина были слишком серьёзными. Его жизнь ускользала прямо на глазах.
– Ваше величество... – прошептал умирающий кролик.
Ву Лин молчал. Впервые, великий император чувствовал себя растерянным. Он знал тысячи фраз, которые можно прочитать соратникам перед началом битвы, но теперь, когда всё закончилось, и когда перед ним лежал умирающий солдат его собственной армии, великий генерал превратился в плебея, который не может связать и пары слов.
Но вот сам кролик приподнял свою дрожащую лапку и прошептал. Чуткий слух Ву Лина уловил простую фразу:
– Я... Ни о чём... не жалею... Генерал... я... спасибо.
Ву Лин вздрогнул.
– Я... – шептали его губы.
– Был свободен.
Ву Лин открыл глаза. Воспоминание пронзило его, как удар молнии. В эту же секунду энергия переполнила его до краёв. Белоснежный кролик уже давно добрался до вершины стадии Мастера и завис перед эфемерной границей, которая отделяла его от легендарной стадии Мудреца. У него было достаточно Ци, чтобы совершить финальный рывок, но ему не хватало чего-то иного. Перед ним стояла душевная преграда.
Но вот, в эту самую секунду ментальный барьер треснул.
Ву Лин прошептал:
– Смерть... Свобода... Я...
В его красных глазах сверкал золотистый огонь. Он смотрел на умирающего чёрного дракона и чувствовал, как в его мохнатой грудке гремит живое сердце.
Раздался рёв. Повеяло кровавым смрадом.
– Умри! – заревел Адамант. Он хотел проглотить Ву Лина и Креста одним махом. Прочие драконы напряглись, раздался грохот и наконец... Всё зависло.
Вспыхнул золотистый свет.
Несколько секунд спустя он развеялся, и драконам предстала удивительная картина. Крест и пушистый зверёк стояли на прежнем месте, в то время как пасть Адаманта зависла от них на расстоянии вытянутой руки... Вернее сказать: вытянутой «лапки».
Ву Лин, даже не обернувшись и не посмотрев на змея, схватил его за клык и придавил его голову к земле. Адамант ревел, рычал, извивался и пытался вырваться на свободу, но все его усилия были тщетны. Он не мог пошевелиться. Лапка пушистого зверя удерживала его на месте, как железные тиски. Остальные драконы не могли в это поверить. Сам Адамант вытаращил свой заострённый глаз, и в этот же момент Ву Лин повернулся.
Змей вздрогнул.
Маленькие красные глазки уставились на дракона и наполнили его сердце таким леденящим ужасом, что он тотчас перестал пробиваться вперёд и начал в ужасе тянуть свою голову назад. Но было поздно.
– Умри, – прошептал Ву Лин.
Через кроличью лапку пробежала золотистая молния. Она вонзилась в тушу дракона и разорвала её на куски. Раздался грохот. Во все стороны разлетелись клочки алого мяса и белые дроблёные кости. Могущественный Господин умер меньше чем за секунду.
Ву Лин наклонил голову и окинул взглядом остальных ящериц. Тело кролика испускало струйки золотистого дыма. В нём закипала невероятная сила. Вдруг, ещё один Господин, красного цвета, взмахнул своими длинными крыльями и бросился в небесную высь. Он хотел убежать, и за секунду преодолел расстояние в целый километр. Ву Лин посмотрел на него, медленно приподнял с земли камешек и бросил вдогонку этот снаряд. Раздался грохот, и те драконы, которые обладали острым зрением, увидели, как голова их сородича лопнула в полёте, после чего его тело рухнуло на землю.
Эта картина наполнила их таким ужасом, что все они немедленно оставили мысли о побеге.
– На колени! – сказала Ву Лин.
Драконы припали к земле.
Ву Лин прикрыл веки и медленно повернулся к своему ученику. Чёрный дракон лежал на земле и казался еле живым. Кролик коснулся его своей лапкой и наполнил золотистой энергией. Крест вздрогнул и раскрыл веки. Его раны стали закрываться прямо на глазах...
– Мастер... – проговорил дракон, удивлённо приподнимаясь на свои лапы.
– Я больше тебе не мастер,, – покачал головой Ву Лин. – Ты научил меня намного большему, Кэ Ру... – он вздохнул.
– Вы не правы, Мастер. Если бы не вы, я бы всё ещё был глупым ящером, – поклонился Крест.
– Пусть так... Я не хочу спорить, – устало улыбнулся Ву Лин.
– Ты начал эту войну, Кэ Ру. Я помогу тебе её закончить, но именно тебе предстоит возглавить свой народ. Скажи мне, ты готов взять на себя это бремя?..
Крест задумчиво кивнул, затем приподнял голову и посмотрел на своих сородичей, которые смиренно стояли в стороне в ожидании дальнейших приказаний. Вдруг, чёрный дракон заревел с такой силой, что кровавые моря немедленно вспенились и забурили, точно вскипячённые...
...В этот день нерушимый порядок мира дракон дал трещину. История, которая, казалось, много лет стояла на месте, побежала со всех ног. В этот день закончилась эпоха, которую будущие поколения будут называть Веком Рабства. Ей на смену пришла новая эра...
Эра первой Империи Драконов.
...
...
...
Глава 13. Эксперименты
Очень хорошо, – подумал Александр, наблюдая за тем, как драконы смиренно опускают головы перед лидером своей новоявленной революции. Затем он промотал немного времени и, убедившись, что дело развивается самым благоприятным образом, – ящерицы постепенно собирались в поход, – сделал паузу.
Раньше он следил бы за этим противостоянием от начала до конца. Александр не любил прерывать просмотр сериала или фильма на середине, и потому старался проследить каждую историю до той точки, которую можно было назвать завершающей. Тем не менее, сейчас его поджимало время. Одного Божества было недостаточно. Ему нужно было одновременно воспитывать как можно больше созданий Четвёртого, а затем и Пятого ранга, чтобы уложиться в срок.
Он был как ресторанный повар в загруженный день, которому приходится одновременно следить за тем, как готовится дюжина разнообразных блюд. Удержать их всех в голове было непросто...
Кстати говоря, что там дальше по расписанию?
Мужчина сверился со своим блокнотиком.
Точно.
Бездна.
После великой войны и катаклизма, основательно перекроившего Мир Эльфов, Мира и её «Ангелы» вернулись в свою бессмертную обитель. С тех пор прошло уже несколько лет, – Александр настроил время таким образом, чтобы во всех измерениях оно протекало с примерно одинаковой скоростью, разве что в Мире Островов сперва пробежала дюжина лет, когда он забыл остановить промотку, – а значит пришла пора посмотреть, как поживает единственная на данный момент Богиня...
Найти её было несложно.
Мира находилась у себя во дворце, в сердце великого города Намира. Облачённая в белоснежную мантию, женщина сидела посреди широкого каменного зала, чем-то напоминающего готический собор, только более угловатый и как будто вырезанный из цельного мела. Глаза императрицы были закрыты. Её лицо выражало лёгкую сосредоточенность.
Так продолжалось неизвестное количество времени... В какой-то момент широкие двери зала приоткрылись, и в помещение вошёл эльф с длинными фиолетовыми волосами. Он поклонился и заговорил:
– Горный король отправил послание...
Мира промолчала.
– Он говорит, что даже если вы, о, Великая владычица, не распологаете временем, чтобы даровать ему аудиенцию, он, тем не менее, готов служить вам верой и правдой... И что все богатства его горы по праву ваши, и что вы окажите ему великую честь, если позволите быть советником при губернаторе, которого вы назначите новым повелителем чёрной вершины, ибо «этому благородному эльфу наверняка пригодится знающий человек, который расскажет ему всё о том, как устроена тамошняя администрация»...
На губах Ниро появилась лёгкая улыбка:
– Он всегда был страшным приспособленцем.
– Тебе это не нравится, Ниро? – спросила женщина.
– Вовсе нет... Наоборот, мы с ним в чём-то похожи, – усмехнулся мужчина.
– Такими темпами он скоро займёт моё место...
– Ты будешь не против, так? – заметила Мира. – Передай горному королю, что я принимаю его вассальную клятву.
– Ваша воля закон... Что же насчёт остальных Вечных королей, их реакция разнится. Некоторые из них не верят рассказам из Мира Смертных и считают это нашей пропагандой. Некоторые даже намереваются собрать армию и уничтожить вашу Империю... Мне приказать собирать легионы, или вы справитесь с ними лично? – беззаботно спросил эльф.
Мира задумчиво посмотрела в круглое окно посредине потолка, из которого пробивалось голубое небо.
– Собирай войска. Я всё ещё не восстановила свои силы...
Ниро понимающего кивнул. В своём родном мире Белая Императрица продемонстрировала невероятную мощь, однако большую часть энергии она потратила, стараясь уберечь эльфов от страшного катаклизма, который вызвала безумная ведьма. После этого популяция эльфийского народа сильно уменьшилась, и, как итог, Сила Веры, доступная Мире, тоже сделалась намного более жиденькой. Ей потребовалось аж несколько лет, чтобы восстановить свои запасы, и то сделать это получилось не до конца. На данный момент ей способностей хватало только для всевозможных экспериментов.
Благодаря последним она узнала много занимательных вещей. Так, например, она могла не только нарушать законы мироздания, но также видеть их и понимать. Когда человек обретает силу над чем-то, он начинает намного лучше осознавать его природу. Мире открылся совершенно новый мир.... Вернее даже будет сказать, что ей открылась совершенно новая грань уже существующего мира. Теперь она знала, что он состоял из великого множество невидимых течений, так называемых Законов. Когда горел костёр, себя проявлял закон «горения». Вещи были прикованы к земле потому, что на них оказывал влияние закон «гравитации» и тому подобное.
Эльфы, люди и вообще все живые существа были подвержены влиянию законов... Мира тоже раньше была их рабыней, пылинкой, которая покорно скачет на ветру; однако, после своего возвышения, она превратилась в птицу-буревестника, которая может разрезать воздушные течения своими белыми крыльями. Это было новое, прежде невиданное ощущение, и Мире нужно было некоторое время, чтобы с ним освоиться и понять пределы своих новых сил.
Так, например, недавно она обнаружила, что некоторое законы ей нарушать было проще других. Проще летать, выращивать себе крылья и пользоваться силой Римуса. Собственно, делать всё то, что Белой Наместнице предписывал фольклор. Сила эльфийской веры как бы заостряла некие определённые аспекты её божественной сущности. Мире даже захотелось провести эксперимент и попробовать переписать священные белые скрижали таким образом, чтобы наделить себя ещё большим количеством удивительных качеств, однако на данный момент сделать это было проблематично...
У Миры почти не осталось красных кристалликов, которые ей «подарил» таинственный демон Аколипт, и с помощью которых можно было перемещаться между мирами. Женщина уже давно не была прежней безрассудной принцессой, а потому собиралась сохранить свои запасы на крайний случай. А значит, если она хотела вернуться назад, в материальный мир, ей нужно было использовать для этого свои собственные силы.
В своё время Мире почти удалось открыть разлом между мирами. Но тогда у неё было намного больше Веры, и всё равно ничего не получилось. Можно было подумать, что теперь у неё и вовсе не было никаких шансов, однако это было не так. Просто следовало попробовать иной, более осторожный подход.
Что если не открывать дверь нараспашку, но просто немного её приотворить?.. Проделать маленькую трещинку и провести через неё не целую душу, а, например, половину? Или даже меньше: единственную крупицу её воли? Теоретически, сделать это было намного проще.
Над этой проблемой Мира корпела на протяжении последних нескольких месяцев и добилась за это время определённого результата...
Глава 14. Первая попытка
Благодаря своим божественным силам Белая императрица не только понимала мироустройство на более глубоком уровне, – видела, так сказать, подноготную и внутренний механизм, – но также особенно ясно ощущала его границу, предел, на котором влияние законов заканчивалось и начинался безграничный мрак... Или всё-таки не совсем безграничный?
Женщина была образованной и знала, что у каждого мира имелся рубеж, за которым простиралось абсолютное ничего. Многие эльфийские философы написали в своё время целые талмуды, пытаясь объяснить его природу. Они оперировали такими понятиями, как бытие и его отсутствие, или «то, что есть» и «то, чего нет». Прежде Мира, по своей природе весьма практичная натура, не питала особенного интереса к таким, как ей казалось, умозрительным вещам. Однако, после превращения в богиню, она переменила своё мнение, ибо теперь все эти концептуальные вещи она могла пощупать.
Она видела границу мира.
А ещё, за её пределами, в бескрайнем пространстве, которое напоминало тёмное небо, она чувствовала другие миры и другие законы. Они были тусклыми, отдалёнными, как бы спрятанными за туманной дымкой и расположеннми на расстоянии друг от друга... Это тёмное пространство между мирами напоминала Белой императрицей одно древнее эльфийское поверие.
Давным-давно, ещё во времена царства Нарук, эльфы предполагали, что звёзды на небесах представляют собой очень далёкие и огромные шарики раскалённой магмы, которые парят в пустоте под названием «космос». С тех пор наука достигла значительного прогресса и развеяла эти глупые предрассудки, и современные эльфийские учёные прекрасно понимали, что звёзды были не более чем маленькими сгустками света, которые парили на высоте нескольких десятков километров над землёй.
И тем не менее, когда Мира заглядывала за пределы мира, в котором находилась, она видела именно подобие космоса, в котором, словно звёзды, парили сгустки законов. Это были разные миры. Их было великое, неисчислимое множество, однако в большинстве своём они были очень маленькими и не стоили даже упоминания. Их законы были такими слабыми, что Мира могла сдуть их, точно пылинки. Время от времени они сталкивались друг с другом и сплетались воедино. Впрочем, встречались и большие миры, законы в которых представляли собой сложные и запутанные конструкции.
Один такой мир показался Мире удивительно знакомым.
Это была её родина.
Когда Белая императрица её впервые заметила, она тотчас попыталась к ней пробраться. У неё не получилось. Между ними пролегали толщи плотного пространства. Барьер этот был настолько крепким, что женщина не смогла бы его разрушить, даже находись она на пике своих сил; сейчас он и подавно был для неё непреступным.
Ей даже казалось, что он был немного плотнее, чем во время её первой попытки прорваться через границу мироздания, но Мира объясняла это различие своим текущим местоположением. По всей видимости, размышляла она, стенки Бездны были особенно крепкими.
На самом деле это было не так; просто, когда Александр настраивал мета-вселенную, он намеренно повысил параметр, который определял плотность меж-мирового пространства, чтобы Боги не могли свободно перемещаться и влиять на материальный план бытия. Однако мужчина всё равно оставил одну лазейку, которая показалась ему «правильной», гармоничной в рамках созданной вселенной, и Мира довольно скоро её обнаружила.
Она подумала: раз невозможно переместить в другой мир своё тело, почему бы не отправить в него только часть?.. Некоторое время, пока в мире драконов Ву Лин обучал своего первого ученика, Белая Императрица упражнялась разделять свою волю и перемещать её в разные уголки пространства. Вскоре, она добилась немалого успеха на этом поприще.
Женщина научилась проецировать свою волю во все уголки Бездны. Она могла приподнять камешек, который находился от неё на расстоянии многих сотен и даже тысяч километров. Пространство её более не ограничивало. В конце концов, дистанция имеет значение только для жителей материального плана бытия. Те же, кто вышел за его пределы, смотрят на мир как бы сверху. Время от времени Мира шугала своих вельмож, обращаясь к ним, как эфемерный голос. Ниро и прочие очень этому удивлялись.
Всё это было своеобразной практикой, подготовкой перед экспедицией. И вот, примерно через неделю после того, как Мира приняла вассальную присягу Горного Короля, она накопила достаточно сил, чтобы попробовать свои исследования на практике.
Женщина присела посреди каменного зала, сложив ноги так, как это обычно делают представители пушистого народа во время своей медитации, – Мира находила эту позу весьма удобной и помогающей сосредоточить сознание, – и стала прорывать границу пространства. Дело это было небыстрое и трудоемкое. Когда же Мира вырвалась за пределы Бездны, она обнаружила себя посреди яркого звёздного пространства. Сперва женщина чувствовала себя совершенно потерянной и даже подумывала о том, чтобы вернуться, но в этот момент в её ушах раздался шёпот. Белая императрица прислушалась и осознала, что это были обращённые к ней молитвы.
Голоса её верующих были своеобразным маяком, сиящим среди бурного моря. Мира повернулась к нему и устремилась вперёд.
Шло время.
Клочок воли Белой императрицы напоминал маленькую лодочку посреди тёмного океана. Она барахталась, прорывалась вперёд и наконец села на мель...
Вокруг неё завихрились такие знакомые законы Мира Эльфов.
Мира кивнула и приоткрыла глаза. Она была невидима и незрима. Женщина представляла собой эфемерный дух, который витал над бушующем морем. Впрочем, Белая Императрица была не против. Освоившись со своим новоявленным обличьем, она стала методичным, спокойным взглядом осматриваться.
Прямо у неё за спиной висела камера Александра. С неменьшим интересом он тоже смотрел по сторонам и старался подметить все перемены, которые затронули мир по прошествии более чем двадцати лет после катастрофы и масштабной перестройки...
Глава 15. После катастрофы
С великой катастрофы прошло совсем немного времени, всего лишь двадцать с чем-то лет, хотя обыкновенно Александр проматывал по меньшей мере пятьдесят прежде чем взяться за очередной осмотр. С его точки зрения это был минимальный возможный промежуток, за который могли произойти существенные перемены. Сейчас, однако, его серьёзно поджимали назначенные пластиной сроки. Ему нужно было более внимательно следить за всем происходящим, причём не просто наблюдая со стороны, но и задавая вектор для наиболее благоприятного развития событий.
Для этого можно было использовать свои... Или чужие руки.
Мужчина закрепил камеру за спиной наместницы Миры, и вместе они стали осматриваться. Белая императрица парила среди громыхающих туч. Во все стороны, до самого горизонта, простиралось бушующее море. Ветер поднимал высокие волны и разбрасывался капельками воды. Некоторые из них были размером как небольшие жемчужины.
Мира огляделась и устремилась на северо-запад. Её скорость была невероятной, она казалась белой молнией, которая проносится над бушующим океаном. Тем не менее, последний тоже оказался чрезвычайно широким. Мира пролетела пятьдесят километров, сотню, две сотни... За всё это время ей не попалось ни одного клочка земли. В какой-то момент женщина нахмурилась. Разве мир всегда был таким... Большим?
Она задумалась и пришла к выводу, что, наверное, катастрофа не просто изменила облик её родины, но также неким образом расширила её границы. Теперь мир, её мир – она имела полное право называть его своим – сделался намного больше. Делать было нечего. Женщина ещё немного ускорилась, и спустя двадцать минут заметила каменистые скалы, которые возвышались из бушующей пучины. Ещё пара дюжин километров, и перед ней нарисовался среднего размера остров.
Время было ночное. На его неровной поверхности, обильно изрытой утёсами, прерываемыми единственной тонкой линией песочка, сгущался мрак. Тут и там извивались чёрные руины. Среди них, если хорошенько присмотреться, можно было разобрать деревянные лачужки, окна которых горели светом.
Мира зависла над берегом, осмотрелась и спикировала вниз. Её дух прошёл через плотные стены особенно высокого здания, которое явно было построено ещё во времена до катастрофы.
Это был храм.
Храм Великого Белого Духа.
Своды строения были укрыты мрачной завесой, в то время как на земле сиял тёплый, хотя и тусклый свет. Его источником были две смоляные лампы, подвешенные на крылья каменной птицы, вырезанной в передней стене зала, и две дюжины свечей из китового жира, которые усеивали пол. Их сияние падало на лица эльфов, закутанных в лохмотья и накрытых одеялами. То и дело их кашель трепетал огненными язычками, и тогда по всему помещению начинали бегать зашуганные тени.
Время от времени среди больных прохаживал молодой эльф с серыми волосами, зачёсанными за уши, и светлым лицом. Это был местный священник и по совместительству единственный на острове врач. С древнейших времён служителям храма Великого Белого Духа предписывалось знать две науки – картографию и медицину, ибо они, согласно легендам, были открыты первым Наместником Нара.
Звали местного священника Фарман. На протяжении двадцати минут он осматривал больных, время от времени давая самым бледным из них травяные настойки, после чего прошёлся к дверце в противоположном конце зала, бросил последний взгляд на свою паству, печально вздохнул и уединился в небольшой келье. Там он присел за стол и стал перебирать бумаги.
Остров, на котором он находился, назывался Кеплер. Появился он недавно и входил в плеяду клочков земли, которые образовались после великого бедствия. С тех пор прошло уже немало лет, но времена были ещё тёмные, и каждый выживал по мере своих сил. Кеплеру в этом плане не повезло. Это был не маленький, но бедный остров, единственным средством пропитания на котором было море. За последние годы местные жители установили связь с несколькими другими островами архипелага, – которому сам Фарман дал название Архипелага Зелёных Пучин – и наладили торговые маршруты, однако последние были весьма ненадёжными, ибо товары приходилось вести на примитивных лодочках и кривых судёнышках.
– Как будто мы вернулись на сотни лет назад, – с грустной улыбкой прошептал Фарман.
Чтобы построить современный... Если так можно выразиться в условиях, когда сама современность превратилась в недавнее прошлое, корабль, требовались хорошая древесина, смола и инструменты. В своё время линкоры Белого Престола сооружали на огромных верфях, некоторые из которых были размером с сам Кеплер, из особого каучукового дерева, которое произрастало на востоке южного материка, где позднее появилась Вольная Федерация. Но теперь и сам материк, и деревья и крестьянская демократия исчезли. Лучшие корабли, которые были им доступны, едва ли могли выдержать даже лёгкую бурю.
Фарман проверил записи, посмотрел на карту, написанную его собственными пером, чернилами, добытыми из моллюска, и стиснул зубы. Ещё вчера к ним должен был причалить корабль с лекарством от лихорадки, которая терзала Кеплер на протяжении последнего месяца. Священник ждал этого события не меньше, чем пришествия Третьего наместника, но в самый неподходящий момент нагрянула буря.
Фарман понимал: корабль либо встал на якорь у ближайшего острова, чтобы переждать грозу, либо вообще ушёл в морские пучины. А ведь лекарство нужно было как можно скорее...
– Что же делать... – на светлом и широком лице юного священника, освещённом тёплым пламенем свечи, появилось хмурое выражение. В его глазах блестели обессиленные нотки. Без лекарства болезнь уже завтра начнёт забирать жизни. Первыми, как самые слабые, умрут дети... Придётся разводить костры... Юный священник вспоминал бледное личико девочки, которой читал проповедь этим вечером, и его сердце обливалось кровью.
Наконец он посмотрел на фигурку белой птицы, которая висела перед его столиком, вздохнул, сложил руки и закрыл глаза. Его губы сами собой зашептали молитвы.
– О великий белый дух...
Наместница...
Крылья...
Мужчина рьяно, но без особенной надежды, читал заученные фразы и не имел ни малейшего понятия, что в это самое время за ним наблюдал дух почитаемого им Божества...
