Текст книги "Stop me, Legolas (СИ)"

Автор книги: Сашка1111

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Я хочу верить тебе.

– Сейчас нам не стоит переживать за души умерших, стоит задуматься о тех, кто еще жив. Прямо сейчас мы все отправляемся навестить Сарумана Белого. Моя беседа с ним еще не закончена, – в своей привычной загадочной манере отзывается Гэндальф. А я-то надеялась, что в ближайшие несколько дней мы все сможем отдохнуть. Что ж, дела все же не ждут.

– Хотелось бы и мне посмотреть в глаза тому, из-за кого погибло столько людей и эльфов.

========== Глава 28. Можно было просто позвать нас ==========

Мысли и воспоминания порой бывают губительны. Стоит только чему-то или кому-то очень дорогому уйти из твоей жизни, как ты понимаешь истинную ценность этого человека. Вроде, и злилась на него, проклинала и мечтала больше никогда его не видеть в своей жизни. Что ж, Судьба бывает жестока, выполняя те или иные желания.

Многие сейчас заняты разбором завалов. И на стенах нет никого, кто бы мог потревожить мои мысли. Эльфов же я отправила обратно в Лотлориэн, при этом отблагодарив их от всей души. Искренне верю, что еще увижу их. Дело за малым – выжить в этой вечной войне. Где смерть будет только подарком. В случае проигрыша нас всех ждет вечное рабство у самого злобного и темного волшебника всех времен.

– Я искал тебя повсюду, – неторопливо поворачиваю голову на спокойный голос Леголаса. На лице эльфа красуется слабая улыбка, а вся его поза говорит о крайней степени расслабленности. За прошедшее время успела переодеть лориэнские доспехи на привычную для себя походную одежду. В ней мне куда комфортнее. Не сковывают движения, так сказать.

– Хотела немного побыть одна, – с этими словами подхожу к Лесному принцу и с наслаждением забираюсь в его надежные и уютные объятия. – Спасибо, что пришел. Не думаю, что выдержала бы еще и минуты в одиночестве. Оно заставляет меня вспоминать… всякое.

– Тогда я считаю своим долгом избавить тебя от мрачных мыслей, – в голосе Леголаса слышна улыбка. Эльф с присущей ему осторожностью поглаживает мои волосы, словно боится причинить мне вред. И это вызывает внутри меня приятное волнение. Но вместо того, чтобы продолжить вот так беззаботно стоять в обнимку с Лесным принцем, выбираюсь из его рук и подхожу к самому краю стены.

– Что ты видишь там? – киваю головой на далекие равнины Рохана. Хотелось бы мне видеть вновь переполненную жизнью природу, а не погубленную и затоптанную уруками жизнь. Принц встает возле меня, собственнически положив руку мне на поясницу. Тепло его ладони вызывает в голове приятные воспоминания.

Какое-то время мы молчим, всматриваясь в даль. Где-то высоко над головой слышен клекот орла, который выслеживает свою добычу. Никогда бы не подумала, что эта крепость способна пережить столь упорный натиск врага. Да еще и не в первый раз. Эти стены повидали много дунландцев. Много их крови оросило эти земли.

– Там лежит Вестфолд, а левее от него дорога на Изенгард, – словно вызубрив всю карту, чеканит эльф. – Тебя что-то беспокоит?

– А я вот вижу галадримов, – поджав губы, произношу я. – Точнее то, что от них осталось. Они идут в Лотлориэн не спеша, словно знают, что от них больше ничто не зависит. Подходят к Фангорну, при этом стараясь держаться от него как можно дальше. Хотелось бы и мне вот так, не о чем не переживая, вернуться куда-нибудь, – поворачиваюсь лицом к Леголасу. Моя ладонь ложиться на щеку Лесному принцу.

Смотрю в его голубые глаза и никак не могу понять, что принц делает в этом походе. Ведь его никто не заставлял это делать. Да и ни один живущих в Средиземье даже по доброте душевной не отправится в столь опасное путешествие по собственной воле.

– А что ты видишь теперь? – вопросительно приподнимаю одну бровь, при этом не отрывая своих глаз от лица Леголаса. Несколько ленивая и столь соблазнительная для меня улыбка появляется на лице лихолесского принца.

– Им тир талион эллет, и эдиа ананн ар лонг рад*, – смотря на меня немигающим взглядом, произносит принц. Его голос не дрожит, а каждое слово кажется уверенным и четким. – А еще я вижу перед собой свою динет**.

*Я вижу сильную эльфийку, которая прошла долгий и трудный путь.

**Невеста.

– Тебе не стоит разбрасываться этими словами, – несмотря на свои слова, признание Леголаса трогает меня до глубины души. Только он может так бесцеремонно и уверенно заявлять о том, что я его невеста. Впрочем, отрицать это бессмысленно, пусть никакого предложения и не было. Мы всю свою жизнь шли к тому, чтобы оказаться именно здесь и сейчас.

– Ты неисправима, Аилинон, – начинает смеяться эльф, притягивая меня к себе. Я лишь закатываю глаза, утопая в ласке и нежности лихолесского эльфа. – Как ты? – я знаю, что это простой вопрос. Но у меня редко спрашивают что-то подобное. Как правило, кто-то вечно пытается меня отгородить от всяких опасностей, даже не пытаясь узнать у меня, а что, собственно, хочу я сама.

– Не поверишь, но я бы сейчас не отказалась от ванны и мягкой кровати, – демонстративно потягиваюсь, отойдя немного от принца. Выражение лица эльфа сложно передать словами. Оно вызывает у меня широкую улыбку, а желание продолжить игру лишь усиливается. Вновь оказываюсь подле Лесного принца.

Медленно прочерчиваю пальцами вдоль лица эльфа, по широким скулам и ниже к твердой линии его челюсти. Леголас поворачивается к моей ладони, прижимаясь к ней губами и оставляя нежный и аккуратный поцелуй. В голове бьется лишь одна мысль: «Я рада, что он сейчас здесь».

Чувствую, как длинные и тонкие пальцы эльфа пробегаются по моим ребрам, останавливаются на талии, крепче стискивая меня в своих руках. Я бы все отдала в своей жизни, чтобы вот так просто стоять и наслаждаться компанией друг друга оставшуюся у нас вечность. Сказать, что я соскучилась – это ничего не сказать. Последние несколько месяцев мы только и делаем, что бежим и пытаемся кого-то догнать, сражаемся и боремся за свою жизнь.

– Ты когда-нибудь жалела о времени, проведенном в Лихолесье? – неожиданно спрашивает Леголас, смотря мне в глаза. Непонимающе усмехаюсь, при этом отрицательно мотая головой.

– Это было лучшее время в моей жизни, – самозабвенно очерчиваю кончиками пальцев линию нижней губы Лесного принца. После этого кладу ладони на грудь эльфа. – И всегда был только ты, – поднимаю голову наверх, заглядывая в лазурные глаза принца. Он встречает меня на полпути.

Поцелуй кажется нежным и шелковистым, а каждое соприкосновение наших губ дарит трепетное чувство в груди. Но помимо этого, эти губы пробуждают во мне тоску. Та самая эмоция, которая стала слишком уж мне знакома. И я бы хотела ее забыть, но времена говорят мне об обратном.

Сердце тяжело и быстро начинает биться в груди. И я не могу не заметить, что под моими ладонями в точно таком же ритме бьется сердце и Леголаса. Это поднимает внутри меня волну восторга и нескончаемой любви. Тем временем, поцелуй переходит на новый уровень. Нам перестает хватать этих легких и еле ощутимых прикосновений.

Пальцами зарываюсь в длинные золотистые волосы эльфа. А его губы становятся лишь напористей и еще более желанными. Я утопаю в ощущениях, которые окутывают все мое тело, словно одеялом. Столь же страстно и безропотно отзываюсь на ласки Леголаса.

Сколько себя помню, мы все время ходили по грани между попытками сохранить наши отношения в тайне и желанием рассказать всем, что мы чувствуем друг к другу. А сейчас все страхи, словно рукой сняло. Главное, что мы живы, и что мы сейчас стоим здесь вместе.

Когда принц отрывается от моих губ, я начинаю жадно хватать воздух ртом. А вместе с тем пытаюсь вернуть себе контроль, который так быстро у меня получилось растерять. Всего лишь один поцелуй. Ох, Валар, как один поцелуй может настолько сильно выбить из колеи, так сильно свести с ума?

– Я должен остановиться, – с непривычным хрипом в голосе шепчет Леголас, прикрывая глаза. Его густые ресницы длинными тенями ложатся на скулы. – И прямо сейчас, – пропускаю сквозь пальцы его длинные волосы. Этим движением пытаюсь унять дрожь во всем теле. Но получается, кажется, только наоборот.

– Да, мы должны, – также тихо отзываюсь я, при этом проведя языком по своей нижней губе. Но вместо того, чтобы отойти друг от друга, Леголас вновь опускает голову и целует меня. Приятно осознавать, что не только я не могу контролировать свое тело и мысли.

Кладу одну руку на плечо Аранену, сильно ее сжимая. Мне не хватит слов, чтобы описать свои чувства и эмоции, которые я сейчас испытываю к этому эльфу. Наверное, сейчас слова будут и не очень уместны. Какой бы ветер сейчас не дул вокруг нас, мне бы все равно было жарко. Я в буквальном смыслю чувствую, насколько моя кожа накалилась. Не говорю уже о том, что творится внутри.

Принц умело раздвигает мои губы языком, проникает мне в рот и завлекая в очередной безумный танец. Он заставляет мое сердце биться с невероятной скоростью. Мысли же разбегаются в разные стороны, совершенно не давай думать здраво в этот момент. Из моей груди вылетает тихий стон, который Леголас быстро ловит своими губами.

– О, Валар и пресвятой Эру Илуватар, мои глаза! – вскрикивает Гимли, которого какими-то невероятными силами затащило на стену. Именно сейчас, когда мне бы хотелось остаться наедине с Леголасом. – Эльфы, вы совсем стыд потеряли! Мы вас там ждем, а они обжимаются в тихом уголке! – кошусь на недовольного гнома, а в это время во мне самой пробуждается негодование.

– Можно было просто позвать нас, – кошкой шиплю я, при этом чувствуя, как щеки мои краснеют, а кожа начинает зудеть от подступающего к ней Света. Магия течет по венам, излучая слабое золотистое свечение, и это несколько шокирует и Гимли, и Леголаса. Они явно не ожидали от меня такой реакции. Впрочем, я тоже такого никак не могла ждать.

Прежде со мной такого не случалось. Эмоции вместе с магией в сговоре и устроили бунт. И я на этом корабле явно лишняя. По крайней мере, моего мнения они забыли спросить. Недовольно откинув косу волос за спину, отхожу от Лесного принца и, злобно косясь на Гимли, спускаюсь со стены. За спиной слышу очередные колкие фразы гнома в сторону Леголаса, эльф же смиренно молчит, ни коим образом не выказывая своего недовольства. Мне бы его равнодушие, вот правда.

***

Перед нами раскинулась могучая крепость – Изенгард. Окруженная Мглистыми Горами она кажется неприступной. Но сейчас это место явно переменилось. Ярость Изена обрушилась на эти земли. Проезжая мимо разрушенных и затопленных построек Сарумана, всматриваюсь вперед.

Одной из первых замечаю довольные физиономии двух хоббитов, которых мы уже и не думали увидеть. Пускаю Фаэн галопом, наперерез Гэндальфу и Серогриву. Лишь завидев нас, Мерри вскакивает на ноги, возводя большую кружку к небу. А я не знаю, что мне и думать. Мы около пяти дней гнались за орками, которые их украли! Сбили все ноги себе, я чуть не умерла от орочьего яда, а сейчас эти прохвосты сидят на руинах Изенгарда и спокойно попивают эль.

– Добро пожаловать, господа, в Изенгард! – подвыпившим тоном произносит полурослик, смотря при этом на нас довольным и счастливым взглядом.

– Ах, вы пройдохи! – в ответ ворчит Гимли из-за спины Леголаса. – Мы вас искали, разыскивали, а вы сидите здесь, пируете и курите! – дай сейчас гному волю, он с удовольствием стащил Мерри с Пиппином с камней и показал, как нужно себя вести. Впрочем, я бы, наверное, только помогла наугриму.

– Мы сидим на поле победы, – довольно добавляет Пиппин, словно бы пытаясь защититься от обвинений Гимли. – И вкушаем ее заслуженные плоды, – видя несколько лепешек хлеба, мой живот предательски начинает урчать. Давненько я нормально не ела. Фаэн, словно чувствуя мои желания, подъезжает к остаткам когда-то мощной стены, на которую я быстро соскальзываю.

– Надеюсь, вы не против, – с этими словами хватаю лепешку и с удовольствием откусываю от нее кусочек. – Вы заставили нас понервничать, – треплю Пиппина по кудрявой макушке. – Но как вы тут-то оказались? – взяв с собой хлеб, снова взбираюсь на спину своей лошади.

– Мы тут по приказу Древня, он теперь здесь главный, – деловито отзывается Мерри, показывая в сторону крепости. Я даже и не сомневалась, что энты тут постарались. Никто больше не смог бы нанести такой ущерб Изенгарду. Закончив с этим, хоббитов сажают на лошадей.

***

Мы миновали множество разрушенных тоннелей. И теперь нам остается лишь смотреть на темный и, кажется, абсолютно пустой Ортханк. Но так кажется лишь сначала. Я чувствую Тьму, которая поселилась в этих стенах. И меня выворачивает от нее наизнанку.

– Саруман уже не кажется таким мерзким, – неожиданно произносит Мерри, смотря на башню. Его бы уверенность раздать всем рохирримам. А то выглядят они так, словно пришли на собственную казнь. Хотя, думаю, их понять можно. Не каждый день приходится считать своим врагом того, у кого когда-то спрашивал мудрого совета.

– Неужто? – отзывается Митрандир, смотря на хоббита из-под кустистых бровей. – Впрочем, это твое дело. А мне надо нанести ему прощальный визит. Это опасно, может быть бесполезно, но необходимо. Если хотите, можете сопровождать меня. Но будьте начеку. Сейчас не время для шуток.

– Для шуток нет места уже давно, – отстраненно произношу я. Саруман был мудрым и сильным магом, которого слушались многие, я бы даже сказала, что все. Сейчас же его уста могут изрекать лишь ложь и злые приказы. Яд льется с его губ. – Не слушайте то, что он будет говорить, если появится, конечно. Его голос – это его главная сила.

– Цветочек, твои познания об этом волшебнике удивляют, – конь Леголаса останавливается возле меня. А гном не упускает возможности что-то сказать. После случая в Хельмовой Пади у меня совершенно нет желания хоть с кем-то разговаривать. Да, я смущена, признаю.

– Приходилось его видеть пару раз, – вглядываюсь в темные окна Ортханка. На балконе тоже пусто. Он трус, который забился в самый дальний угол и не желает выползать наружу. Любая крыса поступила бы именно так, если бы была окружена оравой голодных и злых кошек.

Двадцать семь широких ступеней отделяют нас от входа в Ортханк. Всего двадцать семь жалких ступеней и ворота отгораживают Сарумана от нашей ярости, которую он пробудил в нас своим нападением на Рохан. Не думаю, что когда-либо ему будет прощен этот поступок. Только не этими людьми, которые познали боль и страдание, которые проливали кровь из-за прихоти белого мага.

Оставив лошадей возле ступеней, мы все вместе поднимаемся по ним. Мерри с Пиппином удобно устраиваются на нижних ступеньках, мы же встаём неподалеку от них, всматриваясь в высокий балкон, выполненный из черного камня. Тишину мрачной башни разрывает звонкий стук. Гэндальф с холодным спокойствием на лице ударяет своим жезлом по мощным воротам Ортханка.

Не сказала бы, что нас встречают с распростёртыми объятиями. Грима не горит желанием нас впускать, а его хозяин никак не объявляется, что изрядно выводит и меня, и всех остальных из себя. Даже Митрандир начинает хмурится, вглядываясь в черные пропасти окон.

Но, как говорится, все старания не пропадают даром. Спустя некоторое время наш слух улавливает мелодичный и завораживающий голос. Он заколдовывает и будто окутывает своей манящей пеленой. Никогда в жизни я не слышала голоса более чарующего, чем этот. Даже эльфийские голоса по сравнению с ним кажутся нелепыми и грубыми. Кажется, что я готова забыть о том, зачем мы здесь собрались. Хочется лишь одного – слушать его целую вечность, внимать ему и повиноваться.

Вовремя осекаюсь, стараясь вернуть себе былой контроль над разумом. Не раз я слышала о силе голоса Сарумана Белого. Многие говорили, что к его словам не просто хочется прислушиваться, их хочется выполнить немедленно, чего бы это не стоило. И вот сейчас я понимаю, насколько легко Саруману собрать армию, которая будет его слушаться.

– В чем дело? – всего лишь спрашивает голос. – Почему нарушаете мой покой? Неужели не оставите меня в покое ни днём, ни ночью? – если я скажу, что не услышала в этих словах и капли злости, то преуменьшу. Сейчас эти речи принадлежат больше заботливому отцу, который делает выговор любимому чаду, но никак не волшебнику, который обратился во Тьму и служит ей. Неустанно слежу за балконом и замечаю, как на него выходит высокая фигура, облаченная в одежды, которые при каждом движение меняют цвет. «Его больше нельзя назвать Белым», – подсказывает мое подсознание. Больше подойдёт Бесцветный.

– Ну подойдите же, – продолжает мелодичный голос. – Гэндальфа я знаю слишком хорошо и не надеюсь, что он пришел за помощью и советом. Но ты, Теоден Могучий, Король Рохана, достойный сын Тенгеля Прославленного! Почему ты не пришел ко мне раньше, почему не пришел как друг? Я хотел видеть тебя, самого могучего из правителей Запада, чтобы предостеречь от чужих советов, злобных и неразумных. Но и сейчас не поздно, – вкрадчиво произносит Саруман, смотря исключительно на правителя Рохана. – Я готов забыть обиды, нанесенные мне воинами Рохана, потому что хочу спасти тебя от гибели на неверном пути, выбранном тобой. Ибо только я могу спасти тебя.

Замечаю растерянность во взгляде короля Теодена. Как и у его воинов. Складывается ощущение, что сейчас, после той ужасной битвы в Хельмовой Пади, они снова готовы поверить Саруману. Это просто невозможно! Неужели они не видят, насколько сильно прогнила его мудрость?!

– Этот колдун ставит все вверх тормашками, – неожиданно ворчит Гимли, разрывая наступившую тишину. Гном кладет руку на рукоять топора. – На языке Ортханка помощь – это гибель, а спасение – убийство. Но мы пришли сюда не как просители.

– Тихо! – на секунду голос Сарумана теряет свое колдовское очарование. И мне больше не хочется его слушать, как и верить в его слова. – Я не с тобой говорю, Гимли, сын Глоина. Ты нездешний, нечего тебе соваться в дела этой страны! Но я не стану корить тебя за твои, разумеется, весьма доблестные деянья. Только прошу, дай мне договорить с Королем, моим старым соседом и другом… когда-то.

– Ты не имеешь права закрывать нам рты, Саруман, – смотря в непроницаемые темные глаза колдуна, говорю я. – Ты вдоволь наговорился до нашей сегодняшней встречи. Многие пострадали от твоего лживого голоса. И неизвестно, сколько бы пострадало ещё, не возьми энты все в свои руки, – маг с интересом наблюдает за мной. И только сейчас понимаю, насколько большую ошибку совершила. Саруман смотрит на меня так, словно видит насквозь, а на его лице появляется мерзкая ухмылка, которую легко можно спутать с подобием нежной и ласковой улыбки.

– Аилинон, дитя, – слащаво поет маг, делая шаг в сторону. Повинуясь его движению мантия начинает переливаться всеми цветами, потревоженная неожиданной сменой положения. – Я слышал о тебе и пару раз, кажется, даже видел. Дочь двух древнейших существ Арды, Белой Владычицы и Гэндальфа Серого. Всегда было интересно, насколько могущественной ты могла бы стать. И что я вижу перед собой? Эльфийку, которая заперла в себе всю магию и не даёт ей волю, – ложь, все это ложь. Я бы с удовольствием помогла своим друзьям, если бы обладала могуществом своих родителей. – Хотя, этому и есть причина. Интересно, – проведя рукой по седой бороде, с любопытством произносит Саруман.

Если я скажу, что мне не понравился этот тон, то я совру. В этом голосе больше не слышится заботы, а лишь желание уколоть побольнее. Хмурюсь, при этом не отрывая своего взгляда от глаз колдуна. Его магия безгранична, а загнанный в угол зверь, как известно, может сделать все, что угодно. И это ничуть не радует меня.

– Тебе есть что добавить к сказанному при нашем последнем свидании? – в этот разговор неожиданно вклинивается Митрандир. Ему явно не нравится то, что Саруман уделяет столь большое внимание моей персоне. Белый Посланник тем временем отворачивается от меня, и я понимаю, что все это время дышала через раз.

– О, да! – довольным тоном отзывается маг и снова обращает ко мне свои черные очи. Все тело пробивает дрожь. – Стать настолько сильной после того, как не иметь силы воли, даже чтобы выйти из маленькой комнаты. Интересно, насколько бы далеко зашли орки в тот день? – Саруман не спеша прохаживается по своему балкону, а картинки прошлого одна за другой начинают мелькать перед моим взором. – Ты, кажется, пыталась покончить с жизнью, дитя, – колдун резко останавливается, вперив в меня свой взгляд. Нервно сглатываю, вспоминания свои попытки закончить свое жалкое существование.

– Это только мое дело, – сквозь зубы шиплю я, ненавидя в этот момент абсолютно все. Никто не должен был узнать об этом. Это лишь моя ноша, которую я должна была унести с собой в могилу. – И мы пришли не просто с тобой поговорить, Саруман.

– Ошибаешься, – отрицательно мотает головой. – Как думаешь, что бы сделали Гэнадальф, Леди Галадриэль или даже Король Трандуил с Лесным принцем, если бы застали тебя в той реке, когда ты уже зашла в нее по шею? Ты не пыталась уплыть, нет. Не для этого к ногам привязывают булыжники…

– Хватит, – у меня неожиданно не хватает сил, чтобы выкрикнуть эти слова. Они выходят тихими и никчёмными.

– И, если я не ошибаюсь, это случилось уже после того, как ты прожила в Имладрисе. Все уже начали считать, что ты пришла в норму. Никто даже не догадывался, что ты ещё сломлена, Аилинон, – слова Сарумана начинают выводить меня из себя.

– Хватит, – чуть громче повторяю я.

– Что? – словно бы впервые меня увидев, маг смотрит мне в глаза.

– Я сказала «хватит»! – вместе с громким криком на свободу вырывается сгусток Света, который стремительно летит на балкон к Саруману. Гнев лишь подстегнул мою магию, которая с наслаждением вышла на свободу. Я отдала всё до последней капли, от чего тело наливается свинцом. Тяжело становится не просто стоять на одном месте, а даже поднять веки – тяжёлое занятие.

Перед тем, как провалиться в успокаивающую темноту, словно бы погружаюсь в давно минувшие дни. Кожа вспоминает грязные и скользкие от крови прикосновения рук орков, а в нос ударяет гниющий запах. Никогда в жизни я не была настолько близка к сумасшествию.

И вот сегодня Саруман из доброты душевной решил напомнить мне о своем самом жутком ночном кошмаре. Но не могу остаться огорченной. Взглядом успеваю заметить фигуру Сарумана, которого сильной волной Света откидывает прочь от перил балкона. Я не настолько слаба и способна постоять за себя! Правда, цена этих сил высока.

Благодарная тишина и темнота заволакивает сознание.

========== Глава 29. Тогда я тоже в игре ==========

Как мы вернулись в Эдорас, я помню смутно. Дрема и усталость никак не хотели покидать мое тело. Но одно за эту дорогу я запомнила хорошо – кошмары. Я не видела их уже давно. И вот, потревоженные словами Сарумана, они вернулись. Словно выжидали подходящего момента, когда мне как раз нужен крепкий и здоровый сон. И тут-то они меня его и лишают.

В покои, которые для меня выделили на время пребывания в столице Рохана, я зашла с тяжелой головой и вечно закрывающимися глазами. Кажется, со мной рядом шла Эовин и о чем-то весело щебетала. Я же мечтала лишь о нескольких вещах – горячей ванне и теплой кровати. Впервые за весь поход я нуждалась в этом настолько сильно.

Опять же, ключевую роль сыграли кошмары. С их приходом у меня вновь появилась потребность смыть с себя всю ту грязь, которую когда-то оставили на мне орки. Лишь одни воспоминания о них подталкиваю меня побыстрее оказаться в купальне.

– Гэндальф просил передать, что будет ждать тебя на лужайке позади Медусельда, – слышу я от роханской принцессы перед тем, как заскочить в комнату с ванной, наполненной горячей водой. Крикнув короткое «хорошо», сбрасываю с себя дорожную одежду и с наслаждением опускаюсь в купель.

У меня уходит около сорока минут на то, чтобы соскрести с себя грязь, а волосы привести в живой вид. Расчесывать их – не самое приятное и быстрое занятие. Зато все мои старания вознаграждаются в итоге, и я могу лицезреть в зеркале здоровый блеск волос и легкий румянец на щеках.

В комнате меня уже ждет одна из служанок, именно она и помогает мне с платьем, которое, видимо, решила одолжить Эовин. Ткань приятно ласкает кожу и не сковывает движение. И я безумно рада тому, что сейчас у меня есть хотя бы день на отдых. Не нужно пока никуда бежать, пытаться кого-то догнать. Все эти погони сильно вымотали меня. Как физически, так и морально.

Закончив с платьем, обуваюсь и выхожу из покоев. И стоит мне только выйти на улицу, как приятный ветерок ударяет в лицо, подхватывает мои волосы, разметав их за моей спиной. Вздохнув полной грудью, иду на место встречи с Митрандиром.

Волшебник оказывается на лужайке, словно все это время он только и делал, что ждал меня. Высокая фигура мага, облаченная в белое, видна издалека. Он медленно ходит по тропинкам и думает о чем-то своем. Это видно по глубоким морщинкам, которые пролегли между кустистых бровей. Тем не менее, мое появление он замечает сразу. А на лице Гэндальфа тут же появляется по-отечески ласковая улыбка.

– Ты необдуманно использовала свой Свет в Изенгарде, – кивая каким-то своим мыслям, учительским тоном произносит Митрандир.

– Никто не должен был узнать о том, что я была настолько сломлена, что была готова покончить с жизнью. Саруман сам начал этот разговор, а я его закончила, – жестко отзываюсь я, смотря в глаза отца. Нервно потираю шею свободной рукой. Сложно отделаться от прикосновений, который стали лишь твоими воспоминаниями, твоими кошмарами наяву.

– Это я обязан был заметить, что ты еще не пришла в норму, – сокрушается Митрандир, а его и так тонкие губы становятся еще тоньше. – Но что тебя остановило от завершения начатого? – Гэндальф смотрит на меня так, словно впервые в своей жизни видит. Болезненно морщусь, пытаясь вспомнить то, почему же я остановилась.

– У меня была всегда одна причина. Единственная причина моего бегства от Лихолесья, единственная причина, почему я осталась в Имладрисе несколько месяцев назад, единственная причина того, что я сейчас здесь, – откидываю волосы за спину. – Единственная причина, почему я продолжаю бороться.

– Я так и думал, – кивая на каждое свое слово, отзывается волшебник.

– Я рада, что мы наконец-то можем поговорить, не спеша никуда, – подхожу к Митрандиру и беру его под руку. – Кажется, будто прошла целая вечность с нашей прошлой подобной беседы.

– Возможно, так оно и есть, – сурово сведенные брови Митрандира сразу дают мне понять, что разговор дальше и впрямь пойдет очень серьезный, поэтому решаю замолчать. В ожидании смотрю на волшебника. – Саруман пал, а его посох сломан. Но, помимо этого, дорога ясно дает нам понять, что нужно двигаться дальше.

– Дорога никогда не успокоится и продолжит звать нас вперед, – устало потираю переносицу. Свет внутри меня еще слишком слаб, что делает и меня в несколько невыгодном положении. Эти слова, скорее, я говорила сама себе, чем Митрандиру. – В любом случае, скоро все мы отправимся в Минас Тирит.

– Рохан будет ждать сигнальные огни, мы же с тобой отправляемся в Минас Тирит раньше, – обеспокоенно посмотрев на меня, произносит волшебник. Мне остается лишь молча согласиться. Я не смогу узнать у него больше, если он сам того не захочет. – Я знаю, что сказал нещадно мало, но ты должна верить мне, как и в былые времена. В этот раз твоя помощь нужна мне и народу Гондора. Остальное Братство справится с поставленной задачей и без тебя, – и только после этих слов до меня доходит смысл сказанного Гэндальфом.

– Я не брошу их сейчас! – чересчур резко произношу я и отхожу от Митрандира. – Адар, ты же прекрасно понимаешь, что сейчас им всем нужна поддержка, нужна моя помощь, как никогда прежде, – хмурюсь, смотря в непроницаемые и мудрые глаза мага. Он на секунду опускает голову. И мне уже начинает казаться, что в этом споре я все-таки выиграла.

– В этот раз, к сожалению, ты неправа, – только и отвечает волшебник. – Ты поедешь со мной. Помнится, когда-то ты хотела отправиться со мной, но я был против. Сейчас же мне приходится уговаривать тебя.

– Это потому, что обстоятельства изменились, – тяжело вздыхаю я. – И теперь у меня есть те, кого бы я хотела защитить.

– Но всех не спасти, дорогая, – в глазах Гэндальфа мелькает грусть, которая не утаивается от меня. Согласно киваю, поджав губы. – А теперь иди, тебя уже заждались, – лицо мага в миг светлеет, а взгляд обращен куда-то мне за спину. В ту же секунду оборачиваюсь и вижу Леголаса. Он стоит на небольшом возвышении и пристально смотрит на нас с Митрандиром. – Он переживал за тебя по пути в Эдорас. Постарайся больше не пугать юного принца.

– Ты же знаешь, что это не зависит от меня, – слабая улыбка появляется на моем лице. – А юный принц и сам прекрасно понимает, на что он подписался, – с этими словами прощаюсь с Гэндальфом и подхожу к принцу. – И давно Вы, Аранен, наблюдаете за мной? – шутливо вздергиваю бровь и складываю руки на груди.

– Достаточно, чтобы увидеть насколько ты помрачнела после разговора с Митрандиром, – Леголас продолжает наблюдать за фигурой Гэндальфа. Маг же направляется в Золотой Чертог. – Что он сказал тебе?

– Пути Братства снова расходятся, – грустно усмехаюсь я, проведя рукой по волосам. – Мне придется оставить вас и отправиться с Гэндальфом в Минас Тирит, – медленно прохаживаемся по вытоптанным тропинкам. Эдорас вновь ожил, в дома снова вернулись люди, а улицы больше не пустеют. Так приятно смотреть, с какой радостью люди возвращаются к привычной для них жизни.

– Я поеду с вами, – уверенно отзывается Леголас, хватая меня за руку и заглядывая мне в глаза. – Я не отпущу тебя одну. Только не после того, что рассказал Саруман, – неожиданно оказываюсь в надежных объятьях Лесного принца.

– Ты нужен Арагорну. К тому же, если поедешь ты, то начнет рваться и Гимли. Просто пойми, Арагорну одному не справиться, – кладу ладонь на шею эльфа, при этом нежно поглаживая кожу большим пальцем. – А я встречу вас всех в Минас Аноре, договорились? – провожу кончиком указательного пальца по линии подбородка Аранена.

– Пока ты все еще здесь, так что не будем терять время попусту, – сосредоточенное выражение лица быстро сменяется на счастливую улыбку и загадочный блеск в глазах. – Король Теоден устраивает пир в честь победы в Хельмовой Пади, – медленно мы покидаем пределы города. Теперь перед нами стелется равнина, где-то вдалеке блестит в солнечных лучах голубая лента Снежной, а позади остался Эдорас и его люди.

Между нами повисло напряженное молчание. И я буквально кожей начинаю ощущать все те вопросы, которые роятся в голове Лесного принца. Он идет рядом, а взгляд обращен куда-то далеко, словно он и вовсе находится где-то не здесь. Никогда не думала, что наступит момент, когда я не смогу подобрать подходящих слов.