Текст книги "Рыцарь Смерти (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14

В ярких солнечных лучах старый, увитый зеленью дом выглядел мирно, навевая умиротворение и что-то ностальгически-тёплое. Даже не верилось, что в каких-то нескольких метрах от его стен лежат более полутора сотен трупов меньше получаса назад яростно убивавших друг друга существ. И всё же, время не пощадило творение человеческих рук: поросшие мхом стены, покосившаяся и местами обвалившаяся кладка, трава на остатках крыши, кусты и даже полноценные деревья, нашедшие себе пищу там, где ранее пролегали мощёные дорожки. Складывалось впечатление, что даже новые обитатели не сильно стремились придать этому месту жилой вид.

Внутри усадьба выглядела куда лучше, чем снаружи. Красных ковровых дорожек и золотых канделябров обнаружено не было, но вид помещения имели обитаемый —многолетней грязи и пыли нигде нет, прорехи заделаны, мебель кое-какая присутствует, кое-где лежат обработанные шкуры животных, видимо, как раз замена коврам и гобеленам. Работы по обустройству было ещё много, но поработали кровососы уже неплохо, видно, что планировали осесть тут капитально. Надо будет потом как следует тут всё обыскать – с учётом подхода и тех ценностей, что были на телах вампиров, у них просто обязано быть золотишко в казне или ещё что-нибудь интересное. Но это может подождать, мой же путь вёл за парадную лестницу, к спуску в подвал.

В подземельях было уже не так чисто и благоустроенно, но следы минимальной заботы виделись и тут. Винный погреб порадовал парой десятков коллекционных бутылок «Эльфийского Особого», примерно тысячи по две за штуку, и то —хрен найдёшь. Да, неплохие заначки имел этот безымянный Лорд Вампиров.

Помимо винного погреба, была в подвале и пыточная, совмещённая с тюрьмой, и в этой пыточной кто-то находился. Дав знак сопровождающим быть настороже, осторожно заглядываю внутрь.

Первое, что бросается в глаза —вмурованные в стену кандалы. Добротные, толстые и занятые неким «постояльцем». Точнее, постоялицей. Длинные чёрные волосы, изорванная и сильно поношенная мантия, когда-то тоже имевшая чёрный цвет, измождённая, но вместе с тем до сих пор весьма привлекательная фигура, лицо опущено и разглядеть его не получается, но, судя по «рекомендации» кровососа, вряд ли к личику сей юной девы (на вскидку – лет двадцать, не больше) могут возникнуть претензии. На шум открывшейся двери пленница напряглась и подняла взгляд… Мертвецки-бледная кожа, впалые щёки, искусанные губы, глаза подёрнуты алой пеленой – налицо все признаки вампиризма и долгого голодания, и всё же след былой красоты никуда не делся. Любопытный персонаж.

– Судя по тому, что на мне повисло проклятье «Предателя Крови», а вы стоите в доспехах этого ублюдка, он всё-таки нарвался на кого-то, кто смог его окончательно упокоить… хорошо, – сипло пробормотала измождённая девушка с застарелой апатией во взгляде.

Проклятие «Предатель Крови» автоматически вешается на всех птенцов и далее по иерархии, переживших смерть своего Лорда. Прекрасный механизм, гарантирующий заботу обращённых по отношению к обратившему и то, почему хлебнуть крови создателя – единственный способ стать свободным высшим вампиром. Мало того, что дебаф от такого статуса режет где-то процентов восемьдесят всех характеристик, так ещё и в клановом вампирском обществе такая печать – это смертный приговор, разорвут, как увидят. Впрочем, до других кланов ещё надо добраться, ведь в таком состоянии редкий вампир и от крестьянина отобьётся. Ладно, побудем немного благородным рыцарем, к тому же, тут может быть очень занимательная история.

Жестом показав, чтобы за мной не заходили, я шагнул внутрь камеры, внимательно разглядывая пленницу. Система её так и идентифицировала – «Пленница», даже уровня не показывало. Ключ от кандалов висел совсем неподалёку, буквально руку протяни, но вот для узника это сделать было нереально. Начинаем снимать кандалы.

– Берегите силы, леди, – подхватываю буквально падающую мне на руки девушку, – теперь вы в безопасности, могу это обещать вам, как владелец сих мест…

В иной ситуации я бы, может, и поостерёгся так сразу освобождать голодного вампира, но сейчас на ней куча дебафов, а я в полных артефактных латах, что она мне сделает? Поцарапает латный воротник?

Репутация с неизвестной пленницей: +330 (+10 Дипломатия), всего 2930/3000 Дружелюбие.

О, изначально дружелюбие, да ещё и почти в капе? Хотя, сними меня кто со стены в пыточной, я бы тоже проникся к этому индивидууму симпатией. Между тем, этот факт красноречиво говорит нам о том, что данного персонажа можно завербовать. Нужно мне это или нет? Судя по уже услышанной информации – однозначно да. Хотя бы с политической точки зрения. А раз так, продолжаем работать по шаблону общения с NPC подобного вида.

– Так вас не посылал мой отец? – в слабом голосе девушки проскользнули нотки удивления. – Кто же вы тогда?

– Рейтар. Владелец земли, на которой обосновался ваш пленитель, леди. Рыцарь Смерти. Могу я узнать имя столь прекрасной особы? – аккуратно удерживая её от падения, достаю с пояса кулон защиты от солнца и одеваю ей на шею.

Пусть усадьба законопачена, но в таком состоянии ей и одного случайного лучика может хватить.

– Сильвия, дочь Верховного Лорда Сареса Палача Душ. Некромантка. Хотя… какая теперь разница? – девушка устало прикрыла глаза, ни малейшим образом не отреагировав на мои манипуляции с медальоном.

Я промолчал, подняв почти невесомое тело на руки и пошёл к двери. Берегонду с Вальгардом хватило взгляда, и подъём из подземелий прошёл в полной тишине. Когда мы добрались до жилых комнат, где я ранее приметил кровать, свита вновь осталась снаружи. Опускаю бывшую пленницу на перину и молча накладываю на неё заклинания «Очистка» и «Малый ремонт», второй, правда, исключительно на одежду. Помогло... относительно. Исчезновение грязи лишь сильнее подчеркнуло измождённое состояние организма, а мантия хоть и лишилась пары прорех, но по-прежнему являла собой нечто крайне близкое по смыслу к лохмотьям.

Реакции не было почти минуту, Сильвия просто лежала, бесстрастно глядя в пространство из-под полуоткрытых век. Но вот она пошевелилась и подняла взгляд на меня.

– Лорд Рейтар, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?

– Если это в моих силах, леди, – осторожно отвечаю.

– В ваших. Пожалуйста… убейте меня, – неожиданный поворот.

– Почему вы хотите умереть?

Репутация с Сильвией: – 100, всего 2830/3000 Дружелюбие.

– А вам не очевидно? – взгляд девушки наполнился болью. – Я, дочь влиятельного лорда, теперь – низший вампир, да ещё с клеймом предателя. Да, Аратон, похитив и насильно обратив меня, нарушил все мыслимые приличия, но это не отменяет того, что на мне метка предателя, и домой мне теперь не вернуться. Да и вообще… Существовать с этим… Да я даже сама на ногах стоять не могу! – в отчаянном усилии выкрикнула она и откинулась на подушку.

В первый раз вижу, как вампиры плачут, должен признать, завораживающее зрелище – кровавые дорожки слёз на белом как мел лице… М-да, со мной уже точно что-то не так, она же NPC, а я её с ходу чуть ли не полноценной личностью воспринимаю. Ладно, проблема ясна и в свете открывшихся обстоятельств, её решение – очень нужная задача.

– Тогда я могу вам помочь и без столь радикальных мер. Для снятия метки, насколько я знаю, требуется лишь выпить пинту крови обратившего.

– Да! – вспыхнула было надеждой Сильвия, но почти сразу же вернулась к своему похоронному настроению, – но кровь должна быть живой, а раз на мне метка, а на вас – столь примечательные доспехи, мой «хозяин» мёртв, окончательно и бесповоротно.

– Да, – я ухмыльнулся, – умер от потери крови… прямиком в герметичные фиалы, – о, какие у неё стали глаза. – Никогда бы не подумал, что кто-то может так основательно проклясть Лорда Вампиров, что он даже собственное кровотечение будет остановить не в силах.

– Мой отец – один из лучших Малефиков Ковена, его проклятия действуют даже на призраков и демонов, за что он и получил своё прозвище… – с гордостью и странной тоской поделилась девушка. – А когда эта мразь бежала, похитив меня, у него остался замок с большим количеством личных вещей… Жаль, что там не было ни волоска, иначе бы никакого бегства и не случилось... – волшебница моргнула и взяла себя в руки. – Но что вы, лорд Рейтар, хотите за эту кровь? Сейчас я ничего не могу вам предложить.

– Мне ничего не нужно. В конце концов, помочь леди в беде – долг рыцаря. Хотя, если вы позволите обращаться к вам просто по имени – это будет для меня лучшая награда, – протягиваю девушке один из фиалов с кровью, но той не хватает силы даже чтобы открыть его – сказываются дебафы, похоже, голодом её морили основательно.

Открываю фиал и подношу к её губам. Ёмкость пустеет за каких-то пару глотков, а я могу наблюдать преинтереснейшие метаморфозы: волосы юной вампирессы начинают белеть; кожа на щеках разглаживается и вновь наливается красками; губы заживают; из глаз исчезает грязно-алая дымка, свойственная всей низшей плотоядной нежити, а на её место приходит мягкое таинственное сияние. Сами глаза у неё, кстати, оказались голубыми.

Наконец, дебафы окончательно слетели, и Сильвия смогла шевелиться, чем сразу и воспользовалась, резко сев.

– Спасибо… Рейтар, – голубые сияющие глаза поднялись на меня в очень странном выражении, а потом... меня поцеловали.

Не очень умело, но с большим энтузиазмом. Хм, хорошая благодарность, но я, признаться, рассчитывал на что-то более интересное в плане выгоды... Не успел подумать, как перед глазами побежали строчки:

Репутация с Сильвией: +11000 (+10% Дипломатия 1), всего 4830/12000 Почтение.

Сильвия стала относиться к вам с Уважением!

Сильвия стала относиться к вам с Почтением!

А вот это уже действительно интересно. Планка «Уважения» промелькнула за окном, только чтобы ручкой помахать, а мы сразу перешли на предпоследнюю ступень положительной репутации. Сильно. Правда, с учётом её действий и пола, тут скорее не абстрактное почтение, а влюблённость. Не скажу, что я этому не рад – всё становится много проще... И куда сложнее, с другой стороны. Но, в любом случае, весьма интригующе.

Хотя поставим себя на место девушки. Ей очень плохо, всё болит, в голове мысли путаются от Жажды, тут ещё и прилетает дебаф за гибель хозяина. Всё становится не просто очень плохо, а очень-очень плохо. И вот девушка висит и размышляет, что будет раньше – она сдохнет сама от голода и Жажды, или её прикончит тот, кто нескольких кровососов уже того... оприходовал. А тут – раз, в казематы спускается весь такой из себя красивый рыцарь. Снимает со стены, на руках выносит из пыточной камеры... А на просьбу добить просто и без затей отдаёт ингредиент ценой в пару десятков тысяч золотых. Причём именно тот, который только и может спасти от позора и ужасного существования, и... ничего не просит взамен. Вот вообще, абсолютно. Помогает просто потому, что так велит ему его кодекс чести. А дальше у девушки отходняк: боль прошла, голод ушёл, во всём теле приятная лёгкость, и всё это благодаря ему. С учётом же того, что она молода и наверняка почитывала всякие рыцарские романы...

И, эм... да, меня ещё продолжают целовать. Только вот сейчас – точно не лучшее время и место, хотя в одном вампир был прав, чтобы не реагировать на эту девушку, нужно быть или скелетом, или бесплотным призраком.

С трудом отстраняюсь. Эх, полуобнажённая девушка с зовуще приоткрытыми алыми губками уже возлежит на кровати, а я тут почти в монахи ушёл… Если бы в игре был параметр «Сила Воли», сейчас должен был капнуть, как минимум, десяток очков.

– Постой…

– Я… – отводит взгляд.

– Ты очень красива, и было бы наглой ложью сказать, что я против, но сейчас ты на эмоциях, чувствах и потом можешь пожалеть о том, что хочешь сделать. Я же не хочу тебя обижать, – стараюсь говорить как можно мягче – именно так, как полагается с подобными персонажами.

Репутация с Сильвией: + 220 (+10% Дипломатия 1), всего 5050/12000 Почтение.

– Спасибо… за всё, – девушка потупила взгляд, выглядя при этом чертовски милой.

– К сожалению, в настоящий момент у меня нет возможности связаться с землями Ковена, – решил я сменить тему, – потому предлагаю тебе побыть моей гостьей. Как только обстоятельства позволят, обещаю приложить все силы для твоего благополучного возвращения домой.

Между прочим, я ни капельки не врал. Помощь дочери одного из Высших Лордов Ковена Некромантов – что может быть лучше для налаживания официальных контактов с этой фракцией? Уже одно знакомство с подобной фигурой способно открыть мне массу самых интересных возможностей, это не вспоминая о том, сколько и чего Высший Лорд может подарить за возвращение своей дочки. Тут и десяток элитных Призрачных драконов – не предел. К тому же, сделать доброе дело – само по себе приятно, пусть это и всего лишь игра.

– Спасибо за предложение, – Сильвия глубоко вздохнула, прикрыв глаза, – но… я не хочу быть обузой. Пусть мои навыки не так высоки, как у моего отца, но кое-что я всё-таки умею. И это – наименьшее, чем я могу отплатить тебе за помощь, Рейтар.

– А как же твой отец? Он, верно, беспокоится.

– Как я поняла, мы сейчас в Диком Краю. Больше никуда этот ублюдок сбежать бы не смог – в любых других землях его бы достали наши войска, и только сюда из-за политической обстановки нельзя ввести не то что крупную группировку, но даже сколь-либо значимый отряд.

– Верно.

– И, зная Аратона, могу предположить, что он забился в самую глубь, а значит, путь до дома будет неблизким и небезопасным. К тому же, я не могу просто взять и вернуться, не отблагодарив своего спасителя. Это будет несмываемым пятном позора на имени моего рода, – и она опять отвела взгляд и смутилась.

[Некромант Сильвия, поражённая вашими действиями, выразила желание присоединиться к вашей армии.]

[Желаете принять её?]

[ДА/НЕТ]

– В таком случае, я с радостью принимаю вашу помощь, миледи, – разумеется, да, я ещё не сошёл с ума, чтобы отвергать таких женщин с такими предложениями и такими перспективами.

– Ура! – на этот раз меня просто обняли. Быстро и порывисто. – Кхм, тогда, полагаю, мне следует поискать свою Книгу Заклинаний, она должна быть где-то в поместье... – какой энтузиазм...

– Разумеется, – мягко улыбаюсь. – Я распоряжусь, чтобы тебе нашли подобающее облачение, – говоря, я уже заглядывал в её характеристики.

___________________________________________

Имя:Сильвия

Раса:Вампир

Расовые умения:

«Очарование Ночи»—постепенно устраняет штраф морали у живых к присутствию вампира. Не действуют на фанатичных существ и при проявлении героем агрессии.

«Кровавые Искусства 1»—возможность использовать Магию Крови.

Класс:Некромант

Классовое умение: «Знаток душ»—эффективность любых проклятий и благотворных эффектов, налагаемых героем, увеличивается на 10%.

Уровень: 10

29000 очков опыта. (до следующего уровня 6000).

___________________________________________

Умения:

« Повелитель мёртвых » — некроманты – природные повелители нежити, в их присутствии у немёртвых воинов увеличивается общая координация действий, скорость движения и сила ударов. Сила и скорость увеличиваются на 10% от обычного состояния.

« Магия Смерти 2 » – возможность использовать заклинания Магии Смерти; « Мастер Магии Смерти 2 » — эффективность заклинаний Магии Смерти увеличивается на 17,5%; « Некромантия 3 »; «Ритуальная Некромантия 1 ».

« Магия Тьмы 2 » — возможность использовать заклинания Магии Тьмы; « Мастер Магии Тьмы 3 » — эффективность заклинаний Магии Тьмы увеличивается на 22,5%; « Оккультизм 1 » — уменьшает затраты маны на заклинания Магии Тьмы на 10%, открывает возможность использовать Тёмные Ритуалы.

___________________________________________

Характеристики:

Интеллект: 17

Сила: 6

Выносливость: 4

Ловкость: 10

___________________________________________

Сила магии: 18

Устойчивость к откату: 15

Ментальная выносливость: 19

Жизнь: 200

Запас маны: 190

___________________________________________

Что же, неплохо. Хотелось бы, конечно, не десятый, а двадцатый уровень, но это уже наглость – на меня и так трофеев вывалили где-то в половину от обычного лимита подобной карты.

– Но прежде... – возвращаюсь к разговору, благо времени на то, чтобы пробежать глазами параметры, много не требовалось. – Полагаю, после всего пережитого тебе требуется некоторое время отдохнуть в тишине и покое, чтобы собраться мыслями и привыкнуть к новому состоянию. Я распоряжусь, чтобы тебе не мешали.

– Но книга... – попыталась возразить девушка.

– Думаю, мои подчинённые вполне справятся с обыском поместья, кроме того, после битвы образовалось много рутинных, но от того не менее важных дел, которые без меня, увы, никто не сделает, так что тебе действительно нет нужды куда-то спешить. Расслабься, позволь себе отпустить напряжение или, если хочешь, подумай, как мы можем подать весть твоему отцу.

– Хорошо, как скажешь, Рейтар, – согласилась Сильвия, отводя взгляд.

Коротко поклонившись, я поспешил покинуть комнату. По-хорошему, ей бы следовало вручить серьги, браслеты и кольца, снятые с Магов Крови, но если я сейчас начну предлагать ей кольцо... Даже без вставания на одно колено... Боюсь, это может быть принято весьма неоднозначно, а я не уверен, что готов к подобному развитию событий.

К тому же, если тонкой работы серьги с голубым, чуть светящимся от магии самоцветом действительно шли к её глазам, и юная волшебница могла воспринять их подарок благосклонно, то вот грубые золотые перстни и широкие, покрытые рунами браслеты на столь хрупкой особе смотрелись бы до крайности нелепо и безвкусно. Уж не знаю, как бы на них отреагировала она, хоть и есть более чем серьёзные подозрения, но лучше их вручить Берегонду с Вальгардом – своих офицеров тоже надо поощрять.

К слову о них...

– Леди не беспокоить, – приказываю подчинённым, дисциплинированно дожидавшимся за дверьми. – С этого дня она – мой гость и находится под моей защитой.

– Достойное решение, – пробасил Жрец Древних, солидно кивая. Некромант промолчал.

– Вместе с тем, здание следует обыскать, этим я попрошу заняться тебя, Вальгард. И постарайся найти какую-нибудь подобающую даме одежду, хотя бы на первое время, пока мы не вернёмся в Замок.

– Сделаю, – заверил здоровяк. – Вы же позволите взять для ускорения работы несколько воинов?

– Да, можешь привлечь два десятка Зомби.

– Благодарю, милорд.

– Берегонд, ты будешь нужен мне в ритуале...

На этом краткий диалог завершился, и, не откладывая в долгий ящик, я двинулся наружу. Ритуальный узор был подготовлен, а рядом уже лежали трупы. К сожалению, как показали дальнейшие события, далеко не все из них были пригодны к повторному поднятию.

Вот не люблю плотоядных монстров, мало того, что с них трофеев почти нет, так эти твари ещё всё время норовят не только откусить от солдат кусок побольше, но и сразу его проглотить. Как, скажите на милость, мне поднимать Зомби, если у него отсутствует половина туловища, голова и пара конечностей? Разного рода целителям тоже не позавидуешь – чтобы такие раны на живом человеке залечить, это надо узлом завязаться, да и воскрешение не всегда сработает. А теперь представим, что речь идёт не о проказах одного шального вурдалака, а о шести десятках тварей, дружно накинувшихся на строй и рвущих каждого вырванного из него бойца в мелкие куски, которые отправляются не куда-то на землю, а проваливаются в ненасытное брюхо, вплоть до того, что от жертвы не остаётся даже косточек. Представили? А теперь добавьте в картину взрыв, устроенный Магами Крови, и получите примерный образ того, с чем мне пришлось разбираться.

Из тридцати двух потерянных бойцов вернуть в строй удалось только пятнадцать. Остальные или сгорели в магическом огне, или упокоились в желудках упырей. О сохранности амуниции потерянных говорить и вовсе не приходилось, напротив, она во всём моём отряде пострадала весьма существенно, зачастую превратившись в откровенно неремонтопригодное рваньё. Вурдалаки умудрились даже несколько мечей сломать, банально перекусив те зубами. Как же я не люблю плотоядных монстров...

Но если кто-то думает, что на этом мои проблемы на стезе некроманта закончились, то он глубоко ошибается, ведь меня ещё ожидали пять с лишним десятков тел плотоядной нежити. Скелетов и Зомби из них поднимать нельзя, можно было бы Костяных гончих, но этого я делать, увы и ах, не умею. Оставались только Духи мёртвых и Призраки павших. Духов поднимать бессмысленно – их характеристики на уровне Скелета, а Призраки...

Взятое первым тело вурдалака начало истаивать, а над ним начинает клубиться белёсая дымка. Вот дымка приобретает очертания: я вижу невысокое тело, короткие ноги, крючковатые пальцы, сжимающие дубинку, выдающийся нос и... широкие уши.

Передо мной стоял гоблин с палкой. Пардон, Призрак павшего гоблина. И никаких тебе Призраков павших вурдалаков!

– Ты кто?

– Крышежгрёб, – с оттенком сонной индифферентности представился дух.

– Как ты здесь оказался?

– Не знаю. Мы охотились, на нас кто-то напал, больно укусил в шею, дальше не помню.

Всё страньше и страньше... Сам я до сего момента ни разу не пытался превратить трупы вурдалаков в призрачную нежить, в Костяных гончих превращал, было дело, а в призраков ни разу. Так что же я наблюдаю: баг игры или доселе неизвестную мне механику? Надо будет почитать на форуме. Но позже – сейчас не до этого.

– Знаешь, кто я? – прерываю едва установившуюся паузу.

– Большой сильный хозяин, – мрачная тень Гнарсика проступала в очертаниях моего собеседника...

– Хорошо... – медленно проговорил я, судорожно начиная припоминать, что подчинённые из гоблинов не многим лучше бесов. – Отойди в ту сторону и жди.

– Да, Хозяина, – тьфу, накаркал!

– Давайте следующего, – мрачно командую слугам, проводив призрака задумчивым взглядом.

Если большая часть этих упырей окажется племенем гоблинов, то моя тихая радость от сокращения поголовья бесов окажется очень и очень преждевременной. В голове начали крутиться соблазнительные мысли о развоплощении...

Некоторую надежду и утешение давало только одно: характеристики подобных призраков не зависят от того, кем была жертва, и всегда одинаковы... должны быть. Вспыхнувшая тревога заставила срочно взглянуть на характеристики гоблина.

________________________________________

Призрак павшего гоблина, характеристики:

Интеллект: 4

Сила: 12

Выносливость: 11

Ловкость: 12

________________________________________

Сила магии: 2

Устойчивость к откату: 2

Ментальная выносливость: 2

________________________________________

Умения:

« Нематериальность »—урон от физических атак снижен на 20%.

« Нежить »—невосприимчивость к ядам, болезням и проклятьям, не подвержены усталости. Урон получаемый от заклинаний Магии Света увеличен на 20%.

« Потустороннее прикосновение »—урон считается магическим. При нанесении урона по живой цели с вероятностью, равной 20%, может наслать на ту проклятье «Старения».

________________________________________

Уф, интеллект – 4. Это не Гнарсик. Все остальные характеристики тоже на месте и такие, как должны быть. Можно выдохнуть.

Выдохнуть и правда получилось, пусть совсем без гоблинов не обошлось, но всё же их было немного, основную же часть упырей составляли бывшие крестьяне. И знаете что? Это даже смешнее, чем гоблины с «Силой – 12». Представьте крестьянина: рубище, домотканные штаны, лапти, бородища до бровей, а в руках тяпка... или лопата, или вообще кочерга. И вот этоизображает моба второго ранга, даже слегка превосходящего по боевым качествам Зомби, ибо «Ловкость» и «магический урон». Хотя нет, забудьте мужика-крестьянина, забудьте! Представьте крестьянку. Хорошую такую деревенскую деваху полтора на полтора со скалкой в руках. И вот это вот может забить любого начального пехотинца из рыцарского замка...

Смех я давил долго, а уж в сторону новой «армии» смотреть и вовсе избегал, но работа спорилась. А в один из перерывов, когда некромантам потребовался отдых, игра высветила сообщение о том, что строительство «Кузницы» завершено. Мигом забыв о вывертах игровой механики, я активировал создание «Дворца Тьмы» и с удовольствием стал наблюдать, как его очертания стали проявляться на миникарте. Местом для него был выбран участок с северо-западной стороны замкового холма. Вроде и близко, но вместе с тем к моему жилищу не липнет. Всё, теперь только день простоять да ночь продержаться – и у меня появятся Чёрные Рыцари, а с ними и Рыцари Смерти, вот тогда и повоюем.

Но возвращаясь к армии призраков. В конечном итоге у меня получился отряд в 57 юнитов, из которых, без риска необратимо опозориться, в своей свите можно было держать десяток, не больше. Облик же остальных... Безусловно, он мог напугать простых селян, но таскать с собой призрачную деревню – это надо иметь очень альтернативные эстетические вкусы и понимание слова «представительность». Я, конечно, за нежить играю, и не мне что-то говорить в этом ракурсе, но всему есть предел, и десятилетняя девочка с ложкой в руках, способная прикопать этой ложкой орка, – это не то, что я готов наблюдать рядом с собой каждый день.

С обыском поместья картина была похожей, то есть вроде бы всё и хорошо, но некий неуловимый осадочек имеет место быть. Сокровища вампиров представляли из себя две тысячи монет. Это много. Хватит, чтобы купить отряд в два десятка Скелетов. Но при этом любой элемент «Кровавых лат» стоил минимум в полтора раза больше. Это я к тому, что когда видишь чело... кхм, разумного в комплекте артефактов суммарной стоимостью сильно за двадцать тысяч золотых, логично ожидать, что в кармане у него тоже не дырка от моли. А если ещё считать и прислужников, то... Короче, я рассчитывал на большее. Однако ни драгоценных камней, ни кристаллов, ни вообще каких бы то ни было ресурсов в доме не нашлось, а что нашлось... Ну, будем честны с собой, денег это тоже стоило и, вероятно, немалых, но... Как бы это выразиться?... Четыре сундука шмотья, вино и кружевные перины на кровать – не те вещи, которые игрок желает увидеть в сокровищнице убитого босса.

Но ладно, так или иначе, но со срочными делами было покончено, и можно было переходить к остальному. Поскольку никаких новых артефактов в логове вампиров не нашлось, я не стал менять планы и вручил Вальгарду с Берегондом наследство Магов Крови. Всё, кроме серёжек, их мы преподнесём прекрасной даме, но чуть погодя. Магические вещи с вампиров-воинов тоже отправились дожидаться своего часа в походную сумку. Конечно, их можно было раздать Зомби из моей гвардии – это бы тех заметно усилило, но лучше отдам Рыцарям, в конце концов, оснащать рядовых бойцов дефицитным снаряжением, когда элита ходит без всего, как минимум, неразумно.

Почему не одел всё на себя? Так лимит! Нельзя носить больше определённого количества артефактов, предназначенных для каждой конкретной части тела. Вернее, носить можно, но эффекта не будет. И это, скажу я вам, очень хорошо!

Посудите сами. Если бы лимит отсутствовал, то, скажем, в честной дуэли выигрывать будет не тот, кто больше времени извёл на тренировки, а тот, у кого длиннее пальцы. На них просто больше колец влезет... Не очень наглядно? Хорошо.

Представляем внешность адекватного игровым реалиям игрока в ситуации, когда никакого лимита нет. Это длиннопалый, длинноносый (в ноздрях болтается куча колец), лопоухий (серьги, серьги, серьги...), увешанный медальонами, аки новогодняя ёлка гирляндами, с пирсингом языка, губы, лица, пупка... да с пирсингом всего. И это самое «всё» одновременно гротескно-огромное и вместе с тем щуплое как швабра, ведь внешность поддаётся настройке. Зачем? А чтобы больше пирсинга вошло и больше артефактной одежды надеть методом «деда во ста шубах». Ах да, ещё у этогообязательно должна быть бородища как у Черномора и такая же шевелюра, в которые вплетены сотни и сотни колец. И, наконец, к телу у него примотаны десятки посохов, мечей, кинжалов и прочего добра, ноги обуты в несколько пар обуви, а на голове полутораметровая пирамидка из головных уборов. Причём, напомню, речь здесь идёт не про единичного психа, а про всех игроков, мало-мальски разобравшихся в механике и желающих чего-то достигнуть в игре.

И вот этот дурдом, помноженный на цирк уродцев и возведённый в степень кунтскамеры, внимание... правит! Правит замками, землями и деревнями. Решает судьбы народов и ткёт полотна интриг. Хуже мог быть только вариант какого-нибудь тентаклиевого монстра от этих сумасшедших азиатов. А что? На щупальца тоже всякого можно понавешать, а раса Инсектов и не такие извращения позволяет. Бр-р-р.

В общем, возблагодарим здравый смысл и предусмотрительность разработчиков, а возблагодарив, вернёмся к делам нашим скорбным. Ну или не таким уж и скорбным, учитывая, что подходящий костюм Сильвии нашли, и теперь она могла без стеснения составить мне компанию на свежем воздухе.

Юная вампиресса вышла из дома минут через двадцать после того, как мы закончили с ритуалом. Это почти спустя полтора часа, как ей были предоставлены найденные сундуки. Но что поделать? Даже цифровые женщины остаются женщинами, и им нужное некоторое время на то, чтобы «напудрить носик». Хотя, справедливости ради, задачка у неё была не из простых – отыскать что-то приличное в ворохе тряпок этого вампира.

Кстати, чем дольше я об этом думаю, тем больше в моей душе крепнет предположение о нетрадиционной ориентации кровососа. Как я понял, «покидал свои владения» он в спешке, и что же он захватил, кроме ближней свиты и пленницы? Вино и тряпки! Даже денег почти нет, не говоря о чём-то более интересном!

Ладно, это во мне говорит жадность, возвращаясь же к девушке, приоделась она прекрасно. Охотничий костюм из какой-то тёмной ткани плотно облегал стройное привлекательное тело и прекрасно гармонировал с белыми волосами Сильвии. Ей можно было любоваться, словно произведением искусства... Коим она в некотором роде и являлась – дизайнер или алгоритм генерации модели постарался на славу. Ура системе! Особенно моменту с подгонкой снаряжения по фигуре, но что-то я опять отвлёкся.

– Леди, ваша красота ослепляет, – судя по как-то подтянувшимся при виде вампирессы некромантам (Даже Вальгард принялся поправлять бороду и подкручивать усы), мужской коллектив моё мнение разделял полностью.

– Ну что вы, Рейтар, мне, право слово, неловко… – хм, смущающийся высший вампир, теперь я видел в этой жизни всё.

– Должно быть, тебе жутко надоело сидеть в четырёх стенах. Быть может, пройдёмся? Здесь, как донесла моя разведка, неподалёку находится месторождение драгоценных камней, заодно совместим приятное с полезным.