Текст книги "Секвенция (СИ)"

Автор книги: Scarlet Heath

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Если вы действительно все знаете, то скажите… Софи… она простила меня? На самом деле простила за то, что я не дал ей достаточно тепла? За то, что я делал для нее не все, что мог бы делать. Простила ли она меня?

Старуха кивнула.

– Конечно, простила. По правде говоря, она и не обижалась на вас. Она так сильно любит вас, что никогда не ждала от вас ничего большего. Ей всегда было достаточно одного вашего существования в этом мире.

– А мне всегда казалось, что я не достоин ее любви…

– А ей казалось, что она не достойна… вашей.

Александр посмотрел на небо.

– Почему же люди ведут себя так странно? Так глупо и необъяснимо?

Старуха усмехнулась и сказала с горечью:

– Увы, на этот вопрос я не знаю ответа.

И они помолчали какое-то время, рассматривая низко плывущие серые облака. А потом Анна произнесла негромко:

– Мне тоже хотелось бы кое о чем спросить вас… Только хорошо подумайте и не спешите с ответом.

– Ладно. Спрашивайте, – кивнул Александр.

– Скажите… Как бы вы поступили, если бы Софи и Крис стали встречаться раньше, ну лет на пять. Как бы вы отнеслись к таким отношениям? Смогли бы простить Софи?

– Как в другой вероятности?

– Да. Как в другой вероятности. В той, откуда я пришла.

Александр задумался. На самом деле он уже давно мучительно размышлял над этим вопросом. Тот другой Александр из сна ужасал его. Но как бы он сам повел себя, если бы такое случилось?

– На самом деле мне сложно представить, что я смог бы возненавидеть Софи, – сказал он. – В конце концов, Софи ведь не совратительница какая-нибудь. Если она любит, то искренне. Софи из тех, кто умеет любить.

– Вы правда так считаете?

– Да, я убежден в этом.

– Но все же… неужели вы бы нисколько не разочаровались в ней?

– Нет. Нисколько. Возможно, единственное, что задело бы меня на самом деле, так это то, что эти отношения скрывались бы от меня. Меня задело бы недоверие Софи. Наверное, это единственное, что могло бы меня расстроить. Но, с другой стороны, в этом недоверии я мог бы винить только себя. Ведь это я не создал нужных условий для доверительного общения. А значит, и обижаться должен был бы только на себя. И разочароваться мне следовало в себе.

– Так вот в чем дело… – проговорила Анна таким тоном, словно это было величайшим озарением в ее жизни. – Вы рассердились, что она не доверилась вам. Вы в себе разочаровались тогда. Я должна была понять это раньше. Если бы я только поняла это раньше, все еще можно было бы исправить, – она тяжело вздохнула. – Но все равно. Спасибо, что сказали мне об этом.

Александр не понимал, за что его благодарят, но все же кивнул. И добавил:

– На этом свете не существует такой вещи, которая заставила бы меня разочароваться в Софи. Что бы она ни делала, она всегда была и будет дорога мне.

– Но ведь она вам даже не дочь… А ваши чувства к ней так похожи на безусловную отцовскую любовь.

– Что ж, возможно, мы с ней просто родственные души, кто знает? В любом случае я люблю ее не меньше, чем если бы она действительно была моей дочерью.

– Это хорошо. Спасибо вам. Вы даже не представляете, как успокоили меня…

– Вы тоже меня успокоили, – улыбнулся Александр.

Она кивнула и спросила:

– А можно мне взять вас за руку? Хотя бы на секунду?

– Да, пожалуйста… – Александр в растерянности протянул руку.

Старая женщина обхватила его ладонь своей. Ее кожа была сухой и прохладной. Это прикосновение длилось не дольше пары секунд, и на это время Анна закрыла глаза и словно перестала дышать. А потом легко убрала руку, и у Александра осталось какое-то смутное ощущение пустоты.

– О, а вот и Кристи, – сказала старуха с улыбкой.

И действительно на крыльцо вышла Кристина. Она болтала с одногруппницами и не замечала отца.

– Пора мне уходить, – сказала Анна, поднимаясь.

– Не хотите встретиться с ней? – удивился Александр.

– Не стоит. Просто посмотрю на нее издалека и пойду. И помните, что пообещали никому не говорить о нашей встрече.

– Я помню.

Александр заметил, как что-то ожило в тусклом взгляде старой женщины, когда она смотрела на его дочь. Анна наблюдала за Кристиной какое-то время, наблюдала с теплой улыбкой и при этом как будто молодела. Морщины на ее лице разглаживались, глаза светились. А потом, когда девушка спустилась с крыльца, старуха надвинула на лоб платок и пошла в сторону автобусной остановки.

Александр смотрел ей в спину, и отчего-то ему так хотелось остановить ее. Но он не окликнул Анну и ничего не сказал ей.

Прошла не одна неделя прежде чем Александр вспомнил один из своих “литературных” разговоров с Софи, когда та еще училась в консерватории. Софи тогда только что прочитала заданную по программе “Анну Каренину”, и они обсуждали этот роман в его классе после урока. Софи сидела, положив руку на крышку фортепиано и возмущалась теми местами, которые ей не понравились. А потом вдруг сказала:

– Если бы я жила в этом романе, то обязательно была бы Анной.

– Почему же? – удивился Александр.

– Потому что она жутко раздражает меня! А если меня кто-то раздражает, значит, этот человек похож на меня своими самыми плохими качествами. Мне кажется, что я была бы такой же истеричной и неуравновешенной женщиной. И такой же ревнивой.

– И ты тоже бросилась бы под поезд? – усмехнулся Александр.

– Нет, это все-таки вряд ли. Знаете, как в том анекдоте “Анна бросилась под поезд, и он долго еще влачил ее жалкое существование…”. Так вот, я бы сама его влачила, продолжая жить. Но все равно я была бы Анной.

И они посмеялись немного. И тот вечер как будто исчез из памяти, растворился в свинцовом небе вместе с этим полушутливым-полусерьезным разговором.

И когда Александр вспомнил его много лет спустя, он все понял.

И когда он понял все, он заплакал.

58

Крис уже десять минут ждала, когда Софи выйдет в онлайн и нервно отпивала чай маленькими глотками. Невольно она вспомнила, как уничтожила целый пакет вишневого сока на день рождения и порадовалась, что чайник не стоит под рукой.

Сегодня Нильсу должны были сделать операцию. А вечером они договаривались выйти в скайп на “свидание”.

Наконец, Софи появилась, и Крис едва не подавилась чаем. Вид у Софи был такой усталый, что даже невысокое качество изображения не скрывало этого. Крис не видела ее неделю, но за это время Софи как будто еще больше осунулась.

Сотни беспокойных вопросов пронеслись у Крис в голове. Плохо спит? Ничего не ест? Играет целыми днями? Волнуется за мальчика? Заболела?

Но Софи только улыбнулась и сказала:

– Привет, Кристи.

– Привет… Софи, как ты?

– Ничего. Извини, что опоздала. У нас тут электричество вырубалось.

Крис глубоко вздохнула. Слышать ее голос снова было настолько радостно, насколько и больно. Крис уже давно поняла, что эти видео-свидания причиняют страданий куда больше, чем их отсутствие.

– Ничего страшного. Я тут чай пока попила, – Крис заставила себя улыбнуться, а потом спросила: – Как операция?

– Хорошо. Врачи сказали, что вероятность успеха довольно высока. Но точно все станет известно только, когда придет время снимать повязку.

Крис так хотелось утешить Софи. Но что она могла сказать? Ей и самой было страшно.

– Он сильный мальчик, – произнесла Крис. – И его желание видеть настолько велико, что он со всем справится.

– Да, я тоже в это верю, – отозвалась Софи и пустила в ход свой фирменный пронизывающий взгляд. – А как ты, Кристи?

– Тоже ничего, – девушка почему-то смутилась. – Соскучилась.

Софи наклонилась к экрану и сказала тихо:

– Я тоже.

Крис протянула руку и коснулась кончиками пальцев лица Софи, провела по ее губам.

– Что это ты со мной делаешь? – усмехнулась Софи.

– Ничего… – Крис отдернула руку. Она поймала себя на том, что после перерыва общение с Софи смущает ее.

– Давай лучше так, – сказала Софи и приложила к экрану свою ладонь.

Крис тоже приложила свою, и на какой-то миг ей показалось, что они и вправду дотронулись друг до друга. А потом этот момент закончился. И Софи снова улыбалась чуть грустно и задумчиво.

– Что-то у тебя как-то слишком чисто в комнате… – пошутила Крис, надеясь отвлечь ее.

– Это я специально убрала один угол для “встречи с тобой”, – ответила Софи серьезно, и Крис прыснула, живо представив это.

И почему-то именно в тот момент тоска пронзила ее особенно остро. Почему-то не тогда, когда она водила пальцами по монитору, и даже не тогда, когда они “соприкоснулись” ладонями, а теперь, когда Крис услышала эту шутку Софи. Только в тот момент она осознала, как скучает по ее несерьезности, по чепухе, которую она болтает, по смешным рожам, которые корчит, по ее темным глазам со смешинками.

– Что случилось, Кристи? Ты вдруг стала такой грустной, – спросила Софи с таким участием и теплотой в голосе, что еще четыре недели без нее показались Крис настоящим кошмаром.

– Ничего, – выдавила девушка. – Просто скучаю по твоим шуткам.

– Что, неужели общество сверстников кажется тебе занудным? – и Софи самодовольно ухмыльнулась.

– Да… да, и ты просто не представляешь, какие они все скучные! Они даже не догадываются, что совсем рядом существуют другие миры… Они не знают ничего из того, что знаем мы, и хуже всего, им это даже не интересно!

– А с этим… Максимом ты общаешься? – спросила Софи уже серьезнее.

– Мы говорили с ним пару раз. Но знаешь, если раньше я считала его скучным, то теперь, после всего, что мы пережили вместе, он для меня просто мировое воплощение скуки и занудства!

– Ну-ну… Не будь так жестока к бедному мальчику, – сказала Софи с плохо скрываемым облегчением и напускным великодушием. – Ты ведь так нравишься ему.

– Только не делай вид, что тебе его на самом деле жалко!

– Ну ладно, не жалко, – просто сказала Софи.

И Крис снова расхохоталась над этой неожиданной честностью. Она смеялась, и на глазах у нее выступили слезы.

А потом они молчали и смотрели друг на друга. И Софи спросила, краснея:

– А ты правда считаешь меня милой?

– Конечно. А почему ты сомневаешься?

– Не знаю… Никто еще не называл меня милой.

– Ты милая. Милая, милая, Софи. И смешная, – прошептала Крис. – Моя жизнь так и осталась бы пустой, если бы я не встретила тебя.

– Моя тоже, Кристи.

– А как думаешь, существует такая вероятность, в которой мы не встретились вообще?

Софи уверенно покачала головой.

– Нет, я думаю это просто невозможно.

– Да. Я тоже так думаю.

59

В тот день Софи позвонила около одиннадцати вечера. Крис так сильно вздрогнула, что едва не уронила телефон. Александр тоже напрягся и встал у дочери за спиной в ожидании. Оба знали – если Софи звонит по телефону, значит, случилось что-то действительно важное.

– Кристи! Кристи! Получилось! – закричала Софи, как только девушка сняла трубку.

– Получилось? – выдохнула Крис. На секунду ей показалось, что сердце перестало биться, а потом снова начало.

– Да! Все получилось! – надрывалась Софи. И голос ее был таким счастливым, таким наполненным, что Крис больше всего жалела, что не может в тот момент обнять ее. – Операция прошла успешно! Сегодня у Нильса сняли повязки. И он видит! Конечно, стопроцентной четкости еще нет, но врачи говорят, что она появится со временем, когда его зрение полностью восстановится… Ох, Кристи! Я так счастлива! Нильс может видеть!

Крис не замечала, как по щекам текут горячие слезы.

– Софи… Это так замечательно!

– Да, у нас получилось, Кристи. Мы выбрали правильный воздушный шарик. На нем можно улететь в небо…

– Точно, – девушка рассмеялась, вытирая глаза. – Мы выбрали.

– Мне так жаль, что ты не можешь сейчас быть рядом! – воскликнула Софи.

Там, откуда она звонила, было шумно. Но Крис казалось, что голос Софи звучит прямо у нее в груди. Он разливался на тысячи километров, он сиял и бился самой жизнью и любовью.

– Я с тобой, Софи. Я рядом, – произнесла Крис.

– Да, – где-то далеко Софи улыбнулась. – Я это чувствую. Уже совсем скоро мы встретимся.

– Да. Скоро…

– Сегодня я закончила оформление документов на усыновление. Теперь я могу забрать Нильса с собой, как только его выпишут.

– Поздравляю, Софи!

– Это немного волнительно, – Софи усмехнулась. – Еще вчера Нильс был ничей, а сегодня на мне уже лежит ответственность за него. Хотя, я и раньше ее ощущала…

– Мы очень ждем вас. Вас обоих, – сказала Крис, и в этот момент ее отец не выдержал и взмолился:

– Ну дай ты мне тоже поговорить с ней!

И Крис сказала в трубку:

– Софи, тут папа весь извелся, хочет поговорить с тобой… Я даю его тебе, пока!

– Пока, Кристи! До скорой встречи…

Софи еще немного поговорила с Александром, а Крис в этот момент смотрела в окно и улыбалась. Ей казалось, что улыбка приклеилась к ее рту, и теперь она будет улыбаться всегда.

Ее отец смеялся в трубку, и Крис подумала, что давно не видела его таким радостным. Словно все морщинки на его лице разом разгладились, и он снова стал тридцатилетним, молодым и веселым, а печать прожитых лет стерлась с его души.

“Ты так любишь ее, папа… А я даже не знала об этом. Глупый папа. Столько лет ты скрывал от меня, от себя это чувство. Ты так любишь ее, что я еще сильнее начинаю любить вас обоих…”.

И Крис закрывала глаза. Ей хотелось поймать это мгновение абсолютного покоя, радости, единения с миром и с самой собой.

Она думала, что это самый счастливый момент в ее жизни. Словно ожили разом все волшебные сказки, в которые она верила.

И она знала, что снов больше не будет. Что другая Крис больше никогда не придет к ней. Потому что она сказала все, что хотела сказать.

И Крис ощущала внутри себя приятную тишину. Образы и чувства другой Кристины оставили ее. Она знала, что та Крис, где бы она ни была сейчас, обрела покой. И свободу.

Как воздушный шарик, улетающий в небо.

60

Весна в этом году действительно была ранней. На предпоследней неделе мая зацвели пионы. Прохладный утренний воздух был наполнен их густым приторно-сладким ароматом.

Софи сидела на скамейке в том самом скверике в центре, где когда-то они гуляли с Крис на “первом свидании”. В тот день Крис рассказывала о том, что весной здесь зацветают кусты белых и розовых пионов, которые своей красотой мешают ей учиться.

Софи улыбалась, вспоминая об этом.

А еще в тот день Софи услышала музыку рядом с Крис. И она знала, что эта музыка уже никогда не перестанет звучать.

Легкий ветерок касался кожи, шевелил молодую листву, о чем-то перешептываясь с нею. Софи любовалась шикарными пионами и ждала, когда придет Крис.

Еще вчера шел дождь, и было холодно, и мир был похож на размытую акварель. А сегодня мир снова обрел краски жизни.

Вчера они вместе с Крис и Нильсом ходили в гости к Сереже. И сегодня утром это казалось Софи нереальным. На днях Сережа позвонил ей, и голос его сразу показался ей странным:

– Софи… скажи честно, вы с этой девушкой, Кристиной… вы вместе?

Софи в тот момент грызла яблоко, и кусок так и застрял у нее в горле.

– А ты прямолинеен, ничего не скажешь… – пробормотала она, когда смогла, наконец, проглотить.

– Так вы вместе? Просто вы постоянно вместе… ездили в Стокгольм… Ты столько раз послала меня ради того, чтобы встретиться с ней. И теперь ты еще и усыновила ребенка. Я все больше убеждаюсь в том, что чего-то не знаю о твоей жизни.

У Софи было хорошее настроение в тот день. Да что там – оно у нее было хорошим последние три месяца в тех пор, как Нильсу сделали операцию. Поэтому она не стала ни врать, ни грубить, ни выкручиваться. Она сказала:

– Да. Мы вместе.

Сережа какое-то время молчал, и в трубке звучало лишь его тяжелое дыхание. А потом он сказал:

– Прости меня.

Софи опешила. Если бы она откусила в тот момент яблоко – подавилась бы снова.

– Ты чего это? За что простить?

– За то, что совсем не интересовался твоей жизнью. Мы так отдалились друг от друга. Я ничего не знал про ребенка, про то, что ты зарабатываешь деньги на операции для него. Мне так жаль, что я вел себя подобным образом. И я ничего не знал о твоей личной жизни. Настолько погрузился в свою семью, что ты…

Софи перебила поток его сожалений:

– Перестань. Это же нормально, когда заводишь семью. Да и я тоже хороша… Поэтому не надо сейчас всего этого.

– Софи, приходите ко мне завтра! – выпалил Сережа. – Приходите вместе с Кристиной и вместе с Нильсом. Мы подружимся, я уверен! А моя дочка поиграет с твоим… твоим…

– Моим Нильсом, – подсказала Софи с улыбкой. Она не называла мальчика своим сыном, ей казалось, что для этого должно пройти хоть какое-то время. – Ты правда хочешь, чтобы мы пришли?

– Да! Правда! На самом деле мы с женой уже давно думали о том, чтобы позвать вас с Кристиной. А потом ты уехала и вернулась с этим мальчиком… Мне бы так хотелось наверстать упущенное время, если это еще возможно…

– Хорошо. Я поняла. Мы придем. А твоя жена точно не против таких… ну, таких отношений?

– Нет, что ты, она у меня терпимая почти ко всему. Да и ты ей тогда понравилась. Ты ведь всегда умела произвести нужное впечатление.

– Да ладно тебе!

– Нет, правда. Так вы придете?

И они пришли. И это был вечер, о котором Софи не жалела. Ей казалось, что стена между ней и братом как будто пошатнулась. А может, её и не было вовсе.

Пока дети играли, а Крис болтала с женой Сережи, Софи с братом вышли на балкон побыть вдвоем.

– Она очень хорошая, – сказал Сережа, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кого он имеет в виду.

Софи благодарно улыбнулась. Этих слов ей было достаточно, чтобы забыть обо всем, что их разделяло когда-то. Конечно, она понимала, что для восстановления былого доверия должно пройти какое-то время, но первый, самый важный шаг уже сделан.

– Спасибо тебе, – сказала она и ласково потрепала его волосы на макушке.

Сережа поймал ее руку и какое-то время не отпускал. И они просто смотрели друг на друга, держась за руки.

– Ты ведь больше не уедешь? – спросил Сережа.

– Нет, – Софи покачала головой. – Я собираюсь остановиться здесь. Может, устроюсь преподавать в консерватории. И буду вести тихую мирную жизнь.

– Хорошо… – сказал Сережа с явным облегчением, словно этот вопрос мучил его весь вечер.

– Помнишь тот сертификат на желание, который я у тебя выпросила?

– Конечно. А что, ты придумала желание? – Сережа оживился, явно готовый выполнить все, что у него ни попросили бы.

– Типа того, – Софи вздохнула. – На самом деле, мое желание может показаться тебе трудновыполнимым, но мне хотелось бы, чтобы перестал волноваться за меня. Сними с себя эту ответственность старшего брата. Отпусти меня. Я взрослый человек, способный брать на себя ответственность. Пожалуйста, не пытайся больше меня переделать и наставить на путь истинный.

Сережа сначала растерялся и часто заморгал, а потом улыбнулся:

– Действительно, трудновыполнимое желание! Но я постараюсь, честно! Не сердись на меня, Софи. Я просто люблю тебя.

– Знаю, я тоже тебя люблю. Ты лучший брат в мире.

– А ты лучшая сестра!

– Вот и отлично. Разве не прекрасное совпадение?

И они смеялись, а дождь закончился, и на ясном небе начали зажигаться звезды, предвещая солнечный день.

И такое невыразимо приятное тепло разливалось у Софи в груди, когда она сейчас вспоминала об этом. Ей даже не хотелось больше курить. Вот совсем. Может, и правда эта привычка появляется только у тех, кому чего-то не хватает в жизни?

Пока Софи лениво размышляла об этом, предавалась приятным воспоминаниям и задавалась вопросом, не подойти ли ей поближе к цветам и не насладиться их ароматом в полную силу, чья-то длинная тень возникла у нее за спиной. Тень не двигалась, и Софи знала, что это не Крис.

Не дыша, Софи наблюдала, как ветер колышет травинки, и время словно замедлилось для нее в тот момент. Каждой клеткой своей кожи она ощущала, кто именно стоит у нее за спиной.

– Ты… – прошептала она.

– Я, – отозвалась Волшебная фея Анна, а по совместительству еще и Софи из другой вероятности.

Софи не видела ее лица, но знала, что она улыбается.

– Подкрадываешься ко мне сзади? – попробовала пошутить Софи, потому что от волнения ей вдруг стало очень холодно. Все эти месяцы она так ждала этой встречи и так боялась, что ее не произойдет, что разом забыла все вопросы, которые хотела бы задать.

Старая Софи неспешно села на лавочку рядом. Софи почему-то боялась даже взглянуть на нее, но когда осмелилась, ничего страшного не увидела. Старуха как будто нисколько не изменилась. Только побледнела. И в такой ясный солнечный день ее кожа казалась как будто особенно белой.

– Я просто не могла не прийти еще раз, – улыбнулась старуха. – Просто попрощаться с тобой. Просто сказать тебе “спасибо”.

Софи опустила взгляд. Ей совсем не хотелось расплакаться снова, а сердце так предательски заколотилось от этих слов.

– Это тебе спасибо, – сказала она. – Без твоей помощи я бы не справилась.

– А мне кажется, справилась. Ты сильнее меня, умнее и проще. И эта твоя простота дает тебе то, чего никогда не было у меня. Ты умеешь ценить волшебство моментов. И ты сделала то, на что у меня так и не хватило смелости. Поэтому спасибо. И не вздумай спорить со мной!

И они немного посмеялись над собой и друг над другом. А потом Софи спросила:

– А что ты знаешь о смерти? Я просто никак не могу не думать об этом с тех пор, как ты сказала мне, что…

– Знаю, – перебила старая женщина. – Я знала, что ты будешь мучиться от этого. Но я ведь предупреждала, что крест этого знания тебе придется нести в одиночку, не так ли? А на твой вопрос я ответить не могу. Ты уж прости. Потому что не все человек может выбрать сам. Есть вещи, которые решает только Бог. И только Он знает, когда нам уходить из этого мира и продолжать свое волшебное путешествие по другим Вселенным.

Софи кивнула.

– Да, я так и подумала. Но все же… я буду надеяться, что люди, которых я люблю, проживут подольше.

– И у тебя для этого есть все основания! Это твоя жизнь, не моя! Она совсем другая! В ней есть Нильс, а это уже меняет все. И в ней у тебя есть Кристи, а ты есть у нее. А у Александра наконец-то есть внук, который возвращает ему утраченную после смерти жены радость жизни. Поэтому я верю, что у тебя все будет иначе и у них тоже.

– Я тоже верю. А знаешь, не так давно мне снился необычный сон. И мне очень хотелось рассказать его тебе.

И Софи рассказала о том, как во сне Крис говорила, что простила ее.

– Подумать только! – воскликнула пораженная женщина. – Но почему моя Крис пришла к тебе? Почему не ко мне, хотя я столько лет ждала её…

Софи покачала головой. Она не знала. А старая Софи произнесла после некоторого раздумья.

– Быть может, потому, что именно ты все изменила.

– В любом случае, простила она именно тебя, – сказала Софи. – Все это так запутанно, но я уверена, что она простила тебя. А точнее “нас”.

– Да, ты права, я думаю. Она простила… – старуха выдохнула, и плечи ее опустились, словно впервые за долгие годы она позволила себе расслабиться. – Знаешь, мне так хочется верить, что скоро я снова увижу ее. Что после того, как мое путешествие по этой Земле закончится, я попаду в тот волшебный мир, где она будет ждать меня. Моя Кристи.

– Так и будет. Так и будет обязательно, – сказала Софи с уверенностью. – Ты ведь помнишь, чему всегда учила нас наша Кристи?

– Да. Верить в волшебство, – и сказав это, старая Софи улыбнулась, и морщинки на ее лице разгладились.

Они помолчали какое-то время, глядя на прозрачное весеннее небо и вдыхая дурман пионов, а потом старая женщина произнесла:

– Скоро придет Кристи. Ты не против, если я полюбуюсь вами какое-то время, прежде чем уйду?

– Не хочешь побыть с нами? – спросила Софи.

Старуха покачала головой.

– Спасибо, но не надо. Когда я снова вижу ее, понимаешь… мне тяжело. Я думаю, еще немного, и я могу запросто чокнуться. Я уже и так слишком близка к этому.

Софи кивнула. Она понимала.

– Мы ведь больше не увидимся?

– Нет. Я больше не смогу прийти, – старая Софи улыбнулась, как бы говоря: “Не беспокойся обо мне. Я не пропаду”. – Обними ее за меня. Крепко обними.

– Хорошо.

– И еще. Ты правильно делаешь, что оставляешь сцену. Мне она не принесла счастья.

Софи снова кивнула. А потом они пожали друг другу руки. Сказать больше было нечего.

Старая Софи ушла, а молодая все-таки решила понюхать пионы. От их аромата ей почему-то стало легче, а комок в горле обмяк. Она чувствовала, что теперь может жить, ни о чем не сожалея.

А потом пришла Кристи. Она шла с большой сумкой через плечо и улыбкой от уха до уха. Сумка была набита книгами, и еще три Крис несла в руках.

Софи только покачала головой.

– Твой отец побьет тебя. Он же купил тебе читалку! Куда все это?

– А я уже готовлюсь к ближайшему будущему, когда мы будем жить вместе, – улыбнулась Крис своей невинной улыбочкой девушки из сказки. – И эти книжки пока полежат у тебя, а папе мы ничего не скажем, идет?

– Но ведь твой папа сейчас как раз сидит у меня с Нильсом! Они занимаются! Как мы протащим эти книжки мимо него?

– Упс! Ну, значит, мы что-нибудь придумаем, правда?

– Не хочу, чтобы твой папа думал, что я с тобой заодно! Его мнение обо мне в любой момент может измениться!

– Ох, Софи! – Крис со смехом положила книги и сумку на лавочку и обняла Софи, отчего та смутилась. – Хорошо, я сама протащу книжки, положив их под кофту. Если что, скажу, что объелась пирожных.

Софи улыбнулась, коснулась распущенных волос Крис.

“Ты пахнешь даже лучше, чем пионы. Моя чудесная девочка. Стала ли я для тебя тем принцем, которого ты ждала? Или так и осталась глупой Софи? Второе более вероятно”, – подумала Софи, впрочем, без тени сожаления.

“Пока ты со мной, я готова быть кем угодно. Даже Софи-вечной-дурой. Лишь бы с тобой”.

– Что ты так смотришь на меня? – улыбнулась Крис.

– Да так. Мне просто нравится смотреть на тебя.

– Ты выглядишь такой счастливой, Софи. Я очень люблю видеть тебя такой. Правда, сегодня замечательное утро?

– Да. Сегодня все замечательное.

– И пионы чудно пахнут, да? Помнишь, я рассказывала тебе о них осенью, когда мы…

– Помню.

– Знаешь, в тот день я уже чувствовала, что мы связаны с тобой, и что это все не просто так.

– Да, и я. Только не признавалась тебе.

– Глупая милая Софи. Ты неисправима, да?

Софи с улыбкой покачала головой.

– Может, снова сходим в то кафе? – спросила Крис.

– Давай, – согласилась Софи. – Только сначала, может, посидим совсем немного? Здесь так хорошо.

Крис кивнула.

– Давай.

И они сели, чтобы дышать весной и наблюдать за облаками. А Софи подумала, что никогда ей еще не было так легко и спокойно.

Она думала, что никогда не поздно что-то исправить, и второй шанс дается каждому.

Пока мы живы, никогда не поздно.

Рука Кристи была теплой, а небо было чистым.

И впереди у них была жизнь.

Эпилог

Зал был полон. И это неудивительно – ведь все мечтали попасть на последний концерт знаменитой Софии Логиновой в Оперном театре родного города пианистки.

Свет рамп был направлен в центр сцены, где стоял одинокий черный рояль. А потом появилась Софи в своем обычном строгом костюме и с улыбкой на лице, и зал взорвался. Сегодня в программе были и старые, и новые композиции, а также произведения классиков в исполнении Софи.

Крис с отцом тоже сидели в зале, и рядом с ними сидел маленький Нильс. Он впервые пришел в Оперный театр, а потому пребывал в немом восторге ото всей этой величественной красоты.

А потом Софи заиграла, и почти весь концерт прошел безупречно. Почти.

Свои собственные сочинения Софи всегда играла без партитуры. Ведь она знала их так хорошо, что могла бы сыграть посреди ночи с закрытыми глазами. Да что там, она и во сне могла бы их сыграть!

Но в какой-то момент по неясной причине что-то случилось с безупречной Софи. Она просто забыла, что играть дальше. Забыла.

Она смотрела на свои пальцы, беспомощно зависшие над клавишами.

“Я забыла? Этого быть не может. Но я и правда не помню, что дальше! Вот это да! Вот это круто!”.

Зал замер в безмолвном ожидании. А Софи… Софи вдруг начала хохотать. Она смеялась и не могла остановиться, и на глазах у нее выступили слезы.

“Черт возьми, да я в жизни еще не чувствовала себя лучше! Это лучший концерт, который только может быть!”.

Она ржала до боли в животе. Кто-то в зале захлопал, и остальные растерянно присоединились. А когда Софи пришла в себя, она извинилась в микрофон и продолжила играть уже другое произведение.

После концерта в гримерную к ней как всегда зашли Александр, Крис и Нильс. Все трое улыбались.

– Да, я забыла, представьте себе, – сказала Софи и удивилась тому, как легко ей дались эти слова. – Я никогда еще не забывала ничего! Никогда не лажала на концертах!

– И как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Александр.

– Прекрасно!

– Ты молодец! Я горжусь тобой, Софи! Наконец-то ты научилась самому главному – не бояться ошибаться.

И Александр обнял Софи. Он никогда не делал этого раньше. И только в этот момент Софи ощутила, наконец, что учитель действительно не сердится на нее. Только в тот момент она ощутила в полной мере его любовь.

Черта была переступлена. Барьеры сломаны. Ошибки сделаны.

И больше не о чем было желать. Некого винить.

И нечего больше бояться.

27 мая 2012 года