Текст книги "Рыцарь Смерти (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Будет вам библиотека, будет, но придётся немного подождать – сами должны понимать, что в столь гостеприимных землях сначала нужно позаботиться об укреплениях и войсках.

– Это да, – кивнул старик, – в Диких Землях вообще неспокойно, а уж тут-то и подавно, – о, отлично, он сам завёл нужную тему.

– Кстати, хотел уточнить, а где именно мы находимся?

– А вы разве не знаете? – удивился книжник.

– Увы. Одна из неприятных особенностей перемещения Неумирающих.

– А-а-а, понятно, ну что же, слушайте. Вам не повезло, а может и наоборот, повезло, это как посмотреть, оказаться в Вольных Землях. Правда, это их старое название. Сейчас все их иначе чем Дикими не называют. Очень богатый край. Тут и залежей ресурсов много, и поселений хватает, да и руин со старых времён предостаточно, а в руинах тех всегда есть масса интересного. Но проблема в том, что располагается этот край между Империей Света с северо-востока, Вечным Лесом на западе и владениями Ковена Некромантов на юге, а под нами ещё и приграничье Иг-Шезейна – страны Тёмных Эльфов. Прошлые попытки «поделить» эти земли вырастали в настолько серьёзные мясорубки, что несколько раз территорию опустошали почти что полностью. В итоге, все четыре стороны плюнули на лакомый, но очень дорогой кусок и договорились о нейтральности этих земель. Как я слышал, сюда иногда отправляются рыцари из Империи, в основном младшие сыновья в роду с малыми дружинами, пытаясь завоевать себе тот или иной кусок земель в личное владение, но больших успехов никто из них пока не имел. Вероятно, что подобное бывает и у эльфов, всё же здесь много лесов, но наверняка не скажу. Что же касается конкретного этих земель, то мы находимся почти что в самом центре дикой территории, о которой я говорил, и до границ любого из названных мной государств – несколько недель пути. Кроме, естественно, Тёмных Эльфов, где начинаются их владения, к сожалению, доподлинно неизвестно, а интересующиеся, полезшие в подземелья, так назад и не вернулись.

– Ясно, благодарю за информацию, но как вас тогда занесло в эти края?

– О, я был проездом в Империи – нашей академии удалось договориться о позволении скопировать несколько интересных томов из столичной библиотеки. Очень интересная работа, скажу я вам! Хотя за фондом там следить совершенно не умеют! Особенно этот напыщенный невежда Энрико Муатини, как его только пропустили в прелаты?! Но прошу прощения, я отвлёкся... В общем, когда работа была уже завершена, мне стало известно, что в одном из торговых постов гномов на границе Вечного Леса возможно приобрести копии исторических летописей эпохи первого раскола магов. К сожалению, из Империи Света до места, куда нужно было прибыть, получался очень солидный крюк, вот один из моих помощников и вспомнил о «прямой дороге» через Вольные Земли, а тут ещё и попутный купеческий караван подвернулся. Чем всё это закончилось, вы и так знаете, молодой человек, – развёл руками библиотекарь.

– Понятно. Кстати, о переписывании книг. Можете сделать что-то с этим? – достаю томик, добытый в комнате ученика знахаря.

При виде состояния книги Ольсен схватился за бороду.

– Какой ужас! – фолиант мгновенно перекочевал в дрожащие от волнения руки старика. – Какой варвар такое сотворил с редким томом? Вот! Вот, посмотрите на эти характерные узоры! Это же копия работ самого Асирота Безумного! Одного из лучших демонологов Ордена Некромантов за всю его историю! Он потом, правда, стал демон-лордом, но это уже детали, – м-да, старичок впал в неистовство.

– Ну так что? Вы можете восстановить книгу?

– Хм… – слегка успокоился Ксавьер, – это не просто книга, даже копия с работы такого мага сама обучает соискателя, и восстановить такие чары непросто, к тому же, сама книга сильно повреждена, и доступен для восстановления лишь небольшой фрагмент. Боюсь, в текущих условиях у меня уйдёт недели две. А о дальнейшем восстановлении трактата без нормальной Библиотеки не может идти речи! Да и мне потребуются очень специфические материалы.

– Дальнейшем восстановлении? Вы сможете воссоздать том? – вот это было интересно.

– Молодой человек, я больше пятидесяти лет работаю с книгами, манускриптами, скрижалями, глиняными табличками и прочими носителями информации! Это – магическая книга, и в ней ещё «теплится жизнь», если выражаться возвышенным языком. Так что да, восстановить можно, но…

– Но? – я подбодрил старика.

– Это книга о демонах, и сама она слегка… демонична. Пусть это лишь копия, но тем не менее. Мне потребуются листы из человеческой кожи, кровь эльфов, желательно светлых, ртуть, растёртые в пыль несколько мер драгоценных камней на чернила… и это только первичная оценка!

[Новое задание: «Наследие Асирота».]

[Восстановите и улучшите доставшийся вам Том Знаний по «Магии Тьмы», раздел «Демонология».]

[Награда за задание: 5000 очков опыта, + репутация с Ксавьером ван Ольсеном, вариативно.]

[Штраф за провал: Нет]

[Штраф за отказ: ухудшение отношений с Ксавьером ван Ольсеном. ]

– Ладно, посмотрим, что тут можно сделать. Составляйте список необходимого и «перезаряжайте» книгу. Я заинтересован в этом трактате и всё-таки попробую его восстановить, – принимаю задание.

– Спасибо, милорд! Негоже такой книге пребывать в таком состоянии! Тогда, если у вас больше нет ко мне вопросов, я немедленно приступаю к работе.

Репутация с Ксавьером ван Ольсеном: +550 (+10% Дипломатия 1), всего 1100 / 3000 Дружелюбие.

М-да, маньяк от науки, полтысячи репутации только за то, что я вообще взялся. Сколько же отвалит система, если мне таки удастся восстановить фолиант? Кстати, пока не забыл...

– Ну, кое-что ещё мне бы не помешало.

– Да-да, слушаю, – покивал библиотекарь.

– Те заклинания, что вы всё-таки знаете, не могли бы вы обучить им меня? Я помню, что вы не маг, но мало ли что может пригодиться.

– Конечно! В чём вопрос!? Правда, не уверен, что вам подойдёт всё из моих знаний... Скажите, какими Школами вы владеете?

– Магия Смерти, Магия Тьмы, Магия Природы и Магия Разума, – перечислил я корневые разделы.

– Впечатляющий список, – с уважением покивал старичок, – если вы подождёте десяток минут, то я создам несколько Свитков под ваши Школы – по ним и научитесь, – я лишь кивнул, а Ксавьер уже сел за стол, – таак… светляк… ладно, пусть будет, потом вот, «малый ремонт», «телекинез», «малый стазис», «очистка», «линза» и «опознание»…

Полтора часа спустя.

– Вот, милорд, это все заклинания, что требуются Библиотекарю для работы, остальное приходит с практикой. Конечно, на одних заклинаниях настоящим Библиотекарем не станешь, тут и умение варить чернила специальные нужно, и зелья для бумаги различной, но, по крайней мере, если вам в ваших странствиях встретится потрёпанная книга, вы сможете доставить её ко мне с минимум транспортных повреждений, – старик протянул стопку листов пергамента.

– Спасибо, Ксавьер, – я благодарно кивнул. Пусть этот пожилой библиотекарь не видит применения своих заклинаний дальше книжной полки, я же, думаю, смогу им найти и другое использование, если и не в бою, то уж в качестве тренировки той же «Устойчивости к Откату», ведь там важен сам факт применения заклинания, а не то, какое оно. А такая «бытовуха» много маны кушать не должна, следовательно, использоваться может чаще. Так что пять-семь единиц дополнительных характеристик я на этом деле уже выиграл, пусть и в перспективе. – Сколько я вам должен для пополнения материалов и начала работ над фолиантом?

– Очень хорошо, что вы спросили! – оживился Ольсен, – я как раз хотел это сказать! Тысячу монет на всё будет более чем достаточно!

А изначально он, помнится, просил всего 500 на обустройство, и что-то мне подсказывает, что истратить сейчас больше материалов, чем он купил на те деньги, чисто логически бы у него не получилось. Ладно, спишем на стоимость самих заклинаний и работу над обгоревшим томом...

Разобравшись с книжником, я отправился в дом старосты, где меня уже ждал накрытый стол. Хм, а неплохо он изменился с последнего времени – появились на столе солёные и маринованные грибочки, мясо, да и различной зелени прибавилось, в общем, прогресс виден невооружённым взглядом. Староста предложил даже от щедрот своих «нашей, деревенской настоечки на ягодах», но я как-то уже привык с прошлых заходов к эльфийским винам, и деревенский первач, пусть и «ароматизированный»… нет уж, так что вежливо откажемся, ссылаясь на то, что дел ещё много и требуется полностью ясный ум. Староста слегка огорчился, а вот его супруга одобрительно закивала.

Подавала на стол, кстати, та самая, виденная мной у «Речной» девчонка, значит, действительно та самая партия выживших. Да и система подтвердила, сообщив, что мне нужно найти ещё троих.

Сама девочка при ближайшем рассмотрении оказалась очень миленькой – густые чёрные волосы, немного отдающие синевой, яркие зелёные глаза, судя по миндалевидному разрезу, где-то в бабках-дедках у неё явно затесался кто-то из эльфов, милое личико с правильными чертами лица, фигуры пока что нет, но задатки очень даже неплохие. В общем, неудивительно, что староста поспешил подгрести будущую красавицу поближе к собственному семейству, но… В принципе, когда она вырастет, я бы тоже был вполне не прочь. Да и если у неё действительно есть примесь эльфийской крови, то, вполне возможно, получится вырастить из неё капитана – игровые «дети», если их пристроить куда-либо, очень быстро «растут», но тут нужно смотреть более внимательно, да и побаивается она меня, вон, стоило задержать взгляд чуть дольше, как сразу шмыгнула за дверь и осторожно поглядывает из-за косяка.

Закончив с едой (уф, как же хорошо; всё натуральное, свежее, с пылу-жару, плевать, что это виртуалка, как же вкусно!), мы со старостой вышли на улицу. Уже начинало смеркаться, а значит, вот-вот мне пискнет, что Управа готова, надо бы сразу запрячь мужиков на следующий проект, ну а пока можно полюбоваться окончанием стройки да закрыть квест на выживших.

Глава 8

Уже на подходе к зданию строящейся «Сельской управы», как по заказу, система сообщила, что здание построено.

– О! Как раз достроили! – радостно хлопнул в ладоши староста, дублируя новость.

Однако миленько, видимо, уже сказывается влияние типа Замка. Управа выглядела довольно готично: двухэтажное здание из древесины тёмного оттенка, крыша покрыта серой черепицей, сверху виднеются декоративные шипы, на самом верхнем из которых уже развевался мой флаг, в общем, вполне подходит для антуража владений «злобного некромансера». Самое забавное, что крестьяне, которых, по идее, такая постройка всё-таки должна нервировать, наоборот, весьма приободрились, получив в деревне столь «статусную» вещь.

– Красиво сработали, – не понижая голос, так, чтобы все собравшиеся работники слышали, похвалил я, – добротно.

– Рады стараться, милорд! – попытался козырнуть староста, получалось у него, правда, не так чтобы очень.

– Но за хорошую работу полагается хорошая награда. Я умелых и трудолюбивых работников ценю, потому вот, – снимаю с пояса мешочек и протягиваю старосте, – здесь сто золотых, раздай всем строителям – пусть погуляют. Заслужили.

Трофейное золото я ещё во время пути распределил по разным кошелям круглыми суммами – так проще рассчитываться в подобных ситуациях.

Означенные строители, успевшие подойти поближе, жест оценили довольным гулом, подарив мне ещё 55 репутации с крестьянством. Так, на мелочах, можно очень неплохо сагитировать население, вплоть до уровня, когда пришедший «освобождать порабощённых» Герой рискует потерять часть армии в засадах, потравившись подарками благодарных жителей, ну и от прочих приветов захватчику от лояльного своему Лорду населения. Правда, это дело на далёкую перспективу, сейчас мой потолок — это сообщения от крестьян по всяческим незаурядным случаям.

– Благодарим за щедрость, господин, – глубоко склонился Дирик, бережно приняв мешочек. – А вот, кстати, мужики из Речной, – глава деревни жестами позвал троих мрачноватых типов, на вид им было лет по тридцать, ничего примечательного.

Система сразу же сообщила, что Найдено крестьян: 10/10, а за полное закрытие квеста расщедрилась на +600 опыта (и, конечно же, новость о том, что дневной лимит подошёл к концу! Куда же без него?) и +220 репутации с крестьянством в целом. Подобная прибавка даже отразилась на поведении найденных – хмурые лица при виде моей физиономии слегка посветлели, да и стоять они стали не так зажато.

– Здравы будьте, милорд, – поклонился один из мужиков, выглядел он чуть старше своих спутников, – спасибо, что отомстили за нашу деревню. Пусть мёртвых это не вернёт, но живым будет немного легче.

– Не все ваши односельчане мертвы, мне удалось найти ещё нескольких выживших, сейчас они под предводительством Барамута заново обустраиваются.

– Дядька Барамут жив? – воскликнул один из троицы помладше, – здорово!

– Вашек, не позорь нас перед милордом! – отвесил ему подзатыльник старший, – простите,ваша милость, – ещё раз поклонился крестьянин, кстати, он тоже говорил несколько иначе, чем подавляющее большинство жителей деревни.

Хм…так, репутация у меня уже неплохая, попробуем взглянуть на его характеристики – заходим в интерфейс, угу, понятно, Охотник пятого уровня с ведущими характеристиками Ловкости, Интеллекта и Выносливости. Оттого и речь более «литературная».

– Ничего страшного, его радость ясна. Полагаю, вы желаете вернуться в родные края?

– Да, если это возможно, – кивнул охотник.

– Не вижу причин, почему бы это было невозможно, заодно проводите новых переселенцев. Скоро они прибудут. Дирик?

– Да, милорд? – качнулся ко мне староста.

– Завтра начинайте возводить лесопилку, всё необходимое возьмёте со склада, тогда же и обсудим, где её ставить. Знающие люди-то есть?

– Как не быть? Брат мой, Вестер, в округе все ручейки знает! Найдём место, вы не сумневайтесь! И водяное колесо сладим, как есть сладим, верно я говорю? – последнее было адресовано окружающему нас обществу. Общество утверждение старосты поддержало нестройным гулом.

– Прекрасно, – подхожу к зданию Управы и, коснувшись перстнем стены, захожу в ручной интерфейс.

Итак... «Сельская Управа», доступны к найму «Крестьяне»:

_____________________________

Интеллект: 2

Сила: 4

Выносливость: 4

Ловкость: 3

_____________________________

Сила магии: 1

Устойчивость к откату: 1

Ментальная выносливость: 1

_____________________________

Умения:

« Ведение хозяйства »—может вести домашнее хозяйство и выполнять ручную неквалифицированную работу. Умение позволяет взять дополнительный навык.

« Налогоплательщик »—приносит в казну ежедневный доход.

_____________________________

Цена 20 золотых.

Доступно 25 в неделю.

_____________________________

Угу, юнит не боевой, так что очков характеристик всего 16, но может быть улучшен «Творцом». Дополнительный навык – это «Земледелец», «Скотовод», «Рыбная ловя», «Бортничество»и так далее, иначе говоря, всё то, на что крестьянин может быть сориентирован, когда сядет на землю. Навык формируется по факту начала работы, так что когда нанятые «поселенцы» прибудут в Речную, то сразу смогут заняться и рыбной ловлей, и уходом за посевами, в зависимости от того, как и что выберут. Могу за них выбрать и я, просто приказав делать то или другое, но не буду – головастые старосты у меня есть, так что сами разберутся, вот если бы их не было, тогда можно и вмешаться.

А теперь воспользуемся ещё одним не задокументированным свойством игры. Как удалось выяснить эмпирически, циферки не отображаются лишь на игровой аватаре игрока или при некоторых специфических обстоятельствах, типа магических трансформаций, проклятий или особенностей расы, но вот простые NPC-люди вполне наглядны, «дядька» с силой и выносливостью в 10 будет именно «дядькой», вполне возможно, что ещё и размером со шкаф с антресолью, а если делать «книжного червя» с перекосом в интеллект, то телосложение у такого человека будет соответствующим. Но, как удалось выяснить, если правильно подобрать «настройки», то, с высокой долей вероятности, можно задать и пол новых крестьян, просто в нужной пропорции раскидав выносливость, силу и ловкость. Результат, конечно, не гарантирован со стопроцентной точностью, но тем не менее.

Таким образом, активируем умение «Творец» и получаем два дополнительных очка. В Речной сейчас числится уже девять мужчин, значит первым пятнадцати два очка вкладываем в Ловкость, а остальному десятку по очку в Силу и Выносливость. Подтверждаем покупку, 550 золота испаряется из казны в Замке, и уже в следующий миг из дверей начали выходить «переселенцы». Старики и дети, что логично, отсутствовали, мужчины, как и ожидалось, выглядели крепкими и сильными, а женщины, в свою очередь, могли похвастаться тонкой талией и лёгкостью шага.

Хм… Двадцать четыре, двадцать пять – всё! Итого, 14 женщин и 11 мужчин, нормально. С учётом десятка выживших, более-менее ровно. Лишних конфликтов и проблем из-за преобладания того или иного пола в деревне мне не нужно, а то, помнится, когда я зашёл на «хардкоре» обычным Рыцарем, разик нарвался. Ничего особо страшного, но «разбор полётов» занял несколько часов времени, пару сотен урона репутации и четверых казнённых землепашцев. Ну да ладно, дело давнее, вернёмся к насущному.

– Моё имя – Рейтар, я Рыцарь Смерти и хозяин всех окрестных земель, – сообщаю образовавшейся толпе, которая уже и сама выделила меня глазами. – Сегодня ночью вы переночуете здесь, а завтра отправитесь в деревню, где вас уже ждут готовые дома и земельные наделы. Вашими проводниками и новыми соседями будут они, – киваю на троих жителей Речной. – Я рассчитываю, что вы будете хорошими подданными, тогда и я буду милостивым господином, – внимательно вглядываюсь в лица, но нет, протестов с недовольством не видно, только деловитая сосредоточенность. Поворачиваюсь к старосте. – Дирик, организуй им постой.

– Как скажете, милсдарь Рейтар, всё сделаем, – зачастил мужичок.

Вообще, забавная ситуация – местных совершенно не смущают еженедельные появления новых лиц, выходящие из здания юниты, вырастающие за считанные недели дети и урожаи. Ну а что, мир полон магии и всё такое. Хотя, пожалуй, это всё-таки лучше, чем вешание «обоснуя» на самих игроков, а так всё в порядке, все довольны. Что же касается вопроса: «зачем я нанял их сейчас и устроил эти сложности с размещением на ночь, если всё равно им идти только завтра?», то ответ элементарен – деньги. Крестьяне приносят налог каждый день, следующий день начинается в полночь, соответственно, нанимая их сейчас, я гарантирую себе поступление с них налога уже завтра, а если бы я нанял их завтра, то получил бы налог только послезавтра. Всё просто. Хотя, конечно, весьма смешно, что даже не поселившаяся в домах толпа может давать по 10 золотых с носа. Впрочем, работает это только первые несколько дней, потом они нищают и разбегаются, н-да...

Закончив с пополнением и краем глаза отметив, как троица выживших из Речной уже начала строить глазки появившимся крестьянкам, я стал собираться в Замок. Нужно было и Мардора проведать, и в Заклинательный Покой наведаться, собрать то, что там успело открыться из моих Томов Знаний, да и в целом дел много накопилось, от осмотра собранных войск до поднятия дожидающихся меня тел разбойников. Кроме того, скорее всего надо будет сразу выделить отряд из десятка костяков для охраны крестьян во время пути, дорогу-то я зачистил, но блуждающих диких зверей никто не отменял.

Сборы мои (в основном выраженные в том, чтобы забрать походную сумку из дома старосты) правда, неожиданно прервались – привлёк звук спора. Спорила, как ни странно, замеченная мной ранее девочка, и спорила она с тем самым Вашеком. Деревенский увалень хотел взять её с собой в Речную, типа «домой», на что девочка отвечала отказом, притом не просто из серии «не хочу», а аргументированно отвечала.

– Пойми ты, возвращаться мне некуда. Дом наш, скорее всего, отдадут другой семье, родни у меня не осталось, сама за хозяйством следить я не смогу, а доставлять кому-то лишние проблемы не хочу! Тут же я буду находиться в тепле и сытости, а может, мне даже удастся уговорить того злобного старика меня учить!

Неожиданно. Мало того, что я, кажется, нашёл причину раздражения Ксавьера, так тут ещё и такой энтузиазм в деле получения знаний. Надо бы посмотреть на неё внимательнее, вновь лезем в интерфейс и смотрим параметры девочки, поскольку она из Речной, то даже при личной боязни уже имеющаяся репутация позволяет «заглянуть в неё поглубже» (только без пошлостей!).

_________________________________

Имя:Женевьева.

Раса:Человек.

Класс:Ребёнок.

1 уровень.

57 очков опыта.

_________________________________

Умения: нет.

_________________________________

Характеристики:

Интеллект: 5

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 5

_________________________________

Сила магии: 3

Устойчивость к откату: 2

Ментальная выносливость: 3

_________________________________

Увидев полученный результат, я не на шутку задумался. Кажется, у меня под носом оказался первый кандидат на обучение в «Академии Тёмной Магии». Начнём с того, что всего у неё было 20 очков характеристик, как у нормального боевого юнита первого ранга, что для крестьянки уже необычно, во-вторых, параметры сила и выносливость красовались гордыми единичками, зато интеллект и магические способности… Хороший одарённый ребёнок, при правильном подходе можно вырастить качественного мага. Правда, задумался я не столько об этом, сколько о том, что Академии у меня ещё нет, и что в этом ракурсе делать? Не тащить же её сейчас с собой? Тем более, раз она меня боится. Ладно, оставлю пока у старосты, он за ней присмотрит, а когда дострою учебное заведение, можно будет направить её туда, благо ждать осталось недолго.

Тем временем на звуки спора прибежала супруга Дирика и встала на сторону девочки, а дальше и сам староста нарисовался, будто и не крутился только что в толпе новых крестьян, громко решая и объявляя, кто у кого сегодня ночует. Общими усилиями малютку отстояли, ну и мне настроение слегка подняли – можно было с чистой совестью трогаться.

* * *

За время моего отсутствия жиденькая тропка, ведущая к холму, изрядно расширилась и обзавелась характерной колеёй от телег, лес вдоль неё отдалился, а опустевшее пространство пестрило свежими пеньками. Первое, что меня встретило на пути, это широкая площадка, буквально врубленная в стену деревьев, на которой медленно и устрашающе рос комплекс зданий Академии. Вернее, само здание было пока одно, но общая территория, рассчитанная на возведение дополнительных корпусов, внушала. Делать здесь, однако, пока было нечего, чего не скажешь о «Гильдии Магов», возвышавшейся почти сразу за строительной площадкой.

Строгое тёмно-серое каменное здание в два этажа отличалось всё той же готичной архитектурой. Перед обитыми металлом массивными дверями ядовито-зелёным огнём горели две жаровни на каменных постаментах. Из узких окон-бойниц на втором этаже пробивался такой же зеленоватый свет. Картину завершали четверо скелетов-постовых, караулящих возле входа.

В наступивших сумерках выглядело это восхитительно красиво.

– Приветствую вас, милорд, – встретил меня сухой, подтянутый старик в чёрной мантии, едва я успел переступить порог, – чем я могу быть вам полезен?

– Кто ты? – ответ мне и так был прекрасно известен, но формальности следовало соблюсти.

– Прошу простить мою беспечность, господин. Я ваш скромный слуга, в обязанности которого входит присмотр за состоянием здания Гильдии Магов и составление Книг Заклинаний для ваших подданных, буде на то ваша воля.

– Как твоё имя?

– Мелекус, ваша милость.

– Прекрасно, Мелекус, ты некромант?

– Не самый лучший, к прискорбию, мои магические силы всегда были скромными, но если вам будет угодно, то я могу проконсультировать вас по любым вопросам, связанным с магическими практиками.

Угу, всё как и ожидалось. По сути такой хранитель – это что-то вроде справочника для начинающих игроков, и заставить его заниматься чем-то кроме отведённой роли крайне сложно, только если подобрать на его место ещё какого-нибудь мага. А вот сдирать его с места, не оставляя замену, и вовсе идиотизм, мало того, что его мораль в этом случае будет ниже плинтуса, что неизбежно отразится на эффективности в бою, так ведь его и убить могут, а тогда новых Книг Заклинаний ты уже никак не купишь. Ну, как минимум, в эту же неделю.

– На данный момент этого не требуется, – заверяю чародея, – а вот одну Книгу Заклинаний подготовь.

– Позвольте узнать, кто будет пользователем? От этого зависят необходимые материалы и способы их обработки.

– Его имя – Мардор, он Призрак и комендант Замка.

– Значит, призрачный пергамент... – сам себе покивал смотритель. – Должен предупредить, что на материалы мне потребуется 2500 золотых, милорд.

– Это не проблема, – а вот будь Мардор полноценным героем, а не типовым юнитом, то книга стоила бы всего 500...

– В таком случае, я немедленно приступлю к работе, – уважительно поклонился Мелекус. – Всё будет исполнено к следующему утру.

Кивнув некроманту, я покинул его вотчину и направился к Замку. Из полезных задач в Гильдии Магов ничего более пока сделать было нельзя, а просто так слоняться по зданию, изучая обстановку и интерьер, мне было неинтересно.

Основной комплекс зданий встретил меня мерзким шумом бесячьей драки – краснокожие коротышки устроили свару прямо на тропе, рядом с памятной по освобождению крестьян железной клеткой, и с энтузиазмом что-то делили. Два десятка несущих стражу возле «Тёмного склепа» и «Могильного холма» мертвецов никакого внимания на это безобразие не обращали, и, здраво рассудив, я решил последовать их мудрому примеру, обогнув затор по широкой дуге.

Три центральных здания заметно преобразились за время, пока меня тут не было. Сердце Замка, оно же – жилой дом для владельца земель, место расположения рабочих кабинетов и много чего ещё, подросло на один этаж, а смотровая башенка на крыше слегка вытянулась, перестав быть столь приплюснутой, как в самом начале. Заклинательный Покой от него не отставал, раздавшись вширь и в высоту. Склад тоже вытянулся, обзаведясь крытым навесом для телег, где сейчас были свалены сделанные в деревне гноллов волокуши. Расстояние между строениями тоже визуально выросло, образовав солидных размеров двор-плац, но, по всем признакам, осталось совсем немного – и стены строений сольются воедино, образуя, наконец, заготовку полноценного замка, только без внешних укреплений. Думаю, это случится как раз в момент завершения строительства Академии – постройка там существенная и на росте Некрополя должна отразиться заметно.

Двор, кстати, был полон. Десятки Скелетов и Зомби или стояли на постах возле входов в здания, или занимались своими делами, от ухода за оружием до разговоров друг с другом (Зомби). По сути, ничего удивительного в этом не было – даже низшая нежить может ухаживать за своим оружием и говорить, как-никак их показатель Интеллекта выше, чем у бесов. И даже дикая низшая нежить тут не исключение, просто дикая – это ещё и агрессивная, а агрессия, как известно, и признанным академикам мозги отшибает. Но не в том суть. Стоило мне показаться, как мгновенно обнаружились и Зомби из моей «гвардии», а обнаружившись, чётко и слитно образовали вокруг меня коробочку охранения. Даже приятно. Пусть это и всего лишь выполнение моего старого приказа.

– Вы, сходите на склад и принесите мне вещи главаря разбойников, что недавно напали на обоз, – командую двоим мертвецам.

Зомби молча кивнули и отправились выполнять распоряжение.

Внутри «дом благородного рыцаря» тоже претерпел существенные изменения: большую часть первого этажа теперь занимал обеденный зал, разросшийся до возможности принять около двух десятков гостей, мои спальня и кабинет перекочевали на второй этаж, и помимо них теперь имелись трое гостевых апартаментов, плюс дополнительная каморка для слуг рядом с залом. Внутренняя отделка заслуживала отдельного упоминания – всё-таки кое-какие преференции премиум-аккаунта дают о себе знать. Итак, поскольку я пока не давал никаких распоряжений управляющему по обустройству, да и управляющего у меня ещё нет, то все настройки стояли "по умолчанию", а значит, Готишность, мрачность и ещё раз Готишность. Тяжёлая мебель из тёмного дерева, обитая чёрным бархатом и парчой, чёрные шторы на высоких окнах, мрачные гобелены на стенах, с сюжетами на тему триумфа мёртвого над живым, магические светильники из чернёного серебра, сияющие таинственным синим светом. В общем, атмосфера подавляла и заставляла ощущать себя ничтожным перед ликом Вечности и владельцем этих апартаментов. Ну и наконец, всё это было просто очень красиво, даже рисунки на гобеленах, выполненные в «традиционном» средневековом стиле, не выглядели аляповатой мазнёй, а гармонично вплетались в единую композицию.

Обожаю архитектуру некромантов. И это, к слову, одна из главных причин, почему я выбрал именно эту фракцию, а не, скажем, куда более коммуникабельных магов.

Так, любуясь обстановкой, я добрался до своего нового кабинета. Мардор был здесь и в данный момент сосредоточенно изучал трёхмерную карту моих владений, зависнув прямо у её постамента.

– Что-то серьёзное? – спросил я безмолвствующего и, казалось, даже не заметившего моего появления Призрака, подходя ближе.

– Нет, господин. Сейчас всё спокойно, – комендант обернулся ко мне и с уважением поклонился, – но я опасаюсь повторных нападений. Кладбище и каменоломня оголены, их некому защищать, в деревне у реки недостаточно сил, чтобы отбить любую организованную атаку, более-менее защищено только серное месторождение и Замок, но я не стал бы говорить о безопасности этих объектов. Особенно Замка.

– Поясни.

– Всё дело в площади, мой лорд, даже сейчас, имея все наши силы под рукой, мы едва ли можем прикрыть все подступы к дворцу и предупредить нападение на деревню с южного направления. К тому же, смею предположить, вскоре вы вновь разделите войска.

– Верно, я собираюсь завтра навестить место, откуда пришли разбойники, а после исключения этой угрозы взять под свою руку деревни далее на восток.

– Понимаю. Мне отдать приказ Призракам установить наблюдение за логовом этого отребья?

– Да, – я слегка улыбнулся. Приятно, когда твои подчинённые проявляют разумную и своевременную инициативу. – Но пусть близко не приближаются, мне нужно только убедиться, что те не скроются куда-то в последний момент перед атакой. Хотя, если они стронутся, так даже лучше – разбить отряд на марше всегда проще, чем засевший в обороне.