Текст книги "Путь к бессмертию. Том 7 (СИ)"
Автор книги: Shin_Stark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Слушайся господина Мина. И живи.
Последние слова прозвучали настолько тихо, что даже я едва их расслышал.
После этого Король медленно поднялся.
Его духовная энергия начала приходить в движение.
Сначала я решил, что он собирается применить какую-нибудь защитную технику, однако затем почувствовал, как мужчина намеренно раскрывает собственную ауру, позволяя ей распространиться по всему городу.
И понял.
Он не собирался бежать.
Он собирался отвлечь врагов.
Король глубоко вдохнул.
А затем закричал.
Его голос, усиленный последними потоками Ци, прокатился над разрушенными улицами, заставив даже воздух вокруг нас содрогнуться. В нём прозвучал вызов, обращённый ко всем Демонам, находившимся в пределах Цинтая.
Я не стал ждать продолжения.
Подхватил принцессу на руки и немедленно бросился в сторону подземного прохода.
Позади уже поднимались несколько мощных демонических аур.
Среди них я почувствовал и знакомое присутствие Демона пика трёх звёзд, который до этого ожидал меня возле пространственного механизма.
Королевский вызов действительно привлёк его внимание, и ему пришлось покинуть это место.
Я стиснул зубы и ускорился.
– Держись крепче, – сказал я девочке.
Она не ответила.
Лишь сильнее прижалась ко мне, продолжая смотреть через плечо туда, где остался её отец.
Дорога к подземному механизму оказалась почти свободной.
Как я и надеялся, большая часть Демонов устремилась в сторону Короля. Некоторые, возможно, рассчитывали получить награду за убийство правителя. Другие просто не желали упускать возможность сразиться с культиватором предела Формирования Ядра.
Но для меня их мотивы не имели значения.
Главное заключалось в том, что путь наконец открылся.
Я пронёсся через разрушенный двор поместья Чэнь, пересёк главный зал, где ещё несколько часов назад проходил торжественный банкет, и направился к знакомой лестнице.
На этот раз никто не пытался остановить меня.
Узкие подземные коридоры встретили полной тишиной.
Лишь далёкие взрывы иногда заставляли каменные стены содрогаться, напоминая о сражении, продолжавшемся на поверхности.
Я двигался настолько быстро, насколько позволяла защита принцессы. Несколько раз пришлось замедляться на резких поворотах, однако вскоре впереди появилась та самая древняя каменная дверь, через которую я прежде не сумел пройти.
Теперь она стояла открытой.
За ней находился просторный зал.
В центре помещения возвышалась огромная каменная конструкция, окружённая несколькими кольцами древних печатей. Её поверхность покрывали символы, часть которых я уже встречал при изучении наследия Вэй Шаня, хотя общая структура значительно превосходила знакомые мне формации.
Возле центрального основания находилась управляющая пластина.
Я немедленно направился к ней.
Положив принцессу за одну из широких колонн, быстро проверил окружающее пространство и приступил к изучению механизма.
К счастью, Чэнь Вэнь не солгал.
Устройство действительно предназначалось для пространственного перемещения между парящими островами. Его структура обладала собственным источником силы и не зависела напрямую от обычных пространственных техник культиваторов.
Более того, я сразу почувствовал, что подавление четырёхзвёздочного Демона практически не влияет на внутренние потоки энергии.
Древняя формация просто существовала на более высоком уровне.
Я осторожно направил в управляющую пластину собственную Ци.
Сначала ничего не произошло. Затем центральное основание вспыхнуло слабым светом.
Древние символы один за другим начали оживать, образуя сложную систему связанных печатей. Я почувствовал, как механизм проверяет доступные направления перемещения, после чего несколько потоков энергии устремились к одному из внешних контуров.
Пространство над основанием медленно задрожало.
Я усилил воздействие.
И наконец перед нами появились небольшие Врата.
Не такие огромные, как демонический разлом над городом. Но вполне достаточные, чтобы через них могли пройти два человека.
Я почувствовал невероятное облегчение.
Получилось.
После стольких часов бегства, сражений и постоянных попыток избежать смерти я наконец нашёл способ покинуть этот проклятый остров.
– Идём, – произнёс я, подхватывая принцессу.
Она не сопротивлялась.
Похоже, пережитое окончательно лишило её сил.
Я подхватил ее и поторопился пройти через Врата.
Цинтай.
Первый настоящий город, который встретил меня в новом мире.
Здесь я познакомился с Чэнь Вэнем, получил возможность узнать о местных землях и кланах, попробовал необычную еду, изучил стихийные камни и впервые увидел, насколько сильно технологии этого мира отличаются от привычных мне.
Здесь мне предложили гостеприимство, не требуя ничего взамен.
И здесь же почти всё оказалось уничтожено.
Я тяжело вздохнул.
Разумеется, я не был обязан спасать целый город.
Даже если бы захотел, моих сил попросту не хватило бы для противостояния такой армии.
Но от этого понимания неприятное чувство внутри не исчезало.
Я вспомнил Вторую Старейшину.
Первого Старейшину.
Тех слуг, которые с таким усердием готовили мой гостевой двор.
Обычных торговцев на рынке, продававших стихийные камни.
И маленьких детей, радовавшихся возможности увидеть Короля.
Хотелось верить, что хотя бы некоторые из них сумели укрыться.
Что древние защитные помещения выдержали нападение.
Что где-нибудь среди разрушенных кварталов всё ещё существуют люди, которые дождутся рассвета.
Я невольно поднял взгляд.
«Господи», – подумал я, неожиданно вспомнив слова из собственной первой жизни, – «Пожалуйста, пусть здесь останутся выжившие».
Затем крепче прижал принцессу к груди и шагнул во Врата.
Пространственное перемещение оказалось коротким.
Я почувствовал привычное искажение окружающего мира, затем резкий толчок духовной энергии – и в следующее мгновение уже стоял на совершенно другой каменной поверхности.
Первое, что бросилось в глаза, – пустота.
Остров, на котором мы оказались, действительно существовал. Под ногами находилась твёрдая каменная порода, вокруг виднелись неровные выступы и несколько древних разрушенных оснований, однако больше здесь практически ничего не было.
Ни города.
Ни леса.
Ни зданий.
Даже обычной травы.
Лишь голый камень, холодный ветер и огромная пустота вокруг.
Я медленно осмотрелся.
Над островом угадывались слабые линии древней защиты, а за её пределами по-прежнему простиралась ночная Тьма. Похоже, пространственный механизм перенёс нас на необитаемый остров, который когда-то использовался как промежуточный узел между населёнными землями.
Впрочем, мне было совершенно всё равно.
Главное – здесь никто не пытался меня убить.
По крайней мере, пока.
Я опустил принцессу на небольшой каменный выступ и повернулся к пространственным Вратам, собираясь убедиться, что они окончательно закрылись.
И именно тогда почувствовал знакомую демоническую ауру.
Моё лицо медленно вытянулось.
«Да ладно…»
Из сияющего прохода вырвалась высокая фигура.
Демон пика трёх звёзд.
Тот самый, который ранее ожидал меня возле подземного механизма.
Он приземлился на каменную поверхность в нескольких десятках шагов от нас, осмотрел окружающее пространство и громко рассмеялся.
– Я так и знал!
Демон широко улыбнулся.
– Стоило Королю умереть, как я немедленно вернулся к пространственному узлу. И что же обнаружил? Ты действительно воспользовался возможностью!
Почему этот ублюдок просто не мог от меня отстать…?
Глава 137
Я уже устал раз за разом сталкиваться с этим ублюдком. И каждый раз он находит способ стать еще большей проблемой, чем был.
Дело даже не в том, что он появился. Но и в том, что говорит.
Принцесса крепче схватилась за подол моей одежды. Я почувствовал, как маленькие пальцы впиваются в мой рукав.
Она услышала, и прекрасно поняла значение слов.
Король погиб, теперь это не вероятное развитие событий, а свершившийся факт.
Я медленно повернул голову к девочке. Её лицо стало совершенно неподвижным. На мгновение мне показалось, что она даже перестала дышать.
Затем по щекам снова потекли слёзы.
Я стиснул зубы.
До сих пор мне удавалось сохранять определённое спокойствие, несмотря на постоянное преследование. Но сейчас внутри постепенно поднималась холодная злость.
Неужели этот ублюдок действительно не способен оставить нас в покое?
Он уже получил всё, чего хотел.
Король мёртв.
Город уничтожен.
Армия Демонов продолжает захватывать Цинтай.
И всё же он решил преследовать одного культиватора Заложения Основы и маленькую смертную девочку даже через пространственный переход.
Демон заметил выражение моего лица.
– Что такое, человек? Разозлился?
Я медленно улыбнулся.
– Немного.
Он рассмеялся.
– Тогда покажи, на что способен. Давай сразимся! – предложил он.
И это предложение, от которого я, судя по всему, не могу отказаться.
Я некоторое время смотрел на него. Затем осторожно поднял принцессу на руки.
Демон нахмурился.
– Собираешься снова бежать?
– Нет, – спокойно ответил я. – Просто не могу позволить ребёнку пострадать во время сражения.
Он усмехнулся.
– И как же ты собираешься сражаться, когда она у тебя в руках?
Я направил сознание к Жемчужине.
На этот раз пространство откликнулось немедленно.
Подавление четырёхзвёздочного Демона больше не распространялось на новый остров. И это означало, что у меня наконец появилась возможность воспользоваться одним из самых ценных своих преимуществ.
Я медленно поднял свободную руку.
– Для начала тебе придётся победить моего друга.
Воздух рядом со мной задрожал.
Затем пространство разошлось, выпуская высокую человеческую фигуру с чёрными волосами и красными глазами.
Ли Си.
Моё второе тело медленно выпрямилось.
Вокруг Ли Си заклубилась густая фиолетовая энергия, а на поверхности духовной системы одна за другой проявились три Демонические Звезды.
Противник немедленно перестал улыбаться.
Он внимательно посмотрел на Ли Си, затем перевёл взгляд на Мин Хао.
– Демон?..
Его голос стал значительно серьёзнее.
– Почему ты находишься рядом с человеком?
Ли Си усмехнулся.
– А почему ты задаёшь настолько глупые вопросы?
Демон нахмурился.
– Ты предал собственный народ?
– Нет, – ответил Ли Си, медленно сжимая кулак. – Просто у меня весьма специфические вкусы в выборе компании.
Мин Хао едва удержался от улыбки.
Разумеется, разговаривать с самим собой перед посторонними всегда выглядело немного странно.
Но у подобного развлечения имелись свои преимущества.
Особенно когда второе тело обладало значительно более подходящей силой для предстоящего сражения.
Мин Хао посмотрел на принцессу.
– Держись крепче. Сейчас мы отойдём подальше.
Девочка ничего не ответила. Лишь сильнее прижалась к телу Мин Хао.
Мин Хао направил Ци в ноги и устремился к противоположному краю острова, стараясь отдалиться от места будущего столкновения настолько, насколько позволяли размеры каменного основания.
Мне совершенно не хотелось проверять, сможет ли обычная смертная девочка пережить случайный всплеск демонической энергии двух демонов трех звезд.
Особенно если один из них обладал силой предельной стадии.
А другой…
Другой являлся мной.
Когда человеческое тело оказалось достаточно далеко, и создало формацию для защиты Принцессы, я сосредоточил большую часть сознания на Ли Си.
Ощущение было привычным, хотя полностью привыкнуть к существованию сразу в двух телах, пожалуй, невозможно. Я продолжал чувствовать принцессу, которую уносил Мин Хао, и одновременно видел перед собой Демона, стоявшего на каменной поверхности. Обе картины существовали в одном сознании, не мешая друг другу, словно два разных направления духовного восприятия.
Однако сейчас мне требовалось сосредоточиться именно на втором теле.
Я в теле Ли Си медленно поднял руки.
Фиолетовая Ци немедленно отозвалась на движение, собираясь вокруг предплечий плотными потоками. За последние годы её свойства изменились настолько сильно, что даже собственное тело иногда продолжало удивлять меня.
Особенно после формирования третьей Демонической Звезды.
Десять лет культивации на этой стадии не прошли бесследно. Я не сумел сформировать четвёртую Звезду, зато значительно укрепил существующие, увеличил плотность демонической энергии и освоил несколько новых техник, полученных от Чжоу Дэ.
Самое важное заключалось в другом.
Фиолетовая энергия переняла часть свойств Пламени Призрачной Реки, не утратив собственной природы.
Это делало её совершенно необычной даже по меркам демонической культивации.
И сегодня мне наконец предстояло проверить, насколько далеко удалось продвинуться.
Противник внимательно изучал меня.
– Три Звезды, – произнёс он. – Причём довольно сильные. Но до предела тебе ещё далеко.
Я усмехнулся.
– Возможно.
– Тогда почему ты решил выступить против собрата?
Я медленно наклонил голову.
– Потому что ты мне надоел.
Демон перестал улыбаться.
– Ладно… если это твой выбор – будь посему! – сказал он.
А затем бросился вперёд.
Его скорость существенно превосходила возможности большинства обычных культиваторов стадии Ядра. Он сократил расстояние одним движением, покрыв правую руку густой демонической энергией, и направил удар прямо мне в грудь.
Я не стал уклоняться полностью.
Вместо этого шагнул навстречу и ответил зеркальным ударом.
Наши кулаки столкнулись.
По острову прокатилась ударная волна, заставив каменную поверхность под ногами покрыться несколькими глубокими трещинами.
Противник удивлённо посмотрел на меня.
Очевидно, он не ожидал, что Демон обычной третьей Звезды сумеет выдержать прямое столкновение с его физической силой.
Но прежде чем он успел отступить, я развернул левую руку и ударил его в плечо.
Фиолетовая Ци вспыхнула.
Демон отлетел на несколько десятков шагов, однако сумел восстановить равновесие ещё до приземления.
Он медленно поднял голову.
И улыбнулся.
– Интересно.
Я тоже улыбнулся.
– А мы только начали.
В следующий миг он снова бросился вперёд.
На этот раз атака оказалась значительно сложнее.
Противник использовал не только физическую силу, но и несколько демонических техник, заставляя окружающую энергию формировать острые потоки, направленные с разных сторон. Я уклонялся от большинства, одновременно позволяя фиолетовой Ци поглощать наиболее слабые воздействия.
Наши атаки столкнулись, и нас снова отбросило. И снова. И снова…
Вскоре стало ясно, что обычной грубой силой победить его не удастся.
Разница в запасе энергии оставалась слишком велика.
Демон пика трёх звёзд обладал значительно более плотной внутренней системой Ци, а его техники отличались огромной силой. Даже после нескольких прямых столкновений он продолжал двигаться с прежней скоростью, тогда как мне приходилось постепенно увеличивать расход Ци.
Впрочем, я прекрасно понимал, что подобное может произойти.
И именно поэтому не собирался ограничиваться обычными ударами.
Я поднял правую руку.
Фиолетовая энергия начала втягиваться под кожу.
Сначала пальцы потемнели, затем изменение распространилось по ладони и предплечью. Кожа постепенно приобрела глубокий чёрный оттенок, вдоль которого проступили тонкие светящиеся прожилки фиолетового цвета. На внешней стороне руки начали формироваться небольшие костяные выступы, а пальцы вытянулись, превращаясь в длинные острые когти.
Противник резко остановился.
– Что это за техника?
Я медленно сжал изменившуюся руку.
Воздух вокруг неё дрогнул.
– Один старик научил.
Впрочем, говорить ему, какой именно старик, я не собирался.
Техника действительно принадлежала к числу искусств, которые Чжоу Дэ передал мне во время изучения демонического тела. Она позволяла временно перестраивать отдельные части тела при помощи демонической энергии, значительно увеличивая физическую силу, прочность и разрушительные возможности конечностей.
Однако использовать её требовалось осторожно.
Слишком сильное изменение могло нарушить циркуляцию Ци, что непременно привело бы к внутренним повреждениям. А если перестараться – можно вовсе утратить себя и отдаться демонической ярости.
Именно поэтому я ограничился изменением только руки.
После десяти лет изучения я наконец научился удерживать подобное состояние достаточно долго для полноценного сражения.
И теперь собирался использовать его по назначению.
Демон снова атаковал.
Я встретил его удар изменённой рукой.
На этот раз результат оказался совершенно иным.
Наши кулаки столкнулись, и костяная защита противника немедленно покрылась трещинами. Фиолетовые прожилки вспыхнули, направляя дополнительную силу к пальцам, после чего рядом с моей рукой появилась ее фиолетовая проекция, которой я схватил его за запястье и резко притянул к себе.
Противник попытался вырваться.
Но было уже поздно.
Удар коленом пришёлся ему в грудь.
Затем ещё один.
И ещё.
Я почувствовал, как его защитная энергия начинает ослабевать, однако прежде чем успел нанести решающий удар, Демон резко выпустил мощную волну Ци, заставив меня отступить.
Он отпрыгнул на несколько десятков шагов.
Посмотрел на собственную повреждённую руку.
Затем на меня.
– Любопытная способность.
Я усмехнулся.
– Хочешь научиться?
– Хочу оторвать её и посмотреть, что внутри.
– Попробуй.
Он бросился вперёд.
Но на этот раз я не стал встречать его обычным ударом.
Вместо этого вытянул изменённую руку.
Фиолетовая энергия вырвалась из ладони, формируя огромную полупрозрачную проекцию руки.
Она выглядела как продолжение моей собственной руки, только значительно больше. Каждый палец состоял из плотной демонической Ци, внутри которой двигались яркие фиолетовые прожилки. Проекция вытянулась вперёд на несколько десятков шагов и внезапно сомкнулась вокруг противника.
Демон успел выставить защиту.
Но рука не пыталась пробить её обычным ударом.
Она схватила его.
И резко притянула ко мне.
На лице противника появилось искреннее удивление.
Я встретил его ударом изменённого кулака.
Раздался грохот.
Демон отлетел назад, оставив глубокую борозду на каменной поверхности.
Я медленно опустил руку.
– Что это за техника такая⁈ – недоумевал Демон.
Я не ответил, и лишь усмехнулся.
Фиолетовая проекция представляла собой одну из наиболее необычных техник, освоенных за годы культивации. Она позволяла превращать демоническую Ци в продолжение собственного тела, сохраняя достаточную плотность, чтобы хватать предметы, удерживать противников или наносить удары на значительном расстоянии.
Причём её размеры зависели преимущественно от количества вложенной энергии.
В обычном состоянии проекция могла быть всего немного больше настоящей руки.
Но при необходимости… возможности становились значительно интереснее.
Противник поднялся. На его лице больше не было прежнего веселья.
– Ты действительно необычный Демон, – произнёс он. – Никогда не видел подобной энергии. – признался он. – Она определенно имеет демоническую природу, но я не слышал о Демонах, кто так ее использует.
Я пожал плечами.
– Значит, тебе повезло. Сегодня узнаешь много нового.
Он зарычал.
И снова бросился в бой.
Следующее столкновение оказалось значительно ожесточённее предыдущих.
Демон пика трёх звёзд наконец перестал недооценивать меня. Он начал использовать собственные сильнейшие техники, формируя вокруг тела плотные защитные слои и обрушивая на остров мощные потоки демонической энергии. Несколько раз мне приходилось отступать, поскольку даже изменённая рука не могла безнаказанно выдерживать прямое воздействие столь огромной силы.
Однако и противнику приходилось непросто.
Моя фиолетовая энергия обладала необычной природой, которую она переняла от Магического Пламени. По заверениям Чжоу Дэ – фиолетовая энергия сама могла считаться эквивалентом Магического Элемента, и ее плотность была на невероятном уровне.
Но что важнее, эта энергия получила новые свойства – она уничтожала любое Ци, которое вступало с ней в контакт.
Этакая антимагия. Ограниченная тем, что чем плотнее Ци врага, тем сложнее ее уничтожить.
Каждый раз, когда противник пытался перейти к продолжительной схватке на близкой дистанции, я использовал изменённую руку, чтобы избить его.
Когда он отступал, в дело вступали фиолетовые проекции руки.
Разок мне удалось схватить его за ногу прямо в воздухе и с силой ударить о каменную поверхность.
Я чувствовал, как постепенно начинаю получать преимущество.
Однако победа всё ещё оставалась далёкой.
Несмотря на многочисленные повреждения, Демон сохранял огромный запас энергии. Более того, его собственная физическая природа позволяла восстанавливать некоторые раны быстрее, чем я ожидал.
И всё же он начинал уставать.
А я продолжал изучать его движения.
В этом заключалось одно из важнейших преимуществ второго тела.
В отличие от обычного Демона, которому приходилось полагаться исключительно на собственный боевой опыт, я обладал знаниями сразу нескольких систем культивации. Человеческое тело позволяло изучать техники пяти стихий, формации и воздействие на духовную сущность, тогда как Ли Си использовал совершенно иную природу силы.
И всё это существовало в одном сознании.
Поэтому каждое новое столкновение позволяло мне быстрее понимать привычки противника.
А противник, в свою очередь, явно не мог разобраться, почему Демон обычной третьей Звезды способен настолько уверенно противостоять существу предельной стадии.
В конце концов он остановился. Несколько мгновений тяжело дышал, затем медленно поднял голову. На его лице появилось выражение, которого я прежде не видел.
Настоящая ярость.
– Достаточно!
Демоническая энергия вокруг него резко усилилась.
Я немедленно отступил.
Сила противника начала стремительно изменяться.
Его тело увеличивалось в размерах, костяные пластины расползались по плечам и спине, а кожа постепенно приобретала глубокий багрово-чёрный оттенок. Из головы выросли огромные изогнутые рога, напоминавшие корни древнего дерева, а вдоль позвоночника начали подниматься длинные острые выступы.
Руки вытянулись. Ноги стали значительно массивнее. Грудная клетка расширилась настолько сильно, что каждый вдох сопровождался низким рокотом.
Через несколько мгновений передо мной стояло огромное чудовище высотой в несколько десятков чи.
Оно обладало четырьмя руками, каждая из которых заканчивалась длинными когтями. За спиной расправились широкие перепончатые крылья, покрытые тонкими костяными прожилками, а из раскрытой пасти вырывался густой тёмный дым.
Демоническая энергия вокруг тела стала значительно плотнее.
Я медленно поднял голову.
– Вот это уже впечатляет.
Чжоу Дэ негромко хмыкнул.
– «Полная боевая форма».
«Похоже на то».
– «Будь осторожен. Он значительно усилил физическое тело. Даже твоя новая техника может не выдержать прямого столкновения».
Я кивнул.
Совет был разумным. Однако теперь передо мной возникла совершенно другая возможность.
Противник значительно увеличил размеры собственного тела.
А значит, он никак не может быть таким же проворным.
И хотя физическая сила выросла, некоторые особенности боевой формы делали его особенно уязвимым перед техникой, которую я как раз собирался применить.
Я медленно поднял изменённую руку, и фиолетовые прожилки вспыхнули ярче. Затем направил в неё почти всю доступную демоническую энергию.
Противник заметил происходящее и издал оглушительный рёв.
Он бросился вперёд, подняв сразу несколько огромных рук, собираясь раздавить меня одним ударом.
Но я не стал отступать. Вместо этого вытянул ладонь навстречу.
Фиолетовая энергия вырвалась из руки.
Сначала она сформировала обычную проекцию. Затем продолжила увеличиваться.
Пальцы вытянулись, ладонь расширилась, а по поверхности начали двигаться плотные потоки демонической силы. Через несколько мгновений проекция достигла размеров, значительно превосходивших даже огромную боевую форму противника.
Я почувствовал, как три Демонические Звезды приходят в движение, поддерживая поток энергии.
Затем медленно сжал пальцы.
Гигантская фиолетовая рука сомкнулась вокруг Демона.
Он попытался вырваться.
Четыре огромные конечности немедленно ударили по проекции, заставив её поверхность покрыться многочисленными трещинами. Однако я уже усилил воздействие, направляя дополнительные потоки фиолетовой Ци в наиболее повреждённые участки.
Рука выдержала.
И сжалась ещё сильнее, полностью схватив его огромную тушу.
Противник взревел.
Я медленно поднял ладонь.
Огромное демоническое тело оторвалось от земли.
Впервые за всё сражение на лице врага появилось выражение настоящего ужаса.
Он попытался расправить крылья, но фиолетовые пальцы удерживали их прижатыми к телу. Попытался высвободить демоническую энергию, однако изменённые свойства моей Ци постепенно разрушали её устойчивость.
– Эта сила… и эти глаза… – он с неверием посмотрел на меня. – Неужели ты… – он замолчал.
Не знаю, что он собирался сказать. Но у меня не было времени его слушать.
Я почувствовал, что ещё немного – и собственная техника начнёт выходить из-под контроля.
Поэтому решил закончить сражение.
– Ну что, – тихо произнёс я, – Полетаем?
И резко опустил руку.
Огромная проекция повторила движение.
Демон обрушился на каменную поверхность с такой силой, что весь парящий остров содрогнулся.
Раздался оглушительный грохот.
По земле побежали глубокие трещины, разрушая древние каменные основания. Несколько огромных плит взметнулись в воздух, а от места удара во все стороны прокатилась волна разрушительной демонической энергии.
Я не остановился.
Поднял противника ещё раз.
И снова ударил о землю.
На этот раз каменное основание не выдержало.
Огромная трещина прошла через край острова, отделяя от него значительный участок породы. Несколько мгновений массивная каменная глыба продолжала удерживаться рядом с основной частью, однако затем древние соединения окончательно разрушились.
И целый кусок острова откололся.
Он медленно начал опускаться в пустоту, унося с собой обломки камня и остатки разрушенных сооружений.
Я едва успел отступить от края.
Фиолетовая проекция постепенно рассеивалась.
Противник больше не сопротивлялся.
Его огромная боевая форма потеряла устойчивость, костяные пластины покрылись глубокими трещинами, а духовная сущность окончательно разрушилась под воздействием последнего удара.
Я некоторое время неподвижно смотрел на лежавшее среди обломков тело.
Затем медленно разжал изменённую руку.
Чёрная поверхность постепенно приобрела привычный человеческий оттенок. Фиолетовые прожилки погасли, костяные выступы втянулись обратно, а демоническая энергия начала возвращаться в обычное состояние.
Три Звезды продолжали вращаться внутри духовной системы.
Но теперь их движение стало заметно спокойнее.
Я тяжело выдохнул.
– Вот теперь действительно неплохо.
Чжоу Дэ некоторое время молчал. Затем негромко произнёс:
– «Ты сумел победить Демона пика трёх звёзд».
Я улыбнулся.
«Разве ты сомневался?»
– «Разумеется».
Я рассмеялся.
Впрочем, сил на долгие споры больше не оставалось.
Сражение оказалось значительно тяжелее, чем я ожидал. Даже несмотря на необычные свойства фиолетовой энергии и новые техники, победа потребовала огромного расхода сил. Если бы противник обладал ещё немного более высокой культивацией или более устойчивыми защитными способностями, результат мог оказаться совершенно иным.
Именно поэтому я не собирался торопиться с выводами о собственном могуществе.
Третья Демоническая Звезда действительно открывала перед Ли Си огромные возможности.
Но до четвёртой оставался долгий путь.
А за ней существовали ещё более высокие стадии, о которых мне пока было известно слишком мало.
Я поднял голову.
И неожиданно заметил, что окружающий мир изменился.
На восточном горизонте появилось слабое сияние.
Сначала я решил, что это очередная пространственная аномалия, вызванная разрушением части острова. Однако через несколько мгновений стало ясно, что свет имеет совершенно обычную природу.
Рассвет.
Ночь наконец подходила к концу.
Я медленно повернулся, наблюдая, как непроглядная Тьма за пределами защитной формации начинает отступать. Чёрная пустота постепенно теряла плотность, уступая место далёким облакам и едва различимым очертаниям земли. Пространство, которое ещё недавно казалось заполненным чем-то совершенно чуждым и смертельно опасным, снова приобретало привычные формы.
Солнце поднималось над горизонтом.
Я почувствовал невероятное облегчение.
После стольких часов бегства, сражений и постоянных попыток избежать смерти обычный солнечный свет выглядел почти самым прекрасным зрелищем, которое мне когда-либо доводилось видеть.
Я перевёл сознание к человеческому телу.
Мин Хао находился на противоположной стороне острова, возле широкого каменного выступа. Принцесса сидела рядом, укрытая защитной Ци. Она больше не плакала, однако выражение её лица оставалось опустошённым, словно за одну ночь девочка прожила значительно больше, чем позволял собственный возраст.
Я осторожно поднялся.
Вдалеке продолжали падать обломки отколовшейся части острова, но непосредственной угрозы больше не ощущалось.
Противник был мёртв.
Пространственное подавление больше не действовало.
А ночная Тьма наконец отступила.
Я медленно выдохнул, позволяя напряжению последних часов постепенно покинуть тело.
Впервые с момента появления в новом мире мне действительно удалось пережить ночь, не оказавшись в очередной ловушке.
Я невольно усмехнулся.
Похоже, спокойная жизнь в новом мире снова откладывалась.
Но сейчас это уже не имело значения.
Потому что наступил рассвет.
И мы всё-таки выжили.
