Текст книги "Путь к бессмертию. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 132

Главный зал поместья Чэнь оказался был достоин принимать королевскую семью.

Два ряда массивных колонн поддерживали высокий свод, украшенный искусной резьбой, а вдоль стен горели светильники с огненными камнями, наполнявшие помещение мягким золотистым сиянием. Между колоннами стояли длинные столы из тёмного дерева, уставленные блюдами и винными сосудами. Возле дальних окон расположились музыканты, исполнявшие негромкую мелодию на струнных инструментах. В воздухе смешивались запахи дорогих благовоний, жареного мяса и свежих цветов, которыми слуги украсили многочисленные столики.

Когда мы вошли, большая часть гостей уже заняла места.

Я сразу понял, что Вторая Старейшина ничуть не преувеличивала значение предстоящего вечера. Здесь действительно собрались практически все важные люди Цинтая. Помимо представителей самого клана Чэнь присутствовали главы других влиятельных семей, городские чиновники, торговцы, чьи состояния позволяли им сидеть рядом с бессмертными, и несколько культиваторов Заложения Основы, которых я прежде не встречал.

Но, разумеется, основное внимание привлекали королевские гости.

В центре зала, на небольшом возвышении, стоял широкий стол. За ним расположились Король, его супруга и дочь. Неподалёку сидели старшие представители свиты, среди которых я без труда узнал нескольких мастеров Формирования Ядра, сопровождавших королевский корабль. Остальные распределились по соседним столам, оставив достаточно места для охранников и слуг.

Мои глаза привычно пробежали по собравшимся, отмечая силу культивации и расположение наиболее опасных людей. Однако почти сразу я обнаружил одну странность.

Чэнь Вэня здесь не было.

Я остановился возле входа, позволив Второй Старейшине первой поприветствовать хозяев торжества, и ещё раз внимательно осмотрел зал.

Нет, главы клана действительно нигде не наблюдалось.

При этом его место за главным столом оставалось свободным, а стоявшая перед ним чаша была наполнена вином. Получалось, Чэнь Вэнь либо ненадолго вышел, либо вообще ещё не присоединился к гостям.

Странно.

Он был главой одного из важнейших кланов Цинтая и официальным хозяином приёма. Даже если личные обстоятельства заставляли его ненавидеть Короля, отсутствие в столь ответственный момент могло быть воспринято как оскорбление.

«Интересно, где же он пропадает?» – подумал я.

Впрочем, размышлять об этом долго не пришлось. Вторая Старейшина уже подвела меня к центральному столу и, сложив руки в почтительном приветствии, обратилась к правителю:

– Ваше Величество, позвольте представить вам нашего почётного гостя. Это странствующий культиватор Мин Хао. Совсем недавно он оказал клану Чэнь помощь, за которую мы навсегда останемся ему благодарны.

Король перевёл на меня взгляд.

Вблизи он производил несколько иное впечатление, чем во время прибытия. Издалека я видел прежде всего могущественного культиватора предела Формирования Ядра, привыкшего к власти и беспрекословному подчинению. Теперь же передо мной сидел мужчина с открытым, довольно приятным лицом и внимательными глазами. Возраст оставил на его лице несколько глубоких морщин, однако в них было больше следов часто возникавшей улыбки, чем привычной суровости.

– Вот как? – заинтересовался он. – И какую же помощь брат Мин оказал уважаемому клану Чэнь?

Вторая Старейшина ненадолго помедлила. Я заметил, что ей не слишком хочется обсуждать при посторонних болезнь молодой госпожи, но вопрос исходил от Короля, а потому оставить его без ответа было невозможно.

– Дочь нашего главы много лет страдает от тяжёлой болезни, Ваше Величество. Брат Мин передал нам исключительно редкое духовное растение, способное облегчить её состояние.

– Тогда речь действительно идёт о большом благодеянии, – произнёс Король, и его улыбка стала теплее. – Я слышал о несчастье молодой госпожи Чэнь. Рад узнать, что теперь у неё появилась надежда.

Он посмотрел на меня с неподдельным любопытством.

– Брат Мин, благодарю вас за помощь моим подданным. Человек, способный расстаться с ценным сокровищем ради чужого благополучия, достоин уважения.

Я сложил руки и слегка поклонился.

– Ваше Величество слишком добры. Мне просто посчастливилось оказаться в нужном месте.

Король рассмеялся.

– Скромность украшает культиватора, но излишняя скромность заставляет окружающих чувствовать себя неловко. Не стоит принижать собственные заслуги.

Признаться, подобной реакции я не ожидал.

После рассказа Второй Старейшины я невольно представлял Короля человеком суровым, высокомерным и склонным подозревать окружающих во всевозможных преступлениях. Не обязательно откровенным злодеем, но уж точно правителем, которому не свойственно проявлять сочувствие к людям, стоящим значительно ниже него.

Однако передо мной сидел совершенно добродушный мужчина, который разговаривал со мной так, словно мы встретились за обычным праздничным столом.

Более того, его поведение не казалось притворным.

Разумеется, я давно перестал судить о людях исключительно по манерам. Человек может быть прекрасным собеседником, искренне любить собственных детей и одновременно без малейших колебаний отдавать приказы, обрекающие на смерть совершенно невиновных людей.

Власть редко делает характер проще.

– Раз уж вы оказались здесь, не стойте у входа, – вмешалась Королева. – Присоединяйтесь к нам. Мы как раз собирались попробовать одно из знаменитых блюд клана Чэнь.

Она приветливо указала на свободное место неподалёку.

Королева выглядела ещё более непринуждённой, чем её супруг. Её светлые одежды были украшены тонкой золотистой вышивкой, но по сравнению с нарядами некоторых присутствовавших дам казались почти скромными. Она обладала культивацией начальной стадии Формирования Ядра и держалась с естественной уверенностью женщины, которая давно привыкла к придворному церемониалу, но не позволяла ему определять каждое собственное движение.

При этом приглашение явно пришлось по душе далеко не всем.

Один из мастеров Ядра, сидевший справа от Короля, едва заметно нахмурился. Другой внимательно посмотрел на меня, словно пытался понять, почему неизвестный странствующий культиватор Заложения Основы удостоился подобной чести. Даже охранники у ближайшей колонны стали держаться чуть напряжённее.

Их реакция была вполне понятна.

Я не принадлежал ни к Королевской Семье, ни к одному из трёх Столпов Короны. Моё происхождение оставалось неизвестным, а культивация, которую я демонстрировал благодаря Сокрытому Демоническому Дыханию, находилась всего лишь на средней стадии Заложения Основы.

Иными словами, с точки зрения придворной иерархии я был человеком, которому следовало благодарить судьбу уже за возможность присутствовать в одном помещении с такими особами.

Впрочем, Король, похоже, вообще не обратил внимания на недовольные взгляды свиты.

– Присаживайтесь, брат Мин. Сегодня мы не собираемся обсуждать государственные дела. Я хочу хорошо провести вечер перед завтрашней экспедицией.

Спорить с подобным приглашением было бы глупо.

Поэтому я ещё раз поблагодарил хозяев и занял предложенное место.

Первое, что я заметил, усаживаясь за стол, – пристальный взгляд маленькой принцессы.

Девочка сидела рядом с матерью, аккуратно держа палочки для еды. Увидев, что я обратил на неё внимание, она поспешно опустила глаза. Однако стоило мне отвернуться, как я снова почувствовал её любопытный взгляд.

Я невольно улыбнулся.

И, когда она в очередной раз посмотрела в мою сторону, дружелюбно помахал рукой.

Результат оказался неожиданно забавным.

Принцесса моментально покраснела, опустила голову и с таким усердием уткнулась взглядом в тарелку, словно обнаружила там секрет древней техники бессмертия.

Я едва не рассмеялся.

Королева, разумеется, ничего не упустила.

Она посмотрела на дочь, затем на меня, и в её глазах появилось озорное выражение. Наклонившись к девочке, она что-то тихо прошептала.

Благодаря усиленному слуху я прекрасно разобрал слова:

– Неужели понравился?

Принцесса вздрогнула.

– Мама!

Королева едва удержалась от смеха.

– А что такого? Я тебя понимаю. Господин Мин действительно писаный красавец.

Она незаметно подмигнула мне.

Я чуть не поперхнулся вином.

Вот уж не ожидал стать участником подобного разговора за королевским столом.

Девочка окончательно смутилась, надула щёки и повернулась к матери спиной, хотя через несколько мгновений всё равно не удержалась и украдкой посмотрела на меня.

Я решил сделать вид, что совершенно ничего не слышал.

Благо Король, увлечённый разговором с одним из Старейшин, не обращал на происходящее внимания.

Спустя некоторое время беседа за главным столом приобрела гораздо менее церемониальный характер.

Король оказался весьма разговорчивым человеком и, к моему удивлению, проявлял искренний интерес к жизни за пределами дворца. Он расспрашивал присутствующих о торговле, положении провинциальных кланов и состоянии дорог, однако делал это без привычного чиновничьего тона, превращающего любой разговор в допрос.

В какой-то момент его внимание снова обратилось ко мне.

– Брат Мин, Вторая Старейшина назвала вас странствующим культиватором. Вы родом из Цзиня?

Я поставил чашу.

– Нет, Ваше Величество. Мои родные земли находятся довольно далеко отсюда, на окраине Империи Дангай. Последние годы я провёл в путешествиях и лишь недавно оказался в окрестностях Цинтая.

Ответ получился достаточно неопределённым, чтобы не содержать легко проверяемых подробностей, и одновременно достаточно правдоподобным для человека, который действительно много путешествовал.

Впрочем, Король и не собирался устраивать проверку.

Наоборот, упоминание дальних стран его заметно оживило.

– Путешествия, говорите? – он улыбнулся. – Признаться, завидую. В молодости я тоже немало странствовал по Империи. Иногда месяцами не появлялся дома, чем доводил своего отца до полного отчаяния.

Королева тихо рассмеялась.

– Месяцами? Ты несколько раз исчезал на целый год.

– Это было всего дважды!

– Трижды, – невозмутимо поправила она.

Король задумался.

– Неужели три?

– Именно.

Она повернулась ко мне.

– Почивший Король частенько жаловался, что у него самый несносный сын во всей Империи. Однажды он даже распорядился поставить дополнительную охрану возле дворцовых стен, чтобы наследник перестал убегать из дома.

– А я нашёл другой выход, – с явным удовольствием подхватил Король. – В буквальном смысле.

Несколько гостей рассмеялись.

Я тоже улыбнулся.

– Должно быть, жизнь наследного принца оказалась не такой уж лёгкой.

– Бесконечные уроки, наставники, придворные обязанности и люди, которые с утра до вечера объясняют тебе, как правильно сидеть, ходить, разговаривать и даже дышать. В былые времена меня это угнетало.

Он произнёс это настолько искренне, что я невольно представил юного принца, пытавшегося сбежать от десятка наставников через дворцовую стену.

Забавная картина.

Особенно если учесть, что этот мальчишка теперь управлял целым королевством.

– Правда, именно благодаря одному из таких путешествий я встретил самое большое сокровище своей жизни, – продолжил Король, повернувшись к супруге.

Та подняла брови.

– И что же это было за сокровище?

– Разумеется, ты.

– Как удобно, что ты вспомнил об этом при гостях.

Король рассмеялся.

– Господа, познакомьтесь. Когда-то она была принцессой Хэ Ланьин, а теперь стала Королевой Цзиня и самым строгим человеком в моей жизни.

Королева покачала головой.

– Не верьте ему. В молодости этот человек был совершенно неуправляемым. А теперь сам жалуется, что наши дети обладают ужасным характером.

– Потому что они действительно унаследовали моё упрямство!

– Особенно наша младшая дочь, – заметила Королева, погладив принцессу по волосам.

Девочка недовольно посмотрела на родителей.

– Я вовсе не упрямая!

– Конечно, дорогая, – ласково ответила мать. – Просто иногда ты отказываешься соглашаться с кем-либо, даже когда сама понимаешь, что неправа.

Принцесса открыла рот, собираясь возразить, но затем, видимо, сообразила, что любое возражение лишь подтвердит материнские слова.

И насупилась ещё сильнее.

Я уже не пытался скрывать улыбку.

Честно говоря, происходящее напоминало обычный семейный ужин.

Без напускного величия, без бесконечных восхвалений правителя и без того удушающего ощущения, которое сопровождало некоторые встречи с могущественными культиваторами.

Король рассказывал истории о собственных путешествиях, Королева с удовольствием поправляла его преувеличения, а принцесса временами возмущалась, когда родители начинали обсуждать её поведение.

И всё это выглядело удивительно естественно.

На какое-то время я даже перестал думать о рассказе Второй Старейшины.

Однако затем случайно посмотрел на пустующее место главы Чэнь.

И неприятное чувство вернулось.

Чэнь Вэня по-прежнему не было.

Он появился, когда музыканты уже сменили третью мелодию, а слуги начали подавать горячие блюда.

Двери главного зала открылись почти бесшумно.

Я заметил движение раньше большинства гостей и обернулся.

Чэнь Вэнь вошёл один.

На нём были те же торжественные одежды, в которых он встречал Короля возле посадочной площадки. Волосы оставались аккуратно собранными, выражение лица – сдержанным, а походка ничем не отличалась от привычной.

Но стоило мне посмотреть ему в глаза, как внутри появилось неприятное ощущение.

Там была сталь.

Не обычная суровость главы клана и не усталость человека, вынужденного заниматься бесконечными обязанностями.

Его взгляд напоминал взгляд человека, который уже принял какое-то окончательное решение.

И теперь не собирался отступать.

Я медленно поставил чашу.

Чэнь Вэнь приблизился к главному столу и низко поклонился.

– Прошу прощения, Ваше Величество, за столь позднее появление. Возникли некоторые неотложные дела, которые требовали моего личного присутствия.

Король внимательно посмотрел на него.

Мне показалось, что его взгляд на мгновение стал значительно серьёзнее.

Возможно, он тоже заметил напряжение Чэнь Вэня.

А возможно, просто не привык видеть хозяина торжества появляющимся с таким опозданием.

Однако внешне Король ничем не выдал недовольства.

– Не стоит беспокоиться, глава Чэнь. Я прекрасно понимаю, сколько хлопот приносит приезд столь большой свиты. Мы благодарны вашему клану за гостеприимство.

Он указал на свободное место.

– Присоединяйтесь. Мы как раз обсуждали путешествия молодости. Уверен, вам тоже найдётся что рассказать.

Чэнь Вэнь поднял голову.

На несколько мгновений их взгляды встретились.

И именно тогда я окончательно убедился, что всё происходящее мне совершенно не нравится.

От главы клана исходила ненависть.

Не яростная, не ослепляющая, а холодная и тщательно сдерживаемая. Такая ненависть не заставляет человека хвататься за меч при первом удобном случае. Она может существовать десятилетиями, постепенно превращаясь в единственную причину, по которой он продолжает жить.

Я почувствовал её достаточно ясно, чтобы вспомнить о новых свойствах собственного духовного восприятия.

Впрочем, даже без них выражение глаз Чэнь Вэня сказало бы мне немало.

Но затем мужчина склонил голову.

– Благодарю, Ваше Величество.

Он занял своё место.

И вечер продолжился.

Король снова заговорил о предстоящей экспедиции, Королева расспрашивала хозяев о городе, а присутствующие Старейшины охотно поддерживали разговор. Чэнь Вэнь отвечал на обращённые к нему вопросы, иногда улыбался и даже произнёс небольшой тост в честь прибывших гостей.

Никакого происшествия не случилось.

Однако я продолжал внимательно наблюдать за ним.

Несколько раз ловил себя на мысли, что он совершенно не слушает окружающих. Его взгляд останавливался будто расфокусированным, затем уходил куда-то в сторону, словно мысленно мужчина находился очень далеко от праздничного зала.

Один раз он посмотрел на Королеву.

Потом на маленькую принцессу.

И вдруг отвернулся настолько резко, что я невольно нахмурился.

Мне хотелось спросить, всё ли с ним в порядке.

Однако подобный вопрос за королевским столом выглядел бы крайне неуместно.

Поэтому я предпочёл молчать.

Вскоре за окнами окончательно стемнело.

Последние лучи солнца исчезли за горизонтом, и город постепенно погрузился в привычную вечернюю тишину. Я почувствовал, как за пределами острова вновь появляется неприятное присутствие Тьмы, хотя теперь, наученный вчерашним опытом, даже не пытался направить туда духовное восприятие.

Защитная формация Цинтая уже действовала.

Её едва заметное сияние окружало остров огромным куполом, отделяя освещённые улицы от непроглядной черноты.

Интересно, замечал ли кто-нибудь из присутствующих, насколько хрупким может оказаться их спокойствие?

Впрочем, большинство гостей прекрасно знали о существовании Тьмы с самого детства и, вероятно, давно привыкли доверять древним формациям.

А вот я пока не обладал подобной уверенностью.

Тем более после знакомства с тем, что скрывалось по другую сторону защитного барьера.

Несмотря на все мои опасения, банкет постепенно подошёл к концу.

Король первым поднялся из-за стола, поблагодарил хозяев и пожелал всем спокойной ночи. Королева последовала за ним, осторожно взяв за руку младшую дочь, которая к этому времени уже откровенно зевала. Принцесса, проходя мимо, бросила на меня последний любопытный взгляд, но стоило мне улыбнуться, как немедленно спряталась за матерью.

Королева тихо рассмеялась.

Затем королевская семья покинула зал.

Следом начали расходиться мастера Ядра и остальные гости.

Чэнь Вэнь лично проводил Короля до выхода, после чего вернулся, чтобы проследить за размещением остальных представителей свиты.

Я некоторое время наблюдал за происходящим, не особенно понимая, что именно чувствую.

Облегчение?

Наверное.

Ведь всё закончилось совершенно спокойно.

Никто не попытался отравить вино.

Никто не обнажил меч.

Не прозвучало ни единого оскорбления.

Даже Чэнь Вэнь, чья ненависть ощущалась почти физически, сумел сохранить внешнее спокойствие до самого конца.

Я медленно выдохнул.

«Похоже, зря переживал».

Чжоу Дэ отозвался не сразу.

– «Возможно».

«Неужели ты тоже ожидал неприятностей?»

– «Ты сам слишком много думаешь о них. Иногда люди действительно способны провести вечер, не пытаясь убить друг друга».

Я усмехнулся.

«Странно слышать подобное от тебя».

– «Почему?»

«Потому что ты обычно первый предлагаешь мне кого-нибудь прикончить».

– «Наглая ложь».

Я тихо рассмеялся.

Впрочем, мысли о возможной опасности действительно начали казаться обычной паранойей.

Последние годы я настолько привык к засадам, предательствам и попыткам убийства, что теперь обнаруживал угрозу даже там, где люди просто собирались за праздничным столом.

Возможно, пора было немного отдохнуть.

Хотя бы одну ночь.

Вернувшись в гостевой двор, я первым делом проверил установленные ранее формационные метки.

Они находились на прежних местах.

Несколько были спрятаны под каменными плитами возле входа, другие – среди декоративных растений и под основаниями светильников. Простая, но достаточно полезная подготовка на случай внезапного нападения.

Разумеется, против полноценного мастера Зарождения Души эти печати едва ли помогли бы.

Но мне всегда нравилось иметь хотя бы несколько дополнительных возможностей.

Убедившись, что всё в порядке, я вошёл в павильон.

В комнате царила приятная прохлада. Слуги уже подготовили постель, поставили на стол свежий чай и оставили несколько небольших светильников. За окнами тихо шелестели деревья, а далёкие звуки города постепенно затихали.

Я снял верхнюю одежду и опустился на край кровати.

Иногда приятно вспомнить, что даже культиватору не обязательно проводить каждую ночь в медитации.

Можно просто лечь.

Закрыть глаза.

И поспать.

Разумеется, духовная энергия позволяла мне обходиться без обычного сна довольно долго. Но это не означало, что я перестал получать от него удовольствие.

К тому же после встречи с ночной Тьмой моё сознание ещё не полностью восстановилось, а обычный отдых мог оказаться полезнее очередной попытки насильно ускорить процесс.

Я лёг на спину, положил руки под голову и некоторое время смотрел на потолок.

«Предок».

– «Что ещё?»

«Как думаешь, завтра стоит попробовать изучить четвёртый этап Сокрытого Демонического Дыхания?»

– «С твоим нынешним повреждением сознания?»

«Я же не собираюсь немедленно начинать».

– «Тогда сначала восстановись. После этого поговорим».

Я кивнул.

Разумно.

Наконец закрыл глаза.

И как раз успел подумать, что иногда жизнь действительно может быть удивительно спокойной.

В следующее мгновение всё вокруг содрогнулось.

Сначала послышался низкий гул, словно где-то далеко под землёй одновременно раскололись тысячи огромных камней. Затем пол резко качнулся, стены павильона покрылись мелкими трещинами, а стоявший на столе чайник упал и разбился.

Я мгновенно открыл глаза.

Кровать подо мной сдвинулась.

С потолка посыпалась пыль.

– Что за?..

Новый толчок оказался значительно сильнее первого.

Один из деревянных столбов жалобно затрещал, а снаружи раздались испуганные крики.

Я вскочил.

Землетрясение?

Нет.

Мы находились на парящем острове. Даже если внизу началось настоящее землетрясение, оно не могло обычным образом передать колебания огромной каменной массе, висящей над облаками.

Значит, причина была иной.

И мне очень не понравилось, насколько сильно содрогнулся сам остров.

Я схватил одежду, быстро накинул её и выбежал наружу.

Над Цинтаем происходило нечто невероятное.

Небо раскололось.

Иначе описать открывшееся зрелище я просто не мог.

Высоко над крышами, прямо под защитным куполом острова, вращалась огромная пространственная формация. Десятки сияющих колец медленно двигались относительно друг друга, образуя сложнейшую структуру из переплетённых печатей. Между ними пробегали багровые разряды энергии, а в самом центре зиял огромный разлом.

Пространственные Врата.

Причём настолько большие, что через них свободно мог пройти целый боевой корабль.

Я остановился посреди двора и несколько мгновений просто смотрел вверх, пытаясь понять, каким образом подобная формация вообще могла появиться здесь незаметно.

Однако затем из разлома вырвалась первая фигура.

Огромное гуманоидное существо с крыльями, окруженная пламенем.

За ним последовало второе.

Третье.

И вскоре из Врат начали появляться десятки существ, чья природа была мне слишком хорошо знакома.

Демоны.

Я немедленно почувствовал характерные колебания демонической энергии.

У них не было ничего вроде Фиолетовой Энергии. Тем не менее, не оставалось сомнений, что они – настоящие Демоны.

Культивация некоторых достигала двух звезд. У некоторых трех звезд.

Их тела отличались друг от друга размерами и внешностью. Среди прибывающих встречались широкоплечие великаны с грубой тёмной кожей, худощавые существа с длинными руками и Демоны, почти не отличавшиеся от людей, если не считать исходившей от них чудовищной энергии.

Они один за другим проходили через Врата и устремлялись вниз.

К городу.

А там, где приземлялись первые отряды, немедленно начинались разрушения.

Один из Демонов обрушился на крышу ближайшего здания, пробив её насквозь. Другой приземлился прямо посреди улицы, вызвав взрыв каменной крошки и пыли. Где-то вдали вспыхнула фиолетовая энергия, за которой последовал оглушительный грохот.

Крики быстро заполнили город.

Я медленно поднял взгляд выше.

И наконец увидел того, кто руководил происходящим.

Перед пространственными Вратами находился Демон, значительно превосходивший остальных силой.

Даже на таком расстоянии я ощущал исходящее от него давление.

Четыре Демонические Звезды.

Я невольно задержал дыхание.

Сила этого существа была совершенно иного порядка.

Если Демоны трёх звёзд соответствовали мастерам Формирования Ядра, то четырёхзвёздочный находился уже на уровне Зарождения Души.

И, судя по тому, насколько спокойно он удерживался возле огромного пространственного разлома, его власть над окружающей энергией была далеко не обычной.

Однако самое неприятное ожидало меня рядом с ним.

Перед Демоном стоял человек. Невысокий, одетый в тёмно-синий халат.

Даже со спины я узнал его сразу.

Чэнь Вэнь.

Глава клана Чэнь.

Мужчина, который еще вчера оставался самым приветливым и добрым из моих знакомых. Сейчас стоял перед Демоном приклонив колени.

Чэнь Вэнь что-то говорил Демону. Из-за огромного расстояния и непрерывного гула пространственной формации я не мог разобрать его слова, однако движения и выражение лица не оставляли сомнений.

Он не находился в плену.

Он разговаривал с четырёхзвёздочным Демоном как человек, заранее ожидавший его появления.

Именно тогда я понял.

Всё было подготовлено.

То, что началось – это его рук дело.

Чэнь Вэнь не просто ненавидел Короля. Он решил отомстить. И ради этого призвал Демонов из Пустоши.

Я медленно перевёл взгляд на окружающую остров Тьму.

Защитный купол продолжал существовать.

Несмотря на появление пространственного разлома, его основная структура не разрушилась. Каким-то образом новая формация открыла проход для Демонов, не позволив ночной черноте проникнуть внутрь.

Вероятно, это тоже являлось частью подготовки.

Но сама мысль о происходящем заставила меня похолодеть.

Если пространственная структура повредится…

Если защитный купол хотя бы на мгновение утратит целостность…

«Предок…»

– «Вижу».

«Скажи, что мне это снится».

Чжоу Дэ не ответил.

Я медленно выдохнул.

– Твою мать…

В тот же миг над моим двором промелькнула огромная тень.

Что-то тяжёлое ударилось о землю неподалёку, раздробив каменную дорожку и заставив ближайшие деревья согнуться от ударной волны.

Я резко повернулся.

Посреди поднявшейся пыли стоял Демон.

Его тело было значительно крупнее человеческого, кожа имела тёмно-багровый оттенок, а из плеч поднимались толстые костяные выступы. Он медленно выпрямился, осмотрел окружающий двор и наконец заметил меня.

На уродливом лице появилась широкая улыбка.

Демоническая Ци вспыхнула вокруг рук.

И он бросился на меня.