Текст книги "Создатель Миров 4: Вторжение (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Глава 63. Искусственное Божество
Когда Аколипт наведался в комнату с чёрными стенами, которые не пропускали никакие звуки, дело уже было сделано. Акация сидела на небольшой подушке и задумчиво разглядывала трещинку, которая сверкала напротив её пальца. Её белёсое сияние отражалась в круглых очках женщины. В её глазах читался спокойный научный интерес.
Александр отметил, что это очень удобно, что каждый раз новоявленное Божество непременно пытается прорезать грань реальности, тем самым привлекая его внимание. Ему даже стало интересно: а когда он сам получит Божественную силу, он тоже попробует сделать такую трещинку? И что случится, если она появится не в мире, созданном пластиной, но в его собственном? Ведь там не было защитного механизма... Или был? Возможно, сам Александр тоже являлся творением иного существа, в руках, лапах или щупальцах которого находилась собственная пластина.
Впрочем, лучше о таком не думать, не то от рекурсии может закружиться голова.
Меж тем Акация заметила своего гостья, приподнялась и сказала:
– Приветствую, господин Аколипт.
– Здравствуй, Акация, – ответил демон. – Верно, тебе понятна причина моего визита. Я хотел поздравить тебя с переходом на Божественный ранг.
– Благодарю вас, – кивнула Акация, поправляя очки.
Александр заметил, что она внимательно поглядывает на него исподлобья. На него уже смотрели так, и причём недавно. Ву Лин, когда Аколипт впервые показался перед ним, бросил на него такой же как бы оценивающий взгляд. Александр догадался, что таким образом кролик пытался посмотреть, как он выглядит в плоскости законов. Что же, ожидало его разочарование, ибо в этом отношении Александр был совершенно заурядным. Сам он ещё не был Божеством, а потому оставался подвержен влиянию гравитации и прочих сил физического мира.
С одной стороны, из этого можно было заключить, что он был самым обыкновенным человеком... Вернее козлом. Но с другой все Божества были слишком «умными», чтобы прийти к этому слишком простому выводу и, припоминая удивительные способности демона, они думали, что, наверное, истинные силы этого существа находились за пределами их понимания.
Так и случилось. Акация опустила взгляд и стала ещё более задумчивой и почтительной.
– Если вы желаете, – сказала ведьма. – Я могу предоставить вам отчёт.
– Разумеется. Именно за этим я и пришёл, – ответил Аколипт.
И действительно, ему было интересно послушать, как именно черноволосая ведьма освоила силу веры за такой сравнительно короткий промежуток времени. Меньше сотни лет прошло с тех пор, как он указал сёстрам дорогу к Божественному олимпу, и за это время одна из них уже успела забраться на его вершину. Интересно было узнать, как именно она это сделала, хотя бы для того, чтобы взять на заметку наиболее полезные приёмы.
Акация кивнула и провела Александра в зал, в котором находилась сияющая сфера. В данный момент в помещении никого не было.
– Обеденный перерыв, – пояснила ведьма.
Аколипт понимающе кивнул…
Движением руки она прикатила тележку, на которой лежали бумаги, и заговорила.
Сперва, рассказывала Акация, следует, верно, дать краткий отчёт о том, что вообще происходило с миром на протяжении последних восьмидесяти лет. Сделать это было непросто. У каждого Полиса имелась собственная программа развития, за которую отвечал отдельный администратор. Поэтому развивался мир очень неравномерно. Самые продвинутые Полисы уже во всю экспериментировали с энергией пара, в то время как те, в которых развитие было ограничено, до сих пор осваивали плуг.
Единственной общей тенденция, которая затронула весь мир, был своеобразный религиозный ренессанс. Произошёл он семьдесят лет назад, – потому что десять лет ушли на подготовку, пояснила Акация. Примерно в это время все Оракулы в один голос заявили, что в ближайшее время произойдёт явление «величайшего за всю историю пророчества». Люди, которые привыкли во всём следовать за их указаниями, очень удивились и заволновались. Если все Оракулы разом предвещают некое событие, значит это было что-то поистине фундаментальное, отчего должны были дрогнуть сами устои мироздания.
Все общественные слои: бедные, богатые, необразованные, учёные, власть имущие и власть желающие немедленно возбудились. Несколько месяцев прошли в трепетном ожидании и подготовке. Было выбрано особенное место, возле великой горы, на которую тут же стали стекаться толпы народа. Затем туда отправились оракулы. Они перемещались по земле и по морю. Это было величайшее собрание за всю историю. Тысячи журналистов прибыли со всего света, чтобы тысячикратно задукоментировать грядущее пророчество.
Наконец, в указанный день и указанную ночь, случилось лунное затмение. Когда диск луны совершенно скрылся в небесах, больше сотни Оракулов заговорили в один голос – казалось, это глаголют сами небеса, ибо прямо посреди ясного звёздного неба сверкали молнии и зажигались яркие огни, – что в мир снизошла великая Богиня Знаний, что имя Ей Акация, и что всё это время именно она даровала оракулам их необыкновенные способности. Что сотни лет она была защитницей и покровительницей рода людского, и что теперь, когда люди достаточно возвысились в своём развитии, она решила предстать перед ними воочию.
В этот момент звёзды засияли особенно ярко, затем разбежались по чёрному небу и нарисовали женский силуэт. Люди могли наблюдать его со всего света, со всех концов земли. Все разом они упали на колени и стали молиться.
– Визуальный образ необходим для консолидации веры, – поправляя очки, заметила Акация. – Наши исследования показали, что те же эльфы, верование которых мы взяли за основу, поклоняются определённым символом. Часто им служит белая птица. Мы хотели выбрать что-нибудь настолько же простое и лаконичное, что, потенциально, можно было использовать в качестве кулона, – и на этих словах Акация протянула ему книжку, в которой Александр увидел дюжину маленьких зарисовок. Некоторых из них изображали луну, другие – солнца, и снизу подпись: (светоч знаний), третьи – фонарик, четвёртые – факел и тому подобное. Это напоминало примеры работы какого-нибудь дизайнерского агентства, когда заказываешь у них логотип для своей фирмы, и они предоставляют тебе различные варианты.
Одна картинка была почёркнута кружочком. В ней был нарисован цветок, Акация. Были обведены и другие кружки: роза и ромашка.
– Роза и Ромашка тоже намереваются стать богинями? – спросил Аколипт.
Глава 64. И дальше
Нет, ответила Акация. Вернее, не совсем. Роза и Ромашка были не против обрести божественную силу, и в то же время ни одна из них не испытывала особенного желания это делать. Розе и вовсе, по её же собственным словам, было...
– Лень, – сухо процедила Акация.
Ромашка была немного более активной, и в то же время её душа всё ещё находилась на раннем золотом пределе, и то лишь потому, что девушка много времени проводила в смертном теле, когда гуляла в мире людей, и было бы странно, если бы за эти восемьдесят лет она до сих пор была зелёной.
Даже если сёстры овладеют силой веры, случится это ещё не скоро, и тем не менее Акация решила заранее культивировать их образ и записала парочку в свой пантеон. Не было в нём только Азель, но и на это была причина. Акация разумеется предложила своей матери стать Богиней, даже верховной, но та отказалась. Она вообще почти не принимала участия в задании, которое дал ведьмам Аколипт. Следить за судьбой целого мира она считала слишком большой ответственностью.
Азель по своей природе не очень любила всю эту волокиту. Она её не понимала; ей, точно старой бабушке, было приятно проводить свои дни в компании дочерей, наблюдать за ними, но брать ответственность, принимать решения, от которых, быть может, зависели миллионы жизней – этого она не хотела и не могла.
– Я прошу вас её простить, – низко поклонившись сказала Акация.
– Разумеется, – ответил демон. – Азель сделала более чем достаточно, чтобы возместить мой подарок.
Девушка серьёзно кивнула.
Она была согласна.
По завершению представления Богиня Знаний даровала людям своё «священное писание», сделанное в стихотворной форме, чтобы лучше запоминалось, – несколько ведьмочек, обладающих литературным дарованием, составили целую поэму, – объявила, что каждый оракул был её глашатаем, и исчезла.
После этого сила веры стала расти как на дрожжах. Акации оставалось только наблюдать. Она использовала тот же трюк, который Александр в своё время провернул с Гармонией и Циклами Бытия. Мужчина понимал, что создание новой веры, особенно мировой религии – длительный процесс, на который могут уйти годы. Проще было узурпировать уже существующие поверья. Конкретно Акация использовала традиционное поклонение оракулам и просто приписала над последними определённую Божественную фигуру. Она совершила реформацию, и теперь все спонтанно возникшие верования и ритуалы чествования оракулов, которые имелись почти у каждого Полиса – в некоторых священным девам приносили рыбу, в других разливали вино, в третьих устраивали танцы – теперь все эти разрозненные церемонии превратились в служения в честь Богини Знаний.
Александру вспомнилось, как, после крещения славянских земель многие языческие праздники вдруг превратились в дни чествования святых. Здесь был задействован похожий принцип. Именно благодаря нему Акация меньше чем за сотню лет села на Божественный престол.
– Очень хорошо, – сказал Аколипт, когда выслушал её рассказ. – В таком случае, Акация, тебе следует и дальше культивировать силу веры. Ты раскрыла только малую толику её возможностей. Ты нащупала гору, и теперь тебе предстоит забраться на её вершину.
Александр говорил правду. Женщина находилась на четвёртом этапе, в то время как у энергии душ был потенциал по меньшей мере до шестого. Акация кивнула, а затем сделала внимательное лицо, как бы показывая, что слушает. Александр всё понял и быстро придумал выход из немного неловкого положения, в котором оказался:
– Впрочем, этот путь тебе лучше пройти самостоятельно. Я не буду рассказывать подробности, ибо знания, которыми ты овладеешь на практике, будут иметь намного большую цену чем те, которые тебе даст кто-то другой.
Акация кивнула.
Александр мысленно вздохнул: выкрутился...
Затем он добавил:
– В то же время, тебе следует бережливо относиться к силе веры. В ближайшее время может статься, что она тебе пригодится…
– Что вы имеете ввиду? – нахмурилась Акация.
– Недавно, – пространно заметил Аколипт, – я заметил, что к вашей вселенной приближается некая сущность. Я пока не до конца выяснил её природу и не смог в точности узнать её намерения, однако они мне кажутся враждебными. Учитывая силу этого создания, может статься, что оно представляет угрозу для всей вашей вселенной.
– Для всей вселенной... – Акация задумчиво прищурилась.
Одна фраза демона показалась ей особенно примечательной: для всей «вашей» вселенной. Неужели он сам тоже был чужеродной для этого мира сущностью?.. Может быть. Он был таким загадочным, что это было очень даже возможно.
Акация запоминала все те скупые замечания, которые Аколипт делал касательно природы мироздания. Она знала, что когда-то вселенная была намного больше, но затем произошла некая катастрофа, после которой она была почти уничтожена, и теперь постепенно восстанавливается. Сам же демон – своего рода наблюдатель, которого заинтересовал данный процесс, и который – это Акация только подозревала – вёдёт некую свою игру.
Женщина подумала и испытующе спросила:
– Господин Аколипт, а почему вы сами... Не остановите эту сущность?
– Я бы мог это сделать, причём совершенно просто, но... – Аколипт многозначительно приподнял краешки губ.
Тысячи трактовок его улыбки немедленно пронеслись в голове Акации. Женщина сдержала себя, чтобы ничего не уточнять, низко поклонилась и сказала:
– Спасибо вам за предупреждение.
– Ничего. Помни, Акация, всё, что я делаю, я делаю в первую очередь для собственной выгоды, – заметил демон.
После этого они обсудили дальнейшие планы, – Акация решила всё же убедить Розу сделаться богиней, хотя бы ради будущего вселенной... И её собственного, и Аколипт ушёл.
Вернувшись в тёмное пространство, Александр сразу направился к Миру Демонов.
Глава 65. Мир демонов Экскурс
Александр долго мялся перед тем, как рассказал Божествам о приближении опытного субъекта. С одной стороны, теперь, когда они знали об угрозе заранее, они могли приготовить запас силы веры для грядущего сражения; с другой, у них ожидаемо появились вопросы, почему Аколипт сам не может остановить этого монстра. В итоге Александр разрешил эту проблему довольно просто: он напустил тумана.
Образ Аколипта изначально был чрезвычайно загадочным; чем меньше людям про тебя известно, тем больше твой простор для действий. Вполне вероятно, что у каждого, кто был знаком с таинственным демоном, было своё собственное представление об его истинной природе.
И кстати говоря о демонах...
Взгляд Александра обратился вниз.
У подножия великой спирали, которую представляла собой Бездна, – со стороны она была похожа на образчик современного искусства, – купалась в сиянии красной луны серая планета... Александр приблизил её и стал внимательно рассматривать. Меньше сотни лет прошло с тех пор, как он создал первых демонов. Любой другой народ за это время не только не построил бы цивилизацию, но вряд ли даже открыл огонь и колесо. Однако демоны были особенной расой, и Александр питал в их отношении большие надежды.
Причём надежды более чем оправданные, ибо, когда он приблизил камеру, перед ним немедленно нарисовался оживлённый город… Почти. На самом деле это место сильно отличалось от того, что представляет себе нормальный человек при слове город. Его широкие улицы, – в этом плане демоны, по всей видимости, не уступали драконам, у которых всё было в несколько раз больше, нежели привычно для нормального человека, – были вымощены неотёсанными серыми камнями. Вся местная архитектура была одновременно грубой и схематичной. Казалось, это было не поселение, но какая-то тюрьма... Причём не настоящая, но та, которая предстаёт перед заключённым в его кошмаре...
По улицам каменного города ходили всевозможные твари: люди с головой, как у быка, львы с человеческими ногами, шестиглавые змеи, женщины с козлиными ногами и оголённой грудью, в которую были вделаны железные кольца, лошади, сидевшие в каретах, которые тащили крылатые младенцы с красными лицами и многие другие... Все эти ужасные чудовища возникали неожиданно, проявляясь из серого тумана и в нём же растворяясь, словно порождения безумного рассудка.
Они ходили между лотками с выставленными на них черепами, человеческими и звериными, между оружейными и мясными лавками, от которых разило кровью, как из пасти плотоядного зверя, и в глубине которых в мутном сиянии красных кристаллов алели голые пятки подвешенных на крюки силуэтов; они ходили среди гильотин, виселиц колодок и прочих инструментов казни и пытки, на которых чернела запёкшаяся кровь... Ходили среди всего самого ужасного, что воображение рисует на краешке глаза в темноте, и что в этом мире сделалось явью, пока над ними возвышалась чёрная пирамида...
Она уже превышала размером иные горы, однако построена была только наполовину. С одной её стороны тянулся чёрный город, с другой – строительная площадка, на которой несметные толпы чудовищ таскали серые камни, в то время как другие уродцы подгоняли их ударами кнута. Карьер, вырытый для строительства пирамиды, тянулся до самого горизонта и весь был покрыт густой серой пеленой. С вершины пирамиды вообще вся земля была сокрыта песчаными дюнами, отчего казалось, будто внизу бушует серое море.
Стоило налететь ветру, и всю планету накрывали плотные пылевые бури. Снизу, на земле, они были похожи на непроглядную пелену, с высоты – на призрачный океан. С орбиты планета напоминала газовый гигант. Лишь изредка ветер успокаивался, и тогда упитанную кровью и усеянную костями землю наводняло сияние красной луны...
Лёгкий мороз пробежал по коже Александра, когда он всё это увидел. Мужчина улыбнулся. Это было хорошо. Значит, он добился нужного эффекта: смог сотворить что-то поистине ужасающее. Причём не своими руками, нет, он просто задал изначальные параметры – всё остальное случилось само собой. В этом и было всё самое интересное, – всё равно что играться с нейросетью, генерирующей картинки, прописывая теги и смотря на результат.
Целый час он любовался, если это слово вообще применимо, когда дело касается вещей, от которых у тебя мороз по коже, разнообразными пейзажами, которые соорудили демоны. Он смотрел на широкие дороги, протянутые в дюнах между городами, смотрел на всевозможные монументальные строения: пирамиды, сферы и кубы... Почему-то в здешней архитектуре преобладали геометрические формы... Смотрел на целые поля, покрытые статуями ужасающих монстров, на костяные озера, на выжженные пустоши, на процессии из десятков тысяч рабов, закованных в кандалы, он смотрел на целый мир – страшный, жестокий, беспощадный... Затем, вдоволь насмотревшись, он стал медленно разбираться в местном социальном и политическом устройстве. Политика – такая штука, от которой невозможно сбежать даже в глубинах ада.
Чтобы во всём разобраться, Александр использовал пластину и вскоре узнал, что весь мир делился на два несоразмерных региона. В первом обитали так называемые «дикие» демоны, которые больше походили на животных, нежели на разумные живых существ. Их ареал обитания был наиболее протяжённым и занимал едва ли не всю планету. Это была территория вечной борьбы. Ужасающие создания, страдая от непрестанного голода, бродили среди бескрайних песчаных дюн, время от времени набрасываясь друг на друга и пожирая...
Постепенно, съедая всё больше и больше своих братьев по разуму, монстры обретали силу и рассудок. И тогда, словно по некому зову, они брели в сторону великой каменной стены, пределы которой неумолимо разрастались, и за которой начинались так называемые «Цивилизованные земли».
Глава 66. Мир Демонов Устои
На цивилизованных землях проживали демоны, ставшие, путём поглощения своих сородичей, достаточно сильными, чтобы обрести человеческий облик. Впрочем, в глазах обитателя любого другого мира они тоже были ужасными чудовищами, ибо даже разумные демоны не чурались пожирать себе подобных и использовать потом их кости в качестве рабочего материала.
Именно поэтому, несмотря на то, что в этом мире едва ли не каждые несколько дней гремели кровопролитные битвы, мертвых тел валялось не так уж много. Любое поле битвы под конец превращалось в огромный обеденный стол. Победители немедленно закусывали телами проигравших. Их даже не жарили, но сразу набрасывались на сырые и гниющие куски мяса. В такие моменты действительно сложно было отделить так называемых «цивилизованных» монстров от их диких собратьев.
И чем сильнее был демон, чем более высокое он занимал положение в обществе, тем более гротескной становилась его диета. В то время как нищие и рабы питались теми демонами, которых ещё можно было принять за животных, всевозможная элита – графы, герцоги, цари и генералы – старались пожирать себе равных. Они были наиболее питательны, в то время как диета из более «низменных» созданий наоборот: притупляла их умственные способности. Вот почему трапезы благородных демонов напоминали пиршества каннибалов. На первое – кровавый нектар, на второе – человеческие руки и ноги, прожаренные до бурой, как у свинины, корочки, на закуску – рагу из заострённых эльфийских ушек…
Еда, еда, еда... Еда и голод, – вот краеугольный камень всего этого мира. В то время как обитателям верхнего уровня Бездны нужны были особенные кристаллики, жители красной пустыни каждую секунду своего существования мечтали наполнить свои желудки.
Была в этом мире и политика.
Цивилизованные земли демонического народа были поделены между шестнадцатью великими странами... Правда, вернее будет сказать, что они были поделены между шестнадцатью повелителями этих стран, ибо государство и его законы в Мире Демонов представляло собой не более чем продолжение воли его бессмертного властелина. Шестнадцать демонов стояли на вершине пирамиды власти, в то время как многие миллионы подданых тащили на себе их нужды.
И даже среди сильнейших демонов была своя собственная иерархия. На её вершине находились три царя – Царь Западного Грома, Царь Чёрного Гноя и Царица Вечного Хлада. Следом за ними следовало четверо князей и восемь малых владык. Каждый из них был единоличным правителем на своих землях, власть которого выходила за рамки любых законов. Александр был не уверен, что в его мире существовал хотя бы один пример подобной управленческой системы. Он немного разбирался в истории, а потому знал, что даже при абсолютной монархии либо так называемом «восточном деспотизме» поданные, по крайней мере дворяне, были наделены хотя бы некоторыми правами относительно своего властелина. В то же время слуги более сильного демона всегда, при любых обстоятельствах, считались его рабами. Вассал моего вассала – мой раб, – вот непреложный закон Мира Демонов.
Впрочем, опять же, лишь очень относительно можно было назвать это «законом». На самом же деле единственным правом, которое имело вес для демонов, было право сильнейшего. Если однажды новый демон победит и сожрёт прежнего Владыку – никто не будет восставать. Все сразу признают в узурпаторе своего нового повелителя. Подобный способ «передачи» власти считался даже более приемлемым, чем если бы она вручалась по наследству.
Именно так Царица Вечного Хлада заполучила своё царство. Всего несколько лет назад юная и талантливая демоница победила «Царя Серых Пустот», оторвала ему руки и ноги, вырвала ему сердце, съела его и воссела на престол. Никто и не думал сопротивляться. Жители царства только обрадовались, что у них появилась новая, более сильная владычица, ведь сила царя равнялась силе государства, а чем сильнее было государство, тем реже его поданных пожирали на поле битвы...
Александр понимающе кивнул, а затем перешёл от общего анализа к статистике.
[Население:
Дикие демоны: 28.199.912
Цивилизованные демоны: 4.129.100
Демон первого ранга – (Аналог зелёной души) – 97% (4.005.227)
Демон дворянин – (Аналог золотой души) – 3% (123.873)
Демон Владыка – (Аналог чёрной души) – 0.00001% (16)]
[Страны (Площадь):
Великое Северное Царство – 901.214 км2
Великое Южное Царство – 877.122 км2
Великое Западное Царство – 1.212.293 км2
Княжество Чёрных Песков – 123.921 км2]
...
[ВВП:
Общий мировой – 1.729.245 тонн мяса]
...
Несколько минут мужчина просматривал серебристые циферки. Некоторые из них были довольно причудливыми, другие – пугающими. Так, например, число казней, который демоны совершали в год, почти в тысячу раз превышало это же значение во всех остальных мирах вместе взятых. Здесь это было своеобразное развлечение, хобби, и карали демоны за любой проступок. Для общества, в котором законы существовали только номинально, они придумали удивительное множество страшнейших наказаний...
Наконец Александр решил своими глазами посмотреть на «Демона Владыку». Ему это было интересно, ибо последний, согласно его теории, представлял собой уникальный гибрид между чёрной душой и пластичным телом. Немного помявшись, Александр направил камеру на север и вёл её до тех пор, пока среди протяжённых песков не показался черный город, на границе которого алела гигантская башня, по своей форме похожая на пизанскую, только в несколько раз больше и наполовину погребённая в песчаные дюны. Это была обитель Царицы Вечного Хлада – самой молодой среди царей демонического рода.
Внутреннее убранство башни представляло собой запутанную вереницу из коридоров, которые уводили в пыточные, тюрьмы, оружейные склады и все прочие обязательные атрибуты дворца знатного демона. Перемещая по нему камеру, Александр чувствовал себя, как в луна-парке. А ведь пластина совершенно не передавала звука. Страшно даже представить, как звучало это место.
Наконец тёмные своды расширилась, и перед ним протянулся широкий каменный зал. Единственным освещением в нём были алые кристаллы. Их сияние переливалось в чёрном омуте гладких обсидиановых стен. С левой стороны зала семь демонов с опущенными головами стояли на коленях. С правой – столько же, но в кандалах.
Посреди помещения алело озеро, наполненное кровью, и на нём, на мостике, громоздился чёрный трон.
Прямо сейчас на нём сидела юная девушка, одетая в красное пласте с плечиками из серебристой лисьей шкуры. На вид ей было не больше четырнадцати лет. Волосы её были волнистыми и белыми, с лёгким налётом серости. Демоница почти не отличалась от человека за исключением только своих глаз, заострённые зрачки которых горели мутным жёлтым светом, как вечерняя луна.
Все собравшиеся смотрели на девочку, которая казалась совсем миниатюрной на фоне своего громадного трона, с истовым трепетом.
Александр тоже посмотрел на неё, открыл Редактор...И растерялся.
