Текст книги "Рыцарь Смерти (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Однако речь идёт о лесных разбойниках – они могут сбежать и легко затеряться в чаще, – возразил мой собеседник.

– На этот случай у меня есть Бесы. На короткой дистанции они беглецов догонят, а тех, кто сможет вырваться, найдут позже.

– Не могу с этим поспорить, – бесцветно прошелестел дух.

– Но? – уловил я некоторую недосказанность в реплике подчинённого.

– Безусловно, это не моё дело, господин, но должен вас предупредить – содержание такого большого числа порождений Инферно может стать обременительным для вашей казны. Демоны – очень прожорливые существа, питающиеся преимущественно мясом, а подвластные вам деревни не содержат большого количества рогатого скота. Помимо этого, нам негде закупать необходимое продовольствие. Какое-то время может помочь охота, но это только временное решение.

– Хм... – неплохая справка, как раз в духе подсказок начинающему игроку, пригревшему непрофильных юнитов. – Ты прав, Мардор, но я всё это знаю, и в моих планах нет длительного хранения этого... ресурса, – опускаю взгляд к постаменту с картой.

Исследование местности не стояло на месте, и изображение к северу и северо-западу от Замка пестрило маркерами «опасных встреч». Большинство были посвящены диким зверям, но ближе к горам уже нашлась крупная деревня гоблинов, кроме того, обитель непонятных отшельников у реки нет-нет, да и выпускала из себя партии охотников и патрули, прочёсывающие окрестные территории. Моим летающим разведчикам пока удавалось избегать с ними прямой встречи, но, боюсь, незамеченными им остаться не получилось.

– В ближайшее время я планирую применить их с максимальной пользой, – покосившись на Призрака, легонько стукаю пальцем по изображению «Логова бандитов», приютившегося в глубоком овраге недалеко от дороги сквозь восточный лес, – даже если удастся за их счёт сберечь десяток Зомби, это уже окупит все издержки. И раз уж мы об этом заговорили, полагаю, содержать их у серного месторождения вскоре станет довольно хлопотно...

– Желаете заменить их крестьянами?

– Нет, наоборот, я бы предпочёл снять тех даже с каменного месторождения. Добычей могут заняться и Скелеты, благо в прямых боестолкновениях их использование уже не актуально, а крестьяне пусть занимаются хозяйством.

Меня в самом деле серьёзно беспокоила возможная угроза голода. Сейчас большая часть замковой деревни занята строительными работами и рубкой леса – за огородами и куцыми посевами следить почти некому. В Речной и вовсе народу кот наплакал, и пополнение, которое завтра туда уйдёт, ситуацию мало изменит, поселение-то на пару сотен жителей рассчитано, а не на три десятка. В такой ситуации изымать из производства ещё восемь крепких мужиков – не самый разумный поступок. Я бы, честно говоря, и строительные работы поостерёгся так гнать, но надо. Вся надежда, что запасов на неделю-две у них хватит, а дальше численность рабочего населения должна стать достаточной для обеспечения продовольствием.

– В Замке сейчас 19 Скелетов, – негромко напомнил Мардор, – если вы прикажете, я направлю их на работы, но тогда у меня уже не хватит сил для обороны.

– Да, это проблема... – я задумчиво всмотрелся в карту.

Если на каждое месторождение отправить по шесть костяков, то это сразу минус 12, а семеро оставшихся – это уже почти несерьёзно. От стаи диких пёсиков ещё отобьются, но не более. Но и оставить всё как есть нельзя, ладно ещё крестьяне, но бесы того и гляди действительно всё выжрут вокруг серного месторождения и пойдут бузить, а организовать им ежедневный подвоз провизии хоть и можно, но слишком хлопотно в нынешних обстоятельствах.

– Ну что ж, придётся раздёргивать Зомби, – вздохнул я. – Завтра отправишь по шесть Скелетов на месторождение, постарайся выбрать наименее опытных. Остальных выделим в охрану крестьян, которые пойдут в Речную, туда же отбери троих Зомби из гноллов. А вот прочих собакоголовых возьмёшь уже себе в гарнизон.

– Благодарю, милорд, – склонился призрак.

– Это ещё не всё. Скелетам, которые пойдут добывать ресурсы, замени оружие на трофейные кистени, а все освободившиеся мечи, вместе с теми, которые были на складе от ранее выбывшей нежити, распредели между Зомби. Сколько их всего, кстати?

– Сейчас на складе 46 мечей, с оружием отправленных на работы будет 58.

– Значит, хватит с избытком, – кивнул я. – Сколько луков взяли с разбойников?

– Десять.

– Половину я возьму с собой, а ты выбери из своих пятёрку посообразительней, и пусть тренируются, только стрелы без нужды не ломай – у нас пока нет стрелковой мастерской, чтобы их пополнять. Теперь по защите. Всех Зомби нужно одеть в трофейную кожаную броню, тут тоже проследи, чтобы наиболее целые комплекты достались наиболее опытным бойцам. Сам завтра зайди в «Гильдию Магов», там тебе уже будет готова Книга заклинаний.

– Безмерно благодарен вам за оказанную честь, господин, – лицо духа преисполнилось глубокого почтения.

– Пустое. Кстати, я видел, дозорная башня на крыше выглядит неплохо, там кто-то сейчас есть?

– Два Призрака, милорд.

– Прекрасно...

На этом моменте из-за двери послышались тяжёлые шаги и звон металла. Оказалось, Зомби уже выполнили приказ и принесли вещи главаря бандитов. Поскольку основные дела с комендантом я уже решил, то более задерживать его не стал, позволив отправиться выполнять мои ценные указания, а сам приступил к изучению трофеев.

Меч оказался вполне обычным, чуть лучше, чем у Скелетов, но не очень существенно. Кольчуга была интересней, с одной стороны, в ней было три большие дыры от колотых ударов, и это не добавляло ей лоска, но с другой, даже так снижение урона у неё в характеристиках значилось на отметке 19%, что было куда существенней, чем 10% на моей кожанке. Дальнейший ремонт также был возможен. А вот шлем и вовсе порадовал:

«Стальной пехотный шлем» – уменьшает урон по голове от физических атак на 35%.

Использование: только гуманоиды.

Прочность 1200/1200.

Иначе говоря, совершенно целая и прочная вещь. Как раз то, чего мне не хватало. К форме «кастрюльки» претензий и вовсе не было – стандартная «луковица» с кольчужной бармицей, обзор не ограничивает, снимается и надевается без лишних трудностей, короче, то, что доктор прописал. Тут ведь как? Могло быть и рыцарское «ведро» из хреновенького железа, что, помимо всего лишь 15 процентов брони, ещё и обзор режет в полтора раза, а уж насколько он «удобен», я вообще молчу. Так что радуемся тому, что имеем, и не питюкаем.

Больше ничего примечательного в свёртке с принесёнными вещами, к сожалению, не нашлось. Сапоги, штаны, рубаха – всё это меня не интересовало от слова «вообще». Так что, закончив осмотр трофеев и улучшение собственного снаряжения, я перешёл к следующему пункту планов на сегодняшний вечер, а именно изучению того, что же мне нарисовал почтенный библиотекарь. И первый же пергамент с заклинанием заставил меня невольно хрюкнуть от сдерживаемого смеха:

« Уничтожение паразитов » – наносит 1 единицу урона всем живым существам на заданной области. Область действия 0,5 квадратных метра. Стоимость каста 5 очков маны. Для использования необходима « Магия Смерти 1 ». Изначально предназначено для уничтожения книжной моли, тараканов и клопов.

Вот даже не знаю, руку к лицу прикладывать или хохотать сквозь слёзы. Ну здравствуй, моё первое АОЕ* (от «Area of Effect» — характеристика способности или заклинания, действующего на область, а не на конкретную цель. Прим. Автора.), какой-нибудь эпичный архимаг тобой даже вполне реально сможет косить целые армии. Как там формулы расчёта урона и области поражения? Базовый урон (базовая область поражения) умножить на Силу Магии? Это у меня получится 7 единиц урона на три с половиной метра? Да я ошизеть как крут!

Но ладно, призываем Книгу Знаний и кладём лист в раздел Магии Смерти. Всё, теперь я готов Пафосно и Готишно гонять клопов в тавернах. Что у нас дальше?

« Светлячок » – создаёт иллюзорный шарик огня для освещения помещения. Стоимость каста 5 очков маны. Время действия – 1 минута. Для использования необходима Книга Заклинаний.

Угу, аналог факела. Вещь, в принципе, полезная, но не для Рыцаря Смерти – я и так в темноте неплохо вижу. Но для тренировки сойдёт. Дальше...

« Малый ремонт » – восстанавливает 5% от прочности предмета. Стоимость каста 10 очков маны. Заклинание нельзя использовать на один предмет чаще одного раза в сутки. Для использования необходима Книга Заклинаний.

Опа! А вот об этой штучке я до сих пор только слышал. Но раньше думал, что это только для артефакторов, хотя... Да, верно, там не 5%, а 10-20%, если ничего не путаю. Что ж, уже это заклинание стоило тысячи золотых, изучаем... И сразу используем на трофейной кольчуге.

Мана ушла, и броня на миг окуталась едва заметным белым сиянием, сразу после этого часть порванных звеньев пришла в движение и восстановилась, цепляясь друг за друга и слегка сокращая площадь разрыва. А что с характеристиками?

«Повреждённая тяжёлая кольчуга» – уменьшает урон по телу от физических атак на 21%.

Использование: только гуманоиды.

Прочность 1364/2000.

Очень хорошо. Что у нас следующее?

« Малый телекинез » – дистанционный перенос небольшого предмета. Стоимость каста 10 очков маны. Для использования необходима « Магия Разума 1 ».

М-м-м... Даже не знаю, пригодиться может, но когда и как... Чисто теоретически, так даже зарезать кого-то можно по-тихому, но насколько это соотносится с практикой? Хотя для воровства вещь безусловно перспективная, было бы ещё у кого воровать.

« Малая консервация » – погружает выбранный предмет в поле стазиса, останавливая процессы гниения, коррозии и износа. Стоимость каста – 20 очков маны. Время действия – 1 сутки. При нанесении внешних повреждений поле разрушается. Для использования необходима « Магия Смерти 1 ».

А вот это даже обидно. Нормальная «Консервация» в Магии Смерти предназначена для транспортировки свежих тел в Некрополь, а здесь «предмет», наверняка ещё и «малый», по аналогии-то. Ну и-и-и... Здравствуй, переносной холодильник?.. Типа, рад тебя видеть, мне как раз не хватало в походах кастрюли вечно свежего борща. Просто не знаю, для чего ещё это можно использовать. Но пусть будет, ладно.

Укладываю лист на страницу фолианта...

« Очистка » – снимает грязь с предмета. Стоимость каста 5 очков маны. Для использования необходима Книга Заклинаний.

…Полезно, но... Без комментариев.

« Линза » – создаёт иллюзорное увеличительное стекло перед лицом мага. Стоимость каста 5 очков маны. Для использования необходима « Магия Разума 1 ».

А этим-то что можно делать?

« Опознание » – позволяет идентифицировать незнакомые языки, знаки или назначения предметов. Не действует на артефакты выше пятого уровня. Стоимость каста 10 очков маны. Для использования необходима « Магия Разума 1 ».

Очень расплывчатое описание, ладно, мана есть, откат прошёл, применим... на той же кольчуге.

Вновь сияние окутало предмет, правда, оттенок несколько иной. Что изменилось? Хм, ничего, а если зайти в свойства предмета...

Обычная дырявая кольчуга из среднего качества стали без следов зачарования. Используется для защиты тела от колющих и режущих ударов. Лучше, чем ничего, но до латного доспеха не дотягивает. Уменьшает получаемый физический урон на 21%.

Использование: только гуманоиды.

Прочность 1364/2000.

Понятно. Буквально толкует свойства предмета. Возможно, на книгах эффект будет лучше, но в целом ясно. Степень полезности – ниже среднего. Свойства артефактов, за редким исключением, которые начинаются как раз с пятого уровня, и так пишутся в стандартном описании, а кучи неизвестных книг мне встречаться вряд ли будут часто.

Ну что же, стопка, выданная Ксавьером, подошла к концу, и целых три заклинания из списка оказались универсальными, очень недурственный результат. А теперь схожу-ка я в Заклинательный покой...

* * *

Помещение Источника Магии встретило меня тусклым голубоватым светом и антрацитово-чёрным камнем стен, лишённых даже намёка на стыки кладки. Обелиск по-прежнему возвышался в самом центре зала, но теперь «зал» был именно залом, а не «каморкой для мётел», кроме того, по поверхности обелиска теперь бежали многочисленные строчки сияющих синим светом рун, что добавляло антуражу дополнительный мистический оттенок.

Подойдя к стеле, я открыл ручной интерфейс и всмотрелся в показатели. Радиус эффективного поражения заклинаний при колдовстве в пределах Замка значился на отметке 437 метров, из чего следовало, что достать врагов или союзников, сидя, скажем, в смотровой башенке, я смогу на данном расстоянии от себя, без всяких штрафов к силе и стоимости заклинаний. Достигнутое увеличение мощности магии замерло на цифре 6%, а уменьшение затрат маны значилось на 9%. Не самый худший результат за четыре дня развития, надо заметить. Последним штрихом выступала иконка, обозначающая открытие новых заклинаний, с подписью-уточнением «5».

Поскольку нигде в окрестностях никаких пергаментов и книг видно не было, как и мест для их хранения, я логично рассудил, что лежат оные на втором этаже, благо сразу с двух сторон виднелись скруглённые лестницы, уходящие вдоль стен наверх. Впрочем, сразу никуда бежать я не стал и сперва перераспределил бегунки работы Источника, прокрутив всё до упора в восстановление маны. Раз уж мне всё равно предстоит провести ночь в Замке, а Книга Заклинаний уже пополнилась низкозатратными спеллами, то глупо не воспользоваться ситуацией и не потренировать магические характеристики, без маны же это делать несколько проблематично.

Большую часть пространства на втором этаже занимала алая пентаграмма, начертанная на каменном полу. Предназначалась она для проведения ритуалов и по мере развития моих магических навыков должна была визуально усложняться, хотя на её эффективности это никак не отражалось. В «Гильдии Магов», кстати, должна быть такая же, как и в главном корпусе Академии, но там они, так сказать, общественные, а эта – только моя.

Под потолком, медленно двигаясь, парили три сияющих шара голубого огня, оставляющие за собой невесомую дымку и дающие всё освещение. У стен между окнами возвышались книжные стеллажи, сейчас почти пустые. Каждый имел своё оформление, вплоть до породы дерева и резьбы. Так стеллаж, отвечающий за «Магию Тьмы», был выполнен из чёрного лакированного дерева без каких бы то ни было украшений, цвет «Магии Смерти» был серым и подчёркнутым тонкой резьбой с изображением переплетающихся костей и черепов, у «Магии Природы» древесина была тёмно-коричневой, и резьба пестрила дубовыми листьями и желудями, а «Магия Разума» обозначила себя светлым деревом, покрытым отливающим бледно-фиолетовым оттенком лаком. Имелся и нейтральный стеллаж, но на общем фоне он был самым непрезентабельным и от обычной полки для книг из мебельного магазина отличался разве что исполнением из натурального дерева.

Долго разглядывать интерьер я не стал и подошёл к разделу «Магии Тьмы». Тут меня ждало два развёрнутых пергамента с руническими рисунками, один из которых подозрительно напоминал заклинание призыва бесов. Стоило к нему прикоснуться и поднести к лицу, как система услужливо дала развёрнутое пояснение:

« Ритуал призыва беса » – позволяет призвать от трёх до десяти Бесов. Требуется жертва (моб 1 уровня). Время проведения – 10 минут.

Внимание: не работает, если жертва является нежитью, механическим созданием или элементалем. Принесённая жертва не даёт опыта и исчезает. При увеличении уровня жертвы на каждый ранг численность призванных бесов увеличивается вдвое от верхней планки предыдущего ранга.

Эффекты:

При принесении жертвы 1 ранга: 3-10 Бесов.

При принесении жертвы 2 ранга: 10-20 Бесов.

При принесении жертвы 3 ранга: 20-40 Бесов.

При принесении жертвы 4 ранга: 40-80 Бесов.

При принесении жертвы 5 ранга: 80-160 Бесов.

При принесении жертвы 6 ранга: 160-320 Бесов.

При принесении жертвы 7 ранга: 320-640 Бесов.

Угу, понятно. Только вот смысл это имеет ранга до четвёртого, и то надо смотреть по персоналиям, а дальше... Ну, если и допустить теоретически такой сказочный оксюморон, как зарезанный на алтаре Титан, то 640 Бесов его боевую эффективность всё одно не перекроют и даже телами завалить не смогут, коли представить подобную битву – банально урона не хватит даже кожу поцарапать. И подобный расклад повторится с большей частью мобов седьмого ранга. Тем не менее, для быстрого наращивания численности армии, допустим, в преддверии вражеского штурма, может пригодиться, особенно если заранее озаботиться накоплением пленников.

Кстати, любопытно, можно ли использовать в качестве жертвы самих бесов? В описании про ограничения на использование демонов ничего не сказано... Надо будет попробовать. Если выгорит, то я открыл лютый чит, и все вокруг могут вешаться. Но это позже.

Второй свиток на полке оказался банальной «Стрелой Тьмы» – слабейшим боевым заклинанием данной школы. Вещью оно, конечно, было полезной, но с моей Силой Магии урон там получался всего 35 единиц, а это даже на крестьянина мало – трижды кастануть придётся, чтобы убить.

Следующей в очереди шла «Магия Смерти», и тут мне повезло:

«Сшивание плоти» – восстановление здоровья одному юниту. Стоимость каста – 5 очковманы, базовый эффект – 5 очков здоровья. Не действует на живых, механические создания и элементалей. Для использования необходима «Магия Смерти 1».

Пусть лечить оно в моём исполнении будет на те же 35 единиц, но зато лечить! Да, только нежить, но их-то мне как раз и нужно штопать чаще всего. К сожалению, ничего более данный стеллаж мне не дал, а вот Магия Разума и вовсе цинично посмеялась:

« Ободрение » – повышает показатель Морали выбранного юнита на 1 пункт. Не действует на нежить и механические создания. Время действия – 1 минута. Стоимость каста – 15 очковманы. Для использования необходима «Магия Разума 1».

Многое можно сказать о взаимоотношениях Морали с обитателями Некрополиса, отнюдь не меньше можно высказать о мнении игроков по части случайности распределения некоторых вещей системой, и совсем уж неприлично затянется диспут о местоположении справедливости в нашем мире, но... Я промолчу. Просто промолчу.

На счастье, некоторым утешением стал последний раскрытый кусок пергамента, приютившийся на коричневой полке с красивой резьбой. Повествовал он о заклинании «Рой Ос», которое мне не так давно дал в полной мере ощутить на собственной шкуре сбрендивший ревенант-знахарь. Время действия – минута, 2 единицы урона раз в 10 секунд, стоит 10 очков маны. Не слишком нужно, но может пригодиться, в особенности тем, что при некоторой удаче способно отвлечь даже нежить, а в ряде случаев ещё и не вызывает настороженности у противника. К примеру, постовой далеко не сразу будет кричать «Тревога!», если его ужалит оса, а вот коли ему в лицо прилетит Стрела Тьмы, то тут уже и без крика все вокруг стойку сделают. А ещё этим заклинанием хорошо воспитывать бесов. В теории. Но сдаётся мне, проверить на практике возможности у меня тоже будут.

За время, потраченное мной на хождение между полками и пополнение Книги Заклинаний, запас маны успел восстановиться до капа, а следовательно, пора было заняться тренировкой магии. Вот только просто так спамить чары, сидя на месте, было бы глупым расточительством – у меня почти сотня комплектов кожаной брони, требующей ремонта, и ещё больше всякого оружия. И пусть 10 маны – это не 5, а значит, восстановления энергии придётся ждать в два раза дольше на вдвое меньшее число кастов, но польза от этого всё равно выйдет существенная.

Ночь уже целиком вступила в свои права, и двор оказался погружён в глубокий мрак, освещаемый лишь бледным светом звёзд. Моим глазам это не мешало, но, не удержавшись (очень хотелось поскорее приступить к прокачке магических навыков, и здравый смысл тут пасовал), «Светлячок» я всё-таки зажёг и... признаться, стало действительно лучше, даже строй однообразно перевооружившихся Зомби возле склада стал смотреться как-то торжественней. Вообще, вид однообразно одетых и вооружённых войск не может не радовать глаз их хозяина. Хотя процесс получения обмундирования ещё не закончился, и несколько мертвецов только примерялись к броне под руководством Мардора, но впечатление это не портило. Пусть не кованная рать, но уже и не толпа полуголых трупов. Прогресс.

Первыми «жертвами» моих магических изысканий стали, как и следовало ожидать, мои же гвардейцы, просто потому, что опять поспешили прикрыть меня со всех сторон. И о чудо! Первые же пять кастов «Ремонта» принесли мне подряд «Ментальную выносливость», «Устойчивость к откату» и «Силу Магии». Всё по единице, само собой. Очевидно, счётчик моих магических действий с начала недели уже и сам подходил к рубежу. Увы, спустя ещё девять заклинаний пришлось временно прерваться, откат-то проходит секунд за 13, но мана так быстро не восстанавливалась.

А дальше дело вошло в режим: накапало десяток маны? Каст! Отдыхаешь... Накапало десяток маны? Каст! Любуешься звёздами... Накапало десяток маны? Каст! Включаешь мозги и, достав меч, начинаешь отрабатывать связки...

Прерваться пришлось только однажды. Поскольку я пока пребывал в Замке, можно было безбоязненно отправить Мардора к «Звёздной Оси», а то неизвестно, когда ещё представится такая возможность, с учётом же заказанной Книги Заклинаний ему это в самом деле пригодится. Таким образом, когда он закончил со списком моих распоряжений, я развернул перед ним карту и ткнул в нужную точку. Для Призрака тут было не расстояние, и даже пожелай он изобразить воздушного калеку-паралитика, обернуться должен был ещё до наступления утра. Помимо этого у меня было и ещё одно дело, благо полночь недавно минула...

– Вы, – проследив за тем, как Призрак поднимается к небу, поворачиваюсь к двум караульным, – покажите мне, где лежат тела нападавших.

– Сюда, господин, – глухо отозвался один Зомби, начав показывать дорогу.

Дорога привела нас к «служебному входу» при кухне, за углом центрального здания. Ожившие мертвецы, стоявшие тут на посту, сноровисто отворили передо мной двустворчатую массивную дверь в полуподвал, откуда мы попали в коридор, соединяющий кухню с полноценным просторным подвалом, в одной из комнат которого располагался обустроенный ледник. Большую его часть сейчас занимали туши забитых отрядом Мардора кабанчиков и прочей живности, но в одном из углов, прямо на полу, лежали сваленные тела людей без одежды.

Особо приглядываться к данному неаппетитному зрелищу я не стал, а просто активировал скилл Некромантии. Привычная процедура с исчезновением лишних трупов повторилась, и мою армию пополнили пятеро Зомби, а количество опыта поднялось на 200 единиц.

Приказав своим сопровождающим отвести новичков на склад и выдать оружие с бронёй, я развернул интерфейс и стал изучать, что же мне предлагают на новый уровень. Ну, очко характеристик традиционно идёт в Ментальную выносливость, а вот выбор… Выбор умения заставил задуматься.

Суть в том, что мне выскочили две «Некромантии», но если одна была стандартным улучшением навыка и открывала возможность создания Костяных гончих из тел животных, то вторая не влияла на ранг умения, однако расширяла его возможности, открывая раздел создания призраков. Та самая «Некромантия» со специализацией в призрачную нежить, которую я не взял в начале игры. Иными словами, если сейчас я могу поднимать Скелетов и Зомби, то, взяв данное умение, смогу создавать из тел поверженных противников ещё и духов. Не таких, как Мардор, хотя и они тоже откроются, просто чуть позже, а юнитов первого и второго ранга соответственно.

И тут заключалась главная дилемма выбора. Поднятые таким образом духи умерших сохраняют внешность и стиль атаки тех, из кого созданы, будь то волки, люди, гоблины, птицы или кто-либо ещё. И хоть характеристики у них от силы жертвы не зависят, а соответствуют таковым согласно рангу (1 ранг – 20 очков характеристик, 2 – 45), они обладают ценным качеством – весь их урон считается магическим, а тела обладают всеми свойствами полноценных призраков. То есть если я поднял дух из копейщика, то он будет иметь призрачное копьё, которое будет наносить магический урон, от которого не спасает обычная броня, будь она хоть кожаной, хоть латной, а его собственная защита будет такой, как и положено призраку, даже если визуально на нём ничего, кроме трусов, и нет. В то же время, я не смогу надеть на этого копейщика лучшую амуницию, дать другое оружие или повесить на него несколько артефактов – он призрак, а значит, нематериален, и его боевые возможности будут расти только с ростом собственного уровня и никак иначе. К чему всё это сказано? А к тому, что, несмотря на озвученные минусы, в ряде случаев иметь возможность поднять таких бойцов очень полезно.

Обычный волк и призрак волка, будь у них хоть абсолютно одинаковые показатели урона и количества очков жизни – это две большие разницы в 90% случаев. Обычного волка пристрелить из лука ничего не стоит, обычный волк ничего не сделает строю щитоносцев, а ещё обычный волк имеет тенденцию уставать и хотеть кушать, а призрак волка одной стрелой не упокоишь, и щиты ему не помеха. Про усталость и питание я и вовсе молчу.

Однако, пусть конфетка и сладка, но с другого края у нас не менее завлекательная начинка. Костяные гончие – это юниты ранга 2,5. Индивидуально они заметно сильнее Зомби (55 очков характеристик против 45), многократно быстрее и совершенно не требуют для себя никакой амуниции. Да, для больших сражений в строю они малопригодны, но в качестве этакой лёгкой кавалерии и, тем паче, загонщиков-ищеек они идеальны.

Но самое важное: если я возьму «Некромантию 4» с гончими, то останется всего один уровень до «Некромантии 5», при которой я смогу поднимать уже «Живых мертвецов», а это почти те же Зомби, но сохраняющие все прижизненные навыки, а не минимальный набор, как сейчас, вроде владения определённым видом оружия. Но... Это проклятое «но»! Если сейчас откажусь от призраков, то когда они ещё появятся? А ведь, взяв сейчас их, а потом прокачав ту же четвёрку некромантии, я уже смогу создавать таких же мобов, как сейчас нанимаю в «Камне Душ» на кладбище. Умные летающие бойцы из любого гоблина! Ну как можно от этого отказаться?

Секунда последнего, самого скрипучего и тягостного душевного терзания – и выбор падает на специализацию в призраках.

Всё. Обратной дороги нет. Окошко свернулось. Можно выдохнуть...

Вот вроде и не ребёнок, а каждый раз одно и то же – чем лучше понимаешь, от чего приходится отказываться, тем сложнее выбрать. Словно и не набор циферок перед тобой, а действительно нечто, от чего твоя жизнь зависит. Наваждение какое-то...

Встряхнув головой и полюбовавшись новой иконкой в интерфейсе параметров персонажа, я выдохнул и зашагал к выходу из подвала. Впереди был ещё кач магических характеристик и тратить время на посторонние переживания точно не следовало.

Всего моей силы воли хватило, в общей сложности, на пять часов (а попробуйте не задолбаться, столько времени занимаясь однообразным рукомашеством, да после насыщенного событиями дня), которые принесли мне ещё по две единички в каждую из магических характеристик. В пику им, физические, несмотря на полную отдачу при кручении «восьмёрок», мои старания полностью проигнорировали.

Как ни странно, но этого времени более чем хватило на обработку заклинанием малого ремонта всех собранных к этому моменту трофеев, включая даже кистени гноллов. В конце тренировки я перешёл уже на «Очистку» и даже успел обработать большую часть Зомби, сделав их чище и опрятней, чем большинство живых гуманоидов этой вселенной. Но дальше всё – финиш. Пусть я и прикорнул на одной из волокуш, пока мы тащились от древних руин, но за последние полчаса зевнул я уже раз восемь, а видеть рожи мертвецов уже просто физически не мог. Я понимаю, что у «тру геймера» должен быть слоган из серии «учти, нуб, пока ты спишь, враг качается», но всё-таки всё должно быть в меру... Впрочем, добило меня не это, а ввалившийся прямо на склад бес. Очень хорошо знакомый бес.

– Хозяина-а-а! У Гнарсика есть генита... не... Гелеленва… Гениваль... Гениальная идея! – страшно мне стало ещё на первой попытке произнести слово «гениальная».

– Я не хочу её знать! – дважды я на одни и те же грабли не наступаю!

– Но хозяина! – коротышка от расстройства аж сел. – Она принесёт вам много блестяшек! Гнарсик видел такое у своего старого злобного хозяина! Он даже после такого был не очень злобным! – хм, ну если даже князь Инферно добрел, то... может быть, да и золото лишним не будет. В конце концов, я же нахожусь в своём Замке, и это может быть просто подсказкой системы, выданной через игрового персонажа, ведь правда? Не знаю, я правда так мыслил или просто успокаивал себя?

– Ладно, говори, – я приготовился к худшему.

– Надо построить бордель! Да-а-а! Гнарсик хотеть в бордель! Большая Злобная Хозяина построить бордель с суккубами, и Гнарсикбудет тама начальник! Самай рукаблу… рукавадющий начальник, во! Гнарсик у-у-умный! – выдала эта мелкая рогатая сволочь.

Я молча кастанул на него призыв осиного роя, после чего мог полюбоваться, как визжащий Бес улепётывает от полусотни очень злых насекомых.

– Вот же скотина, я тут о государстве беспокоюсь, от служанок отказываюсь, а он бордель хочет, да ещё и за мой счёт... паразит мелкий, – пожаловался я сквозь зубы ожидающим своей очереди на «очистку» мертвецам. Те, казалось, даже посочувствовали.

Однако после такого плевка в душу весь настрой на «умру, но сделаю» окончательно приказал долго жить и, плюнув на дальнейшие тренировки, я отправился спать, предварительно вновь перераспределив направления работы Источника. До постройки «Академии Тёмной Магии» было ещё часов семь, так что торопиться было некуда и можно было слегка расслабиться.

И всё-таки хорошее заклинание этот Рой, душевное...