Текст книги "Любовь сильнее Тьмы (СИ)"

Автор книги: Солнечная Фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Нет, его любимая права. Ему надо уехать в Мордор. Тем более, надо будет найти способ избавиться от кольца. Он устал быть назгулом.

Но с другой стороны… Как он может оставить Арименэль? Это её дом, но здесь не место для Кольценосца.

Оставить её одну?! А что, если Саурон всё же что-то узнает, то они вряд ли когда-то встретятся. Всю вечность ждать?! Превратить жизнь Арименэль в существование?!

Нет, здесь, конечно, у Арименэль есть всё. Дом, друзья, братья в конце концов. А Моргомиру придётся уехать в Мордор, ему не место среди эльфов.

Но – если предоставится такая возможность – он всегда будет рядом с ней. До конца жизни. Хотя бы постарается, чтобы с ней всё было хорошо. Ведь она его звёздочка во тьме, луч солнца. Арименэль…

– Хорошо. Я уеду.

Арименэль, услышав эти слова, вздрогнула. Нет, Моргомир поступил совершенно правильно. Он должен уехать, а она просто будет его ждать. Только почему так больно?..

Нет. Не заплакать. Она сильная, она сможет. Она слишком чувствительная.

Будь хотя бы чуточку посильнее, Арименэль. Нельзя так.

Моргомир обнял её и прижал к себе.

– Не плачь, звёздочка, не плачь. Я всегда буду с тобой, несмотря ни на что.

Арименэль на мгновение чуть поуспокоилась, и Моргомир, воспользовавшись этим момент, мягко поцеловал её в губы. У них ещё есть время.

***

За окном постепенно догорали последние всполохи алого заката, тускло сияла золотистая полоса над горизонтом, и Ривенделл готовился к наступлению ночи.

Арименэль сидела у окна, держа в руках ту самую книгу о Берене и Лютиэнь. С первого взгляда можно было подумать, что она читает, но взор эльфийки скользил между строчек.

Девушка медленно повторяла про себя план действий, который предложил ей Владыка Элронд.

Многих эльфов сейчас во дворце не было: они патрулировали западную границу, поговаривали, что там неспокойно. Восточная же практически не охранялась, Моргомир так в любом случае пройти сможет. Тем более, Элронд обещал помочь с охранной магией, так что за это Арименэль не волновалась.

Ещё пару часов – и правитель Имладриса зайдёт к ней, а потом они пойдут к Моргомиру.

Глорфиндейл опять куда-то уехал, так что можно было не беспокоится. Мэлнилитон куда-то ушёл ещё днём, наверное, тоже опять пошёл в досрочный патруль границ. Он такой…

Мэлнилитон вряд ли принял бы Моргомира. Он был слишком серьёзным и не понял бы их. С первого взгляда примерный эльф, который не мог воспринимать так просто этот мир. Мэлнилитон любил своих родных и друзей, но не мог самого главного – понять того, чего, если подумать, не могло было быть. Он бы не понял.

Другое дело Кэльдар. Старший брат Арименэль всегда мог поддержать и утешить. Он ко всем относился хорошо, если узнавал их поближе. Да, хорошие отношения появлялись не сразу, но если появлялись, то навсегда. Кэльдар всегда прощал, до того момента, когда не доходило до одного – до предательства. Или, как говорит сам эльф, он не мог терпеть, чтобы кто-то обидел его близких. За обиду, нанесённую ему, прощал. А за других – нет. Кэльдар всегда понимал.

Арвен бы тоже всё поняла бы. Эльфийка очень дружила с Арименэль, а ещё по-доброму относилась к окружающим. Она судила не по первому впечатлению, а по характеру и душе. Арвен не зря сравнивали со светлой Лютиэнь, она действительно была на неё похожа. И судьбу выбрала такую же.

Лафилель с Нудэтной… Лафилель давно поняла бы, хотя по ней это не скажешь. С одной стороны могло было бы показаться, что она слишком беспечно относится к жизни, но с другой было ясно, что эльфийка верная подруга. А её вечная улыбка ничуть не портила дружбу, а наоборот, всегда подбадривала.

Нудэтна была тихой и молчаливой, правда, Лафилель быстро её от молчания избавляла. Но Арименэль знала, что Нудэтна любит засиживаться за историей Арды. Её манила Первая Эпоха, наполненная разрушительными войнами, но, одновременно, прекрасными историями. Нудэтна, хотя предпочитала обычно молчат, поддержала бы Арименэль. Ничего бы не сказала, просто поняла бы и одобрила.

А все остальные… Один только Эру знает, что они там про них подумают. Впрочем, это совсем неважно.

Арименэль услышала тихие шаги коридоре и мгновенно определила: Кэльдар. Его походку она узнавала сразу – брат привык ходить непривычно тихо даже для эльфа, его шаги были еле различимы. Кэльдар когда-то служил в разведке Лихолесья, так что немногие эльдар могли узнать, что он рядом, если эльф подходил тихо. Однако Арименэль за долгие годы умела узнавать его походку, как бы Кэльдар не старался идти предельно тихо.

– Я сразу узнала, что ты идёшь, – девушка улыбнулась старшему брату, высунувшись из-за двери комнаты. Сейчас эльфийка захотела хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, а потому решила заговорить с Кэльдаром.

Эльф замер и деланно разочарованно протянул:

– Меня опять раскрыли! – Кэльдар сделал такое обиженное лицо, что Арименэль тихо хихикнула. – Сестрёнка, я же впервые в жизни попытался пройти совершенно незамеченным!

– Не очень-то получилось, я смотрю, – девушка всё ещё улыбалась, но Кэльдар мигом оценил обстановку и укоризненно произнёс:

– Арименэль, уже поздно, а ты и так прошлой ночью почти не спала, всё утро сонная ходила. Опять за своё? Что случилось?

– Во первых, Кэльдар, ты сам почему-то ещё ходишь по дворцу, а во вторых, я же говорила, что потом всё объясню, – эльфийка чуть поморщилась, вспомнив об своих утренних словах, сказанных Кэльдару, – пожалуйста, дай мне время. Мне сейчас не до этого разговора, – Арименэль умоляюще взглянула на брата.

– Я просто волнуюсь за тебя, сестрёнка. Но ладно, я подожду, когда ты сама расскажешь. Спокойной ночи, – Кэльдар ласково посмотрел на сестру и, улыбнувшись, пошёл дальше. Арименэль краем глаз заметила, как в конце коридора брат встретил Лафилель, и они ушли, обнявшись, вполголоса о чём-то разговаривая и смеясь.

Эльфийка закрыла дверь, чувствуя, как на душу словно навалился целый камень. Кэльдар с Лафилель были прекрасной парой, да что говорить, они дружили чуть ли не с рождения. Счастливая пара эльфов, которым, возможно, никогда не придётся расставаться навсегда.

Девушка до боли закусила губу и передёрнула плечами, пытаясь скрыть дрожь. Почему, почему с ней и с Моргомиром происходит всё это? За что им такое? За что?

Взгляд сам собой упал на лежащую на столе книгу. Да, ту самую, которую Арименэль взяла в библиотеке.

«А ведь Берену с Лютиэнь тоже приходилось нелегко…»

Эллет взяла книгу в руки и бездумно пролистала страницы. Вот изображена на иллюстрации их встреча, вот главный зал в Менегроте и Тингол с Мелиан, вот великий Нарготронд и мрачные подземелья Тол-ин-Гоурхоут, Ангбанд…

А ведь Берен с Лютиэнь вовсе не считали себя героями и даже не думали, что их история будет воспеваться многие тысячелетия. Они хотели просто жить, они просто любили друг друга.

Арименэль улыбнулась, вновь взглянула на книгу. Надо было, конечно, вернуть её, но что-то удерживало девушку от этого.

Эльфийка инстинктивно чувствовала, что нужно подождать. Всё-таки, Арименэль всерьёз заинтересовали те слова, написанные на первой странице. В них явно была какая-то тайна, и эллет хотелось её разгадать. Тем более, смутно осознавала она, книга попала ей в руки не зря. Какой-то смысл в этом точно был.

Дверь тихонько скрипнула. Арименэль быстро обернулась и кивком головы поприветствовала вошедшего в комнату Элронда.

– Тебя всё же заинтересовали эти слова? – Полуэльф заметил книгу и мигом узнал её.

– Да, – Арименэль заинтересованно смотрела на обложку с названием, – хотя это не моя книга и не моя тайна, и я вряд ли имею право всем этим владеть.

Элронд мягко улыбнулся и со светлой грустью сказал девушке:

– Ошибаешься. Теперь это твоё. Книга принадлежит тебе по праву. Меня просили отдать её… неважно. Раньше я не знал, кому именно я должен отдать книгу, но теперь я не сомневаюсь, хотя мне не назвали конкретного имени.

Арименэль вздрогнула. Эту книгу кто-то хотел отдать ей?! Кто же? И зачем?

– И кто просил?

– Когда-нибудь ты узнаешь. Сейчас я не вправе открыть тебе имя, – Элронд ещё одну секунду с улыбкой смотрел на растерянную девушку, но потом его взгляд стал сосредоточенным и серьёзным, – ладно. Ты… готова? Он согласился?

Арименэль отвела глаза в сторону. Сердце вновь кольнула боль. Эльфийка никак не могло привыкнуть к тому, что скоро больше не будет видеть Моргомира. Она старалась, но ничего не получалось, и только одна мысль грела душу девушки: там её любимому не будет угрожать опасность, и Саурон ничего не узнает.

– Да, он согласен уехать в Мордор, – кивнула Арименэль. Её голос предательски дрожал.

Элронд сочувственно взглянул на юную эльфийку. Он её прекрасно понимал. Полуэльфу пришлось расстаться с Келебриан, когда та уплыла в Валинор. Но правитель Ривенделла всё же смог жить все эти годы, и душа уже не болела как прежде. А Арименэль? Она сможет? В конце концов, Арименэль всего тысяча девятьсот девяносто восемь лет, она ещё слишком юна…

– Пойдём. Нас никто не заметит, я позаботился об этом и наложил охранное заклятие. До рассвета магии должно хватить.

– Спасибо, что помогаете нам с Моргомиром, – Арименэль постаралась улыбнуться. Эллет действительно была очень благодарна Владыке Элронду.

Тот в ответ лишь кивнул.

Правитель Имладриса действительно наложил охранную магию, и по пути им не встретилось ни одного эльфа. Только вот тревоги у Арименэль от этого не уменьшилось.

Каждый шаг давался с великим трудом, руки дрожали. Мысленно девушка сказала самой себе, что несомненно сможет сдержаться. Не хватало ещё опять заплакать. Надо просто попрощаться. Они растануться на вечный срок. Только вот сердце болеть меньше не будет…

Элронд шёл уверенно, ни в чём не сомневаясь, а эльфийка скользила следом. Её глаза блестели от волнения.

Наконец они пришли, совсем не удивившись тому, что вокруг не было ни единой души.

Владыка Ривенделла открыл дверь и коротко поприветствовал Моргомира. Арименэль ничего не сказала, лишь только улыбнулась любимому.

– Рад видеть вас, Владыка Элронд, – Девятый слегка поклонился. Теперь он вёл совсем не так, как в тот день, когда прибыл в Имладрис. В его взгляде было уважение.

– Ты согласился уехать в Мордор, я знаю, Арименэль говорила мне, – Полуэльф улыбнулся назгулу, – пойдём. Нас никто не заметит, так что мы дойдём до границы, а дальше, думаю, ты сам справишься.

Моргомир кивнул. Он сможет немного отойти от Ривенделла, а потом позовёт своего коня. Благо, Саурон дал ему эту возможность. Главное, чтобы потом Гортхауэр не надумал связаться с ним через кольцо и начать расспрашивать обо всём.

Моргомир с Арименэль и Элронд вышли из тёмной камеры, которая была освещена лишь бледным светом луны.

Владыка Элронд не забыл запереть дверь и положил ключ в карман одеяния.

– Ривенделл действительно прекрасен, – прошептал Моргомир, почти восторженно оглядываясь по сторонам. Арименэль улыбнулась и встала рядом с Кольценосцем.

Ночной Имладрис красив, недаром долина слыла прекраснейшим местом Средиземья. Прекрасные эльфийские дома и дворец в серебристых огнях, цветущие сады и искрящиеся водопады и фонтаны.

Хотя, с цветущими деревьями можно было поспорить – близилась осень, и листья начинали медленно желтеть и опадать.

На тёмно-синем небе ярко мерцали звёзды Варда, ослепительно сияла Гил-Эстель, и по небу плыла серебристая ладья Тилиона.

– Да, тут красиво, – Арименэль украдкой взглянула на Моргомира. Тот улыбался, но девушка видела, как его глазах таилась скрытая боль.

Они пошли вслед за Элрондом. Путь проходил молча, однако, в один момент назгул взял Арименэль за руку, и эльфийка почувствовала, как от его присутствия боль на миг исчезает, и улыбнулась.

В Имладрисе, казалось бы, никого и не было, даже когда дворец остался далеко позади, на пути не встретилось ни одного эльды.

– Владыка Элронд, я бы предпочёл пойти дальше один, – сказал Моргомир, когда они подошли к тропе, ведущей из долины, – я не хочу, чтобы из-за меня что-то случилось.

Назгул говорил спокойно, но его голос на миг дрогнул. Арименэль посмотрела на него и тихо отошла в сторону.

Она чувствовала, как дышать стало чуть труднее, глаза стала застилась пелена слёз. Девушке раньше ни разу не случалось прощаться вот так. Но эльфийка знала, что так нужно.

– Что ж, хорошо, – Элронд проницательно посмотрел Моргомиру в глаза, – я… был рад познакомиться с тобой. Ты не такой, как остальные Восемь назгулов. В тебе есть Свет, но есть и Тьма. Однажды тебе придётся сделать выбор. И только ты будешь решать, на какую сторону тебе перейти. Это будет окончательный выбор.

– Спасибо вам, – Моргомир благодарно взглянул на Полуэльфа, – я очень много ошибался и не смогу простить себе ещё одну ошибку. Здесь, в Ривенделле, я понял, что был во многом неправ. Я не хочу оставаться на стороне Зла. А тут есть многие, кого я рад был бы назвать друзьями. И, – Девятый нежно посмотрел в сторону Арименэль, – я нашёл тут настоящую любовь.

Моргомир еле слышно вздохнул. Он не хотел расставаться с Арименэль. Вдруг с ней что-то случится? Хотя разве можно что-то случиться здесь, в Ривенделле?..

А ещё в его душе жило смутное предчувствие, что они могут больше никогда не встретиться. В конце концов, он всё ещё тёмный… А она светлая. Когда же они могут встретиться? Если он, Моргомир, когда-нибудь попадёт в Имладрис, то Саурон этого не оставит. А потому они с Арименэль больше не смогут встретиться друг с другом. Но он готов даже на это, лишь бы ей и другим эльфам ничего не угрожало. Моргомир уйдёт навсегда.

– Моргомир, – тихо произнёс Элронд, оторвав назгула от размышлений, – я когда-то знал твою мать, – Кольценосец замер, – и знаешь, Эсилиэль могла бы тобой гордиться, если бы не служил Саурону. Я верю, она любит тебя, хоть и находится в Чертогах Мандоса.

Моргомир закрыл глаза и вздохнул. Он знал. Он чувствовал. Отец ещё в его детстве говорил, что умершие могут видеть то, что происходит в Арде. Не все, конечно… Но Инхольт говорил про людей, а эльфы, как узнал довольно позже Моргомир, могут узнавать о событиях или от Намо Мандоса или от Вайрэ.

– Благодарю вас, Владыка Элронд, – Кольценосец поклонился Полуэльфу. Тот лишь печально улыбнулся и отошёл.

Моргомир взглянул на Арименэль, и та, собравшись с духом, шагнула вперёд. Элронд, смерив пару понимающим взглядом, шагнул в тень деревьев, чтобы не помешать назгулу и эльфийке.

Несколько секунд длилось молчание. То ли просто было нечего сказать, то ли просто… то ли просто не надо было ничего говорить.

– Что же… прощай, – девушка решила заговорить первой, – тебе нужно вернуться, чтобы ничего не случилось, – её голос дрожал, и эльфийка говори быстро, запинаясь и стараясь, чтобы Моргомир не заметил слёз в её глазах.

Говорят, что плакать не всегда плохо…

– Прощай, – Моргомир говорил тихо, а в его взгляде была обречённость.

Арименэль не плакала. Она с какой-то пустотой посмотрела на назгула. Глаза уже блестели от слёз, но эллет держалась.

Ещё секунда – и она просто не сможет. Надо скорее прощаться, иначе Арименэль просто…

–.Не уходи! Я не смогу без тебя!

– Я тоже, звёздочка.

– Моргомир… – прошептала Арименэль, но ей показалось, что она кричит. Звёзды звенят, а небо точно падает на землю и разбивается на тысячи осколков.

И ещё одна секунда – и Моргомир обнимает и целует Арименэль, а она беззвучно плачет, держась за его плащ.

– Я люблю тебя, звёздочка, – Девятый гладит девушку по волосам и смотрит в её наполненные слезами глаза, – я люблю тебя. Прощай.

– Я люблю тебя, – эльфийка как во сне смотрит на Моргомира. Тот горько улыбается и, держа её за руку, отходит на шаг назад.

Одно мгновение они стояли так, держась за руки, а потом назгул медленно отпустил её ладонь.

– Прощай. Навсегда, – полный боли и вины взгляд.

– Прощай. Навечно, – в глазах застыло отчаяние.

– Люблю, – коротко и правдиво.

– Люблю, – такой же ответ, – люблю.

Несколько секунд, показавшихся им вечностью, Моргомир с Арименэль просто стояли, смотря друг другу в глаза. Тёмный и светлая – те, которые не смогут быть вместе больше никогда, если только не случится чудо.

Моргомир повернулся и, не оборачиваясь, уверенным шагом пошёл к границе Ривенделла. Только вот было видно, что идёт он относительно медленно, словно стараясь подольше остаться в дивном эльфийском крае.

Арименэль долго и как будто слепо смотрела ему вслед. Когда фигура назгула исчезла из виду, эльфийка ещё раз прошептала:

– Прощай…

Подошедший к ней Элронд сочувственно взглянул на девушку и сказал, пытаясь чуть поддержать её:

– Арименэль, может, вы ещё встретитесь. Неисповедимы пути Эру.

Эльфийка вздрогнула, точно очнувшись и медленно посмотрела на Элронда. Полуэльф даже на мгновение растерялся: таким странным был её взгляд.

Потом Арименэль кинулась через весь Ривенделл обратно во дворец. Вбежав в свою комнату, эльфийка бросилась на кровать, дав волю слезам.

Почему любить так больно?

Эру, лишь бы с Моргомиром всё было хорошо…

Комментарий к Глава 12. Прощание

*Meldo – любимый

А вот и новая глава))

========== Глава 13. Холод и Тьма ==========

Рассветы становились теперь какими-то слишком холодными и светлыми. Вечера были ничуть не лучше, к тому же закаты были полной противоположностью рассветам – горячими и больно-яркими.

Поначалу Арименэль думала, что это кажется только ей, но со временем заметила, что её настроение передалось и другим эльфам.

Ещё бдительнее начали охраняться границы, и эльфийка смутно понимала, что это не из-за Моргомира.

Эльдар ходили все встревоженные, Элронд о чём-то долго разговаривал с ненадолго приехавшим Гэндальфом, Арвен волновалась об Арагорне с самого отъезда из Имладриса.

Впрочем, Арименэль было плохо и без всей этой суматохи. Несомненно, её тоже тяготило внезапное напряжение, и она, как и многие другие, не понимала, в чём дело. И сейчас девушка как никогда хорошо понимала Арвен.

Дочь Элронда боялась за Арагорна, а Арименэль за Моргомира. Успешно ли он доехал до Мордора? Что сказал Саурон? Что теперь будет? Что?

Арименэль боялась. Боялась, как никогда в жизни. Даже когда братья уходили на битвы, когда они постоянно рисковали своей жизнью, вот так – она не боялась. Тогда эльфийка пусть и немного, но знала, что может случиться, а сейчас – нет.

Девушка давно осознала, что её жизнь поделилась на «до» и «после».

Как-то раз она посмотрела в зеркало и поняла, что не узнаёт себя прежнюю. Раньше Арименэль была совсем юный и наивной и много чего не понимала. Сейчас эллет осознала, что теперь ничего не будет, как прежде.

Нередко теперь эльфийка задавала себе вопрос: а что было бы, если бы она не встретила Моргомира? Они ведь встретились совершенно случайно. Хотя говорят, что случайные встречи – самые неслучайные.

А вообще на вопрос, что бы, она сама себе не отвечала. Улыбалась. Улыбка выходила грустной. Как-то слишком.

Дни тянулись будто бы бесконечно, оттягивая каждую секунду, каждое мгновение.

Арименэль изменилась за прошедшее время, и это заметили все. Теперь девушка почти всё время ходила в тёмно-синем платье с капюшоном, ей так было удобнее. С грустью Арименэль смотрела на свой белоснежный наряд, понимая, что пройдёт много времени, прежде чем она его наденет. Душа к этому абсолютно была не готова. Возможно, потому, что прежде царившая в ней весна уже прошла и вернётся не скоро. А возможно, что Арименэль просто сейчас не хотела этого.

Ещё у девушки совершенно испортился аппетит. На завтраках и обедах она ела совсем немного, говоря, что совсем не голодна. И уходила, провожаемая сочувственными взглядами других эльфов.

А вообще она часто стала замечать на себе чьи-то взгляды. Чаще всего сочувствующие, иногда непонимающие.

Арименэль знала, что о Моргомире так и не узнали. По крайней мере, на неё никто не подумал. Вообще об этом почти не интересовались, хотя всякие слухи ходили по Имладрису, но затем все то ли сами забили об этом, то ли Элронд постарался успокоить эльфов, и у него это получилось.

Только вот Кэльдар конечно же догадался. Когда он узнал об этом, то ему хватило лишь одного взгляда на сестру, чтобы всё понять.

Разумеется, эльф не стал о чём-либо расспрашивать Арименэль, он даже ничего не сказал, просто утешающе обнял её.

А вот другие пытались узнать в чём дело, но девушка молчала. Ей не хотелось ничего никому говорить. Просто так ей было в каком-то смысле легче. Или тяжелее, она не знала.

Эльфийка реже сидела с подругами, после тренировок уходила сразу же, не оставаясь, как прежде посидеть и поболтать с друзьями.

Арименэль теперь полюбила библиотеки, их тишину и книги, в которых как-то можно было спрятаться от реальности. А ещё ей нравились сады. Девушка любила ходить аллеям, которые были покрыты разноцветными осенними листьями, а вдоль дорожек стояли статуи Валар или великих героев древности.

А ещё понимала, что так она долго не протянет… Отчасти ей нравилась такая жизнь, но эльфийка понимала, что дико скучает. По светлому прошлому, по разговорам и смеху. По Моргомиру…

Но сейчас ей такой, как раньше, не стать. Со временем это, конечно пройдёт. Снова будут долгие разговоры с друзьями, улыбки, смех, обычная жизнь, такая же светлая…

Такая, которой Арименэль всё же не хочет. Она скучала по этому, но без Моргомира это было ей не нужно. Да и вообще, невозможно. Потому что всё, как прежде, может стать только с ним. И больше – никак.

Дни тянутся будто бы бесконечно, оттягивая каждую секунду, каждое мгновение. Впереди холодно застыла Вечность.

– Арименэль, ну пойдём, – Кэльдар уже несколько минут уговаривал сестру наконец пойти с ним к друзьям, – тебе просто надо успокоится, развеяться. Ну пойдём. Хочешь, к нашим на тренировочную площадку? Или к Лафилель? Сестрёнка?

– Нет, спасибо, Кэльдар, – Арименэль улыбнулась, – я не пойду, – эльфийка держалась хорошо, но её брат всё равно сумел заметить в глазах усталость.

Кэльдар промолчал, не зная, что её предложить. Он готов был на всё, чтобы снова увидеть сестру прежней, весёлый и улыбчивой, чтобы она не грустила.

Что же ещё?..

Эльф вздохнул, понимая, что его дело безнадёжно. Арименэль не хочет его обижать отказом, но она действительно не может пойти с ним.

– Хорошо, – медленно произнёс Кэльдар, внимательно смотря на сестру, – не хочешь – не иди. Я волнуюсь за тебя, но это твой выбор. До свидания, сестрёнка.

Эльда хотел было обнять её, но как только заглянул в глаза, понял, что не надо. Не он должен обнимать Арименэль. Не он.

– Намариэ, – кивнула девушка и через силу улыбнулась – только для того, чтобы не расстраивать брата.

Тот вышел из её комнаты, но около двери замер и оглянулся. Арименэль его как будто больше не замечала. А у Кэльдара при взгляде на неё невольно сжалось сердце.

Эльфийка уже не держалась так, как при брате. Лицо было бледнее обычного, глаза потеряли свой блеск, а сама она была похожа на тень себя прежней.

Кэльдар тихо вышел из комнаты. Сестре он помочь больше не мог.

Арименэль устало опустилась в кресло и закрыла глаза.

Нет, она хотела расстраивать брата и остальных. Только вот все всё равно замечали её состояние, и теперь эльфийке часто приходилось слышать чей-то заботливый голос: «С тобой всё хорошо?». А она отвечала, отводя глаза в сторону и сдерживая слёзы: «Да, всё хорошо…».

Как могло быть всё хорошо, если всё так плохо?

Арименэль мучала неизвестность смешанная с тревогой. Зачастую девушка просыпалась ночью от кошмаров. И почти сразу бежала в небольшое место в одно в саду. Там стояли каменные изображения Валар, и эльфийка, опустившись на колени, не в силах сдерживать слёзы, тихо просила у Могуществ, чтобы у Моргомира всё было хорошо, чтобы Валар помогли ему.

И Арименэль казалось, нет, она почти была уверена, что они её слышат. По крайней мере Варда и Ниэнна.

Откуда-то с улицы донеслась весёлая музыка, и девушка на мгновение улыбнулась. Линдир, лучший менестрель Имладриса, всегда радовал эльфов своей игрой на арфе. Некоторые причисляли его к самым талантливым музыкантов Арды и не ошибались.

Арименэль прислушалась к звонкому смеху, доносившемуся с улицы. Напряжение, царившее в последнее время в Ривенделле, спало. Музыка творила чудеса.

” – Арименэль, ну пойдём! Тебе надо успокоится», – может быть, Кэльдар был прав? Может, действительно пойти? Пойти так, как раньше?..

Арименэль помнила, что всегда любила конкретно эту мелодию, которую сейчас играл Линдир. Раньше девушка часто танцевала под эту музыку вместе с другими эльфами, смеялась, улыбалась. А в волосы вплетала ромашки и незабудки, свои любимые цветы.

Эльфийка заслушалась, а потому, когда прозвучал последний аккорд, вздрогнула.

Слишком поздно. И… слишком рано.

Арименэль грустно улыбнулась, бросив взгляд в сторону окна, а потом встала, несмотря на то, что музыка снова зазвучала.

Дорога стала привычной, словно сама жизнь. Снова звенящая тишина осенних аллей. Каменные Валар смотрят будто живые.

– Великий Манвэ, помоги мне! – Арименэль посмотрела в ярко-голубое небо, и лёгкий ветер взъерошил её волосы.

***

…А Моргомир до Мордора всё-таки доехал.

Он старался ехать там, где обычно никто не ходил, избегая дорог. Однако изредка встречающиеся ему жители Средиземья казалось, не принимали его назгула. Или, по крайней мере, не догадывались.

Стоило Моргомиру доехать до Тёмных Врат Мордора, Саурон тут же приказал ему явиться ему в заново отстроенную Чёрную Башню.

Конечно, Кольценосец пришёл. Он догадывался, что майа вызвал его для разговора и немного волновался.

Но оказалось, что напрасно, и если Саурон о чём-то догадывался, то явно не о всём.

На вопросы Тёмного Властелина Моргомир отвечал односложно, стараясь не вызвать подозрений, и пока ему это удавалось.

– Я не ожидал, что так выйдет, – голос Саурона эхом разносился по залу, но его самого было видно плохо – у майа не было воплощения, так как Кольцо так и не было найдено, – эльфы оказались сильны. Я не думал, что их магия окажется сильнее одного из Девяти колец. Валар некогда научили эльдар магии, но она была мала, и со временем почти забыта. Видно, что я ошибался, – бледная тень тёмного майа – всё, что от него осталось с развоплощения, – зависла в воздухе. – Хотя в том деле явно замешано что-то ещё. Наверняка Валар опять вмешиваются не в своё дело.

– Вы ошибаетесь, – в голосе Моргомир таилась скрытая дерзость, – не думаю, что виноваты эльфы. Виновата простая случайность.

Саурон недоверчиво хмыкнул.

– Случайности – самые неслучайные вещи на свете. Не так ли? – спросил он голосом, не терпящим возражений.

– Несомненно, – осторожно кивнул назгул. Один лишь Эру Единый мог знать какой подтекст таится в словах Саурона, и к чему любая фраза может привести. И Моргомир старался говорить осторожно. Ему было за кого боятся.

Саурон долго молчал, а потом сказал:

– Надеюсь, эльфы не слишком изменили тебя. А то они могут, – он как-то странно усмехнулся невидимой усмешкой.

Моргомир почувствовал нависшую опасность. Надо было что-то делать.

– Сложно изменить кого-то без его желания. Можно лишь помочь измениться, но это самое лучшее, что можно сделать.

– Возможно. Однако при этом приходится выбирать. Измениться или остаться прежним, – Саурон говорил непринуждённо, будто вёл обычную, ничего не значащую беседу, но Моргомир осознавал всю опасность слов, – и ты это понимаешь.

– Да, – кивнул Девятый. Он конечно же понимал.

– Это хорошо, – тень Саурона внезапно выпрямилась, и он довольно улыбнулся ничего хорошего не предвещающей улыбкой, будто только что узнал какие-то очень важные сведения.

– Только вот почти никто не знает каким будет выбор, – Моргомир решил сказать это прямо, – и нельзя сразу судить всё по словам. Говорят не слова, а поступки.

– Интересно, – сощурившись, заинтересованно протянул Гортхаур, – ты хорошо говоришь полуправду, не скрывая, но и не раскрывая истину. Только вот всё равно многое знаю, – усмехнулся он, внимательно следя за выражением лица Моргомира.

Назгул на мгновение растерялся, на его лице на миг отразилось волнение, но он быстро взял себя в руки. Несомненно Саурон пытался хитростью вытянуть из него правду. Но Моргомир больше никогда не собирался сдаваться перед тёмным майа.

– Явно не всё, – проговорил он, покачав головой и смело взглянув на Гортхаура. Тот нахмурился.

– Возможно. Но мне открыто многое в мире. Я знаю слишком много, и запомни: меня так просто не победить, Моргомир.

– Но вы тоже ошибались. Некогда Лютиэнь смогла вас одолеть. Вы могущественны, но не всесильны, и в Арде есть вещи, которые сильнее вас в много тысяч раз, – Моргомир не смог стерпеть слов Саурона и, высказавшись, твёрдо посмотрел на Властелина Тьмы. Но явно перегнул палку – напоминать майа о его поражении не стоило: Саурон угрожающе нахмурился, и по залу словно бы пронеслась волна беспроглядной тьмы. Взгляд Гортхаура вспыхнул яростью, но Моргомир стойко выдержал его взор, лишь подумав, что майа невесть что с ним сделает, но…

Саурон внезапно успокоился. Моргомир удивлённо помотрел на него.

– Этого больше никогда не повторится, – произнёс майа ледяным голосом.

– Кто знает, – улыбнувшись, пожал плечами Кольценосец. Это была явная дерзость, но сейчас Моргомир уже просто не хотел повиноваться Властелину.

Саурон пристально взглянул на Моргомира и усмехнулся:

– Действительно… кто знает?

Моргомир инстинктивно понял, посмотрев на тёмного майа, что разговор закончен.

Назгул резко развернулся и быстрым шагом отправился к выходу, но Саурон окликнул его, и Девятый остановился.

– Моргомир! У меня почему-то не получалось связаться с тобой через твоё кольцо. Словно что-то мешало. Отталкивало. Сомневаюсь, что это магия Элронда. Однажды у меня почти получилось. Почти, – голос Гортхаура стал более резким, угрожающим, и призрак Аннатара подался вперёд, – какая-то эльфийка словно преградила мне путь. Обычная эллет. Я даже магии в ней не чувствовал. Какая-то девчонка!..

Моргомир вздрогнул и, медленно обернувшись, взглянул на Саурона, чуть сощурив глаза.

– Аннатар, – он назвал майа тем именем, которым тот назвался ему при первой встрече, – оставь эльдар в покое. И конкретно эту эллет.

Моргомир выпрямился и на мгновение стал похож на короля – того, кем он и был до встречи с Сауроном. Пусть и недолго, но был.

Гортхаур с насмешливой ухмылкой взглянул ему в глаза, но тут же перестал улыбаться.

Огненный взор Саурона наткнулся на жёсткий взгляд карих глаз, и на мгновение тёмному майа показалось, что он видит перед собой одного из эльфов. Того, кто словно и не служил Тьме, а был одним из вечных витязей Света.

И Саурон – впервые за долгие тысячелетия! – отвёл взгляд в сторону, точно сдавшись.

Кольцо огнём обожгло Моргомира, но тот точно и не заметил этого.