Текст книги "Stop me, Legolas (СИ)"

Автор книги: Сашка1111

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Тихо открываю защелку на двери, ведущей к Равэне. Вороная кобыла тут же вздергивает головой, пробуждаясь ото сна. Несколько лениво подходит ко мне, зато уже успевает потыкаться бархатным носом мне в щеку. Слабая улыбка появляется на лице. Это животное всегда чувствует, когда я нахожусь в плохом настроении. Начинаю энергично расчесывать густую гриву лошади пальцами, тщательно распутывая особенно запутавшиеся пряди.

– Ты могла бы быть и поаккуратнее, – шепчу я Равэне, заканчивая с гривой. Пока я полностью вычищаю опилки с моей драгоценной лошадки, на улице заходится рассвет. – Думаю, мы имеем право немного прогуляться, пока наш достопочтенный Бильбо спит в своей уютной кроватке, – произнеся это, начинаю затягивать подпруги на седле. Закончив со сбруей, вывожу кобылу из конюшни.

Солнце медленно, словно само еще спит, поднимается из-за горизонта. Оно освещает все вокруг, оживляет и без того живые ландшафты Имладриса, наполняет его красками, а снег начинает сверкать, как серебро. Ловко забираюсь в седло, после чего, пришпорив Равэне, мы устремляемся вперед, прямо к водам реки Бруинен. Шум воды не раз успокаивал меня и прочищал мысли.

Равэне послушно скачет в сторону знакомой мне шумной реки. Проходит не так уж и много времени, когда мы достигаем цели, и я, спешившись, встаю на краю водной стихии. Прикрыв глаза, вслушиваюсь в живое перекликание здешних вод. Каждый раз Бруинен напевает разные песни, которые, тем не менее, похожи на те далекие речи, что она вещала мне раньше. Но голос ее громок и настойчив.

Я не знаю, сколько мне еще будет отведено времени в Ривенделле, Гэндальф был, как и всегда, загадочен и непонятен в своих изречениях. Единственное, что я поняла из его письма, что я обязана прибыть в Имладрис сразу же, как у меня появится такая возможность. Сию просьбу от Митрандира я получила около трех месяцев назад. И не стала спорить с его словами, тем более, что это бесполезно, пока самого чародея нет рядом.

Мысли снова уводят меня в давно забытые, как я думала, дни. Перед глазами быстро сменяющимися картинками мелькают последние месяцы, что я провела в Лихолесье. Не сказала бы, что они были легкими.

После инцидента с Агларом хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, ведь мое поведение, мое распутство по отношению к Леголасу непростительно. Ведь меня растили честной и невинной девой, а я стала той, кто привязалась к местному принцу, доверила ему свою невинность, которую должна была отдать мужу.

Ошибка за ошибкой преследовали меня эти месяцы, я всячески избегала встреч с лихолесским Араненом. И это несказанно его раздражало, я видела его темные от гнева глаза, плотно сомкнутую челюсть. Хотелось успокоить его, сказать, что теперь все будет хорошо.

Но вместо этого я пропадала в лесах, наслаждалась обществом птиц, деревьев, которые пытались развеселить меня своими тягучими и красочными речами. Я никак не могла вбить в свою по-детски наивную голову, что это реальность, что ко всему этому и шла вся эта интрижка с сыном Трандуила.

Но, видимо, сам Леголас думал иначе. Его тянуло ко мне как магнитом, куда бы я ни уходила, куда бы ни пряталась. Слишком уж он меня хорошо знал, если находил даже в самой густой чаще леса. Не скрою, дни тянулись нещадно медленно, когда проходили без наших бесед, без его рук… без него.

Собравшись с мыслями, снова взбираюсь в седло и направляю Равэне обратно. Оказывается, я так долго пробыла у Бруинен, что успели накрыть завтрак. Но сегодня, как и вчера кусок не лез мне в горло. Наблюдательный Бильбо это сразу же подметил, уводя меня прочь ото всех в полюбившийся ему каминный зал. Словно заботливый дядюшка он усадил меня напротив себя.

– Я же вижу, что тебя что-то гложет, – пытливо посмотрев на меня, сообщает хоббит. Тяжело вздохнув, откидываю волосы за спину. Мне не остается ничего иного, как согласиться со своим преданным другом. – Думаю, тебе стоит продолжить историю. Выговорившись мне, тебе должно стать лучше, – набивая трубку табаком, с ученым видом говорит Бильбо. На лице незамедлительно появляется улыбка. Невозможно смотреть на хоббита без улыбки, этого у него не отнять даже с возрастом.

– Что тебе интересно услышать? – сдавшись, спрашиваю я. Некоторая расслабленность завладевает моим телом, а мысли перестают бешено скакать в голове, словно росгобельские кролики. Искорки любопытства снова загораются в глазах мистера Бэггинса.

– При каких обстоятельствах ты покинула Лихолесье? – этот вопрос вполне ожидаем. Прочищаю горло, вспоминая тот злополучный день, который, кажется, изменил мою жизнь до неузнаваемости. Иногда я задаю себе вопрос: «А что было бы, если бы я так и не уехала из Великой Пущи? Если бы осталась с Леголасом?»

– В один из дней, когда мне особенно остро не хватало Аранена, я бесцельно бродила по садам, раскинувшимся вокруг дворца Лесного короля, – медленно начинаю я, возрождая новую порцию воспоминаний. Не сказала бы, что это дается мне очень уж легко.

***

600-700 годы Третьей Эпохи. Великое Зеленолесье.

Наступила долгожданная весна, лес начал пробуждаться от долгого сна. А вот моя жизнь угасала как свеча. Мне было скучно, я не знала, чем себя отвлечь. За последнее время не пропустила ни одного урока этикета с Индиль, чему она начала удивляться. А потом и вовсе, всерьез забеспокоилась о моем здоровье. Поэтому пришлось строить из себя прежнюю веселую Аилинон, которая не знает слов «грусть» и «тоска».

Постепенно все начало возвращаться в свое русло, а Грусть действительно перестала быть моим постоянным гостем. В один из таких дней меня и нашел Леголас. Я сидела в расцветающем саду, наслаждалась видом первых распустившихся цветов, когда это лихолесское недоразумение с глазами цвета незабудки вышло из-за деревьев.

– Ты избегаешь меня в последнее время, – без какого-либо предисловия начинает принц, садясь рядом со мной. С лучезарной улыбкой на губах поворачиваюсь к юноше, при этом отрицательно мотая головой. Да, он не задавал мне вопросов, но мне все равно захотелось ему ответить. – Это все из-за того случая в конюшне, да? – надо же, какой догадливый. Но вместо такого ответа я снова помотала головой.

– Я всего лишь поняла, что мы вели себя безрассудно, отдавшись мимолетному влечению, – пожимаю плечами, после чего подставляю лицо еще не такому теплому солнышку, как бы мне хотелось. Закрываю глаза, при этом надеясь на то, что Леголас добровольно ретируется, что, в прочем, не случается.

Вместо молчаливого ухода принца чувствую, что он лишь придвигается ко мне, а его требовательные губы обрушиваются на мои. Сердце болезненно сжимается в груди, когда я понимаю, что я не могу заставить себя оттолкнуть Аранена, просто не могу. Руки сами тянутся к шее эльфа, а пальцы стремятся запутаться в шелковых прядях его волос. Мысленно проклинаю себя, свою чертову привязанность и страсть, с которой отвечаю на поцелуй принца.

Сама того не осознавая отвечаю на оглушительный поцелуй, приоткрыв свои губы. Жадный язык принца врывается в мой рот, завлекая меня в умопомрачительный танец. Отвечаю со всей пылкостью, с чувством, словно все прожитые дни без Леголаса были для меня величайшей пыткой. С губ слетает стон, когда большая ладонь эльфа ложится на мою грудь, поглаживая ее сквозь ткань платья.

Сминаю губы Аранена, посасывая его нижнюю губу. Все эти ласки и действия разжигают нешуточный пожар внутри меня. Мысли уже разбегаются от меня в разные стороны, а наш поцелуй лишь набирает обороты. Леголас отрывается от моих губ, спускаясь все ниже, оставляя влажные поцелуи на моей шее, слегка покусывая ее. Сдержать очередной стон не получается, я томно открываю глаза, смотря поверх макушки принца.

Земля уходит из-под ног, когда я встречаюсь с разгневанными зелеными глазами Лесного короля. Мне хватает секунды, чтобы отскочить от Леголаса и смиренно поклониться Трандуилу. Краем глаза замечаю силуэт небезызвестного Аглара, который скользнул под сень леса неподалеку от нас. Теперь можно ожидать чего угодно.

– Идите за мной, – голос подобен грому, отчего по коже начинают бежать мурашки. Не издавая ни звука мы с Леголасом послушно следуем за королем Трандуилом. Его напряженная спина говорит о многом – в первую очередь, о том, что эльф чертовски зол. И стоит только нам оказаться в тронном зале, как на нас обрушивается леденящий кровь взгляд. – О чем вы вообще думаете?! – лицо отца Леголаса искажается из-за злости, которая обуяла им.

– Мы ничего не делали, – начинает защищаться принц. Замечаю его попытку приблизиться ко мне. Но озлобленный взгляд Трандуила заставляет сына застыть на месте. – Я собирался взять Аилинон в жены! – выдержав очередной стальной взгляд Трандуила, заявляет юноша. Теперь уже я стою, как по голове ударенная. Что? Да как он вообще додумался до этого?

Судя по лицу таур Трандуила, он тоже не понимает, как его столь юный сын смеет объявлять о чем-то подобном. В принципе, о своих мыслях и сообщает мужчина. Он в красочной форме описывает нам то, как мы должны себя вести, что должны делать и говорить. Но ключевым в тираде короля становится совсем другое…

– Аилинон отправляется в Лотлориэн, сегодня же, – садясь на свой трон, утверждает Лесной король. Кажется, я вся похолодела от его слов. Он выставляет меня… пристыженную и униженную, словно надоевшую игрушку. Да, знаю, я не самый примерный эльф, не самая прилежная ученица, но выгонять-то зачем.

– Но отец!

– Никаких «но», я уже все сказал. Дитя, собирай вещи. К сожалению, больше не в моих силах сделать из тебя достойную деву. В Лориэне тебя воспитают, а потом ты вновь вернешься сюда, – разъясняет нам эльф, уже больше даже не смотря на нас. Понимая, что мы больше не добьемся ничего, мы вышли из тронного зала, из дворца, вновь расположившись в саду. Но теперь за нами всюду ходило несколько стражников. Стоически сдерживаю слезы, давя из себя улыбку.

– Все образуется, – сохраняя голос спокойным, произношу я. Мне просто не хочется верить в то, что меня выгоняют из дома, что мне придется жить среди галадримов.

– Спой мне, – неожиданно произносит принц, стараясь на меня не смотреть. – Перед тем как уехать просто спой, Тинувиэль, не нужно никаких пустых слов, – грустно усмехаюсь, готовая разрыдаться в любой момент. Это, наверное, самое сложное прощание в моей жизни. Ведь я ни разу не покидала Великой Пущи. Утвердительно киваю, не в силах произнести хотя бы звук:

«За горизонт» – Земля Легенд

Мне кажется, во мне рождается музыка полей…

Музыка света и тёплых огней.

Там, где равнины всегда залиты солнцем,

И кто-то над ними вечно в белом смеётся.

Там, где в облаках отражаются реки и сны,

Я слышу запах приходящей весны…

Я чувствую, меня зовут в ночи из ковылей

Голоса забытых, но не сломленных людей

Туда, где средь степей витают звуки и слова

Сокрытых языков в небесных кружевах…

Туда, где на рассвете в лучах солнца видишь ты

Золотых оленей, духов древней красоты…

Я знаю, что за мной придут плетущие узор,

И уведут за горизонт в край облачных озёр,

Туда, где над курганами вечерняя ладья

Плывет не океанами, не реками в края,

Которые видны лишь только тем, кто на заре

Глядит поверх холмов, припаянных к земле…

Каждая строчка этой песни вдохновляет меня, дарит освобождение и некоторую радость. Что нельзя сказать о Леголасе. Стоило песне закончиться, как он просто встал и ушел, ни разу не обернувшись. В час отъезда он не пришел со мной проститься. Я ждала его, ждала долго, словно он может изменить неизбежное. Так и уехала из Великого Зеленолесья, оставив там частичку себя.

В тот день я в последний раз пела в Великой Пуще и в последний раз видела своего Леголаса. А в положенный срок я не прибыла в Лориэн, не отправила весточку Трандуилу, как он просил, не увидела золотые мэллорны и не познакомилась с Владыками Галадриэль и Келеборном.

***

3018 год Третьей Эпохи. Каминный зал в Ривенделле.

– В апреле семисотого года Третьей Эпохи в Лотлориэн прискакал лишь один конь, на котором еле держался чуть живой воин, что сопровождал меня в Край Сновидений, – закончила я свой сегодняшний рассказ. И мне действительно стало легче. Но боюсь, что сегодняшняя исповедь лишь на время избавила меня от боли.

– Я ни разу не слышал, чтобы ты пела, да и сейчас ты лишь зачитала строчки той песни, – задумчиво произносит Бильбо, смотря мне в глаза. Хоббит выглядит озадаченным, словно сейчас я ему поведала самую сложную загадку, которую ему просто необходимо разгадать.

– Соловьи ведь тоже не поют просто так, мой дорогой друг, – спокойно отзываюсь я, ласково улыбаясь хоббиту. На что получаю его звонкий и заразительный смех.

– Ты права, как всегда, – немного успокоившись, кивает головой Бильбо. – В народе говорят, что соловьи поют либо в знак надвигающегося счастья, либо предвещая беду и смерть. Что последовала за твоей песней, милый соловей?

– И то и другое, но это уже другая история, которую я расскажу тебе в ближайшее время, – добродушно улыбаюсь, смотря на посветлевшее лицо Бильбо. Этот хоббит навсегда останется любопытным и словоохотливым, особенно, если он знает, как поддержать беседу. И уж поверьте, за словом в карман он не полезет.

Комментарий к Глава 3. Душа все ещё кровоточит

**Вороная кобыла Равэне:**

http://99px.ru/sstorage/53/2017/08/tmb_205722_1873.jpg

========== Глава 4. Не дождутся, я не убегу ==========

Зима быстро сменилась весной. Сады Имладриса снова начали расцветать и наливаться всеми красками этого прекрасного времени года. И несмотря на царящий покой и уют в доме Владыки Элронда, меня медленно съедала тоска и грусть, словно я жду какого-то неизбежного конца. Но почему-то жду его только я, остальные эльфы продолжают самозабвенно петь свои песни, пировать и веселиться. Такому времяпрепровождению я предпочитаю спокойным прогулками на свежем воздухе, какая бы погода не стояла.

Сегодняшняя же ночь радует глаз. Звезды светят настолько ярко и четко, что появляется острое желание прикоснуться к небесным светилам рукой. Подбираю юбку небесно-голубого цвета, поднимаясь к небольшой беседке, откуда открывается замечательный вид на цветущий вереск. Сейчас, как и раньше, из дома Элронда льется тихое и красивое пение, которое, как мне кажется, способно успокоить даже самого сильного параноика.

Задумчиво опускаюсь на скамейку, крутя в руках веточку белого вереска. Ночь не предвещает ничего плохого, да и атмосфера вокруг совсем не располагает думать о чем-то плохом. Но я всегда отличалась особой тягой к мрачным размышлениям, особенно в последнее тысячелетие. Неподалеку от меня из кустов выбегает небольшой заяц, который только начал сменять белую шерстку на серую, а с другой стороны белка взобралась по стволу дерева.

После этого снова смотрю перед собой. Где-то там, за пределами Ривенделла, жизнь куда более оживленная и быстрая, что-то постоянно происходит. Даже как-то не верится в это, так сильно я привыкла к размеренной и спокойной жизни в Имладрисе. Хотя не скрою, иногда хочется окунуться с головой в какое-нибудь безумное путешествие. Даже как-то чуть не отправилась вслед за Эладаном и Элрохиром на поиски орков. Остановить меня смог лишь Элронд, который начал угрожать мне заточением в темнице.

– И снова ты здесь, Аилинон, – из-за своих мыслей и не замечаю, как ко мне приближается Глорфиндель. Эльф плавно садится рядом со мной в беседку. Его серые глаза обращены вдаль, а взгляд глубок и задумчив. При взгляде на этого мужчину во мне пробуждается странный коктейль эмоций. С одной стороны – это не дюжее уважение перед его мудростью, а с другой стороны – восхищение его стойкостью, верностью своему делу и надежностью. – Почему столь юной эльфийке не сидится в Каминном зале среди веселья? – пронзительный взгляд обращается на меня, что заставляет меня немного смутиться.

– Да вот, привороты, которым меня учил Гэндальф, не работают. Приходится довольствоваться одиночеством, раз ни один эльф не поддался на мои чары, – наигранно вздыхаю, весело смотря на пришедшего мужчину. Замечаю искорки любопытства в его глазах, эльф понимает, что все это шутки. Митрандир бы не стал учить меня чему-то подобному, это не в его стиле.

– Думаю, мое появление говорит об обратном, – несмотря на это, эльф решает продолжить начатую мной шутку. Глорфиндель спокойно осматривает меня с ног до головы, а на его лице играет легкая улыбка. – Или тебя пугает мой почтенный возраст? – нолдор выразительно выгибает бровь, что заставляет меня засмеяться. Немного покрутив веточку белого вереска, засовываю его за ухо эльфа, при этом вызвав удивление на его лице.

– Что ж, Глорфиндель, какое из Ваших желаний Вы бы хотели исполнить? – цветок красиво сочетается с золотистыми волосами мужчины, а вот взгляд его хранит в себе что-то действительно потаенное. И он явно не хочет делиться со мной своими секретами. Откинувшись на спинку витой скамейки, начинаю внимательно рассматривать звезды.

Неужто мне было так необходимо вручать ему этот цветок? Прикрываю глаза, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Медленно считаю удары взбунтовавшегося сердца. Белый вереск сулит исполнение желаний, обнадеживает, обещает защиту. В мыслях быстро всплывает взгляд лазурно-голубых глаз, аккуратные руки, которые вплетали мне в волосы множество разных цветов, легкая улыбка на губах. Помотав головой из стороны в сторону, пытаюсь отогнать от себя совершенно ненужные на данный момент мысли. Только не сейчас, только не он.

– Что-то в Имладрисе заставило тебя вспомнить о давних чувствах, будь они хорошими или плохими, – тихо произносит Глорфиндель, вынимая из волос веточку вереска. – Что-то мне подсказывает, что не мне ты должна преподносить этот цветок, – мудрый взгляд эльфа пронзает меня до костей. Складывается ощущение, что он видит меня насквозь.

– Мне вообще некому что-либо преподносить, – спокойно подмечаю я, смотря на Глорфинделя. Золотоволосый эльф смотрит на меня с некоторым ожиданием, словно я должна пояснить свои слова. Мои губы трогает беззаботная улыбка, тем самым, пытаюсь не казаться такой уж напряженной. – Единственный, кому бы я смогла сделать хоть какой-то подарок – это Гэндальф. Он наставляет меня на протяжении очень долгого времени, и стал мне ближе, чем те, кто воспитывал меня в Лихолесье.

– Это большая честь – быть ученицей Митрандира, – напомнил мне эльф, словно я могла забыть о чем-то подобном.

– Но вместе с этой честью на плечи ложится большой груз ответственности за полученные знания, – добавляю я, ненароком поправляя подол платья. Материал приятно лоснится под ладонью, а цвет радует глаз, даже ночью. Поджимаю губы, вспоминая первые уроки чародейства с Гэндальфом. Он несколько злился, когда я не хотела выполнять его наставления. Говорил, что я в своей упертости превосхожу даже троллей.

– Не пытайся перевести разговор в другое русло, Аилинон, – укоризненно произносит мужчина, заглядывая мне в глаза. – Возможно, ты сама еще не поняла своих чувств к кому бы то ни было.

– Спешу разочаровать, но ты ошибаешься, – выдавливаю из себя невинную улыбку. – Сложно понять то, чего никогда и не было, – после этих слов легко встаю с витой скамейки, сложив руки за спиной. Легкий ветерок тут же подхватывает мои волосы, которые еще секунду назад аккуратно лежали за спиной. Никакие чувства не могут взбудоражить меня сейчас. То была моя юность, детская страсть, необдуманные решения и поступки. И я слишком долго старалась убедить себя в этом, чтобы сейчас Глорфиндель всего несколькими своими фразами разрушил все стены, воздвигнутые мной.

– Ты можешь обманывать всех здесь, включая себя саму, но не меня, – отрицательно мотает головой эльф, поднимаясь на ноги вслед за мной. – Я вижу, как ты задумываешься временами, а твое лицо светлеет, стоит тебе только что-то вспомнить. Я часто наблюдаю за тобой, Аилинон, – встаю как вкопанная, улыбка медленно сползает с моего лица. Это звучит жутковато, между прочим.

– Это не так, – жестко отзываюсь я, после чего стремительно удаляюсь от чрезмерно проницательного Глорфинделя. Это все абсолютно не важно! Откидываю волосы назад, после чего как можно быстрее иду в сторону своих покоев.

***

19 октября 3018 года Третьей Эпохи. Каминный зал в Ривенделле.

Вместе с осенью в Имладрис прокралась тоска и ощущение опасности. Пусть местные эльфы и продолжают свою беззаботную жизнь, но я всем своим нутром чувствую приближение Тьмы. Она словно уже заглядывает во все окна, пугает, тянет свои костлявые руки. Но это тревожит все же не только меня. Вчера в Ривенделл приехал Гэндальф, но они с Элрондом тут же заперлись в его кабинете, а я так и не успела побеседовать со своим учителем.

Приезд Митрандира ощутимо поднял мне настроение, даже дышать стало легче. Почти совсем расслабляюсь, гуляя по тропинкам Имладриса. Листья на деревьях вновь начинают желтеть, оставляя за собой лишь еле ощутимые воспоминания об ушедшем лете. Оно, к слову, прошло для меня совершенно незаметно. Правду говорят, здесь время течет иначе, его просто не замечаешь.

– Сегодня ты выглядишь значительно лучше, – раздается веселый смех хоббита. Бильбо быстро нагоняет меня, несмотря на свой возраст. Не раз я говорила, что мистер Бэггинс еще успеет нас всех удивить. Не удивлюсь, если он вдруг соберется в очередное путешествие по всему Средиземью. – Я привел к тебе нашего старого друга, – после этих слов замечаю седовласого гнома неподалеку. Он удивленно смотрит на меня, но вскоре его лицо озаряет радостная улыбка. И я не могу не ответить ему тем же.

– Глоин, мое почтение, – грациозно кланяюсь старому знакомому. – Что привело тебя в Ривенделл? Неужто ищешь новых приключений? – гном тихо начинает смеяться, после чего подходит ко мне и берет мою руку в свою. Это стало их привычкой еще со времен похода к Одинокой горе. Мозолистые пальцы осторожно поглаживают тыльную сторону моей руки.

– Здравствуй, Аилинон, мое уважение не измерить сундуками с золотом и самоцветами, – радушно произносит гном. В это время из-за поворота неожиданно появляется еще один представитель этой неповторимой расы. Если бы я не знала Глоина, то никогда бы не узнала в новоприбывшем его сына.

Сложно сказать насколько молод этот гном, но могу лишь предположить, что ему чуть больше ста лет. Борода его аккуратно заплетена в косы, а на поясе висит внушительных размеров секира. Видимо, гномы еще не успели обжиться в новых комнатах, раз не оставили там свои оружия. Что ж, им простительно. В мой первый визит в Имладрис я не расставалась с эльфийским мечом, боясь, что на меня нападут в любой момент. Только потом мне доходчиво объяснили, что в доме Элронда мне ничего не угрожает.

– Неужто очередной длинноухий эльф выказывает свое недовольство насчет нашего пребывания здесь? – без какого-либо вступления произносит молодой гном, кладя руку на рукоять своей секиры. Это замечание лишь вызывает у меня улыбку. Эта реакция вполне ожидаема.

– Очень рада встрече с Вами, Гимли, сын Глоина. Аилинон к Вашим услугам, – с любопытством наблюдаю за тем, как эмоции на лице гнома меняются. – И я стараюсь не придерживаться той неприязни, с которой к вам относятся мои сородичи. Извините за неуважение с их стороны, – степенно приседаю в реверансе, и от этого жеста лицо Гимли еще больше вытягивается.

– Это мне нужно просить прощение за неуважение, – придя в себя, быстро говорит сын Глоина, кланяясь. Это вызывает веселую улыбку на моем лице и смех Бильбо с Глоином.

– Что ж, думаю, мы можем остановиться где-нибудь и пуститься в воспоминания, – с этими словами начинаю идти в сторону дворца. Гномы и хоббит быстро меня догоняют. Попадающиеся нам на пути эльфы удивленно следят за нашей процессией взглядом. Это их дело, и я не вольна изменить их взгляды на эти народы.

Тихо заходим в Каминный зал, где Бильбо садится на свое привычное место, а я встаю у камина. К моему облегчению, сейчас зал абсолютно пуст. Никто не сможет даже попытаться нам помешать. Если, конечно, особо активные эльфы не решат снова устроить здесь свои песнопения. Поворачиваюсь к своим знакомым, в это время гномы удобно устраиваются на небольшом диванчике, который находится неподалеку от кресла Бильбо.

Я же сажусь в другое кресло, закинув ногу на ногу. Огненные блики забавно пляшут на лицах собравшихся, а по всему помещению разносится приятный треск дров. Эта атмосфера мне напоминает те спокойные вечера во время похода, когда все немного расслаблялись, а беседы и песни гномов оживляли унылую обстановку. На лице невольно появляется улыбка.

– Не думал я, что встречу еще когда-нибудь тебя, – поглаживая свою седую бороду, произносит Глоин. – До сих пор вспоминаю те сумасшедшие дни, проходя по коридорам Эребора, – взгляд гнома затуманивается, он полностью уходит в воспоминания. – Но ярче всего помнится момент, когда эта чокнутая эльфийка решила оседлать варга, – эти слова были адресованы его сыну, который, к слову, абсолютно не поверил своему отцу. Это видно по тому, как он скептически оглядел нас всех. – Ты не смотри, что она выглядит как хрусталь. Эльфийка прочна как алмаз, проверено тем самым варгом, – задорно начинает смеяться старый гном.

Не могу сдержать собственный смех, ведь та ситуация сейчас кажется ужасно забавной. Не знаю, что мне тогда взбрело в голову, но я почему-то была уверена, что эта зверюга мне поддастся. К счастью, я отделалась лишь отбитой пятой точкой, а ездовое животное успешно было заколото. Попытка приручения варга была провальной изначально.

– Будь я умнее, без раздумий бы убила его, а не устраивала скачки на орочьем животном, – усмехаюсь я, поймав на себе все еще шокированный взгляд Гимли. Неожиданно дверь Каминного зала отворяется, и в комнату заходит многоуважаемый Гэндальф Серый. Моментально вскакиваю со своего места и бегу к учителю. Мне не нужны слова и приветствия, достаточно просто обнять этого жизнерадостного старика, который даст фору любому сильному воину.

– Я тоже рад тебя видеть, – серые глаза Митрандира лучатся мудростью, спокойствием и радостью. Когда мы виделись в последний раз? Десять лет назад? Или двадцать? – Вижу, вы уже встретились и решили удариться в былые дни, – произнеся это, Гэндальф занимает свободное место на диване рядом с гномами и закуривает свою трубку. Необыкновенный запах трав тут же разносится по помещению. – Насколько я помню, тебя вообще не должно было быть среди нас в этом походе, – напоминает маг, смотря на меня из-под своих кустистых бровей.

– Скажем так, я совершенно случайно встретила вас по дороге, – подмигнув чародею, напоминаю я. – Да и сложно было не заметить вереницу из тринадцати гномов, одного хоббита и чародея. Я тогда сразу поняла, что путешествие будет занятным, – щелкаю пальцами, превращая дымовое кольцо, которое выпустил Гэндальф, в небольшую бабочку. Боюсь, что это то немногое, что я могу сотворить с дымом. Более интересные «фокусы» получаются со сгустками света.

Бильбо по обыкновению своему заинтересованно наблюдает за полетом «дымовой» бабочки, которая вскоре развеивается. Приезд Глоина и Гэндальфа явно поднял мне настроение. Я словно снова начала дышать полной грудью, а краски вокруг снова приобрели для меня свою прежнюю яркость. Даже, наверное, появись здесь сам Леголас, это бы не испортило мне настроение. Я бы просто не заметила Аранена, так как меня окружают старые друзья.

– Это занятное путешествие могло стать для тебя последним, – учительским тоном сообщает мне Митрандир, выпуская новые кольца дыма. Мысленно закатываю глаза, ведь он всегда ведет себя со мной так, будто я неразумное дитя, которое не понимает, во что оно вообще решило ввязаться.

– Но не стало же, – несколько насупившись, поворачиваюсь обратно к камину. Огонь манит меня, словно глупую бабочку. Он завораживает. Перебираясь с одного места дров в другое. – Я все еще здесь и успею надоесть своим присутствием.

В Каминном зале повисла тишина, в которой было слышно лишь размеренное дыхание всех присутствующих. Каждый думает о чем-то своем, это видно по задумчивым взглядам, которые словно смотрят в никуда. А вот мои мысли снова возвращаются к одному эльфу. В той битве я видела его впервые после тысячелетий скитаний по Средиземью.

Но мне хватило и тех нескольких мгновений, чтобы возненавидеть чертового принца за его бездействие. Он ведь даже не пытался найти меня, просто забыл, словно я была никем. Не стоит говорить, что я всеми силами избегала его, пряталась среди остальных воинов, сильнее натягивала капюшон на лицо. Я не искала встреч с ним, нет. Свой выбор сделал каждый из нас еще в семисотом году. Он пошел своей дорогой, а я своей. Но кто бы объяснил это тупому сердцу.

Оно болезненно сжималось, стоило мне только увидеть, как эльф оказывался в узком кольце орков. В такие минуты рука не дрогнула, я выпускала стрелу за стрелой, после чего быстро ускользала из поля зрения Лесного принца. Гэндальф уже тогда говорил, что я поступаю глупо. Но мне было плевать, ведь я все решила для самой себя.

После окончания битвы Пяти Воинств я ушла, не дожидаясь Гэндальфа, который еще разбирался с какими-то проблемами. Меня хватило лишь на то, чтобы попрощаться с поредевшими рядами знакомых гномов и Бильбо. Помнится, они звали меня погостить к ним, как только они вернут Эребору его былое величие. После этого я ускакала как можно дальше от Дейла, от Лихолесья, от Леголаса.

– Думаю, нам всем стоит отправиться в Трапезный зал, сегодня повара обещали приготовить что-то особенное, – замечаю, как ярко заблестели глаза прожорливого Бильбо, а гномы лишь энергично закивали, вскакивая со своих мест. Эта троица первой выходит из Каминного зала. – А от тебя, Гэндальф, я бы хотела услышать объяснений. Зачем тебе так потребовалось, чтобы я прибыла в Имладрис? Я здесь уже больше полугода, а никто так и не пролил свет на мои вопросы.

– Ты все узнаешь в свое время, Аилинон. Говорить что-то сейчас будет неправильным, да и неуместным, – снова загадками начинает говорить маг, также поднимаясь на ноги. Чувствую, как внутри меня разжигается огонь негодования. Неужели я должна оставаться здесь после того, как мне ничего не рассказывают? Ждать неизвестности и радоваться жизни, подобно всем этим беззаботным эльфам? Да они не видели ничего страшнее выпавшего волоса после утреннего расчесывания!

Насупившись, энергично шествую в стороны двери. Гэндальф же продолжает стоять на своем месте, медленно потягивая трубку. Думаю, ему виднее, хочет он идти на обед или нет. Аккуратно открываю двери, после чего выхожу в коридор. Обычно здесь хватает прочих эльфов, которые самозабвенно ходят туда-обратно, витая в облаках.

Но сегодня, кажется, распорядок дня местных жителей полетел к черту. Все-таки не каждый день они принимают таких гостей, как гномы. Да и приезд Митрандира сильно всех взбудоражил. Медленно иду по коридору, смотря исключительно себе под ноги. Сложно бывает, когда о чем-то думаешь, параллельно смотря по сторонам.