Текст книги "Вольный Флот (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 75 страниц)

– Нда – неудобно выходит. Подумать надо…

…

Улицы Аргесаеванны, несмотря на зной, напоминали кишащий муравейник. Становилось понятно почему местные правители так упорно сохраняли имперскую планировку – даже на широченных и прямых главных улицах приходилось буквально протискиваться между людьми. Будь они такими же узкими и извилистыми как традиционные улочки южных городов перемещается по нему стало бы невозможно. Хотя переулков хватало и тут – проходы внутри кварталов представляли собой многоуровневый лабиринт так как многие пешеходные маршруты пролегали прямо по крышам домов и сарайчиков стоявших ниже по склону.

Капитан пер впереди расталкивая народ как ледокол. Большинство местных были ему хорошо если по грудь, так что он просто шёл по прямой как шахматная ладья дымя трубочкой и не обращая внимания на возмущенные вопли подвернувшихся под ноги. Старпом пристроился в его «кильватерном следе» и шёл относительно спокойно, разглядывая людей вокруг.

Изначально, население Доминиса в целом было родственно Куманцам но Старая Империя в своё время Куман и его пустыни одолеть не смогла, а вот Доминис они завоевали и за века владычества успели привнести сюда и свою кровь и элементы свой культуры.

Во время разгрома основных владений здешние колонии, так же как и колонии на Лионисе, уцелели, и теперь между Доминисом и Континентом шёл спор за право считаться истинными наследниками имперской культуры.

Доминцы не приняли учение Церкви сохраняя имперские культы с многобожием и жертвоприношениями. Так же сохранялись принятые в Старой Империи взгляды на человеческие права заключавшиеся в одной простой формуле: «У тебя есть столько прав, сколько ты осмелишься взять и в силах отстоять.» Ввиду этого рабовладение, под влиянием Церкви запрещенное на Лионисе, тут чувствовало себя вполне неплохо. Рабы отмеченные вставленным в нос кольцом и ошейником попадались на каждом шагу – несли за хозяевами вещи, прислуживали в лавках и даже служили телохранителями. Решив, что это весьма примечательно, Старпом похлопал Капитана по плечу.

– Вад – давай пройдем через Невольничий Рынок. Говорят это настоящий шедевр архитектуры. Сохраняет прохладу в любую жару.

– Ну давай… – Капитан, разморенный зноем, меланхолично кивнул.

Невольничий Рынок располагался в огромном древнем комплексе. Толстые стены и своды и правда держали температуру внутри на приемлемом уровне. Хорошо продуманная система вентиляции не только образовывала в галерее где прохаживались покупатели освежающий ветерок, но и уносила неприятные запахи неизбежно сопровождающие места где длительное время пребывает большое количество людей. Обычно подобные места изображали весьма мрачными, но тут везде в изобилии были яркие разноцветные мозаики и фрески а горестные стоны заменял деловитый гвалт торгующихся покупателей и продавцов. В центре всего этого находился фонтан окруженный каменными скамьями. Увидев их Капитан немедленно устремился туда и с вздохом облегчения присел.

– Ух! Умаялся я что-то ходить… – он покосился на выросшего перед ним слугу, – Тебе чё?

– Не угодно ли господину воды? Мороженного? Холодного щербета?

– Ишь ты… Как у них тут все удобно. Давай, пожалуй мороженку. Две. Мне самую большу порцию.

Слуга низко поклонился и, приняв деньги, быстро вернулся с двумя тарелочками из цветного стекла и парой ложечек. Сунув ту где меньше Старпому Капитан принялся, аккуратно соскребая ложкой подтаявший слой, наслаждаться лакомством. Старпом тоже ел, но без аппетита, больше разглядывая то, что творится вокруг.

– Вад – ты обратил внимание как это место расходится с нашими ожиданиями?

– Ты о чем?

– Ну, как тебе объяснить? Вся континентальная культура рисует рабовладение как нечто дикое, варварское, жестокое. Тут я ничего подобного не ощущаю.

– А что ты хотел увидеть-то? Колья и дыбы? – Капитан пожал плечами, – Для местных это естественный порядок вещей. Тут всегда так жили.

– Вот это меня и занимает. Отсутствие некой общепринятой нормы. Стандарта. Есть просто то к чему все привыкли.

– Ты чё от меня-то хочешь услышать? Я не философ – мне пофиг.

– То есть ты не против того что, допустим, я прикуплю себе пару рабов?

– Ага. Только на борт их не тащи.

– Почему?

– А там уже мои порядки. Я не против рабовладения здесь – у себя они пусть хоть голяком пляшут. А у меня на судне будь добр соблюдать те правила в которых я воспитан.

– Но ты не забывай, что мы компаньоны.

– И что? Ты же не доминец?

– Нет. Но, например, собрать гарем прелестных невольниц тоже бы не отказался.

Капитан тщательно облизал ложку и пригрозил ею Старпому.

– Если разрешить тебе собирать коллекцию девок, у тебя каюта лопнет. Ты удержу не знаешь.

– Но с другой стороны – у нас много здоровых половозрелых самцов в экипаже, а пара есть только у меня и у Амяза.

– Не устраивай на борту бордель!

– Одну на всех!

– Тем более!

– Скучный ты…

Четыре мускулистых загорелых девицы в набедренных повязках и коротких туниках поднесли к скамьям паланкин. Из-за шторки выглянул Дахр и радостно помахал им пухлой, унизанной перстнями рукой.

– Какая встреча, достопочтенные! Отправляясь по делам я никак не ожидал вас тут увидеть!

– Зашли спрятаться от жары… – с неохотой пояснил Капитан.

– О да! Тут, в это время дня, просто спасение. Не хотите составить мне компанию? Я знаю здесь все уголки и готов поклясться любым богом на выбор, что вы не видели и половины интересного что скрывают здешние стены.

– С удовольствием! – согласился Старпом поднимаясь.

Капитан поворчал в бороду но тоже пошёл с ними. Сидевший в паланкине Дахр, водя рукой по сторонам, принялся изображать экскурсовода.

– Это место было воздвигнуто по проекту выдающегося имперского математика, геометра и архитектора, Лентула Минора и стало редким примером самостоятельного проекта а не заимствованного в метрополии. Здесь есть все необходимое включая канализацию которая работает по сей день без ремонта. Конечно сюда было проведено электричество а водоснабжение переделано, но сама планировка была столь удачна что менять её не стали. Здание имеет помещения для содержания почти четырех тысяч рабов включая отдельные комнаты для особо ценных экземпляров.

– Это каких? – с любопытством уточнил Старпом.

– Прекрасные девы привезенные из дальних земель, знатные пленники, прочий товар, который нельзя содержать в обычных условиях или которые нуждаются в особой обработке.

– О! Кстати насчёт особой обработки – я слышал, что на Доминисе до сих пор хранят секреты имперских жрецов касательно подчинения человеческой воли.

– Не только хранят! Развивают и приумножают. Здешние традиции подразумевают непрерывную борьбу за власть и величие.

– Как и везде.

– Да. Как и везде в нашем мире, – согласился Дахр, – Только тут это происходит без континентального лицемерия. Никого не волнует как ты пробился наверх. И кем был до этого. Этим мне Доминис и нравится. Он честнее. Никого не волнует, носили твои предки золотые венцы или железные ошейники. Если ты слаб, то богатство и родовитость означает только ту высоту с которой ты низвергнешься в грязь. Так что, зачастую, люди низкого происхождения имеют куда лучшие шансы – они жестче, зубастее и им нечего терять.

– Вы тому пример, верно?

– Да. Я Дахр бен Машрик по прозвищу «Хензир» сам сделал все. Имя, репутацию, богатство. Сколько раз мне пришлось голодать, сколько раз я чуть сам не оказался по другую сторону той решётки вдоль которой мы идём и за которой ты – просто товар. Или в грязной канаве с ножом в спине? Разве это кого-то интересует? Разве это интересует даже меня? Я забыл об этом и наслаждаюсь тем, что имею. Вином, наложницами, роскошью. Стоило ли оно того? Стоило. Уверяю вас.

– Ну, нам корабль тоже не с неба свалился, – буркнул Капитан, – Пришлось поднапрячься…

– Охотно верю, достопочтенный. Так что вы должны понимать, через какую грязь лежит дорога к вершине.

– Ну… Один раз в канаву мы знатно, конечно, десантировались, хотя в остальном я не особо запачкался.

– Грязную работу обычно выполняю я… – пояснил Старпом, – Вад предпочитает общее руководство. У него принципы…

– Какая разница – убил ты своими руками или послал убийцу?

– Еще более общее. Он озвучивает задачу, а я не напрягаю его лишними подробностями. Но мы, кажется, уклонились от темы. Вы говорили про имперские техники подчинения.

– Ах да. На Доминисе считается недостаточным просто убить конкурента. Гораздо более страшной местью является держать его в виде живого трофея. Сломленного и покорённого. Сделать его дочерей своими наложницами, а сыновей отправить работать на поля. В таких условиях, как вы понимаете, мы не только сохранили, но и приумножили те знания, что достались нам от имперского жречества. Но могу я знать, почему вас это интересует?

– Как бы вам объяснить… Вы же знаете, что на Континенте сохранением и приумножением указанных знаний занимается Церковь. Там своя специфика, больше направленная на работу с массами, но и индивидуальный подход они практикуют. Давайте поговорим об этом подробнее сегодня вечером?

– Как пожелаете, уважаемый. Пойдёмте тогда я покажу вам верхние ряды. Там даже из местных редко кто бывает. Это место, где делают дела люди вроде меня. Но зрелище того стоит – уверяю вас.

Дахр выбрался из паланкина, который не проходил по лестнице, и, взмахом руки отправив своё транспортное средство на «парковку», пошёл по ступеньками сокрушаясь, что тут лифт ему пристроить не разрешают.

Наверху обнаружились богато обставленные кабинеты и удобные комнаты где можно было без помех и лишних ушей обсуждать свои дела. Дахра немедленно облепили ученики и помощники. Он раздав им короткие указания и отправил всех прочь, после чего повёл гостей к себе в кабинет. Там, в угодливом ожидании, застыла рабыня в пародии на континентальный деловой костюм по которому было ясно что она исполняет функции секретаря.

– Вот список ваших посетителей, господин…

– Я займусь ими позднее. У меня гости.

– Я прикажу чтобы вас не беспокоили, господин.

Рабыня вышла. Дахр пригласил Капитана сеть на диван где уже без спросу развалился Старпом, взял со столика в углу кувшин и налил три бокала вина.

– На работе тоже пьете?

– «Буду пьянствовать я до конца своих дней чтоб разило вином из могилы моей.» – снова обратился к стихам Дахр, – «Чтобы пьяный, пришедший ко мне на могилу, стал от винного запаха вдвое пьяней!»

– Для вас это прям принцип…

– Скорее религия.

– Религия?

– Да. А почему нет, почтенный? Вино утешает, снимает тяжесть с души и дарит радость. Все то за чем другие идут в храмы плещется сейчас жидким рубином в моей чаше.

– Хм… – Капитан задумался, – Тогда мы, походу, единоверцы… Я тоже всегда между кабаком и храмом выбирал кабак.

– А вы, уважаемый?

– Всегда предпочитал молитвенным экстазам светские удовольствия, – Старпом отсалютовал бокалом, – Благородные напитки, хорошие книги, ночи с красивыми женщинами.

– Вам понравится наша вечерняя встреча… Там соберутся скульпторы, художники и поэты. Мы будем развлекаться, пить и творить.

– А Барабашка вам зачем? – осведомился Капитан, – Она-же ни то не другое ни третье.

– Ну, раз вы отказываетесь мне её продать, то я хочу чтобы её божественные прелести были хотя бы запечатлены на холсте…

– А! Натурщицей будет!

– Натурой, музой и усладой глаз… Через мои руки прошли тысячи прекраснейших дев, но это просто шедевр.

– А вот ему всё мало… – Капитан ткнул в Старпома, – Казалось бы – такая девка под боком. Чё не хватает-то?

– Денег, власти и женщин, достопочтенный, никогда не бывает достаточно. У меня много наложниц, но когда я вижу ту, от которой моё сердце и чресла начинают волноваться, то покупаю не раздумывая.

– На вас, видать, насмотрелся…

– Как будто, почтеннейший, я подаю плохой пример! Ничто так не бодрит с утра, как красавица на ложе рядом. Я удивлён, что вы, имея корабль, держите свою каюту пустой.

– Нахрен мне эти хлопоты, – отмахнулся Капитан, – От баб одни нервы, да и привык уже. Это когда молодой, легко к другому человеку притереться, а в моем возрасте…

– Заведите наложницу. У меня как раз есть несколько молодых, хорошо обученных рабынь на продажу.

– Не – я как вам жить не говорю. Принято у вас людьми торговать – дело хозяйское. Но сам я по-другому воспитан. Не могу я к человеку как к вещи относиться…

– А вы, почтенный, решили, что я могу? – Дахр лукаво прищурился, – О нет – поверьте. Я никогда не считал себя чем-то иным. Чем-то лучше и выше чем мой товар. Я стал таким богатым и уважаемым именно потому что понял и признал это.

Скажу больше, уважаемый – вы, как боевой офицер, склонны обезличивать людей куда больше чем я. Вы не видите в врагах которых убиваете людей, потому что если вы будете думать о том что у них тоже есть родители, жены и дети, то не сможете выполнить свой долг.

– Тут вы правы… Есть такое… – Капитан вздохнул, – Когда мы корабль на ремонт буксировали, встретил я одного. Свер его звали. В моем первом бою у Тюленьих островов он против меня был. Вот ведь мир… Огромный, но в то же время крохотный… А Свер… Нормальный мужик – душевно поговорили. Но повторись это…

– Вы бы снова стреляли в него, потому что там он был не Свером, а просто врагом, которого надо убить, чтобы выжить.

– Да. Враг всегда остаётся врагом. И если уж ты им назвался, то все будет по-взрослому. В полный рост… А если я кому враг то и сам зла не держу, если что. Потому как все что мы можем сделать в данной ситуации, это быть врагами сильными и коварными. Что бы и победить почетно и проиграть не стыдно…

– А говорил что не философ, – уважительно покосился на Капитана Старпом.

– Это все вино. С вином любой баран – академик.

– Да… Вино настраивает на философски лад, – Дахр подлил всем ещё, – А по поводу того, что вы сказали, почтенный… Я завидую вам в этом. Потому как не могу себе такое позволить. Я продаю товар дорогой, и он должен быть высшего качества. Никому не нужна наложница которая выполняет прихоти хозяина по принуждению. Тогда это просто кусок мяса и соитие с ней доставляет не больше удовольствия чем рукоблудство. Она должна хотеть этого всей душой. Она должна жить ради того что бы угождать своему господину…

И я должен убедить, что её положение есть лучшее из всех возможных, а служение хозяину – высшая радость которую ей придётся испытать в жизни. А для этого я должен знать свой товар. Знать его лучше, чем они сами себя знают. Я не могу позволить себе отстранится. Те кто так делают, их уровень – это продажа нищих должников да дикарей, которых такие же дураки думающие что если они не заплатили за раба то он бесплатный, привозят из набегов.

– Вы хотите сказать что можете убедить человека что рабом быть лучше чем свободным?

– Легко, уважаемый! Свобода – это морковка которую держат перед мордой ишака, впряженного в телегу. А ещё – это очень дорогая штука. Не всем она по карману. И платят за неё комфортом, близкими, а зачастую и жизнью. Вот вы, достопочтенный Капитан, свободны?

– Ну, так-то, да… – Капитан недоуменно пожал плечами.

– И вы можете делать все, что пожелаете без оглядки на кого бы то ни было?

– А на кого мне оглядываться? Кто мне указ? Я теперь пекусь только о себе да о команде.

– То есть вы все таки должны учитывать интересы своей команды, верно, почтенный?

– Ну тогда выходит, что и вы не свободны?

– А когда я говорил, что свободен? Я так же скован цепями обязательств, дел, обещаний…

– Выходит свободных людей в природе нет?

– Есть. В любой, даже самой маленько стране имеются огромные глухие пространства куда любой может уйти, построить дом и жить один, не связанный ни законами, ни моралью, ни традициями. Только вот почему-то мало кто выбирает такую свободу.

– Ну потому что в одиночку выжить ещё суметь надо…

– Верно. В городе помирающий с голоду нищий всегда может надеяться на то что добрые люди дадут ему кусок хлеба. Больной – что к нему придёт врач. Находящийся в опасности – что ему окажут на помощь. А свободный человек может рассчитывать только на себя. Любой неурожай, болезнь, случайная рана – и все. Твоя жизнь окончена.

– Ну можно же семьёй жить. Селом…

– Да. И снова здравствуйте законы, обычаи, традиции, стеснения себя ради интересов других.

– Но зато тебе, если что, будет, кому помочь.

– И ради этого даже такой сильный человек как вы готовы расстаться с частью своей свободы. Ради того что бы иметь за спиной команду, а не встречать все опасности этого мира в одиночку. А вы достойнейший, можно сказать, выдающийся в этом смысле человек. Теперь же представьте кого-то куда более слабого телом и духом.

Дахр пригласил Капитан к окну из которого был виден стоявший около стены паланкин. Четверо рабынь расположились вокруг, весело болтая.

– Посмотрите на них. Они беззаботны и счастливы. Они выполняют простую понятную работу, и пока они её делают, им не надо думать о куске хлеба, крыше над головой и завтрашнем дне. Они одеты неподобающе и вызывающе, но никто их за это не упрекнет, ведь они всего лишь рабы выполняющие прихоть хозяина.

Всех четверых я купил ещё детьми в трущобах на Ротонге. Это простые девушки из бедных семей. Что их ждало на свободе? Такой же нищий муж, тяжелая грязная работа, куча детей, быстрая старость, болезни, смерть. В лучшем случае. Я говорю это чтобы вы поняли, как легко мне было убедить каждую из них что жизнь раба носящего мой паланкин лучше чем та, что их ждёт на свободе. Только не в коем случае не подумайте, будто я считаю себя благодетелем. Нет – обменять участь бродячей собаки на стойло ездовой скотины… Даже я не настолько циничен чтобы считать это благом. Но признайте – уговорить человека отдать свою свободу не так уж сложно как кажется?

– Ну, в чем то вы, безусловно правы… – после некоторого молчания выдавил из себя Капитан.

– И вам, достопочтенный, от этого не радостнее, верно? Вот и мне так же… Я, как никто иной, вижу насколько люди слабы и как легко они сдаются перед обстоятельствами. Более того – я сам слаб. Я не могу менять мир. Я просто принял его правила игры и наслаждаюсь маленькими радостями, которые он мне даёт.

– Есть у нас выражение: «Не мы такие – жизнь такая».

– И позвольте угадаю, почтеннейший, часто используется для самооправдания всякой сволочью?

– Ну я не то имел ввиду…

– Не беспокойтесь – я прекрасно знаю не только людей, но и себя. Я – похотливая, лживая, хитрая сволочь. Другие тут не богатеют. Но будь я проклят, если не получаю от этого удовольствия! И вам советую этому научится. Вы ступили на опасную тропу вольного человека и на ней законы звериные. Начните наслаждаться тем что вы умнее, быстрее и зубастее чем те, кому не повезло оказаться у вас на пути. Иначе ваши принципы и ваше нежелание пачкать руки погубят не только вас, но и тех кто идёт за вами.

– Спасибо за совет, – Капитан криво ухмыльнулся и ткнул пальцем в Старпома – Но на этот случай со мной вот этот хмырь. Его хлебом не корми – дай кого нибудь наебать или прикончить. Я тут просто чтобы у него окончательно резьбу не сорвало.

– Ах да – «Общее руководство»… Кстати – а почему ваш многоуважаемый помощник молчит? Я думал он обычно более красноречив.

– С вами, достопочтенный, мне в красноречии не сравнится, – поднявшись, Старпом кивком поблагодарил за гостеприимство, – Мы, пожалуй, пойдём – у вас ещё дела. Встретимся вечером. И напоследок – куда бы вы посоветовали сходить? Вы лучше нас знаете город.

– Только не на базар – в это время дня там настоящий кошмар. Посетите лучше бани.

– Хорошая мысль, – одобрил идею Капитан, – Давненько я в баньке не был.

…

Бани, учитывая размер платы за вход, являлись скорее элементом роскоши, нежели местом куда можно было забежать отмыться после тяжелого трудового дня. Капитан даже немного побухтел на этот счёт, однако как только узнал, что кроме мытья в стоимость входит ещё и массаж, сменил гнев на милость. Внутри было роскошно. В центре, под сводчатым потолком, располагался большой бассейн с теплой водой, выложенный узорами из плитки и несколько чанов с водой горячей. По бокам располагались большие плоские нагретые камни на которые ложились для массажа и обливаний, дальше были столы где подавали кофе, а сбоку – дверцы номеров в которых можно было уединится со своей спутницей или нанятой тут же жрицей любви, причём в прямом смысле, так как по старой традиции клиентов в банях обслуживали послушницы местного храма богини любви и плодородия. Видимо по этой причине они брали втрое больше чем обычные проститутки.

Раздевшись в отдельной комнате и обмотавшись полотенцем Капитан пошёл к теплому бассейну решив начать с него. Ввиду вышеупомянутой дороговизны круг местных клиентов был ограничен и новые лица в виде Капитана и Старпома привлекли активное внимание. Тыкать пальцем в незнакомцев и громко обсуждать их в местной культуре зазорным не считалось а судя по глумливым улыбкам обсуждались отнюдь не их достоинства.

– Тут кто-то на ислас тренькает? – Капитан нахмурился и покрутил головой.

– Вам чем то помочь, глубокоуважаемый? – отозвался сухонький старичок отмокавший в ближайшем горячем чане, – Вас интересует, что про вас говорят?

– Ну – начнём с этого… Если ты хочешь кому-то втащить, то для начала стоит узнать за что конкретно.

– Поверьте – перевод не сделает это более приятным. В наших краях принято смеяться над северянами. Для них вы «снежок», тающий на нашей жаре.

– Серьёзно? А мы вот наоборот – считаем южан неженками, потому что к холоду непривычны.

– Как схожи люди несмотря на всю разницу… Ну тогда вы примерно понимаете, о чем они говорят.

– Они не только нашу теплостойкость обсуждают, – заметил Старпом, – Судя по жестам критикуют и то, что у нас ниже пояса.

– Есть и такое уважаемые… В наших краях уважающий себя муж имеет не менее трёх жен и наложниц, а у вас – по одной. Из чего делаются выводы…

– Ах вот оно что! Выводы они делают! Ну я вам сча почву для размышлений предоставлю…

Капитан сдернул полотенце с пояса и в банях воцарилась тишина в которой оглушительно брякнул об пол чеканный поднос с притираниями выпавший из рук служанки. В этом безмолвии Капитан, в развалочку спустился в бассейн и фыркая как кит поплыл по кругу внимательно вглядываясь в лица посетителей которые сконфуженно отводили взгляды.

А потом старичка, который, глядя на это, до последнего сдерживался, прорвало. Он принялся ржать так что чуть не утоп и Старпому пришлось помочь ему выбраться…

– Ох… Спасибо, юноша… Простите мою несдержанность, но надеюсь это отобьет этим ишакам охоту мерятся мудями надолго. Ох – стоило прожить сто девятнадцать лет чтобы посмотреть на то, что сейчас было…

– Сто девятнадцать лет? По вам не скажешь.

– Этим и спасаюсь… Каждый раз, когда смерть приходит к моему порогу то смотрит на пустые кувшины из под вина во дворе, трёх молодых жен и фингал под глазом соседа и думает: «Я пришла не туда. Хозяин этого дома ещё слишком молод чтобы идти за мной.».

– Впечатляет. Не всякий даже вдвое младший имеет силы так жить. Да ещё три молодых жены…

– А что поделать – старые-то померли!

– Взять жену средних лет?

– Когда износились старые сандалии зачем брать поношенные? А если и найдется такая что дожила до этих лет девой то на кой мне целомудренная дура?

Старик подмигнул, потянулся и потопал к камню для массажа. Старпом понимаюзе усмехнулся и рыбкой сиганув в воду поплыл за Капитаном с лица которого не сползала довольная улыбка.

Накупавшись они переместились в горячий чан. Капитан, развалившись и раскинув руки, осматривал бани с видом матерого медведя только что показавшего всем чьи в лесу шишки. Потом сходили на массаж выпили горячего кофе с пряностями, не торопясь оделись и вышли на улицу.

– Кэп – во время массажа меня посетила отличная идея. Кстати, во многом благодаря массажистке.

– Решил на корабле баню с борделем открыть? Для не понятливых: НИКАКОГО БЛЯДСТВА НА БОРТУ!!!

– Я не про то… – уточнил Старпом пошатнувшись от звуковой волны, – Я про денежный вопрос. У нас же катер есть! Пусть механики его подремонтируют, а я, сегодня вечером, вкину эту идею местной публике.

– Мне жалко – уж больно лихая штуковина.

– И куда тебе два корабля?

– Кораблей много не бывает… Как тебе баб.

– У тебя есть ещё идеи где быстро денег нарыть? Сам же сказал – неудобно выходит.

– Ладно – пусть в порядок приводят… А я, пока подумаю.

…

Лисса на приглашение посетить вечернее сборище ответила согласием, но предупредила что захватит с собой книгу на случай, если будет скучно. Когда она, Старпом и Барабашка отбыли Доктор ещё раз поинтересовался, точно ли это просто встреча творческих людей? Капитан, пожав плечами, сказал, что знает столько же, сколько и он но, вроде, Дахр обещал что из всех вольностей там будет только рисование обнаженной натуры. Доктор скептически покачал головой и отбыл, а вместо него подгребли Михай и Багир которые, в последнее время, были неразлучны.

– Таварыщ Капытан… – глаза Багира хитро поблескивали, – Проба сымать будэтэ?

– С чего?

– Первач… – Михай щёлкнул по горлу, – Я очистку наладив: не самогон – сльоза!

– Уже?

– А чого тянути-то?

– Ну пошли посмотрим…

Спустившись в машинное, Капитан придирчиво осмотрел предъявленный ему аппарат.

– Неплохо. Какая производительность?

– Десять литрив на добу. Але це тестовий екземпляр. Для испытання узлив и ришений.

– Да вроде неплохо. Для личного потребления хватит.

– Увага – презентация продукту! – Михай достал несколько бутылей и расставил их на верстаке, – З цукру, фруктив, з перловки, з житнього борошна, з пшеничного борошна…

– Закусь есть?

– Рыба эсть! Вялэный…

Взяв в одну руку кусочек вяленой рыбки, в другую – рюмку, Капитан опрокинул в себя поданную рюмку. Потом вторую.

– Ох хорошо пошло…

– А якщо продавати надумаемо, – как бы невзначай обронил Михай когда Капитан разрумянился, – То у нас вже е план установки до сотни литрив. Якщо конично, баки для браги яких розмирив будуть.

– Продавать? Хорошая мысль. Жидкая валюта! Исладоры хождение имеют только в колониях – остальное население предпочитает натуральный обмен. Вот и будет чем меняться. Что требуется для изготовления?

– Бак для браги – це перше.

– Бак будет – как дойдем, один из резервных баков с пресной водой под это дело определим. Там кубатура хорошая. С запасом.

– А з приводу инших деталей – можна нам шлюпку взяти и до мисцевой свалки або корабельного кладовища змотатися? Там все що потрибно накопаемо махом.

– Можно. Только утром, само собой… – Капитан решительно сгреб бутылки, – Сейчас пошли в кают-кампанию – стол накроем, посидим… Они там веселятся, а и мы чем хуже!

…

Барабашка позировала охотно. Ей льстило подобное внимание, поэтому она старательно сохраняла позу пока несколько собравшихся вокруг местных творцов, млея, зарисовывали её изгибы. Сам хозяин вечера тоже почтил её вниманием сделав несколько набросков угольным карандашом. Взяв их, Старпом хмыкнул. Наброски были быстрые и не очень подробные, но весьма живые. На некоторых Дахр «поигрался» с нарядами добавив по телу цепочек и легких туник скорее подчеркивавших, чем скрывавших что-либо.

– Вы неплохо рисуете.

– Благодарю, почтенный… – Дахр с достоинством кивнул, – Кто знает, может родись я в другое, более спокойное время, в котором моё занятие считалось бы отвратительным пережитком прошлого, то может я стал бы художником. Зарабатывал бы на жизнь кистью а все эти пристрастия всплывали бы в моем творчестве просто как невинное озорство, позволительное людям искусства.

– Поэтому вам пришла в голову идея собрать у себя подобную публику?

– Нет. Это все тонкий расчёт. Я был беден и никому неизвестен. Потом я разбогател, но все равно был неизвестен. И я решил – если у меня нет славы, то это даже хорошо! Я могу предстать кем захочу. Быть Хензиром – это удобно, но надо двигаться дальше. Туда где богатые дома и знатные люди. И для них я хочу быть «Дахр бен Машрик».

– И вы решили, что никто так не поработает на ваше имя как вечно голодные художники которых вы будете кормить со своей руки?

– Это было просто, почтенный, – Дахр польщено отмахнулся, – Имея, как вы видели, задатки, я нанял учителя за десять гало в месяц. Через пару уроков я уже знал кальянную где собираются его друзья. Я потратил десять ореолов угощая их. Через месяц они все узнавали меня как только я входил. Я потратил тысячу золотых ореолов устраивая для них и остальных пиры, раздавая заказы и вознаграждая поэтов с писателями, и через полгода на вопрос: «Кто такой этот Дахр бен Машрик?» вся Аргесаеванна отвечала: «Богач, меценат и покровитель искусств». А не «жирный пьяница Хензир с Невольничьего Рынка» как раньше… Кстати, помните тот разговор что мы начали днём?

– Да. Это касается Черри. У неё есть определённые проблемы.

– Понимаю вас, почтенный. Я, совершенно случайно разумеется, заметил орденское клеймо. А так же небольшие странности в поведении. Могу предположить что вы хотите попробовать исправить то, что с ней было проделано…

– Совершенно верно.

– В таком случае могу порекомендовать вам найти виху. Это одна из рас обитающих на Доминисе.

– Я в курсе. – кивнул Старпом, – На Континенте и в Островах, они тоже встречаются, но тут их отыскать проще.

– Про Доминис можно сказать много плохого, но местные никогда не увлекались любимой игрой Лиониса: геноцидом.

– Более того – насколько я слышал, их даже не пытаются взять в рабство.

– Верно, почтенный – несмотря на то, что виху исключительно мирный народ, они имеют крайне эффективный способ защиты – Лишить мужское естество своих прямых функций, – Дахр развёл руками, – Дураки, желающие надеть на их ошейник, быстро вымерли естественным путём.

– Только это вас удерживает?

– Если конкретно меня – то да. Я слишком люблю данный процесс чтобы так рисковать. А если вы о Доминисе в общем, то смысл? Для работы на полях и в шахтах они не пригодны. Единственное их возможное применение – в качестве экзотических наложниц. Которая может одним прикосновением оставить тебе способность наслаждаться женщиной только эстетически.

Кроме того они отменные лекари и способны усмирять непокорных быстро и без ущерба здоровью, хотя я лично, предпочитаю свои методы. Так что, по совокупности, их ценность как партнеров перевешивает весьма скромную ценность «отравленной сладости».

– Усмирять? – Старпом задумался, – Вы думаете что, как выражается Вад, «клин клином вышибают»?

– Не знаю – но попробовать, по моему стоит. Вы легко можете найти кого-то из них на северо-западных окраинах Аргесаеванны.

– Спасибо за наводку – это может мне помочь. А почему у нас вечер проходит без вина? Для вас это, насколько я понял, нехарактерно.

– Все будет, уважаемый, но позже. Пусть хоть что-то нарисуют. Творцы, испив вина, воспарят над нашим скучным миром и унесутся на крыльях мечтаний. А я очень хотел бы как следует запечатлеть эту прелестницу. Только подумать – камбуз обычного корабля скрывает сокровище достойное покоев султана! Кстати – я слышал что существует суеверие будто женщина на борту – к несчастью?