Текст книги "Любовь сильнее Тьмы (СИ)"

Автор книги: Солнечная Фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Арименэль будто бы смотрела в бескрайнюю темноту, из которой нет выхода. Шагнёшь – и навсегда пропадёшь в пустоте. Больше не будет ни света, ни жизни. Больше ничего не будет.

– Это дорога мёртвых, – медленно сказала Лаурелинмэ, – пути для живых нет.

Эти слова прозвучали так жутко, что Арименэль почувствовала резкий леденящий холод. В пещере внезапно что-то промелькнуло, вход на миг заволокло серым туманом. Кони с испуганным ржанием рванулись и унеслись, скрываясь за скалами.

– Амалор! – Арименэль беспомощно оглянулась. – Вернись, Амалор!

Лаурелинмэ не повернулась назад и даже не удивилась. Она пристально всмотрелась в леденящую тьму пещеры и спокойно промолвила:

– Не зови. Они не пойдут туда.

Арименэль чуть недоумевающе взглянула на неё. Но потом в её глазах мелькнуло что-то серьёзное и безрассудное, почти безумное. Девушка плотно сжала губы и подняла голову.

– Может, они и испугались, но меня не страшит тот мрак. Мне нечего терять, – эльфийка быстро перешагнула каменный порог, и за её спиной сомкнулась тьма.

Лаурелинмэ немедленно бросилась за ней.

Арименэль старалась не думать ни о чём, и это получалось. Никто не встречал эллет, впереди расстилалась мгла и пустынный туннель. Куда он вёл? Неизвестно.

Девушка прислушалась, но уловила лишь сбивчивое дыхание Лаурелинмэ и звук шагов. Под ногами внезапно что-то противно хрустнуло, и эльфийка невольно замерла, боясь пошевелиться.

Лаурелинмэ тоже остановилась, и Арименэль внезапно услышала её тихое вскрикивание, а затем сдавленный шёпот:

– Не смотри под ноги.

Эльфийка послушалась, но каждый раз, чувствуя, как при каждым шаге что-то хрустит и с треском ломается, сердце её замирало, а в голове метались лихорадочные мысли и догадки.

Арименэль не помнила, сколько продолжался их с Лаурелинмэ путь. За некоторое время глаза привыкли к кромешной тьме, и девушка смогла разобрать смутные очертания коридора. Под ноги она не смотрела и, когда, обернувшись, увидела широко распахнутые глаза Лаурелинмэ и её бледное лицо, не пожалела об этом.

Впереди что-то сверкнуло. Арименэль заметила выход из туннеля и уверенно двинулась вперёд.

Впереди была огромнейшая пещера, освещённая бледно-зелёным светом, исходящим от полуразрушенных зданий и дворца. Рядом была пропасть, в глубине которой сверкали зарницы пламени.

Арименэль и Лаурелинмэ растерянно огляделись. Пещера казалось давным-давно заброшенной, но эльфийки постоянно ощущали рядом чьё-то присутствие. Повеяло холодом, и послышался чей-то резкий скрипучий голос:

– Живым нет места здесь. Зачем вы явились сюда?

Эллет обернулись. Рядом стоял полупрозрачный призрак. Заржавевшая корона на полуистлевших костях, недобро сверкающие огни в пустых глазницах. Арименэль невольно передёрнуло, а Лаурелинмэ чуть заметно поморщилась.

– Назовитесь, – король мёртвых внимательно смотрел на них, и от этого взгляда становилось не по себе.

– Я – Арименэль, дочь Анриэла, – эллет решительно шагнула вперёд.

– А я – Лаурелинмэ, – эльфийка встала рядом с подругой.

– Я слышал о тебе, Арименэль, – призрак пристально посмотрел на девушку. – Немало слышал от Моргомира. Значит, ты решилась прийти сюда? Не смотря на всё? – король мёртвых неспешно прошёлся по площадке у пропасти. – Жила бы себе в Ривенделле, не зная забот. Не повезло тебе, Арименэль. Влюбилась в назгула, в слугу Саурона. Такое не должно было произойти.

Арименэль не нравилось, что призрак говорил об этом. Какое ему дело? Зачем все эти речи?

– Думаешь, в Средиземье кто-нибудь одобрит такое? Стоило ли идти сюда, в проклятое для вас – живых – место? – король мёртвых остановился, и его глаза недобро сверкнули.

Арименэль мельком взглянула на Лаурелинмэ. Та молчала, но взгляд у неё был такой холодный и жёсткий, что казалось, будто она сейчас скажет призраку что-то резкое. Но слова правителя проклятых были обращены к Арименэль.

– Оставь ненужные речи, – эльфийка выпрямилась и с неприязнью посмотрела на короля мёртвых. – Я пришла и никуда не уйду. Я знаю, что вы, мёртвые, когда-то предали Исильдура и не пропустите никого кроме его наследника, но я готова сразиться со всей твоей армией.

Глупо. Бросить вызов призракам – что может быть безрассуднее? Но Арименэль знала, что несомненно сделает это, если до такого дойдёт. Она не уйдёт. Лишь бы только с Лаурелинмэ ничего не случилось.

Король мёртвых лишь рассмеялся.

– Мне довелось побеседовать с великим Мандосом. Он сказал, что скоро настанет наш час. Мы освободимся от проклятия. Да, мы предали Исильдура. И твоя верность меня поражает.

Призрак больше не выглядел устрашающе, взгляд его был уже не враждебным, а вполне миролюбивым.

– Моргомир, в отличие от нас жив, и его держит здесь лишь кольцо. Я полагаю, ты хочешь с ним встретиться? Сейчас его позовут.

Рядом с королём мёртвых возник ещё один призрак, и правитель что-то ему сказал.

Арименэль осознала, что дрожит. Волнение царапало душу, выворачивало. Вот тот самый миг. Сейчас она увидит Моргомира. Сколько раз девушка представляла эту встречу?..

Всё иначе. Арименэль казалось, что, когда она встретит его, разрыдается как маленькая девочка.

В глазах отчего-то потемнело. Эльфийка невольно вцепилась в рукав Лаурелинмэ, та понимающе взглянула на неё.

– Я тоже волнуюсь, Арименэль.

Девушка нервно вздрогнула и закрыла глаза. Сердце билось часто-часто, казалось, что оно сейчас вырвется из груди.

– Лаурелинмэ, я… – она не договорила.

Арименэль узнала его сразу. Моргомир ничуть не изменился, лишь бледнее стало лицо. А так словно и не было той битвы у Ривенделла, словно бы он и не был в Чертогах Мандоса. Только глаза посветлели.

– Вы меня звали? – назгул не сразу увидел эльфиек.

Но потом он заметил их, и на его лице отразилось удивление – не каждый день встретишь в Димхольде живых. Золотоволосую эллет назгул не знал, а вот другую…

Кольценосец замер. Ему показалось, что это всего лишь видение, морок. Не может быть такого на самом деле. Никогда не может быть.

Арименэль? Это она? Как? Зачем? Неужто правда?.. Действительно пришла сюда, в Димхольд?

Правда она. Всё то же бесконечно родное лицо, но чуть бледное и осунувшееся. Волосы выбились из косы и разметались по плечам. В чёрных глазах застыли слёзы. Что с ней произошло за всё время?

Но ведь правда она… Арименэль, звёздочка.

Арименэль опустила глаза, но всё же поняла, что Моргомир узнал её. Хотелось броситься к нему, обнять, но эльфийка почему-то медлила. Непонятное чувство внезапного страха и робости захватило её, и девушка молчала. Она не испытывала такого волнения даже на Карадрасе.

– Арименэль, это ты? – Моргомир сделал шаг вперёд и остановился. Голос у него был странным, прерывающимся, с лёгким недоверием. – Звёздочка?

Эллет подняла голову. Предательские слёзы всё-таки потекли по щекам, но девушка практически не обратила на это внимания.

Ног Арименэль почти не чувствовала, но точно помнила, как сделала несколько шагов вперёд, и Моргомир тоже подошёл к ней.

Назгул коснулся руки эльфийки, словно боялся, что Арименэль ему лишь привиделась. Девушка слабо улыбнулась. Она тоже сейчас убедилась, что Моргомир вовсе не призрак.

– Это я. Я наконец нашла тебя. Мне Вала Ирмо сказал, что ты здесь.

Арименэль говорила быстро и горячо, будто бы боялась не успеть, будто бы ей дано несколько секунд. Моргомир лишь улыбнулся, и девушка замолчала, всхлипнув.

Кольценосец неожиданно притянул эллет к себе и крепко обнял. Арименэль вздрогнула – так давно Моргомир её не обнимал – и прижалась к нему, пряча лицо у него на плече.

На них ведь смотрели и Лаурелинмэ и король мёртвых, но Арименэль было всё равно. Она наконец увидела его. После стольких месяцев, которые казались ей годами, девушка наконец могла обнять Моргомира, снова заглянуть в любимые глаза, быть с ним. И всё равно, что она плачет у других на виду после того, что ей довелось пережить.

Моргомир, обнимая возлюбленную, больше ни о чём не думал. Было ли большее на свете счастье? После Чертогов Мандоса назгул и не думал, что когда-либо увидит Арименэль. Сейчас, когда она обнимает его, когда он снова её видит, всё забылось. И кольцо, и Саурон, и то, что они сейчас стоят в одном из самых страшных мест Средиземья.

Моргомир чуть отстранил эльфийку и взглянул в широко распахнутые чёрные глаза, полные слёз. Что же ей довелось пережить? Кольценосец, заметив, что девушка хочет что-то сказать, покачал головой и приник к её губам.

Арименэль вскружил голову этот поцелуй – чуть неуверенный, но горячий. Прикрыв глаза, девушка робко ответила. Весь мир уплыл куда-то в сторону, исчез, оставив лишь её и Моргомира.

Они были готовы целоваться ещё сколько угодно, но рядом с ними стояла Лаурелинмэ, и Моргомир с Арименэль нехотя оторвались друг от друга.

– Как хорошо, что вы наконец встретились, – с улыбкой произнесла эльдиэ, отведя взгляд в сторону, – но я бы тоже хотела кое-что сказать, – голос её внезапно дрогнул. – Моргомир, ты меня не помнишь… я рада тебя видеть.

– Это Лаурелинмэ, твоя тётя, – тихо проговорила Арименэль вместо смутившейся эльфийки, – старшая сестра Эсилиэль.

Моргомир удивлённо взглянул на золотоволосую эльфийку. Действительно, она была очень похожа на его мать, только ростом была повыше, да глаза зелёные.

Эсилиэль ведь как-то упоминала, что в Средиземье остался кто-то из родственников. Моргомир тогда не придал этому значения, а зря.

Что-то неизмеримо родное было в глазах Лаурелинмэ. Назгул не знал эльфийку, но сейчас это не имело значения.

– Ну, здравствуй, тётя.

Эльдиэ вздрогнула и недоверчиво взглянула на него. Неужели принял? Голос Моргомира, ласковый и тёплый, не оставлял никаких сомнений.

Девятый подошёл к ней. Лаурелинмэ он сразу принял, той не следовало волноваться. Эльфийка, отбросив все раздумья, шагнула вперёд и чуть приобняла его, так, как обнимала бы сына.

– Прости, что меня не было в твоей жизни, – прерывающимся голосом произнесла она. – Я не имела права бросать тебя и Инхольта. Эсилиэль ведь вас любила… И я люблю. Прости.

– Отец не желал видеть эльдар. Я ни в чём тебя не виню, тётушка. Только вот ты бы приняла такого племянника, как я?

– Да! Я тебя не оставлю.

Моргомир чуть заметно улыбнулся. В Мандосе он встретился с матерью. Теперь с родной тётей. Они приняли его. Они – его семья, вновь обретённая семья. Эсилиэль ведь жива. В какой-то степени жива. Назгул надеялся, что они покинет Чертоги.

– Звёздочка, а ты как сюда пришла? – Моргомир повернулся к любимой. – Ты должна была оставаться в Ривенделле. Сейчас война…

– Я никогда не осталась бы там, – Арименэль покачала головой и улыбнулась. – А война… пусть. Я пришла. Я нашла тебя, Моргомир.

– И готова была сразиться со всеми моими призраками, – вмешался в разговор король мёртвых. – Береги её. Она ведь только ради тебя то сделала.

Моргомир снова улыбнулся и обнял Арименэль. Он тоже был готов сделать ради неё всё. Например…

Взгляд упал на слабо мерцающий камень в девятом кольце. Пока оно существует, Моргомир служит Саурону. Он не может снять его, слишком большой силой обладает артефакт. Но ради Арименэль… Ради матери, ради всех эльфов, всех тех, с кем Моргомир был знаком…

Кольцо ярко вспыхнуло, и назгул поморщился. Арименэль заметила это и встревоженно на него взглянула.

– Скажи, король, можно ли, скажем, бросить проклятое кольцо в эту пропасть? – как бы между прочим поинтересовался Кольценосец. Все изумлённо посмотрели на него, даже призрак очень удивился.

– В этой бездне горит призрачный огонь, – король мёртвых постепенно начал понимать слова Моргомира, – если ты сможешь снять кольцо и бросить в пропасть, то оно, пожалуй, может исчезнуть.

Моргомир осторожно отстранил Арименэль и подошёл к краю бездны. Внизу действительно вспыхивали призрачные всполохи пламени. Кольцо, словно осознав всё, начало быстро мерцать, но на это назгул лишь усмехнулся. Артефакт больше не завладеет его волей.

Камень переливался. В его кровавых гранях то и дело вспыхивали смутно видимые картины, события. Моргомир мельком взглянул на них и не смог оторваться.

..Аннатар улыбается, учтиво кланяется и произносит своё имя, знакомясь с Моргомиром.

..Кольцо ярко сверкает. Майа протягивает его юноше и о чём-то говорит, беспечно смеясь.

..Моргомиру не нравится его улыбка. В глазах Аннатара отражается блеск окровавленных мечей и всполохи пламени.

..Юноша стоит перед майа на коленях. Позади – разрушенное, превращённое в прах и пепел государство. Аннатар… Нет, не Аннатар, Саурон Гортхаур издевательски смеётся, а на небо тем временем сгущаются тучи.

..Девять. Девять верных слуг Тёмного Властелина. Они готовы исполнить любой приказ, готовы повиноваться каждому слову. Проклятые всеми. Им нет прощения.

..Городов, целых государств больше нет. Всюду война. Нет пути назад. И сверкает на пальце Саурона золотое кольцо.

..В глазах Глорфиндейла отражается блеск клинка. Ещё одно мгновение, и Моргомир сможет убить его, одного из заклятых врагов Гортхаура. Один миг…

Камень словно заполнило кровью, и назгул невольно отшатнулся от пропасти. Сзади испуганно вскрикнула Арименэль. Кольценосец обернулся и увидел в глазах эльфийки настоящий страх. Она испугалась. Испугалась за него.

Девятый перевёл взгляд на кольцо. Снова оно пытается завладеть его волей. Не выйдет!

Эльфы простили его. Не все, но не всегда назгул видел в глазах эльдар Имладрис осуждение. В Мандосе он склонялся перед убитыми им, и они отпускали ему вину. Но это было уже после того, как он познакомился с Арименэль.

Она полюбила его таким, как он есть. Не испугалась страшного назгула, проклятого слугу Саурона. Арименэль поняла его, помогла всё осознать, сделала его жизнь светлее. И сам назгул полюбил её. Сложно всё объяснить. Но Моргомр знал, что теперь никакое кольцо не сможет заставить его предать любимую, которая пришла к нему через всё Средиземье.

Кольценосец коснулся артефакта, собрался с духом и решительно стянул с пальца. На одну секунду перед его глазами промелькнуло Око Саурона, зазвучал гневный его голос, но назгул лишь улыбнулся. Медленно разжал пальцы, и кольцо, внезапно от чего-то жалобно зазвенев, соскользнуло в пропасть. Через мгновение оно коснулось огня, а потом начало плавиться и совсем исчезло. Лишь сверкнул потускневший кровавый камень, а затем и он пропал навеки.

Земля под ногами дрогнула, по пещере пронёсся порыв резкого ветра, и Моргомир еле-еле смог удержаться на ногах. В один миг что-то изменилось. Полуэльф не сразу понял, что.

Он был свободен. Тяжёлая ноша упала с плеч. Кольцо пропало, исчезло, как и власть Саурона над ним.

Моргомир неверяще взглянул на руку, потом медленно провёл ей по лице и, наконец, отбросил капюшон надоевшего за долгое время чёрного плаща. Коснулся ушей и вздрогнул, почувствовав, что они заострились будто бы у эльфа.

Назгул (или уже бывший назгул?) медленно обернулся. Арименэль с Лаурелинмэ и королём мёртвым ошарашенно смотрели на него.

– Арименэль. – Моргомир поразился, как изменился его голос. Стал звонким, таким, прямо как много-много лет назад, когда он ещё не служил Саурону. – Я уничтожил кольцо.

Эльфийка ещё несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами. Затем на её лице промелькнула догадка, она улыбнулась и радостно бросилась к Моргомиру.

– Я знала, что ты сможешь!

Полуэльф с улыбкой обнял её, прижимая к себе. Они теперь точно смогут быть вместе.

И никакой Саурон, никакая Тьма не помешает им.

Комментарий к Глава 26. Даже Тьма бессильна

ДА! ОНО НАКОНЕЦ СВЕРШИЛОСЬ! ЦВЕТЫ, ПОЗДРАВЛЕНИЯ И БИЛЕТ АВТОРУ В ПСИХУШКУ! *я счастлива, вииии*

========== Глава 27. После ночи приходит рассвет ==========

Для Арименэль всё происходящее тянулось несколько мгновений. Лишь когда кольцо падало в пропасть, время застыло.

Моргомир смог избавиться от власти Саурона. Никто бы из эльдар не поверил в это. А эллет верила. Верила всегда, и ещё тогда, в Имладрисе, ей хотелось на это надеяться.

Девятое исчезло, пропало навсегда. Моргомир обернулся, и Арименэль замерла. Таким его она ещё не видела: сейчас он казался неимоверно юным, сбросившим груз бесконечных лет. Глаза у него сияли.

– Арименэль, я уничтожил кольцо, – звонкий его голос эхом разнёсся по Димхольду.

– Я знала, что ты сможешь! – эльфийка не смогла сдержаться и бросилась к нему.

Моргомир обнял её, и Арименэль больше ничего не было нужно. Нет мыслей. Есть только он, тот, ради которого она и шла сюда. Сейчас весь пройденный путь казался простым, лёгким, незначительным. Как кошмары после сна кажутся смешными, так и теперь всё перестало иметь значение.

Девушка приподняла голову, взглянула в глаза Моргомира. Сколько месяцев они не виделись? Словно тысячелетия прошли.

Арименэль невесомо поцеловала полуэльфа в щёку, убрав от его лица чёрные пряди. И, заметив кое-что, удивлённо застыла.

– У тебя уши заострились, – эллет смущённо улыбнулась, поймав на себе вопросительный взгляд Моргомира. – Ты теперь на эльфа даже похож.

– А помнишь, как я говорил тебе, что и похожу на эльду не хуже ривенделльцев? – парень светло улыбался, – так вот, теперь веришь?

– Я всегда тебе верила, – Арименэль тихо засмеялась, припоминая тот день в Имладрисе. Моргомир ведь теперь действительно эльф, можно сказать.

Неслышно к ним подошла растерянная и смущённая Лаурелинмэ. Она что-то хотела сказать, но потом передумала и просто-напросто обняла своего племянника.

– Думаю, после всего этого я посмею вас держать здесь, – голос подал король мёртвых, – Намо Мандос говорил, что Моргомир тут лишь до тех пор, пока не сможет избавиться от кольцо. Всё исполнено.

Все трое переглянулись. Димхольд был не самым приятным местом, и даже полуэльф чувствовал себя здесь немного неуютно, а эльфийки тем более.

– Да, нам пора, – Моргомир почтительно поклонился королю мёртвых, – спасибо вам, что приняли меня здесь.

– Благодарю вас, что не стали чинить никаких препятствий, – Арименэль еле заметно улыбнулась и опустила глаза.

– Я буду надеяться, что вы в скором времени исполните свою Клятву, – Лаурелинмэ сочувствующе и с уважением кивнула призраку.

– Берегите себя, – король мёртвых со странной грустью обвёл взглядом эллет и полуэльфа, – не позволяйте Злу быть сильнее вас. Хотя вы, я уверен, не позволите. Прощайте! – он сделал шаг назад, и, не успели остальные хоть что-то сообразить, растворился в воздухе так же неожиданно, как ранее появился.

Уходить оказалось легче. Всё тот же знакомый туман смыкался за спиной, но мгла казалась уже совсем привычной. Димхольд отдалялся, и Арименэль не жалела об этом. Не смотря на всё, место пугало её.

Но рядом с Моргомиром страх куда-то отступал, и даже хруст под ногами не казался таким ужасающем. Эльфийка старалась не смотреть вниз, ей хватило одного взгляда на вновь побледневшую Лаурелинмэ.

Моргомир, заметив, что Арименэль идёт практически с закрытыми глазами, ободряюще коснулся её руки, и девушка улыбнулась ему. Бояться было больше нечего. Димхольд отпускал их.

Дневной свет ослепил всех троих. Арименэль невольно отпрянула назад, Лаурелинмэ зажмурилась, а Моргомир лишь поморщился. Но спустя минуту они все с облегчением вздохнули – после почти кромешной тьмы тусклый свет казался спасительным.

Эльфийка ненадолго обернулась, взглянула на каменные ворота. Мёртвые продолжали томиться в Димхольде, и девушке оставалось лишь надеяться, что они смогут исполнить свою клятву. Но, самое главное, что Моргомир был здесь.

Окружающая тишина уже не казалась угнетающей, наоборот, идя по сухой траве рядом с возлюбленным, Арименэль чувствовала, что сейчас почти счастлива.

– А всё же, как вы узнали, что я здесь? Звёздочка, ты говорила что-то про Ирмо?

– Да, – эллет улыбнулась, вспомнив встречу с Валой, – он сказал, что ты здесь.

– Он мог бы догадаться, на что ты способна, – деланно недовольно проворчал Моргомир, но в его голосе зазвучала нежность, – мне кажется, ты даже не раздумывала долго, прежде чем уйти из Ривенделла. А как же остальные?

Если раньше Арименэль могла спокойно ответить, что оставила письмо, то сейчас она покраснела, почувствовав себя неловко. Действительно, одного письма было недостаточно. Несколько почти ничего не значащих строчек и всё. А Моргомир был прав, она заставила других беспокоиться. Но девушка знала, что если бы у неё был второй шанс, она бы поступила точно так же.

Моргомир ласково взглянул на неё и улыбнулся. Арименэль заметила, что Лаурелинмэ тоже улыбается, а в её глазах блестят слёзы счастья. Всё наконец наладилось.

– Лаурелинмэ, – Моргомир внезапно вспомнил что-то и остановился, – я… думаю, ты должна знать. Я видел в Чертогах Мандоса Эсилиэль. Она не говорила о тебе, но однажды сказала, что всегда помнит о тех, кого любит. Всегда.

Лаурелинмэ не ответила ему, лишь тяжело вздохнула, закусив губу, и опустила глаза. По её лицу было понятно, что она думает.

Повисло недолгое молчание, и первым его прервал Моргомир, попытавшись улыбнуться:

– Может, вы мне расскажете, что было с вами?

– Да, конечно, – Арименэль ответила за Лаурелинмэ, – только надо, пожалуй, отсюда выбраться… Кони у нас убежали, – эльфийка вздохнула: за короткое время она привыкла к Амалору, тот очень походил повадками и характером на Арлота.

– Ничего, найдём, – полуэльф усмехнулся, уверенно посмотрев вдаль, и у эллет полегчало на душе – она верила, найдут.

И верно – спустя несколько минут впереди послышался необыкновенно громкий в тишине стук копыт, раздалось ржание, и на дорогу выскочили два коня. Арименэль, заметив их, радостно позвала Амалора, но тот отшатнулся от неё и встал на дыбы. Конь Лаурелинмэ тоже попятился, но его хозяйка что-то сказала, и он неуверенно приблизился.

Амалор испуганно смотрел на Арименэль и не решался подойти. Тогда к нему сделал шаг Моргомир, успокаивающе потянул руку. Конь недоверчиво скосил на него глаза, но не дёрнулся, а остался стоять на месте. Полуэльф медленно, стараясь не напугать его, коснулся тёмной гривы.

Амалор замер, а потом доверчиво ткнулся носом в его ладонь. Моргомир тихо рассмеялся.

– Всегда ладил с конями, удивительно просто, – полуэльф обернулся и улыбнулся Арименэль, – наверное, он испугался тебя потому, что ты пошла в Димхольд. Не любят животные это место.

Девушка неуверенно подошла к Амалору и тоже погладила его по гриве. Тот уже не испугался её и повёл себя спокойно.

– Кажется, тебе он уже доверяет, – Арименэль невольно улыбалась, смотря на любимого, – ты даже сможешь на нём ездить.

– Уже, – Моргомир, взобравшись на коня, теперь взглянул на девушку, – похоже, мы с Амалором хорошо поладили.

Арименэль хотела что-то ответить, но полуэльф вдруг чуть наклонился и, внезапно подхватив эльфийку за талию, усадил перед собой. Эллет тихо взвизгнула от неожиданности и невольно вцепилась в край плаща.

– Ты что, испугалась? – Моргомир со смешинками в глазах посмотрел на неё, и Арименэль вовсе не обиделась, а лишь закрыла глаза и с улыбкой положила голову любимому на плечо.

– Вовсе нет, я не испугалась.

Дальше все ехали в молчании, лишь иногда Моргомир и Лаурелинмэ обменивались тихими фразами. Арименэль, изрядно устав за этот день, даже не открывала глаз и не говорила ни слова. Но на её лице часто появлялась счастливая улыбка – почему-то в душе сразу потеплело, а сердце стучало быстрее.

Вокруг была весна. Свежий запах листвы кружил голову, а вечернее солнце всё ещё ярко светило. Быть в такие тихие минуты с любимым, обнимать его… пожалуй, именно в этот миг Арименэль поняла, что значит счастье.

***

Моргомир бережно переложил спящую эльфийку на траву и заботливо прикрыл плащом. Эллет что-то сонно пробормотала, и полуэльф, стараясь не разбудить девушку, невесомо поцеловал её в лоб.

Вскоре тихо затрещал небольшой костёр из сухого кустарника, которого много было около дороги на Димхольд. Зима оказалась хоть и не холодной, но губительной для многих растений. Может, мгла Мордора так сказывалась, может, близость к Тропе…

Моргомир задумчиво смотрел на пламя. Сейчас, после того, как Девятое было уничтожено, он чувствовал себя странно. Нет, не так. Он наконец чувствовал себя свободным, живым. Вновь краски жизни вернулись. Солнце, природа, весь мир словно стали ближе, приняли Моргомира. Раньше полуэльф чувствовал, что будто бы сама Арда отвергает его, одного из слуг Саурона, а значит и Мелькора. Сейчас же всё изменилось.

Моргомир даже не верил. Он не ожидал встретить такое отношение, никогда не задумывался о том, чтобы его простили. Не думал, что Элронд отнесётся к нему хорошо, не думал, что Эсилиэль и другие эльфы когда-нибудь изменят своё мнение насчёт него.

Моргомир до сих пор удивлялся. Что же говорить о том времени, когда он только познакомился с Арименэль? Никто из эльдар не пытался с ним поговорить, понять, узнать о чём-то. Сколько же, оказывается, в сердце звёздочки добра…

Лаурелинмэ тем временем иногда смотрела на Моргомира, но тут же опускала глаза, не зная, как начать разговор. Она чувствовала какую-то недосказанность, но нужные слова не находились. Эльдиэ, как и Арименэль, совсем не так представляла встречу. Хотя разве ожидания могут сбываться? Они никогда не совпадают с предположениями, они оказываются более… лучшими, разумными?

– У тебя сейчас такое лицо, как у Эсилиэль, когда она на Инхольта при первой встрече свалилась, – Лаурелинмэ сказала первое, что пришло ей в голову.

Моргомир недоумённо взглянул на неё, чуть изогнув бровь. Лаурелинмэ чуть нервно улыбнулась и сделала неопределённый жест рукой.

– Ну вот, разговаривала с ним, разговаривала, поскользнулась… Неловко вышло. И она растерялась, улыбнулась, не знала, что сказать… Эсилиэль всегда пыталась улыбаться. Она младше меня чуть-чуть, но совсем отличалась по характеру.

– Расскажешь мне? А то она не говорила, – Моргомир присел рядом с Лаурелинмэ. Та, встрепенувшись и поняв, что разговор всё же завязался, начала рассказывать.

Уже наступила ночь, а эльфийка с назгулом всё беседовали и порой смеялись над шутками или смешными моментами. И Лаурелинмэ, болтая с племянником на какую-то стороннюю тему, улыбалась и чувствовала, что сейчас почти счастлива.

***

Арименэль проснулась уже поздно ночью. Лаурелинмэ крепко спала, а Моргомир сидел, прислонившись к дереву и закрыв глаза.

Девушка, поднявшись, подошла и села рядом с ним. Полуэльф чуть улыбнулся и приобнял её, а эллет, пристроив голову у него на плече, сощурилась и взглянула на почти потухший костёр.

– Зачем ты обрезала волосы? – Моргомир перебирал белоснежные пряди волос любимой.

– С длинными было неудобно. А заплести в косу… поначалу не подумала об этом… Да ладно, с короткими тоже было неплохо.

– Чудо ты моё, – Моргомир, заметив, как Арименэль попыталась заплести растрепавшиеся волосы, ласково коснулся её руки, – давай лучше я.

Вышло очень красиво, полуэльф даже удивился. Заплетать было непривычно, но Моргомир постарался.

– Готово, – парень вплёл в волосы Арименэль ленточку и улыбнулся, смотря на девушку.

Эллет провела рукой по косе и тоже улыбнулась – одно дело было заплетаться самой, и совершенно другое, когда тебя заплетает любимый. Это было так… прекрасно?

– Что же нам делать дальше? – Моргомир неожиданно посерьёзнел и перевёл тему на другое, – сейчас неспокойно. Хоть ты и смогла пройти такой долгий пусть, но война – это не шутки.

Арименэль сощурила глаза и возмущённо взглянула на любимого. Неужели он думает, что она боится? Или что ей не стоит участвовать в этой войне? Или что она недооценивает угрозу?

– Между прочим, я… – уже было начала девушка, но Моргомир прервал её, видимо, поняв, что сейчас им всё равно не договориться:

– Ладно уж, завтра решим.

Эллет не успела ничего сказать. Полуэльф, склонившись к лицу Арименэль, поцеловал её, и для эльфийки в одно мгновение всё остальное перестало иметь значение.

Сколько прошло времени, девушка потом не помнила. Но в эти моменты врезались в её память, и Арименэль совершенно ни о чём не хотела думать. Моргомир обнял её крепче, и поцелуи стали более длинными и жаркими.

Внезапно девушка краем уха услышала далекое, но хорошо слышимое ржание лошадей. Амалор и конь Лаурелинмэ были тут и тоже заволновались. Моргомир встревоженно огляделся и быстро поднялся.

– Я схожу посмотрю.

Проснувшаяся Лаурелинмэ сонно открыла глаза и, оценив ситуацию, мгновенно встала и направилась к Моргомиру.

– Я с тобой.

– Нет, – полуэльф резко покачал головой, давая понять, что не возьмёт с собой ни Лаурелинмэ, ни Арименэль.

Стоило ему только шагнуть за пределы поляны, как Арименэль, ни секунды не раздумывая, пошла почти в ту же сторону. Лаурелинмэ устало вздохнула и покачала головой, а потом присела у костра. Ей оставалось только ждать. Опасности эльдиэ не чувствовала и потому не беспокоилась.

Арименэль почти неслышно пошла за Моргомиром, однако потом свернула чуть в сторону. Полуэльф не заметил её, он стоял, встревоженно оглядываясь и держа руку на эфесе меча.

Сама Арименэль, не слыша больше ничего подозрительного, решила немного пройтись по окрестностям, а потом пойти обратно.

За спиной внезапно послышался тизий шорох. Девушка замерла на ходу, не дыша, стараясь не шевелиться. Оружие она не взяла и сейчас сильно пожалела об этом. Хотя можно будет попробовать если что справиться и так…

Эллет медленно-медленно обернулась и, сощурив глаза, уставилась в шевельнувшиеся кусты. В темноте всё казалось страшнее, и тёмные ветки выглядели угрожающе, а плавное движение листьев казалось резким и неожиданным.

Девушка сжала пальцы и на всякий случай отметила для себя небольшую тропинку, которая была рядом. Если что-то серьёзное…

Арименэль отбросила ненужные и пугающие мысли, вся подобралась приготовилась…

При тусклом свете луны выскочивший на поляну белый конь, казалось, светился ярким, слепящим глаза светом, и даже тёмная грива не могла скрыть это. Эльфийка от неожиданности ахнула и бросилась к коню, узнав его.

– Арлот! – она узнала его, не смотря на то, что много месяцев прошло с того момента, когда они расстались. – Ты что тут делаешь?!

Конь, тоже узнав хозяйку, рванулся к ней и положил голову ей на плечо. Удивлённая и обрадованная девушка гладила и перебирала его гриву.

Арагорн же говорил, что Арлот вернулся в Ривенделл. А сейчас тогда каким образом он оказался здесь?

– Арлот! Арлот! Куда ты рванулся?! – послышался чей-то недовольный крик, и на поляну из кустов буквально вывалился растрёпанный эльф, – ну вот что ты… – парень, подняв голову и заметив Арименэль, охнул и замер.

Эллет не испугалась. Поначалу – просто не успела. А потом поняла, что бояться не стоит. Очень знакомым был этот эльф. Она сама мало знала его, но он был другом её брата…

– Фенрон! А ты что тут делаешь? – девушка растерянно оглядела эльфа. – Ты же должен быть в Ривенделле!